***
— У меня есть кое что для вас, — сказала Депа, встретив их возле входа в Храм — это немного, но всё-таки что-то. Мы не узнали ничего о настоящей личности Рисы Он. Но есть небольшое указание, которое я нашла, когда исследовала язык соррусанцев. Я выяснила, что слово «риса он» есть только в очень редком соррусианском диалекте, которым пользуется племя, живущее в отдалённом районе Сорруса. — Что это означает? — спросил Энакин. Депа посмотрела на них. — Ловите меня. Одна детская игра у этого племени называется «риса он». — Имя — это вызов нам? — задала вопрос Алекс — Поймайте меня, если сможете. — Точно, — согласилась Депа, — У меня есть координаты области, где живёт это племя. Но я сомневаюсь, что охотница за головами там. К тому же у нас мало ресурсов. Несколько групп Джедаев идут разными путями. Они разыскивают лабораторию Зан Арбор, проверяя старые поставки медикаментов. Это тоже небольшой след. Но все же… — Мы можем заняться этим, — сказал Энакин. — О да, отличная идея, падаваны, — Депа вложила в интонацию столько сарказма, чтобы даже туповатый понял. — Я должна поговорить с Йодой. Вам должны временно дать мастера Джедая и одобрить проведение этой миссии. — Но мы направляемся не на миссию. Мы лишь проведем разведку, — попыталась увильнуть Алекс, прекрасно понимая, что на это может уйти время. А сейчас у них его в обрез. — Наши учителя нуждаются в нашей помощи, — обратился к ней Энакин. Депа колебалась. — Мы должны найти учителя Квай-Гона и лекарство. Ты не можешь отправиться с нами, ведь также контролируешь поисковые миссии других джедаев, — решительно высказалась Алекс — Я уверена, что этим мы нарушим массу правил, — тихо ответила Депа. Мандо улыбнулась. — Учителю бы это ужасно не понравилось, верно? — Очень, — ответила Депа с нейким озорством в голосе. Вот такие ученики у ярого любителя соблюдения правил Мейса. — Здесь есть технический корабль, который может высадить вас в городе, наиболее близком к району, где обитает это племя. Депа передала информацию на датапад Алексиан. — Как только найдете что-то, либо что-то случится, сразу сообщите мне, — скомандовала Депа и Алекс впервые за все время разговора вспомнила, что разговаривает с магистром. Она кивнула и подтолкнула Энакина. — Пойдем.***
Алексиан и Энакин летели на техническом корабле на Соррус. Это была большая планета с самыми разнообразными климатическими зонами. На её поверхности было все: высокие горные цепи, огромные пустыни, громадные города. Однако вот воды было недостаточно и сложная сеть каналов для орошения опутывала планету. Пилот транспортника посадил корабль в Джинн Ла Хи, одном из трех крупнейших городов планеты. Алексиан поблагодарила его за то, что он взял их с собой. Пилот пристально смотрел на город. — Надеюсь, что вы знаете, куда идёте, — сказал он им на прощание. — Действительно ли, что соррусианцы очень дружественны? — спросил Энакин. Пилот усмехнулся. — Уверен. Пока вы не будете задавать им вопросы. Они поняли слова пилота не сразу, только через некоторое время, когда спросили у трех разных прохожих о том, где можно найти транспортник к пустынному региону Арре. Все трое соррусианцев проигнорировали их. — Любезная планета, — подметил Энакин, — теперь я вижу, где Риса Он набралась своих блестящих манер. Алексиан смотрела же вперёд, на транспортный центр. Здесь, служащий направил их к платформе, где был транспорт, делающий остановку в Арре. Хотя в Галактике было общепринято, что джедаи пользуются общественным транспортом бесплатно, здесь, на Соррусе, такая традиция никого не интересовала. Энакин и Алекс заплатили немного кредитов за проезд. Путь в пустыню занял несколько часов. Город исчез, а пейзаж изменился. Они летели над горной цепью, по одну сторону которой были зеленеющие поля, а уже по другую расстилалась пустыня. Дюны простирались настолько далеко, сколько могла увидеть Алекс. И среди них не было ни одного растения. Наконец, транспортник достиг чего-то отдалённо напоминающее посадочную платформу. Они были единственными кто вышел на этой остановке. Корабль вновь поднялся в воздух и вскоре исчез с глаз. Стоя на платформе как истуканы, они смотрели на это море песка. Ветер бил песчинками им в лицо, а потому они подняли капюшоны. — Что теперь? — спросил Энакин. — У меня есть координаты последнего лагеря этого племени, — ответила Алекс, доставая свой датапад «Версафункция 88» и активируя его. — Пойдём. — Я начинаю думать, что всё это путешествие — пустая трата времени, — сказала Энакин, идя рядом, — мы можем вообще не найти этого племени. — Скоро мы это узнаем, об этом рано волноваться, — ответила ему Алекс. Но ее и саму одолевали некоторые сомнения по этому поводу. Вокруг не было никаких признаков жизни, даже растительности. Кто мог выжить на этой выжженной земле? Возможно племя ушло дальше.Они прошли пешком к защищённому каньону, расположенному в предгорьях. Координаты соответствовали тому, что дала им Депа, но здесь не было никаких признаков племени. Лишь песок. — Возможно, они были здесь, но не теперь, — сказал Энакин, с досады пнув по скале, — Здесь нет никакого продовольствия или воды. — Я не была бы настолько уверена, — Алекс наклонилась и показала ему нижние камни скалы. Они были покрыты каким-то зеленоватым веществом. Она усмехнулась. — Ты голоден? Энакин улыбнулся и обернулся, чтобы осмотреть стены каньона. — Я думаю, что они могли бы быть в пещерах этого каньона. Алексиан кивнула. — Возможно, там они пережидают горячее время суток. — Их стоит осмотреть, — предложил Энакин. Вдруг резкий звук разорвал тишину, царящую в воздухе. Они не могли точно сказать был ли это ветер или его издавало какое-то странное существо. — Что это было? — тихо спросил Энакин. Алексиан осматривалась кругом. Ее рука автоматически потянулась к рукоятке светового меча. Она чувствовала опасность, но не знала откуда она исходит. Сила окружала их, пульсируя вместе с кружащимся песком. Высоко вверху они увидели как что-то блеснуло, и полетело к ним со стены каньона. В воздухе появлялось все больше контуров. — Соррусианцы, — разглядела Алекс. — Действуй осторожно, Энакин. Нам нужно, чтобы они сотрудничали с нами. Алексиан отпрыгнула назад в то время, как один соррусианец приземлился на то место, где она только что была. Они были вооружены таким оружием, какого Алекс никогда прежде не видела. Вырезанное из кости и заострённое на обоих концах. Нападавшие двигали ими настолько быстро, что острые концы сливались в единый смертоносный круг. Их было 10, 11, 12. Из этого следует, что они значительно превосходили их в численности. Алекс стала спиной к Энакину, а затем они начали вместе отбиваться от нападавших. Мандо надвое разрезала оружие одного соррусианца, а затем, внезапно, изменила направление удара, присела на одно колено и уклонившись от замаха противника, разрезала и его оружие. Остальные нападавшие поняли, на что способен световой меч и отступили. Алекс и Энакин посмотрели на это с облегчением. Они не хотели навредить кому-либо из племени. Тогда бы любой шанс для сотрудничества, который у них был, был бы потерян. Один из членов племени вдруг поднял руку и издал громкий каркающий звук. Вместе с этим остальные нападавшие опустили своё оружие. — Мы не принесём неприятностей вашему народу, — сказала Алексиан, поднимая руку, — мы пришли с просьбой о помощи. — Мы не помогаем незнакомцам! Когда Энакин деактивировал свой световой меч и по рядам соррусианцев пробежал шёпот. Лидер соррусианцев обошёл вокруг Алексиан, рядом стоящий Энакин заметно напрягся, беспокоясь о ней. Тот, в свою очередь, проговорил что-то на своём диалекте. Что именно, Энакин не понял, но по его жестам он догадался, что тот искал что-то ценное чем можно было бы поживиться, но не обнаружив ничего, был явно разочарован. Алекс потянулась к своему пайку, взятому с собой. — У меня есть питательные капсулы. За счет своего увеличенного в последнее время аппетита, ей приходилась брать с собой чуть больше, чем стандартный походный набор. Она протянула их лидеру, который тут же забрал и передал женщине. Энакин повторил ее действия. Та, в свою очередь, раздала их детям. Энакин наблюдал с какой жадностью члены племени ели их. Алексиан сделала несколько шагов к вождю племени, который отказался от еды и наблюдал, как ест его племя. Она была благодарна своему организму, который вынуждал ее брать больше, ведь дети племени получили больше. — Почему вы остаётесь здесь, если голодаете? — спросила она. — За горами находится плодородная долина, — добавил Энакин. Вождь ничего не ответил. Алекс боялась, что его каменное молчание не нарушится никогда. Но вождь чувствовал, что должен дать им ответ, ведь они подарили его племени еду. — Вы думаете, что мы находимся здесь по собственной воле? — он покачал головой, — в этой пустыне когда-то тоже были зеленеющие оазисы. Мы выращивали еду, да, было трудно, но нас устраивала такая жизнь. Но десять лет назад была построена дамба и вода была отведена от этих мест. Климат изменился, суровые зимы следовали одна за одной. Все, что мы выращивали, гибло. — Тогда почему вы здесь остаётесь? — Мы пробовали двигаться в более плодородные земли, но нас останавливают другие племена. А мы слишком слабы, чтобы взять землю силой. — А почему правительство Сорруса вам не помогает? Ведь у них есть ирригационные системы. Вождь горько усмехнулся. — Правительство Сорруса построило эту дамбу. И что хуже всего, так это то, что наше племя голосовало за это. Нам сказали, что это принесёт пользу. А сейчас, чтобы получить доступ к ирригационным системам, нужно подкупить некоторых должностных лиц. Члены племени начали отходить к стене каньона. — Мы прибыли сюда в поисках кое-кого, — сказал Энакин вождю. Он не отвечал, продолжая рассматривать песчаное пространство. — Она использует псевдоним Риса Он, — добавила Алексиан, — она охотник за головами. Вы должны знать её. Она происходит из вашего племени. Вождь промолчал и на этот раз. — Пожалуйста, помогите нам, — упорствовала Алекс — жизни тех, которыми мы дорожим, зависят от этого. Вождь удалился, не говоря ни слова. Она почувствовала отчаяние, которое исходило от Энакина К ним подошёл мальчик соррусианец. — Я знаю кого вы ищете, — сказал он им, — я знаю её настоящее имя. И могу вам его сказать. Энакин вопросительно посмотрел на него. — И что ты хочешь взамен этого? Мальчик указал на их световые мечи. — Это! Ни один Джедай не расстанется по своей воле со своим световым мечом. Обман разума Скажите что сделать и я сделаю. Уровень 6/10 (60% успешности) — Тебе нравится световой меч, но ты не хочешь владеть им, — сказала Алексиан, — ты скажешь нам информацию добровольно. Что-то не так. Заблокировано Ой-ёй, кажется, ваша цель не может быть подвержена Обману разума. Мальчик выглядел озадаченным. — Нет, я не буду этого делать. Я только сказал вам это. Это торговля. Или сделка, или ничего. Алексиан оглянулась на Энакина и опустила взгляд. — Так что. Что вы говорите? — горящие глаза мальчика смотрели на световой меч Энакина, надёжно укреплённого на его поясе. Они не могли отдать свои световые мечи. Это было невозможным. Но действительно ли это единственный способ спасти Квай-Гона и Мейса? Они чувствовали себя пойманным в ловушку.