Новогодние байки

      По заказу Романтичной Мечтательницы: про Чнасси и Арэш.       – Ну как, мне идет? – Нойтана, надевшая широкополую летнюю шляпу, развернулась от зеркала к рыжему парню.       – Очень, – одобрил Чнасси, показав напарнице большой палец. – Попробуй волосы распустить – может, будет еще лучше.       Послушавшись, Арэш сняла шляпу, стянула резинку с низкого хвостика и расправила светлые волосы до плеч. Снова надела головной убор и опять попросила оценки Гилара.       – Супер!       – Наверно, возьму, – девушка покрутилась, рассматривая себя в отражении.       – Давай походим по другим магазинам. Если что – вернемся в этот, – предложил Чнасси, украдкой успев изучить немногочисленных покупателей и просто глазевших на товары существ.       Искомого объекта среди них не было, поэтому двое оперативников Галаполиции, работавшие под прикрытием штатской одежды и образов гулявших туристов, покинули торговое заведение.       Как хорошо, что поставщик оружия, которого Чнасси и Арэш поручили найти и арестовать, не прибыл на Джиору. Там магазинов, покупателей и продавцов несметное количество, и затеряться в их полчище, особенно на стихийных рынках или складах с различным барахлом, проще некуда. В этом городе на Йенге торговых центров много, однако не так, как на планете вечной купли-продажи.       О цели поставщика известно не было: может, он явился для заключения сделки, может, отдохнуть. Главное, что его засекли на йенгской таможне и передали сведения ближайшему галаполицейскому крейсеру, который оказался «Центурионом». На задание капитан отрядил двух оперативников-лейтенантов и, когда они обсуждали детали операции, так лукаво смотрел на них, что Гилару стало неудобно, а Нойтана даже покраснела.       Первый день «выпаски» поставщика – коренастого, с небольшим выдававшимся животом гудлорийца Софенда Калмалаури, чья насыщенно розовая кожа обманчиво казалась обгоревшей на солнце – стартовал с похода по магазинам. Арэш примеряла вещи и аксессуары, Чнасси сопровождал ее как друг и советчик. И они ненавязчиво следили за народом. Проще бы установить наблюдение за отелем, где остановился Калмалаури. Проще, но не профессиональнее. Он первым делом начнет присматриваться к соседям по номерам, поэтому пусть лучше подозревает нынешних постояльцев. А оперативники, поселившиеся в гостинице через две улицы от Софенда, побудут обычными туристами.       А стать ими в реальности галаполицейским хотелось. Они, конечно, понимали важность и нужность своей работы, но оба мечтали об отпуске, чтобы побродить по красивому городу, по пляжу, по музеям… Всему «виной» молодость: Чнасси было двадцать семь, Арэш – двадцать шесть, и, видимо, поэтому коммандер Ро не слишком позитивно отреагировал на распоряжение капитана отправить этих «зеленых» лейтенантов на задание. Диджитари Джинкс всего на год старше Чнасси, однако Ро благоволил ей больше. Но противоречить майору Тринлоусу не посмел. Об этом Гилар и Нойтана догадались, иначе бы их не пустили на Йенгу.       Коммандер насчет «зелени» ошибался: у напарников имелось много опыта и несколько действительно опасных операций. Например, на Кдолле, где оба пострадали в бою с террористами – Чнасси морально, а Арэш физически. Хвала космосу, девушка полностью поправилась, а Гилар пережил муки стыда довольно быстро, забыв о своей слишком эмоциональной реакции на «липучку».       Если бы им не удалось попасть на Йенгу, да еще весной, оперативники бы расстроились. Но все сложилось как надо, и они, выбирая очередной магазин, вдыхали солоноватый воздух, приносимый с близкого океана, наслаждались теплом (плюс шестнадцать – прекрасно!) и окружающим городом, где ценили растения и высаживали их повсюду.       – Цилопея склоненная, – Нойтана подошла к плоскому вазону, стоявшему на гипсовом постаменте у входа в кондитерскую лавку.       Буйство зеленых листочков, похожих на листья землянской герани, застилало почву полностью и привлекало внимание малиновыми цветами – пузатыми колокольчиками, свесившими головки. К вечеру цилопея поднимала лепестки и раскрывала их полностью, превращаясь в ромашки без круглой серединки, и впитывала выпавшую росу. С восходом йенгского солнца, Лэбирен, цветы снова принимали прежнюю форму.       – «Срывать можно», – прочитал Чнасси табличку на общегалактическом и протянул руку к цилопее, чтобы последовать разрешению.       – Вон он, – шепнула Арэш, углядев знакомый пузатый профиль в окне лавки.       – Ага, – Гилар выпрямился, оставив все цветы на месте, и кивнул напарнице, что означало – ждем гудлорийца поодаль от кондитерской.       Арестовать Софенда надлежало без шума: его возможные приятели или клиенты могли быть неподалеку. Их спугнуть нельзя. Для осторожного захвата преступника капитан не выдал рекомендаций, предоставив оперативникам свободу действий. «Импровизируйте, ребята», – добавил майор Тринлоус все так же хитро и с улыбкой, отчего Гилар и Нойтана впали в замешательство: на что он намекает? Изобразить влюбленность в Калмалаури и под этим соусом надеть на него наручники? Неизвестно, решилась бы на такое Арэш, но у Чнасси точно бы не хватило фантазии.       Напарники уселись на скамейку в маленьком сквере, откуда отлично просматривался вход в лавку, и заговорили о соревнованиях уранских скаковых ящеров, чьи забеги оперативники старались не пропускать онлайн, если в этот момент у них было свободное время. И обязательно включали записи соревнований. Спорт являлся абсолютно безопасным: наездников ящеры берегли как своих детенышей и никогда не устраивали столкновений, трепетно относясь и к сородичам. А вот азарта прийти к финишу первыми у животных было хоть отбавляй.       О ящерах напарники могли говорить часами, однако тема почему-то сошла на нет, а Калмалаури продолжал торчать в кондитерской. Судя по силуэтам, видимым в окно, там образовалась солидная очередь.       – На Земле завтра Новый год, – печально сказала Нойтана. Календарь ее видеофона был настроен на синхронизацию со временем года и датой посещаемых планет, но многие галакопы, в том числе и Арэш, делали отдельную страничку с хронологией их родины. – Здесь, конечно, здорово – тепло, цветы… А дома зима, снег, мороз… – девушка вздохнула. Он любила эту волшебную холодную сказку.       – Мне тоже понравилась зима, когда я бывал на твоей планете, – отозвался Гилар, бросив взгляд на лавку: существа выходили и заходили, а Софенд все так же страдал в очереди. – Жаль, на Венере этого не бывает.       – Да уж, – согласилась Нойтана. Пожалуй, ей уже не так грустно. Она хотя бы знает, что такое зима, небо над головой и природный воздух. А у венериан, живущих в пузырях, время года всегда одинаковое – нечто среднее между концом лета и началом осени, вместо неба кислотные облака за прозрачной преградой, а воздух искусственно создан.       – А мы, похоже, встретим Новый год на Йенге. Это ведь не плохо, правда? Пусть и без снега.       – Конечно!       За оптимизм и веру во что-то хорошее Арэш ценила Чнасси. Он и как оперативник заслуживает похвалу, однако его правильность без напыщенности и показушности, то есть искренняя, настоящая, как землянская зима, – его самое прекрасное качество.       Краем глаза Нойтана заметила, что поставщик оружия наконец-то покинул лавку, бережно прижимая к груди большой пакет из бледно-желтой бумаги с эмблемой кондитерской – пирожным-пирамидкой, и двинулся в их сторону.       – Кстати, не на всей Земле зима со снегом и морозом, – продолжила разговор Арэш, нисколько не изменив тон или скорость речи. Галакоп не должен как-либо выдавать себя волнением и суетой или, наоборот, ненормальным спокойствием рядом с преступником.       – А какая она еще бывает? – поинтересовался Гилар.       – И жаркая, и сухая, и не слишком холодная.       – Со снегом зима меня привлекает больше.       – Вот бы мы вернулись в Грандаполис побыстрее – ты бы увидел ее снова.       Калмалаури был совсем близко, и оперативники различили его бормотание – гудлориец вполголоса ругался на безобразие в кондитерской: «Покупателей тьма, а продавцов мало – ну и что это за обслуживание?!»       Несмотря на стойкость, которой обязаны обладать галакопы, у Нойтаны внутри екнуло, когда преступник сравнялся с их скамейкой: неужели он их вычислил? А поход в лавку – прикрытие, как и их легенды?       Возмущенный плохим сервисом Софенд прошел мимо: его путь банально пролегал по скверу, и на двух существ он не обратил ни малейшего внимания, поглощенный неприятным посещением кондитерской.       – Кому-то несет сладости, – проговорил Гилар, дав Калмалаури отойти шагов на тридцать.       Арэш, пообещавшая себе интенсивнее тренировать самообладание, кивнула: именно кому-то, ведь Софенд быстро шагал не к своему отелю.       – За ним, – сказала девушка. Торговец оружием довольно далеко, не оборачивается – значит, не засечет момент, что пара поднялась со скамейки.