500 слов об этом

Стивен привык быть на голову выше других людей и привык этим пользоваться. Как правило, он оказывается более умным, профессиональным, дальновидным, харизматичным, упорным – нужное подчеркнуть, – чем тот, кто рискует встать у него на пути. Стивен Стрэндж на голову выше своих одноклассников, однокурсников, а затем и коллег. Он получает славу одного из лучших нейрохирургов в мире, используя все преимущества, чтобы убедить руководство клиники в своей способности проводить рискованные, экспериментальные и порой даже экстремальные операции. Переключившись на магическую сферу деятельности, Стивен так же непринуждённо проявляет все свои самые сильные стороны, чтобы завоевать авторитет среди хранителей других Святилищ. Когда он встречает Тони Старка, схема впервые даёт сбой. В этом, конечно, нет ничего удивительного: довольно трудно быть умнее, харизматичнее или профессиональнее самого Тони Старка. Стрэндж в общем не особо против: приятно в кои-то веки быть с кем-то полностью – или почти полностью – на равных и спорить просто ради удовольствия. У них даже появляется любимая тема для спора: “Наука против магии”. К сожалению, Стивен быстро понимает, что когда имеешь дело с Тони Старком, самые яростные споры с ним происходят вовсе не о науке. Тут ему приходится использовать своё последнее преимущество: Стрэндж не может быть на голову выше Тони интеллектуально, но он всё ещё выше физически. * Стивен нависает над Тони, который уже становится опасно похож на зомби из малобюджетного фильма ужасов, складывает руки на груди и всем своим видом демонстрирует, что спор окончен, приговор окончательный и подлежит немедленному исполнению. Тони задирает голову, чтобы ответить, но усталая шея, похоже, отказывается держать такую тяжесть в этом неудобном положении. Так что Старк сдаётся и идёт спать. * Стивен нависает над Тони и угрожающим жестом протягивает кружку с целебным настоем: – Либо ты пьёшь это и позволяешь мне залечить твою рану, либо отправишься в больницу. Немедленно. Поразительно, но это в самом деле работает. Каждый раз. * Стивен нависает над Тони и звенящим от напряжения голосом говорит: – Зря ты в это влез. На кону Вселенная, я должен защитить Камень даже ценой своей жизни. Или твоей, или Питера – неважно, если встанет вопрос о выборе, я должен буду выбрать Камень. Это, конечно, какой-то обман зрения, или восприятие Стивена искажено после пыток, но разница в росте между ним и Тони почему-то вдруг исчезает. Он видит зло и упрямо прищуренные карие глаза близко-близко, на одном уровне со своими – хотя Стрэндж готов поклясться, что не наклонялся, и не заметил, чтобы Старк вставал на цыпочки. Но Тони смотрит прямо на него давяще-сильным взглядом и как будто вдруг становится выше ростом. И Стивен как-то внезапно вспоминает, что Тони, вообще-то, старше и опытнее. Что Тони много лет управлял огромной компанией и до сих пор вертит советом директоров, как захочет. Что ООН внесли в Соглашения все правки, какие захотел Тони, и даже сами не поняли, как это вышло. – Вселенная в приоритете, конечно, не вопрос, – невозмутимо сообщает Старк. Стивен кивает: он знал, что Тони поймёт. – А теперь слушай сюда, мистер Доктор, – Тони не опускает взгляд и Стивен не может не слушать, – у меня есть план. И никто сегодня не умрёт. И никто не умирает. В конце концов, иногда проиграть спор оказывается не так уж и плохо.