Повелители времени

      Гриндевальд медленно шагал по улице, старательно обходя многочисленных прохожих, которые словно бы специально норовили встать на пути мага. Теперь, чтобы смотреть поверх толпы приходилось задирать голову, а в некоторых случаях даже приподниматься на носочки, пытаясь выцепить из десятков фигур знакомые лица. Шаги пешеходов слились в единый шум, с каждой минутой всё больше раздражающий слух. Геллерт сделал несколько шагов в сторону, отходя к краю мостовой, ближе к многочисленным магазинчикам с разномастным хламом, который продавцы пытаются впарить туристам. Ещё один зевака, высматривающий что-то у витрин никого не удивит, ведь тут привыкли и к куда более эпатирующей публике.       За пятнадцать минут хождения из стороны в сторону он уже успел несколько раз подумать о том, что, пожалуй, назначать встречу просто на улице, без конкретного адреса, было не лучшей идеей. Ведь на переполненной людьми улице они могли бродить кругами, ни разу не пересекаясь. Но если бы они вновь отправились в тот лес или в какой-то дом - это было бы подозрительно. Впрочем, мужчина не удивится, если за ними даже сейчас следят. Если мракоборцы смогли выследить место жительства слизеринцев, то, скорее всего, догадались там поставить барьер, отслеживающий координаты аппарации В любом случае, в таком облике мракоборцы меня, вероятно, не узнают. Гриндевальд ухмыльнулся при этой мысли. Не думаю, что старая гвардия соизволит оторваться от дивана, чтобы следить за двумя подростками.       Завидев в нескольких ярдах от себя Тома и Гарри, он сделал несколько широких шагов, слыша за спиной недовольный вскрик прохожего, на которого маг налетел в спешке. Не посчитав магла достойным своего внимания, Гриндевальд коснулся плеча Реддла, опасаясь вновь потерять того из виду.       Юноша вздрогнул и обернулся, потянувшись к палочке. Невооружённым глазом можно было заметить, что маг в каждом прохожем видел потенциального противника. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, ведь Том не хуже Геллерта понимал, что где-то рядом крутится "хвост".       Ничего не говоря, Гриндевальд выудил из кармана свою часть сквозного зеркала и протянул её Реддлу. Артефакты были уникальными и полностью соответствовали друг другу, следовательно юноша не мог не узнать довольно аскетичное оформление и руны, выцарапанные на крышке и отличающие зеркало от обычной побрякушки.       Гарри подняла на Геллерта взгляд и глаза девушки удивлённо распахнулись. Мужчина едва слышно хмыкнул. Самая простая маскировка оказалась самой надёжной. Благодаря двум заклинаниям и флакону зелья Геллерт теперь выглядел едва ли старше слизеринцев. Ведь вряд-ли внимание мракоборцев в штатском, которые регулярно патрулируют улицы, привлечет группа юных магов, бродящих по улицам Нью-Йорка. Таких "беспризорников" сотни и горожане уже смирились с их существованием.       Поттер хотела что-то сказать, но маг покачал головой, призывая к молчанию. Оживленная улица явно не лучшее место для разговоров. Гриндевальд взглядом обвел улицу и жестом приказал слизеринцам идти следом, свернув в узкий переулок, едва ли просматривающийся с основной улицы.       Спустя еще две улицы, пройденных прогулочным шагом, Геллерт краем глаза заметил мелькнувшую тень. Быстро же они себя обнаружили. Теряют сноровку. Впрочем, безалаберность мракоборцев ему на руку.       Продолжая петлять по улицам, Гриндевальд высматривал подходящий дом. План, как отвязаться от слежки сформировался сам собой. Несмотря на то, что мракоборцы куда лучше знали город, большую часть которого Геллерт изучал только по картам, на его стороне было то, что, скорее всего, они его ещё не узнали. А, значит, не будут предпринимать каких-либо активных действий. Вероятно, им просто приказали отследить путь Гарри и Тома и, что ещё более вероятно, это задание не было воспринято всерьёз. Ведь Голдштейн, по приказу Пиквери, будет скрывать от своих коллег почти всё. Вряд-ли мракоборцы, которые участвовали в аресте Тома и Гарри знали все детали. Да и не будут маги ожидать чего-то серьезного от подростков.       Через несколько минут во взгляде Геллерта отразилось ликование. Нужное здание было найдено и маги замедлили шаг. Оглянувшись, мужчина заметил как по противоположной стороне улицы идут, уже почти не скрываясь, два мракоборца.       Гриндевальд толкнул металлическую дверь и пропустил вперед слизеринцев. Когда доводчик тихо щёлкнул, маг направился к лифту. После нажатия вечно западающей кнопки, двери открылись. Геллерт на миг нырнул в кабину и наугад нажал на кнопку, кажется, пятого этажа. Не дожидаясь, пока машина начнёт свое движение, он бросился к лестнице. К счастью, в доме было всего восемь этажей и подъём занял не больше двух минут.       Геллерт магией распахнул люк, ведущий на крышу. Бросив взгляд через плечо и убедившись, что Гарри и Том всё ещё следуют за ним, маг сделал шаг к окну. Несмотря на то, что мракоборцы вряд-ли смогут увидеть его с такого расстояния, но он всё ещё опасался приближаться вплотную к стеклу.       Мужчина прищурил глаза от бьющего в глаза солнечного света, отражаемого металлическим карнизом. Он увидел, как две фигуры скрылись под выступом и через секунду тяжелая дверь с грохотом закрылась, а стены эхом отразили шум. Скрытность на высшем уровне, мысленно фыркнул Геллерт. Как он и ожидал, маги, услышав, как едет лифт, побежали по лестнице, проверяя каждый этаж. У меня есть ещё несколько минут, пока эти идиоты будут проверять этажи вместо того, чтобы применить Гоменум Ревелио.       Гриндевальд, немного подумав и вслушиваясь в приближающиеся шаги, нырнул в левый коридор. Тот был частично закрыт дверным проёмом, значит, не заходя сюда, их не заметят. К тому времени мракоборцы заметят открытый люк и решат, что беглецы выбрались на крышу и не станут проверять ещё один коридор. Геллерт услышал, как мракоборцы пробежали рядом и инстинктивно прижался к стене, словно это могло бы скрыть его от глаз невидимых наблюдателей.       Маг услышал, как почти все звуки внезапно пропали, лишь отзвук голосов магов, скрывшихся на крыше. Он проскользнул в коридор и крадущейся поступью подошел к лестничной клетке. В руке Геллерта оказалась палочка и он, одними губами по привычке произнося заклинание, обвёл палочкой пространство вокруг себя, задерживаясь на каждом уголке. Антиаппарационный барьер не даст этим олухам просто аппарировать и задержит их тут еще минимум на часок-другой. Гриндевальд поднял палочку и люк бесшумно закрылся.       Он ещё одним жестом приказал Тому и Гарри вновь следовать за ним. Вслед им донёсся удивлённо-панический вскрик мракоборца, который наконец заметил, что путь к отступлению закрыт. Губы Гриндевальда растянулись в улыбке-полумесяца. Эти маги наверняка сейчас пытаются аппарировать, снова и снова бестолково взмахивая палочкой в попытке создать магическую воронку. Что ж, он мог лишь пожелать им удачи.       Геллерт медленно спускался с палочкой наперевес, опасаясь, что мракоборцы оставили на пути своего следования ловушку. Несмотря на то, что маги проявили себя как не самые одаренные и сообразительные, он как никто другой знал, что не стоит недооценивать противника, ведь эта ошибка может стать фатальной.       Лестница на удивление быстро закончилась и Гриндевальд толкнул дверь. Сделав несколько шагов вперед, он развернулся на каблуках и задрал голову. Один из мракоборцев склонился через карниз, пытаясь рассмотреть происходящее внизу. Ещё одним взмахом Геллерт запечатал заклинанием вход.       - Чары ненаходимости? - уточнил Том, узнав этот замысловатый жест.       - Верно. - он спрятал палочку в рукав. - Они могут сколько угодно ходить мимо, хоть упереться в него носом, но не найдут его. - казалось, такое положение вещей даже веселило его.       Реддл перевел взгляд на дверь. Пожалуй, Геллерт выбрал самый безобидный способ нейтрализовать слежку. Скорее всего, чары без обновления сами спадут через пару часов, но к тому времени любые следы магии или аппарации будет невозможно отследить. Даже если мракоборцам удастся разрушить чары раньше, то даже через час их будет уже весьма проблематично найти.       Пройдя ещё квартал и убедившись, что за ними никто не следует, Геллерт заговорил:       - Если я правильно понял, то МАКУСА вышел на ваш след и отследил место проживания. - Том бросил что-то, означающее согласие, но маг, казалось, этого даже не заметил. - Они вас не арестовали и даже не посадили под домашний арест. Следовательно, я могу предположить, что вы зачем-то нужны им на свободе.       - Нам предложили сделку. - сообщила Гарри. - Нас отпустят, если - она сделала паузу, вспоминая слова Тины Голдштейн. - "Если вы окажете содействие в предотвращении деятельности и поимке Гриндевальда."       - Вы согласились. - констатировал Геллерт. В этом он не сомневался, ведь в противном случае слизеринцы сейчас находились бы в следственном изоляторе, на допросе, а не стояли рядом с ним. Решение о предложении "сотрудничества" Тома и Гарри в случае поимки было явно не спонтанным. Вероятно, за ними давно следили, но почему-то решили действовать именно сейчас.       На лицо Гриндевальда легла тень. Вариантов, почему именно сейчас МАКУСА начали действовать, было не так много. В то, что Пиквери случайно угадала верилось слабо. Президент конгресса не из тех людей, кто будет действовать наугад, повинуясь интуиции. Каждое действие Серафины было выверенным, множество раз обдуманное.       Возможно, если бы организатором была Голдштейн, он мог бы поверить, что время было выбрано в случайном порядке. Как говорится, дуракам везет. Но им кто-то сообщил о том, что лёгкой мишенью станут именно Том и Гарри. Сами бы они не обратили внимание на двух студентов. Но кто мог указать на них? О слизеринцах знали только люди из его ближайшего окружения. Винда и Альфред всегда у меня на виду. Куини во Франции уже почти полгода и о них знать не может.       После нескольких минут раздумий список возможных "кротов" свелся к трем фамилиям: Краффт, Макдафф и Криденс. Первый был долговязым, мрачным и немногословным человеком. Благодаря этим качествам и исполнительности Алтман Краффт и стал одним из доверенных лиц, ведь маг на совесть исполнял приказы, не задавая лишних вопросов. Вряд-ли. Он не самый умный человек и не смог бы притворяться столько лет. Ещё одно качество, которое хоть и раздражало Геллерта, но всё равно было полезно: Алтман не умел врать, следовательно, не смог бы годами играть роль покорной марионетки.       Макдафф - скользкий тип. Черные глаза, похожие на маслины, выделяющиеся на сухом бледном лице и неправильный прикус придавали ему некое сходство с крысой. Кифер, как и Алтман, был молчалив, но эта молчаливость была другого рода. Макдафф постоянно наблюдал, собирая информацию и прислушиваясь к каждому слову собеседника. Странный, можно даже сказать мутный тип с довольно сомнительным прошлым. Идеальная кандидатура в шпионы. В "пользу" Кифера говорило и то, что в последнее время тот словно пытался не выделяться. Иногда Геллерт даже забывал о его присутствии, воспринимая того просто как предмет интерьера.       Криденс. Эта кандидатура тоже казалась Гриндевальду маловероятной, ведь у мальчишки просто кишка тонка. Несмотря на то, что Бэрбоун был сильным волшебником, как личность, по мнению Геллерта, тот из себя ничего не представлял. Криденс всегда искал какой-то ориентир в жизни, за неимением собственных целей и "морального компаса". Сначала этим ориентиром, ведущем юношу по жизненной стезе, стала приемная мать, из-за которой Криденс подавлял собственную магию, едва не погибнув. Позже эта роль досталась Гриндевальду. За все эти годы Бэрбоун не давал повода усомнится в своей преданности, но стоит к нему присмотреться. Как и ко всем ним.       - Попытайтесь узнать, есть ли у конгресса шпионы. - подвел итог Геллерт.       Пожалуй, в их положении пожалуй был плюс, ведь теперь он мог сливать МАКУСА нужную дезинформацию, достаточно лишь придать ее более-менее правдоподобный вид.       - Просто наблюдайте, не нужно рисковать зря. В любом случае, рано или поздно этот человек выдаст себя, так или иначе. - Геллерт остановился, облокотившись на стену тупиковой улочки. - И ещё, - немного подумав, добавил маг. - вскоре мне понадобится ваша помощь в одном деле, но подробности потом.

***

      Грифель уныло волочился по по пергаменту, оставляя свой серый след, пересекая множество других линий. Рука, держащая карандаш дрогнула и на ранее ровной линии появилась рябь. Геллерт потянулся за ластиком, который лежал опасно близко к краю стола и, казалось, вот-вот упадет. Попытки не задеть линию, как назло близко расположенную к своему стираемому собрату не увенчалась успехом. Вздохнув, Гриндевальд отложил ластик и вновь взял карандаш, стараясь повторить прежний рисунок.       Перевернув пергамент, маг заостренным, отрывистым почерком вывел несколько цифр. Уголки губ растянулись в азартной ухмылке. Именно по этому, только что появившемуся на карте маршруту, Геллерту некогда пришлось уносить ноги из школы, которая стала его домом на несколько лет.       В тот раз у него едва ли хватило сил добежать до границы Дурмстранга и повезло остаться относительно невредимым. И только чудом он смог найти заброшенный дом, не замёрзнув в лесу. Много позже он понял, что мог стать одним из сотен, которые никогда не будут найдены, навечно похороненные под слоями снега, в вечной мерзлоте. Тогда Геллерт об этом не думал и просто продолжал идти, периодически стряхивая налипший на одежду снег.       На этот раз без палочки я не уйду. Теперь он уже не тот мальчишка, который был вынужден бежать несколько миль по снегу в тонком пальто из-за своих поспешно и опрометчиво принятых решений. Шнайдер больше для него не угроза. В идеале - выманить его из замка. Вне места силы он наиболее уязвим. Увы, но в шестнадцать лет он не знал всех этих подробностей. О том, что Дурмстранг является местом силы, мощным магическим источником, с которым связан директор школы, Гриндевальд узнал не так давно. Что ж, второй раз он не повторит тех же ошибок, которая могла бы стать для него фатальной.       Мужчина перевел взгляд на карту, убеждаясь, что нанёс всё, что нужно. Данное действо почему-то успокаивало его, работая как своеобразная медитация. Время в такие моменты летело неуловимо быстро и даже серый след, остающийся на ребре ладони, не раздражал. Геллерт взял ручку и запустил руку в ящик стола, в поисках металлического пера-наконечника. Маг тихо зашипел, чувствуя, как металлический кончик впился в кожу.       Гриндевальд коснулся иридиевым шариком, золотое напыление которого уже стёрлось от времени, стеклянного края чернильницы, тем самым убирая лишнюю тушь. Обводить ранее нанесённый карандаш было не так интересно, ведь он по сути лишь повторял сделанные ранее действия. Но в это время он мог продумать их маршрут и попытаться найти возможные изъяны.       Геллерт переложил получившийся чертеж на стопку других пергаментов, небрежно скинутых на край стола. Карта, до этого свёрнутая в свиток и аккуратно опиравшаяся на ножку стола была отлевилирована на стол. Просчёт координатов был самой нелюбимой, но столь необходимой при создании порталов работой.       Санкт-Петербург, Нарва, Абботсфорд... кончик карандаша уткнулся в точку, на которой едва различимыми буквами было написано "Эстония". Маг притянул к себе обрывок пергамента и записал получившиеся цифры. Увы, но все подсчёты приходилось делать вручную, ведь создать специальное заклинание, которое выполняло бы эту функцию так и не удалось. Максимум, чего смог добиться Геллерт, это чары, вычисляющие необходимые данные. Впрочем, это мало ему помогло, ведь эти действия занимали не больше минуты и не стоили потраченной магический энергии.       Гриндевальд, отложил карандаш и обвел взглядом комнату. Выбор предмета для создания портала был целым ритуалом несмотря на то, что оболочка практически не влияла на результат. Главной проблемой было то, что если придется спасаться бегством, то времени будет ло мало и порталы можно было банально перепутать. Следовательно, необходимо подобрать предметы, разительно отличающиеся друг от друга. Впрочем, даже путаница с порталами не будет критичной, ведь конечная цель одна, но чем меньше артефактов будет использовано, тем легче отследить маршрут. А облегчать жизнь нашим друзьям в погонах я не собираюсь.       Взгляд Геллерта остановился на коробке спичек, с почти истертой теркой. Пожалуй, первый портал найден. Спустя несколько минут он заклинанием приманил к себе некогда позолоченную пуговицу с витиеватым узором по краю, на которой теперь просматривался обычный металл и флакон от какого-то зелья. Практически случайные предметы, которые при первичном обыске не примут за артефакты и вряд-ли решат изъять.       Гриндевальд мысленно повторил координаты присваивая их артефакту. Магические плетения, бледными пятнами появляющиеся на будущем портале, становились все четче. Золотистая и белая нить переплелись в витиеватый узор. Алый цвет пересек артефакт насквозь и Геллерт опустил палочку. Первый артефакт был готов и он вновь вернулся к карте, выискивая глазами точку, подписанную как "Санкт-Петербург".       В голове невольно всплыли воспоминания, как в прошлый раз ему пришлось проделать весь маршрут "зайцем" на поезде, на протяжении нескольких дней перебегая из вагона в вагон, скрываясь от контролёра. В Вену Геллерт смог добраться только через неделю и даже там не задержался надолго.       Мог ли я что-то изменить, если бы остался? Этот вопрос Гриндевальд задавал себе часто, но ответ почти всегда был однозначен - нет. Большая часть произошедшего была последствиями многолетних мелких конфликтов и необдуманных решений, и поступок Крюгера просто стал последней каплей. Не случись это, произошло бы что-то ещё. Взаимоотношения Вензеля Гриндевальда и Фредерика Крюгера были бомбой замедленного действия, которая рано или поздно должна была взорваться.       Геллерт покачал головой, словно стараясь физически отбросить воспоминания. Изменить он в любом случае уже ничего не может, а самокопание - это последнее, что сейчас нужно Гриндевальду.       - Экспекто Патронум! - патронус оторвался от кончика палочки и исчез, пройдя прямо сквозь стену. Маг вывел в воздухе замысловатую фигуру, привнося некое подобие порядка на своём рабочем месте.       Геллерт услышал, как в коридоре скрипнули петли и быстрые шаги, почти бесшумные шаги Винды. Через несколько секунд открылась уже его дверь и женщина шагнула за порог. Гриндевальд мысленно повторил маршрут, пристально следя за Розье. Пожалуй, одним из изъянов плана было то, что им предстояло разделиться и он мог только предполагать, как будет действовать Винда и Криденс в том случае, если мракоборцам удастся выйти на их след.       - Тебе и Криденсу предстоит аппарировать в Санкт-Петербург, потом в Нарву и Абботсфорд. - сообщил мужчина, протягивая ей порталы. - Я, Гарри и Том пересидим какое-то время в доме, на следующий день - в Каллоселку, Нуэво-Ларедо*.       Дом едва ли мог претендовать на свое название, ведь это была просто землянка, большую часть года занесенная снегом. Если не знать точного местоположения, то его почти невозможно найти, ведь даже маглы почти забыли о полузаброшенном посёлке, где от сил с дюжину жителей.       Даже если кто-то из мракоборцев и вспомнит о некогда густонаселённом поселении, то вряд-ли кто-то предположит, что именно его Гриндевальд выберет как свое временное пристанище. Вероятно, они просто заблудятся в лесу, если попытаются нас найти, ведь эта область весьма смутно обозначена на карте. Геллерт перевел взгляд на карту, убеждаясь в своей правоте. На пергаменте было выведено название местности и нескольких крупных городов.       - Ты настолько уверен в их надежности? - Винда вопросительно выгнула бровь.       - Да. - ответил Гриндевальд, не желая вновь вступать в словесные баталии с соратницей. Проклятье Гарри придётся очень кстати, если они будут вынуждены сражаться с мракоборцами на открытой местности, но для Винды это было не аргументом.       Также присутствие Поттер будет гарантией того, что Реддл не будет делать глупостей. Безоговорочно Геллерт, разумеется, им не доверял, но считал это оправданным риском, который будет присутствовать в любом деле.       - У тебя есть какие-либо вопросы? - уточнил маг.       Винда покачала головой и, взяв артефакты, направилась к двери, проводимая взглядом Гриндевальда.