***
Глава 9. Я ждал, пока что-нибудь произойдет. Руби должна была взорваться дымом, должна была исчезнуть в последнюю секунду, появится какая-то способность — её Пассивка (обьяснения ждут вас в следующей главе.Переводчик) — все, что означало бы, что это мне просто показалось. Что-то действительно произошло. Моя лучшая подруга закричала в агонии, её тело упало на пол, окропив его кровью. Она не двигалась… я тоже. — Руби! — закричала Янг хриплым от ужаса голосом. Блондинка немедленно нарушила строй, забыв про битву, и бросилась к сестре. Она рухнула рядом со сломленной девушкой, но чудовищная фигура, вставшая передо мной, перекрыла обзор. Беовульф зарычал, из его ноздрей вырвались густые клубы пара. Было бы так легко обвинить его в том, что только что произошло, это же было правдой! Ведь именно он причинил ей боль! Но только потому, что я потерпел неудачу. Я был единственным кто потерпел неудачу, это была моя обязанность — удерживать внимание Гримм… Янг, Пирра, Нора справлялись с этим. Другие Классы, наносящие урон, могли беспрепятственно выполнять свою работу, но в тот момент, когда наступила моя очередь, пострадала Руби. Если бы я был лучшим бойцом, если бы я был более высокого Уровня, если бы я был Героем… Я взмахнул своим новым, безымянным клинком, целясь прямо в его лицо. Лезвие прочертило глубокую линию в жесткой плоти, вызвав этим гневный рев существа. Его лапа откинулась назад, чтобы удариться о мой щит, при этом отбросив меня назад к стене. Даже сейчас мои попытки отомстить за Руби были безуспешны… я был слишком слаб, слишком жалок, чтобы иметь хоть какой-то шанс. О чем я только думал, совершая что-то подобное? Я мечтал стать Героем. Неужели жизни Руби стоило моё эгоистичное желание? Разве смерть что-либо может решить? — Жон! — закричала Пирра, из-под руки зверя я увидел, как она бросилась ко мне. Но расстояние между нами было слишком велико. Она не успеет спасти меня. Если бы я блокировал удар щитом, то был бы раздавлен о стену. Уклониться в сторону было невозможно, я был зажат между каким-то каменным постаментом и Беовульфом. «Убей его» — шептал мой разум. «Убей его ради Руби». С хриплым вздохом я отбросил свой бесполезный щит, схватил меч двумя руками и направил его в грудь зверя, готовясь к последнему удару. Даже новый меч выгладел зубочисткой по сравнению с этим Гримм. Беовульф взревел и рванулся прямо на меня. Мне хотелось закричать от собственного гнева в ответ, но между слезами и страхом, все, что у меня вышло, было отчаянным и хриплым вздохом. Позади зверя сгустились тени, на его левом плече появилась маленькая фигура. Золотые глаза искрами вспыхнули, когда из-под темного плаща показались два метательных кинжала. Со своим собственным вскриком, Белладонна вогнала кинжалы в темно-красные глаза Гримма. Когти, которые должны были снести мою голову с плеч, ударили по камню надо мной, оставив огромную борозду. Беовульф в агонии попятился назад. — Жон! — повторила Пирра, когда я увидел её красные волосы. Должно быть, она тоже ударила в спину Гримм, пронзив его клинком прямо в позвоночник. Чудовище покачнулось вперед, прижав меня к стене, захрипев. Мой взгляд упал на меч, на который Гримм насадился, на золотую рукоять в моих руках, но больше ничего не было видно за черной шкурой. Лезвие провернулось, просто для пущей убедительности. — Умри, — прошипел я голосом, полным мук. Чудовище отшатнулась назад, вырвав меч из моих рук при падении. Блейк и Пирра тяжело дышали с обеих сторон. Я ощутил прилив сил внутри себя, явный признак того, что мне удалось поднять Уровень. Как будто это могло теперь иметь какое-то значение. — Руби… — я упал на колени рядом с ней, проталкиваясь сквозь толпу вокруг неё. Янг была рядом с ней, одну руку она держала под головой Руби, в то время как другой отчаянно пыталась зажать рану на животе. Рваная рана Руби выглядела ещё хуже, чем мой доспех, разорванный на куски. — Она… Рен не встретился со мной взглядом. Нет… это было невозможно, только не так. Мои руки замерли в нескольких дюймах от неподвижного тела. Что же мне делать? Я хотел бы помочь, но это было бы болезненно, не тогда, когда Янг уже делала все, что могла, со слезами на глазах. Все остальные, казалось, уже смирились с тем, что происходит. Мое Кузнечное Ремесло… может ли оно помочь? Может быть, мне удастся прижечь рану… нет, я не мог ничего сделать с потерей крови. — Разве этим всё кончится… — мой надломленный голос на мгновение замолк. — должен же быть какой-нибудь способ! Что же мы можем сделать… — Ближайший Священник находится в Биконе, — прошептала Пирра у меня за спиной. — Но она не переживёт путь туда. Даже если бы у нас были зелья, она бы только восстановила недостающую ауру. Руби получила слишком много повреждений. — Неужели нет никакой магии, которая могла бы помочь? — взмолился я Вайсс. Все мы были просто бойцами, и лишь Вайсс могла что-то сделать, так как она могла использовать магию. Выражение её лица говорило об обратном. — Я Маг, — сказала она, — я не могу исцелять… я могу только… — она замолчала, и выражение её лица на мгновение стало серьезным. — Быть может, это… — она отвела взгляд. Я потянулся и схватил её за руки, слегка при этом шокировав беловолосую девушку. — У тебя есть что-нибудь? — потребовал я. — Пожалуйста, все что может помочь. — Вайсс, пожалуйста… — прошептала Янг. — Я сказала может быть, — огрызнулась Маг, вырывая свои руки из моих. Она потянулась к шее, нащупывая что-то под одеждой. Я ждал, затаив дыхание, наблюдая, как она достает серебряное украшение. — Это подарок моей сестры, — объяснила она. — это… это то, что она нашла, редкий предмет, выпавший из Дезсталкера, на территориях Гримм. — Какой-то целебный артефакт? — прошептал Рен. Вайсс покачала головой, а затем, к нашему удивлению, она сорвала верхнюю часть ожерелья. Она отбросила его за свою спину, протянув нам нижнюю половину, чтобы мы увидели содержимое. Внутри была оранжевая жидкость, похожая на гель. Рен ахнул. — Это… я никогда не видел его в живую. — Что это? — прорычал я, уже уставший от их драматизма. — Если это может помочь Руби, то отдайте это ей — у нас нету времени на истории! — Арк прав, — Вайсс наклонилась над телом Руби. Мои руки были сжаты в кулаки, когда Маг открыла рот Руби. Мое сердце на миг остановилось, когда изо рта по подбородку потекла струйка крови. Вайсс наклонила пузырек над её губами, медленно выливая оранжевый гель. — Легенды гласят, что он способен исцелять даже самые опасные для жизни раны, — прошептала девушка. — пока человек жив, он сможет его исцелить. — Эликсир, — выдохнул Рен. — Алхимики пытались воссоздать его на протяжении веков, но никто не добился результата. Если у тебя он есть… — Это подарок моей сестры, — сказала Вайсс, убирая флакон. Янг протянула руку, чтобы коснуться горла сестры, начав массировать его так, чтобы Руби проглотила оранжевую жидкость. — Она, скорее всего, ожидала что это спасёт мою жизнь в будущем. А теперь из-за меня она его потратила. — Я верну тебе долг,— пообещал я, глядя в бледные глаза Вайсс. — Жон, — вздохнул Рен. — мне кажется, что ты не понимаешь. Что-то вроде этого Эликсира… оно за гранью стоимости — я слышал, что они продаются где-то за сто миллионов льен… лишь Король может позволить себе купить подобное. — Я верну тебе долг, Вайсс, — повторил я. Цена не имела значения… если этот… если этот эликсир исправит мою ошибку, если он сможет вернуть Руби, тогда он будет стоить каждого льена. — Если ты думаешь, что должен, — вздохнула Вайсс, как всегда игнорируя мои слова. — Будем надеяться, что легенды — правдивы… Руби закашлялась. Все разговоры тут же смолкли, каждый из нас наклонился вперед, чтобы взглянуть. Рука Янг медленно поднялась с раны, словно не зная, что она там найдет. Я был не единственный, кто ахнул при виде кожи Руби, видимой сквозь прорехи в её одежде. Она была гладкой и целой. — Оу… — простонала девушка, её серебристые глаза медленно распахнулись. Янг сразу прижала лицо Руби к своей груди, угрожая задушить девушку. Руби слабо замахала руками, но даже в этом действии было столько энергии, что я не мог себе представить. Я с трудом поднялся на ноги, шок от её внезапного выздоровления вызвал у меня головокружение. Пирра появилась рядом, чтобы схватить меня со стороны, не только для того, чтобы поддержать меня в стоячем положении, но и для того, чтобы разделить со мной слабую улыбку. — Ты такая идиотка, — прошептала Янг в волосы сестре. — Я думала, ты уже умерла. Ты ведь чуть не умерла… — Извини, — голос Руби был приглушенным, слегка смущенным. Почему она извиняется? Это была не её вина. Вина была моя. — Вайсс спасла тебя, — сказала Нора, — ты была на пороге смерти, но у неё был эликсир, который тебя вытащил с того света. — Вайсс… — вздохнула Руби, широко расширив свои глаза. — Это ничуть не делает нас друзьями. — Вроде как делает, — хихикнула Нора. — Тебе все ещё больно? — спросил Рен, поймав взгляд Руби. Она покачала головой. — Я все ещё помню эту боль, — сказала она. Мои руки сжались в кулаки. — И хотя сейчас я её не чувствую, но мне кажется, это было действительно больно. Неужели все было настолько плохо? — Ты бы наверняка умерла. — О… — Руби посмотрела вниз и побледнела, посмотря на свой живот. — Наверное, моя коса не выдержала? — я бросил взгляд на фермерский инструмент, который помог ей купить. Деревянная рукоять была разломана надвое, ни капельки не защитив от когтей Беовульфа. Осколки были повсюду. Руби тоже это заметила. — Ну что ж, — нервно засмеялась она, — думаю, это хорошо, что я взяла с собой вторую. Жон, дай мне косу из сумки. — Нет… — Ч-что? — глаза Руби расширились, когда они встретились с моими. Я не мог пошевелиться. Пирра положила свою руку мне на плечо, но мне показалось, что в голове у меня что-то ревело. — Н-но… — Ты не будешь драться, — сказал я. — Но я должна сражаться! — Я же сказал — нет! Руби вздрогнула, когда мой голос стал громче, и слово «нет» эхом отразилось от каменных стен. Моя грудь начала подниматься и опускаться, мои руки тряслись. Как она могла даже подумать о борьбе в её нынешнем положении — после того, что только что произошло с ней? Даже если я дам ей другую косу, то она просто сломается также, как эта. Вот только в отличие от этого раза, здесь не будет какой-то легендарной безделушки, которая могла бы спасти ей жизнь. — Ты больше не будешь драться в этом Подземелье, — продолжил я, хотя и видел, что в её глазах собираются слезы. Они причиняют мне боль. Но не так сильно, как мысль о её несостоявшейся смерти. Пока она была жива, я мог мириться с чувством вины. — Но ты не можешь, — прошептала Руби. — Что же мне тогда делать? У меня не было ответа. Она повернулась к Вайсс. — Вайсс, скажи ему чтобы он дал мне мое оружие. Оно в твоей сумке. — Он… — Вайсс глубоко вздохнула. — Арк пригласил нас на этот Рейд. С технической точки зрения, это ему решать, как все должно быть организовано. Руби выглядела ужасно. — Я согласна с Жоном, — сказала Пирра. Эти слова словно стали Руби пощечиной, из-за которой она отшатнулась. — Прости, Руби, но это для твоего же блага, — короткий взгляд на всех показал, что больше никто не возражал, хотя многие отказывались встречаться с Руби взглядом. — Янг? — наконец прошептала девушка, глядя на свой последний бастион надежды. Блондинка отвернулась, ничего не сказав. — Ох… Голос Руби дрогнул. — Я… я… «Это для её же блага» — напомнил я себе, когда Руби начала плакать. Даже если это будет больно…***
Я ткнул в костер, который мы развели, кончиком меча, перемешивая угли для поддержки пламени. Краем глаза я заметил, что Рен и Нора ходят от двери к двери, проверяя, заперты ли они. После того, как адреналин из-за событий с Руби истощился, мы все решили сделать перерыв и разбить стоянку на ночь в соседней комнате. Никто не чувствовал себя в состоянии продолжать Рейд. Беовульф, с которым мы столкнулись, был каким-то промежуточным Боссом Подземелья, по крайней мере именно так объяснила Пирра. Это объясняло его силу, но мало облегчило мою собственную вину. Неважно, насколько сильным он был. Мне все ещё не получилось удержать его внимание, хотя именно я должен был это делать. Кого ещё можно было винить в подобной ситуации? — В комнате, в которой мы сражались с Беовульфом, есть несколько больших дверей, — сказал Рен группе, садясь рядом со мной. — Мы смогли запереть их изнутри. Если Гримм вздумают нас достать, то как минимум сильно нашумят. Я думаю, что мы можем позволить себе отдохнуть без несения вахты. — Это к лучшему, — отрезала Вайсс, устраивая спальный мешок у одной из стен. — Мне было бы неудобно спать, пока Убийца стоит на страже. — Боишься? — фыркнула Блейк, сидя на упавшем валуне в углу комнаты. «В тени» — отметил я. — Нисколько. Я просто веду себя разумно. — Давайте без этого? — я вздохнул, переводя взгляд с одной на другую. Если я хоть на мгновение подумал, что выздоровление Руби исправит проблемы в нашей группе, то ошибся. Во всяком случае, стресс сделал все только еще хуже. Блейк встретилась со мной взглядом из темноты и пожала плечами, повернулась на бок и стала игнорировать нас всех. Вайсс фыркнула и сделала то же самое. — Просто прекрасно… Пирра улыбнулась в ответ на мой взгляд, пытаясь меня приободрить. Хоть она не выглядела расстроенной, но, как мне кажется, понимала мои чувства. Те, кто должен был злиться на меня, даже не смотрели в мою сторону. Руби и Янг сидели в углу, младшая сестра сидела на коленях у старшей, все ещё уткнувшись лицом в её шею. Я снова услышал её тихие всхлипы, но заглушил для себя их, ткнув ещё раз в огонь. Однако даже так, я не мог не видеть её подрагивающих плеч. — Куда ты собрался? — спросила Нора, когда я встал. Я больше не мог этого выносить — ни слез, ни чувства вины, ни нависшего молчания. Я не мог показать им свое разочарование. — В комнату Босса, — сказал я, подходя к двери и отпирая её. — Мне просто нужно немного проветриться. Со мной все будет в порядке. Не беспокойся. Нора выглядела встревоженной, но прикосновение Рена было достаточно, чтобы успокоить её. — Не открывай двери дальше, — предупредил Монах. — если услышишь какого-нибудь Гримм, кричи нам. Я кивнул в знак благодарности. Рен, как никто другой, казалось, понимал мою потребность в уединении. Комната, в которой мы сражались с Беовульфом, была гораздо больше, чем показалась с первого взгляда. Из-за огромного роста зверя, комната казалась маленькой, но она была больше, чем даже дом, в котором жила моя семья. Это было странно, но не для Подземелья. В ней стоял длинный деревянный стол с табуретами на одном конце и очаг с поленьями, сложенными рядом. Мы взяли уголь для себя оттуда, но не стали оставаться в этой комнате, предпочтя помещение поменьше. У одной стены стояла оружейная стойка, хотя оружие в ней было старым и проржавевшим до неузнаваемости. Там же была и кузница… низкое каменное кольцо с металлической решеткой наверху. Естественно, это было то, к чему я стремился. Я сел на наковальню и почувствовал себя более уютно. Я не знал, что забыла кузница в Подземелье с Гримм. Возможно, еще одна тайна, потерянная во времени… Мне хотелось, чтобы эта мысль отвлекла мое внимание от прошедших событий. Мое лицо упало в ладони, дыхание просочилось сквозь пальцы. Я глубоко вздохнул. Руби чуть не умерла из-за меня. Никто этого не говорил, и никто не стал смотреть на меня иначе, чем с уважением. Но это не изменило правды. Может быть, они думали, что я сделал все возможное, что это было неизбежно или что-то, что они не могли бы сделать лучше. Но настоящий Рыцарь бы справился! Мне нужно стать сильнее. Я говорил это много раз, но никогда не делал этого ни для кого, кроме себя самого. Я больше никого не мог так подвести. Раньше это всегда было связано с моим эго, с моим желанием быть Героем — ради славы или репутации, я не знал. — Я не могу снова потерять кого-то. Это была не вина Руби. Я постараюсь сделать так, чтобы она знала это, если, конечно, она когда-нибудь снова посмотрит на меня так, как на товарища, если она вообще захочет со мной разговорить. То, что я отнял у нее способность драться… дело было не в ней. Я видел, как она сражалась с Гриммами еще до Беовульфа. Она была просто невероятна. Если последний Гримм в этом Подземелье был сильнее, чем тот, с которым мы столкнулись здесь, а я не сомневался, что так оно и будет, то история повторится, я уверен в этом. Сумка Вайсс на моем бедре казалась тяжелее — вечное напоминание об оставшейся косе девушки, лежавшей внутри. Новый клинок, который я приобрел, возник передо мной, лежа на одном колене и каменном кольце горна. Мое отражение смотрело на меня в его блестящей поверхности. Я выглядел дерьмово. — Что же мне делать? — спросил я у меча. Он не ответил. Мои руки окутались жаром...***
— Ты чуть не ударила меня ледяным копьем. — Тогда тебе не следует мельтешить вокруг моих целей! Все разваливалось на части. Зарычав, Вайсс сложила ладони вместе, покрывая пол слоем инея, на котором заскользили несколько Гримм. Один из них с рыком остановился у моих ног, но сразу замолчал, когда мой меч пронзил его горло. Быстрый взгляд вбок показал, что Пирра делает то же самое, хотя и с большим изяществом, убивая намного быстрее меня. Янг стояла позади, защищая свою сестру. Лицо Руби было бледным, глаза — пустыми, невозможно было не заметить следы слёз на ее лице. Я отвернулся прежде чем она заметила, что я наблюдаю за ней. — Эти были последними, — вздохнула Пирра, подходя ко мне. Я заметил Рена и Нору чуть поодаль, они стояли вместе в отдалении от нас. Я не мог их винить. Вся группа разваливалась на куски. После отдыха ничего не изменилось, кроме того факта, что нам нужно было двигаться дальше. Руби молчала все утро, ни одно слово не слетело с ее губ. С Янг было не намного лучше. Было ясно, что танка мы потеряли. Она не собиралась отступать от своей безоружной сестры. Никто не мог винить ее за это. Однако из-за бездействия Янг и Руби, Вайсс и Блейк приходилось чаще атаковать — со всеми вытекающими отсюда головными болями. — Для человека, утверждающего, что практикует контролирующую магию, у Вайсс поразительное отсутствие контроля, — сказала Блейк, собирая свои метательные ножи. Можно было бы счесть это небрежным комментарием, если бы не то, как громко она это сказала. — Раньше это никогда не было проблемой, — ответила Вайсс. — я всегда очень осторожна к своим союзникам. Акцент был ясен, и, по тому, как Блейк загнала ножи обратно в ножны, было очевидно, что она также поняла это. На мгновение мне стало интересно, произойдет ли наконец между ними драка. Она назревала уже давно. — Пожалуйста, остановитесь! — Пирра встала между ними, вытянув в стороны руки. — Мы все здесь союзники. — Некоторые даже больше, чем другие, — Вайсс протиснулась мимо красноволосой девушки, возвращаясь к Руби и Янг. Пирра даже не пошевелилась, чтобы остановить ее. — Самонадеянная дура, — Блейк снова натянула на себя маску, скрывая нижнюю часть лица. — Ты должен что-то сделать, — прошептала мне Пирра, на что я только вздохнул. Что она хотела, чтобы я сделал? Я был недостаточно хорош, чтобы возглавлять эту группу. Я даже не мог нормально драться. Руби чуть не умерла из-за меня и теперь ненавидела меня за то, что я не хотел повторить свою ошибку. Я также пригласил Блейк, которая теперь конфликтовала с Вайсс — которую пригласил опять же я. Разве это не было достаточным доказательством того, что я не гожусь для этой роли? Даже Рен и Нора теперь стояли отдельно от нас, держась вместе на заднем плане, очевидно, не желая иметь дело со всей этой драмой. — Давайте просто пойдем дальше, — вздохнул я, поднимая свой меч и убирая его в ножны. — Чем скорее мы покончим с этим, тем лучше. — Если мы вообще сможем закончить, — прошептала Пирра. Я не стал её переубеждать. Никто не мог сказать, каким длинным было Подземелье, но с самого утра мы столкнулись по крайней мере с шестью или семью группами Гримм. Мы с ними справились только благодаря Пирре, Вайсс и Блэйк. Никто не знал, выдержим мы сильную группу Гримм с такой командной работой... — Что же ты предлагаешь? — спросил я, останавливая красноволосую, прежде чем она успела уйти. Пирра оглянулась назад, немного смущенная. — Что же нам сделать, — снова спросил я, — чтобы снова заставить всех работать вместе? — Я не знаю, — призналась Чемпион. — Я… это не та вещь, в которой я хороша, Жон. Ты ведь Рыцарь, предполагается, что ты знаешь, как формировать и вести группу. Конечно… опять этот проклятый Класс. Итак, Рыцарь должен быть лидером, не так ли? Просто еще одна вещь, в которой у меня не было опыта. — Я верю в тебя, — сказала Пирра. — В конце концов, ты ведь сумел свести нас вместе, не так ли? «Просто послушай себя» — подумал я. Здесь не было никакой специальных навыков или умных слов. Рен, Нора и Пирра уже были со мной с самого начала, а Руби… она… это моя вина, что она вообще находится здесь. — Мы идем дальше, — резко крикнул я. Никто не спорил, когда я двинулся вперед группы, заняв позицию одного из передних фронтовиков. Не я должен был сделать это, но сейчас группа была слишком подавленной. Да и фронт я занял не из храбрости. Я просто не мог заставить себя встретиться лицом к лицу с Руби и Янг, а также застрять между Вайсс и Блейк. Я бы предпочел Гримма любому из них. Никакой Гримм не дал мне того отвлечения, которое я искал. За следующие десять минут мы наткнулись на двух или трех одиночек, которые были быстро уничтожены еще до того, как они достигли моего щита. Там, где в первый день была болтовня и веселые возгласы, стояла унылая тишина, нарушаемая только нашими шагами. Все это время я ломал голову, пытаясь придумать, что мог бы сделать Рыцарь для разрешения этой ситуации. Какой-то Навык, который сплотит их всех? Какая-то способность, которую Рыцарь мог бы использовать, чтобы вселить мужество в команду? У меня не было ничего из этого… никаких особых сил или знаний, которые могли бы исправить этот огромный беспорядок из того, что Подземелье сделало из нашей дружбы. Неужели после этого Руби захочет иметь со мной что-то общее? Скорее всего, нет, а это означало, что Янг тоже уйдет, Вайсс тоже. Блейк, скорее всего, тоже отступит или, по крайней мере, больше не примет от меня никаких приглашений. Захотят ли Нора и Рен остаться? А Пирра? Я бы хотел, чтобы этого Подземелья никогда не существовало. — Обстановка становится все более вычурной, — тихого бормотание Вайсс было достаточно, чтобы вернуть мое внимание к происходящему. Сначала я не понял, что она имела в виду. Оглядевшись через секунду, я начал замечать узоры и инкрустации на каменных стенах. Пол также стал суше, а кирпичная кладка - ровнее. — Что это значит? — спросил я. — Это может означать, что мы приближаемся к концу Подземелья, — объяснила Вайсс. — Мне говорили, что перед концом часто появляются такие признаки. Конец? Пирра с охом врезалась мне в спину, когда я остановился. Остальные были вынуждены сделать то же самое, факелы были направлены вперед, как будто освещая то, что я видел. Однако там ничего не было. — Если последняя битва будет впереди, то мы сделаем здесь небольшой перерыв, — крикнул я. — Перерыв на пятнадцать минут. Поешьте немного, отдышитесь, подготовьте все, что вам нужно, — было несколько кивков и комментариев от группы, но большинство, казалось, согласилось со мной. Хоть это не было настоящей причиной моего решения. Я не был уверен, что мы готовы к этому. О, как изменилось настроение с прошлого дня! Мы были полны бодрости и уверенности, с нетерпением ожидали награды в конце Подземелья. Все, что потребовалось, — это одна ошибка, один взмах когтей. Мои действия едва не стоили Руби жизни. Я не был готов к предстоящему. И вот, когда все сели и достали несколько фляжек с водой, я встал. — Я думаю, мы должны остановиться на этом. Все пошло не очень хорошо. — Что? — Остановиться? — Арк, что ты имеешь в виду?! — Ты не можешь! — последнее слово было от Руби, хотя почти все подняли голос, чтобы что-то сказать или просто посмотреть на меня с шокированным выражением лица. Руби выглядела испуганной, с открытым ртом и вытянутой рукой. Она покачала головой: — Только потому, что я пострадала, ты не можешь просто взять и остави… — Это не из-за твоей травмы, — перебил я, полностью обрывая ее. Пока она молчала, мой взгляд прошелся по остальным. — Честно говоря, это касается всех вас. Включая и меня. — Объяснись, — потребовала Вайсс. — Я так и собирался это сделать! — глаза Вайсс расширились, когда я накричал на неё. — Вот что я имею в виду, все это. Мы не сражаемся как команда, мы вцепляемся друг другу в глотки, мы разделены и спорим, — я ждал, просто чтобы посмотреть, скажет ли кто-нибудь что-нибудь на это и докажет мою правоту. Все они хранили молчание. — Вайсс, — девушка слегка вздрогнула, — ты наш главный источник дальнобойного урона, не говоря уже о том, что ты лучше всех контролируешь ход битвы, но ты так занята спорами с Блейк и усложнением её жизни, что стала почти бесполезна. Беловолосая девушка попыталась возразить, но я уже двинулся дальше, пронзив взглядом Блейк как раз в тот момент, когда она собиралась открыть рот. — А ты, — прорычал я, — я пригласил тебя сюда потому что уважаю тебя, Блейк, потому что хочу доказать всем, что ты хороший человек. Но ты так же виновата, как и Вайсс. Ты продолжаешь дразнить ее, давить на ее слабые стороны, хотя знаешь, в какой мы серьёзной ситуации. Если ты считаешь поступки Вайсс неправильными, то почему же сама её доводишь? Блейк скрестила руки на груди, не отводя рассерженного взгляда. Я заметил, что она часто так делала, когда ей что-то не нравилось. Ну что ж, если ей это не нравится, она может сверлить меня взглядом сколько угодно. — Янг, — блондинка подмигнула мне, — Я знаю, что Руби — твоя сестра, и я знаю, что сейчас она безоружна, но оставаясь в стороне от боя ты подвергаешь всех опасности. Если ты не согласна с моим решением, тогда, черт возьми, скажи это, а не просто размышляй над этим за нашими спинами. Ты нужна нам в бою, либо же вовсе не нужна. Выбирай одно или другое. — Тц… — Янг отвернулась в сторону. — Нора, Рен, — мои друзья удивленно посмотрели на меня. — Вы двое справляетесь лучше всех остальных, но все равно отстраняетесь от нас. Я знаю, что дела в группе идут не очень хорошо, но мне нужно, чтобы вы, ребята, помогли исправить это, а не просто отступили друг к другу и оставили всех барахтаться в беспорядке. — Прости, — вздохнул Рен, — я даже не замечал… — Нора тоже надулась, но я повернулся к последнему человеку. — И я? — печально спросила Пирра. — Помоги мне, — взмолился я, сбросив резкий тон. Ее зеленые глаза расширились. — Ты лучше меня, Пирра. Ты сильнее меня, ты знаешь, что делаешь больше, чем я. Пожалуйста, перестань заставлять меня отдавать приказы, если у тебя есть идея получше. Просто скажи что-нибудь, пожалуйста. Повернувшись к остальным, я широко развел руками: — Мы не команда из восьми человек. Мы — Янг и Руби, занимающиеся своими делами, мы — Нора и Рен, держащиеся друг за друга, Вайсс и Блейк, сражающиеся между друг другом, я — жалеющий самого себя, и Пирра — не знающая, что ей делать. Вот почему я думаю, что нам лучше сдаться и вернуться домой. Мы с этим не справимся. Откровенно говоря, мы бесполезны. Наконец, измученный, я опустил руки и тяжело привалился к стене. Лучше бы мы никогда не находили это проклятое место. Может быть, тогда наша ситуация была бы в норме. Остальные были почти в том же состоянии, не обменявшись ни единым словом, пока сидели в подавленном молчании. То немногое, что осталось от морального духа, я наверняка убил. Каким же Рыцарем я был… — Я был дураком, думая, что это может сработать, — прошептал я, имея в виду скорее мою шараду... — Нет, это не так, — прошептал голос Руби. Я поднял глаза и увидел, что она стоит передо мной. Но даже тогда между нами что-то изменилось. Если раньше она была бы счастлива, разговаривая со мной, то теперь она выглядела взволнованной и расстроенной. Я вздохнул и опустил взгляд на землю. — Я не собираюсь возвращать тебе твою косу, Руби. — Я знаю… — она села рядом со мной, прислонившись спиной к стене и поставив перед собой колени. Однако она даже не взглянула на меня. — Я обещала тебе, что ты не пожалеешь о том, что пригласил меня сюда, — вздохнула она. — Наверное, я не очень хорошо справилась с этой задачей. Какая-то часть меня хотела солгать, сказать, что я не жалею об этом. Выражение моего лица не могло солгать. Я действительно сожалел, что взял ее с собой… хотя и не за то, что она сделала что-то не так. Я жалел, что вообще привел нас всех сюда. — Ты же знаешь, я умею драться. — Я знаю, что ты можешь, Руби, — вздохнул я. — Я видел, как ты сражалась. Я думаю, что ты могла бы одолеть и меня, — не то чтобы это было трудной задачей. — Но то, что случилось там… это не ты слабая. — Если бы я была сильнее, то это не причинило бы мне вреда, — прошептала Руби. — Если бы я был сильнее, — поправил я, — то он бы не проигнорировал меня. Ты не сделала ничего плохого. Я сделал. — Тогда почему ты держишь меня подальше от сражений? — спросила Руби. — Я должна сражаться, Жон. — А почему ты должна сражаться? — я вздохнул, внезапно устав от всего этого. — Что ты вообще можешь сделать? Твое оружие — мусор, Руби. Оно не выдержало удар Беовульфа. Скорее всего, не выдержит и здесь. Руби колебалась несколько секунд: — Я… мне просто нужно бороться, — наконец сказала она. — Ну, мы не будем спорить, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Никто из нас не будет. Мы возвращаемся в Бикон. Мы еще не готовы к этому. — Ты так уверен в этом? — спросила Руби с любопытной улыбкой. Я хотел спросить, что она имеет в виду, оглянулся... Вайсс, Янг, Блейк, Нора, Рен и Пирра… Кто-то улыбался, кто-то выглядел смущенным, в то время как даже Блейк каким-то образом умудрялась выглядеть неловко нейтральной. — Кхм, — кашлянула Вайсс, — я понимаю, что ставлю свои собственные мысли и чувства выше благополучия группы. Если бы моя сестра увидела это, то ей было бы очень стыдно. Хотя совет был плохо сформулирован и высокомерно дан, я це… це… — она, казалось, боролась со словом «ценю», боги, это действительно звучало вымученно, — ваш совет. — Прошу прощения, — только и сказала Блейк. Моя голова упала на бок… наверное, это было все, что я собирался из нее вытянуть. — Я буду сражаться в следующей схватке, — сказала Янг, скрестив руки на груди. — Я не хотела быть такой обузой. Я просто присматривала за Руби. Я не хотела подвергать опасности кого-то еще. — Я знаю, что так оно и есть, Янг, — сказал я. — Я не злюсь… никто не может винить тебя за это. — И все же, — она ухмыльнулась и ударила кулаком по ладони, — теперь я снова в форме. — Мы с Ренни тоже будем сражаться лучше, — подбодрила меня Нора, подбегая и крепко обнимая. Она попятилась, прежде чем я успел сделать что-то большее, чем просто разинуть рот. — Мы привыкли часто сражаться в одиночку, поэтому просто забыли, каково это — быть частью группы. — Мы станем лучше, — улыбнулся Монах, — если ты дашь нам еще один шанс. — Как и я, — закончила Пирра, шагнув вперед и положив руку мне на плечо. — Если у меня будут свои мысли, я ими поделюсь. Пожалуйста, прости меня, если я слишком сильно давила на тебя, Жон. Такое чувство, что в своих попытках избежать ответственности я навязала ее тебе. Спасибо, что указал мне на это. Благодаришь меня? Все, что я сделал, это оскорбил ее, оскорбил их всех. Но теперь они смотрели на меня так, словно я дал им ответ на вопрос о смысле жизни. Мне стало от такого плохо... — Вы все хотите этого, — прошептал я, — не так ли? — Так и есть, — кивнула Пирра. — Мы уже зашли так далеко. Я не хочу возвращаться с пустыми руками. Только не после всего, что случилось. Ей легко говорить. Но был ли у нас на самом деле шанс выиграть следующую битву? Все они смотрели на меня, ожидая ответа. Почему они вообще решили, что им нужно моё разрешение, я понятия не имел. С каких это пор я стал лидером этого рейда? — Поверь в нас, — настаивал Рен, — Мы справимся. Мои глаза медленно закрылись. Я не имел права решать за них. Они сами уже приняли решение. — Ладно… — сказал я, молясь на то, что не обрекаю нас всех на погибель — Давайте сделаем это.***
Последняя комната была не похожа ни на что, что я видел в Подземелье до сих пор. Архитектура комнаты была чужда не только Гримм, но и людям. Большая часть пола состояла из приподнятой круглой каменной платформы. Что сразу же привлекло мое внимание, так это края, так как пол вообще не доходил до стен. По краю была пропасть. Если нас собьют с ног, то мы упадем бог знает куда. До сих пор мы не спускались глубже в землю, в Подземелье не было никаких лестниц, кроме той, через которую мы вошли. Словно в устрашение нам, на одном конце платформы находилась груда скелетов, а перед ней расхаживала огромная фигура. — Это Старейшина Гримм, — прошептал Рен. Ему и не нужно было этого делать. Все, что было настолько большим, должно было быть Старейшиной Гримм. Как тот, с которым мы дрались раньше, когда Руби чуть не умерла. Но этот был похож на медведя с костяной белой маской и большими шипами, торчащими из спины. Слово над его головой сияло в свете зажженных факелов: Урса. Я громко сглотнул. Удивительно, что эта тварь до сих пор не услышала моего сердцебиения. — Вспомните план Пирры, — сказал я, пересекая каменный мост, ведущий на центральную платформу, — Пирра и Нора отвлекают его, а Янг и я при необходимости меняем их. Все будьте осторожны при атаке. — Я могу помочь, — прошептала Руби. Я бросил на нее быстрый взгляд и покачал головой. — Мы справимся, Руби, — прошептала Янг. Маленькая девочка нахмурилась, но попятилась и спряталась за дверью. Это было к лучшему… даже если она явно была не согласна. Обменявшись кивком с остальными, мы медленно двинулись к зверю. Он резко взревел от гнева. Как он нас услышал, я понятия не имел, особенно учитывая то, как громко он стучал по другой стороне комнаты, но в тот момент, когда наши ноги коснулись центральной платформы, он встал на дыбы и повернулся, с силой ударяя передними лапами по земле. — Ого! — Я качнулся влево, слегка кувыркаясь и падая на бок от невероятной силы удара. Пирра стояла на одном колене, ее щит был прижат к полу, но даже так она опомнилась быстрее, чем я. — Иди сюда! — воскликнула она, размахивая мечом над головой. Я ужаснулся её небрежности! Если раньше я предполагал, что мы сможем победить используя прошлую тактику, то сейчас я осознал свою ошибку. Он был таким большим, таким мощным… что мог бы убить меня одним ударом. Но медлить было некогда. Урса был счастлив принять предложение Чемпиона, покрывая расстояние между нами в четыре больших прыжка, прежде чем замахнуться когтями вниз на ее позицию. Я увидел, как глаза Пирры расширились, когда она осознала опасность врага, её рука рефлекторно стала приподнимать щит, — прежде чем она нырнула под его лапу и перекатилась под ногами. — Вайсс! — воскликнул я, бросаясь к своей подруге. Как бы слаб я ни был, я не хотел сидеть сложа руки и позволить случиться ещё одной потере. — Принято, — крикнула Маг, иней образовался вокруг ее рук при её пении. Серебрянный росчерк мелькнул перед моим лицом, свидетельство поддержки Блейк — хотя метательные ножи лишь слегка отскакивали от толстой шкуры зверя. По крайней мере, удар по этой чертовой штуке не будет для меня проблемой. Я ведь не мог промахнуться. Удар Кроцеа Морс нанёс крупную рану на его боку, но, скорей всего, она была для гиганского зверя не более опасной, чем порез от бумаги. Он даже не отвел взгляда от Пирры — даже не заметил этого. Я замахнулся еще раз, и еще — два удара сверху, отрезавшие куски плоти. Мгновение спустя я был отправлен в полет, но даже не от удара, а от простого толчка задней ноги. Гримм просто рванулся к Пирре. — Уклоняйся влево, — крикнул кто-то, возможно Вайсс. Пирра сделала то, что ей было приказано. Урса попытался изменить свой курс, но внезапный блеск льда, появившийся на полу перед ним, помешал этому. Какое-то мгновение мы наблюдали за тем, как чудовище скользнуло к концу платформы, раздались радостные возгласы. Он бы упал… самый легкий конец боя, который мы могли себе представить. Однако Гримм остановил свой импульс одним движением, просто вцепившись когтями в пол. — Это было бы слишком просто, — вздохнула Янг, бросаясь вперед. Рен появился рядом с ней, и они оба одновременно повернулись и атаковали ноги. Их атаки, казалось, были не успешней, чем мои собственные, оба были вынуждены отступить, когда монстр оттолкнулся назад, пытаясь схватить Рена. Нож отскочил от его лба, попав вблизи ярко-красного глаза. Блейк сердито выругалась. — Мы наносим урон, — крикнула Янг, — даже если этого не видно — в конце концов мы его убьем! Конечно, она была права. Гримм работали на той же основе, что и мы, с их собственной статистикой и тому подобным — или так предполагали все доказательства. Даже если ущерб, который мы причинили, был жалким по сравнению с его здоровьем, до тех пор, пока мы продолжаем его наносить, мы можем в конечном счете убить его. Сжимая меч в руке и перекинув щит на спину, я снова бросился вперед. Мой щит был бесполезен, не против чего-то настолько мощного… но каждая единица урона, которую я мог бы выжать из своей Силы, была необходима. Я низко пригнулся, но зверь даже не заметил меня, пытаясь раздавить Нору. Еще один порез на его ноге вызвал еще больше крови, на что я услышал ворчание Урсы. Мы справились. Нора радостно закричала, уклоняясь от очередной атаки, в ответ крутанув молотом и ударив им по тому, что должно было быть запястьем у человека. Гигантская лапа вздрогнула, зверь недовольно зарычал, но рыжеволосая девушка уже отступила назад. Блейк воспользовалась этим шансом, чтобы прыгнуть Гримм на спину, ухватившись одной рукой за шип и забравшись еще выше. Он, казалось, не замечал этого, и я хотел, чтоб так и оставалось. — Пошли, — крикнул я, вонзая меч в его заднюю лапу и задыхаясь от удара. Должно быть, я ударил в кость, потому что мои руки болезненно задрожали. Стиснув зубы, я заставил себя двигаться дальше, разрезая его еще раз, но на этот раз целясь в плоть и мышцы. — Отвлекаем его! — О, отвлечём, ещё как, — крикнула Янг, бросаясь назад, когда лапа ударила туда, где она только что была. — Поверь мне, сэр Блонди, сейчас он очень занят. «Давай, Блейк», — подумал я, наблюдая, как девушка фавн поднимается все выше и выше. Она извивалась на его панцире, двигаясь с грацией, с которой никто из нас не мог сравниться, ловя шипы одной рукой и используя их, чтобы подняться выше. Казалось, что ее глаза светятся золотом. Пирра посмотрела на меня, кивнув в сторону монстра. Приподнявшись, я кивнул в ответ, снова сжимая меч. Гримм набросился на Пирру в момент, когда она подошла ближе, возможно, почувствовав в ней большую угрозу. Это дало мне мгновение, необходимое для того, чтобы ударить его по второй лапе, заставив монстра потерять равновесие и упасть. Вайсс что-то закричала, когда ледяной туман появился на его морде, замораживая мех и влагу, пока он полностью не закрыл глаза монстра. Ослепленный, он недовольно взревел, но не заметил, как Убийца наконец добралась до его шеи. Однако мы все это видели, затаив дыхание и наблюдая, как она выхватила два кинжала и ударила ими в шею. Они разбились вдребезги. — Лови! — крикнул я, подбросив к ней Кроцеа Морс. Это был неуклюжий бросок, моя Ловкость все еще была абсолютно ужасной, но Блейк более чем компенсировала это, бросившись со спины и свиснув со шипа, чтобы поймать его одной рукой. Я почти представил себе, как она кивнула в мою сторону, скользнув обратно на его шею, остановившись, чтобы восстановить равновесие, когда он шагнул в сторону и попытался выцарапать свои глаза из льда — и ударила моим мечом вниз. Он, по крайней мере, не сломался. Меч погрузился в плоть с криком Урсы. Он слабо брыкнул, но Убийца изо всех сил вцепилась в него, прежде чем он наконец не рухнул на пол. И все стало тихо. — Да! — Нора уже не стояла на месте, подпрыгивая и радостно крича, схватив Рена. — Это было потрясающе. Я же говорила, что мы справимся! — Рен вздохнул и кивнул в ответ с таким же облегчением, как и я. Пирра улыбнулась мне. Невозможно было не улыбнуться в ответ. Я даже видел, как Руби вбежала в комнату, неловко улыбаясь. Именно эта неуверенная улыбка насторожила меня. — Бегите! — я закричал, увидев, как зверь позади нас взревел и вскочил на ноги. Блейк, не успев сойти со спины зверя, была отброшена в воздух, вскрикнув от встречи со стеной. Мои глаза расширились, когда я увидел, как она начала падать. Не к твердой земле, а в бездну, что окружала арену. — Нет! — Я ловлю ее, — выдохнула Вайсс, вытягивая руку и создавая ледяную структуру, которая остановила падение убийцы, отбросив заодно назад на платформу, где она закашлялась и попыталась встать. Кроцеа Морс с грохотом пронесся мимо нее, чтобы остановиться под ревущим Гримм. Он почему-то выглядел еще злее. Его глаза стали ярче — мускулы вздулись. — У него есть стадии, — прошептала Пирра. Я бросил на нее вопросительный взгляд, и она крикнула остальным членам группы: — Должно быть, он уже близок к смерти, он обезумел! Будьте осторожны, теперь он будет быстрее и сильнее — но он почти мертв! — Тогда мы просто должны прикончить его, — прорычала Янг, снова бросаясь вперед. Пирра бросилась следом, а я тем временем мучительно выбирал между своим мечом и помощью Блейк. Закутанная в плащ фигура зашипела, поднимаясь на четвереньки, что придало мне уверенности, я пошёл за мечом. С ней все будет в порядке. Плохо, что мое оружие было под этой проклятой штукой. — Он стал быстрее, — выдохнул Рен, снова уклоняясь, но на этот раз едва-едва. Что еще хуже, Гримм также казался более сосредоточенным — игнорируя всех, преследуя Монаха, глаза которого расширились в панике. — Только не Рен! — закричала Нора, ударив зверя молотом по локтю. Раздался треск, он упал, но любая победа была недолгой, так как другой лапой он отмахнулся от варвара. — Нора! — вскрикнул Рен. — Я… я в порядке, — откашлялась она в ответ. — Но да… Ой… — девушка кое-как поднялась, схватившись за бок и прихрамывая на одну ногу. Было ясно, что ее вывели из боя. «Одним ударом» — я нахмурился. «Нора - Варвар, я не совсем знаю, что это должно значить, но я думаю, что Сила и Телосложение — ее самые сильные атрибуты. Должно быть, так оно и было, если она могла так долго сдерживать чужие удары.» А это означало, что прямого попадания с этого момента, скорее всего, будет достаточно почти для всех остальных. Может быть, Пирра и выживет, учитывая ее более высокий Уровень, но Рен, Блейк и Вайсс? Они стали жертвами, ожидающими своего часа. Где я стоял на этой шкале, я понятия не имел. — Отвлеките его! — крикнула Пирра, привлекая внимание Гримм и пытаясь порезать ему морду. Он попятился назад и ударил лапой вниз, но Чемпионка сумела увернуться от удара, прыгнув на заднюю часть его лапы и направив свой меч в его морду. Я больше ничего не видел, ловя свой меч по пути, прежде чем выйти из-за спины Гримма. Это был неуклюжий удар, но я сумел нанести ему рану на задней ноге, остановив свое скольжение, сбив Кроцеа Морс вниз и подталкивая себя вверх. — Жон! Как раз вовремя, чтобы поймать удар зверя наотмашь. Если бы он ударил меня спереди, я бы умер. Как бы то ни было, я почувствовал, как моя аура резко упала, как воздух вырвался из моих легких. Мир, казалось, накренился, пустая мысль о том, не упаду ли я с края и не умру ли, прежде чем что-то мягкое и хрупкое остановило мое падение. И, возможно, сломало мою спину, поскольку запасы моей ауры продолжали уменьшаться. Осталось только пятнадцать? Я ахнул от шока. Никогда в жизни я не был так близок к смерти. У меня был слишком низкий Уровень для такого рода борьбы… движение были трудными, руки и ноги изо всех сил пытались найти энергию. На меня злобно смотрел череп, мое изломанное тело было брошено в кучу скелетов. Возможно, это было сделано намеренно. Может быть, я стану едой на потом. — Жон! — закричала Руби, и краем глаза я заметил, как она бежит ко мне через арену. Янг что-то крикнула, но слова никак не доходили до моих ушей. Все, что я мог видеть, это то, что глупая девушка, та, которая недавно почти умерла, бежала — безоружная — через поле боя, чтобы убедиться, что я в порядке. Пирра вскрикнула, оступившись, схватилась за одну руку, но осталась стоять перед огромным зверем с решительным выражением лица. Может быть, именно это и делало её Героем — готовность сражаться, несмотря ни на что? Я хотел увидеть это в зеркале. Я должен был увидеть это в зеркале — я отталкивал от себя кости, пытаясь сесть. Руби была там, все еще на некотором расстоянии, неспособная защитить себя, но все равно готовая защищать нас. Жнец без оружия, готовая умереть. Кожаный мешок на моем бедре был тяжелым. Если она хочет быть Героем… правильно ли я тогда поступаю, если отказываю ей в этом? А сейчас, когда половина нашей компании уже выбита, это имеет хоть какое-то значение? Я не думал что имело... Кожаный мешок был тяжелым, но он стал немного легче, когда я достал из него косу, а после бросил скользить в сторону девушки. Руби не смотрела на меня, слишком сосредоточенная на том, чтобы убедиться, что с ее друзьями все в порядке. Но она обернулась, услышав шум, и серебряные глаза широко раскрылись, когда она увидела её. — Дерись, — попытался я прошептать. Она никак не могла меня услышать. Я наблюдал, как она протянула руку, чтобы схватить её, и пальцы девушки сомкнулись вокруг рукояти, не из дерева, а из легкой серебристой стали. Тигельная сталь, прочная и мощная. Прочная… Ее закрытое капюшоном лицо снова повернулось в сторону битвы, а мое последовало за ней, когда я увидел, что Рен был отброшен в сторону, падая и пытаясь встать. Когти ударили вниз, но темная фигура успела оттолкнуть парня в сторону, Блейк потащила его за собой как можно дальше. Чудовище попыталось последовать за ними, но шквал сосулек ударил ему в лицо, не причинив особого вреда, но затуманив зрение. Пирра рванулась к нему, подпрыгнув с локтя зверя, чтобы порезать ему морду. Обе лапы Гримма ударили вниз, сотрясая землю и отбрасывая их в сторону. А потом на моих глазах Руби исчезла. Словно алая полоса, она расплылась вперед, оставляя за собой красный след, когда она, казалось, телепортировалась в место рядом с Пиррой. С того места, где я находился, я не мог разглядеть выражение лица Чемпиона, но там должен быть шок. Серебряная полоса касалась левой руки Гримм. Рука Урсы взорвалась. В сильном потоке крови рука отпала от тела, а чудовище завалилось на бок. Мои глаза широко раскрылись, наблюдая, как все воспользовались этим моментом. От Пирры, бросившейся вперед, до Янг, ударившей его кулаками в район предплечья. Монстр споткнулся, но заставил себя подняться, размахивая оставшейся рукой и культяпкой в их сторону. Все бросились назад. Но Руби я не видел. Так же как и Урса. Но когда Пирра указала наверх, я вдруг понял, где находится девушка. Присевшая на потолке, как будто гравитация не имела над ней никакого влияния, она медленно прижалась к потолку ногами, прежде чем броситься на незащищенную спину Гримм. Вспышка серебристо-красного цвета. Зверь взревел. Руби рухнула на землю, стоя на коленях с косой, которую держала за спиной. Ее плащ развевался за спиной, кончики его были потрепаны и изодраны в клочья. Я попытался приподняться, сесть или встать, наблюдая, как огромное чудовище смотрит на моего друга почти с любопытством. Его голова склонилась набок. А потом соскользнула вниз. Вскоре за ним последовало тело Старейшины Гримм, громкий грохот которого сотряс землю и потревожил кости, в которых я лежал, разбросав их по всей арене. Несмотря на все это, Руби стояла, сверкая серебряными глазами под капюшоном цвета крови. Как…? Невозможно было нанести такой урон, даже если бы эта коса была хоть в тысячу раз сильнее, чем те, которыми Руби пользовалась раньше. Я знал это, потому что именно я был тем, кто создал её.