***
— Ты не сможешь постоянно прятаться от общества. Драко сидел в кресле, устремив взгляд на огонь в камине. Он долго не решался на этот разговор, в конце концов его отец не относился к тем людям, кто нуждался в советах. — А общество того хочет? — Люциус отпил глоток обжигающего горло огневиски. — Как давно тебя стало интересовать мнение общества? — Дай-ка подумать… На третьем году заключения в Азкабане? Он предполагал, что легко не будет, слишком много воды утекло, отец давно перестал походить на того, кем Драко восхищался в детстве. Люциус был морально сломлен; судя по его виду, и физическое состояние тоже оставляло желать лучшего. Небритый, с потухшим взором он проводил вечера с бутылкой огневиски, мало интересуясь тем, откуда в его доме берутся самые банальные продукты. — Как ты полагаешь, долго ли я смогу содержать тебя? Этого ты ждал? Ты всегда умел добиваться большего, так почему сейчас довольствуешься меньшим? Запрещённый приём. Примерно как удар промеж ног, когда от тебя ждут заклинания. Люциус даже попытался улыбнуться — жаль, что вышло нечто, даже отдалённо не напоминавшее улыбку. — А ты повзрослел… Только разреши напомнить тебе о том, что у меня даже волшебной палочки нет. Мне подвластно очень небольшое количество заклинаний, для которых не нужна палочка. И всё. Я могу работать бухгалтером, разносчиком дешёвой еды для маглов и ночным сторожем в Мунго. Ни то, ни другое, ни третье меня точно не устраивает, так что пока придётся тебе смирится с тем, что я официально безработный. Драко не был бы самим собой, если бы не подготовился основательно. Он молча достал из кейса папку с бумагами. — Почитай на досуге, тут много интересного.***
Малфой-старший сидел напротив специалиста по связям с общественностью и контролем над бывшими сторонниками Тёмного Лорда. Сегодня он подготовился: щетина всего лишь позавчерашняя, чистая и почти что новая мантия и его «фирменный» надменный взгляд, призванный показать, что даже эта унизительная во всех смыслах ситуация однажды повернётся в его пользу. — Мистер Малфой, у вас, конечно, весьма неплохие перспективы. Вы не участвовали в убийствах лично, отбыли весь срок от начала и до конца. Но поймите и нас тоже — мы не сможем предложить вам высокооплачиваемую должность хотя бы по тому, что именно в вашем доме находился штаб Сами-знаете-кого. Надо же, он до сих пор боится Волан-де-Морта просто-таки до дрожи в коленях. Это было столь же грустно, сколько и смешно. И от этого слабака сейчас зависела его судьба? — А ещё у меня блестящее образование и опыт работы во многих отраслях. Вы не стесняйтесь, если перечисляете, так говорите уж всё. Неожиданно сидевший напротив него полненький и явно лысеющий маг замолчал, словно задумался о чём-то своём. Потом открыл ящик стола и извлёк оттуда какие-то бумаги, внимательно их перечитал. Взглянул на Малфоя, потом снова в бумаги и опять на Малфоя. — А знаете, кое-что у меня, пожалуй, есть. На должность помощника для одного из наших сотрудников нужен человек, разбирающийся в магических артефактах, а если я прав, то ваша семья славилась их изготовлением. Вы же должны в них разбираться. Это было весьма неожиданно, он готовился к чего-нибудь вроде «помощника в зоомагазин для ухода за совами», библиотекаря или ещё нечто подобного. — Это интересно, но согласится ли ваш человек работать со мной? А то мало ли — упадёт в обморок. — Нет-нет! Уверяю вас — согласится, у неё давно и прочно зависла работа над одним артефактом, да и вообще ей давно нужен был помощник. — Это ещё и она. Совсем вы не бережёте мои старые и расшатанные нервы, — покачал Люциус головой. — Впрочем, давайте. У меня есть что рассказать вашей сотруднице о магических артефактах. Жаль только, что нет палочки… — Палочку вам выдадут, не на всё время, конечно. Вы будете получать её в начале рабочего дня и сдавать в конце дня. Никто не обещает, что вам подберут её как у Оливандера, но с десяток на выбор у нас найдётся, — радостно сообщил он. Подписав все необходимые бумаги, Люциус, наконец, позволил себе поинтересоваться: — Так кто же будет моим начальником? Я надеюсь, не какая-нибудь мисс «пятьдесят оттенков розового»? — недвусмысленно намекая на одну конкретную особу. Пожилой маг достал носовой платочек и промокнул испарину на лбу. Ему уже приходилось подбирать работу парочке бывших Пожирателей, но ни с одним из них он не чувствовал себя столь унизительно как рядом с этим снобом, пусть и подрастерявшим свой былой лоск. — Мисс Грейнджер… Если бы в тот момент небо вдруг рухнуло на землю, наверное, Люциус бы не так удивился. Так вот, значит, где обосновалась Гриффиндорская всезнайка, в которую в школьные годы был влюблён его сын. — Очень мило. Ну, мисс Грейнджер так мисс Грейнджер. Возможно, это даже лучше, чем какая-нибудь чистокровная, но глупая как китайский болванчик девица.***
В коридоре его ожидал Драко, он моментально отметил печать озабоченности и задумчивости на лице отца. — Нет подходящей должности? Это бывает, сходишь через месяц или два, может, появится что-то новое. Но ты хотя бы попытался… — Должность есть, и, можно даже сказать, не безнадёжно идиотская. И, более того, я уже дал согласие, меня только несколько тревожит моя будущая коллега. Перспектива работы с ней мне даже в голову не приходила. — Кто? — Грейнджер. Да-да, ты не ослышался, с завтрашнего дня я работаю с твоей бывшей сокурсницей. В какой-то момент Драко и вовсе пожалел, что предложил отцу этот выход, всё же Гермиона хоть и была практически лояльна к нему самому, но могла не совсем адекватно отнестись к его отцу. В конце концов, именно в его доме ей пришлось пережить не самые приятные вещи. Если не сказать — чудовищные. — Ладно, попробуем. Насколько я помню из твоих рассказов, она достаточно умна для того, чтобы не кидаться на меня с кулаками и не пытаться пришпилить Авадой, — успокоил его отец. — Кстати, не хочешь прийти к нам… Ко мне на ужин? Скажем, через неделю? — Можно поздравить тебя с мисс Гринграсс? Или пока повременить? — Лучше повременить, но я бы хотел представить её. — Кто ещё планируется там быть? — Да, она тоже там будет, — Драко моментально понял, о ком спрашивал отец. — Вам с ней нечего делить. Вы же взрослые люди, у каждого своя жизнь. В ответ он лишь скривился, предпочитая не обсуждать свои взаимоотношения с бывшей женой. Делить им было нечего, и, более того, разумом он понимал, что отчасти сам загнал себя в ловушку, из которой только-только начал выбираться. И ладно бы себя, но пострадала его семья. Нарциссе было за что обижаться на него. Но всё равно, как бы он ни пытался казаться равнодушным, а ситуация несколько задевала его самолюбие.