Воронка аппарации выбросила магов на какой-то улице. Гарри пошатнулась, отчаянно хватая ртом воздух. Придя в себя, она резко выдернула руку из цепкой хватки Рассмусона, бросив на него полный ярости взгляд. Пошевелив запястьем, она отметила, что скорее всего через пару часов на бледной коже появятся синяки.
МАКУСА хотя бы как-то отслеживает деятельность своих сотрудников?! Медленно закипая подумал Том. Впрочем, он не забудет сообщить о как минимум двух нарушениях, ведь Грейс должен был сразу предъявить удостоверение мракоборца и, тем более, не имел права хватать их за руки*.
Возможно, не одного меня ждут несколько неприятных часов. Эта мысль немного подняла настроение.
- Следуйте за мной. - приказал мракоборец.
Слизеринца раздражало всё в этом маге. Маска хладнокровия так и норовила слететь, когда Том натыкался на презрение во взгляде, которое Рассмусон даже не потрудился скрыть. Но Грейс, казалось бы, даже наслаждался их положением.
А демонстрация всем мимо проходящим маглам волшебного артефакта не является нарушением статьи 3-А? Заметил юноша, скосив взгляд на палочку, которую аврор лениво держал в пальцах.
Но это замечание Том оставил при себе, не желая давать Рассмусону повод пытаться применить силу. Реддл не хотел закончить этот день дуэлью (которая будет явно не в пользу Грейса), дав тем самым уже реальный повод МАКУСА для своего ареста.
Пройдя несколько ярдов, мракоборец развернулся на каблуках, завернув за угол. Маг резво взошел по каменным ступенькам и замер возле неприметной двери слева от центрального входа, которую маглы, казалось, даже не видели.
Надеюсь, они не станут проверять магловские документы. Рука мага невольно потянулась к карману, где лежали паспорта, но он вовремя себя одернул.
Грейс остановился перед высоким мужчиной в костюме-тройке. Служащий со сложенными за спиной руками невозмутимо потребовал удостоверение работника конгресса у слегка взъерошенного мракоборца. Тот протянул книжечку, едва не толкнув портье. Рассмусон нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая, пока маг проверит все, что ему нужно.
- Молодые люди, ваши документы. - обратился он к ним, взглянув на слизеринцев через плечо Рассмусона.
- Они со мной, по статье "3-А". - ответил Грейс, опередив ответ Гарри и Тома.
Сотрудник кивнул, делая шаг влево и услужливо открыл дверь, пропуская магов. Гарри осматривалась, старалась запомнить каждую деталь открывшегося её взгляду помещения. Под высокими сводами парили миниатюрные совы-сычики и письма, сложенные "самолетиком". Их причудливые тени падали на стены, образуя замысловатые фигуры. Яркий дневной свет бил сквозь высокие окна, заканчивающиеся где-то у потолка. Поток из снующих туда-сюда магов сливался в одно сплошное темное пятно. Поттер запрокинула голову, пытаясь рассмотреть портрет, висящий над головой.
Ничего общего с атриумом в Министерстве магии. Маги облачены в обычные костюмы, никаких странных и порой неудобных мантий. Нет грозовых туч, о которых рассказывал мистер Уизли, появляющихся из ниоткуда и днями льющих дождь на головы сотрудников, пока кто-то не удосужится ее убрать. Гарри казалось, что не будь тут палочек, то это место можно было бы принять за магловское государственное учреждение.
Рассмусон шел прямо и слизеринцы едва поспевали за бодро шествующим мракоборцем. Зайдя в лифт, он жестом приказал лифтеру подождать. Гарри широко распахнутыми глазами смотрела на гоблина. Она ни разу не видела этих злобных существ где-либо кроме Гринготтса.
Пожалуй, это так и должно быть. Когда эта мысль отзвучала в голове это показалось очевидным. Почему в Британии гоблинов, да и других магических существ, можно увидеть только в банке или в лесу? И эти маги еще гордо заявляют, что они куда прогрессивнее американцев!
Ведь они абсолютно разумны и могут участвовать в общественной жизни наравне с людьми, но при этом они совершенно не интегрированы в общество.
- Статья "3-А". - бросил Грейс, вырывая Гарри из пелены мыслей.
Гоблин поднял сжатую в длинных когтистых пальцах трость, нажимая нужные кнопки. Рассмусон положил руку на поручень. Поттер повторила его движение за миг до того, как лифтовую кабину резко дернуло вверх. Множественные этажи мелькали перед глазами и сколько Гарри не пыталась выцепить взглядом какие-то детали, всё сливалось в сплошное разноцветное полотно.
Лифт также внезапно остановился. Гоблин нажал ещё какую-то кнопку и дверь отъехала в сторону. Кивнув лифтеру, Рассмусон вышел, небрежным жестом велев молодым людям следовать за ним. Сразу за короткой лестницей располагался длинный зал, отдаленно напоминающий офис.
Отдел для получения прав на использование волшебной палочки, прочитала Гарри, подняв взгляд на неприметную табличку.
- Мистер Стеси, - обратился мракоборец к мужчине, который сидел за одним из множества столов, вдумчиво листая газету. - сообщите мисс Голдштейн о необходимости проверить этих двоих - он кивнул на слизеринцев, ставших у него за спиной - на возможную связь с Гриндевальдом и его фанатиками.
Гарри почувствовала, как сердце пропустило удар. Почему у Рассмусона появились подозрения? Они так и не увидели документов об отчислении и не знали, указал ли Диппет причину "побега" из школы или нет. Впрочем, раньше это было не важно, ведь они планировали заочно сдать экзамены ЖАБА и на документы об отчислении никто бы и не посмотрел.
С другой стороны, мы и из Британии не планировали уезжать, с долей иронии отметила Поттер.
Да и в любом случае, даже если Диппет и указал о том, что история с побегом как-то связанна с Гриндевальдом, то это всё равно не является поводом для ареста. Увы, но эта мысль её нисколько не успокоила. Если мракоборец смог предъявить им одни ложные обвинения, то что помешает предъявить другие?
Грейс ликующе ухмыльнулся уголком губ, заметив какую-то неуловимую перемену на лице девушки. Он попал в цель, ткнув пальцем в небо. Теперь то он от них не отстанет!
Стеси закатил глаза и бросил газету на стол. Метнув нечитаемый взгляд на Рассмусона, он нехотя поднялся с коротко скрипнувшего стула. Проще было пройти несколько метров по коридору и позвать Голдштейн, чем пытаться спорить с мнящим о себе невесть что мракоборцем, который всё равно до последнего будет настаивать на своей правоте.
- Извольте представиться. - Грейс откинулся назад, присев на край столешницы.
- Том Реддл.
- Гарри Поттер
- Вы отправляли запрос?
- Да. - ответил Реддл, окидывая взглядом сотни стопок документов на столах и в шкафах. Казалось, здесь можно провести весь день в поисках его запроса, ничего не обнаружив.
Мужчина сделал короткий взмах палочкой и произнес неизвестное слизеринцам заклинание. Откуда-то из глубины зала в его руку прилетела тонкая папка. Просмотрев несколько страниц, словно бы даже и не читая, Рассмусон поднял взгляд на юношу.
- Вас исключили из Хогвартса? - уточнил он.
- Да.
- Я могу узнать причину? - осклабился мракоборец, продолжив чтиво.
- Она должна быть указана в документах.
Если тебе это действительно нужно знать, закончил в мыслях Том.
Его мысли прервал звук дробных шагов по коридору. Обернувшись, юноша увидел, что к ним стремительно направляется женщина. Скорее всего, именно она и есть та самая мисс Голдштейн, за которой Грейс отправил Стеси.
- Добрый день, мистер Рассмусон. - кивнула она, остановившись в ярде от мракоборца. - Я могу узнать, по какой именно причине вы их задержали?
- Статья "3-А". - отрапортовал мужчина и протянул папку, которую сам пролистывал еще несколько минут назад.
- Подробнее. - потребовала Голдштейн, начиная раздражаться.
- Колдовали на улице не-магов. - все так же коротко ответил Грейс, уже сомневаясь в своем скоропалительном решении вызвать главу Офиса Мракоборцев.
- Я бы хотела так же услышать вашу версию произошедших событий. - обратилась Тина к слизеринцам, открывая папку.
- Мы впервые в Нью-Йорке и с помощью заклинания пытались определить направление, по которому нам нужно идти. - вклинилась Гарри, ловя недовольный взгляд Рассмусона. Похоже, горе-мракоборец не рассчитывал, что начальство захочет услышать еще чью-либо историю. - Нас не видели не-маги.
Голдштейн ничего не ответила, читая строчку за строчкой данные задержанных и становясь все мрачнее с каждым прочитанным словом. Папка громко шлепнулась на стол. От образовавшегося порыва ветра со стола сорвался случайный лист, пролетая над стулом и падая куда-то на пол.
- Мистер Рассмусон, у Вас есть доказательства? - требовательно осведомилась ведьма, угрожающе сдвинув тонкие брови к переносице.
Грейс ничего не ответил, впившись пальцами в столешницу. И без того грубое лицо на миг исказила гримаса злости, но он продолжал хранить молчание.
- В таком случае, мисс Поттер, мистер Реддл, приношу вам извинения от имени Офиса Мракоборцев. - Голдштейн повернулась к ним - Прошу вас пройти со мной, я провожу вас.
Рассмусон оттолкнулся от стола и даже открыл рот, чтобы запротестовать, но ведьма взмахнула палочкой и изо рта мужчины не вырвалось ни звука, несмотря на все его потуги. Со своими выпученными, бледно-голубыми глазами он выглядел как рыба, выброшенная на сушу.
- А с Вами, мистер Рассмусон, мы поговорим позже. - она зашагала в сторону выхода, жестом пригласив молодых людей следовать за собой.
- Простите, мисс Голдштейн, - обратился Том к мракоборцу, когда они вновь подошли к лифту. Гоблин на приветствие Голдштейн ответил кивком, нажимая на нужную клавишу - Я бы хотел сообщить о нескольких нарушениях.
- Со стороны мистера Рассмусона? - уточнила она.
Дверь лифта открылась, но Тина замедлила шаг, не желая никого сбить с ног.
- Да. - подтвердил юноша, внутренне ликуя. Теперь то этот солдафон получит по заслугам. - Он предъявил удостоверение работника МАКУСА только после требования. Так же мистер Рассмусон использовал физическую силу и принудительную аппарацию.
- Благодарю, мистер Реддл, мистер Рассмусон получит выговор. - заверила мракоборец, старательно обходя идущих навстречу коллег. - Ещё раз приношу извинения за причиненные неудобства.
Том ничего не ответил, оставаясь внешне невозмутимым. Тот факт, что Грейсу сегодня тоже основательно подпортят день, который, казалось бы, начинался так хорошо, был как бальзам на душу.
- Тина! - звонкий голос звучал откуда-то из-за спин магов.
Голдштейн развернулась на каблуках, останавливаясь. Им навстречу направлялся мужчина с чемоданом наперевес. Гарри показалось, что крышка чемодана дёрнулась, словно что-то пыталось оттуда вырваться, но идущего это казалось не волновало. Маг запустил пятерню в волосы, пытаясь убрать с лица растрепанную русую челку.
- Привет, Ньют. - черты лица женщины смягчились. Она явно была рада видеть его.
- Что с настроением? - обеспокоенно спросил он, видя тщательно скрываемую злость вперемешку с усталостью, которые в последнее время стала вечным спутником Тины.
- Грейс Рассмусон, как всегда, всех и каждого подозревает в сотрудничестве с Гриндевальдом. - уныло ответила ведьма, сложив руки на груди.
- Не обращай внимание. Если сейчас внезапно испортится погода, Рассмусон и в этом обвинит Гриндевальда. - Ньют рассмеялся над собственной шуткой.
- Прости, но мне нужно провести мистера Реддл и мисс Поттер.
- Спасибо, мисс Голдштейн, но мы запомнили дорогу. - сообщила Гарри, делая короткий шаг вперед. Она перевела взгляд на стеклянную дверь, маячившую в конце коридора.
- В таком случае, до свидания.
Тина вновь вернулась к разговору с Ньютом, а Том и Гарри стремительно направились к выходу, желая как можно скорее покинуть здание конгресса.
***
- Мне уже нужно идти. - сказал Ньют, бросив короткий взгляд на наручные часы, подаренные Тиной на прошлое Рождество. - Изъятый вчера у контрабандистов нунду очень беспокойный, да ещё и документы на него нужно оформить. - Скамандер возвел глаза к потолку, предвещая часы бумажной работы и бюрократической волокиты.
- Хорошо, встретимся дома. - промолвила Голдштейн, отмечая, что всё это время они так и не удосужились отойти и стояли посреди коридора, ловя недовольные взгляды обходящих их коллег - Удачи с нунду! - пожелала она напоследок, прежде чем зашагать в сторону Отдела для получения прав на использование волшебной палочки.
Заметив, что лифт уже переполнен спешащими на рабочие места магами, Тина направилась к лестнице. Её почти никогда не использовали из-за того, что для того, чтобы найти нужный кабинет необходимо будет пройти через десятки запутанных коридоров, которые для непросвещенных напоминали лабиринт. К счастью, нужный Голдштейн департамент находился прямо над атриумом и ей предстояло пересечь лишь один лестничный пролет.
Рассмусон теперь сидел на стуле, развернув его спинкой к столу. Его пальцы лениво листали чёрно-белые страницы оставленной кем-то газеты и со стороны казалось, что мракоборец их даже не читает. Завидев Тину он нехотя поднялся, вытянувшись по струнке.
- Мистер Рассмусон, ваше поведение неприемлемо. - без вступления начала Голдштейн, остановившись перед магом - Вы дважды нарушили устав.
Грейс сложил руки на груди в защитном жесте, исподлобья смотря на ведьму, которая все больше распалялась.
- Вам пора понять и принять, что не все маги, позволившие себе сотворить заклинание на улице, являются приспешниками Гриндевальда.
Мужчина резко прервал ее на полуслове:
- Вы каждого из них выгораживаете! - прошипел Рассмусон. Его зрачки сузились, выдавая гнев. - Идеи этих фанатиков распространяются подобно чуме, а Вы ничего не делаете! Мистер Торрес уже давно бы со всем справился...
- Я не собираюсь выслушивать претензии от вчерашнего стажера, который задерживает детей под выдуманным предлогом и тем самым лишь отнимает время у остальных мракоборцев. - в голосе Тины звучала сталь. Каждый горазд упрекать, но занять её место никто не спешит.
Всё же упоминание Вуда Торренса действительно задело ее за живое. Пусть вслух об этом никто не говорит, но все, и Голдштейн в том числе, прекрасно понимали, что Торренс ушёл с поста главы Офиса Мракоборцев не из-за возраста, как это было написано в заявлении об увольнении по собственному желанию. Мракоборцу было всего пятьдесят пять, что для мага совсем немного. Вуд банально не выдержал морального давления со всех сторон и вечных тычков по поводу и без от всех желающих. После пятнадцати лет на этом почётном посту Торренс сдался, не желая больше пытаться изо дня в день сохранить на плаву трещащую по швам систему.
Тина Голдштейн уже спустя два месяца жизни в таком ритме, когда она видит подозреваемых чаще, чем солнечный свет, уже неоднократно пожалела, что согласилась на долгие уговоры Пиквери. Горы документов и огромная ответственность, а на "выходе" ты останешься виноватым во всех существующих проблемах и всегда найдутся люди, которые будут недовольны принятыми решениями и они, разумеется, не забудут о себе напомнить.
- Это ваше второе нарушение. Еще одно нарушение в течении месяца и Вы будете уволены. - отчеканила женщина, прервав тем самым все дальнейшие возражения. - Вы можете идти.
Грейс, повинуясь приказу и даже не попрощавшись, размашистым шагом направился к выходу, оставив Тину наедине с собой.
***
Аппарация перенесла Тину в гостиную. Стучать в дверь и ожидать ответа или искать ключи не было ни сил, ни желания. Мракоборец отлевитировала пальто на его законное место на вешке и спрятала палочку.
- Привет. - Ньют протянул ей чашку с чаем. - Будешь? Я добавил мяту.
- Да, спасибо. - ведьма с благодарностью взяла исходящую паром чашку и опустилась на диван. Веки стремительно наливались свинцом, тяжелея с каждой секундой.
Горячий, почти обжигающий чай струящийся по горлу, разливаясь согревающим теплом обычно отлично бодрил по утрам, но сейчас даже он не справлялся. Ньют сел рядом, позволив положить голову себе на плечо. Над головой тихо тикали часы, а стрелка медленно и неумолимо ползла к десяти.
- Тебе нужно больше отдыхать. - заметил Скамандер, убирая упавшую на лицо женщины прядь за ухо. - Один человек не может все тащить на себе.
- Сейчас не время менять главу мракоборцев. - в который раз повторила Тина. В последнее время эта тема часто поднималась, когда Голдштейн возвращалась домой, но такие разговоры ни к чему не приводили - У конгресса и без этого хватает проблем.
Ньют ничего не ответил. Ещё меньше года всё было относительно просто, ведь Тина была хоть и высокопоставленным, но все же просто мракоборцем. На ней не было ответственности за весь департамент и ненормированного рабочего графика (а точнее, отсутствия этого самого графика). Однажды Скамандеру удалось уговорить её поговорить с Пиквери, но все свелось к тому, что кроме Голдштейн делать все это просто некому. Не идти же ему самому говорить с Серафиной?
Впрочем, даже это бесполезно, ведь если Пиквери что-то решила, то переубедить ее почти невозможно и любые увещевания будут пропущены мимо ушей, подумал Ньют и положил руку на талию Тины, вымученно улыбаясь.
- Попробуй хотя бы попросить себе помощника. - предложил мужчина, едва ощутимо коснувшись губами виска - Если кто-то будет разбираться хотя бы с частью бумажек - уже будет легче.
- Я попробую завтра поговорить с Пиквери. - не стала спорить она - Надеюсь, она хотя бы теперь услышит кого-то, кроме себя.
Тина отлевитировала уже пустую чашку на стол. Поднявшись, она вытянула вперед руки и, согнув в локтях, завела их за спину, размяв затекшие плечи.
- Пожалуй, я пойду спать. - сообщила Голдштейн, направляясь в комнату - Спокойной ночи.
