Карамельный Макиато

— Поздравляем! Звук хлопушек оглушил Тэхёна, и на него отовсюду полетели длинные разноцветные ленты и мелкие блестящие хлопья конфетти, когда он застыл на пороге. Его квартира, обычно такая чистая, скромная и пустая… сейчас утопала в конфетти и была заполнена четырьмя его ближайшими друзьями с, наверное, пятью десятками воздушных шариков и огромным украшением на стену в форме фаллоса. На его губах медленно появилась улыбка. — Ребята… — начал он, и, как только закрыл за собой дверь, усталость после долгого рабочего дня не спеша покинула его тело, — как вы вообще узнали? — Намджун-хён сказал нам! — держа в руке пустую хлопушку, Чимин вышел из-за спинки дивана, где прятался. Тэхён посмотрел на Намджуна, наблюдая, как его прошлый менеджер застенчиво улыбнулся и отвёл взгляд. — Ты заслужил это, Тэ. Ты правда усердно работал. Приятно удивлённый и сюрпризом неожиданно выпрыгнувших на него друзей, и мыслью, что они организовали это только для него, Тэхён нахмурился, прежде чем приблизился к Намджуну и с силой заключил Альфу в объятия. Он был знаком с Намджуном задолго до того, как начал работать на него, он знал всех этих парней много лет, и несмотря на это был по-настоящему шокирован тем, что им не наплевать, что они считали его более чем достойным. Тэхёну так чертовки повезло. — Я уже и забыл, насколько Тэ прилипчив, — рассмеялся Сокджин, выходя к ним из бара на кухне. Он принёс две банки пива, что-то дешёвое и определённо не то, что купил бы себе Тэхён. Когда он отстранился от Намджуна, то виновато посмотрел на старшего Омегу и поднял руки. — Ничего не могу с собой поделать, вы растрогали меня какой-то фигнёй… — проскулил Тэхён, отступая назад, прямо на Чонгука. — Врунишка, ты первым распускаешь нюни, когда происходит что-нибудь подобное, — поддразнил его Альфа и опустил ладони Омеге на плечи, чтобы аккуратно развернуть его лицом к себе и подвести к дивану. — Ты сейчас Чимина описал! — фыркнул Тэхён, демонстративно игнорируя то, как Чимин надул губы, прежде чем тот наверняка принялся бы отрицать, что он вообще мог бы плакать хоть над чем-нибудь в своей жизни. Тэхён тоже не обращал на него внимания, на своё по-прежнему красное от смущения лицо и слезящиеся от счастья глаза. И вместо того, чтобы припомнить Чимину каждый раз, когда тот рыдал в этом месяце, Тэхён позволил Чонгуку вести себя, пока Сокджин направился к ним с банками пива. — Держи, — Джин протянул ему одну банку, которую Тэхён принял с благодарностью. Он никогда не был заядлым любителем выпить, и обычно пиво в его холодильнике могло лежать месяцами, но его друзья прекрасно были об этом осведомлены, поэтому, вероятнее всего, и принесли выпивку с собой. — Ну и что теперь, мистер Управляющий кофейней? — спросил Сокджин, поднимая кольцо на крышке банки, чтобы оттуда с тихим шипением медленно вышел газ, и только после этого он вскрыл кольцом жестяную банку. — Уволишь всех и реорганизуешь кафе с новым рабочим составом? Тэхён издал короткий смешок, открывая свою банку, пока Чонгук с Намджуном проскользнули на кухню, чтобы взять себе пива и заодно кинуть банку Чимину… которую ему едва удалось поймать. Прежде чем Тэхён успел хоть что-то ответить, в гостиную вернулся Намджун и, наслаждаясь своим пивом, сказал: «Звучит как тонна бумажной волокиты». — Так и будет, — кивнул ему Тэхён, — как только я стал помощником управляющего, так сразу понял, что не люблю бумажную работу. — В том числе ненужную бумажную работу, — подметил Намджун, прежде чем сделать глоток. — Ладно, не надо никого увольнять. Может, новые напитки? Новое меню? Политика, которая разрешит сотрудникам носить смешные шляпы по четвергам? — Сокджин зачем-то отчаянно пытался внушить ему эту идею, судя по тому, как отчаянно он поигрывал плечами и бровями, а потом усмехнулся своим же действиям. Тэхён снова улыбнулся этой глупости и посмотрел на Намджуна, прежде чем обратить свой взгляд к открытой банке. Её содержимое типа… воняло. — Я не хочу многое там менять, серьёзно, хён столько сил вложил в эту кофейню. У кассы хорошие показатели, и смешанные по его рецептам напитки раскупают на ура… Тэхён начал работать в этой кофейне на первом курсе университета. В то время Намджун сам был помощником управляющего кофейней, однако он оказался хорошим наставником для Тэхёна, который со временем стал профессионалом в искусстве приготовления кофе, и был оставлен в штате сотрудников после прохождения испытательного срока. Они работали вместе в течение двух лет и что только не пережили за этот срок: и нашествие клиентов-хамов, и восстание кофемашин, и разрыв канализационных труб, ведущих в их кофейню. Возможно, кому-то покажется, что они знали друг друга не так уж и много времени, однако Намджун привил Тэхёну чувство гордости за проделанную собой работу и собранную кассу, и тот совокупный доход, который они получали за каждый день. То, что по сути должно было быть его обычной работой на полставки, пока он учился в университете, стало местом, где он обрёл вторую семью, и где работа превращалась в удовольствие даже в сумбурные и напряжённые времена. Вот почему известие о том, что Намджун согласился на другую работу… всех потрясло. — Наша кофейня лучшая в этом квартале, — перебил его Намджун, — но таких результатов добился не только я, а мы все. У меня была отличная команда, и без вас, ребята, я бы не справился. — Я сейчас снова расплачусь из-за тебя, — предупредил Тэхён и быстро отхлебнул пива. Он узнал на несколько недель раньше своих коллег, что Намджун увольняется, и всё же рыдал как ребёнок, когда Намджун произносил свою прощальную речь перед всем персоналом. Тот момент не был одним из тех, которыми можно было бы возгордиться, однако Тэхён правда привык, что Намджун всегда был рядом, а кофейня работала как хорошо смазанный механизм и, чёрт, работала почти безупречно… ведь там Тэхён чувствовал себя так, будто его, наконец, приняли… — Это вовсе не значит, что ты должен всё изменить, — сказал Чимин, растянувшись в кресле, которое Тэхёну подарили родители на прошлое Рождество. Оно не очень-то подходило к дивану по цветовой гамме… или хоть чему-нибудь ещё в его квартире… но это кресло было самым удобным во всём городе, за что Тэхён его обожал. — Да, тебе не нужно менять что-либо, — Чонгук вернулся из кухни с ломтиком лимона, выглядя слишком сосредоточенным на том, чтобы просунуть его в маленькое отверстие пивной банки. — Знаю, — ответил ему Тэхён. — Я просто хочу хорошо выполнять свою работу. — Ты прекрасно справишься, я бы не стал рекомендовать тебя на эту должность, если бы не был бы уверен в твоих возможностях, — Намджун ободряюще ему улыбнулся и поднял свою банку пива. — А теперь давайте выпьем за нового управляющего «The Grind»! Тэхён не стал оглядывать лица своих друзей и просто поднял свою банку, чтобы стукнуться ею с банкой Намджуна, пока душевное волнение и тревожность одолевали его изнутри. Он на самом деле хотел быть полезен на своей должности, и ему очень не хотелось, чтобы Намджун когда-нибудь пожалел о своём решении.

***

Тэхён распластался по зелёной траве во дворе университета, жёлтые нарциссы над его головой кружили голову своим сильным ароматом. Сейчас только три часа пополудни, но на деле он лежал здесь без чувств после самого сложного теста в его студенческой жизни. Он вздохнул, перебирая в уме вопросы и вспоминая, какие ответы давал на них. Может, если бы он не ложился спать так поздно, переживая из-за работы, он бы смог больше заниматься… в любом случае это уже неважно. Не стоило об этом думать… Тэхён напомнил себе о словах Чонгука, которые тот сказал прошлой ночью: Тэхён слишком много думал и постоянно накручивал себя по пустякам. Дело даже не в том, что это уже вошло в привычку, а в том, что они с Чонгуком были по-настоящему близки. Альфа всегда чувствовал, когда Тэхён встревожен, он мог по его природному запаху понять, когда Тэхёну было необходимо с кем-нибудь поговорить, и Чонгук никогда не игнорировал его нужды, даже когда у него была своя личная жизнь, о которой нужно было беспокоиться. И вместо того, чтобы вместе противостоять тревожности Омеги, они оба покупали себе по ведёрку какого-нибудь мороженого, прежде чем сесть вместе на диван под одеялом и обниматься всю ночь. Тэхён лежал на животе и бёдрах Чонгука, они ели мороженое, смотрели «Animal Planet» и умилялись милым зверушкам. Может, в обществе считалось непозволительным или недопустимым Альфе и Омеге жить под одной крышей, как лучшим друзьям, однако их связь в каком-то смысле сильнее, чем у любовников или истинных. Чонгук — одеяльце, которое всегда защитит, он тот, на кого можно положиться, кому можно довериться, тот, кто способен поднять настроение одним своим существованием. Гоны, течки, они прошли через всё это безо всяких проблем. И не то чтобы они не заигрывали друг с другом или трогали чисто в познавательных целях… но это просто ощущалось неправильно. Они всегда больше предпочитали быть (и оставаться) друзьями, как две половинки одной монеты. — Эй, эй, берегись! Тэхён резко поднял голову на оклик и заметил что-то стремительно летящее прямиком в него. Острый локоть с силой ударил его в живот, прежде чем вдобавок на него сверху свалилось что-то… кто-то тяжёлый. Омега простонал, упираясь руками в плечо незнакомца, пока запах кофе достиг его носа. Тэхён чуть не взвыл, считая секунды, пока парень, наконец, соизволил слезть с него и позволить перекатиться на бок, чтобы обнять обеими руками себя за живот. — Ай, блядь, как больно… Прости, мне очень жаль, — у него низкий голос, звучащий на удивление грубо, но характерный спокойный запах Альфы предсказуемо заставил раздражение и злость Тэхёна развеяться. — Я тебя даже не видел. — Взаимно, — простонал Тэхён, держась за живот. — Ты… Как ты себя чувствуешь? Омега приоткрыл один глаз, чтобы одарить Альфу убийственным взглядом. Он небольшой комплекции, и, вау, он ужасно привлекателен. Его светлые волосы растрепались после падения, но ярко-зелёный фрисби надёжно зажат в одной руке. Он был одет в толстовку с эмблемой их университета и чёрные шорты чуть ниже колен. Хотя что действительно нельзя было не заметить, так это хищный взгляд парня, свидетельствующий о внутренней сущности Альфы, даже несмотря на его невысокий рост. Тем не менее, Тэхён не был одним из тех, кто обращал внимание лишь на все эти поверхностные вещи по типу внешности, вместо этого он так же пристально посмотрел Альфе в глаза и сел, всё ещё держась за пострадавший живот. — Жить буду. Но тебе стоит быть осторожнее. — Ты появился из ниоткуда, чувак. Не думаю, что выгляжу так, будто моё хобби — врезаться в Омег, — Альфа нахмурился, нервно постукивая фрисби по своему бедру. — С такими-то костлявыми конечностями, надеюсь, что нет. В глазах Альфы вспыхнуло что-то, что Тэхён посчитал раздражением, и в это же время другой человек, находившийся в нескольких метрах от них, направился в их сторону. — Ты в порядке, хён? Ты убил его? Где моя лопата? Альфа обернулся, чтобы посмотреть через плечо, и отмахнулся от своего приятеля. — Всё нормально, Хосок, он в порядке. Тэхён фыркнул, прежде чем подхватить лямку рюкзака и подняться на ноги. — Да что с тобой? — раздражённо обратился к Тэхёну блондин. — Это всего лишь случайность. — Меня взбесили твои слова, мол, ты меня не заметил. Меня, в этой ебучей неоновой вырвиглазно-розовой толстовке! — Тэхён демонстративно оттянул ткань на своей груди и многозначительно поднял брови, не отводя взгляда от Альфы. После дерьмового тестирования и грядущего стресса на работе он всего лишь хотел немного полежать в тишине и спокойствии. Скорее бы этот день прошёл. — Я ведь уже сказал, что не видел тебя, — голос Альфы стал звучать более отстранённо и безразлично, а его поза сменилась с небрежной на настороженную, — окей? Тэхён отпустил ткань толстовки и закатил глаза, надевая рюкзак. — Плевать, — хмыкнул он, отворачиваясь от этих двоих и переходя с травы на тротуар. Несмотря на то, что он, когда уходил, всецело был готов услышать себе вслед ещё одно колкое замечание от блондина, однако, на удивление, он услышал лишь звук собственных шагов и то, как Альфа цокнул языком. Как бы то ни было, Тэхён точно не позволит случившемуся испортить его день, однако по какой-то причине он всё же позволяет себе идти на поводу этого агрессивного чувства, снедающего его изнутри и раздражающего что-то в глубине души всю дорогу до парковки.