Тёмные перья

      - Проходи, дорогой, ты почти вовремя, - белокурая женщина лучезарно улыбнулась ему.       Кроули зашёл в небольшую уютную комнату-кабинет и прикрыл за собой дверь. Он заметил, что почти всю стену напротив занимал большой открытый шкаф, заполненный книгами и брошюрами. Ещё там были декоративные свечи, всякие милые безделушки, а на одной из полок стояла красивая деревянная шкатулка, напоминающая работы мастеров позапрошлого века.       «Кого-то мне это напоминает" - подумал он про себя и тихо усмехнулся.       Посередине комнаты друг напротив друга стояли два кресла, в одно из которых бухнулся Кроули, но никак не мог занять удобное положение и долго ёрзал в нём. Белокурая женщина села напротив в другое кресло и с улыбкой с минуту наблюдала за его попытками, пока Кроули всё-таки не уселся, закинув ногу на ногу и переведя на неё взгляд.       - Энтони, как твои дела? Давно ты не заглядывал, - начала она.       - У тебя очень уютный кабинет, Энн. Номер дизайнера дашь?       - Спасибо! - засмеялась женщина, игнорируя то, что Кроули уходит от ответа, - но нет никакого дизайнера, это всё я сама.       - Я и спросил-то в шутку, - хмыкнул Кроули, оглядываясь вокруг, - но здесь и правда хорошо. Намного лучше, чем у меня.       - Чем у тебя дома?       - Да, лучше, - он продолжал оглядываться, будто избегая зрительного контакта с ней, - определённо, у меня всё как-то холоднее.       - Мм, - протянула женщина, - так как у тебя сейчас дела?       Кроули весь как-то напрягся, снял свои тёмные очки и сфокусировался на собеседнице, буравя золотыми глазами.       - Дела, Энн? Как могут быть у меня дела? Я вечно изгнанный, теперь ещё и из Ада, мой ангел вечно занят своими книгами и ему не до меня! Я смотрю ситкомы целыми днями или слоняюсь по Лондону, делая мелкие пакости, а потом лежу с открытыми глазами полночи, жутко не высыпаясь! А на следующий день всё повторяется! Тебе всё ещё интересно как у меня дела? - Кроули выпалил всё это на одном дыхании и теперь нервно крутил свои очки в руках, рассматривая их.       - Да, мне всё ещё интересно, - спокойно ответила Энн на эту тираду и продолжала, - ты сомневаешься в том, что это может быть мне интересно?       - Нет, я не сомневаюсь лично в тебе, - уже более спокойно проговорил Кроули, и тут голос его дрогнул, - я сомневаюсь, что я вообще могу быть интересен сейчас кому-то, я ведь по сути безработный демон! Вот только не советуй мне найти хобби! – он поморщился.       - Я и не думала, тем более у тебя их кажется предостаточно, правда?       - Ну.. в целом да, - Кроули пожал плечами, - мне многое интересно, есть чем себя занять и всё такое.. только вот какой в этом смысл?       - Вопросами смысла человек, кхм ну или демон, начинает задаваться только в одном случае – когда ему по-настоящему плохо. Иначе такой вопрос просто не возникает. От чего тебе плохо, Энтони?       Кроули медленно вздохнул, снова зачем-то посмотрел на свои руки, потом на Энн и сказал первое слово, пришедшее ему в голову:       - Азирафаэль.       - Ангел Восточных Врат – причина твоих страданий? – удивилась Энн.       - Да, - сдавленно ответил Кроули, сжав пальцы в кулак.       - Что же ты такое чувствуешь к нему, что доставляет тебе такие страдания?       - Я.. я не знаю, правда не знаю, как это описать!       Энн понимающе кивнула.       - Давай представим, что я – это он, - Говори мне, как будто говоришь ему.       - Ох, ты точно ангел? Такие задания даёшь, что сам чёрт не справится, - нервно усмехнулся Кроули.       Женщина улыбнулась и кивнула ему утвердительно, мол – давай соберись. Кроули выдохнул:       - Азира-фа-эль.. я .. злюсь на тебя? – эти слова ему самому были неожиданы.       - За что ты на меня злишься, Кроули? – включилась Энн.       - За то что ты.. за то что ты … меня не замечаешь!       - Как же, я вот с тобой виделся недавно совсем.       - Нет-нет, я не об этом! – замотал головой демон, - Ты как будто и со мной, и не со мной на самом деле … со своим магазином, с вечными походами куда-то, как будто убегая от чего-то важного!       - Я убегаю по-твоему от чего-то важного?       - Да!       - А может быть ты сам тоже убегаешь от меня?       Кроули замолчал и задумался. В сущности, так оно тоже могло бы быть, только с точки зрения Азирафаэля. Сколько раз он делал вид, что не замечает грустный, чем-то встревоженный вид ангела, списывая это на вечные проблемы на работе и не задавая лишних вопросов… Просто звал его куда-то на прогулку или в ресторан, но никогда не расспрашивал, как его дела на самом деле, о чём он думает, что чувствует… Лишь бы не навязываться, лишь бы не услышать, что это не его, демона, дело. Но если раньше это невмешательство и имело смысл, потому что они были по разные стороны баррикад, то теперь можно было быть намного свободнее. Когда через пару минут он вышел из своей задумчивости, то посмотрел на Энн уже совсем другим взглядом, в нём читался гнев на самого себя, но ещё и поблёскивал интерес. Тот самый интерес к жизни, к миру, который он где-то потерял, а теперь вдруг нашёл.       - Я знаю, чего мне хочется!       - Чего же, Энтони?       - Поговорить с ним, но не как обычно, а .. о чувствах, о том, что он чувствует, что я чувствую! Я же могу это у него прямо так спросить, да? – Кроули вскочил и стал мерить кабинет широкими шагами.       Энн закивала ему в ответ.       - Да, и я же могу и сам ему рассказать о себе, может быть он тоже как и я не знает, как меня об этом спросить? Может быть он не знает, как он для меня на самом деле важен?       - Вполне возможно, если ты никогда ему об этом не говорил.       - Но я столько всего делал для него!       - Ну, иногда дел не достаточно, нужны ещё и слова, - усмехнулась Энн и Энтони подумал, что теперь-то он точно всё понял.       Выйдя из маленького кабинета, Кроули твёрдо решил поговорить с Азирафаэлем. Но в этот раз он не будет ходить вокруг да около, в этот раз он сможет сказать, что у него на сердце, что он чувствует на самом деле. Но, как это обычно бывает, сложный разговор хотелось и начать по-скорее, и одновременно отложить подальше. Можно было бы сразу пойти после сеанса прямиком в книжную лавку и высказать наконец всё, а можно было всё хорошенько обдумать до завтра, назначить встречу где-нибудь на нейтральной территории и .. Кроули так и поступил. Всё равно ангел сейчас занят своим чтением, попивая какао, уже восемь часов вечера, зачем его тревожить сейчас?       «Завтра я позвоню ему и договорюсь, обязательно», - подумал Кроули и довольный своим мудрым, а не поспешным как это бывало обычно, решением поехал домой.

***

      Однако, Кроули сильно заблуждался, рисуя у себя в воображении блаженно сидящего в мягком кресле за любимой книгой ангела, попивающего горячий какао. Очень сильно заблуждался.       Азирафаэль уже немного успокоился после того звонка. По крайней мере он думал, что успокоился. Взяв «Гордость и предубеждение» с полки и намереваясь погрузиться в судьбы геров, он заметил, что полка покрыта толстым слоем пыли. Ангел перевёл взгляд на полы у входа в магазин, потом на люстру, заваленный книгами и пергаментами письменный стол, попытался припомнить, когда делал генеральную уборку в последний и раз и не смог. Потому что после Апокалипсиса Адам восстановил всё в идеально чистом и убранном виде.       «Спасибо, милый мальчик", - подумал Азирафаэль.       Но теперь было очевидно, что весь магазин после нескольких месяцев своего обыкновенного существования отчаянно, а именно так думал сейчас ангел, просто отчаянно нуждается в генеральной уборке. Ангел посмотрел на свои светлые, мягкие ладони и вздохнул – раньше он частенько использовал свои ангельские силы, чтобы навести порядок и это не казалось ему большой проблемой. В конце концов в масштабах Вселенной это такой пустяк! Но теперь это больше не казалось ему пустяком, ведь теперь он сам по себе, значит и позаботиться о своём доме он должен сам! Не смотря даже на то, что уже восемь часов вечера, а он собирался вздремнуть. Это не могло ждать до утра, поэтому он быстренько сотворил себе пару тряпочек для пыли, швабру и веник и принялся за дело.       Утром Азирафаэля разбудила телефонная трель, доносящаяся откуда-то снизу. Придя в себя, он понял, что полусудит-полулежит на стуле, облокотившись на книжную полку. В одной руке у себя он обнаружил высохшую тряпочку для пыли, а в другой почему-то кочергу для камина, которая с грохотом полетела на пол, как только он сонно разжал пальцы.       - Почти как пылающий меч, только не пылающий и не меч, - усмехнулся он и попытался подняться. Всё тело затекло в неудобном положении, тянула шея и почему-то правое плечо.       - О, я наверное вчера слишком его нагрузил, - застонал Азирафаэль и, придерживая правую руку левой, поковылял на первый этаж к трещащему телефону.       - Азирафаэль, наконец-то! – бодрый и немного взволнованный голос Кроули окончательно привёл его в чувства.       - А, это ты, Кроули, - ангел неизвестно для самого себя почему постарался придать голосу как можно более безразличный тон, - ты что-то хотел?       - Эм, я, да, ты же звонил вчера, верно? Вот я и перезваниваю.       - Да, было дело.., - сердце начало предательски ускоряться.       - Ну, ты предлагал поужинать? Может быть тогда сегодня мы..       - Кхм, прости, Кроули, я сегодня занят, - протянул так же безразлично ангел.       - О.. а ну ладно..       Кроули замолчал на несколько секунд, а сердце Азирафаэля было уже готово пробить грудную клетку изнутри. Наконец он снова заговорил:       - Может быть просто встретимся ненадолго, что скажешь, ангел?       От такого простого и такого родного обращения по телу побежали мурашки, Азирафаэль заморгал часто и выдохнул:       - Я не знаю, Кроули..       - Азирафаэль, я .., - Кроули как будто пытался собраться с мыслями, - я думал ... я хочу сказать тебе что-то важное. Но не в смысле обязательно важное для тебя, просто для меня это важно.. Вот так, да. Я хочу встретиться с тобой сегодня, потому что это важно для меня. Ты придёшь в нашу беседку в парке сегодня?       - Да, я приду, - снова вздохнул Азирафаэль, - во сколько?       - В три часа подойдёт?       - Да, подойдёт.       - Отлично, до встречи! Связь оборвалась и Азирафаэль ответил «До встречи» куда-то в пустоту перед собой.       - Вот зачем ему это сейчас? Вчера почти отмахнулся от меня, а сегодня «Я хочу встретиться, Азирафаэль, с тобой сегодня, потому что это важно для меня!» Может быть теперь я сам не хочу с ним встречаться? Может быть мне уже нет до этого никакого, совершенно никакого дела? - Азирафаэль взволнованно ходил по первому этажу магазинчика, - и что такого важного он собирается мне сказать? Что он теперь доволен своей жизнью и нашёл наконец кого-то … подходящего? Что больше не будет меня тревожить? Или может быть он не хочет больше иметь со мной дел и не знает, как сказать об этом? Потому что ему просто… просто жалко меня? - Азирафаэль обречённо вздохнул и смахнул, навернувшуюся на глаз слезинку.       - С другой стороны, Кроули – мой друг, как сказала мадам Трейси, другие могли бы позавидовать такому постоянству! Тысячелетняя дружба… Он просто доверяет мне и хочет поделиться чем-то важным, может быть радостным для себя ... А я .. Я такой эгоист, что не могу даже порадоваться за друга! Какой же я тогда сам друг?       Горькое чувство обиды и вины разлилось по телу, сжимая сердце в тугие тиски. Ангел поглядел на настенные часы и снова обреченно вздохнул – до встречи оставалось ещё так много времени, а ожидание было невыносимо.

***

      Бентли решила немного сменить репертуар сегодня с Queen на Velvet Underground. Кроули не возражал, «Beginning to see the light» действительно подходило к его настроению сейчас, ведь через каких-то десять-пятнадцать минут он наконец поговорит с ангелом.       - Азирафаэль, я хочу сказать, что.. Нет, так сразу нельзя! – Кроули прокашлялся, сделал паузу и начал по-новой, - Азирафаэль, как твои дела? С магазином всё в порядке? А как.. чёрт, это слишком издалека, он подумает, что я опять предлагаю ему ввязаться в какие-то демонические ..вещи, а я не этого хочу!       «Я хочу вам сказать, эй детка, я начинаю видеть свет" - подпевала Бэнтли.       - Да, например так: я хочу сказать, что моя жизнь становится сейчас всё лучше и светлее и это, - Кроули резко выкрутил руль и свернул в переулок совсем рядом с парком, - и это благодаря тебе, Азирафаэль! Мне хорошо с тобой, я этого никогда не говорил, но ты очень важен для меня!       - Вот уже похоже на правду, - выдохнул Кроули, выходя из машины, поправил пиджак и быстрыми шагами направился ко входу в парк.       Особенная пунктуальность никогда не была ему свойственна, да и для демона в ней не было необходимости, но сейчас ему хотелось быть на месте как можно скорее. И именно сейчас, как назло, он опаздывал и довольно заметно. Вся Вселенная будто специально чинила преграды на его пути, чтобы он уж точно опоздал. Сначала, он не уследил за временем, когда собирался, потом попал в пробку и не захотел чудесить, чтобы не напоминать Аду лишний раз о своём существовании, теперь нужно было пройтись по парку добрых минут десять, а ходить быстро он отвык еще в Средние века. Наверняка Азирафаэль уже там, но он никогда не возмущался в таких случаях, да и сам мог задержаться, разбираясь с какими-нибудь незадачливыми покупателями. С этими мыслями Кроули добрался до беседки и застал там ангела, явно чем-то встревоженного. Но когда Азирафаэль заметил его, то сделался вдруг каким-то спокойным, если не сказать надменным.       «Это будет непросто»- подумал демон.       - Эй, ангел, здравствуй! – начал он, заходя в беседку и сокращая расстояние между ними.       - Добрый день, Кроули. Ты не очень-то спешишь, да? - Азирафаэль посмотрел на него укоризненно.       - А, да, было много дел, знаешь, задержался.., - опешил демон, он расчитывал на более радушный приём.       - Много дел, а, понятно, - ангел отвёл взгляд от него куда-то на пышную растительность парка за спиной Кроули.       - Мда, много дел… Я хотел кое-что сказать тебе, - начал было он, но Азирафаэль не дал ему договорить:       - Я не знаю, что ты задумал на этот раз, Кроули, но это не кончится хорошо!       Кроули удивлённо поднял брови, сбитый с толку. Сейчас ангел опять припомнит ему святую воду, единственный раз, когда он смог о чём-то его попросить. Надо было срочно менять тему на нужную.       - Азирафаэль, я действительно пришёл поговорить с Тобой, а не .. а не втягивать тебя во что-то! – в его голосе зазвучало раздражение и что-то необычное. Просьба? Надежда? - Ты можешь меня выслушать?       - Если это касается нашего соглашения опять, то оно уже не имеет силы, Кроули, мы больше не работаем на них, верно? – Азирафаэлю трудно дались эти слова, но ему очень хотелось выведать хоть какую-то информацию. Надежда на то, что Кроули всё ещё работал на Ад и поэтому собирал артефакты и заходил к этому неизвестному ангелу, ещё теплилась в его груди.       - Конечно не работаем! – резко ответил ему демон, ему было очень неприятно в такой момент слышать обвинения в очередной раз, - то есть если у нас нет соглашения, мы не можем просто .. говорить? Общаться? Даже после всего, что было, Азирафаэль? Я просто пришёл к тебе, ты можешь хоть иногда попытаться меня услышать?       Глаза Ангела забегали и на секунду остановились на его лице, искажённом каким-то болезненным выражением.       - Просто пришёл, просто говорить, какой теперь в этом смысл, Кроули? Зачем тебе нужно общаться со мной? Ты легко можешь найти себе любого собеседника, ты же..       Азирафаэль хотел сказать «ты же так легко сходишься с людьми, даже Шедвилл к тебе был благосклоннее, чем ко мне» или «ты же не боишься новизны, как я» или что-то в том же духе.       - Я же демон.. Да, этого не отнять, - обиженно зашипел Кроули, - я больше не буду ангелом, Азирафаэль. Вот знаешь, честно, мне так нравится больше! Больше возможностей, знаешь ли, нет необходимости …       Кроули хотел сказать «нет необходимости соответствовать чьим-то ожиданиям» или «следовать чужим правилам» ну или что-то вроде того.       - Зацикливаться на чём-то? – про себя ангел подумал «на ком-то».       - И это верно, на чём-то зацикливаться! Мы же теперь свободны от всего, верно? – демон переступал с ноги на ногу и казалось, что он вот-вот потеряет равновесие, - я хочу сказать, что моя жизнь сейчас становится всё лучше и светлее и это..       Тут Азирафаэль уже не выдержал:       - Не продолжай, Кроули. - он просто не мог слушать это дальше, потому что все его страшные опасения подтверждались одно за другим. Сейчас Кроули скажет, что это всё потому что он встретил наконец кого-то особенного. А когда он, Азирафаэль, спросит его про то перо, то он ответит, что это был подарок ей в знак большого доверия, дружбы и (о ужас!) любви? Азирафаэль подошёл ближе, поднялся на носочки и на одно мгновение коснулся пересохшими от волнения губами щеки Кроули, от чего тот вздрогнул, не веря реальности происходящего.       - Будь счастлив, дорогой, не беспокойся за меня.. я больше не буду тебя тревожить, - прошелестел Азирафаэль.       Ангел выбежал из парка, заливаясь краской и смахивая накатывающиеся на глаза слезинки. Он ругал себя за свою излишнюю чувствительность и этот нелепый поцелуй. Да, по его мнению он был определённо нелепый.       А Кроули так и стоял посреди беседки ещё несколько минут, а потом сел на пол, не в силах больше куда-то идти.