Карамельный Макиато

Около трёх часов ночи Тэхён вышел из кофейни, чтобы пройти пару кварталов и купить себе кофе в круглосуточном магазине. С каждым движением усталость давала о себе знать, суставы и спина болели, хотя он даже не выполнил и половины от запланированного. Когда он вернулся в кофейню, то сверился со списком, отмечая всё, что успел сделать, и что ему только предстоит. Кажется, ему и правда не хватит времени на всё, ведь надо ещё успеть добежать до Хосока с Юнги, чтобы принять душ и привести себя в порядок. Но и бросить всё на полпути он тоже не мог. Тэхён продолжил вкалывать как проклятый в течение ещё трёх часов, пока к шести утра не пришёл другой менеджер, Хакён, он просто намывал всё вокруг, не обращая внимания на обеспокоенные взгляды своего коллеги. Уже почти всё, он почти закончил и скоро сможет пойти в душ. У него остался всего лишь один час, чтобы прибраться у входа в кофейню перед её открытием. После этого он вышел в подсобку, вытер и продезинфицировал там всё, что смог, и, чёрт возьми, чуть не упал на пол, когда закончил. Приветствия его сотрудников отскакивали от его безэмоционального внешнего вида одно за другим, изнеможение красовалось на его лице в виде тёмных мешков под глазами, необычайной бледности, сутулости и вялого влачения ног. Омега попытался держать лицо перед покупателями, но как только они отводили от него взгляд, он забил на это дело, встречаясь взглядом с Джиу. — Я скоро вернусь… Мне нужно освежиться и принять душ. — Тебе нужно поспать, — возразила она. — Ты пропах хлоркой. — На том свете отосплюсь, — мрачно пробормотал Тэхён. — Скоро вернусь. Когда он вернулся в чужую квартиру, она оказалась пуста. Пришлось воспользоваться запасным ключом, который Хосок ему оставил. Он зашёл в коридор, бесстыдно раздеваясь по пути, прежде чем затащить своё бренное тело в ванную. Тёплая вода лишь накаляла его изнурённое состояние, поэтому он переключил температуру, позволив холоду пробудить свой организм и смыть сухие рыдания, вырывающиеся из горла, покрытого пылью от химических веществ. Отсутствие сна не очень-то хорошо сказалось на его внешности… Когда он вернулся в кофейню, то хотя бы вернулся чистым и не воняющим хлоркой… хотя… его малиновый запах ощущался очень кисло и тускло, выдавая кризисное душевное состояние, несмотря на все усилия Тэхёна сокрыть его как можно глубже в себе. Им же не снизят средний балл за слегка непрезентабельный внешний вид одного из сотрудников? Он завязал свой фартук, натягивая его шнурки за своей спиной, когда зашёл за стойку, и надел фирменную чёрную шапочку, чтобы прикрыть волосы. Обычно Тэхён не затягивал фартук так сильно, ему никогда не нравилось, как это привлекало внимание к его фигуре, но в таком безразличном состоянии какая-то часть его разума посчитала, что, возможно, это хоть немного поспособствует их победе. Мне нужно поспать… Никогда раньше он не уставал настолько сильно, поэтому махнул рукой на все те странные мысли, что приходили ему в голову, всё равно они улетучивались без следа, когда Тэхён переключал внимание на короткие переговоры с коллегами, и эти диалоги больше казались ему какими-то разговорами во сне. К счастью, поскольку кофейня уже открылась, Тэхён не преминул как можно быстрее налить себе ещё эспрессо. Он тяжело сглотнул набежавшую слюну, когда тёмная жидкость заполняла маленькую керамическую чашку, его нос уловил тяжёлый запах кофе, хотя его внутренняя Омега встревожилась, потому что этот запах совершенно не тот, что ей нужен. Юнги пах лучше продаваемого кофе.

***

Следующие несколько часов Тэхён помогал остальным справляться с притоком покупателей. Конечно, он стал не таким многочисленным после открытия The Steam Room напротив. По другую сторону улицы он увидел их дурацкий выставленный за пределы кафе штендер, и хоть Тэхён не мог разглядеть, что там было написано, почему-то ему казалось, что вряд ли там будет что-то критически отличающееся от их дебильного меню. По прошествии нескольких часов у Тэхёна всё же села внутренняя батарейка, даже несмотря на нескончаемую подпитку кофеином. Его уже тошнило от кофе со страшной силой, хотя он стискивал зубы, когда концентрация на реальности начинала ослабевать, и тошнота накатывала с новой силой. Как раз в тот момент, когда он только задумался о том, чтобы сдаться и проскользнуть в подсобку, чтобы хоть ненамного закрыть глаза, дверь кофейни открылась, и зазвеневший колокольчик оповестил их о прибытии группы из четырёх шикарно выглядевших людей средних лет. Они внимательно осмотрели кофейню и вежливо улыбнулись, когда подошли к Тэхёну и его начальнику, которые стояли за стойкой, окаменев от ужаса. Женщина, чьи духи забили чувствительный нос Тэхёна, вышла вперёд: «Здравствуйте, мы из ассоциации предпринимателей Сеула». Омега пришёл в себя и вежливо поклонился женщине, прежде чем поклониться другим трём людям. — Здравствуйте, я управляющий кофейней, Ким Тэхён. — Омега? — шепнул один из мужчин какой-то женщине. Что-то сжалось от отчаяния в его груди, и колени ослабли. Женщина, которая заговорила с ним первой, внешне казалась абсолютно невозмутимой и, судя по всему, не была смущена его чуть странным поведением. Она спокойно подошла к стойке и вытащила бумажник из сумки на руке. — Четыре кофе, пожалуйста, и ваши самые популярные сэндвичи на завтрак. Тэхён пробил заказ в кассе, пока его начальник быстро начал собирать заказ. Пока женщина расплачивалась, то постоянно смотрела куда-то за прилавок, изучая взглядом всё подряд, и Тэхён вдруг усмехнулся самому себе — не зря он потратил столько времени на уборку. — О, у вас тут так чисто, — отметила она. — Должно быть, очень трудно постоянно поддерживать чистоту, учитывая, в каком месте вы находитесь. Тэхён предположил, что она имела в виду близость к университету, поэтому он улыбнулся ей, стараясь помнить об официальном языке: «Да, чаще всего к нам приходят студенты, но мы приняли в штат нескольких сотрудников, чтобы обслуживать всех желающих». Омега понадеялся, что она не почувствует исходящую от него тревожность, хоть бы эти духи перебили ещё и её обоняние, а не только его. — М-м… это замечательно. А вы учитесь в университете? Какой-то мужчина за её спиной достал папку и начал делать какие-то пометки, пока оглядывал кофейню. — Да, мэм. Она кивнула и отвернулась, чтобы что-то тихо сказать мужчине позади себя. Он кивнул, записывая что-то в свою папку, коллега Тэхёна передал им приготовленный кофе. Расставляя остальные чашки на прилавке, Тэхён увидел, как два члена комиссии отошли, чтобы походить по помещению, они переговаривались и разглядывали абстрактные картины на стенах. Пусть он ждал этого момента целую вечность, почему-то именно в эту секунду ему захотелось, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Он не был в состоянии выдержать такое давление и следить за собой каждую секунду. Тэхён безупречно мило улыбнулся, стоило ей снова посмотреть на него, выложил сэндвичи с кофе на стойку и подложил под тарелки салфетки. — Пожалуйста, мэм. — Такое быстрое обслуживание, — похвалила она. — Мы выберем столик и ещё немного понаблюдаем, если вы не возражаете. — Да, конечно. Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь ещё. Он снова поклонился, а затем передал тарелки ей и остальным членам комиссии, когда те подошли по очереди. Давление немного ослабло, когда они сели за свободный столик у окон. Хоть это было трудновато, Тэхён делал всё возможное, чтобы нервно не поглядывать на них каждые пять секунд. — Я дико нервничаю, — признался Хакён. — Как думаешь, они это учуют? Тэхён закусил нижнюю губу и отвернулся от стойки, делая вид, что занят чем-то другим. — Не знаю… Я тоже волнуюсь, — Тэхён глубоко вздохнул, пытаясь сдержать собственный запах; неловко получится, если его нервозность разнесётся по всей кофейне. — Давай просто попробуем расслабиться и, эм… вести себя естественно… Полчаса прошли слишком медленно, каждая секунда тянулась дольше часа, и Тэхён постоянно ощущал себя так, будто находился под микроскопом. Однако в какой-то момент Джиу вышла из подсобки, когда узнала о приходе комиссии, от неё за километр фонило тревогой, и Тэхёну пришлось прогнать её обратно и дать задание рассортировать поставку продуктов. Представители сеульской бизнес-ассоциации не спеша ели, потягивали кофе и делали множество заметок относительно, наверное, каждого взаимодействия сотрудников с покупателями. Такое ощущение, будто он пробирался по минному полу, что выражение лица, что слова подобраны гораздо тщательнее, а каждый звон колокольчика приносил с собой ливень новых страхов и тревог. Однако к чему Тэхён уж точно не был готов, так это к тому, что на их улице остановится городской санитарный фургон, привлекая как его внимание, так и внимание Хакёна. Они наблюдали за фургоном краем глаза, когда оттуда вышел городской инспектор с планшетом в одной руке и огляделся, находя кофейню по нужному адресу. Внезапная инспекция — ещё не конец света, такие проверки проводились постоянно, но… разве они не прошли её пару месяцев назад?.. Ну почему всё навалилось именно сегодня? Колокольчик зазвенел, когда инспектор зашёл в кофейню и посмотрел на Тэхёна, застывшего у стойки. — Здравствуйте. Я ищу управляющего этим заведением, — сказал он, подходя ближе. — Это я, — Тэхён улыбнулся ему всё той же вежливой улыбкой, хотя быстро потерял контроль над своим запахом: приливы беспокойства заполнили небольшое пространство вокруг него малиновой горечью. — Да, что же, очень приятно с вами познакомиться, господин?.. — Ким Тэхён, — быстро представился Омега. — Приятно с вами познакомиться, господин Ким. Я так понимаю, у вас недавно уже проводилась инспекция, которую вы успешно прошли. Вы присутствовали при ней? — мужчина поднял взгляд от своего планшета, осматривая Тэхёна, который изо всех сил старался не дрожать под чужим пристальным взглядом. — Да, сэр… моя подпись должна быть внизу акта осмотра. Мужчина перевернул несколько страниц печатных документов, находя нужный акт, просмотрел его и кивнул. — Да, вижу её. Возможно, вам покажется странным, что мы сегодня здесь, но, к сожалению, нам поступило много тревожных сообщений о вашей кофейне. Тэхён тяжело сглотнул, сердце бешено застучало в груди, а горький запах ускользал от него всё дальше и дальше, за пределы и без того слабого самоконтроля. — Сообщений? — пискнул он. — Да, сэр. Начиная… э-э… собственно, незадолго до нашей последней проверки. Я, конечно, не имею права открыть вам характер этих сообщений, но не могли бы вы обесточить вашу технику и позволить мне её осмотреть? Отключение машин означало упущенную выгоду многих и многих часов работы. Они потеряют весь кофе, которым уже наполнены машины, придётся утилизировать все кофейные зёрна, которые они засыпали в кофемолку, но не успели измельчить, это не просто технический простой, это огромная потеря экономического характера… и Тэхён чуть не расплакался, вспоминая свою бессонную ночь. — К-конечно, сэр… — не то чтобы он вообще мог ему отказать. Пристальные взгляды членов комиссии тяжело следовали за ним, когда они с Хакёном выключили машины и обесточили их для безопасности, а затем вышли из-за прилавка. Когда инспектор приступил к работе, Тэхён услышал, как комиссия вышла из-за стола, когда стулья заскребли по полу, а салфетки оказались в мусорном ведре. Когда он повернулся, чтобы на них посмотреть, то заметил, что к нему приближалась та самая надушенная женщина. — Возможно, сегодня не самый удачный день для этого. — Раньше у нас никогда такого не случалось, — он не знал, что сказать или как отреагировать более профессионально. Недостаток сна затуманил его разум, эмоции накалились, когда страх неудачи кольцом сдавил его голову. — Я всё понимаю, — она улыбнулась так, будто жалела его, — может, у вас всё получится в следующем году. Наблюдая за тем, как они уходили, Тэхён ничего не смог с собой поделать — избыток феромонов покинул его тело. Он так долго держал это в себе, и теперь, когда можно было плюнуть на всё, он почувствовал себя как сдувающийся воздушный шарик. Этот эффект стал очевиден по тому, как напрягся Хакён, а инспектор прочистил горло, прежде чем достать из кармана маску и надеть её. Джиу снова вышла из подсобки, нахмурилась и сморщила нос, когда подошла к Тэхёну. — Ты должен вернуться домой, — тихо посоветовала она, понимая исход всей ситуации с каждым вдохом. — Я так много работал для этой возможности, — сказал он, — так много работал… — Я знаю, знаю, и ты отлично поработал, но если ты здесь останешься, тебе не станет лучше. Иди поспи немного, ладно? Завтра мы придумаем что-нибудь… Тэхён чувствовал себя как ходячий мертвец, в груди было пусто, когда он слепо направился к двери, даже не сняв с себя фартук и шапку. Он обхватил пальцами прохладную металлическую ручку и повернул её, выходя из кофейни на свежий воздух. Городской санитарный фургон выглядел пугающе как никогда, и растерянный Тэхён никак не мог понять одну вещь. Кто-то сообщил, что его кофейня грязная, что по факту вообще не имело для него никакого смысла. Конечно, они не скребли по ночам там каждый дюйм, но она никогда не была грязной. Тэхён прошёл по улице мимо фургона, его взгляд сам собой упал на The Steam Room и на Юнги, который тоже стоял снаружи, пренебрежительно смотря ему в глаза и мерзко ухмыляясь. Он… Тэхён не думал. Он делал. Прежде чем он вообще осознал, что творил, он оказался на другой стороне улицы, крепко сжимая запястье Юнги, и насильно утянул его за собой в The Steam Room, игнорируя удивлённые взгляды сотрудников, и затолкал Альфу в подсобку, будто именно он был владельцем этого кафе. Как только они оказались отрезаны ото всех, Омега, не сдерживаясь, оттолкнул Юнги к стене и подошёл ближе, смотря на Альфу сверху вниз. — Да как ты, блядь, посмел?! — зарычал он ему в лицо, и сильный запах разъярённого Омеги быстро заполнил просторное подсобное помещение. — Как я посмел что? — прорычал Юнги в ответ. Под своей хваткой Тэхён почувствовал жар и напряжение мышц Альфы и понял, что Юнги мог бы с лёгкостью подавить и одолеть его, если бы захотел. Ему без разницы. — Это ведь ты отправлял в инспекцию сообщения, ты ведь? Из-за тебя они приехали именно сегодня, из-за тебя ушла комиссия! Юнги расслабился и ничего не ответил, и как раз в тот момент, когда Тэхён подумал, что, по-видимому, ошибся, выражение лица Альфы изменилось, он усмехнулся, а взгляд его почернел: «Это всего лишь бизнес, Тэ». — Нет, это уже не бизнес, — выдохнул Омега, потрясённый тем, как проницательно и неприятно смотрел на него Юнги. — Я всю ночь не спал… Я… чёрт, я убирался там всю ночь… — Это твой выбор, — слова Альфы были настолько пропитаны злобой, что Тэхёну с трудом верилось, что они вели чисто деловой разговор. Теперь это дело казалось личным, оно пахло чем-то личным. Недосып вкупе с ужасным самочувствием заставил его отойти на шаг; глаза уже пощипывало от подступающих слёз, голос стал ниже, а запах — более кислым. — Почему ты поступаешь так ужасно со мной? Я даже не знал тебя несколько месяцев назад, а теперь ты ворвался в мою жизнь и всё испортил! Запах Альфы смело покрыл его, окружил злостью, болью и не меньшей горечью, и с губ Тэхёна сорвался сдавленный вскрик, когда он осознал настоящие чувства Юнги, которые практически не отличались от его собственных. — Ты тот, кто всё это начал, ты же всё обострил, — зарычал Альфа, и его глаза заволокло гневом, — все эти… мелочи, твои игры, для тебя это было лишь развлечением и удовлетворением потребностей. Я просто хотел разрекламировать своё кафе и убедиться, что у нас будет стабильный доход. Но тогда ты… это ты зашёл слишком далеко, а теперь строишь из себя жертву… — О чём ты вообще говоришь? О моём дурацком переодевании и раздаче купонов? — О сексе со мной, — оскалился Юнги. Омега побледнел и отпустил Альфу. Ледяная капля пота скатилась вниз по его спине. Юнги меньше него физически, но прямо сейчас только Тэхён чувствовал себя меньше песчинки. — Что? — Ты говоришь обо всём этом так, будто мы играем в какую-то мелкомасштабную военную игру, но затем ты начал проявлять ко мне интерес, и я, как последний долбоёб, воспринял тебя всерьёз. Ты занимался со мной сексом лишь для того, чтобы ощутить себя победителем, просто чтобы вернуться в свою грёбанную кофейню и бахвалиться контратакой, или как ты там это называешь. Тэхён чуял, насколько серьёзен Юнги. Он окружён густым запахом сильного гнева, холода, от которого пришлось невольно съёжиться под острым тяжёлым взглядом Альфы, чьи ноздри нетерпеливо раздувались. Может, Тэхён и прижал его к стене, но ситуацию не контролировал совершенно. — Это не была контратака, — выпалил Омега, — я бы не стал… — Ты проигнорировал меня, моё предложение увидеться на следующий день. А потом нахер съебался от меня, как только я тебя оттрахал… И постоянно избегал после, когда я хотел увидеть тебя или привлечь твоё внимание. Даже не пытайся лить это дерьмо мне в уши, Омега. Ты использовал меня. Он выплюнул слово «Омега», будто оно было каким-то грязным, будто Тэхён даже не был достоин своего имени. Сокрушительная усталость снова навалилась на его сознание, однако он только поджал губы и отступил от Юнги. — Даже если так… поэтому ты донёс на меня в департамент здравоохранения? Почувствовал себя жалким и использованным после разового перепиха и тут же побежал рушить все мои шансы на выигрыш бизнес награды? — Я позвонил в департамент, потому что тебе очень уж хотелось поиграть в детские игрушки. Так что… я подумал, что тоже могу позволить себе немного поиграть с тобой. Взгляд Юнги был прикован к Тэхёну, наблюдая за сменой эмоций на его лице. Смятение, злость, сожаление… Он вовсе не собирался игнорировать Юнги после того, как у них был секс, по крайней мере, не по тем причинам, которые Юнги мог бы себе надумать… Потому что они… постоянно ссорились и противоречили друг другу… были врагами… Это было так инфантильно с его стороны… Он действительно ни разу не задумывался об этом раньше… Он всегда смотрел на Юнги только как на соперника. Хотя прямо сейчас, вдыхая боль в запахе Юнги, он медленно подходил к осознанию того, что делал и как вёл себя всё это время. — Юнги, — тихо позвал он, — прости меня… я не… я вовсе не пытался тебя использовать… — Не верю ни единому твоему слову, — произнёс Альфа хриплым от гнева голосом. — Я просто думал, что это больше никогда не повторится, клянусь… Я всегда думал, что ты ненавидел меня слишком сильно, чтобы быть настолько серьёзным по отношению ко мне… Юнги внезапно перебил его громким голосом: «Неужели ты правда думал, что это только секс по ненависти? Ты серьёзно собираешься стоять здесь и говорить мне, что я чуть не кончил в тебя, потому что ненавидел?» Тэхён колебался всего секунду, прежде чем несмело кивнуть, и испуганно вздрогнул, когда Альфа отвернулся и сильно пнул пустую коробку, которая пролетела половину помещения. — И дай-ка я догадаюсь, ты поэтому избегал меня после? По этой причине ты выдумал себе, что я ненавижу тебя настолько сильно, что каждый раз, как вижу, то машу рукой и пытаюсь заговорить с тобой, чтобы хоть как-то расположить к себе, а всё, что ты делаешь — убегаешь? Какой же я беспросветный идиот… Я был слишком зациклен… слишком ослеплён своим непомерным желанием победить… Альфа сокрушённо усмехнулся и мучительно рассмеялся, сжимая руки в кулаки. — Выметайся прочь из моего кафе, Тэхён.