***
Глава 12. Я размышлял о том, где и как я могу использовать оружие, купленное у Коко, когда Янг нашла нас. — Угадайте, что мы нашли? — пропела она, проталкиваясь сквозь толпу к нашему столику. Руби, практически дрожа от возбуждения, села рядом с Вайсс, на что Маг кинула ей такой взгляд, будто Жнец была готова взорваться лишь от одного огненного заклинания. Янг была ничем не лучше своей сестры, перепрыгивая с одной ноги на другую, но что действительно приковало к себе моё внимание, так это особа, стоящая рядом с ними. — Человека? — предположил я, глядя на них и откладывая в сторону свои планы насчет булавы. Пирра хихикнула над моим комментарием, от которого Янг закатила глаза. — Человека, — согласилась боец, — но также и эпическую возможность. Мужчина пожал плечами, улыбаясь нам всем, и занял предложенное место рядом с Руби. К моему удивлению, слова над его головой говорили о том, что он Торговец. Никогда бы не подумал, что Руби и Янг знают кого-то из Касты Труда. Ну, кроме меня, конечно же. — Это Азур, — сказала Руби, указывая на довольно невзрачного мужчину, который, несмотря на свое имя, имел каштановые волосы и карие глаза, а также выглядел настолько по-обычному, насколько это вообще возможно. — Мы с Янг расспрашивали всех об общих комнатах, пытаясь понять, сможем ли мы получить одну немного дешевле, если сэкономим на некоторых вещах. — И вам это удалось? — спросил я, наклоняясь вперед. Рен, Нора и Пирра тоже перестали есть и прислушались, так как мы всё ещё пытались заработать денег на комнаты. — В некотором роде, — Янг наконец села, подтолкнув парня локтем, — Расскажи им то, что рассказал нам. — Хорошо, Мисс Сяо-Лонг, — усмехнулся мужчина, кивая каждому из нас по очереди. — Приятно познакомиться, меня зовут Азур, и я состою в Гильдии Торговцев Бикона. — Я не знала, что НПС могут состоять в утвержденных Гильдиях Бикона, — произнесла Пирра. — Мы не можем создавать Гильдии, — начал он, — но Гильдией Торговцев руководит Герой и студент Бикона. Нет никаких правил, запрещающих нам вступать в Гильдию, но, поскольку почти все остальные Гильдии ориентированы на боевые действия, нам нет никакого смысла это делать. — Но Гильдия Торговцев совсем другая? — уточнил я. Имя говорило само за себя. — Так оно и есть. Как можно понять из названия, мы — гильдия, которая сосредоточена на торговле внутри Бикона. Из-за этого немало НПС, таких как я, присоединились к Гильдии. Наш лидер понимает нас, относится к нам с уважением и ценит наши навыки. Мне нравилось как это звучит, и я улыбнулся при мысли о том, что еще больше Героев увидели ценность моей Касты. Люди, которые не были похожи на Кардина и которые были готовы дать нам шанс. Редкая черта для большинства Героев. К сожалению, менее редким было то, что члены Касты Труда называли себя НПС… может быть, я просто не привык к этому, ведь я рос в деревне, где не было Героев. — Так чем же занимается ваша Гильдия? — спросил я, пытаясь развеять свои мысли. — Много чем, в основном всё связанно с торговлей. Например, у Бикона есть Аукционный Дом, но большинство людей слишком заняты, чтобы постоянно за ним наблюдать. Вы можете нанять нас, и мы будем покупать и продавать от вашего имени, добавляя небольшой налог за наши собственные услуги. Это экономит время клиента, которое он иначе потратил бы на Аукционе, и, поскольку мы можем торговаться лучше, чем большинство Героев, они часто получают необходимое по гораздо лучшей цене. Это имело смысл, особенно учитывая, что у большинства Героев Харизма была одной из самых низких характеристик. Даже те, кто от природы имел высокую Харизму, вероятно, все еще понятия не имели как торговаться, особенно в сравнении с Лавочником. — Мы также занимаемся закупками, посылая наших людей в Вейл, чтобы они покупали необходимые вам вещи, если вы заняты или учитесь. Опять же, есть небольшая плата сверху, но обычно это стоит того, особенно если вы находитесь на занятии или просто не имеете времени. — Звучит удобно, — сказала Вайсс, подозрительно глядя на мужчину, — Но какое это имеет отношение к нам? — Расскажи им про дом, — ухмыльнулась Янг. — Я как раз приступал к этому, Мисс Сяо-Лонг, — засмеялся он. — Ну, я как раз работал в комнате записей, когда услышал, как Мисс Сяо-Лонг и Мисс Роуз расспрашивают моих коллег - НПС, о ситуации с жильем, в частности, могут ли они потратить меньше льен в процессе. Однако Бикон довольно строго следит за порядком, так что я мог с уверенностью сказать, что им не повезет. Янг согласно кивнула, придав лицу забавное выражение. — К счастью, я был достаточно близко, чтобы услышать и обратится к ним, — сказал Азур, — Потому что у нашей Гильдии есть кое-что, что им как раз подойдёт. — Как удобно… — Вайсс! — упрекнула её Руби. Я тоже нахмурился, нисколько не довольный ее постоянными насмешками в адрес Касты Труда. Азур был очень дружелюбным, как и почти все представители Касты в Биконе. Она могла бы быть немного вежливее с ними… как и большинство Героев. — Это не проблема, я к такому привык, — он отмахнулся, несомненно, смирившись с этим, как бы несправедливо это ни было. — Одна из наших услуг — это кредиты и аренда, хотя пользуются ими не так уж и много людей. В прошлом году к нам обратилась неофициальная Гильдия, на самом деле всего четыре друга, которые пришли к нам, чтобы собрать деньги на покупку Гильдхолла. Я навострил уши, вспоминая вчерашний разговор с Коко. Мне все еще нужно было поглазеть на Гильдии в Биконе. Черт возьми, всё, что сделал — это пришел домой, отдохнул и побывал на нескольких занятиях этим утром. — Мы договорились об условиях и арендной плате, — продолжал Азур, — и купили его от имени Гильдии, взимая плату с друзей, чтобы они постепенно выплатили стоимость здания. — Все это звучит вполне обычно, — заметил Рен. — У большинства людей в Вейле дома куплены точно так же. — Именно. Однако вскоре после этого начались наши проблемы, — поморщился Азур. — как я уже говорил, Гильдия была неформальной, но внутри нее начались разборки. Мы так и не выяснили, что именно стало причиной этому, возможно, просто мерялись силой или что-то столь же глупое, но в результате они распались - и тоже на плохих условиях. Должно быть, они серьезно подрались, потому что после них здание осталось в действительно плачевном состоянии. Везде царил беспорядок, разруха, некоторые комнаты были повреждены. Естественно, у таких гордых Героев, как они, были куда более важные задачи, чем уборка заброшенного здания Гильдии. И из-за нашего сотрудника… из-за его, так сказать, неопытности с арендными соглашениями, они смогли оставить Гильдхолл в наших руках, съезжая и отказываясь платить. — Какие придурки, — прорычал я. Типичная Героическая чушь, особенно по отношению к Касте Труда. Неужели они думают, что это нормально — делать что-то подобное только потому, что потерпевшие не могут дать отпор? — Очень бесчестно, — согласилась Пирра. — Они должны были хотя бы возместить ущерб. — Или заплатить за ремонт, — добавила Вайсс. — Я не могу не согласиться с этим, — вздохнул Азур, — Но, к сожалению, мы допустили ошибку в контракте, и они смогли убежать. Внезапно мы остались со Зданием Гильдии, которое даже не можем вернуть Бикону из-за причиненного ущерба, и которое едва-ли можем содержать в одиночку. Мы банально истощаем наши ресурсы, не найдя им никакого применения. У нас даже нет средств, чтобы починить его… во всяком случае, пока. — И вот тут мы вступаем в игру! — воскликнула Руби, хлопнув ладонями по столу. — Ой, — поморщилась она секундой позже, — Я запрыгнула вперед… прости, Азур! — Не беспокойтесь об этом, — рассмеялся он, — Мисс Роуз в сущности права. Мы искали людей, которые возьмут у нас дом, с самого начала года. С таким количеством новых студентов мы решили, что довольно скоро появится достаточно большая группа, чтобы сформировать Гильдию, и арендует у нас здание, ведь это будет дешевле покупки собственных комнат. — Дешевле? — это привлекло мое внимание, и, судя по всему, всех остальных, особенно учитывая как резко они сосредоточились на этом. — Как именно? — Это все экономия от масштаба. Комната на двоих стоит две тысячи льен в месяц, или по тысяче с каждого. Если вас будет четверо, то вам будет дешевле снять две двухместных комнаты - по четыре тысячи в месяц. Но если вас больше, то дешевле арендовать Здание Гильдии, потому что благодаря этому каждый может разделить такие вещи как воду, свет, кухню или жилые помещения. В принципе, когда ваша группа достигает определенного размера, сделать так становиться намного дешевле, чем использовать Бикон. — И какой же этот «определенный размер»? — Пять человек, — с улыбкой ответил Азур. — Гильдхолл обошелся нам в пять тысяч льен в месяц. Естественно, раньше мы сдавали его в аренду Гильдии за шесть тысяч в месяц, но теперь, учитывая состояние, в котором он находится, мы готовы сдать вам его безо всякой прибыли, просто чтобы перестать работать в убыток. — Между нами семерыми это будет намного дешевле, чем брать себе отдельные комнаты, — ухмыльнулась Янг, — Поэтому мы и притащили его сюда, чтобы рассказать вам все! — Если поделить эти пять тысяч между нами, то выйдет немного больше семи сотен с человека, — согласился Рен. — Мы можем позволить себе это прямо сейчас. — Я знаю! — Руби хлопнула в ладоши. — Вот почему мы были просто обязаны прийти и рассказать вам все! Разве это не здорово? — Так ты предлагаешь нам создать Гильдию? — спросила Пирра, посмотрев на каждого из нас. — У меня никаких проблем с этим, — я кивнул Руби и Янг, получая улыбки в ответ. — Гильдия не должна быть чем-то супер-официальным, да и мы неплохо сработались, очищая то Подземелье. — Ох, мне нравится! Мы можем назвать себя «Норы», — сказала Нора. — Разве «Валькирии» не подойдут лучше, раз уж ты хочешь использовать свое имя? — Рен закатил глаза. — Нет. Я думаю, что «Норы» звучит лучше. — Мы найдем для неё подходящее название, — добавила Пирра, хотя она, казалось, забавлялась игрой наших друзей. — Конечно, если мы примем это предложение, — отрезала Вайсс. — Я в этом не уверена. — Как это? — Янг повернулась к ней, — А почему бы и нет? Это дешевле чем обычно, плюс у нас должно быть больше места. Что тебе тут не нравится? — Всё это звучит слишком удобно, — Маг впилась взглядом в Торговца, который только моргнул в ответ. — слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Может быть вам так и кажется, но уж точно не нам, — вздохнул Торговец. — У нас с этим серьезные проблемы… По сути, мы платим пять тысяч льен в месяц за Гильдхолл, который не можем использовать, и эти траты не дают нам позволить себе ремонт. Но если вы этого не хотите, то все в порядке. Я уверен, что скоро будет много новых студентов, желающих основать Гильдии. — Воу, — я протянул руку, останавливая мужчину прежде, чем он успел уйти, — Вайсс ничего такого не имела ввиду, — это была наглая ложь, но я надеюсь, что он ее примет. Руби пристально смотрела на нее, освободив меня от этой обязанности. — Что касается повреждений, то… Насколько всё плохо? — Несколько комнат вышли из строя, — сказал Азур. — Главная гостиная, две спальные комнаты, а также кухня и ванная в полном порядке. Есть повреждение трубопровода между главным источником питания и кухней, хотя отопление работает - как и вода в ванной. Кроме того, есть еще второй этаж, который в настоящее время находится вне пределов досягаемости, но там всего около трех комнат. Лестница проломлена… какие-то повреждения от огня. Наверное, один из прошлых жильцов был Магом, — Азур пожал плечами, — Я вступил в Гильдию только в этом году, поэтому мне не удалось встретиться с людьми, которые занимали здание до этого. — Это довольно подробный список, — прошептал Рен. — Я считаю, что лучше быть откровенным с такими вещами. Скажу вам честно: это здание, словно необработанный бриллиант, потребует некоторой отшлифовки. Ничего особенного, — добавил он, — И, в любом случае, мы будем только рады принять участие в ремонте. Похоже, Гильдхоллу нужна куча любви и заботы. — Гильдия Торговцев более чем готова помочь с починкой. У нас есть множество полезных договоренностей с различными ремесленниками и НПС в Вейле. Мы сможем заключить более выгодные сделки, что обойдётся вам гораздо дешевле. — И все же нам придётся за это платить? — спросила Вайсс, приподняв одну бровь. — Да, придётся, — поморщился Азур, — Но с другой стороны, мы готовы подсластить сделку. Честно говоря, Гильдия хочет избавиться от этого здания и, поверьте мне, уж точно не собирается снова одалживать студентам деньги на что-то подобное. Если вы арендуете у нас Гильдхолл и сможете его отремонтировать, то мы продадим вам права на него всего за пять тысяч. После этого вы будете владеть им и сможете делать с ним все, что пожелаете. Вам просто нужно будет платить аренду Бикону, но вы всегда сможете сдать здание кому-нибудь или даже вернуть его обратно Академии. — А если мы не сможем заплатить лишние пять тысяч? — Тогда вы можете арендовать его у нас на любой срок. Я могу добавить к контракту, что мы никогда не будем повышать цену — никакого внезапного процента или другой подобной ерунды с нашей стороны. Мы не собираемся делать на этом деньги, Мисс Шни, мы хотим перестать их терять. — Хм, — Вайсс закатила глаза, — ну и торгаши работают в этой вашей «Гильдии Торговцев». — Вайсс, — вздохнула Руби, — неужели тебе обязательно быть такой злой? Они совершили ошибку. Люди так делают. — Виновны по всем пунктам, — Азур поднял руку. — Но мы также извлекли из этого урок. Нам нет смысла рисковать с договором, особенно с первыми годами, у которых больше восторга, чем здравого смысла. Если вы захотите арендовать, то вам нужно будет подписать контракт, в котором говорится, что мы можем выселить вас, если вы откажетесь платить. — А если мы не сможем заплатить? — спросил Рен. Азур пожал плечами. — Если вы не сможете, то все, что произойдет - это то, что вы перестанете снимать здание, и вернетесь в общежитие или любое другое жилье, которое у вас есть. У вас всегда будет подстраховка от Бикона, в отличие от обычных взрослых в Вейле. — Звучит разумно, — сказал Рен, потирая подбородок. — Я так понимаю, мы должны будем заплатить вперед? — За каждый месяц, да. Сначала вам нужно сформировать Гильдию, после этого мы передадим вам договор об аренде, чтобы вы смогли официально жить там. Это формальность, чтобы Бикон, в случае чрезвычайной ситуации, знал где вы находитесь. Тогда мы сможем приступить к ремонту. Единственное, о чем стоит упомянуть - это то, что если вы уйдете, Гильдхолл снова попадет в наши руки, и таким образом кара Бикона обрушится на нас, если что-то пойдет не так, потому в контракте говорится, что вы можете использовать только ремонтников, одобренных нашей Гильдией. — Разве это не ограничит наши возможности? — Возможно, но это мера предосторожности, чтобы вы не наняли какого-нибудь дешевого плотника первого Уровня, который допустит ошибку и обрушит крышу. Если вы так сделаете, а потом откажетесь от арендной платы, у нас будут большие неприятности. Наши же контакты опытны и обширны, — Азур широко развел руки, — мы просто не хотим рисковать. Я кивнул, понимая его точку зрения. Честно говоря, предложение звучало идеально для нас… Здание Гильдии только для нас семерых, дешевле, чем обычные комнаты. Деньги были настоящим мотиватором, так как мы до сих пор зарабатывали их любыми способами. — Я считаю, что мы должны брать быка за рога, — ухмыльнулась Янг. — Я в игре. — Я тоже, — кивнула Руби, подпрыгивая на стуле. — Это может решить все наши проблемы, и только подумайте о том, как здорово будет иметь свой собственный дом - только для нас?! — Ну же, Ренни, — взмолилась Нора, глядя на Монаха снизу вверх. Похоже, ее легко было убедить. — Я полагаю, это неплохая сделка… — Жон? — Пирра повернулась ко мне, — Что ты думаешь? Я? Оглядев стол, я увидел, что остальные тоже ждут моего ответа. — Я согласен, — пожал я плечами, не зная, что еще сказать. Коко упоминала, что есть некоторые Гильдии, которые готовы почти на все ради денег, и, хотя было странно видеть Героя, создающего Гильдию целиком из Касты Труда, но, тем не менее, это меня успокоило, так как лидер Гильдии уважал и ценил нашу Касту. Может быть, он просто был умным парнем, который хотел получать деньги без необходимости бегать по Подземельям и тому подобным. Как бы то ни было, мы будем идиотами, если откажемся от этой сделки. — Тогда я тоже соглашусь, — кивнула Пирра, оставляя Вайсс в качестве последнего бастиона нежелания. — Хорошо… — вздохнула она, слегка прикасаясь к своим одеяниям. — Но я хочу официально заявить, что мне это не нравится. — Я могу разобраться с бумагами в течение часа, — улыбнулся Азур, — А теперь, кто хочет пойти и помочь создать вашу Гильдию? — все повернулись ко мне, но на этот раз у меня была наготове улыбка и оправдание, потому я медленно поднялся со своего места. — Извините, ребята, — ухмыльнулся я, нисколько не чувствуя себя виноватым. Я уже занимался продажей лука. Кто-то другой может взять это на себя. — Мне нужно кое с кем встретиться в библиотеке. Я найду вас позже.***
— Вы создали Гильдию? — Совершенно верно, — сказал я, немного гордясь от этого факта. Блейк что-то промычала, сидя напротив меня за маленьким столом, держа книгу в руке. Она ждала в библиотеке, как и обещала, но выглядела немного удивленной, когда я действительно появился. — Руби и Янг сейчас разбираются с бумагами. Сначала мы станем Гильдией, а после получим Гильдхолл. — Звучит впечатляюще, — сказала она, слегка шевеля ушами. — Значит ли это, что вам больше не нужны места для охоты, которые я нашла? — Ах, — я слегка поморщился, — мы всё ещё не против там поохотится. Но ты уверена, что не против отдать их нам? Я поговорил с Реном и Пиррой. Они сказали, что тебе лучше держать их в секрете. Золотистые глаза Блейк на секунду проследили за моими, смысл взгляда был непостижим — как и она сама. Почему она помогала мне? Почему она продолжает это делать? — Считай это благодарностью, — сказала она, беря мою карту и отмечая три точки на ней. В этих местах мы никогда не бывали, это были небольшие участки густого леса. Но не они привлекли моё внимание. — А почему ты вообще считаешь необходимым меня благодарить? Во всяком случае, все должно быть наоборот. Ты спасла меня во время Первого Квеста, причем дважды. Ты также помогла нам в Подземелье, не говоря уже о том, что помогаешь мне сейчас. Мне кажется, что это я тут должен тебе услугу. Убийца пожала плечами, открыла книгу и начала читать. Наверное, ответа я не получу, но уходить мне тоже не хотелось. В библиотеке было тихо, но Блейк была ещё тише. — Ты часто бываешь в библиотеке? — я поморщился от этого вопроса - настолько глупо он прозвучал. Однако Блейк не обратила на это внимания, вместо этого она тихонько бормотала себе под нос, переворачивая очередную страницу. — Я люблю читать. В библиотеке все спокойно, и я могу заниматься любимым делом сколько душе угодно. Некоторые здешние книги очень трудно найти в магазинах, — я вполне мог себе это представить. Библиотека была частью главного здания, длинным залом с потолком, который, казалось, достигал нескольких этажей. Балконы и арочные переходы усеивали края, а что касается книг - ну, их, должно быть, насчитывалось несколько десятков тысяч. — А что ты читаешь? — История, — она перевернула страницу, — фэнтези, разного рода литературу - все, что будоражит мое воображение. А как насчет тебя? Читаешь? — Не так часто, как следовало бы… дома никогда не было много книг, кроме тех, что были в нашей школе. Даже они были просто для того, чтобы помочь нам учиться. Большинство из них были посвящены истории и тому подобному, хотя было немало и таких, которые касались нашей роли в обществе. — Твоя роль? Разве ты не вырос среди Касты Труда? — спросила Блейк. Вот дерьмо, моя история. — Так и есть, — быстро поправился я, — все книги были ориентированы на них, и эта литература не всегда была мне полезна. Правда, там было несколько романов, просто рассказы для развлечения. Я читал их всякий раз, когда появлялось на это время. По правде говоря, я читал их потому, что ненавидел другие. Ненавидел те книги, которые восхваляли то, как мы должны работать для Героев и Благородной Касты, как мы были самой низкой ступенью в обществе. Первый шаг был необходимым и, возможно, самым важным, но это не меняло того факта, что мы были на самом дне. Наверное, именно поэтому я так любил эти фантастические книги... Потому что они позволяли мне верить, что я был тем, кем я не был, хотя бы на мгновение. Они помогали мне уйти от реальности. Может быть, именно это и делала Блейк? — На днях, — сказал я после нескольких минут молчания, — ты разозлилась, когда я упомянул твой способ заработка. Ты подумала, что я обвинил тебя в краже. Желтые глаза Блейк метнулись ко мне, сузившись на краткий миг, прежде чем вернуться к страницам, лежащим перед ней. Казалось очевидным, что она не ответит, но вопрос был в том, спрашивал я или утверждал. Тогда она разозлилась, но сейчас уже не казалась такой злой. Во всяком случае, она выглядела расслабленной. Неужели библиотека имела над ней такую власть? В любом случае, я должен задать ей этот вопрос. — Неужели кто-то обвинял тебя в воровстве? Блейк вздохнула и медленно отложила книгу, наконец посмотрев на меня. Ее взгляд был пустым, хотя и не сердитым. Похоже, она не сильно горит желанием рассказывать, но также знает, что я не сдамся. — В моем присутствии никто не обвинял меня, — сказала она. — Тогда почему ты решила, что я говорю всерьез? — Все очень сложно. — Тогда, может быть, ты мне все объяснишь? — спросил я. Одного взгляда Блейк было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть, но на этот раз я не отступил. Она продолжала смотреть на меня, от чего я неосознанно сглотнул. В конце концов она вздохнула, скрестив руки на груди и глядя на меня с почти скучающим выражением лица. У меня было стойкое ощущение, будто я помешал ей читать, и что внезапно ее готовность терпеть меня начала стремительно приближаться к нулю. — Если бы ты был Вором, — прошептала Блейк, — как ты думаешь, что было бы самым большим твоим умением? — Воровать вещи, драться на ножах или быть ловким. — Но самое главное - это воровство, — она дождалась моего кивка. — Именно это любой другой человек думает, когда кто-то упоминает Вора. И, поверь мне, если что-то пропадёт, все глаза обратятся в первую очередь к тебе. Не очень справедливо, даже если я и могу разглядеть логику, стоящую за таким выводом. Вору будет гораздо легче украсть что-то, но это не обязательно означает, что именно он это сделал. — Все ожидают, что люди будут действовать так, как диктует их Класс, — продолжала Блейк, — и большую часть времени мы так делаем: Фермер пашет на ферме, Воин бьет разную нечисть своим оружием. Мир всегда таким был и, вероятно, будет. Я - Убийца, Жон, — она посмотрела мне в глаза, — И что же, по-твоему, я умею делать лучше всего? — Убивать всяких тварей. — Убивать людей, — поправила меня Блейк, — Тебе не нужно притворяться, будто ты не видишь связи. Я вздрогнул, она поймала меня на этом. Конечно, я знал, что она имела в виду, когда задавала этот вопрос, но мне просто не хотелось давать ей такой ответ. — Это не имеет значения, — сказал я, — Если твой Класс говорит, что ты можешь убивать других людей, это еще не значит, что ты должна это делать. Глупо даже думать об этом. — Ты совершенно прав, — Блейк улыбнулась, хотя это была хрупкая и слабая улыбка, направленная вниз, к столу, за которым мы сидели. — Но этого недостаточно, чтобы изменить умы людей. Не тогда, когда они выросли, считая, что Класс определяет, кто ты есть и что ты делаешь. Может быть, именно это и отличает тебя от других - то, что ты вырос среди людей, которые никогда так не думали. Убийца вонзает нож в спину людям, это неотъемлемая часть всего, что я делаю. Таков мой стиль боя, и я всегда стараюсь использовать возможность ударить. Людям трудно доверять таким, как я. Блейк вздохнула, убирая прядь волос себе за ухо. — Такое отношение не всегда преднамеренно, иногда люди пытаются относиться ко мн-... к нам нормально. Просто глубоко внутри, нравится им это или нет, людям трудно повернуться спиной к тому, кто может убить тебя. То же самое и с такими Классами как, например, Воры. Независимо от того насколько хорошо ты их знаешь и доверяешь им, небольшая частичка ума будет постоянно указывать на то, что именно они смогут тебя ограбить. Ни один Герой не доверится такому человеку. — Я тебе доверяю, — я старался смотреть ей прямо в глаза, когда говорил это, просто чтобы показать, насколько серьезны мои слова. Блейк встретила мой пристальный взгляд, качая головой в смутном веселье. — Вот почему ты такой странный Рыцарь, — сказала она, заставляя вспомнить все те разы, когда меня так называли. Может быть, она имела в виду именно это: что я странный, потому что не смотрю на нее с отвращением? Раньше я боялся, что такое обращение значило провал моего прикрытия, но теперь я в этом очень сомневаюсь. — Тогда я счастлив быть странным. Я рад быть наистраннейшим, наиглупейшим человеком из всех тех, кого ты когда-либо встречала. Я не собираюсь видеть в тебе убийцу только из-за этих слов над твоей головой. Они не определяют тебя. Я не позволю себе… не тогда, когда слова над моей головой были такой же ложью. Я не был ни Героем, ни Рыцарем, но это не означало, что я не мог сражаться, чтобы помогать людям. Это не значит, что я не могу быть Героем, просто потому, что я им не родился. — А навыки, которыми я обладаю? — спросила Блейк, глядя на меня. — Я могу тебя заверить, что все они предназначены для убийства других Героев. Как и моя Пассивка, как и мои Характеристики... вся я создана для того, чтобы наиболее эффективно убивать людей, часто даже до того, как они узнают о моем присутствии. — И ты хочешь сказать, что я не могу поднять меч и убить невинного человека? Или что крестьянин не может размозжить кому-то голову мотыгой? — мои глаза закрылись, когда я покачал головой. — Это глупо. Если Маг произносит заклинания, это еще не значит, что он не может взять меч и убить ребенка. Твой Класс не делает тебя злой. — И именно поэтому я поделилась с тобой этими местами, — сказала она, указывая на точки на моей карте. — Именно поэтому я и хотела поблагодарить тебя. Я понимал, хотя и не очень этого хотел. — Но тебе не обязательно было так поступать, — вздохнул я, тяжело опускаясь на свое место. — Ты не должна благодарить меня за то, что я обращаюсь с тобой как с нормальным человеком. Ты не должна быть довольна только потому, что я не осуждаю тебя из-за твоего Класса. Это было просто неправильно. — Я не должна, — согласилась Блейк, — И все же, это реальность, с которой сталкивается каждый криминальный Класс. Некоторым это дается легче, чем другим, но для таких явно «аморальных» Классов, как Вор или Убийца, это наша реальность, — Блейк пожала плечами, — это жизнь, которую нам дали. Жалобы на неё ничего не изменят и не улучшат. Блейк снова пожала плечами, ее улыбка померкла. — В детстве я была рождена Убийцей, Убийцей я и останусь. Ты не можешь бороться с судьбой. Я открыл было рот, чтобы возразить, но тут же захлопнул его, не успев произнести ни слова. Борьба с судьбой… может быть, именно это я сейчас и пытаюсь сделать, сидя в библиотеке, прикидываясь Рыцарем и разговаривая с Героем, как будто я ей ровня? Нет, это было неправильно. Я не дрался. Я прятался. Неужели я говорил ей бороться против стереотипов о ее Классе — когда я сам отказывался делать то же самое, вместо этого полагаясь на какую-то волшебную безделушку, которая позволяла мне притворяться кем-то другим? Такой совет звучит лицемерно, очень лицемерно. Она может попробовать так поступить… она могла бы вложить в это все свои силы. Но будет ли это в конечном итоге иметь хоть какое-нибудь значение? Я все еще не знал, сработает ли мой собственный план, хотя даже называть его планом было слишком. Конечно, я попал в Бикон, но до сих пор все, что я делал - это отчаянно пытался остаться на плаву. До сих пор это срабатывало, но это не значит, что так будет продолжатся вечность. В конце концов, я был просто Кузнецом. А она была Убийцей. Но это вовсе не означало, что мы не можем быть друзьями, что бы ни говорили об этом другие. Если Рыцарь и Убийца настолько отличаются друг от друга, что дружба между ними невозможна, тогда я просто буду ее другом, как Кузнец. — Ты знаешь… в нашей Гильдии есть местечко для Убийцы, если хочешь, — Блейк уже вернулась к своей книге, когда я заговорил, ее глаза были устремлены на страницу и уделяли мне даже меньше внимания, чем полу под ее ногами. Она не повернулась ко мне, даже не подняла глаз от книги, но у меня возникло странное ощущение, что она улыбалась. — Какое удивительное совпадение… — Так и есть, — рассмеялся я, наслаждаясь ее сарказмом. — Как ни странно, мы также ищем черноволосую девушку… Гильдия в данный момент не имеет ни одной из них. — Заканчиваешь свой гарем? Она усмехнулась, застав меня этим вопросом врасплох и заставив мои щеки покраснеть. — Не совсем, — кашлянул я. — Но если ты захочешь присоединиться, я с удовольствием приму тебя. — Я в этом не сомневаюсь, — ее золотистые глаза блеснули над книгой. — Но я вынуждена отказаться. Я слишком мало тебя знаю, чтобы стать твоей наложницей. — Гильдия! — воскликнул я, злобно глядя на неё, когда в ее глазах заискрилось веселье. Отлично, она чувствовала себя достаточно расслабленной, чтобы вывести меня из себя. Это ведь было хорошо, правда? Забавно, что причиной этому было мое дерьмовое значение Харизмы. На мгновение я испугался, что оно просто взяло и сбросилось с обрыва. — Я говорил о Гильдии. Ты хочешь присоединиться к нам? — Нет. Категорическое отрицание должно было быть неприятным, но я ожидал этого и просто пожал плечами. — Предложение остается открытым, — сказал я. — Для тебя всегда найдется место. Все, что тебе нужно сделать - это попросить. — Ты все еще странный Рыцарь, — пробормотала она, качая головой. — Благодарю, — я ухмыльнулся в ответ. — Это был не комплимент. От нее, с тем смыслом, который она в него вкладывала, это был самый большой комплимент, который я когда-либо получал.***
— Охотники? — Рен поднял глаза от свитка, который Янг передала ему. — Это… неплохое название. — Это Руби придумала, — засмеялась блондинка, обнимая младшую сестру за плечи. — По-моему, это подходит, понимаете? Мы все охотимся на что-то, обычно на льены - но эй, мы иногда охотимся и на Гримм. — Это правда, — засмеялся я, наслаждаясь зрелищем того, как Руби пытается освободиться, только для того, чтобы её снова поймала Янг. Это действие было настолько непринужденным со стороны старшей сестры, настолько легким, что оно, должно быть, уже давно укоренилось в ней. — И как нам теперь себя называть? Егерями? — Охотниками и Охотницами, — взбодрилась Руби. — Так звучит гораздо круче. Кроме того, тогда мы сможем назвать наш Гильдхолл «Охотничьим Домиком». Разве не круто звучит?! — Я признаю, что это неплохое название, — кивнула Вайсс, стоя рядом с ними со скрещенными руками. — Значит, вы подписали договор об аренде нашего нового дома? Я бы хотела взглянуть на него. — И это тоже, — ухмыльнулась Янг, протягивая ей еще один листок бумаги. — Теперь мы официально зарегистрированы как арендующие этого места и можем сразу же покинуть общие залы. Что я, положа руку на сердце, абсолютно точно намеревался сделать. Общий душ начинал раздражать, особенно тем, что утром он постоянно занят, не говоря уже о запахе. Хватило всего нескольких парней с не самой лучшей гигиеной, чтобы всё место внезапно начало смердеть. Если останемся только мы с Реном, то все станет намного проще. — Он сказал, что это где-то здесь, — сказала Янг, сверяясь с картой, которую ей, очевидно, дала Гильдия Торговцев. Мы находились в незнакомом мне районе Бикона. Размером с небольшую деревню, если за критерий оценивания брать количество домиков, разбросанных вокруг. На многих из них висели разноцветные баннеры. Это была территория Гильдий? Место, где расположены все гильдийские залы - почти как миниатюрный городок, состоящий только из Гильдий Бикона? Я не видел ни одного похожего на замок здания, так что, вероятно, Гильдия Наемников располагалась в другом месте. — Позволь мне взглянуть, — Рен шагнул вперед, чтобы взять карту, и некоторое время смотрел в нее, прежде чем оглянуться вокруг. Он быстро сориентировался и повел нас по мощеной дорожке. — Судя по карте, это должно быть… здесь, — Рен остановился перед каким-то конкретным зданием, оторвавшись от карты. — Это… — я с трудом подобрал нужные слова, на ум пришло только то, что недавно сказал Азур. — Его определенно нужно немножко подлатать… Это мягко говоря. Здание было двухэтажным, с остроконечной крышей, покрытой темно-красным шифером. Стены сделаны из светло-серого камня, местами украшенные белым мрамором. Переднюю стену усеивали высокие арочные окна, два из которых были разбиты вдребезги и заколочены деревянными досками. Дверь все ещё держалась, но куча выбоин и отметин явно указывала на её состояние. — Ну, мы знали, что так будет, — вздохнула Пирра. — Наверное, нам придется нанять кого-нибудь из НПС в помощь… В любом случае, так все равно лучше, чем спать под одной крышей с сотней других людей. — Верно, — пожала плечами Янг, делая шаг вперед, чтобы открыть дверь. Из дома вылетело облако пыли, заставив ее закашляться и отступить назад. Я поморщился, когда пыль попала в мои глаза, после чего инстинктивно протер их. — И мы знали, что он был заброшен с прошлого года, — неловко засмеялся я, опуская руку и смотря на пылинки. — Наверное, придется немного прибраться. — П-правда, — повторила Янг сквозь кашель. Она распахнула двери одним толчком, отступив назад, когда внутри поднялось еще больше пыли. Мы дождались пока всё это осядет, хотя теперь, когда я увидел это место, невозможно было не почувствовать некоторого разочарования. Размер был хороший, но состояние дома никак не тянет на «нужно немного подлатать»… Я бы назвал его готовым к сносу. — Н-ну, — нервно рассмеялась Руби, — Давайте заглянем внутрь, а? — Да, — прорычала Вайсс. — Давайте… С одной стороны, интерьер был не настолько плох, как я думал. С другой, он был намного хуже. Второй этаж был недоступен из-за лестницы, что встретила нас при входе в дом. Она была не просто обгорелой, она была разрушена в щепки — вместе с большей частью второго этажа. Оставшиеся бревна были разбросаны по всему вестибюлю, некоторые опирались на стены, но там, где они рухнули, образовалась огромная куча мусора. Большой зал у входа также был покрыт пылью, образовавшей над полом густое облако. Из зала вели шесть дверей, две — слева и справа, а две — дальше по коридору, напротив двустворчатого входа. По крайней мере у половины из них были раздолбаны деревянные рамы, а быстрый осмотр показал, что в одной из них вся крыша обрушилась внутрь. Туда даже попадали лучи света, пронизывающие мрак, будто солнце прожгло себе путь прямо сквозь потолок. Остальные были немного лучше, но только потому, что у них все еще были стены и крыша. Единственные комнаты, которые мы реально имели, были ванная и пыльная комната с диванами и шкафом для хранения вещей. Последний был настолько мал, что мы с огромным трудом смогли запихнуть в него наше собственное снаряжение. — Это не может быть правдой, — прошептала Янг, качая головой. — Они сказали, что дом был в плохом состоянии, но никогда не упоминали ничего подобного. — А зачем им это нужно? — рявкнула Вайсс, пнув ногой сломанный стул и наблюдая, как он разбился о стену. — Трудно убедить доверчивых дураков купить что-то на подобие этого. Черт бы их побрал! — Мы должны были попросить его показать, — вздохнул Рен, закрывая ладонью нижнюю часть лица, пока глазами осматривал беспорядок. — Этого не может быть, — пролепетала Руби, широко раскрыв глаза от ужаса. — Они бы этого не сделали. Зачем Азуру было лгать нам? — Потому что он Торговец, глупая. Вот что они делают… деньги, деньги, деньги, а пострадавших попросту посылают к Гримм. Это как раз то, что делает их тип — вымогает у честных Героев их заработок. Это было неправдой… моя мама никогда не была такой, но с ее словами трудно было оспорить. Трудно было спорить с выражением лиц всех присутствующих, когда мы осматривали разрушенное Здание Гильдии. — Мы пойдем к ним завтра, — прорычала Янг, притягивая Руби к себе и быстро обнимая. — Если все это шутка, то мы с этим разберемся. Не может такого быть, чтобы Бикон смирился с этим. — Янг права, — сказал я, — Мы можем поговорить с ними завтра. И, если они не захотят сотрудничать, тогда мы всегда можем обратиться к учителям. Мы с этим разберемся, — я постарался посмотреть всем в глаза, когда обещал это. — Обещаю, мы все уладим. — Лучше тебе сдержать своё слово, — прошипела Вайсс, протискиваясь мимо и толкая меня плечом. — Пойду посмотрю, найдется ли в этом проклятом коридоре место для спального мешка, — Пирра хотела остановить ее, чтобы отчитать за такое грубое поведение, но я протянул руку, остановив её. — Не надо, — сказал я, вздыхая. — Вайсс была единственной, кто почуял что-то неладное, но мы убедили ее согласиться. Она имеет право злиться. — Мы все на это купились, — сказала Чемпион. — Но, в любом случае… это просто неудача, верно? — Верно, — кивнул я, доставая свой собственный спальный мешок из небольшого запаса припасов. Остальное было прислонено к ближайшей стене, так как другого места для всего этого просто не было. По крайней мере, стены защищали от ветра, что было чуть ли не единственным единственным хорошим моментом в этом месте. — Нам просто не повезло… Я молился, чтобы все было именно так.***
Заметка Автора: И так появились Охотники, получив свой Гильдхолл, который следует давним традициям RPG, где различные комнаты нужно было сначала разблокировать, перед тем как использовать. — Мне очень жаль, СЭР. Вы не можете отпереть ванную, пока вы не достигнете тридцатого Уровня. На этот раз никакой статистики, из-за отсутствия каких-либо подъема в Опыте.