Мы оба победим

— Мистер Старк, не спите! Придите в себя! — голос Пятницы глухо раздавался где-то в голове, мучительно вытаскивая сознание Тони из небытия. — Что… ? — Он чувствовал ломящую боль в висках, пытаясь сфокусировать зрение и окончательно прийти в себя, при этом убирая маску с головы. — Зафиксирован выброс неконтролируемой энергии неземного происхождения. На несколько секунд всё здание, в том числе и ваш костюм, были обесточены, — доложила его искусственная помощница. Тони обнаружил себя на полу припечатанным к стене. Звуки, доносившиеся с разных сторон, слышались словно из-под воды, а зрение, наконец полностью сконцентрированное, выдало неутешительную картину произошедшего. Все участники сегодняшней тренировки были в буквальном смысле, как и он, разбросаны по залу. Перед этой волной не устоял никто, включая Вижна и Тора. С места падения Тони просматривался не весь зал, а лишь правая часть и разбитые панорамные окна, но сил пошевелить хотя бы рукой абсолютно не было. — Насколько всё плохо? — с надеждой в голосе спросил Старк. — В здании разрушений не обнаружено, сэр. За исключением окон. — Что? Как такое возможно? — Возникшая энергия нашла выход через окна, только поэтому они разбиты. Мной не обнаружено ни одной трещины в стенах, фундаменте или крыше. Электроснабжение также полностью восстановлено. — Пострадавшие, раненые? — Нет, сэр. Все находящиеся в здании в момент выброса живы. Мстители были нейтрализованы путём оглушения, дезориентации и блокирования механических и сверхспособностей. Физически никакого вреда нанесено не было. Пока Пятница продолжала отчёт, Старк медленно поднялся на ноги. Тяжесть собственного тела сейчас ощущалась в разы сильнее, даже несмотря на невесомый нанокостюм. — Все живы и приходят в себя. За исключением… В этот момент Тони, наконец, увидел фигуру Паучка, которого всё это время пытался найти, лежащую неподалёку от окон, засыпанную осколками. — Пит. — Неведомо откуда силы вернулись к Старку, и он сорвался с места в сторону юноши, не обращая внимания больше ни на кого. Оказавшись рядом, он рухнул на колени и осторожно повернул Паркера на спину, бережно снимая паучью маску с его головы. Казалось, что Паучок просто спал, размеренно дыша, а его ресницы слегка подрагивали, отбрасывая едва уловимую тень на бледную кожу. — Малыш? — Тони провёл пальцами по нежной коже, слегка пригладив растрёпанные волосы, отчего Питер едва шевельнулся. — Пятница, что с ним? — Мистер Паркер без сознания. Внешних или внутренних повреждений нет. Пульс и давление в пределах нормы его возрастной группы. Дыхание свободное, незатруднённое. Его общее состояние стабильно, но по некоторым показателям мозговой активности оно схоже с состоянием искусственной комы. — Что? — Старк слушал её отчёт с замиранием сердца и застыл на последних словах. Тем временем к ним уже подбежали Беннер, Капитан и другие оклемавшиеся участники этой тренировки. — Какого чёрта произошло? — рыкнул Тони в сторону Ванды и Вижна, которые находились в непосредственной близости к Паркеру в момент случившегося. — Твоя магия попала в него? — Тони, — плеча мужчины коснулась рука Брюса. — Давай детали выясним позже, а сейчас отнесём Питера в медицинский блок? Усилием воли Старк смог погасить в себе вспышку негодования и ярости, стараясь включить голову и перестать думать о себе. — А ну-ка, подвиньтесь, — громогласный голос Тора раздался неожиданно. Он присел рядом с Тони и несколько секунд просто разглядывал Питера, затем коснулся ладонью его шеи в районе, где не было костюма, сурово нахмурился, после чего поднялся, взяв парня на руки. — Куда нести? Паркера уложили на больничную кровать в полностью оборудованном медицинском блоке, где знал каждую деталь и легко ориентировался доктор Беннер. Остальные члены команды не нуждались в помощи, поэтому были отправлены Пятницей отдыхать. Старк стоял чуть в стороне, сложив руки и наблюдая за всеми манипуляциями Брюса, который уже подключил к телу Питера всевозможные аппараты и датчики. Некоторое время он лишь следил за показателями, потом начал что-то записывать. Тони тяжело вздохнул и присел на маленький крутящийся стул. Тор, также находившийся в так называемой палате, стоял возле окна, напряжённо раздумывая над чем-то. В гнетущем молчании прошло почти полчаса и лишь звонкий писк, сообщающий о биении сердца Питера, раздавался на всё помещение. Как ни странно, этот звук успокаивал Тони, и сковывающее напряжение и страх медленно отступали. — Старк, можно на пару слов? — разрывая тишину, спросил Тор и быстро вышел из комнаты. Тони и Брюс переглянулись, и доктор пожал плечами, давая понять, что не имеет понятия о мыслях Бога Грома. Старк поднялся и проследовал в коридор, находя Тора, мечущегося из угла в угол. — Не возьмусь утверждать, но, мне кажется, ты слегка напряжён, — стараясь разрядить атмосферу, пошутил мужчина. Громовержец поднял серьёзный взгляд на Старка. — Кажется, я знаю, какая хворь поразила мальчишку. В этот момент вся напускная бравада сошла с лица Тони, и на её место молниеносно ворвалась тревога. *** Доктор Беннер тем временем, сделав определённые выводы на основании полученных данных, решил взять у Паркера кровь на детальный молекулярный анализ. Но стоило ему лишь поднести иглу к сгибу локтя юноши, как по его венам пробежала едва уловимая взглядом алая волна, больше похожая на вспышку. Уже имея некоторые подозрения и догадки на счёт такого экстраординарного случая, Брюс сначала осторожно коснулся кожи Питера своей рукой. — Эй, парень? У меня есть все основания предполагать, что ты слышишь всё происходящие вокруг или хотя бы то, что обращено конкретно к тебе, поэтому… Всё в порядке. Я не причиню тебе вреда. Я хочу помочь, — спокойно сказал он, после чего как можно более плавно ввёл медицинскую иглу в потемневшую вену. *** — Что? — Тони задал вопрос тихо, с ужасом заглядывая в глаза Тора. — Ты сейчас… Это шутка? — Боюсь, что нет, Старк. Тоже самое произошло с Джейн в тот раз. — Он опустил голову. — Это Эфир. — Это не может быть Эфир. Он сейчас в Ваканде. — Тони сделал несколько угрожающих шагов в сторону Тора. — Я не знаю, как это могло случиться, но других объяснений у меня нет. Я отправлюсь в Асгард и всё узнаю у отца. Он точно должен знать, и возможно нам всем стоит вновь… Старк не слышал дальнейших слов Громовержца, в его сознание ворвались отдельные промежутки времени и слова Одина. * — … Я рассказал вам некоторые детали миссии, проведённой Питером Паркером, но есть кое-что ещё, что вы должны знать. — … Способен превращать материю в антиматерию, вселяться в живые тела, питаясь их жизненной силой. — … проникнув в смертное тело, он наделяет его силой, однако это тело начинает медленно умирать. — … у меня будет ответная просьба. Я хочу, чтобы вы приглядывали за Питером. Он не обычный смертный. Возможно, в дальнейшем, он станет ключом к вашей победе. Берегите его, как и обещали. * Все эти обрывки фраз мелькали в воспоминаниях Тони и заставляли сердце, в отчаянном страхе биться всё быстрее. Этого не может быть. — Старк! Тони! — Из тёмных, поглощающий и разрушительных мыслей его вырвал голос Брюса Беннера. Старк медленно развернулся к нему, ощущая при этом неимоверный груз, в один миг свалившийся на его плечи и рассеявший без следа всю ту радость, что он испытывал несколько десятков минут назад. — Тебе стоит взглянуть на это, — тихо сказал Беннер, сняв очки. Весь его вид говорил о том, что Тони ещё пока не мог принять. Но тем не менее, спешно отправился обратно в палату к Питеру, дверь в стене которой вела в мини лабораторию для различных тестов. Брюс подвёл его к микроскопу, а на его предметном стекле красовалась капля крови. — Ты же знаешь, что я не силён в биологии? — по инерции в своей манере спросил Старк. — Взгляни, — уверенно произнёс доктор. Аккуратно примерившись глазом к окуляру, Тони попытался разглядеть хоть что-то. Он медленно поворачивал пальцами ручку тонкой настройки, оптимально подстраивая аппарат под себя, и через несколько секунд смог рассмотреть едва уловимые красные частицы, похожие на капли ртути, целостные, но текучие, мечущиеся в закрытом пространстве. Старк разглядывал их ещё какое-то время, пока силы смотреть на это не оставили его окончательно. Он медленно отстранился от прибора, смотря при этом куда-то поверх него в стену, а может и сквозь неё. Обезоруживающая реальность сейчас пыталась пробиться в его сознание. — Я не знаю, что это, Тони, но оно оберегает его. Питер абсолютно здоров, но Пятница права, он находится в коме. Все показатели говорят об этом. Это реакция организма на случившийся стресс и возможные повреждения. Вот только как раз повреждений у него нет, кроме этой красной жидкости в крови. И я не… — Это Эфир, — перебил его Старк, прислоняясь к стене, потому как ноги уже отказывались его держать из-за нервного напряжения. Глаза Беннера округлялись с каждой секундой всё больше. Он посмотрел сначала на микроскоп, затем снова на Тони. — В каком смысле, Эфир? Разве не он сейчас в Ваканде, под надёжной охраной всей их грозной армии и в особенности Шури? Старк молчал и продолжал смотреть в стену, не в силах говорить, обдумывая что-то единолично и приходя к неутешительным выводам. — Эфир по-прежнему находится в Ваканде. Он не покидал границ этого государства, — быстро отчиталась Пятница специально для доктора. — Старк, я выясню в чём дело, — громко произнёс Тор, стоявший в дверях, и исчез из вида. Брюс снова снял очки и потёр лоб пальцами. — Что происходит, Тони? Старк не ответил, вернулся из лаборатории в палату, где на больничной койке лежал Паучок. Он по-прежнему мирно спал и выглядел очень хрупким, размеренно дыша и слегка шевеля пальцами во сне. — Я проверю его ещё раз. Может быть что-то упустил. Ему это не навредит. — Беннер вышел следом и снова начал подключать к парню всевозможные аппараты. Тони смотрел на все эти манипуляции, а внутри у него все сжималось в тисках отчаяния. Он тяжело сглотнул, потом крепко сжал челюсти и опустил глаза в пол. Будучи не в силах больше их поднять, он развернулся и вышел из палаты, закрыв за собой дверь. Предсказуемо для самого себя, ноги принесли Старка к бару. Он щедро плеснул в стакан виски и уже собирался отхлебнуть побольше, как вдруг замер с занесённой рукой. Он же обещал. И прежде всего самому себе. Не имея возможности сдерживать внутри гнев, отчаяние и страх, Тони одним резким движением руки смахнул стакан с благородной янтарной жидкостью со стола. Тот отлетел к ближайшей стене и, врезавшись в неё, разлетелся на мелкие осколки, оставляя тёмный мокрый след. Как раз в этот момент в дверях появился Хэппи, в лёгком недоумении глядя на разыгравшуюся перед ним сцену. — Тони… Что у вас тут случилось? Лужайка засыпана осколками, ты кидаешь на пол посуду, как будто решил, что надо заодно разбить всё оставшееся стекло на базе! Пятница сказала, что у вас произошёл несчастный случай! Команда в порядке? — Хоган смотрел на напряжённую спину Старка и уже чуял неладное. — Вообще я за Питером, Мэй звонила уже два раза и… Услышав о Питере и его тёте, Тони пробил короткий истерический смех. Он рассказал своему другу о случившемся в подробностях. И о том, где находится Паркер сейчас, в каком он состоянии. Только вот сил и фантазии на очередную ложь для Мэй у Старка уже не было. Он готов был рассказать всю правду и предстать перед судом этой женщины. Но Хэппи пообещал взять все вопросы с Мэй на себя, объясниться с ней и постараться огородить Тони от её внимания и назойливых расспросов. Взамен Старк был обязан всё исправить и вернуть парня живым и здоровым. Иначе им обоим не сносить головы. Тони и рад был бы пообещать такой счастливый финал, но его гениальный ум сейчас абсолютно отказывался работать. Он не мог думать, не мог анализировать, не мог взять себя в руки. Его сердце затопило чувство непомерной вины. Он не имел права брать Питера с собой, подвергать опасности, присваивать его себе. Нужно было просто оставить парня в покое. Обещал защищать, а что получилось? Старку хотелось сорваться вместе с Тором в Асгард и разнести его на кусочки вместе с чёртовым Одином. Но в этот раз, как, собственно, и в любой предыдущий, Железный Человек винил во всём только себя. Съедая себя изнутри и чувствуя колючий ком в горле, он медленно шёл по коридору в сторону тренировочного зала, иногда даже прикрывая глаза, потому как голова раскалывалась с каждой секундой всё сильнее, а после разговора с Хэппи прошла уже пара часов. Тони вошёл в тихое, пустое помещение и не спеша оглядел его, направляясь при этом к разбитому окну. Осколки ещё лежали на полу и внизу на газоне. — Почему ещё не убрано, Пятница? — сердито спросил Старк. — Сэр, возможно, здесь находятся улики, — ответила ИИ. — Улики? — Тони поднял голову, мечтая, чтобы его искусственная помощница сейчас оказалась настоящим человеком. — Ты решила поиграть в детектива? — Это не она, а мы. Старк обернулся и увидел приближающихся к нему Ванду и Вижна. — Мы хотели поговорить, — спокойно сказал хранитель Камня Разума. — Что с Питером? — перебила его Ванда. — Наши силы… — Вы здесь ни при чём, — ответил Тони. — Внутри него находится Эфир — ещё один Камень Бесконечности. — Значит, причина в этом, — задумчиво сказал Вижн. — Причина чего? — Взгляд Старка метался между ними. — Под конец боя я ощутил чьё-то присутствие. Чего-то могущественного и сильного, как я сам, — ответил Вижн. — Камень. — Он коснулся жёлтого стекла у себя во лбу. — Он начал взывать к своему собрату, также почувствовав нечто похожее на шлейф, тень. Скорее всего, Питер тоже ощутил это. А силы Ванды, сгенерированные из моего Камня, послужили катализатором дальнейшей реакции. Старк наконец смог сосредоточиться и начать думать. Он прокрутил в памяти те события, которые успел запомнить: вот Паучок приземляется рядом с Вижном, Ванда приближается к ним, затем накатывает мощная невидимая волна... — Мистер Старк, доктор Беннер просит вас срочно подойти в палату, — раздалось на весь зал. — Вы оба, отправляйтесь в лабораторию, мы с Брюсом скоро подойдём, — быстро сказал Тони, а сам помчался обратно в палату к Питеру. Войдя внутрь, Старк увидел ту же картину, только Беннер был более воодушевлён. — Тони, подойди. Ты знаешь, что это за шрам и откуда он? — Как только мужчина приблизился, доктор невысоко приподнял руку Паркера и указал на бледную, едва видимую полоску на его предплечье. Старк вспомнил, что и сам уже обращал внимание на этот порез, но не придал тогда ему значения. — Я не знаю, откуда он. Бой с Эльфами был жаркий, малец легко мог пораниться, — предположил Тони, хотя и сам не верил в то, что говорит. — Боюсь, это не просто боевая рана. На теле Питера нет ни единого шрама, а он уже побывал не в одной драке. Значит, этот след оставило нечто иное и более сильное. — Кстати о более сильном. Нас ждут Ванда с Вижном, у них тоже есть свои теории на счёт случившегося. Думаю, нам есть что обсудить. — Серьёзно? Тогда пошли скорее! — Брюс быстро скинул халат и направился к выходу, а Тони замер на несколько секунд рядом с лежащим парнем и нежно коснулся своими пальцами его руки в районе шрама, поглаживая и успокаивая. — Тони, — аккуратно позвал его Беннер. — Да, идём. Собравшиеся в лаборатории долго обсуждали и дискутировали на тему науки, Камней и их возможностей. Но, в конечном итоге, пришли к общему выводу. — Я предполагаю, что частица Эфира проникла в Питера через тот самый порез. Случайно ли он его получил или Камень сам выбрал носителя — нам неизвестно. К тому же он не проник в него целиком. Подождём, пока Человек-Паук придёт в себя и что-то сам нам расскажет. Я проанализировал вместе с Пятницей все его стычки и патрули после вашего возвращения из Асгарда. Действительно, почувствовав угрозу для себя или своего носителя, Камень, если можно так сказать, каждый раз активировался. Это могло проявляться даже в обычном прикосновении, — поэтапно резюмировал доктор Беннер. — Но мы все так или иначе касались его, — перебила Ванда. — И я, и другие члены команды, и Старк наверняка. Он же такой… милый. Его хочется обнять. На этот комментарий Тони лишь тяжело вздохнул, прикрывая глаза рукой. — Да, верно. Я сам почувствовал некую агрессию, когда попытался впервые взять у него кровь. Но Эфир чувствует степень опасности и решает, атаковать или нет. Плюс, эмоции и чувства самого Питера являются главным показателем для ответной реакции. Что касается его нынешнего состояния, то с высокой долей вероятности могу предполагать, что так называемая кома — это результат выброса энергии и регенерации, превышенной в его конкретном случае в десятки раз. Пятница доложила, что он много спит, особенно после своих вылазок. Камни по сути своей — мощнейшая разрушительная сила. Мы это поняли, изучив некоторые из них. И присутствие подобного артефакта в организме любого обычного человека неизменно ведёт к гибели носителя. Но Питер — мутант, после укуса паука он не является обычным человеком. Однако, даже его организму нужно восстановление после подобных атак, поэтому сейчас он находится в таком состоянии. Но, не будем забывать, что в нём лишь мельчайшая частица этой силы, — вещал Брюс для всех, ещё и рисуя что-то мелом на доске. — Камень не убьёт его, — это он сказал, обращаясь непосредственно к Старку, на что тот поднял на Беннера глаза, а затем вновь отвёл в сторону. — Эфир — это паразит. Он проникает в живой организм и постепенно убивает его. Так сказал мне Один, — произнёс Тони. — Но, если он проникнет в кого-то по-настоящему сильного… В этот момент Старк вновь вспомнил обрывки фраз из разговора с Одином. * — … очень силён. — … не обычный смертный. — … может стать сильнейшим оружием. * — Отец подтвердил наши догадки, — раздался громогласный голос Тора, вошедшего в помещение. — В парнишке часть Эфира. — А что вообще происходит? — за спиной у Бога Грома показались Наташа и Стив. — Собрание клуба по интересам, — саркастично произнёс Тони и встал со своего места. — Главное теперь понять, как извлечь Эфир из мальчика, и я постараюсь выяснить это как можно скорее. Если вы сможете чем-то мне помочь, я вас предупрежу. — Эфир? — в ужасе спросила Наташа. — В Питере Камень Бесконечности, я не ослышалась? — вопрос был обращён Старку. Он в мученическом жесте свёл брови и двинулся к выходу. — Брюс, перескажи всем эту увлекательную историю. Можешь записать на видео, запротоколировать, рассказывать заново всё каждому, кто войдёт в эту дверь, можешь хоть книгу написать. Я больше это слушать не могу. — Тони остановился рядом с Наташей, поравнявшись с ней плечом к плечу и тихо добавил: — Можешь потом высказать всё, что думаешь обо мне, пристыдить, заклеймить. Всё равно хуже, чем я сам думаю о себе, ты обо мне думать не сможешь. — После чего вышел за дверь и отправился к себе в мастерскую. Он ещё несколько раз просмотрел папку «Важное.Паучок» и убедился в правильности своих догадок и выводов Брюса. Всё сходилось. Старк резко смахнул с экрана все голограммы в виде документов. — Пятница, шифрованная линия. — Да, сэр. — Алло, Старк? — Господин госсекретарь, у вас есть что-то для меня? *** Внеочередная миссия, от которых Тони дал себе обещание отдохнуть, прошла не так гладко, как он рассчитывал. В поле зрения контрабандистов вновь всплыл Вибраниум, и дело приняло серьёзный оборот. Уходить пришлось с боем. На базе Старка не было часов двенадцать, но Пятница докладывала о полной зачистке тренировочного зала и придомовой территории, а также о том, что в его отсутствии никаких инцидентов больше зафиксировано не было. Подлетая к зданию во втором часу ночи, Тони больше всего хотел остаться один, но зайдя в большую переговорную, чтобы наладить связь с Россом и отчитаться о прошедшей миссии, Старк обнаружил сидящего за столом Капитана, листающего голографические картинки об Эфире. — Что, Кэп, изучаешь матчасть? — с подколом спросил он, нажав на реактор, после чего его нанокостюм быстро свернулся в исходную точку. — Да, хочу понять, из-за чего весь сыр-бор… — Стив наконец перевёл взгляд на Тони. — А ты, я гляжу, решил отправиться на миссию в одиночку? — Кэп замер, когда обратил внимание на лицо Старка. — Это что, кровь? Почему ты не в медблоке? — Нечего мне там делать, — проворчал Тони, обессиленно приземляясь в кресло. Стив встал со своего места и подошёл к стоящему у стены шкафчику, в котором на всякий случай всегда лежала аптечка. Вдруг переговоры окажутся сложными. Он достал оттуда вату и смочил её обеззараживающим средством, затем вернулся к Старку и попытался повернуть его лицо к себе. — Так, Кэп, давай, не будем играть тут в больничку. Ауч! — вскрикнул Тони, когда раствор всё-таки попал в открытую ранку. — А давай, ты будешь молчать и сидеть спокойно? — спросил Стив, продолжая свои действия. Старк ещё несколько раз шипел, ругался и вскоре не выдержал. — Всё! Хватит. Роджерс, бородатые медсестрички не в моём вкусе, поэтому заканчивай. — Тони начал отпихивать чужие руки от своего лица. — Может, хоть тебе он даст ему помочь, — сказал кому-то Стив, а затем отошёл, и Старк увидел Наташу, прислонившуюся к дверному косяку. — Я смотрю, у вас тут весело, — произнесла она, проходя внутрь. Тони лишь в недоумении развёл руки в стороны и откинул голову назад, закатив глаза. — Какого хрена вы вообще шляетесь посреди ночи? — Всё, я пошёл. Надеюсь, ты с ним справишься? Он всё тот же Старк, только слегка помятый, — в кои-то веки съязвил Капитан. — Да я и не таких приручала, так что, будь спокоен, — подмигнула она Стиву, после чего он улыбнулся и вышел. — Как же я вас ненавижу, — пробурчал себе под нос Тони. — Это взаимно. Показывай свои героические раны. — Она присела на подлокотник кресла и осмотрела оба пореза. — Жить будешь, это скорее царапины, но довольно глубокие. — Она снова взяла ватку и ещё раз их обработала. — Ты ничего не скажешь мне? — спросил Тони, нарушая молчание через пару минут. — Если ты ждёшь от меня обвинений, то я воздержусь, — тихо сказала она, полностью промыв ранки. — Ты один сорвался на миссию. Зачем? Старк молчал, чуть опустив голову. — Ты наказываешь себя? — Было непонятно, спросила она или констатировала факт. — Тони, я знаю, как он дорог тебе. А ты ему. Я не стану судить тебя, ты делаешь это сам. Но знаешь, будь Питер сейчас здесь и в сознании, он бросился бы защищать тебя. — Наташа аккуратно налепила на порезы два пластыря и уже собиралась уйти, но остановилась в дверях. — Как это ни странно, но этот парень счастлив рядом с тобой. Оставив Старка наедине со своими мыслями, Романофф удалилась. А он так и просидел в этом кабинете до утра, не сомкнув глаз. *** Прошло три дня с того момента, как все узнали, что по вине Эфира тренировка получилась неудачной. Тони практически всё время пропадал в мастерской, не общался с соседями по базе и ещё пару раз успел смотаться на миссии. Пятница докладывала ему обо всех текущих делах и событиях, в том числе и о состоянии Питера, которое по-прежнему не менялось. Старк ни разу не был у него с тех пор. Просто не мог себя заставить. Поэтому главной и единственной его собеседницей была искусственная помощница. — К вам мисс Романофф, — предупредила Пятница. — Недолго же длилось моё уединение. Впусти, — скомандовал Тони. — Ты решил стать затворником? — в свойственной ей манере спросила Наташа. — Даже если бы захотел, здесь это невозможно. — Он указал двумя руками на неё. — Чем обязан? — Прошло три дня, а ты ни разу не был у Питера, — буквально в лоб сказала девушка. — Я не врач и не маг, поэтому в моём присутствии там нет необходимости. Наташа подошла ближе к нему и положила руку на его плечо. — Твоё присутствие необходимо ему. Он должен слышать тебя, чувствовать, что ты рядом. Это поможет ему быстрее вернуться. Старк не ответил ей, вытирая перепачканные пальцы о полотенце, причём всё более нервно с каждым её словом. — От себя ты не убежишь, Тони. — После этих слов она вышла из помещения, не упрашивая и не давя на болевые точки мужчины. Ближе к концу дня Старк всё-таки решился навестить Питера. Больше всего на свете ему сейчас хотелось не отходить от него ни на шаг, но внутренние противоречия устроили в его душе настоящую войну. Он хотел быть рядом и при этом бежать как можно дальше. Палата была пуста, и лишь тихий писк приборов вновь успокаивал и умиротворял. Питер лежал в полусидячем положении и размеренно дышал. Даже сейчас, по истечению лишь трёх дней, Тони чувствовал, как соскучился по нему. Скрепя сердце, он подошёл к кровати и присел на её край прямо рядом с ним, прижимаясь своим плечом к его плечу. Старк слегка шмыгнул носом, сложив руки на груди и глядя куда-то в стену. — Ну как ты тут? — неожиданно для самого себя произнёс Тони. — Всё хорошо? — Он наконец повернул голову и посмотрел на профиль Питера. — Тебе удобно? Да? Ну и отлично. — Старк слегка привстал и одной рукой поправил подушку, стараясь не потревожить Паучка. Каждая фразу давалась ему с трудом из-за нервного напряжения. Видеть, как близкий тебе человек беспомощен, и осознавать, что ты не можешь ему ничем помочь, — не самое приятное ощущение в жизни, которое переживал Тони. А учитывая тот факт, что на больничной койке лежал именно Питер, на душе становилось ещё паршивее. Он старался не смотреть на парня, хоть и понимал, что на данный момент его жизни ничто не угрожало. Несколько минут прошли в полной тишине, после которых Тони поднялся с кровати и, слегка наклонившись, мягко коснулся макушки Питера губами. — Я рядом. Возвращайся ко мне. Он замер на мгновение, затем резко отстранился и, не оборачиваясь, вышел за дверь. Не успев сделать и пары шагов, Старк почти столкнулся с Брюсом, направляющимся как раз в палату. — Тони! Ты был у него? Это хорошо. Как я и думал, он действительно может слышать нас, и реакции уже есть. — Беннер развернул планшет, держащий в руках, к Старку, и тот увидел различные графики и шкалы, двигающиеся сначала в одном ритме, а затем начавшие метаться из стороны в сторону, как при землетрясении.  — Когда это было? — спросил Тони, нахмурившись. — Сейчас. Я поэтому и поспешил к нему. Значит, это реакция на твоё присутствие, — пожал плечами доктор. Старк тяжело вздохнул и уже собирался уйти, но Брюс его затормозил. — Вообще-то тебя я тоже искал. Идём, там Тор хочет о чём-то с нами поговорить. Они отправились в переговорную, где уже находились некоторые члены команды. Тони сел в самое дальнее кресло, чтобы не быть эпицентром всеобщего внимания. — Друзья, — начал Тор. — Я предлагаю нам всем снова отправиться в Асгард, чтобы извлечь частицы Эфира из парнишки. — И каким образом мы это сделаем? — спросила Наташа. — Да, ты говорил, что в прошлый раз не твой отец, а Малекит извлёк Эфир из тела твоей подруги, — подхватил разговор Стив. — Предлагаешь попросить его о помощи? — Мы можем взять его в плен, доставить на Землю и заставить это сделать. Он знает Эфир, как никто другой, и здесь, в ваших лабораториях, его можно будет извлечь безопасно для всех. В эту секунду Тони наконец озарила единственная и самая гениальная идея из всех возможных, о которой он не мог додуматься раньше, погрязнув в чувстве вины. Он резко поднялся со своего места. — Нам не нужно лететь в Асгард, — громко произнёс Старк, привлекая к себе внимание. — Есть место получше, — добавил он, в упор глядя на Беннера. Тот соображал буквально пару секунд, после чего врезал себе ладонью по лбу. — Господи, как мы не додумались раньше? — воскликнул он. — Ребята, вы о чём? — нахмурилась Наташа. — Входящее сообщение от мисс Шури, — раздался голос Пятницы. Тони поднял палец вверх, тем самым указывая на прозвучавшее имя. — Ваканда.