***
Рей точно не могла сказать, сколько времени провела в медотсеке, приводя себя в порядок, да и покидать свое «убежище» ей не хотелось. Смыв кровь и обработав каждую малейшую ссадину, она переоделась, расчесала и собрала спутавшиеся колтуном волосы, избавила себя от жгучей жажды и еще несколько минут посвятила изучению лекарственных препаратов, предложенных старым дроидом. Когда все процедуры были выполнены, Рей поняла, что избегать действительности дальше нет смысла. Она, правда, так и не знала, что делать. Связываться с Сопротивлением почему-то не казалось правильным, а продолжать путешествие незачем. Стоило бы повозиться с двигателями «Сокола», но на это не было достаточно сил, да и на улице, как оказалось, уже стемнело. Лечь бы спать, да вот где-то на борту бродит ее злейший враг, наверняка готовый в любой момент атаковать. Рей поглаживала ручку светового меча, медленно обходя корабль, но Кайло Рена нигде не было. Верховный лидер Первого Ордена мог быть занят своими темными делами, в которые он ее точно не посвятит. Рей заглянула в рубку, в технический блок, в каюту — все на своих местах, и ничего не выдает вторжения Рена, хоть в воздухе и витает уже привычная тяжесть. Она в последний раз огляделась и покинула «Сокол». К вечеру заметно похолодало. Осознав это, Рей торопливо сложила у подножия трапа несколько веток и развела костер. Находиться на борту ставшего вдруг справедливо чужим корабля она не могла, да и все внутри напоминало о необходимости вернуться на базу. Наблюдая за мерно потрескивающим огнем, Рей провела около получаса. В желтоватом сиянии пламени она узнавала виды той планеты, которую недавно видела во сне, душную, состоящую из кипящей лавы и черных скал, испещренных горнодобывающими механизма. Она никогда не видела подобных мест, но название системы крутилось на языке, как давно позабытое… Ментальный блок вырос в голове Рей, как только она ощутила Темной колебание Силы Рена. Он швырнул возле костра, видимо, не пригодившиеся детали «Усмиряющего» и сел неподалеку. Рей удивленно вскинула брови. — Подлатал «Корвус», — объяснил мужчина в ответ на ее вопросительный взгляд. Рей внимательно рассмотрела его, стараясь при этом не показаться слишком навязчивой. Пребывание на «Соколе», так же как и ей, ему пошло на пользу. С лица пропали пыль и кровь, одежда стала заметно чище, тяжелый плащ, неизменный атрибут Кайло Рена, вовсе куда-то исчез. Рей ехидно улыбнулась: — Ты же не думаешь, что я отдам тебе «Сокол»? Кем бы ты ни был, к той развалюхе я и пальцем не прикоснусь. — Корвет в отличном состоянии, работают все системы, — пожал плечами Кайло и взглянул на девушку, посвятил несколько секунд изучению выражению ее лица и вроде даже улыбнулся в ответ. — Но сражаться за отцовский корабль я не собираюсь. — Как великодушно, — хмыкнула Рей, с тоской вспомнив о Хане Соло. Отомстить бы его убийце, да вот он мирно сидит рядом с ней, совершенно не похожий на себя в тот день. Глубоко дышит, чувствует тепло костра, как совершенно обычный человек. Воцарилась напряженная тишина. Вопрос без ответа о том, что делать дальше, так и не был озвучен. — Я никогда не думала об этом, — вдруг вслух проговорила Рей. — О выбранной стороне. — Она мельком взглянула на Кайло, надеясь, что он не остался безучастным к ее словам и уточнила: — Я не о Силе — о войне. — Решила переметнуться? — усмехнулся он. Рей отрицательно покачала головой, продолжая рассматривать дребезжащий огонь. — Твои люди — изверги и садисты, — поморщилась она, — но и им есть ради чего жить, ради чего сражаться. И они считают, что поступают правильно и борются за свое будущее. Так же как и члены Сопротивления. Недолгую паузу нарушил глубокий вдох Рена. — Это война, Рей, — выдохнул он. — Неизбежно наличие хотя бы двух сторон. — Я понимаю, — быстро ответила девушка, — но в Первом Ордене были добрые и честные люди, и я видела, как они гибнут. А на стороне Сопротивления порой сражаются подлецы и убийцы, готовые безжалостно уничтожать безоружных. — Она поежилась от собственный слов и все же продолжила: — Но я почему-то решила, что вы — вселенское зло, а Сопротивление неизменно исповедует мир и любовь. — Наверное из-за того, что я был не слишком гостеприимен при первой нашей встрече. Она обернулась к мужчине и впервые за долгое время заметила на его лице шрам, который когда-то ему оставила. — Дело не в этом! — серьезно проговорила Рей и удобнее расположилась на земле, слегка поворачивая корпус к собеседнику, не оставившему по обыкновению ее слова без внимания. — Как и вы, сопротивленцы брали пленных, допрашивали их, но их методы казались мне оправданными, хотя ничем не отличались от методов Ордена. Люди по обе стороны, оказывается, одинаковы, Бен. — Рен хотел было напомнить, что Соло младший мертв, но эмоциональный поток Рей было уже не остановить. — А мои родители… — выдохнула она с жаром, сжав кулаки. — Выдающиеся бойцы. Герои! Трусливо бросившие своего ребенка ради войны, а ведь эта война не имеет смысла. А сколько еще таких, как я? Страдают ни в чем не повинные люди, просто желающие выжить, в то время, как настоящая ненависть есть только между противоборствующими лидерами. Так почему бы им не сразиться друг с другом и не решить исход войны, минуя бесчисленные жертвы? — Не говори глупостей, — сухо прервал ее монолог Рен, ровно смотря в горящие огнем глаза. — Вот ты и я. Верховный лидер и надежда Сопротивления. Мы могли бы начать насмерть биться сейчас, но ты действительно думаешь, что это что-то изменит? На смену нам придут другие, кому-то вновь не понравятся чужие идеалы и стремления, кто-то вознамерится получить власть. История циклична, а людям, как оказалось, порой нужна война. И установление демократии — лишь повод для очередного конфликта в будущем. Рей опустила взгляд. — Безумие… — выплюнула она озлобленно. — Но если бы… — неуверенно начала почти шепотом. — Если бы можно было выбрать третью сторону… — Нейтралитет, — коротко отозвался Рен, теряя к разговору интерес. Что дельного могла сказать мусорщица о политике? — Игнорирующие войну народы чаще всего становятся пушечным мясом. — Я не говорю о нейтралитете! — вновь завороженная своей новой идеей выпалила Рей и подалась вперед. — Активное участие в войне ни на одной из сторон. Против всех! Как родитель, разнимающий ссорящихся детей. — Ее губы растянулись в хищной улыбке, а зрачки глаз угрожающе расширились. Рен нахмурился, замечая странную перемену в ее лице, и возмущение Силы в ней обжигающим теплом обдало кожу. — Имея достаточно могущества можно было бы остановить эту бессмысленную бойню, приструнив обе стороны, свершив справедливый суд. Если бы в Галактике была сила или армия, превосходящая по боевой мощи и количеству Сопротивление и Первый Орден, я бы, не колеблясь, примкнула к ней и поставила точку. Рен смотрел на нее с изумлением: он по себе знал, что Темная сторона поглощает медленно, как корка льда, наползающая зимой на водоем, но вокруг Рей горели красными пятнами взметнувшиеся в воздух искры разгорающегося пламени. И эти всполохи были сродни тем, которые привели его на Пиллио. Опасные и горячие. Залезть бы ей в голову и загасить эту необузданную Силу, но она ведь не пустит. Он и сейчас не мог видеть дальше ее глаз, как-то безумно округлившихся, а попытка углубиться лишь спровоцирует гнев. Как когда-то, Рен поймал себя на мысли, что Света в этой девчонке вообще не должно было быть, и все это ослепительное сияние и есть обжигающая Тьма. Тогда почему это отличается от холодного мрака внутри него? — Рей, ты слышишь голос? — решительно задал вопрос ситх. Девушка опешила и резко отпрянула, даже сделала короткое движение назад, чтобы отдалиться. Все в ней в ту же секунду стало прежним. — О чем ты? Только бы она и вправду не понимала — думал Рен. Сам он услышал чужой немолодой голос, когда ощутил волнение в Силе. Кто-то настойчиво и соблазнительно звал к себе, но звал не Кайло Рена и даже не Бена Соло. А затем Тьма, обрушившись волной, сильно перевесила шаткий баланс, достигнутый когда-то Дартом Вейдером. Догадка посетила Кайло не сразу, но именно из-за этого он здесь, на Пиллио. Негромкий писк, раздавшийся на борту «Сокола» заставил Рей подняться. — Что это? — Мои люди, — бесстрастно ответил Рен. — Я отправил зашифрованный сигнал с «Сокола» подразделению, высадившемуся на Пиллио, когда Орден только прибыл сюда. — Какого черта?! — гневно выкрикнула Рей и, не тратя ни секунды, бросилась по трапу вверх. — Я не отправлюсь вновь к Первому Ордену! Рен торопливо последовал за ней. Штурмовикам нужно было время, чтобы отследить снятый им с истребителя и установленный на «Сокол» маячок. — Предпочитаешь остаться в этой дыре навсегда? — вдогонку бросил ей Рен. Рей не ответила. Она ураганом ворвалась в в кабину пилота, остановилась, оглядывая панель управления кораблем, и, заметив инородную деталь, бросилась к ней. Она вытянула руку, чтобы вырвать с корнем дребезжащий предмет, но мышцы сдавило невидимыми тисками, и девушка всхлипнула. — Отойди, Рей, — строго и бездушно произнес Рен, остановившись в дверях, затмевая пространство сгущающимся вокруг тяжелым мраком. Рей сопротивлялась, и боль лишь усиливалась. Стиснув зубы, она продолжала тянуться к маячку, не приближаясь при этом ни на миллиметр. — Рей, не вынуждай меня делать тебе больно, — так же холодно продолжил он. — Я говорил, что не собираюсь сдаваться Сопротивлению. Рей втянула носом воздух, едва сдерживая стон. На глаза ей навернулись слезы. — Отпусти… — тихо прошипела она и заставила себя перестать тянуться, хоть взгляд ее до сих пор горел безумием, блуждая по панели. Хватка Силы ослабла ровно настолько, насколько девушка перестала сопротивляться. Она с вызовом взглянула на Кайло. — Я не собираюсь предавать дело своих друзей и не дам тебе уйти! Кажется, эти слова подействовали на него как катализатор Тьмы, потому что небольшое помещение наполнилось ледяной духотой, когда он шагнул внутрь. Девушка стойко выдержала его взгляд, но из-за обволакивающего страха даже не заметила, как его пальцы сжали ее запястье. В голове помутилось, но дрожь Рей подавила и встретила приближение Кайло Рена расправив плечи. — Останешься верна друзьям, которые чуть тебя не прикончили? — вкрадчиво проговорил он, смотря на девушку сверху вниз. Он был спокоен, но черные в свете ламп глаза казались по-звериному жестокими. — Это я вытащил тебя с разрушителя. — Неужто думаешь, что теперь я тебе чем-то обязана? — уже предугадывая, что он вцепится ей в горло, надменно выпалила Рей. — Было бы неплохо! — раздраженно процедил Рен сквозь зубы, едва сдерживая желание ударить наглую девчонку. Она считала его низменную мысль так же легко, как если бы она была написана на бумаге и, презрительно скривившись, выдернула свою руку из его. — Ты все тот же монстр! — почти обескуражено выдохнула Рей. Рен приблизился. — А ты думала, что рассказав трогательную историю о умирающих людях на моем корабле, сможешь разглядеть остатки Света? Знаешь ли, ты сама поспособствовала тому, что во мне только Тьма. Рей вдруг поникла, забывая на мгновение, как дышать. Она подалась вперед. — Ты дал мне выбор, который нельзя было сделать в твою пользу! — отчаянно выговорила она сдавленным голосом. — И чем обернулась твоя преданность Сопротивлению? Твою жалкую жизнь от твоих же друзей спас человек, которого ты ненавидишь. Рей угрожающе подняла палец. — Не переоценивай свою значимость. — Она двигала рукой в такт словам. — Ты мог бы и не спасать мне жизнь. Рен резко перехватил ее мельтешащую перед глазами руку и решительно приблизился. — Не мог… — выдохнул он то ли злобно, то ли разочарованно и, испытав отвращение к самому себе, к собственным слабостям, поморщившись, опустил взгляд. Рей сделала шаг назад, но уперлась спиной в стену. Она ошарашено смотрела на Рена, не понимая до конца, что вдруг заставило ее остыть: его неожиданный напор, его неожиданно искренние слова, его взгляд или то, что его прикосновение оказалась по-человечески теплым и нежным. Голос Рена стал уравновешенным и низким: — Рей, я не буду удерживать тебя или вновь звать с собой, не буду просить отринуться от идеалов. Мы скоро займем полагающиеся места среди других людей и будем врагами, но пообещай хотя бы, что не сделаешь выбор в пользу третьей стороны. — Девушка недоуменно нахмурилась: причем тут это? Рен внимательно посмотрел ей в глаза. — Нет никакой третьей стороны, Рей. Не существует серого цвета, как не существует покоя и баланса. Мы с тобой всегда будем по разные стороны и всегда будем сражаться. Она пальцами чувствовала его прикосновение к своей коже, и тепло его руки разливалось по всему ее телу. Как будто она медленно погружалась в безмолвное море. Совсем как тогда на Эч-то, когда они впервые соприкоснулись… Рей невольно сплела свои пальцы с его… Свет… Теперь Рей знала, что он все еще внутри Кайло Рена и злиться больше не могла, как и не могла отрицать, что это вызывает в ней незнакомое прежде ощущение собственной полноценности, отзывающееся внутри трепетным упоением. Она не знала, чувствовал ли он то же, была ли сейчас, возможно, впервые за долгое время безмятежна его мечущаяся душа, но он смотрел на нее жадно, будто пытаясь дотянуться до столь же важной, как для нее его Свет, частички внутри Рей. — Но баланс — это не гармония, Бен, — прошептала она, едва ли не захлебываясь скрытой радостью. — Это неистовство, безумство! Но если нам непременно надо выбирать между двух противоположностей, то Свет мне больше по душе. — Уголки губ Рей поползли вверх, и она невинно улыбнулась, несколько раз моргнув, смахивая настойчивые слезинки. — Меня все же манит Тьма, — признался Рен, наклоняясь ближе, будто пытаясь вдохнуть весь дым бушующего огонька ее Силы, отчаянно желая согреться сжигающим дотла пламенем. — Особенно, Тьма в тебе. У Рей подкосились ноги, когда его губы коснулись ее…Часть 6
25 декабря 2019 г. в 21:33
Рей устало плелась за недалеко ушедшим вперед Кайло Реном, растеряв по пути весь свой энтузиазм и восторг от предстоящего времяпрепровождения на борту «Сокола». Ноги непослушно заплетались, цепляясь за корни деревьев, от навязчивого гудения насекомых болела голова. К счастью, хоть жара спала, когда солнце скрылось за листвой. Хотя Рей было не привыкать к пеклу, сейчас пот раздражал многочисленные раны на теле, что естественно доставляло жуткий дискомфорт. Ее спутника, кажется, тоже вымотала дорога: он двигался медленнее, чем прежде, заметнее хромал.
Они не разговаривали. Рей поначалу чувствовала острую необходимость начать диалог, а позже ее захлестнул неиссякаемый поток мыслей, и она забыла обо всем, погружаясь в тяжелые размышления о случившемся накануне. Конечно, По мог не поверить услышанному от нее, посчитать хитрой уловкой, а в других обстоятельствах он мог бы даже оказаться прав, но как можно было открыть огонь по спасательным капсулам? Неважно, кто там! Хоть сам Палпатин. Эти люди собирались сдаться… Неужели командиры и даже Лея одобрили безжалостное решение Дэмерона? Рей упрямо искала оправдания для действий товарищей, но, как только вроде бы находила, память услужливо подбрасывала воспоминание о том, в каких муках гибли члены Первого Ордена. А ведь она видела лишь немногих, на чью долю выпало пасть во время кровавой бойни на разрушителе… Смазанные ощущения Рей от произошедшего наконец обрели форму эмоции, отдаленно напоминающей злость. Она не стала ненавидеть Сопротивление, не стала питать нежные чувства к Первому Ордену, однако злилась на неизбежность войны, неотвратимость влияния человеческой природы на все окружающее. А еще до белеющих костяшек рук Рей бесила невозможность что-либо изменить…
Рен приблизительно помнил, где располагался «Сокол», и изначально планировал приземлиться возле него. Сперва он размышлял о «Корвусе» как о новом средстве передвижения, но пусть развалюха достанется наследнице, а он заберет свое, как и полагалось. Тогда-то, решив во что бы то ни стало избежать встречи с Сопротивлением на Пиллио, он и схватил ее за руку и потащил прочь с разрушителя, вопреки здравому смыслу и Тьме. За свою небрежность, впрочем, сейчас хотелось разбить себе кулаки о ствол ближайшего дерева.
На быстром корабле отца-контрабандиста можно было с легкостью покинуть пределы Джинату, вызвать подкрепление с соседствующих систем и расправиться с заставшими врасплох противниками. Он не верил, что они скоро покинут Пиллио. Их неожиданная атака доказывала тот факт, что они знают то же, что и Рен, охотятся за тем же. Неудивительно, ведь его мать была чувствительна к Силе, а столь заметный перевес Тьмы, внезапно образовавшийся несколько месяцев назад, она бы не проигнорировала. Вот и случилось то, что случилось. Плюс, дал знать о своем существовании предатель в рядах Первого Ордена. Без подсказки кого-либо из числа служащих на разрушителе сопротивленцы не смогли бы найти слабые места крейсера, строение которого было нарочно изменено со времен крушения Империи. Что ж, по возвращении в Орден придется как следует поковыряться в мозгах у каждого. Привычной удовлетворяющей ярости, однако, эта мысль не вызвала.
Рен прислушался к шагам позади. Он чувствовал, что спутница измотана и внимательно следил за тем, чтобы она не свалилась с ног. Зачем он вообще сказал ей куда идёт? Все равно настиг бы «Сокол» раньше и сумел скрыться, а она пусть бы разбиралась с трухлявыми обломками, как и всегда. Хотя навряд ли это бы поспособствовало их воссоединению, а ведь именно сейчас легче всего было склонить девицу к Темной стороне, сделать союзницей. Тьма в ней теплилась тлеющими углями — Рен отчетливо разглядел эту черную частичку в ней, когда коснулся обнаженных мыслей девушки, пытаясь разбудить. И все же она продолжала упрямо тянуться к Свету, несмотря на разочарование и боль такие же, какие когда-то испытал Бен Соло. И до сих пор, следуя за ним мрачной тенью, была окружена белыми всполохами.
Металическая поверхность корабля, ставшая различимой вдалеке между деревьями, привлекала внимание Рена, и он остановился.
— Дошли? — обнадежено выдохнула Рей, вглядываясь в листву.
— «Корвус», — сухо констатировал Рен. — Почти на месте.
Более паршивым этот день уже не мог стать, считала Рей, но приблизившись к зеленеющему мхом корвету, когда-то принадлежащему ее родителям, она с трудом сдержала рвущуюся из сердца слезами ярость. Давно погасшие лопасти двигателей теперь вдруг стали точной копией тех, за удаляющимся силуэтом которых она наблюдала в детстве. Тошнотворное чувство заставило Рей едва ли не оскалиться. Она уже почти готова была потянуться к световому мечу, чтобы уничтожить уродливое напоминание о прошлом…
— Не лучшая идея, Рей, — словно прочитав ее мысли, которые, впрочем, так и рвались прочь из ее головы, проговорил Кайло. Он смотрел на неё строго, как учитель мог бы смотреть на нашкодившего ученика, но раздражённая этим снисходительным взглядом Рей все-таки попыталась усмирить свой гнев.
— Тебе не понять! — рявкнула она и прошла мимо, едва не толкнув плечом. И только «Корвус» скрылся из виду, как горькое осознание того, что возможно именно Кайло Рен — единственный человек, способный понять ее боль, накатило волной мурашек, пробежавших по лопаткам — ровно там, где он сверлил ее взглядом.
«Сокол» вырос перед ними, как огромный цветок, распустившийся в тени ветвистых деревьев. Облегчение накатило на обоих еще большей усталостью и еще большим желанием наконец получить долгожданный отдых. Хоть минуту без происшествий.
Трап, скрипя, опустился, и Рей по-хозяйски оглядела коридоры, войдя внутрь. Рен, правда, тоже вёл себя не как в гостях. В конце концов, это был корабль, на котором он провёл больше времени, чем Рей, о секретах которого знал, пожалуй, все до последней мелочи.
Рей нутром чувствовала, что на фоне притязаний обоих на корабль неизбежно возникнет конфликт, но этот момент старательно оттягивала и даже проходя мимо капитанской каюты с мало-мальски удобной кроватью, мысленно попрощалась с ней, предполагая, что Рен из принципа не даст ей занять место главного на «Соколе». Черт возьми, на этой самой кровати возможно Хан и Лея и сделали того самого Кайло Рена, что сейчас тенью следовал за ней! От этой мысли Рей замутило. Решительно направляясь к медотсеку, чтобы наконец сбросить рваную одежду, смыть кровь свою и чужую и принять что-то болеутоляющее, Рей краем глаза заметила, что Рен задержался у рубки.
— Что ты делаешь? — с подозрением полюбопытствовала она.
Рен перевёл спокойный взгляд на девушку. Кажется, его абсолютно не коробила необходимость находиться на родительском корабле, хотя Рей выводила из себя навязчивая мысль, что убийца владельца «Сокола» сейчас дышит воздухом судна.
— А ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой?
Рей раздраженно закатила глаза.
— И не надейся! — огрызнулась она, предательски заливаясь краской. — Увижу поблизости — убью!
Бросив это, девушка шагнула в комнату, и створка двери быстро опустилась, отделяя ее наконец от врага. Рей на всякий случай толкнула плечом дверь, чтобы убедиться, что она закрыта. Она не лукавила, говоря о своих намерениях, но Рену на это, очевидно, было плевать. Он признавал ее силу и сноровку, но не превосходство, а значит ее угрозы для него — пустой треп. А вот его дурацкая шутка занозой теперь засела в мозгу Рей. Настолько крепко и болезненно, что она даже раздеться нормально не смогла, не сумев дрожащими руками справиться с застежками. В итоге пнула меддроида, настойчиво пытающегося сканировать ее ушибы.
— Это усталость… — вслух обозначила Рей и сразу стало спокойнее.