500 слов об этом

Всё начинается пасмурным утром с какого-то оскорбительного замечания Роджерса. Само замечание Тони не слышит, потому что он слишком занят попытками сделать вид, будто не хочет спать. Тони Старк не может вырубиться в семь утра на кухне за чашкой кофе после всего лишь двух суток бодрствования: его личный рекорд – восемьдесят часов и тридцать четыре минуты. (Тони почти уверен, что с лихвой перебил это время в Афганистане, но пытки ведь не в счёт). В любом случае, замечание Кэпа наверняка оскорбительно: потому что он никогда не говорит Тони ничего приятного, и ещё потому, что Питер давится сэндвичем и пытается возражать – когда его перебивает Стрэндж (он-то что здесь делает в такую рань?). Слова Старк пропускает мимо ушей, но лицо у Роджерса делается достаточно кислое, чтобы Тони мог со спокойной душой вернуться в мастерскую, щелчком пальцем велев Ронде следовать за ним. Колдун, пожалуй, единственный человек, которому Тони готов передоверить свою обязанность отвечать на любые оскорбления сарказмом. *** Или нет, всё начинается спустя полчаса в мастерской, куда Стрэндж спускается, чтобы ненавязчиво – как ему наверняка кажется – посоветовать Тони лечь спать. И заодно поинтересоваться, чем таким изобретатель напичкал Ронду, что она следует за ним, как собачонка. Как будто Тони помнит! *** Если подумать, это начинается на два дня раньше: с идеи перестроить внешнюю защиту базы, к чему Тони приступает незамедлительно. Всё, что ему нужно, это собственный мозг и кофе, приготовленный Рондой. И чтобы всякие настырные доктора перестали преследовать его и отбирать кофейные чашки! Тони вполне может не спать ещё столько же времени – уж не считает ли Стрэндж его окончательно состарившимся? Вместо ответа Стивен снова интересуется, на чём работает Ронда. *** Позже Тони, возможно, признает, что всё начинается ещё раньше: когда Пеппер уезжает на конференцию, зато появляется Тор со сводным братцем и асгардской выпивкой. И, возможно, ввязываться в алкогольное соревнование с асами было не самым мудрым решением в жизни Тони. Как и пить с Локи на брудершафт. Следующим утром Тони просыпается в мастерской – под столом, надёжно укрытый Плащом. На диване вповалку дрыхнут Стивен и Роуди. Где остальные гости – неизвестно. Зато на столе мигает лампочками-глазами пересобранная в пьяном угаре любимая кофеварка. Теперь она готовит кофе по первому требованию, следует за Тони везде по щелчку пальцев (потому что колёса на кофеварке – это, несомненно, гениально) и отзывается на имя Ронда. Куда в процессе апгрейта подевался шнур для подключения Ронды к розетке, Тони не помнит, но разбираться, как она подзаряжается, ему некогда, потому что гениальный мозг инженера уже посетила идея о внешней купольной защите. *** – Это кофеин, – Стрэндж возвращается к вечеру и ставит перед Тони чашку из-под кофе, нагло утащенную утром. – Чего? – ни за что на свете Тони не признается, что слишком устал, чтобы думать. Стивен закатывает глаза, а Плащ мягко обхватывает Тони за плечи и подталкивает к дивану. – Я провёл химический анализ твоего кофе. Он безкофеиновый, потому что Ронда работает от кофеина. Не знаю уж, как ты это сделал, но разберёшься с этим завтра. И с чего бы это всё ни началось, заканчивается оно под уютным Плащиком, когда откуда-то издалека голос колдуна говорит: – Спи, Тони, даже гениям иногда нужен сон. И Тони наконец позволяет себе заснуть.