***
Спустя три часа, два бокала шампанского и один кусок вкуснейшего праздничного торта, Есения отвернулась к стеклянной стене ресторана, возле которой ей посчастливилось сидеть, и задумчивым взглядом окинула вечернюю улицу. Люди наслаждались прекрасной погодой, которая каждый день напоминала о приближении лета, и, несмотря на полночь, вышагивали по широкому тротуару: кто-то в одиночестве, кто-то под руку со своей половиной, а кто-то внутри большой шумной компании. Новая волна женского смеха прервала наблюдения Есении и заставила её вернуться в праздник, шумная атмосфера которого совсем не подходила сейчас для её размышлений. А думать она могла только о Меглине, точнее вспоминала какие-то обрывки их совместных дел, несуразные диалоги, старый синий Мерседес и множество окровавленный тел. Как это романтично, Есения. Сидеть в компании малознакомых, но все-таки девушек, что не устают обсуждать своих мужей и детей, и думать при этом про трупы. И ведь на работу все не списать, потому что она давно уже не следователь. Да и какой смысл им быть, если на помощь Меглина в раскрытии дел можно было не расчитывать. Его метод жить по совести, а не по закону, слишком въелся ей под кожу, что, пожалуй, негативно бы сказалось на её работе с поиском преступников. Да и никогда не быть ей такой, как Меглин. И не хочет она больше быть такой. Потому что нет никакой гениальности в нем, как Есения считала раньше. Есть травмированная психика и тяжелое прошлое. А она такого исхода событий для себя не хотела. К Бергичу лучше приезжать в гости, чем отправляться на принудительное раз в полгода. — Есения, — наконец, не выдержала виновница торжества, — с тобой что-то не так сегодня. Вы с Женей поругались? — Прости, — Стеклова правда сожалела о том, что не могла погрузиться в атмосферу беззаботного праздника, — просто не выспалась сегодня. Я, наверное, поеду уже. Чтобы не портить своим кислым лицом твой праздник. — Ничего ты не портишь, оставайся! — запротестовала симпатичная блондинка Надя, дома которую ждал маленьки сын — ровесник Веры. Есения никогда не думала, что может подружиться с кем-то на почве рождения детей. — Ты чудесно выглядишь, — Стеклова подошла к именинице и крепко её обняла, — ещё раз поздравляю. Остановившись в уборной перед большим зеркалом, Есения достала красную помаду, обновив цвет губ перед дорогой домой. Шампанское уже давно выветрилось, и она была готова сесть за руль, хотя возвращаться домой не хотелось совсем. Все чаще она не хотела приезжать в новое «здание», что создала своими же руками, и только мысль о Вере заставляла её передумать. Из динамиков играла довольно заезженная попсовая песня, и в тишине уборной комнаты ресторана слышно её было гораздо лучше, чем в зале.Мне пора бы сесть в машину И уехать без оглядки Мне пора себе внушить Что ты и без меня в порядке До утра из-за тебя Не спать паршиво, если честно Ты такой же как все С кем мне рядом не место… Mary Gu — «Не влюбляйся»
Обычно Есения не слушала подобного рода музыку, считая её подходящей для девочек-подростков, что ещё только переживаю опыт первой несчастной любви. Но отчего-то именно сейчас, именно в этот момент, она замерла у зеркала, вслушиваясь в текст, и находя в нём слишком много личного. — «Я забуду забыть, ты забудешь запомнить», — вслух повторила строчку из песни Стеклова и её голос эхом разнесся по помещению. Грустно улыбнувшись своему отражению, девушка мысленно поругала себя за излишнюю сентиментальность, и быстро вышла.***
Стук каблуков об асфальт звонко разносился по тёмному двору, который освещал один лишь фонарь, и то довольно тусклый. Есения уже почти подошла к своему автомобилю и нажала на кнопку снятия сигнализации, как кто-то внезапно подошедший за её спиной, рукой обхватил шею, и потащил в темную часть улицы. Словно тогда, в лофте, после звонка ТМНП. Нападающий явно был физически сильнее её, зажал рот девушки рукой и ни произносил ни слова, кроме короткого «шшш». В какой-то момент, поборов внутреннюю волну ужаса, Есеня выкрикнула так, чтобы её слова были понятны даже сквозь сжатые нападающим губы: — Твою мать, Меглин! Мужчина за её спиной остановился, и Стеклова в этот момент резко ударила локтем туда, где предполагался живот нападающего. Руки исчезли с её шеи и она, наконец, смогла обернуться, все еще тяжело дыша. — И что меня выдало? — Родион, схватившись за живот, улыбался так, словно кот объевшийся сметаны. — Самонадеянность и кретинизм, — злобно проговорила Стеклова, все еще пытаясь прийти в себя, — ты идиот? Что за цирк ты тут устроил? — Хреновый ты следователь, — мужчина перестал улыбаться, окончательно выпрямившись, — вопросы задаешь несущественные. Но бьешь метко. — Откуда ты знаешь? — Про следователя? Ты ж сама всем санитарам растрепала. Мне Игорь рассказал. Тот, что тебе успокоительное тогда дал, для Артема. Ну, да. Действительно, на что она ещё надеялась? — Допустим. А что ты тут делаешь? — Ну, я так понял, заскучала ты в своей башне со злостным драконом. Помочь вроде хотела. Есения молчала, ожидая продолжения. — Машину открой мне! — уже в привычной манере скомандовал Меглин, направляясь к её же автомобилю. Как только они сели, Стеклова тут же заблокировала все двери. На всякий случай. — Как ты меня нашел? Родин быстро обернулся, указывая куда-то взглядом. В темноте улицы едва виднелся припаркованный старый БМВ, в который Стеклова въехала не так давно. — Следил?! — А ты и не заметила, — мужчина демонстративно вздохнул, выражая тем самым своё недовольство. — Хорошо, — Есения нервно забарабания пальцами по рулю, — в чем тебе нужна моя помощь? — Мне поступил любопытный звонок. Думал, может ты объяснишь, какого рожна некий «ты меня не поймаешь» — так он представился, высказывает свою особую радость по поводу моего выздоровления и говорит заезженную в детективах фразу «игра началась»? Стеклова резко перестала стучать по рулю, в ужасе посмотрев на Родиона. — Судя по взгляду, ты его знаешь. — Он… Мы пытались поймать его. Раньше. В прошлой жизни. — Мы? — Я у тебя стажировалась. Мужчина вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся, прикрыв ладонью лицо. — Это так весело? — нахмурилась Стеклова, ожидая очередной шпильки в адрес её неудачного выбора профессии. — Это так предсказуемо. Трахаться со своей студенткой. А я был не промах, — Меглин продолжал улыбаться, закусив губу, — и че, хорошие мы сыщики были? Шерлок Холмс и доктор Ватсон, б… — Зря смеешься. Ты был лучший. Без прикрас. И это не только мое мнение. Серьезный ответ Есении почему-то быстро стер улыбку на лице Меглина: — И чем же я был так хорош? — Маньяков ловил. Тех, кого никто вычислить не мог. — Ну, так что ещё маньяку делать, правда? Только своих и ловить. Они молча смотрели друг другу в глаза, и Есения отчаяно пыталась понять, откуда такие резкие скачки в его настроении. Еще несколько часов назад Меглин привычно хамил ей, а сейчас пребывает в каком-то особо приподнятом настроении. Может, препараты так действуют? Бергич же явно что-то ему назначил. — Как же ты в руки маньяка угодила? — Втянулась. Странный вышел диалог. Очень странный. Стекловой казалось, что сейчас они говорили о чем-то важном. О чем-то, что мог понять только прежний Меглин. Как будто на какую-то долю секунды он вспомнил её, и не как свою стажерку. — Тогда как меня сейчас вычислила, маньячка? — Запах, — просто ответила Есения, ощущая, как вспыхнули её щеки. Хорошо, что сейчас было темно. — Ясно, перегар выдал, — усмехнулся Меглин, откинувшись на сидение. — Нет, не перегар. Твой запах. Родион вдруг резко повернул в её сторону голову: — Здорово же он тебе мозги промыл. То есть я. — Ничего он не делал. Это просто случилось. Есения снова злилась. Злилась, что это все-таки не он, и ей приходится объяснять такие элементарные вещи. — А ты никогда не думала, что этот загадочный ТМНП и был мной? Голову всем морочил вокруг, чтобы убивать можно было без зазрения совести. — Бред какой, — фыркнула Стеклова. — Вне эпизода — сыщик. А потом — БАМ! И труп новый, а он и не помнит ничего. — Родион, не неси чушь! Ты под препаратами? Я не пойму никак! Меглин снова рассмеялся, затем, успокоившись, спросил: — Так мы поймали его, ТМНП этого? Чем история-то закончилась? — Он нас обманул, вместо себя санитара из больницы выдал. Убедительно. А когда ты… умер, звонить мне начал. Верхняя губа Меглина вдруг дрогнула, и на долю секунды его лицо буквально перекосило от злобы. — Потом пропал. Я не знаю, чем история закончилась, у меня пузо тогда было больше меня самой. Муж мой это дело вёл. — И как, успешно? — Я не знаю, — выдохнула Стеклова, посмотрев на свою ладонь, где остался шрам, — мы не говорим о работе дома. Он этого не любит. Но звонков больше не было. Меглин как-то криво улыбнулся, едва слышно пробормотав: «Мажор хренов». Есения бросила на него полный удивления взгляд. — С рукой что? — В каком смысле? Меглин раздраженно выдохнул и взял Есеню за кисть, указывая на шрам, появившийся после той ночи нападения в лофте: — Это что? — Он напал. Мужчина снова выругался, отчего-то придя в ярость. Он тяжело дышал, глаза бегали в разные стороны, пальцы правой руки потянулись вверх по груди, в поисках нагрудного кармана, где лежала пачка сигарет. — Ты назвал Женю мажором. Почему? Родион на несколько секунд замер, так и не донеся сигарету до рта: — Бергич его так называет. — Вы обсуждали с Бергичем моего мужа?! — Ну, я же должен был о тебе узнать хоть что-то! А-то так бы и думал, что тебя Оля зовут. Правда, он мало что рассказал тогда. И опять малейшая надежда Есении на возвращение памяти у бывшего сыщика мгновенно разбилась о реальность. — Водить-то можешь? — А что не так? — не поняла Стеклова. — Ну, с виду трезвая вроде. А вот наряд твой, — Родион опустил взгляд, указывая на высокий каблук туфель. — У меня всегда запасная обувь есть для этих случаев, — девушка демонстративно скинула туфли, — скажи спасибо, что я не успела шпилькой вооружиться, когда ты напал. Родион ухмыльнулся, наконец, закурив. Даже не спрашивая разрешения, черт бы его побрал. Есения быстро нажала на кнопку и оконное стекло с его стороны опустилось. — Тебя домой отвезти? Машину здесь оставишь? — Не домой, — задумчиво произнёс Меглин, выпуская на улицу клуб дыма, — на твоей поедем, потом заберу. — Тогда куда ехать? На этих словах голос девушки дрогнул, в глазах вспыхнул азарт, и она всячески пыталась скрыть свое нетерпение ввязаться в какое-нибудь расследование. — Муж-то отпустит? — язвительно спросил Родион. — Если со мной что-то случится, тебя он убьет первым. — Мне не привыкать. Повисла пауза, в которой Стеклова терпеливо ждала указаний. — Для начала, — Меглин швырнул сигарету в сторону, — тебе переодеться надо. Куда ты в таком наряде поедешь. — Думаешь, мы сегодня поймаем ТМНП? — усмехнулась Есения, но под пристальным взглядом мужчины улыбаться перестала, — хорошо. Есть одно место, там остались какие-то мои старые вещи. Тебе там тоже будет полезно побывать. Поехали.