500 слов об этом

Когда Стрэндж впервые появляется в мастерской Старка через портал – прямо у него за спиной, – тот, к большому удовольствию доктора, вздрагивает и роняет себе на ногу гаечный ключ. Однако радуется Стивен недолго: Старк оборачивается и целится в незваного гостя из репульсоров моментально развернувшихся на руках перчаток даже раньше, чем освещение вспыхивает красным, а женский голос откуда-то из-под потолка сообщает: – Тревога! Нарушение уровня допуска! Краем глаза Стивен замечает, что костюмы Железного Человека, установленные по периметру мастерской, словно выставочные экспонаты, как по команде поднимают руки с опасно горящими репульсорами. Плащ за спиной взволнованно колышется. – Пожалуйста, не делайте резких движений и назовите себя, – продолжает голос, но в этом уже явно нет необходимости: Старк, за пару секунд оценив ситуацию, расслабляет плечи, опускает руки и чуть хриплым голосом произносит: – Пятница, отбой тревоги. Вид у миллиардера потрёпанный: лицо посерело и осунулось, под глазами залегли глубокие тени – под одним так и вовсе явственно виднеется не до конца сошедший фингал. Настороженный взгляд быстро и цепко оглядывает Стрэнджа с головы до ног, наверняка не пропуская ни одной детали, пока костюмы, повинуясь небрежному жесту руки, медленно опускают ладони, а освещение в мастерской сменяется с тревожно-красного на тёплый жёлтый. – Извини, не знал, что у тебя здесь есть уровни допуска, – вот и всё, что говорит Стивен в своё оправдание. Он и правда не собирался заставать Старка врасплох своим внезапным появлением. Просто тот, объявившись две недели назад на пороге Санктума с предупреждением о грядущем Соковианским договоре и настоятельной рекомендацией не высовываться, обещал позже поговорить более обстоятельно, а затем просто перестал выходить на связь. Не то чтобы Стрэндж беспокоился за Старка, конечно. Хотя, учитывая внешний вид миллиардера, может, и стоило бы. – Конечно, у меня есть уровни допуска, – ухмыляется пришедший в себя Старк. – В этом месте собрано больше технологий будущего, чем в среднестатистической серии Стар Трека. И скажи спасибо, что я узнал тебя раньше, чем успел выстрелить. Припомнив реакцию Старка на магию в их первую встречу, Стивен воздерживается от благодарности, но решает впредь входить в Башню Мстителей через входную дверь, не используя так нервирующие хозяина порталы. * Стрэндж учится на своих ошибках, поэтому следующее внезапное появление через портал происходит очень нескоро. Просто Тони отправился в одиночку – он теперь многое делает в одиночку – улаживать какие-то проблемы с преступной группировкой в другой части страны. Стрэнджа, конечно, не касаются ни дела Мстителей, ни личные проблемы Тони Старка, просто… Просто Тони не отвечает на звонки и сообщения, и Стивену отчего-то совершенно необходимо немедленно появиться в мастерской, чтобы увидеть, как абсолютно вымотанный, но, кажется, целый и более-менее невредимый Старк спит прямо за столом, уткнувшись в чертежи. В этот раз Пятница не поднимает тревогу и молчит об уровне допуска. Зато один из ботов Тони обливает Стрэнджа пеной из огнетушителя. Проснувшийся от громких ругательств Тони находит это уморительным. * Примерно в двенадцатый раз появление Стрэнджа больше не считается внезапным. Пятница вежливо здоровается, Дубина приветливо машет манипулятором с зажатым в нём паяльником, Тони, не отрываясь от чертежа и даже не вздрогнув, когда Плащ – предатель! – обхватывает его за плечи, молча кивает головой в сторону кофеварки. А Стивен запоздало думает, что стоит всё же уточнить свой уровень допуска.