Тёмные перья

      Мадам Трейси старалась соблюдать традицию пятичасового чаепития. Этот ритуал создавал атмосферу уюта в доме, но в этот раз она никак не хотела создаваться. Виной тому было недельное молчание со стороны Азирафаэля, который после неАпокалипсиса имел обыкновение заходить к ней как раз на этот самый пятичасовой чай. Но Азирафаэль молчал, а Мадам Трейси была всё же каким-никаким медиумом, чтобы чувствовать неладное. Она отпила глоток ароматного Эрл Грея и уже ставила фарфоровую чашечку на белоснежное блюдце, как в дверь неуверенно постучали. Блюдце залилось чаем, но Елизавель не обратила на это внимания и почти побежала к двери, потому что долгожданный гость сейчас стоял на её пороге. Она знала, кто это, точно знала по шагам, времени и этому неловкому стуку.       - Заходи, Азирафаэль, ты как раз вовремя! Чай только заварился, - радушно улыбнулась она.       - Мадам Трейси, я не отниму у вас много времени, я уезжаю из города, - голос ангела дрогнул, - навсегда уезжаю и пришёл попрощаться с вами.       Елизавель окинула его взглядом с ног до головы и от неё не скрылась ни лёгкая потеря веса, ни мешки под уставшими глазами, ни даже лёгкая дрожь в руках.       - Молодой человек, так не пойдёт, - она ловко втащила Азирафаэля в квартиру, закрывая за ним дверь, - пока ты не расскажешь мне, как прошёл твой разговор с Кроули, и не выпьешь со мной пару чашечек чая с пирожными я никуда тебя не отпущу.       - С пирожными? – лёгкая улыбка пробежала по лицу Азирафаэля.       - Да, с заварным кремом.       - Что ж..       Мадам Трейси лукаво улыбнулась и жестом пригласила его сесть за кофейный столик.       - Ну, дорогой, рассказывай, как всё прошло.       Азирафаэль съел целиком пирожное, запил его половиной чашечки Эрл Грея и, подняв глаза на Елизавель, понял, что ему не отвертеться.       - Это было ужасно! Всё, чего я боялся подтвердилось и даже больше..       - Что подтвердилось?       - То что у него, - ангел сделал ещё один нервный глоток чая, - что у него кто-то есть. Кто-то, с кем он проводит время сейчас .. вместо меня. Будет лучше, если я не буду мелькать перед глазами лишний раз, понимаете?       - О, дорогой! – всплеснула руками Мадам Трейси, - Ты в прошлый раз ни о чём таком и не рассказывал, были какие-то перья, а теперь.. что он прямо так и сказал?       - Да нет, не совсем так.. Но я точно знаю! И самое худшее, - в ход пошло второе пирожное, - самое худшее, что она тоже ангел, Елизавель!       - Она?       - Да – она!       Оба замолчали на пару минут. Изогнутые брови Мадам Трейси напоминали сейчас шотландские виадуки, над которыми может промчаться поезд-экспресс. Вдруг он словно правда там промчался, потому что брови опустились, выпрямились и её лицо сделалось более спокойным, но в то же время строгим.       - Послушай меня, дорогой. Только не перебивай.       Азирафаэль согласно кивнул, отправляя в рот третий эклер. Мадам Трейси немного откашлялась как перед очень серьёзной речью.       - Так вот. Сказки, которых у тебя в книжном магазине наверняка навалом, написаны для детей, чтобы их развлечь и немного повоспитывать в угоду взрослым. Вот давай мы с тобой представим – есть прекрасная принцесса, - ангел снова кивнул и немного покраснел, - эта принцесса встречает своего избранника, чудесным образом он влюбляется в неё. Они проходят через какие-то испытания, не так важно - Апокалипсис там или что, а потом они обычно играют свадьбу и что?       - Что? – непонимающе повторил за ней Азирафаэль.       - Живут долго и счастливо. Но так не бывает! - Елизавель растянулась в улыбке, - так просто не может быть, потому что «долго и счастливо» - это не конечный пункт, а процесс. Счастье не может прийти в один прекрасный день и остаться с тобой навсегда, за него нужно бороться. И не только, когда всему миру опасность грозит, а иногда и каждый день.       - Я не понимаю, к чему вы это.. – начал раздражённо ангел, морща лоб.       - К тому, что ты сдался, Азирафаэль. Ангел Восточных Врат, посмотри на себя! Собрался уехать из Лондона!       Азирафаэль удивлённо уставился на эту миниатюрную женщину, не ожидав от неё такой волны энергии и силы голоса.       - Ты правда собираешься убежать сейчас? Просто оставишь всё как есть, даже не выяснив точно, откуда она взялась?       - Мне это не интересно, Елизавель! - вспыхнул ангел.       - Очень плохо, что тебе неинтересно, на кого тебя променял твой любимый демон.       - Не говорите так!       - Но если всё действительно так, как ты мне рассказал, то он предпочёл тебе кого-то другого.       Азирафаэль опустил глаза, которые в миг стали влажными. Мадам Трейси увидев это сразу смягчилась:       - Дорогой мой, вы знаете друг друга тысячелетиями и даже если у него сейчас возникла какая-то интрижка, то это не значит, что он хочет от тебя избавиться! С чего ты вообще это взял? Я очень сомневаюсь, что он сказал тебе именно это.       - Он и правда мне такого не говорил, но я подумал..       - Вот именно, ты подумал, а надо было делать что-то! Спросить, например. Без всяких уловок и двойных смыслов. Просто спросить, если тебя это так уж беспокоит. Мы ведь это с тобой уже обсуждали, верно?       - Спросить? Я ведь и правда могу спросить, но не обязательно у самого Кроули ... – глаза ангела забегали и загорелись нехорошим огоньком, - прошу меня простить, Елизавель, мне нужно кое с кем повидаться, - Азирафаэль не дал ей возразить и уже через секунду растворился в тёплом воздухе гостиной.       - Господи! - Мадам Трейси со вздохом прикрыла глаза ладонью, - почему с мужчинами так сложно?

***

      Мадам Трейси, сама того не ведая, качнула маятник в душе ангела в противоположную спокойствию и рассудительности сторону, пожалуй даже слишком сильно. Но также не ведая она стала ещё и исполнителем замысла, который не может быть кем-то понят или описан. А Азирафаэль же как раз в этот самый момент пытался приблизиться к его понимаю.       - Какое отношение имеет к её замыслу, - он раздражённо указал пальцем вверх на белые своды главного офиса Небес, на которых, если хорошо приглядеться, можно было рассмотреть завтрашнюю погоду в Лондоне, - то, что я хочу получить информацию? Мне нужно знать!       У ангела, сидящего за письменным столом напротив нервно бегали глаза, было видно, что он совершенно растерян от такого напора.       - Мистер Азирафаэль, - начал ангел, - пожалуйста, сохраняйте спокойствие, вы находитесь в главном офисе..       - Да мне глубоко плевать, где я нахожусь! Я – Ангел Восточных Врат Азирафаэль и я хочу знать, кто ещё, кроме меня сейчас работает в Лондоне! – проголосил он и добавил уже менее уверенно, - с адресами, пожалуйста.       - Мы не можем давать такую информацию никому, даже вам.       - Что же вы за ангелы, если вы ничего не можете! – с отчаянием в голосе воскликнул он и уже собирался уйти отсюда подальше, как вдруг совсем рядом возник Гавриил, сияя своей неестественной улыбкой.       - Какими судьбами к нам? – поинтересовался он, не переставая натянуто улыбаться.       - О, Гавриил, - Азирафаэль опешил, не зная как теперь ему следует себя вести с бывшим начальством, - я здесь по одному важному делу, - сказал он уже серьёзно, - можешь оказать мне одну услугу?       Теперь уже Гавриил растерялся и заулыбался ещё интенсивнее, от чего говорить что-то ему стало сложно:       - Пошли.. в мой.. кабинет, - выдавил он сквозь стиснутые зубы.       Азирафаэль пошёл за ним, чувствуя, как беспокойство внутри снова растёт. Он не видел Гавриила с момента его неудачной казни и рад бы был не видеть его больше вообще никогда, но сейчас именно от него зависело, узнает он с кем пропадает Кроули или нет.       От новых мыслей о демоне его передёрнуло. Теперь он прочно ассоциировался у Азирафаэля с этим неизвестным ангелом и на поверхность стали выходить не самые приятные воспоминания, а вместе с ними росло и его раздражение теперь к самому Кроули. Например, он всегда умел находить с людьми общий язык. Конечно, ему на службе наверное выдали обаяние и этот противный голос, чтобы проще было смертных искушать. Он всегда ловил на себе восхищённые взгляды, во все времена притягивал к себе внимание. Никогда не мог вести себя подобающе, даже на диване не умеет сидеть! Хотя чему тут удивляться? Он же демон. И зачем вообще ему, Азирафаэлю, сдалось общение с таким неприятным существом?       - Кхм, Азирафаэль, так что ты хотел?       Азирафаэль вышел из задумчивости и уставился на Гавриила. Нужно ли ему на самом деле знать, с кем встречается Кроули? Этот мерзкий, отвратительный..       - Мне нужно знать, кто ещё работает сейчас в Лондоне, кроме меня.       - Конечно, это конфиденциальная информация, - Гавриил многозначительно посмотрел на него, как бы давая понять, на какие моральные жертвы он идёт ради него, - но ради тебя, Азирафаэль, всё что угодно.       Архангел снова притворно заулыбался и выудил откуда-то из кармана пиджака длинный пергамент, который стал разворачиваться и зашёл в этом процессе так далеко, что укатился на другой конец кабинета.       - Посмотрим.. кхм.. в Лондоне сейчас работает ещё семь ангелов, кто конкретно тебя интересует?       - Те, кто находится обычно в женском обличие, - неуверенно протянул Азирафаэль.       - Кхм, вот как?– Гавриил бросил на него удивлённый взгляд, - посмотрим.. да, есть и всего один. Его зовут.. вернее её.. Анна,хотя себя она предпочитает называть "Энн", - Гавриил с презреньем наморщил нос, - Бертли роуд 51.       - Спасибо, Гавриил, ты очень меня выручил! - Азирафаэль пожал руку задеревеневшему от попыток не показать своё смущение архангелу и выбежал из светлого кабинета, оставив его наедине со своими догадками. Впрочем Гавриилу было чем заняться и уже вскоре он постарался забыть об этом малозначительном инциденте.