Новогодние байки

      По корабельному времени на «Водомерке» наступил вечер тридцать первого декабря. Однако, несмотря на украшенную елочку и развешенную везде блестящую мишуру, настроение на корабле царило далеко не праздничное.       Расстроенная донельзя Арайя сидела в пилотской рубке, подперев рукой щеку и молча уставившись в обзорное окно. Тинн, сидя за штурвалом, смирно проверял показания искина, решив тоже молчать и не перечить подруге. Пусть выпустит пар и остынет, рассудил он. Дэлко же отсиживался в своей каюте, для пущей уверенности заперевшись изнутри – хотя психованной девчонке-ихтиоиду ничего не стоит открыть дверную панель снаружи, если она вдруг решит ему, как она выражается, навалять.       Но Арайя и не помышляла о рукоприкладстве.       Она случайно разбила ракушку, которую бережно хранила у себя в каюте.       Ар скорее согласилась бы расстаться со своей любимой кружкой, которую собственноручно украсила рисунком марсианской жужелицы, чем с частичкой родной планеты. Морскую раковину замысловатой формы она захватила с собой на «Водомерку», когда они с Тинном улетали с Океана. Неизвестно, когда вернутся – а стоит прислонить раковину к уху, и сразу услышишь тихие голоса родины.       Во всем оказался виноват небольшой метеороидный рой, в который «Вонтрапера» попала еще утром – тоже по чистой случайности. Тинн, как мог, уводил корабль, но краем рой все же «задел» их. Пришлось лавировать между космическими булыжниками, и один из последних метеороидов царапнул бок «Водомерки» так, что Тинн чуть не вылетел из кресла – благо, был пристегнут; а Арайя, находившаяся в это время в своей каюте и не успевшая пристегнуться, упала на пол, выронив ракушку, которую держала в руках.       Метеороиды остались далеко позади, корабль, почти не получив повреждений, летел спокойно и ровно. И только Ар сидела на полу, в ступоре глядя на мелкие бело-розовые осколки с синими прожилками.       Через пару минут после происшествия Тинн, перво-наперво проверивший, не угрожает ли звездолету разгерметизация, прибежал в каюту девушки.       – Как ты? Все в порядке? – с тревогой спросил он.       – Что случилось? – вопросом на вопрос ответила Ар.       – Метеороиды, – развел руками пилот.       – Так какого шрока ты не предупредил об опасности по громкой связи? – вскочив, набросилась на него подруга. – Блин, Тинн, ты же всегда хорошо пилотируешь!       – Да я не успел! – оправдывался парень. – Думал, проскочим. А оно вон как. Спасибо, хоть без серьезных последствий обошлось. Ты ничего себе не сломала? – заботливо поинтересовался он.       – Сломала!!! – возопила Арайя.       Глянув за плечо девушки, Тиннас увидел лежащие на полу осколки и охнул. Он узнал ракушку. Не нашелся, что сказать, и тихо присел на стул рядом с обреченно плюхнувшейся на койку подругой.       В этот раз они договорились не дарить друг другу подарков на праздники, так как с финансами по-прежнему было туго. У Дэлко еще оставалась платина, но тратить ее на безделушки или вкусняшки как-то не хотелось. И получалось, что Арайя не только не получит подарка, но и останется в минусе и с плохим настроением. А как известно, как Новый год встретишь, так его и проведешь...       – У нас все в порядке? – сунувшийся было в каюту Дэлко переменился в лице, встретившись с горящим взглядом девушки.       – Исчезни! – прошипела она.       Коронованную особу как ветром сдуло.       Тинн, зная характер подруги и видя, что она не получила травм, решил тихонько покинуть каюту. Начни он сейчас утешать Ар, она мгновенно вскипит и наговорит лишнего, а потом сама будет жалеть о своей вспышке.       Он уже подошел ко входу в столовку – пора было готовить незатейливый праздничный ужин – когда из-за угла осторожно выглянул Дэлко.       – Так что случилось-то? – шепотом спросил он.       – Большая неприятность, – ответил Тиннас и рассказал карракшанцу о происшествии.       – Но это же всего лишь раковина, – удивился Дэлко и недоуменно пожал плечами. – Она что, какая-нибудь драгоценная?       – Для Арайи – драгоценная, – отрезал землянин. – Вот если бы ты потерял вещь, которая напоминала тебе о доме, ты бы расстроился?       – Да, наверное, – немного подумав, согласился Дэлко. – И что теперь делать?       И Тинн вдруг понял – а ведь действительно надо что-то делать.       Неловко потоптавшись рядом, ликариец решил было покинуть столовку, но вдруг резко вернулся обратно.       – Я бы подарил Арайе что-нибудь похожее на ракушку. Но у меня ничего такого нет. Мы планируем где-то останавливаться до Нового года? Можно было бы купить безделушку.       – Этот вариант отпадает, – покачал головой Тинн. – До ближайшей планеты или станции двое суток лету.       – Так вы свой праздник на корабле хотели встречать? – снова удивился Дэлко.       – Почему «вы»? Ты не с нами, что ли? Опять высокомерно скажешь, что не ешь кашу, и запрешься в каюте?       – Да нет, – немного смутился карракшанец. – Просто спросил. Так как же нам быть? Хм, а ты можешь отвлечь свою подругу, чтобы забрать у нее раковину?       – Не думаю, что можно склеить такие мелкие осколки, – с сомнением покачал головой Тинн.       – А мы и не будем склеивать. Мы наклеим, – подмигнул ему Дэлко и вкратце изложил свою идею. Тинн пришел в восторг и тут же согласился на опасную авантюру – ведь помимо всего нужно было придумать, как изъять разбившуюся ракушку у Арайи.

***

      – Ар... не страдай, пожалуйста. Давай устроим ракушке похороны?       Девушка сердито посмотрела на друга:       – Я и не страдаю. И не болтай глупостей, без тебя знаю, что по технике безопасности мусор сразу нужно утилизировать.       Осколки уже были аккуратно сложены в небольшую картонную коробочку.       – На. Выкини сам, я не смогу...       Тинн до того обрадовался тому, что все сложилось само собой, что только кивнул, изобразив на лице ностальгическую грусть, и быстренько покинул каюту подруги, пока та не передумала.

***

      До Нового года оставалось пятнадцать минут. Ар угрюмо вошла в столовку и загромыхала посудой.       Тинн и Дэлко, уже готовые сесть за стол, переглянулись, кивнули друг другу и дружно воскликнули:       – С Новым годом!       И торжественно вручили ничего не подозревавшей Арайе импровизированное панно – картонку с наклеенными на нее осколками ракушки, выложенными мозаикой в виде этой самой ракушки. Не слишком изысканно, зато от души.       – Садись, тут Тинн такую вкусную кашу приготовил!       Арайя села. Долго молчала и пила чай из своей любимой кружки, уставившись в нее, словно в мире не было ничего более интересного. Беглый король и пилот изредка переглядывались, следуя примеру девушки и боясь нарушить тишину.       Опустошив кружку, Ар так резко поставила ее на стол, что друзья вздрогнули от неожиданности.       – Какие же вы классные, – тихо и растроганно сказала она. – Спасибо вам, ребята.

***

      Осторожно держа подарок перед собой, Ар вошла в каюту и поднесла мозаику к свету, чтобы получше рассмотреть детали.       Когда она поставила панно на столик, один из осколков отклеился и упал на пол, но Арайя не расстроилась и не разозлилась. Только подумала, усмехнувшись:       «И все-таки какой же ты криворукий король. Будешь у меня заборы красить, не сомневайся».