Академия для фей. Магия двойников.

Раскаяние.

Саймон аккуратно положил стопку книг на рабочий стол, который и так был завален лишним хламом. Прежняя Николь, довольно прилежная, ужаснулась бы при виде такого беспорядка. Сейчас же, на удивление, этот стол принадлежал именно ей, и девушка упорно не желала видеть здесь что-то кроме книг. Даже собственная постель казалась ей чуждой, так как возвращалась она уставшая до изнеможения уже после полуночи. И сегодня, впервые за долгое время, Николь вернулась сразу после обеда. — Спасибо, Саймон. — поблагодарила фея, дружески хлопнув его по плечу. — Мне так неудобно оставлять тебя совсем одну. Может и ты отдохнешь? — спросил парень. — Не переживай, пожалуйста. Ваше свидание с Полом должно пройти идеально! — улыбнулась фея и принялась рассматривать принесенные им книги. — Да уж, наше первое свидание сорвалось, когда их с Теодорой отправили на разведку. А вчера, когда они вернулись, у нас совсем не было времени увидеться. И я поверить не могу, что мы делаем это прямо сейчас. Ну ты понимаешь. — Саймон хотел ещё что-то добавить, но понял, что вновь заболтался, поэтому поспешил удалиться. Оставшись в тишине, Николь открыла книгу. Чем старше они были, тем больше удавалось отыскать что-то полезное. Вчера им сказачно повезло, но и того оказалось слишком мало. Поэтому их надежда не угасала, а фея и не думала сдаваться. Листать страницы было нелегко, так как они, будто нарочно, слиплись. Хрупкие и пожелтевшие они ведали о самых первых в истории заклинаниях. — Вот ты где! Николь обернулась на голос, увидев Ракель, стоящую в дверях. Фея насекомых громко закрыла за собой дверь, присаживаясь на стул возле подруги. — Да, я собиралась почитать в тишине. Когда вы, кстати, вернулись? — поинтересовалась Николь и отодвинула от себя книгу, предчувствуя долгий разговор. — Поняла, поняла. Да вот с минуты на минуту. — ответила быстро Ракель. — И тут такое дело, мы с Чарли, и ещё пара ребят, летим на север. К Кэролайн. У нас достаточно пыльцы, чтобы её расколдовать! — Не может быть. Это очень опасно! — удивилась фея песка. — И ты должна остаться здесь. — подытожила девушка. — Что? Это исключено! — пуще прежнего разгорячилась блондинка. — Никто не знает, когда мы вернемся. А тебя в любой момент может побеспокоить Мавилла. Она же нам головы свернёт! — на своём стояла Ракель. — К тому же Джейс и Гвендолин куда-то провалились. Для массы нужно кому-то остаться, и у тебя вот, — она указала на книги, — есть нелегкая задача. Я даже Филиппа смогла уговорить. Николь побледнела, услышав о Джейсе, и отвернулась. Но для Ракель это не осталось незамеченным. — Николь, прости. — Ничего. — быстро ответила блондинка, по прежнему скрывая лицо. — Не за это. Я была плохой тебе подругой, когда ты нуждалась во мне больше всего. Я разрывалась между тобой и Лиссой. Этот секрет делал больно и мне. — она ненадолго остановилась, и Николь перевела взгляд на неё. — Если хочешь, можем поговорить прямо сейчас. Николь вздохнула, не подобрав нужных слов. Она вовсе не держала обиду, ведь прошло, довольно, много времени с того момента, и казалось всё встало на свои места. Но услышав о том, что Джейс и Гвендолин проводят время вместе, в сердце что-то болезненно ёкнуло. — Всё в порядке. — сказала она. — Я не держу на тебя зла. — А что на счёт моего брата? — спросила Ракель. — Я готова тебя выслушать. — Что ты хочешь услышать, Ракель? Что я жалею о поцелуе? Или может люблю его? — сказала несколько грубо Николь, но быстро постаралась успокоится. — Я просто пытаюсь забыть это, забыть его. Я сама виновата, раз подумала, что у нас есть шанс. — У тебя плохо получается. — Ты сама поддержка. — ответила Николь и смогла наконец улыбнуться. Она привыкла к прямоте своей подруги, и знала, что та права. — Ты не думала на кого-то переключиться, а? Может есть хотя бы один парень, который тебе приглянулся? Мы сейчас в академии полной тестостерона. — отрезала она и призадумалась. — А Саймон? Думаю ты ему определенно нравишься! — Мы с Саймоном друзья. — Закинула во френдзону? Почему я не удивлена. — Ракель так беззаботно рассуждала о парнях, что Николь даже ей позавидовала. — Значит так, когда мы вернемся вместе с нашей принцессой, я беру тебя на прицел. Тебе нужно развлечься, а это я умею делать лучше всего! — Тебе не кажется, что время совсем неподходящее? Первая Волшебница может напасть на академию в любую минуту. — обеспокоенно ответила Николь, пытаясь образумить свою подругу. — Я всё сказала и мне уже пора. До встречи, бука! Ракель вылетела из комнаты точно также, как и появилась здесь, оставляя Николь вновь одну. Вспомнив о Саймоне, который пытался наладить свою личную жизнь, слова Ракель уже не казались такими дикими и нерассудительными. Неужели она и в этом оказалась права. *** Земля. США. Штат Айдахо. Пост-Фолс. Лисса глубоко вдохнула. Воздух был настолько влажным, что ей показалось, будто она глотнула воды. В ноздри сразу же ударил запах лошадей с фермы, сена и чего ещё, что так и не смогла разгадать фея. На веранде было прохладно, а с крыши капали капли дождя, который вот-вот прошёл. На вечернем небе загорались первые звезды, как маятники. И Лисса, вспоминая усыпанное ими небо в Магиксе, немного загрустила. Заметив движение у моста, она поспешила навстречу. Это была женщина средних лет, африканка, с усыпанной разными украшениями шеей. Она ожидала в свете фонарного столба, рассматривая спокойное течение Спокан. — Что случилось? — спросила Лисса, как только оказалась достаточно близко. Женщина перевела на неё взгляд, который говорил сам за себя – плохие вести. — Когда мы показали видение твоей сестре, я увидела кое-что другое. — женщина пыталась подобрать правильные слова, убивая от нетерпения Лиссу. — Эбигейл, прошу, не тяните. — Произошел обмен информацией. Я увидела, как женщина в красном вела переговоры с твоей сестрой. Ей нужен был некий артефакт. И после она получила его из её рук. — сказала Эбигейл, сжимая перила моста. — Ты точно можешь ей доверять, волшебница? Последнее слово покоробило слух, будто она получила оскорбление. Но Эбигейл не знала и малой части того, что Лисса скрывала о себе. Девушка посчитала лишним вводить в курс происходящего обычную женщину с Земли. Хотя обычной Эбигейл сложно было назвать, так как она обладала своего рода магией. И именно ей удалось перенаправить видение Лиссы к Гвендолин. Теперь, услышав страшные тайны о своей сестре, мост словно поплыл под её ногами. Она вцепилась в перила, вспоминая свой крайний день в Магиксе. Первая Волшебница была с артефактом, который она использовала против профессора Хамфри. Неужели Гвендолин встала на сторону той, кто убил их мать. Что произошло, после того, как они с Рафаэлем исчезли в портале. И что она предпримет, увидев видение. Безысходность одолела девушку, она впервые совсем не знала, что ей делать. Или знала? — Эбигейл, — обратилась Лисса, — насколько Вы сильны в создании порталов? Рафаэль беззаботно жевал красное яблоко, который ухватил во время ужина. Он устроился на полу на жёстком матрасе и листал какой-то журнал. Когда вошла Лисса, он был одет лишь в серые штаны, которые он получил от хозяев дома, и поспешил поделиться новостями. — Завтра едем на ярмарку. В это воскресенье какой-то праздник, и тыква будет нарасхват, можешь себе представить! — сказал он. — Какая ещё тыква? — Лисса открыла маленький шкаф с вещами, в котором она не смогла уместить все свои вещи, и поэтому в комнате было будто не убрано. — Мы возвращаемся. — Что? — удивился Рафаэль, откладывая журнал и яблоко на него. — Ты что удумала? — Мне это всё крайне надоело! Раф, мы совсем не знаем, что там происходит, и живы ли наши друзья. Я сбежала, оставив их всех в беде! — Лисёнок, погоди! — парень встал между ней и шкафом, останавливая её. — Тебе напомнить, что твоё присутствие может сделать лишь хуже? — Хуже некуда! — Лисса попыталась оттолкнуть Рафаэля в ярости, но тот крепко ухватил её за руки, прижимая к оголённой груди. — Раф, я больше так не могу. Девушка пустила слезы в объятьях парня, и, молча, они продолжали стоять. Рафаэль нежно гладил её по волосам, по спине, и тёплые прикосновения медленно, но точно успакаивали. — Я не хочу, чтобы ты меня спасал. — прошептала Лисса, поднимая сиреневые глаза. — Я этого не заслуживаю. — Ты нужна мне! И если я не спасу тебя, то кто спасёт меня? — он широко улыбнулся. — Лисёнок, только ты делаешь меня лучше. Он притянул Лиссу ближе к себе и прикоснулся губами к её шее. Она запрокинула голову от удовольствия, чувствуя жар и возбуждение. По коже пробежали мурашки от ласки, и она схватила его за пепельные волосы, жадно поцеловав в губы. Они желали лишь одного – продолжения. Но другое желание Лиссы быстро его перевесило. Использовав порошок Эбигейл, фея отключила парня, как механизм. И Рафаэль беспомощно сполз по стене. Она видела, как нравится ему здешний мир, и не хотела заставлять его выбирать. *** За окном уже вечерело, когда к Николь вновь пожаловали гости. Сперва она обрадовалась, что ребята уже вернулись, и Кэролайн цела и невредима, но ошиблась. Это был Саймон, а рядом с ним мялась Джунг. — Нужно срочно поговорить. — начал первым парень, кивая в сторону брюнетки. — В библиотеке. У вас тут довольно тесно, а разговор будет долгим. Николь насторожились от услышанного, по прежнему не понимая, что тут делает Джунг, но согласилась. В библиотеке горел тусклый свет, так как большая часть источников была направлена на читальные столы. И только днём, благодаря крупным витражам, здесь было светлее. Они присели так, что фея росы оказалась напротив Саймона и Николь по ту сторону узкого стола, но садиться она не спешила. — Я встретил плачущую Джунг. Она твердила, что виновата перед всеми нами... — вновь начал Саймон, подбирая слова, и только сейчас Николь заметила её покрасневшие глаза. — Она вернула Первую Волшебницу к жизни. Николь не верила своим ушам, глядя на девушку. В голове не укладывалось, что тихая, хрупкая Джунг виновница всего происходящего. Она же была готова провалится под землю и наконец присела на стул, прикрывая лицо тощей рукой. — Это правда. — тихо ответила она. — Я совсем не могла за себя постоять, когда Элиза и Джордан меня задирали. С друзьями тоже не сложилось, и я стала чувствовать себя изгоем. Когда всем стало известно об артефакте и Первой Волшебнице, я заинтересовалась ей и наткнулась на ритуал в семейной книге. Я подумала, что за её спасение, Первая меня вознаградит силой. И мне нужен был лишь один волосок Лиссы, который я раздобыла, кстати, при твоей помощи. — Джунг вдруг испугалась, осознавая, что застала Николь врасплох. — Ты знала о поцелуе? — резко спросила Николь, а затем в её голове восстановился пазл из событий дня игры по фейриболлу. — Вот откуда Лисса узнала об этом, вы всю игру провели вместе! — Речь сейчас не о тебе. Но если интересно, то вся столовая слышала вашу ссору с Ракель. Я тут же сообразила, что к чему. — спокойно ответила Джунг. — Я правильно пониманию... — вмешался Саймон. — Да, Саймон, я взяла волос Лиссы с её расчёски и отнесла в библиотеку, как она, — фея указала на Джунг пальцем, — потребовала в записке. Но не сдержала слово и раскрыла секрет при первой же возможности. — Пусть продолжит. — попросил он, успокаивая подругу. Николь пришлось согласиться. — Ритуал прошёл успешно, но я этого не знала. Я увидела в зеркале отражение Первой, а когда обернулась, её там не оказалось. Поэтому я воспользовалась твоей тайной, чтобы подружиться с Лиссой, и в тот же вечер Первая призвала меня. Она укрывалась в пещере Озера Роккалуче, там мы и встретились. Она пообещала выполнить мою просьбу, но прежде я должна была ей послужить. — Саймон вручил девушке стакан с водой, и она, сделав пару глотков, продолжила. — Первая наградила меня способностью заглядывать в разум при одном прикосновении. Нужно было выяснить, спрятаны ли её остатки сил в Лиссе. После вашего похода на север, я зашла к ней, и смогла услышать слова Мисселины о том, что силы, действительно, у Лиссы. Также я узнала и о портале на Землю... Николь покачала головой, вспоминая ту ночь: профессор Хамфри попал в тюремный мир артефакта, а Кассандра погибла от ножевого ранения, который предназначался Лиссе. Как только портал исчез, Мавилла, вновь воспользовавшись силой полнолуния, перенесла всех в академию, где они сотворили защитный купол. — Барьер в Алфее дал сбой, неужели это твоих рук дело? — спросила Николь. — Да. — Джунг виновато опустила глаза. — Я не знала всей её жестокости, пока не увидела мёртвое тело Джорджии. Мавилла и все преподаватели после ужина прощались с ней, и я не могла поверить, что Первая на такое способна. Ведь именно я привела Джо к ней в руки. Я очень испугалась. Саймон протянул руку через стол и ласково взял её холодную ладонь. Девушка выдавила подобие улыбки и продолжила. — Я решилась предупредить Лиссу, что на озере их ждёт западня, но не успела. И уйти от Первой я тоже не смогла, так как она стала угрожать моей семье. Не найдя другого выхода, я сделала так, как она сказала, и барьер пал. — Джунг допила воду и аккуратно поставила стакан дрожащей рукой. — Расположение Красного Фонтана ей неизвестно из-за купола невидимости, именно поэтому я здесь, чтобы разрушить и его. Но я больше так не могу... — её глаза вновь наполнились слезами. — Почему мы должны верить в твоё раскаяние? Что если это план колдуньи? — усомнилась Николь. Джунг притронулась к амулету в виде глаза, встала и нервно прошлась вдоль стола. Ребята заметили её нерешительность, и тогда Николь впервые за вечер позволила себе ей посочувствовать и подошла к ней. — Мне очень жаль, что с тобой всё это произошло. — искренне начала блондинка. — Но если ты знаешь что-то, чего не знаем мы, и что поможет нам победить её раз и навсегда, скажи. Твоя тайна останется между нами. — Не знаю, как это поможет, но кое что есть. — она нервно сглотнула. — Первая не имеет лица. Ребята удивлённо ахнули и посмотрели друг на друга. — Что если смерть Лиссы вернёт ей прежний облик и, конечно, все силы. — сказал Саймон, резко вставая со стула. — Это ещё не всё. — продолжила Джунг. — Пока Лисса жива, жизненным источником для Первой является её артефакт! Амулет опасно сверкнул на шее Джунг. Он казался таким тяжёлым, особенно глядя на её тонкую шею. Колдунья появилась позади неё, возле стеллажей с книгами. Безумный взгляд вцепился в блондинку, что стояла рядом с феей росы. Девушка повернула голову, словно ощущая его на себе, и сердце её застучало чаще. — Не может быть! — ахнула Николь, хватая Джунг за руку. Саймон оставался по ту сторону стола. — Джунг, дорогая, ты же понимаешь, что обрекла их на смерть? — Волшебница широко улыбнулась из под капюшона, от чего по телу у присутствующих побежали мурашки. Саймон перескочил через стол, направляя на колдунью плазменный пистолет. — Бегите к выходу, я её задержу. — крикнул он и спустил курок. Синий свет пронзил Первую Волшебницу без видимого результата. *** Гвендолин крепко вцепилась в Джейса со спины, который управлял ветроциклом. Ветер хлестал её по лицу, но девушка смотрела вперёд, словно это помогло бы быстрее добраться до академии. Солнце садилось за горизонт, а невидимый Красный Фонтан становился всё ближе. Фея это поняла по знакомому каменному склону, на который выходили окна восточной стороны. Джейс на полную выжимал газ, думая о Николь, с которой он не успел наладить дружеские отношения. Их последний разговор был крайне неприятным, и он очень не хотел, чтобы это стало последним воспоминанием о ней. — Дьявол! — Джейс резко остановился, и Гвендолин, проехав купол, радостно увидела академию. Но вовсе не её заметил парень в первую очередь. Гвендолин взглянула туда, куда так пристально смотрел Джейс, и от ужаса прикрыла рот руками. Тело Саймона лежало на земле в поломанной позе, а рядом виднелись его окровавленные очки. Фея вспомнила Джорджию, зелёный мох пропитанный кровью и холод. Это было не из-за погоды, как тогда она подумала. Этот холод не давал здраво мыслить и дышать. Саймон был однозначно мёртв. Вдруг Гвендолин услышала собственное имя, словно раздавшееся издалека. Кто-то хватал её за плечи, пытаясь привести в чувства. Услышав другое имя – Николь, её сознание тотчас же вернулось. — Николь наверху, нужно спешить! Гвендолин кивнула и превратилась в фею. Она заметила разбитый витраж и полетела туда. Понадобились секунды, чтобы добраться до библиотеки. Внутри, у дверей, на коленях задыхалась Николь, а Джунг суетилась вокруг, пытаясь помочь. Первая Волшебница тоже была здесь, и, заметив, Гвендолин, она пустила в ход магию. — Гравитация! — приказала фея, укрывшись столом, который разлетелся на щепки от удара колдуньи. Волшебница азартро улыбнулась, будто её забавляло происходящее. Гвендолин взглянула на подругу, которой становилось гораздо хуже и вспомнила видение. "Амулет опасно сверкнул на шее Джунг. Он казался таким тяжёлым, особенно глядя на её тонкую шею. Колдунья появилась позади неё, возле стеллажей с книгами." — Амулет! Она махнула рукой, от чего украшение Джунг сорвалось с её шеи и разбилось в крошки. Фея росы и Первая Волшебница исчезли, как и заклинание. Николь с трудом сделала глубокой вдох и шумно задышала, жадно хватая воздух. — Где Саймон? — с трудом выговорила она. — Мне жаль, Николь. — тихо ответила Гвендолин, прижимая подругу к груди. Николь сотрясала дрожь, внутри было больно, пусто и холодно, слез не было, только страх. Безумный панический страх. С огромным трудом она сдержала судорожное рыдание и произнесла, обращаясь к Первой: — Ты не бессмертна! Наступит час, когда ты поплатишься за свои грехи!