Постой, нет, ты не поклонился, поклонился мне. Я не из тех девиц, которая будет ходить за тобой по пятам. И если ты можешь похвастаться своим достоинством, Это не значит, что я буду во всем подчиняться тебе в постели, дорогой! Оу, я настоящая машина, Я поджигаю все, разливаю бензин, когда я постели! И если ты можешь похвастаться своим достоинством, Это не значит, что я буду во всем подчиняться тебе в постели, дорогой! Ты мужчина, но властью обладаю я, властью обладаю я. Ты придумал дождь, но я заставляю его проливаться. Ты должен понять, что у меня одной есть власть! И если ты будешь помнить об этом, иногда я буду разрешать тебе брать надо мной контроль. Little Mix — Power.
— Дастин, у тебя что-то случилось? — Что? Нет, всё в порядке, — Дастин вежливо улыбается, отодвигая от себя чашку с зелёным чаем. Мия щурится. — Ты уже полчаса сверлишь кружку взглядом. Что случилось? — Где Виктор? — Уехал, вернётся в конце недели. Дастин, ты меня пугаешь. Дастин подбирает слова: — Ты только… Не истери, ладно? В последнее время в клубе появляется одна девушка, и она… — Дастин, — вкрадчиво произносит Мия, — говори, потому что я не хочу применять гипноз. Избавь меня от этого. — Её зовут Оливия, и она бывшая Виктора. Разыскивает его, хочет, видимо, вернуть. — Виктор знает, что она там появляется? — Нет, я поэтому и обращаюсь к тебе — помоги её спровадить, пока Виктор не узнал, что Оливия в городе. Их расставание далось ему очень тяжело — после него он несколько веков не мог доверять женщинам. Ты — первая, кому он вновь открылся. У Мии нервно дёргается бровь. Они когда-нибудь будут жить спокойно? Ей очень хотелось бы, например, выйти замуж за Виктора и, когда-нибудь, родить от него ребёнка. Но, видимо, кто-нибудь обязательно будет вмешиваться в планы. — Ты что-нибудь о ней знаешь? Дастин качает головой. — Он не делился с нами подробностями. Но, насколько знаю, Бенни и Моника в курсе. — Моника? — Они, вроде как, друзья. «Желание Моники переспать с Виктором можно расценивать как наивысшее проявление дружбы?» — думает Мия, но выбора нет: если Моника хоть как-то сможет помочь ей отвадить Оливию от Виктора, то она готова закрыть на это глаза. — Допустим, — решает сдержаться журналистка. — Ты что будешь делать? — Попытаюсь что-нибудь выяснить про неё, и если Виктор объявится раньше, то буду задерживать его с Ноэлем. Мия кивает. Они обмениваются номерами, Чейз наконец-то допивает чай и покидает дом, а Мия, хрустнув пальцами, направляется в спальню: выбирать наряд на сегодняшний вечер. Теперь тем более нужно быть при полном параде.***
Хорошая новость — Бенни Барт сегодня в клубе. Плохая новость — Оливия сегодня решила не приходить. Мия неслышно подходит к колонне и наблюдает за тем, как Бенни раздаёт автографы, расписываясь везде, где его просят преданные фанатки. Когда перед ним стоит несколько девчонок, девушка прокашливается и касается плеча Барта. Тот разворачивается с ослепительной улыбкой. — Мия, куколка, добрый вечер. Тоже хочешь, чтобы я расписался на твоей груди? — Боюсь, Бенни, мы не настолько в хороших отношениях, чтобы я перед тобой оголялась. Бенни притворно расстраивается. — Какая жалость. Ладно, подожди, сейчас отпущу этих малышек и буду только твоим. Мия хмыкает. Бенни как всегда — в своём репертуаре. Мие кажется, даже если бы она была беременной, он бы всё равно лез к ней. По-дружески, но всё же. Приобняв Мию за талию, Бенни ведёт её в угол, где нет любопытных ушей. Официант приносит им по бокалу вина и желает приятного вечера. — Что тебя сюда привело? — Дастин сказал, что здесь стала появляться бывшая Виктора. Что ты о ней знаешь? Бенни обнажает зубы в улыбке. — А что ты хочешь ей устроить? Мия мило улыбается. — Зависит от того, что ты мне расскажешь. — Оливия — ещё та оливка. Заценила каламбур? Нет? Ну и ладно. В общем, в нескольких словах: была очень неприступной дамой. Из-за неё чуть ли не дуэли устраивались, а ей было всё равно. Ходила, задирала свой сделанный подбородок и считала, что вся такая загадочная и романтичная натура. — И? — Виктор за ней долго ухаживал, но это того стоило, поверь: стерва стервой, но умная и начитанная девушка, Вик таких любит. Они наконец-то начали встречаться, и тут, не поверишь, наша Оливия не такая уж и неприступная! Мия приподнимает брови. Бенни, видимо, очень нравится эта история: вон с каким наслаждением, чуть ли не в экстазе её рассказывает. «Да уж, странное у них с Моникой отношение к дружбе: одна мечтает переспать, а второй упивается страданиями. С такими друзьями и на войну идти не страшно: точно спину прикроют». — Бенни, дальше, вино в моём бокале скоро закончится. — В общем, подцепила какого-то графа, ну и зажгла с ним на одной из вечеринок. А Виктор уже собирался ей предложение делать, как узнал о том, что натворила, поклялся, что ни одной женщине этого не предложит. — Да?.. — тянет она, намекая на себя. Барт смеётся. — Гордись, ты — исключение. Очень даже приятное и симпатичное. — Ладно, этот комплимент я приму. В голове всплывают слова, сказанные Виктором ещё в самом начале их отношений: «Мия, мне много лет, и если я овладею женщиной, то захочу её всю, без остатка». Журналистка улыбается: и каждый раз ему этого мало. — Как-то так, — подытоживает Бенни. — Если хочешь больше подробностей, то это к Монике, она её тоже недолюбливает. — Бенни, ты можешь мне помочь? — Мия решает не ходить вокруг да около. — Только ты можешь мне помочь. — Почему это только он? — произносит недовольно знакомый женский голос. — Я тоже в курсе этой мерзкой ситуации. Хватит улыбаться, Барт — не приписывай себе все заслуги. — Давненько я тебя здесь не слышал. Как Франция? — Прекрасна — там не было твоих слащавых песен для подростков. Мия залпом допивает вино в бокале и оборачивается. Моника всё такая же: вызывающе яркая, идеальная, словно сошла с обложки глянца, и саркастичная стерва. Но, надо отдать должное, красивая стерва в прекрасном алом платье. — Прямо в самое сердце!.. Не дожидаясь приглашения и не спрашивая разрешения, Моника занимает место рядом с Мией. — Говоришь, Оливия объявилась? — Ты хочешь мне помочь? Моника смотрит на неё как на умалишённую. — Слушай, Мия, я буду честна: я тебя терпеть не могу. Но, признаю это с невероятным трудом, Оливию я ненавижу сильнее. Если бы Мия в этот момент пила вино, то она бы непременно поперхнулась. Но дар речи она всё же теряет на несколько мгновений, и этим пользуется Бенни: — У тебя есть на неё что-нибудь? — С чего бы мне тебе такое рассказывать? — С того, предательница, — намекает Бенни на битву с Итаном Вудом, во время которой она попыталась повтыкать им палки в колёса, но закончила тем, что присматривала за Бартом, в которого выстрелил Саймон, — что Оливия тут всё разнюхала про Мию, и будет совсем не подозрительно, если Мия полезет к ней. Эта работа для нас с тобой, Моника. Моника с раздражением закатывает глаза. — Всё тебе шуточки. Мия срочно понимает, что ей нужно ещё выпить.***
— «Искушение»? Ну, это несерьёзно, дорогая. Чтобы затащить меня в постель, советую выбрать место получше, чем этот вонючий клуб. Моника в который раз обращается к небесам и отдёргивает юбку кожаного платья, а затем поворачивается к Бенни и начинает, как маленькому ребёнку, объяснять: — У каждого есть свои слабости. У Оливии — в том числе. — Если её слабость в таких гадюшниках, то я даже и не знаю, как на это реагировать. — У Оливии есть хорошенький младший брат, с которым неплохо можно было бы провести время, если бы не его старшая сестра, — говоря это, Моника хватает Бенни за руку и тащит его за собой к барной стойке — там открывался обзор на танцпол и на столики. Мужчины бросают на неё сальные взгляды, и она высокомерно задирает подбородок, игнорируя оказанное ей внимание. — По словам Грейс, Джордж сегодня должен быть в этом клубе. — И что будем делать? — Ждать его прихода, а затем с помощью Джорджа научим Оливию манерам, предварительно узнав, где она. Бенни заказывает коктейль, рассматривая профиль Моники. В принципе, девчонка неплохая, если убрать её стервозность и талант портить отношения с теми, с кем этого можно было бы избежать. Один вопрос не даёт ему покоя, поэтому он задаёт его, сделав несколько глотков: — Ты ненавидишь Оливию больше, чем Мию. Прости, но мне кажется, что это — такая себе причина, чтобы помогать ей. Здесь есть что-то ещё? Моника разворачивается к нему и скрещивает руки на груди. — Какая тебе ещё нужна причина? — Все годы, что я тебя знаю, ты сохла по Виктору, а он видел в тебе лишь друга. — Барт, я понимаю, что тебе интересно, что творится в постели, но в свою я тебе не позволю залезть. — Я ещё пока топчусь возле кровати. — Там тебе и место. Бенни смеётся, убирая ладонью лезущие в глаза волосы. — Не будь так категорична, дорогая. — Удивительно, как ты дружишь с Виктором, — цедит она сквозь зубы. — Или он тоже выслушивает порцию флирта каждый раз, когда ты открываешь рот? — Весь флирт достаётся тебе, куколка. Моника сверлит его взглядом, а затем отворачивается, смотря на танцующих. Помолчав пару минут, произносит: — У меня ведь почти получилось. Я про Виктора. Между нами начало искрить, а затем появилась Оливия, и он потерял голову. Эта сука ещё потом так жалостливо на меня смотрела, — она поджимает губы. — Это была жалость, но так и чувствовалось её злорадство. Я решила, что буду выше мести, но затем она растоптала любовь и сердце Виктора. Вот тогда я и поклялась, что отомщу ей. Я, может, и заслужила, чтобы мне отказали, но с Виктором она не должна была так поступать. Бенни ставит коктейль на барную стойку и касается обнажённого плеча Моники, разворачивая её к себе. В её глазах отражаются разноцветные огни, и он ловит себя на мысли, что без своей излюбленной ухмылки очень даже хороша. Певец придвигается поближе и хочет было что-то сказать, как появляется Макс, который рявкает: — Вы куда смотрите? Ваш Джордж удирает! Ничего вам, вампирам, доверить нельзя! Моника тут же ощетинивается: — А я думаю, почему здесь воняет сильнее обычного: оборотень пришёл!***
Моника только думает, что, наверное, можно и поменять мнение о Бенни, как узнаёт, кто придумал слух про то, что у неё стоит имплантат. Это приводит её в такую ярость, что она тут же собирается и приезжает к певцу, чтобы во всём разобраться. — Куколка, ну кто же знал, что всё так обернётся… Моника скрипит зубами и разворачивается на каблуках, хватая Бенни за лацканы кожаной куртки. — Тебя только и хватает на то, чтобы создавать и разносить идиотские слухи. Искусственный клык? Мозг у тебя искусственный, понятно? Виктор слишком вежлив, чтобы тебе это сказать, да и ссориться не хочет, поэтому я скажу: ты — трепло, Бенни Барт. — А вот это грубо. — Из-за твоей болтовни мы чуть не упустили Джорджа! — продолжает она перечислять грехи Бенни. — Мы чуть Мию не подвели! — Ага! Переживаешь, значит, за неё! Монику это ещё больше выводит из себя: — Ещё одно дурацкое слово вместо положенных извинений, и я… — Что ты? — Ты даже не представляешь, на что я способна. — Дорогая, это ты не представляешь, с кем связалась. — Ты меня не знаешь, Барт. — Так позволь узнать. И пока вампирша подбирает слова, чтобы поставить этого нахального мудака на место, как Бенни, по своему нескромному мнению, решает проблему гениально: наклоняется и целует её. Подставив Монике подножку, роняет её на диван, а сам нависает сверху, не давая ей выбраться. — Моё место всё ещё возле кровати? — невинно интересуется он. Моника оценивающе скользит по нему взглядом и негромко произносит: — На диване. Как и моё. Шнуровка на топе Моники быстро поддаётся, а Бенни, оказывается, целуется так, как ей нравится, поэтому она совсем не против выместить свою злобу немного иным способом: расцарапать ему спину и заставить всю ночь шептать её имя. Никогда ещё месть не была так сладка.***
— Я хочу поблагодарить вас за помощь, — Мия счастливо улыбается, переводя взгляд с Моники на Бенни. — Без вас бы ничего не получилось. — Всё было бы отлично, если бы этот оборотень не вмешался, — морщит нос Моника. — У нас всё было под контролем, — соглашается с ней Бенни. Мия приподнимает бровь. — Вижу, ваши отношения потеплели — вы не спорите друг с другом. Вампирша усмехается: — Оказывается, приятно не ругаться, а сотрудничать. — Ага, сотрудничество друзей — вещь стоящая. «Чокнутые, определённо, но да ладно, все мы, в какой-то мере, странные», — отмахивается Мия. — Ладно, девочки, с вами весело, но мне надо бежать — фанатки ждут, — Бенни что-то впихивает Монике в руку, целует Мию в щёку и убегает. Мия направляется на кухню, чтобы заварить красный чай (оказывается, такой любит Моника), а вампирша разворачивает клочок бумажки:«Сегодня у меня в семь. Будем узнавать друг друга дальше».