Академия для фей. Магия двойников.

Храм Светлого Камня.

Выбор порождает ответственность за будущее. Его никто не в силах нам навязать. Только мы сами. Его никто не в состоянии у нас отобрать. Только мы сами можем выбросить эту возможность в урну, притворившись жертвой обстоятельств. (Наталья Светлова). Артур был собран, но лишь внешне. Внутри него бушевали сомнения, а правильно ли он поступил? Ждать вестей из дома и от Ракель, которая отправилась за пыльцой, необходимой для снятия заклинания его подруги, оказалось намного тяжелее, чем он себе это представлял. Теперь, когда ничего другого не оставалось, он, лежа в постели, смотрел в белый потолок. Артур вновь вспомнил о Стефани, своей погибшей сестре, и испугался, что может потерять и Кэролайн. Девушка стала светом в этот нелёгкий для него период в жизни, и теперь он был просто обязан её сберечь. Раздался тихий стук в дверь, и на пороге показалась Николь, не смея пройти дальше. Артур присел и тутже предложил ей войти. — Тебя не было на тренировке. Всё в порядке? — спросила она и остановилась возле рабочего стола, чуть к нему прислонившись. — Я и не заметил, как пролетело время... — растерянно ответил принц, смотря на часы, украшающие его запястье. — Вестей из дома нет? В ответ Артур покачал головой. Он заметил, что Николь переживала не меньше его самого. Девушка то и дело поправляла свои белокурые волосы. — Ты думаешь, мы правильно поступили? — неуверенно спросил он. — Я не знаю, Артур. Но когда я услышала, что Кэролайн в беде, просто не могла поступить иначе. — с горечью в голосе произнесла фея. — А ты? — Я – принц южного королевства, и должен защищать свой народ. Твою семью. Родителей Джейса и Ракель... Но кем бы я стал, оставив Кэролайн в трудную минуту? И кем стал теперь, оставив их всех? — Преданным другом! — ответила Николь, тутже подсев к нему ближе, и прикоснулась к его холодной руке. — Скажи, ты чувствуешь к ней нечто большее, чем просто дружба? Я не из тех, кто может раздавать подобные советы, но поверь, я прошла через что-то похожее. Приятного мало. — она едва улыбнулась, ожидая ответа. — Не уверен, что знаю что-то о чувствах. — немного погодя произнёс он. — Но ты открыла мне глаза, Николь. Спасибо тебе. — Если хочешь, присоединяйся ко мне и Саймону. Мы встречаемся в библиотеке. — улыбнулась она, собираясь выходить. — Как и всегда? — посмеялся Артур. — Как и всегда. — улыбнулась Николь уже на пороге. — Николь, — остановил он её, — не забывай свой же совет. Кажется, у вас много общего. *** Гвендолин неуверенно прикоснулась к прохладной воде водопада, за которой скрывался портал в Светлый Камень. Её синь напомнила фее лучистые глаза Джейса, и она взглянула в них, удостоверившись в этом. Парень смело шагнул первым и исчез из виду, тогда и Гвендолин поспешила за ним. Обдало холодом. Она резко распахнула свои глаза и увидела перед собой необъятную тьму, которая вскоре превратилась в сырую пещеру, заросшую мхом. Здесь было гораздо холоднее, чем снаружи, и влажное платье быстро дало о себе знать. Позади, на расстоянии вытянутой руки, шумела и бурлила стена воды. — Портал не сработал? – удивилась она, заметив, что начала дрожать. Джейс приобнял девушку, чтобы поделиться своим теплом, и сказал, что нужно немного потерпеть. Он не соврал, буквально через минуту они оказались у противоположного входа в пещеру, который был плотно укрыт густой зеленью, вьющееся до самой земли. Яркое солнце грело и без того горячую каменную равнину. Ребята не заметили здесь ни единственного признака жизни, словно оказались в пустыне. Впереди, на зелёном холме, виднелся храм, башни которого касались облаков. Девушка занервничала, предвкушая встречу. — Мне так страшно. — произнесла фея, ища поддержки. — Гвен, ты не одна. Мы справимся с этим вместе. — ответил Джейс. Между тем однообразная серая равнина сменилась прелестным зеленым ландшафтом. Стало намного светлее и уютнее. Свежий воздух и пение птиц успокаивали и помогали на время забыть о насущных проблемах. В двух ста футах по обе стороны узкой тропинки мельтешили какие-то люди. Преступники, подумала Гвен. От этой мысли стало не по себе. — Они опасны? — тихо спросила девушка. Джейс пожал плечами, и Гвен впервые за сегодняшний день увидела в нём неуверенность. Сжав его руку ещё сильнее, она ускорила шаг. Тех, кто оказался ближе всего, удалось рассмотреть. Это были два крепких парня, спящих в тени под кроной дерева. Одеты они были в свободные светлые костюмы, напомнающие пижамы, а на руках блестели ярко-синие браслеты. Присмотревшись внимательнее, у остальных преступников Гвен увидела точно такие же. Может это сдерживает их магию, задумалась фея. — Нас встречают. — прошептал Джейс. — Рыцари храма Света. Это были шестеро рослых мужчин с грубыми чертами лица в броне. В руках они держали пики изготовленные из легких пород дерева и узкого металлического наконечника. Шагая, металл их брони неприятно звенел. —  Властелин тамплиеров ждёт вас. — громко сказал один из них. Рыцари, как по команде, развернулись и повели ребят внутрь храма, а двое из них сопровождали позади. Здание дворца поражало своей роскошью. Внутренние помещения были украшены золотой лепниной и мрамором. Стены залов были расписаны фресками с мифологическими сюжетами. Дворец завершал позолоченный купол, через который солнце проникало в каждый уголок дворца, и он блистал в его лучах, оправдывая свое имя. Прямо в центре зала на троне восседал рыжеволосый мужчина в броне. На голове его, вместо короны, был надет шлем с тремя острыми рогами. Если рыцари и показались Гвендолин крупными, то Властелин превосходил их всех. — Властелин тамплиеров. Великий предводитель храма Светлый Камень. — вновь заговорил тот же рыцарь, что приветствовал Джейса и Гвендолин у самого входа. — Благодарю, Кодаторта. — произнес Властелин, осматривая ребят. Взгляд его быстро бегал с девушки на парня и обратно. — Что вас привело сюда? И кто вы такие? — Здравствуйте, Властелин тамплиеров. Я ученик Красного Фонтана, моё имя Джейс, а это... Властелин махнул рукой, чтобы тот заканчивал и с нескрываемым интересом взглянул на девушку. — Я Гвендолин. — Фея из артефакта. — продолжил он, перебивая Гвен на полуслове. — Я представлял тебя иначе. Расскажи мне, Гвендолин, какого это вернуться в реальный мир? — Не без последствий. — ответила она. — И я здесь именно по этому поводу. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? Властелин задумчиво улыбнулся, не сводя с неё глаз. В ответ девушка застенчиво опустила свои глаза. — Мы хотим знать, — тутже на выручку пришёл Джейс, — является ли причиной кошмаров Гвен Первая Волшебница, и способна ли она управлять ей? "— Ты провела в артефакте целых шестнадцать лет, и это связало нас. Я могу тебя контролировать, если захочу и когда захочу", эхом отозвались слова колдуньи в голове феи. — Если вам нечего скрывать, Озеро Истины всегда к вашим услугам. — ответил Властелин. — Что это значит? — испугалась Гвендолин. — Это тюрьма для преступников. Когда они полностью успокоят свою душу, они могут пересечь порог и выйти на свободу, пока снова не будут представлять угрозы для Магикса. — ответил предводитель рыцарей. — Озеро Истины откроет всю правду о тебе. И если понадобится, ты останешься здесь. Гвендолин занервничала, вспомнив, как отдала артефакт колдунье. Неужели ей придётся остаться, чтобы узнать свои самые глубокие тайны, и стоило ли это ей свободы. — Звучит, мягко говоря, небезобидно. — ответил Джейс. — Последнее слово за дамой. — продолжал на своём Властелин. — Если ты согласна, Братья проведут ритуал прямо сейчас. — Я согласна. — в горле Гвендолин пересохло, и она жадно проглотила слюну, которая напомнила металлический привкус, от прикуса языка. *** В столовой было тихо, несмотря на весь тот хаос, что творился здесь на душе у каждого. Директора составили расписание для учеников по курсам, чтобы избежать тиснения, но Чарли всё–равно предпочла присесть на подоконник, держа на коленях поднос с ланчем. В него входил скудный набор состоящий из двух тостов, риса с овощами и стакана воды. Начались проблемы и с продовольствием, что было совсем неудивительно. Девушка протянула руку в открытое окно, чувствуя острую боль у запястья. Браслеты вновь засияли, напоминая о себе. — Ты что делаешь? — раздался мужской голос, и Чарли тутже поджала руку к груди. — Это же больно. Сэмюэль внимательно осмотрел её, останавливая взволнованный взгляд на руке. — Я не хотела. Всё в порядке. — Хорошо, но больше так не делай. — ответил он, сделав вид, будто поверил ответу девушки. — Я присяду? Чарли молча подвинулась, освобождая для него место. — О чем думаешь? — поинтересовался Сэм. — Как мы дошли до всего этого? Совсем недавно я мечтала побывать на пегасьей ферме, а сейчас это звучит так глупо... — Напротив. — нежно улыбнулся парень, — Мы должны радоваться каждой мелочи, в особенности сейчас. Сэмюэль взял тост с её ланча и поднёс к её губам. — Закрой глаза и кусай. — сказал он. — Почувствуй его особенный запах, вспомни первое, что придёт в голову. Чарли усмехнулась, но не стала противничать. Хлеб приятно захрустел у неё во рту, и сперва она не могла сосредоточиться на чем-то одном, пока не оказалась в своём детстве. Каждое утро маленькая девочка спешила купить свежий хлеб в магазинчике у рынка. Там всегда была очередь, и чем раньше ты там окажешься, тем больше шансов у тебя было урвать самый лакомый кусочек. А когда идёшь обратно, то держишься из последних сил, чтобы не покусать его хрустящие бока. Иногда, правда, желание оказывалось непреодолимым. Девушка широко улыбнулась. — Сэм... — протянула она. — Ты прав. Мы не должны отказывать себе в радости, даже в такие моменты. Спасибо тебе. Их глаза встретились, и Сэмюэль завёл руку за её спину, чтобы обнять, но неожиданно их компания вдвое увеличилась. Это была Ракель, держа Филиппа за руку. Сэм поправил белокурые кудри, которые и так были идеально уложены. — Вам удалось? — тутже вскочила Чарли, оставляя поднос на подоконнике. — А вы сомневались? Обижаешь. — улыбнулась Ракель, протягивая крошечный зелёный мешочек. — Одна щепотка и ты свободна. Ракель посыпала пыльцу на запястья Чарли, и те вспыхнули ярким светом, привлекая лишнее внимание. — Всё ок! — сказал Филипп всем присутствующим. — Это ведь так? — тихо спросил он у ребят. Браслеты тем временем погасли, оставалось лишь проверить. Чарли осторожно протянула руку в окно и резко вздрогнула, словно получила ожог. Все насторожились. — Да шучу я. Браслетов больше нет! – засмеялась она. *** За одной из тех дверей, что возвышались до самого потолка, оказалась ещё одна светлая комната. Прямо по центру каменной плиты обнаружился глубокий узкий бассейн с тёмно-синей водой. Лиловые лилии чуть колыхались на его поверхности. По обе стороны от бассейна смирно стояли Братья, те самые, о которых Гвендолин слышала за сегодняшний день уже не раз. Их было двенадцать. Все, как один, лысые, и одетые в белые лохмотья. Заметив вошедших, они поклонили свои головы. — От тебя потребуется лишь окунуться в озеро Истины. Братья узнают о тебе всё, что нужно. — сказал Властелин, жестом приглашая войти. — А как они поймут, что именно меня интересует? — спросила фея. — Всё тут. — он покрутил пальцем у виска девушки. Это мало, что объясняло. Она взглянула на Джейса, заметив, как тот переживает, и провела ладонью по его щеке. — Всё будет хорошо? — прошептала она. — Всё будет хорошо. — прошептал он. И пусть Джейс не мог этого знать наверняка, Гвен хотелось ему верить. В бассейне были ступени. С каждым шагом он становился глубже и темнее, а сама вода оказалась приятно прохладной. Платье стремилось к поверхности, обнажая стройное тело, и Гвендолин старалась его удержать, пока не дошла до середины. Стоя по грудь в воде, она ещё раз поймала взгляд друга, а затем Братья встали в круг, ожидая её. Фея вздохнула и полностью погрузилась в озеро. Амулет опасно сверкнул на шее Джунг. Он казался таким тяжёлым, особенно глядя на её тонкую шею. Колдунья стояла позади неё, возле стеллажей с книгами. Безумный взгляд вцепился в блондинку, что стояла рядом с феей росы. Девушка повернула голову, словно ощущая его на себе, и сердце её застучало чаще. — Не может быть! — ахнула Николь, хватая Джунг за руку. Саймон тоже был здесь, по ту сторону стола. — Джунг, дорогая, ты же понимаешь, что обрекла их на смерть? — Волшебница широко улыбнулась из под капюшона, от чего по телу у присутствующих побежали мурашки. Саймон перескочил через стол, направляя на колдунью плазменный пистолет. — Бегите к выходу, я её задержу. — крикнул он и спустил курок. Синий свет пронзил Первую Волшебницу без видимого результата. Ей хватило лишь одного движения руки, чтобы поднять тело парня вверх. Затем она махнула в сторону витража с изображением огнедыщащего дракона, и Саймон, разбив его на мелкие осколки, оказался снаружи. Николь остановилась и душераздирающе закричала. Отчаянный крик разлетелся по академии, в поисках помощи. И в ту же секунду её затрясло, и она, упав на колени, начала задыхаться. Сперва одна муха вылетела из её рта, затем вторая, и с каждой секундой их становилось всё больше и больше, пока Николь совсем не сдалась. Девушка грубо упала на пол, глядя стеклянными глазами в разбитое окно. Сердце пропустило последний удар, останавливаясь уже навсегда. Гвендолин, мокрая насквозь, поднялась над озером прямо к куполу. Фея начала колдовать, хотя глаза её были крепко закрыты. Магия росла в её кулаках, освещая каждую мелкую вену и артерию, словно то были нити. Пол начал качаться, и Джейс еле слышно выругался. Властелин тамплиеров уже не был в прежнем восторге, и сейчас хмурил рыжие брови, держа острый мечь на готове. — Что происходит? — спросил парень, хватая Властелина за рукав. Тот лишь покачал головой. — Скорее всего, она сопротивляется. Тряска вдруг прекратилась, но удержать равновесие стало ещё сложнее, словно здание больше не стояло на земле. Джейс выбежал в общий зал, в поисках окна, а когда нашёл, догадки его подтвердились. Дворец и в самом деле парил в воздухе. Гвендолин распахнула серо-зелёные глаза, осматривая свои руки. Она улыбнулась, играя магией на кончиках пальцев. Её блеск отражался во взгляде, и как очарованная, фея опустилась на пол, а вместе с ней и дворец. Властелин подхватил её, присаживая на выступы плит. С волос капала вода, которые стали тяжёлыми, а кудри прямыми. Девушка собрала их в хвост, чтобы выжать. Она долго молчала, хотя Властелин упорно пытался получить от неё ответы. Когда вернулся Джейс, он прижал её к себе и погладил по спине. Фея дрожала. — Джейс, всё это время я была так глупа. — тихо сказала она. — Мои проблемы напрямую зависили от того, что я не могла принять магию. Магию Первой Волшебницы. Парень молчал, продолжая внимательно слушать. — Когда Лисса освободила меня из артефакта, сила перешла ко мне. И это единственное, что связывает нас с колдуньей. Я не принимала участие в ритуале её возвращения. — Но ты не двойник, почему это коснулось тебя? — спросил Джейс. — Я не знаю, но возможно Лисса нужна ей для чего то ещё. Ах! — Гвендолин вскочила, как ошпаренная. — Пока я была в озере, я кое что увидела. Колдунья в Красном Фонтане, и она... Боже, я видела как Саймон и Николь погибли.