Destination Studio

- Как же здесь темно. Генри промолчал и продолжил идти, слегка прищурившись, чтобы хоть что-то видеть. Какая разница, темно или нет? Их задача просто уйти из студии, чтобы найти выход, свет можно и не включать. Вскоре они нашли лестницу к выходу и начали спускаться. И только когда спуск закончился, оба поняли, что вляпались во что-то липкое. - Прекрасно... - закатила глаза женщина. - Похоже, выход немного подчистить нужно. - Как всегда спокойно произнёс блондин. - А вот теперь можно и свет включить. - Что? По факту, включить свет в отделе можно было прямо сразу, войдя в него. Стоило лишь подняться по лестнице, и выключатель будет прямо на левой стене. Генри включил свет, и оба вернулись в холл музыкального отдела. И сейчас было отчётливо видно, что на полу было несколько луж чернил, которые, что странно, постоянно журчали. В них не капало сверху больше чернил, и они не увеличивались. Но постоянно двигались. Стоило Штейнам сделать ещё один шаг вперёд, и из одной лужи вылезло непонятное существо, которое сразу же на них накинулось. Линда взвизгнула, но как-то неожиданно для себя пришибла эту штуку скалкой, просто ударив её по голове. Причём настолько, что буквально расплющила её, и чернильное существо снова стало лужей. - Что. Это. Было? - ошарашенно спросил Генри который за это время даже с места сойти не успел. - А ты о чём спрашиваешь? - тоже в шоке, но уже от самой себя, спросила Линда. - Ну, обо всём, наверное... - Ну, первое, я не знаю, что это было. Клякса какая-то бешеная. Второе... А хотя ответ тот же. Генри натянул удивлённую улыбку и развёл руками, мол, что? Нет, ну ладно, по поводу кляксы там действительно непонятно, что это было, но по поводу того, что Линда размажила ей голову и сама не поняла, что это было... Классно вообще. Немного отойдя от шока, они решили осмотреть отдел. Первая деталь, которая бросилась в глаза — это странный магнитофон на полке, которая была прибита к главному стенду отдела. Линду приспичило послушать возможную на нём запись, и она нажала на кнопку старта. На магнитофоне действительно оказалась запись. Послышался тихий, в какой-то степени ласковый голос мужчины, который явно был чем-то недоволен. Это было ясно с самого первого слова. А если быть точнее, он жаловался на то, что в его офисе установили рычаг, влияющий на откачивание чернил при затоплении у входа. Генри стиснул зубы и опустил взгляд. - Сэмми... - тихо сказал он и снова замолчал. - Джоуи это Джоуи. - фыркнула женщина. - Но зато Сэм хоть дал подсказку. - Он прекратил поддерживать связи со мной спустя год после того, как я ушёл. - зачем-то сказал Генри и пожал плечами. Линда опустила взгляд. - Если честно, у меня возникали сомнения, кто больше для тебя товарищ. Джоуи забыл про тебя сразу как ты ушёл. - Сэм, по сути, был такой же, как я. - мужчина слегка запрокинул голову назад и поправил чёлку, которая упала на глаза. - Не особо с кем-то общался. Хотя, возможно, это из-за того, что его недолюбливали из-за его характера. - Ты не обижайся, но вы, творческие личности, все с каким-то прибабахом. - Линда, хотя бы раз, заткнись. Женщина широко раскрыла глаза и остолбенела. Заткнись? Генри только что сказал ей «заткнись»? Опять же, он способен на такое? Нет, она не обиделась, она понимала, что, возможно, уже надоела мужу, но она правда не ожидала, что он её прямо заткнёт! - Ладно, мои извинения, Генри. - после длинной паузы сказала она. - Что-то меня несёт. - Прекрати, пожалуйста. Надоело уже. После этого Генри пошёл дальше по коридору, в сторону офиса Сэмми, чтобы найти этот рычаг. Но судьба опять начала ставить им палки в колёса. Прямо около двери в кабинет Лоуренса бил сильный поток чернил из очередной прорванной трубы. - Похоже, придётся поломать голову. - анализируя ситуацию, произнёс Генри. - Надо как-то перекрыть поток чернил здесь. - Как? - наклонила голову Линда. Пока мужчина думал, что делать, он обратил внимание, что прямо под трубой на полке стоял ещё один магнитофон. Учтя то, что предыдущая запись им подсказала в какой-то степени, что делать, он решил прослушать и эту. Поэтому он, не долго думая, нажал на кнопку. Послышался возмущённый голос самого молодого на его памяти сотрудника студии – Уолли Фрэнкса: «Нет, ну это просто немыслимо! Я хотел отнести совок в кладовую, когда заметил, что ключи пропали! Снова! Я просто не понимаю, как! Догадаться, что они упали в один из мусорных баков, мне не стоило труда, но... Но просто не хочется, чтобы Сэмми об этом знал. Норман сказал, что если это продолжится, он будет забирать эти чёртовы ключи у меня в конце смены, при этом выразившись, что я веду себя как ребёнок. Слушайте, если честно, если так и дальше пойдёт, то я сваливаю отсюда!» Запись остановилась, и Штейны удивлённо переглянулись. - Что это было? - спросила рыжая. - Ты про что? - Я имею в виду, что за отношение к коллегам? Норман ему что, старший брат или отец? Какое ему дело до того, что происходит у этого... - Уолли. - подсказал Генри. - Ясно, запомню. Но чёрт возьми, это проблемы только Уолли, никак не его. - продолжала гнуть своё Линда. - Ну, понимаешь, у Нормана был довольно сложный характер. Его никто не понимал до конца, даже близкие друзья. Он обычно сидел в своем офисе, закрывшись ото всех, но наблюдал. И если ему что-то жутко надоедало, то он мог устранить проблему абсолютно любым способом. Разве что не занимался рукоприкладством, так как это уже просто незаконно и аморально. - Да уж, сложный. - выдохнула женщина и успокоилась. - Что он у вас был за старый ворчун? - Эм... Он не старый был. - в ступоре произнёс мужчина. - Ему было двадцать пять лет. - А с голосом тогда что? - Не знаю. Никто не знает. Ладно, пойдём, найдём ключи. Кладовка закрыта. * * * -«... Но я должен признать. Мистер Дрю имеет свои собственные странности.» Запись проигралась до конца, дав очередную подсказку к действиям, и Генри устало опустился на стул около стола, что раньше был рабочим местом киномеханика, Нормана, обхватив голову руками. - Что? - не поняла Линда. - Это всё... Это всё как-то неправильно. Почему все жалуются на Джоуи? Пока я был в студии, такого не было ни разу. - ответил жене мужчина и слегка приподнял голову. - Не могло же так всё кардинально поменяться вот так сразу. - Конечно, не могло. Это сто процентов происходило постепенно. Да и... Какая разница-то? Ты сейчас, пока находишься в студии, ничего толком не узнаешь, но говорила тебе, что Джоуи не от мира сего и странный. - рыжая скрестила руки и фыркнула. - Я никогда ему не верила. В голове бывшего аниматора моментально всплыла фраза Джоуи — «я намекаю на то, что она не доверяет МНЕ». Линда действительно что-то знала, но не говорила. И похоже, не будет говорить, пока сама не захочет. Генри уже пытался выйти на эту тему несколько раз, ни один успехом не увенчался. Из мыслей его вывел едва заметный блеск прямо за магнитофоном. Блондин перевёл взгляд в ту сторону и пригляделся. У стены лежали несколько чёрных ключей, повешенные на одно большое металлическое кольцо. - Эй, Линда. - позвал Генри жену. - Видимо, Норман всё-таки в какой-то момент начал выполнять своё предупреждение. Женщина перевела взгляд на то место, куда показывал её муж и усмехнулась. - Уолли, похоже, не справился. - пожала плечами она. - А теперь, полагаю, нужно проверить кладовку? - Естественно. Только чувствую я, нам ещё придётся вернуться в кабинет Нормана. Ты слышала, что он говорил про Сэмми? - спросил мужчина, поворачиваясь к Линде. Та кивнула, мол, да, слышала. После этого она пошла вниз по лестнице, Генри пошёл чуть позже неё. Внезапно он непонятно почему споткнулся и, попытавшись выровняться, упал на спину, а потом и вовсе скатился вниз. Линда ошарашенно встала на месте в двух шагах от конца спуска, не выдержала и всё-таки засмеялась. - Ты как умудрился споткнуться на ровном месте? - чуть успокоившись, спросила женщина и вытерла выступившие от смеха слёзы. - Линда... Тебе смешно, да? - тихо, но рассерженно произнёс Генри, вставая на ноги. Рыжая моментально заткнулась и, прокашлявшись, отвела взгляд, начав закручивать прядь волос на палец. - Пошли. - бросила она. Вскоре они уже стояли у той самой кладовки, для которой нужны были ключи. Помещение за дверью оказалось не таким уж большим. Что было естественно, ведь это кладовка, но Генри уже умудрился забыть, насколько она была маленькая. Единственное, что там было — пустое ведро, веник, совок, швабра и, непонятно к чему, ещё один магнитофон. Мужчина моментально нажал кнопку воспроизведения, и вновь послышался голос Сэмми Лоуренса. На этот раз он рассказывал, как попасть в его убежище. - Так... Пианино, барабан, бас, банджо... - проговорил Генри, когда запись перестала воспроизводиться. - Запомнила? - А для чего это запоминать? - Линда слегка нахмурилась и наклонила голову. - Помнишь, что говорил Норман? «Он бегает в проекторскую и вниз в записывающую студию, будто за ним бегает маленький дьявол. Несколько секунд спустя проектор выключается, но Сэмми не выходит ещё долгое время». Я нутром чувствую, что оно связано. - пояснил Генри, но тут же задумался, подняв взгляд в потолок и приложив руку к подбородку. - Хотя проектор горит всего около минуты или как-то так... - Иди в зал. - серьёзно сказала его жена и кивнула в сторону записывающей студии. - Я пойду в проекторскую. Это проще, чем бегать туда-сюда. Мужчина задумался на минутку, но в итоге согласился и, кивнув, ушёл в оркестровый зал. * * * Беготня продолжалась около пяти минут. Причины были в том, что то Генри спотыкался и падал, вследствие чего не успевал сыграть мелодию пока проектор не погас, то сам проектор заедал, и Линде приходилось бить его кулаком, чтобы эта тарахтелка вернулась в нормальное состояние, а два раза мужчина и вовсе забывал последовательность инструментов и, пока вспоминал, проектор выключался. Когда, наконец, цель выполнить удалось, оба услышали где-то вдалеке мелодию «Ивы...», но теперь слышалось только банджо. - Тебе не кажется это странным, а? - спросила женщина, спустившись из проекторской. - Кажется, но я не имею ни малейшего понятия, к чему это. - ответил Генри и стряхнул пыль с локтя. - Надоело бегать. - Так там и не надо было, ты бы и без беганья успел. А так ты только спотыкался и сбивался. - упрекнула его жена и закатила глаза. - Да ладно... - устало вздохнул мужчина и хлопнул себя по лбу. - Как там говорилось? «Сыграй мою песню, и моё убежище откроется тебе»? Я так и не понял, зачем Сэмми вообще нужно было убежище... - Уединение? - хоть Линда и сказала это как факт, по интонации это было похоже на вопрос. - Ты же сам говорил, что он был нервным. - Ну, если только из-за этого, то возможно. - её муж пожал плечами и вошёл в так называемое теперь открытое «убежище» первым. Само убежище представляло собой длинный коридор с двумя полками по всей длине стен, с правой стороны которого на нижней полке лежала скрипка, а вдоль левой были поставлены три виолончели, и закуток с письменным столом в углу, странной надписью на стене, нотной подставкой прямо за углом коридора и трубой с вентилем на противоположной стене. Также на полу была начерчена огромная пентаграмма. - Я, пожалуй, промолчу. - в шоке произнесла женщина. - Ты уже не промолчала. - закатил глаза блондин и начал осматривать убежище. На нотной подставке стояли листы с песней «светлая сторона ада». Предмет вызывающий ностальгию, но по факту не особо полезный, поэтому мужчина быстро переключил внимание на стол. На нём были разбросаны разные ноты, скомканные листы бумаги, стояли две свечи, у стенки сидела игрушка Бенди, в углу прижалась к бортику давно высохшая и приросшая к нему паутиной ручка, рядом с ней стояла пустая чернильница, а почти на краю лежала какая-то книжка. Было видно, что время её потрепало, она приросла паутиной к столу, хотя лежала так, что было решительно непонятно, как она не свалилась. Генри удивлённо и быстро поморгал глазами, после чего подошёл к столу и начал вытаскивать книжонку из липкой паутины, чем явно напугал мелких и не очень паучков, которые моментально разбежались в разные стороны. - Фу, какая гадость! - Линда скорчила брезгливую гримасу и резко отвернулась, высунув язык с характерным «бе-е». - Женщины... - едва слышно устало протянул мужчина, закатывая глаза в очередной раз. После чего он открыл книгу и быстро пролистал страницы. Повсюду были лишь одни заметки к песням или мелодиям, почерк был до чёртиков узнаваем. С такими «хвостиками» на конце «Р» и почти печатными буквами писал только Сэмми, что означало, что книга однозначно его. В какой-то момент Генри заметил, что одна запись была весьма странной. Это были ни заметки к мелодиям или песням, ни вообще что-то, относящееся к музыке. Это был вообще непонятно к чему текст, который чёрт поймёшь, что значил: «Август 13, 1933 Внезапное появление Стеллы... Неожиданное... Я просто увидел её на улице. - А вот и я. - сказала девушка, медленно помахав мне рукой. - Не виделись с времён твоего первого курса в консерватории, верно, Сэмми? - Не сказал бы, что я ожидал увидеть тебя, но здрасьте. - ответил я и пожал плечами. - Как успехи в жизни? - Мэйсон поправила лямки платья и улыбнулась. - Композитор, глава музыкального отдела в известной студии мультфильмов, а если быть точнее, студии Джоуи Дрю, где создаётся мультик про маленького мальчика Бенди, куча наград. Как-то так. Да кому какая разница? И у меня сейчас нет времени! - Какой же ты грубый стал... - Стелла обиженно надула губы и отвернулась. - Началось... -Да я не сужу тебя. Я рада, что ты так многого добился. Хотя слышу в первый раз об этом всём. Я промолчал и посмотрел наверх. - В чём соль вообще? Откуда ты взялась? - спросил я. - Ну, откуда взялась, там меня уже нет. - Стелла хихикнула и развела руками. - Ну просто вернулась, возможно, даже ненадолго. Слушай, я вижу, ты какой-то подавленный. Что такое? - Да типичные будни, поссорился с одним другом, проводил второго хрен пойми куда... - я слегка потёр лоб руками. - Интересно. - брюнетка слегка подпёрла ладонью щёку. - А поподробнее, я же не в курсе? - После работы если ко мне зайдёшь, поговорим, а сейчас ты меня задерживаешь. - Хорошо, договорились.» Блондин захлопнул книгу и будто для себя спросил. - Интересно, зачем писать об этом в книге, которая, видимо, является «сборником заметок для музыки»? - сказал он и тут же наткнулся на название книги. - «Сборник зарисовок»... Ну я ж говорю, зачем? - Что там у тебя? - спросила Линда и подошла к Генри поближе. Тот передал ей книгу, открыл нужную страницу, и, догадавшись, что, похоже, единственное, что нужно сделать в этом помещении — повернуть вентиль, подошёл к трубе и повернул тот самый вентиль. Судя по тому, что чернила стали шуметь меньше, но не перестали совсем, нужно было найти ещё один, а возможно и несколько, и сделать то же самое. - Ну и что? - хмыкнула Линда и закрыла «Сборник зарисовок». - Дело было вечером, делать было нечего. - Ну это возможно, но что это вообще такое, и почему в «Сборнике зарисовок» нужно было это писать? - повторил Генри и пошёл на выход. - Ладно, что-то мне подсказывает, что нужно ещё найти вентили, так что идём. Стоило им выйти из убежища Сэмми, как у Генри случился ступор, и он застыл на месте, уставившись куда-то вверх. - Что? - не поняла его Линда, медленно подходя к нему. Тот лишь молча поднял руку и показал пальцем в ту сторону, куда смотрел. Женщина в непонимании повернула туда голову и тоже остолбенела. На балконе второго этажа напротив, прямо за стеной проекторской, стоял какой-то по виду высокий чернильный человек в жёлтых брюках на подтяжках и с явно картонной маской на лице в виде лица Бенди. Сначала он просто смотрел вниз, не шевелясь, а потом слегка подался вперёд и опёрся ладонями на подоконник. - Так. - спустя минуту молчания произнесла Линда. - Это что-то новенькое. Как думаешь, сиганёт вниз и нападёт? - Да мне кажется, если бы он хотел, он бы давно это сделал. - ответил ей мужчина. - Но считать его не опасным всё равно, по-моему, не стоит. Он может быть просто умнее. «Гляделки» продолжались ещё минуту, и за всё это время странный незнакомец ни разу не проявил агрессии, что было странно. Линде в конце концов это надоело, и она начала толкать мужа локтём в бок, мол, хватит стоять. Генри отреагировал уже после второго толчка и сделал шаг в направлении выхода из зала, не заметив кучу бурлящих чернильных луж на полу. В итоге здесь косяк и вышел — из них начали выпрыгивать те самые существа, которых Штейны встретили первый раз в холле и начали нападать на них. Генри испуганно ахнул и отшатнулся назад, а Линда, сплюнув от досады и возмущения, снова достала скалку. Откуда-то сверху раздался едкий смешок, который чёрт знает, как вообще можно было услышать. - Тебе смешно, да??? - рыкнула Линда, обращаясь к человеку на балконе. - Ты их позвал??? Тот ничего не ответил и просто сел на подоконник, скрестив руки и оперевшись спиной на стену. - Забудь ты про него, он не мешается. - сказал жене Генри, ища взглядом хоть какое-то оружие. На глаза попался только топор, который валялся рядом с очередным магнитофоном. - Есть. Так, Линда, я сейчас буду. Мужчина быстро схватил топор, почти сразу же ударив какого-то представителя этих чернильных монстров и моментально оказался рядом с женой, которая уже троим или четверым голову пробила. Стоило обоим справиться с ещё одним у каждого и замахнуться на следующих, как вдалеке послышался звон музыкальной шкатулки. Он был до чёртиков тихим, его вообще было едва слышно, но он как-то перебил всплески чернил, которые были всего нескольких метрах от Штейнов. Все чернильные существа, услышав мелодию, моментально замерли и ушли в чернила буквально через секунду после этого, а человек на балконе вздрогнул и куда-то убежал, причём такое ощущение, что вовсе не от страха, как те существа. - Это что сейчас вообще было? - спросила Линда, случайно надавив на некоторые согласные звуки. - Они будто чего-то испугались. - догадавшись, ответил Генри и попытался прислушаться к мелодии. - Чёрт, что-то знакомое... Кажется, оно называлось «Скорбь...»... Забыл, помню, что «скорбь», но не помню, с чем оно связано... Молодец, Генри, склеротик забывчивый... Мужчина пару раз хлопнул себя кулаком по голове в попытках вспомнить, но ничего не вышло. - Если так хочешь, то потом вспомнишь, это не столь важно. - остановила его «мазохизм» Линда, опустив его руку. - Нам надо выбраться отсюда, помнишь? Пошли искать эти вентили. Господи, сколько же мороки только для того, чтобы добраться до одного простецкого рычага... * * * Оба стояли около входа в канализации и пребывали в шоке от такого поворота событий. - Канализации... - отвращённо протянула женщина, непроизвольно отходя назад. - Какого чёрта Джоуи взбрело в голову делать сюда спуск? И зачем, главное? - Джек работал тут, внизу. - спокойно ответил Генри, не находя вообще ничего отвратного в этой части отдела. А возможно дело было только в том, что сейчас всё просто затопило чернилами. - Чт... КАК можно работать в канализации??? - почти что прокричала женщина. - ... Мне вот интересно, к чему Сьюзи завела тот монолог? - проигнорировав этот выпад Линды произнёс мужчина и перевёл взгляд вправо. - Та девушка с записи в магнитофоне? Ну просто так, наверное, как запись в личном дневнике. - Странное содержание про Алису, я имел в виду. Ну да ладно. Генри решил не заморачиваться и просто пропустить этот момент. Ну мало ли что можно наговорить на радостях? А там Сьюзи именно в таком состоянии и была. Она вообще по жизни, как помнил Генри, была оптимисткой и могла так радоваться с даже незначительной мелочи. Пока он обдумывал это всё, он по какой-то причине вспомнил, что при спуске в лазарет, ещё до обнаружения пропажи вентиля с его места, обнаружил что-то типа заколоченного прохода. Сейчас он уже не был, конечно же, заколочен, так как доски будто кто-то разрубил, но вид досок всё равно выдавал, для чего они были нужны. Генри помотал головой, пытаясь отойти от этих мыслей и сосредоточиться на поиске потерянной вещи, и шагнул вперёд, в канализации. На одном повороте, просто осматриваясь, он случайно заметил тень уже знакомого существа. Он слегка нахмурился, мысленно приготовившись к чему-нибудь плохому, но пошёл дальше. В конце концов, они с женой вышли к небольшому закутку, который был рабочим местом Джека. Генри прослушал запись в магнитофоне и узнал голос лирика. Сама же запись вообще не несла никакой полезной информации, она вызывала лишь очередной приступ ностальгии по тем временам, когда Штейн работал в студии. Мужчина выдохнул и спустился в чернила, когда жена внезапно крепко схватила его за плечо и потянула на себя. Генри зашипел от боли, так как создалось такое ощущение, что она ногтями вцепилась ему аж в кожу, продырявив ткань рубашки. - Слушай, Лин, я, конечно, ничего не имею против того, что ты любишь длинные и заострённые ногти делать, но чёрт возьми, не настолько острыми! - выдавил Генри, пытаясь убрать с плеча руку Линды. - Ты меня продырявишь! - Тихо. - рыжая убрала руку и осторожно повернула голову мужчины в нужную сторону. Генри обомлел. Чуть дальше по коридору находилось ещё одно чернильное существо, похожее на тех агрессивных, только этот был заметно массивнее остальных, и не нападал. В руках он держал тот самый вентиль, а на голове у него была жёлтая шляпа-котелок. И опять-таки, весьма знакомая. Мужчина попытался подойти к существу сбоку, пока он не видел, но едва он оказался рядом с ним на расстоянии полметра, создание тут же нырнуло в чернила и вынырнуло уже вдалеке. - Мы тут что, в догонялки играем? - рассерженно выдохнула Линда и быстрым шагом направилась к нему. Блондин попытался остановить жену, но та просто не услышала его и начала гоняться за существом, которое из раза в раз при приближении женщины ныряло в чернила и выныривало уже в другом конце комнаты. Один раз оно спонтанно вынырнуло рядом с Генри, и, заметив это, собиралось снова исчезнуть в глубине чернил, но мужчина быстро остановил его просто фразой: - Эй, подожди. Существо замерло на месте и слегка повернулось к блондину. - Мы тебя не обидим, честно. - сказал Генри и присел на корточки. - Ты нам даже не нужен. Мы просто хотим уйти отсюда. Мы не понимаем, что здесь происходит, но нас это напрягает. Поэтому отдай нам этот вентиль... И мы просто уйдём. Нам тут явно не рады. Существо посмотрело сначала на него, потом на Линду и открыло свой рот, издав короткую фразу, которая больше походила на смесь шипения и шёпота, что было в какой-то степени жутко: - Оглядывайтесь по сторонам... После этого он снял шляпу с головы и слегка поклонился, после чего снова надел свой головной убор и нырнул в чернила. Но на этот раз без вентиля в руках. Тот остался плавать на поверхности. - Они могли говорить? - удивлённо произнесла Линда, подбирая вентиль. - Этот, видимо, может. Хотя и так себе. Генри встал и случайно бросил взгляд на стену. На ней было написано: «пой со мной», а чуть ниже, мелким шрифтом — «я ведь так старался». Мужчина немного обалдел и, случайно выстроив логическую цепочку, вздрогнул и едва слышно застонал. Ему пришла в голову весьма страшная догадка о том, кто не отдавал им вентиль, но верить в это он пока не хотел. - Что? - не поняла Линда. - Ничего... Пойдём отсюда. * * * - Семь... - вздохнула Линда и хлопнула себя по голове. Генри встал, отряхнулся от пыли, устало вздохнув и пошёл дальше к кабинету Сэмми. С Линдой они договорились так, чтобы она стояла снаружи, поскольку вдвоём там находиться смысла не было. Генри спокойно опустил рычаг и вышел из офиса Сэмми, кивнув Линде, мол, всё, пошли на выход. - Пол скользкий. - заметила женщина, опустив взгляд. - Такое было раньше? - Не уверен. - признался блондин и стал идти медленнее. Около комнаты с органом идти стало почти нереально, раза два чуть не подскользнулись оба. А вот на выходе из коридора Генри всё-таки шлёпнулся на пол, ударившись головой об стену. - Ну класс... - цокнула языком женщина. - Да что с тобой сегодня, уже восьмой раз падаешь! Блондин не ответил и даже не шевельнулся. - Генри? Линда села на колени и слегка потрясла мужа за плечи. Реакции опять не было. - Да ладно тебе!.. - уже начав нервничать, повысила она голос. - Вставай, Генри! Да что ты... Штейн! Рыжая потрясла его ещё несколько раз в надежде хоть на какой-то результат, но его не было, поскольку Генри просто потерял сознание от сильного удара. Линда вздохнула от бессилия, так как поняла, что ей самой его не докричаться, и просто стала ждать. Вскоре она почувствовала резкий удар по голове чем-то твёрдым, похожим на железо. Женщина сдавленно выдохнула от оглушения и свалилась на пол. От боли в затылке поднялся звон в ушах, в глазах всё поплыло, и стало сложно двигаться. Единственное, что она услышала перед тем, как отключиться совсем – «Спите, овечки». Проснулась Линда от того, что кто-то громко звал её. Рыжая открыла глаза и подняла голову. Неподалёку от неё привязанный к столбу за руки, сидя на очередной пентаграмме, сидел Генри. - Линда! - в очередной раз выкрикнул он, пытаясь освободиться. - Какого чёрта??? - возмущённо рыкнула женщина, попытавшись опереться на руки и встать. Когда у неё не получилось, она повертела головой в попытках понять причину провала. Как оказалось, она была полностью связана. Какой психопат связал двух людей, посадив одного на середину пентаграммы??? - Ты как? - спросил Генри, сделав очередной рывок вперёд. Верёвки издали подозрительный звук, будто они начали рваться. - А НУ ТИХО!!! - внезапно раздалось из динамиков. - Что?.. - прошептал блондин, впав в ступор. Дверь напротив женщины открылась, громко хлопнув об стену, и из комнаты вышел тот самый чернильный человек, которого они видели в зале. - ТЫ!!! - взбесилась Линда. - Вот ты психопат!!! Какого чёрта ты творишь??? Ты кто вообще такой??? После этого она перевела взгляд на Генри и ошалела. На том не было лица, в глазах читался ужас и отчаяние, а сам мужчина едва заметно качал головой. - Вы меня задерживаете, глупые овечки. - с явным раздражением произнёс чернильный человек и приложил ладонь ко лбу. - Всегда с чем-нибудь да морока... - Нет... Нет, я не... - начал едва слышно тараторить Генри. - Я не могу в это поверить. Сэмми!.. - СЭММИ?!! - ошарашенно выпалила Линда, чуть не сорвав голос. - Я не понимаю, это правда ты?.. Как?.. Сэмми, как?!! Как это произошло?!! Что с тобой сделали?.. - блондин сорвался на крик, что для него не было характерно. - Замолчи! - прервал его чернильный человек. - Мне не интересно, что вы говорите, овечки! - Сам ты баран!!! - разозлившись, проорала Линда. Сэмми повернул к ней голову и усмехнулся. - А ты весьма смелая девочка. - почти нараспев сказал он и подошёл к ней. - Может, тебя вперёд пропустить? - Сэмми, нет! - задыхаясь от страха за себя и за жену, выпалил Генри. - Просто отпусти нас, пожалуйста! - Отпустить? И навсегда потерять шанс на получение свободы? Нет! Когда я завершу этот ритуал, мой лорд заметит меня! И я смогу освободиться из этой чернильной тюрьмы, которую называют телом! - Что?.. - прошептал Генри, непроизвольно прижавшись к стене. - Сэмми, я не понимаю... - Подожди. - прервал его Лоуренс. - Ты выглядишь знакомо... Это лицо... - Сэм, это я, Генри! Твой старый друг, мы вместе работали! Перестань делать всё э... - Не сейчас, овечка. - бывший композитор бесцеремонно закрыл мужчине рот. - Всё, что осталось, это лишь провести ритуал, и я буду свободен! - Я не узнаю тебя, Сэмми... - Будто мне это перепадает. А теперь... - чернильный человек повернулся к Линде. - Думаю, пора начинать. Женщина промолчала, но внутри у неё нарастала паника. То есть бывший коллега её мужа слетел с катушек за эти тридцать лет, видимо, нахождения в студии, и теперь хочет убить их обоих ради какой-то мнимой свободы??? Какого чёрта Джоуи вообще натворил, что здесь начало происходить ТАКОЕ??? Сэмми достал из кармана нож и подошёл к Линде, присев на корточки и схватив её шею. - НЕТ! - в ужасе заорал Генри. - Сэмми, умоляю, не трогай Линду!!! Ради всего святого, убери нож!.. - Это будет не больно, милая овечка, нужна лишь капля. Замах и резкое движение рукой — Линда закричала от боли и схватилась за раненое место. - ЛИНДА!.. - в отчаянии закричал Генри и стал сильнее ворочаться в попытках выбраться. В этот момент раздался звук будто ломали доски, и вскоре в помещении появился чертовски высокий парень около двух метров ростом. Глянув на то, что здесь творилось, он остолбенел на секунду, но после этого сразу же накинулся на Сэмми. - Нет! За что?!! - закричал Сэмми, падая от толчка на пол. Штейны по началу замерли от шока, глядя на всю эту бойню, а потом Генри всё-таки продолжил попытки выбраться и, наконец, выбрался, поскольку верёвки в конце концов порвались. Мужчина подбежал к жене и перерезал верёвки, которые связывали её, тем самым ножом, которым Сэмми её поранил. - Ты как? - спросил блондин, помогая жене подняться. - Щека болит, а так нормально. - ответила женщина, потирая рану. Их диалог прервался криком Сэмми и рыком пришедшего «спасителя». Оба повернулись в их сторону и чуть оба не сели от шока. Этот пришедший парень, с виду худощавый и анорексичный, схватил Лоуренса за шею и резанул правой рукой его сначала по горлу, потом по груди, а после и вовсе откинул его в стену. Сэмми издал сдавленный крик и свалился на пол. Из-под его тела вытекала целая лужа чернил, а сам бывший композитор не двигался. - С-Сэмми... - дрожащим голосом произнёс Генри и прижал руки ко рту. Пришедший нервно завертел головой, заметив кучу бурлящих чернил на полу, и, издав непонятный звук, похожий на смесь стона и выдоха, быстро несколько раз мотнул рукой в сторону единственного выхода из помещения, мол, уходите быстрее. - Ему вообще стоит верить? - с сомнением спросила Линда. - Ты видел что только что было? Парень рассерженно вздохнул и, быстро подбежав к супругам, схватил обоих за запястья и чуть ли не толкнул их в направлении выхода. В это же время чернильные монстры из луж показали себя. Парниша вскрикнул от неожиданности и отпнул одного из них. - Мне кажется, сейчас не время. - бросил Генри и, схватив Линду за руку, побежал к выходу. Вскоре они добежали до бассейна с чернилами, а дверь дальше была по каким-то причинам заперта. И судя по шумам сзади, за ними явно намеревались гнаться. Штейны растерялись, поскольку ситуация складывалась тупиковая, но тут к ним прибежал всё тот же паренёк в чёрном плаще и одним рывком открыл дверь, спешно толкнув обоих в комнату. И вовремя. Монстры уже кучей нападали на них всех, без остановки размахивая руками направо и налево. В последний момент парень сам вбежал в комнату, моментально захлопнув за собой дверь и опустив три балки, обрубив этим все возможности монстров проникнуть в помещение. После этого он устало развернулся к Генри и Линде, пытаясь восстановить дыхание, и обессиленно съехал по стене, положив руку себе на грудь. - Что.? - выдала Линда, уставившись на него. «Спаситель» лишь наклонил голову и улыбнулся, проведя пальцем правой руки по полу. «И это вместо «спасибо»?»