Under the mask

Большое ветвистое дерево хурмы росло на территории дворца и радовало глаз своими яркими плодами, но есть их можно будет только поздней осенью. Пак не очень сильно любит хурму, но ему нравится цвет спелых плодов. Парень часто навещает это дерево, одиноко стоящее у самой дальней стены. После окончания урока, когда солнце уже село, и на улице было темно, юноша решил проведать хурму перед сном. Сегодня было настроение сидеть под деревом, слушать цикад и играть на каягыме*. Но инструмент слишком тяжелый, чтобы тащить его сюда и обратно, поэтому парень обошелся обычным времяпрепровождением без музыки. На небе блестит полная луна, земля еще теплая, не успевшая остыть. Пак разваливается под деревом, впервые за тяжелый и жаркий день снимает маску и распускает свои длинные волосы. Эти слова королевы… Ее имя, глаза и улыбка были знакомы и не знакомы Паку, и это будоражило его нутро все больше и больше. Парню нужно отдохнуть. После того, что случилось за последние дни, ему нужна пауза. Какая же тяжелая жизнь во дворце... Желтый свет луны отражался в темных глазах и переливался блеском. Этот вечер обещал быть спокойным, пока что-то не упало сверху. Кисэн вскакивает с места и направляет на незнакомца веер так, будто у него в руках меч. — Ты угрожаешь мне веером? — начал смеяться человек, который только что свалился сверху и, кажется, уже привык к таким резким "приземлениям". Пак поменял позу, но все равно был настороже. — Красотка, хватит угрожать мне веером, я не плохой. — Дерзкий мужской голос все еще не мог отойти от смеха. — Кто ты? Это дворец короля, что ты тут делаешь? Мне вызвать стражу?! — строго пригрозил парень, пытаясь разглядеть лицо нарушителя спокойствия. — А ты красотка! — Кисэн резким движением раскрывает веер и прикрывает им лицо. Он встает к незнакомцу полубоком, но все так же остается готов к битве. — Ты смутилась, прости, прости. Мой отец евнух, я живу во дворце, не беспокойся. — Парень был явно пьян и в хорошем настроении. — Зачем ты перелез через ограду, если мог войти через ворота? — Комендантский час и никакого алкоголя, деточка, я буду наказан, если меня поймают. Ну, я пошел, — кидает парень и еле бредет в сторону домов для слуг. Его качало в разные стороны, и казалось, что еще чуть-чуть, и он полетит на землю, однако незнакомец смог устоять на ногах. Было в этом парне что-то странное. Его походка была какая-то не такая, в ней было что-то, что привлекало к себе внимание, но что именно? Пак долго смотрел ему вслед в ожидании, что незнакомец исчезнет из его поля зрения, и только потом понял, что на нем была крестьянская одежда. «Этот ребенок должен быть благодарен отцу, что тот его приютил*», — думает парень, подбирает свою маску и шагает в свою комнату.

***

На следующее утро парень начал второй урок, который, как он думал, наложницы освоят быстро. Девушки всегда были пластичны, поэтому он не волновался насчет их способностей к танцам. — Госпожа Пак, Вы со вчерашнего вечера не в настроении? — интересуется одна из девушек. — Вы какая-то раздраженная, — с беспокойством спрашивает она. — Мин, не волнуйся, все нормально. Простите, я отвлекся. На чем мы остановились? — Вы что-то начали говорить о танцах… — Да, точно. Спасибо, — парень встает и начинает ходить между рядами. — Важна осанка, поэтому я научил вас этому первым делом. Если вы не освоили первый урок, то не освоите и остальные. Вы все бывали в бамбуковом лесу? — спросил юноша и продолжил говорить лишь тогда, когда все девушки утвердительно кивнули. — Бамбук – самый крепкий материал, но в тоже время очень гибкий и поддающийся. Во время танца вы должны быть сильны и гибки, должны уметь поддаться ритму музыки, просто слушать ее и двигаться под нужный темп, — он сделал небольшую паузу, чтобы разглядеть девушек. — А что я вам объясняю? Вы же из дворянских семей, пусть и обедневших, должны знать. — А как танцуете Вы, госпожа Пак? — начали упрашивать его девушки. — Мне станцевать? — Да!!! — хором крикнули ученицы, начиная хлопать в ладоши, чтобы создать нужный ритм. Парень сбрасывает маску, которая мешается во время танца (через нее плохо проходит воздух, да и лицо начинает потеть), и берет веер в руки, быстрым движением раскрывая его и начиная двигаться. Его заставлять не надо, танцы всегда приносили ему удовольствие и навевали теплые воспоминания. — Занятно, занятно, — кивает парень. — Она очень хорошо танцует. Да и не показалось мне вчера. Это та кисэн из кибана около рынка. — Он замолкает, засмотревшись на грациозные движения. — Господин Чон, — отвлекает его кто-то сбоку. Высокий парень с широкими плечами смотрит в ту же сторону, что и его господин. — Вы уже кого-то приметили? — уточняет он, пытаясь разглядеть каждую девушку, наблюдавшую за танцем кисэн. — Да… — он медленно переводит свой взгляд на слугу. — Евнух Ким, разве та кисэн не хороша? — парень расплывается в улыбке. — Да… Стоп, что? Господин Чон, Вы жену выбираете! — прикрикивает евнух, замахиваясь рукой. — Эхей!* Сейчас я принц, так что никаких рукоприкладств! — строго говорит юноша, а затем быстро убегает от своего слуги.