***
Штурмовики обнаружили Верховного лидера возле «Сокола», к которому их вел ориентир, в весьма скверном расположении духа, но остались рады тому, что он не сгинул на утонувшем в водах Пиллио звездном разрушителе, упавшем с неба. Пока тот водружал на голову шлем, командир отряда учтиво выразил всеобщий восторг несколькими словами, вкратце рассказал о том, что вызванное подкрепление уже ожидает на орбите, но Кайло Рен явно не был удовлетворен — это ощущалось в воздухе, даже не надо было видеть его лица. — Что с Обсерваторией? — нетерпеливо прервал он подчиненного, наблюдая за тем, как штурмовики торопливо реанимируют «Сокол», снуя вокруг него, как пчелы вокруг улья. — Все, как вы и говорили, сэр, — послушно отчеканил командир механическим голосом. — Мы разобрали завал, но внутри ничего не обнаружили. Видимо, ее разграбили мародеры уже очень давно, как и предыдущие. Трое наших погибли, когда сверху сорвалась каменная плита… Рен, перестав слушать, поморщился. Он был практически уверен, что опустошение логова Дарта Сидиуса не дело рук обычных грабителей. Места, где могущественный ситх хранил свои реликвии, губили даже подготовленных солдат. Немало человек Первого Ордена случайным образом умерло в пустых пещерах Палпатина и на других планетах, которые уже исследовала экспедиция Рена. Он не был до сих пор уверен до конца, что именно происходит, но возмущение в Силе и исчезновение всех сокровищ Императора не выглядело как совпадение. — Что с Сопротивлением? — сипло прошипел голос из-под маски. Люди Органы наверняка так же пытались установить связь между событиями, иначе зачем им столь старательно оберегать от Первого Ордена планету, ценную только из-за того, что раньше в ее недрах была Обсерватория. К счастью, высадке они так и не помешали. Теперь оставалось успеть понять первым, что за угроза нависла над Галактикой. — Генерал Хакс сообщил, что истребители покинули систему. Теоретически кто-то из сопротивленцев мог высадиться на планету, но наши сканеры оповестят о приближении недругов к обломкам. Я полагаю, вам не о чем беспокоиться, сэр… Капитан осекся и опасливо отшатнулся от Рена, когда тот медленно повернулся к нему, обволакиваемый угнетающей яростью. О, ему было о чем беспокоиться! Если некая новая Сила (а он уже знал, что она имеет какое-то физическое воплощение, так как вещи из Обсерваторий не пропали бы сами из-за чьей-то прихоти) окажется враждебно настроенной по отношению к Первому Ордену, то численный перевес ими Сопротивления может оказаться несущественным. А еще хуже то, что новая Сила могла быть, черт побери, той самой третьей стороной… — Оставьте мнение при себе, капитан, — Кайло Рен приблизился, обволакивая ощущаемой каждой клеткой тела ледяной тьмой. — Меня интересуют только факты. Штурмовик напряженно выпрямился. — Так точно, Верховный лидер, — громко согласился он, обливаясь потом под плотным слоем доспех. Лидер прошел мимо, поймав себя на мысли, что раньше был готов убить и за меньшее своенравие. Однако сейчас нельзя было относиться к солдатам как к расходному материалу, да и их можно было понять: пребывание в стенах Обсерватории мутило рассудок, скальпелем расковыривая все самое неприятное, что крылось в воспоминаниях. Рен это чувствовал даже едва касаясь чужого сознания, и его озадаченность сложившейся ситуацией лишь усиливалась. А ещё погано скребла душу мысль, что глупая Рей метнулась в неизведанную пучину… Прежняя неуравновешенность отозвалась привычным желанием разрушать. Дрожащий нестабильностью кровавый луч лазерного меча осветил красным маску Кайло Рена, и он, буйствуя, рассек кору ближайшего дерева.Часть 8
28 декабря 2019 г. в 00:15
Утренняя прохлада потревожила сон Рей, но она, упрямо не желая просыпаться, прижалась ближе к источнику тепла за спиной. Потом вдруг ее рассыпавшиеся по обнаженным плечам волосы начали настырно щекотать. Затем во всем теле почувствовалась тлеющая боль, и Рей, открыв глаза, недоверчиво прислушалась к ощущениям. Все так! Девушка, оцепенев, застыла, перестав даже дышать, и реальность окатила ее ледяным водопадом. Она ещё надеялась, что ее воспоминания — это фантазия или глупый сон, но все вокруг неотвратимо подтверждало обратное: открывшийся глазам вид с кровати в капитанской каюте, ненужными тряпками лежащая на полу одежда, ноющие мышцы ног и слабая боль внизу живота, наличие в комнате дыхания двух людей. По коже Рей побежали мурашки, когда она почувствовала под головой мужское плечо, и она стыдливо натянула до груди покрывало, медленно отодвигаясь от большого тела Бена позади. Вчера случилось непоправимое, поняла она, и воспалённый мельтешением мыслей мозг добавил в ее утро отрывистых воспоминаний… Мужчина касался ее тела, воспламеняя под пальцами загорелую кожу. Рей, задыхаясь, жадно целовала его губы. Он двигался неторопливо, утопая все глубже, не отрывая взгляда от ее прикрытых глаз, будто боясь потерять ориентир в бескрайнем океане. Она изгибалась, прижималась к нему, словно стараясь спастись от плавящейся под тяжестью тел кровати. Обуревающая их Сила заставляла ее кричать, а он хрипло звал ее по имени…
Рей, густо краснея, резко села, отчаянно надеясь, что все воспоминания останутся возле подушек, но они скользкими нитями потянулись следом. Краем глаза девушка заметила пятно крови на кровати, и она готова была молиться любым Богам, лишь бы оказалась, что это кровь от открывшейся раны… И вдобавок Рей невольно оглянулась и тут же отвела взгляд, уставилась, ничего не видя, перед собой, обнаружив мирно спящего Кайло Рена. И все это было бы до коликов смешно, если бы они не оставались до сих пор врагами. Врагами, оказавшимися теперь в очень сложной ситуации.
Рей, пошатываясь, выпрямилась. Тело не слушалось, как будто вовсе не принадлежало ей, да и казалось оно, претерпев некоторые изменения, совсем чужим. То холодея, то обливаясь потом, Рей нашарила в груде вещей свою одежду и натянула ее, попутно стараясь ничем не нарушить сон Бена. Бен Соло… Вчера магистр ситх был именно им. И сегодня, к ужасу, нежность не растворилась, а, напротив, пропитала все вокруг. Каждой клеткой тела Рей ощущала, что рядом с ней в комнате именно Бен. Того и гляди проснётся, обратится к ней по имени, попросит не уходить, притянет к себе, поцелует измученные губы, скользнёт рукой по ее талии вниз… Рей поняла, что волна возбуждения характерной тяжестью наваливается на неё, и решительно увлеклась складыванием прядей волос в хвост. Если Бен сейчас проснётся, то ничего страшного не произойдёт, подумала Рей, ведь она просто сгорит со стыда на том самом месте, где стоит, и закончится вся эта история.
Девушка подняла свой лазерный меч, мирно покоящийся рядом с мечом Кайло Рена, и мысль о его убийстве пронеслась уже по привычке, не подкрепленная даже чем-то отдалённо похожим на желание это сделать.
Убирая оружие за пояс, Рей приблизилась к оставшейся со вчерашнего дня распахнутой двери и вдруг остановилась. Сейчас она уйдёт. Снова выскользнет из рук Бена Соло, и они займут правильные стороны. Только вот сделать это так же легко, как тогда на Старкиллере, уже не кажется возможным. Рей сдержалась, заставила себя не обернуться, но так велико было желание ворваться пробуждающим потоком Силы в мозг Бена, услышать его зов и навсегда остаться в плену… Она ведь всю жизнь была заложницей: Джакку, идеалы Сопротивления, заветы джедаев… И все же нынешняя ловушка впервые казалась не безысходностью, а простым обстоятельством. Если бы не неоконченные дела, девушка еще не одну свою улыбку подарила бы Бену Соло.
Рей уходила без чувства обиды, без смятения, не коря себя за случившееся. Она не слишком понимала, почему вообще произошла эта ночь, но чувствовала только смущение. Никаких противоречий и внутренних конфликтов. Воцарившийся в мятежной душе покой позволил всему встать на свои места. Только вот от этого не легче…
Рей спустилась по трапу и вдохнула теплеющий воздух наступающего утра. Она оглядела «Сокол», и глаза уколола грусть. Из блаженного забытья предстояло вернуться к реалиям, и эта необходимость показалась безжалостной насмешкой судьбы, но сейчас у юной джедайки даже не было возможности выбрать, на каком корабле улететь. Так даже лучше, решила она. «Сокол» останется Бену как напоминание о том, кем он был вчера на его борту, а ей не стоит забывать о собственном мрачном наследии Силы. И где как не на «Корвусе» ей помнить о предназначении?
Рен определенно не лукавил, говоря, что корабль готов к эксплуатации. Вслушиваясь в дребезжащий шум двигателей, Рей стояла на мостике. Горечь отравляла ее, испещряя кровоточащими язвами душу. Восторженное принятие собственных чувств обратилось тяжелой тоской. Что толку, что все стало ясно, что прошедшая ночь дала ответы, если предстояло неизбежно продолжать бороться на разных сторонах? Она не могла занять место рядом с ним, как бы сильно ни хотела, ведь Сопротивление, пусть и на время, стало ее домом. Она не поступит так, как поступили когда-то ее родители: предать, струсить, уйти, не попрощавшись. А Бен поймет… Найдет ее, если захочет. Их связь отныне нерушима. И это было самым ясным в неумолимо продолжающейся войне.
Рей села за штурвал, смахивая тыльной стороной ладони скопившиеся в уголках глаз слезы. Эмоции одолевали. На «Корвусе» было холодно, и Рей била крупная дрожь. Она лихорадочно вздохнула, оглядываясь в поисках хоть чего-нибудь теплого, но едва ли теперь что-то может показаться жарче той Силы, что сплетала ее вчера с противоположностью. На соседнем кресле покоился оставленный Кайло Реном черный плащ. Рей не сдержала улыбки, потянулась к нему и накинула тяжелую ткань на плечи, голодно вдыхая металлический запах. Она верила, что поступает правильно, что это не банальная трусость, ведь пока война не окончена ни о каком простом человеческом счастье не может идти речи. Рей горько усмехнулась над собой. Счастье? Что же это за последний джедай, который движим желанием обрести, привязаться, завладеть? Впрочем, гармонию и равновесие она внезапно нашла в кажущемся совершенно неестественном соединении Тьмы и Света — простом, нужном каждому, как любовь и близость. И стремление к балансу — это не навязанный наставниками и Древними выбор. Это ее выбор.
«Корвус», нервно вздрогнув, ожил.
Рен впервые чувствовал себя спокойно. Он знал, просыпаясь, что ему не придется надевать маску, превращаться в Верховного лидера Первого Ордена, отдавать жуткие приказы и стремиться разрушать. Он впервые мог бы расслабленно откинуться, прижать к себе горячее тело Рей, уткнуться в ее волосы, может даже улыбнуться ей, но его блуждающая по кровати рука в поисках девушки обнаружила только остывшую ткань. А затем он услышал, как завывают двигатели взлетающего корабля.
«Корвус» чем-то напоминал Сокол, но управлять им было в разы тяжелее: слишком податливым он казался и креном реагировал на любое малейшее отклонение штурвала. То ли корабль чувствовал, как ускоряется сердцебиение Рей, как ее тело охватывают судороги, как тяжело она дышит, и невольно становился отражением ее состояния.
Поднявшись над деревьями, Рей бросила взгляд на «Сокол», не сумев воспротивиться желанию снова увидеть Бена Соло. Он растерянно стоял у трапа, провожая ее умоляющим взглядом, как когда-то, но сейчас он не звал ее, не предлагал остаться, а безмолвно умолял не совершать ошибок.
Рей не сдержала сдавленного всхлипа и слез. Если история ее прошлого — правда, то только она способна стать той самой третьей стороной в войне — надо лишь найти способ открыть в себе Силу. И кто если не дочь Энакина Скайуокера подскажет ей, где искать.
«Корвус» медленно удалялся, становясь все меньше. Рен сорвался с места и быстро вбежал по трапу, направляясь к кабине «Сокола», но остановился на полпути: корабль не был отремонтирован. По иронии судьбы он лично залатал неисправности «Корвуса», а «Сокол» не тронул. До Рей не дотянуться…
— Остановись… — прошептал он, закрыв глаза.
Лицо Рена выражало не разочарование и грусть, а самую настоящую человеческую боль, и сердце Рей сдавило ребрами. Она крепче сжала губы, чтобы не закричать, но в ответ лишь отрицательно покачала головой. Она не дала ему тогда обещание и была свободна, но…
— Рей, прошу тебя…
Но разве она могла отказаться от принятого решения в пользу бесперспективного будущего? Что будет дальше, если она свернет с пути? Вступит в Орден? Станет ученицей Кайло Рена? Будет убивать тех, кого называла друзьями? Начнет строить планы по захвату власти над людьми, не согласными с новым порядком? Пока идет война, для Рей нигде нет подходящего места. Бен поймет это, когда она покончит с несправедливостью. Ее против воли прозвали надеждой Сопротивления, навязали этот ярлык, но сейчас у нее самой была надежда на собственное лучшее будущее и светлое будущее для всех. И ей больше не нужно слушать ни джедаев, ни ситхов, ни обычных людей. Рей крепче сжала руки на штурвале, подавляя в себе все самые искренние желания, и рванула вперед, в бесконечный космос…