Новогодние байки

      От шаттла фонари стояли далеко, поэтому, чтобы видеть друг друга, угонщики развели костер у трапа. Ничего предосудительного не происходило: трое существ беседуют у огня рядом со своим транспортом. Не с чужим же! Но Гилару и Арэш попались наглые воры, которые вели себя с краденым шаттлом весьма раскованно.       Напарники затаились в тени корабля, и Чнасси осторожно и с постоянной проверкой на постороннее присутствие в компьютерной системе шаттла пытался собственно эту систему и перевести на единоличное управление. Надлежало ввести коды, связывавшие транспорт с «Центурионом», заменить существующий пароль, установленный угонщиками, на новый и заблокировать воришкам доступ.       Чнасси по традиции возился с видеофоном, а Нойтана изучала именно воришек: на матерых грабителей молодая йенганка с черно-сиреневыми волосами, частично заплетенными в косички, одетая в майку, по задумке дизайнера драную в нескольких местах, в кожаные штаны и кеды, парень той же расы в подобном наряде, но с иной прической – хвостом на макушке, и некто мелкий, скрытый от Арэш пламенем костра, не тянули совершенно. Так, хулиганье с хакерскими задатками. Когда Гилар вернет управление шаттлом – можно брать. На аэроинспекцию надежды нет: пока она опросит охранника космопорта, пока отправит полицейского по следу корабля (конечно, для галактических коллег он будет действовать быстро), пока он поплутает среди гаражей… К тому же, заявитель об угоне не ответит на звонки – слишком занят. Да и звук на видеофоне выключен, чтобы не спугнуть воров.       – Готово, – прошептал Гилар.       Далее начался мистический триллер. За такую странную и пугающую атмосферу угонщики приняли события: трап стал подниматься, а когда йенганин потыкал в свой гаджет, то толку манипуляции не принесли. Шаттл не слушался.       – Что за фигня?.. – удивленно проговорил хакер.       – Устраняй, – властно велел коротышка, наконец-то покидая «пламенную» зону. Боссом двух угонщиков оказался сородич Калмалаури – маленький, кривоногий и очень рассерженный.       – Да не получается! – с отчаянием воскликнул парень.       Шаттл нагнал страху и усилил эффект неожиданности: врубил прожектор над трапом на полную мощность, ослепив воров и заставив их зажмуриться.       Выждав несколько секунд, Чнасси выключил прожектор и с напарницей окружил дезориентированных угонщиков, скуливших о прожженной насквозь сетчатке.

***

      Аэроинспекция прибыла за мгновение, ибо кружила над ангарами и заметила яркий свет среди них. Арестованных шаттлокрадов со слезившимися прищуренными глазами заключили в наручники и отправили в камеру на полицейском катере без лишних слов. А Гилару и Нойтане пришлось тщательно описывать все этапы преступления и задержания. Ничего не должно ускользнуть от стражей правопорядка, как объяснил инспектор, важный от выполняемой миссии.       О мотивах угонщиков полицейский обещал сообщить Чнасси, как только их допросят.

***

      Напарники прилетели к дому бабушки Софенда за полночь и, не доверяя охране космопорта, посадили шаттл на парковке – хорошо, что нашлось единственное свободное место. В окнах бабули свет не горел – или она оставила внучка ночевать у себя, или Калмалаури, выполнив долг перед бабушкой, ушел в отель.       Пугать среди ночи пожилую гудлорийку не хотелось, вломившись в ее жилище и задержав дражайшего внука, однако уставшим оперативникам было уже не до сочувствия родственнице преступника.       – Мы поглупели, кажется, – на крыльце дома произнесла Арэш, причем вовремя: они собирались вызвать консьержа по громкой связи, чтобы тот немедленно впустил галаполицейских внутрь.       – О да, – Гилар сразу понял напарницу.       Чуть ли не бегом вернувшись к шаттлу, подсознательно опасаясь оставлять его без присмотра, оперативники позвонили в отель, предъявили портье жетоны, и он сообщил, что постоялец Софенд Калмалаури вернулся в номер полтора часа назад и до сей поры находится там.

***

      Напарники не признались торговцу оружием в любви, как советовал майор Тринлоус, не выманили его хитростью из комнаты и не применили иные импровизационные изощрения, а попросту зашли в номер и арестовали заспанного гудлорийца. Тот смекнул, что дела его плохи, и кинулся к видеофону, но Арэш спокойно и холодно (почти как Гилар) сказала:       – Стоять. Иначе я открываю стрельбу на поражение.       Предупредить подельников или клиента или уничтожить улики против него Калмалаури не удалось.       Такие молодые и суровые копы ему попались впервые.

***

      Два гудлорийца и три йенганина приготовились отбывать сроки. Выяснилось, что банде угонщиков помогал охранник космопорта, открыв им дверь безо всяких отпечатков. Воры, чей главарь, промышлявший угоном судов покрупнее, после отсидки и пяти лет условного срока решил вернуться к излюбленному промыслу и взялся за малые корабли. Но не для последующей пропажи, а ради получения ЕГВ за сдачу транспорта на металлолом. Жаль, конечно, отправлять годные для полетов шаттлы и катера, но в этом случае велик риск нарваться на копов и владельцев. В итоге угонщики нарвались на тех и на других, неумело выбрав «тайное логово». Коротышка не знал город, а его юные сокомандники не придумали ничего умнее, как на ночь поставить шаттл среди гаражей. Они полагали, что аэроинспекция начнет поиски утром, а к тому времени банда переправит шаттл на завод по переработке металлов.       Для Калмалаури была проведена поистине торжественная встреча: в другом космопорту (тот, откуда угнали шаттл, оцепили городские копы) приземлился крейсер Галаполиции и поприветствовал преступника сходившими по трапу оперативниками вместо красной ковровой дорожки.       Салютовать из бластеров галаполицейские не стали – и так много чести оказали Софенду, опустив на планету целый крейсер.       Почему капитан распорядился проделать именно это, а не поднять торговца на шаттле, Чнасси он объяснил лично, отведя его в сторону: «Предоставляю вам с Арэш отдых до утра». И двусмысленно подмигнул.       Гилар подумал, что этот совет гораздо лучше предыдущего, касавшегося охмурения Калмалаури.

***

      Шаттл ожидал оперативников на парковке у пляжа, прекрасно видимый с территории, покрытой мелким белым песком, напоминавшим снег. Песок был тоже прохладным, но с первыми лучами Лэбирен, которая скоро взойдет, будет теплее.       Гилар расстелил на песке снятую куртку, попросил севшую на нее Нойтану не оборачиваться, и куда-то ушел. Девушка, глядя на светлеющий горизонт, с предвкушением гадала: что же задумал напарник? Это как-то связано с Новым годом? Ведь они понимают друг друга с полуслова, и Чнасси тоже симпатична зима…       – Поздравляю с праздником! – вернувшийся Гилар протянул Арэш распустившийся алый цветок цилопеи.       – Спасибо! – обрадовалась девушка и пристроила цветок за ухом. – С Новым годом! Но я без подарка…       – Ты сама как подарок, – улыбнулся Чнасси и, пока Нойтана растерялась («Что он имел в виду?»), обнял ее за плечи. Они много лет знакомы – давно пора это сделать. Капитан же не единожды намекал: ну и чего вы оба ждете?       Они встречали рассвет нового года: набиравшее яркость солнце, словно умытое, поднималось, окрашивая океан в золотистый цвет.