Забавы ради

      Меня вели к огромному шатру, раскинувшемуся среди деревьев. — Куда вы меня тащите? Я не знаю, кто вы такие. Я никому ничего не сделала, — негромко сказала я, пытаясь поймать взгляд одного из воинов. Но мужчины упорно хранили молчание, продолжая тянуть меня за собой. Рядом с входом в шатер тоже стояли люди в доспехах — коротко кивнув друг другу, меня завели внутрь.       Я быстро прошлась взглядом вверх-вниз, завертела головой, пытаясь рассмотреть пространство вокруг. Ничего лишнего, несколько сундуков по углам, большой круглый стол в середине. В шатре, помимо меня и стражников, было еще несколько… нелюдей.       Дыхание перехватило. Не сумела не то что разглядеть — просто увидеть других, я во все глаза уставилась на мужчину, восседающего на высоком стуле, богато украшенном и таком неуместном в окружающих походных условиях. — Мы привели человечку, Повелитель, — раздался глухой голос из-под забрала справа от меня. — Вижу.       Где-то слева в груди послышался доселе не слышимый вой воображаемой сирены. Те крохотные остатки разума, все чаще подводившие меня в самый ответственный момент, помахали ладошками и скрылись в неизвестном направлении. Я во все глаза смотрела на мужчину, развалившегося на троне прямо напротив меня. Не человек, нет. Определенно, он не мог быть человеком.       Потому что не бывает таких красивых и совершенных людей, я точно это знаю. А тот, на кого я смотрела, был определенно самым красивым и совершенным из всех, кого я когда-либо видела. — Волк скрылся в лесу, мы не смогли его удержать. Девчонка пыталась сбежать и сопротивлялась, когда мы настигли ее, — сухо отчитывался все тот же стражник, пока я пыталась прийти в себя. Серебряный венец удерживал белоснежные волосы, плащом укрывавшие плечи. Уши. Длинные и заостренные, они мелькали среди прядей. Я с трудом заставила себя перестать пялиться на мужчину и оглядела окружающих. Такие же уши были у всех, находящихся в шатре. Неожиданно я сообразила, что меня так насторожило в том враче, точнее, целителе. У него тоже были острые уши.       Эльфы. — Почему же спасительница принца бежит от моих воинов? — Глаза цвета льда вопросительно уставились на меня, я невольно смутилась от такого внимания и опустила глаза вниз. Собственные кроссовки и утоптанная земля показались мне весьма интересными для изучения. В голове судорожно крутились все шестеренки и механизмы. Я пыталась выхватить хоть какую-то мысль, которая помогла бы мне объяснить странным существам — кто я и откуда. — Смею предположить, Повелитель, что она немая или блаженная, а возможно и все вместе. Вам не стоит тратить на нее свое драгоценное время. Прикажете увести ее? — Захотелось поморщиться — противный эльф нашептывал «Повелителю» всякие гадости, которые совершенно меня не устраивали. Я стрельнула глазами в сторону советника. Он презрительно скривился в ответ. — Андрос говорит, что ты немая и блаженная. Это правда? — Я подняла голову, несмело посмотрев на эльфа. Убедилась, что он обращается именно ко мне. — Я не сопротивлялась. Я была без сознания, — сказала я. Я точно помнила, как рухнула на землю — а дальше пустота. И никакого сопротивления длинноухим воинам там точно не было. — Но Андрос утверждает обратное.       Не знаю, что он за шишка, но этот напомаженый ушастый был абсолютно уверен — будут слушать его, а не меня. Может, так оно и есть, но просто так признаваться в том, чего я не делала, я не собираюсь. — Значит, он лжет. — Ваше Величество, это какой-то фарс. Человеческая женщина обвиняет вашего верного слугу во лжи! — Возмутился светловолосый, подходя ближе к трону. «Его Величество» смотрело на меня как на занятного зверька, задумчиво покачивая длиной ногой в сапоге. К слову сказать, одет он был очень даже шикарно — все одеяние расшито узорами, на длинных пальцах перстни, корона блестит. Собственный же вид заставил мня приуныть. Стало неожиданно неловко за порванные джинсы и гнездо на голове. — Человеческая женщина спасла моего сына и наследника, — перебил Владыка нытье своего подчиненного. Неужели тот ободранный тип в плаще — сын этого бога? Получается, что он еще прекраснее? — Но!.. — Человеческая женщина все еще здесь и в состоянии участвовать в дискуссии, — влезла я в разговор великих и ужасных, устав изображать мебель. Судя по пылающими взгляду Андроса — я только что стала его кровным врагом. На самом деле, если бы не скверный характер, то я бы назвала его красивым (не таким сногшибательным, как Владыка, конечно же). Но он определенно был противным, и я уже убедилась в этом.       Эльфийский король откинулся на спинку трона, чуть съехав. Переплел пальцы перед собой, продолжая гипнотизировать меня. Мне бы очень хотелось подойти ближе, заглянуть в магические очи и рассмотреть каждую крапинку.       Я ущипнула себя за руку. Король дернул уголком рта. Заметил. Я вспыхнула. — Как твое имя? — Я не ожидала такого вопроса. Подумала, прежде чем ответить. — А… Алиса, — определившись, выдохнула я. — Лиса? — Лисса, — поправила я, сделав ударение на первый слог, хотя вариант Владыки мне понравился больше. Он кивнул. — Ты оказала услугу моему народу и мне лично, Лисса. Мне донесли, что ты не можешь ответить — откуда ты и куда направлялась. Поэтому я предлагаю тебе отправиться вместе с моим отрядом во дворец. — И что я там буду делать? — Вряд ли этот красавчик хочет предложить мне стать его королевой. Я чувствовала подвох, но пока не могла понять, в чем он заключается. С чего бы ему предлагать мне идти вместе с ним. — Тебя обеспечат жильем, будешь помогать, получишь работу при дворе, — пожал плечами он, потянувшись за кубком, — Если захочешь ты, и если захочу я, то сможешь покинуть Лес. — Зачем вам это? — Снова не удержалась от вопроса я. Надо было узнать все по максимуму, пока беловолосый Король отвечал. — Ты помогла мне. Я желаю отблагодарить, — медленно, чуть ли не по слогам ответил эльф. Андрос фыркнул — мол, тупица какая. Я понимала, что это не причина. Оставили бы меня в живых и на том спасибо. Но ко мне снова подошел один из воинов, попытался взять за руку. Я дернулась. — Сама дойду, — огрызнулась я. Руки все еще неприятно тянуло после того, как меня протащили через весь лагерь, — Я могу быть свободна?       Он милостиво кивнул и отпил из своего кубка. Я уже почти покинула его шатер, как вспомнила одну незначительную деталь, о которой я совершенно забыла со всеми этими разборками. — Извините! А как вас… Как вас зовут? — Я уставилась на эльфа, замерев. Андрос аж весь надулся от возмущения и явно собрался наорать на меня, но Владыка остановил его изящным жестом. — Я Трандуил, сын Орофера. Ты находишься в Лихолесье — моих владениях. — Очень приятно познакомиться. Спасибо вам за ваше великодушие, — скомкано сказала я и, не дожидаясь реакции, выбежала из шатра.

***

— И куда теперь? — Спросила я. Одна, среди незнакомого мне народа, в дырявых джинсах и без надежды вернуться домой. Я вопросительно посмотрела на сопровождавшего меня эльфа, но он старался избегать визуального контакта со мной. — Иди обратно к целителю. Пока будешь помогать Роландариэлю, а во дворце тебе найдут место, — судя по интонациям, стражнику я не особо понравилась. Ну и ладно, не больно-то и хотелось.       Заправив волосы за уши, я гордо зашагала к Роланду. Попадавшиеся мне на пути эльфы старались обходить меня по большой дуге. Среди них я даже заметила пару женщин — и сразу же захотела удавиться от зависти на ближайшей сосне. Такие красивые и утонченные, они вышагивали в боевых доспехах словно топ-модели. Я на их фоне чувствовала себя картошкой.       Они смотрели на меня, как на пустое место. Возможно, это должно было быть неприятным. Но я понимала, что в этом мире я и правда пустое место. Ничего из себя не представляющее и ничего не значащие. — Привет, я теперь под твоей ответственностью, — ввалилась в палатку я. Рыжий целитель, стоявший рядом с красивым золотоволосым парнем, вопросительно поднял брови. Парень на кушетке тоже проявил внимание — недоуменно нахмурился. — Здравствуй, Лисса. Позволь тебе представить — Леголас Зеленолист, сын Лесного Короля, — он глазами показал на молодого человека. Мне упасть на колени или сделать реверанс? Я кивнула, эльф хмыкнул и кивнул в ответ. — Спасибо, что спасла мою жизнь, — мелодично сказал принц, — Не каждый бы человек решился на такое. — Да я так, — пожала плечами я, — Просто отвлекла его и все. Он все равно сбежал, когда услышал рог. — Поверь, этот зверь не убежал бы, оставив меня живым, — я подошла поближе, села на ближайший к принцу сундук. Роланд порхал вокруг него, что-то едва слышно бормоча себе под нос. Принц сидел в расстегнутой рубашке, а я старалась особо не глазеть на его совершенное тело. Лучше направить свой интерес на то, что делает целитель. — Может, я могу чем-то помочь? — Ты? — Он окинул меня взглядом, облив волной скепсиса. — Я… Я училась у себя в городе. На помощницу лекаря. — Ты училась на… — он сделал паузу, скепсиса теперь было целое море, — На помощницу. — Так помочь или нет? — Не важно, какой мир — волшебный или совершенно обычный — врачи везде были одинаковые. Эгоистичные и самовлюбленные индю… — Иди к ручью и промой это все. Придешь, дам ткань — сделаешь ветоши.       Я послушно подхватила все, на что указала длань целителя и выскочила из шатра, как пробка из шампанского. Не важно, что я выглядела как чушка, на меня постоянно оборачивались, а еще я не знала, где этот упомянутый ручей. Вообще не важно, что я в чужом мире и на меня смотрят как на мебель.       Не оставили под тем деревом — и на том спасибо.

***

      Под вечер я еле двигала ногами от усталости.       Этот… Слов не хватит, чтобы описать целителя. Неугомонный мужик постоянно требовал, ему вечно нужно было что-то принести, подать, унести. Когда я заикнулась про одежду, он даже не посмотрел в мою сторону — швырнул в меня небольшим свертком. Я еле поймала его, чуть сама не совершив полет — прямиком на землю. Непонятный ворох ткани оказался длинной рубахой, простыми штанами и непонятного вида косынкой. В сочетании с моими кроссовками (обувь противный эльф зажал) выглядела я просто кошмарно. — А ты что — на платье рассчитывала? — Фыркнул Роланд, где-то из-за ширмы послышались смешки принца. Я надулась и, решив не обращать внимания на всяких противных эльфов, завязала платок на голове. По сравнению с шевелюрами местных мужчин мои лохмы выглядели совершенно непривлекательно.       И вот, когда солнце закатилось за деревья и все вокруг погрузилась в приятный полумрак, народ быстро скрылся в своих палатках. Несколько часовых встали на стражу общего сна. Я с охапкой чистых бинтов и кусочков белой ткани неловко прошмыгнула мимо одного такого, стоящего у входа в шатер целителя с каменным лицом. — Хорошего вам дежурства, — тихо пробормотала я. Эльф не ответил — только как-то странно покосился в мою сторону.       Внутри было темно. Роланд вышел из-за ширмы и приложил палец к губам — принц уснул. Я послушно покивала и ушла к сундукам — аккуратно разложила все по стопкам. Встав, я отряхнула колени и вопросительно посмотрела на свое начальство — эльф показал мне на небольшую кушетку рядом с входом, которой днем не было.       Решив, что раздеваться как-то неприлично, я легла прямо в одежде, оставив на полу пыльные кроссы. Кое-как натянула простыню. Ворочаться не решилась, так как мое импровизированное ложе невыносимо скрипело при каждом движении. Навалилась жуткая усталость, все невыносимо болело. Но уснуть не получалось — мешал ворох мыслей и образов, сменяющих друг друга.       Средиземье, серый волк, трехглазый ворон, бродяга-принц, Лихолесье, лекарь, Владыка. Я повторяла слова как заклинание, беззвучно шевеля губами. Роланд несколько раз вставал, подходил к раненому принцу, проверял его. Я внимательно следила из-под ресниц как он движется туда-обратно без единого шороха.       Один раз он подошёл ко мне. Я попыталась притвориться спящей, но рыжий лекарь только фыркнул и коснулся прохладными пальцами моего лба. — Спи, Лисса. — Не могу.       Он улыбнулся мне. В темноте его улыбка напомнила мне Чеширского кота. Эльф тоже начал растворяться в тумане, как это делал персонаж из сказки. Сама не заметила, как скользнула в беспокойный сон, наполненный ранее невиданными красками. Реанимация, обрывки разговоров, чёрный ворон хлопает крыльями. Рыжий эльф улыбается мне из-под медицинской маски: — Скальпель, сестра. Писк аппаратуры. Прямая нить пульса. Машина скорой помощи, открываются двери — на меня прыгает серый волк. И повсюду — лес. Я куда-то падаю. Темно, под ногами золото. Золото вместо стен, кто-то огромный смеётся над головой. Я тону в золоте, проваливаюсь и задыхаюсь под золотыми волнами. Холодные глаза смотрят на меня.       Я резко вынырнула из собственного бреда и села, переводя дыхание. Сердце колотилось как ненормальное. Пришло неожиданное осознание, что холодные глаза до сих пор смотрят на меня.       Увидев рядом с собой Лесного Короля, я чуть не закричала. Но мужчина скептически изогнул бровь, посмотрев с явным сомнением в моей адекватности. Это мгновенно отрезвило и подействовало не хуже опрокинутого ушата холодной воды.       Ну конечно, я же глупая такая — мужиков по ночам пугаюсь. — Вы что здесь делаете? — Крайне осуждающим шепотом спросила я, оглядываясь. Ничего в обстановке не поменялось, Роланда нигде не было видно, из-под приподнятого полога на землю падал лунный свет. Над шатром стрекотали сверчки. — Я навещал сына, — как само собой разумеющееся ответил он. — Часы приема давно закончились, надо было дождаться утра, — по привычке ответила я. Теперь Владыка смотрел на меня как на клиническую идиотку.       Я хотела спросить, что конкретно он делает у моей кушетки, но промолчала. Его белые волосы, не сдерживаемые больше венцом, рассыпались по плечам и светились в полумраке, на лицо упала тень.       Стало неловко и жарко. Определенно, находиться рядом с ним было жарко. Он сидел на расстоянии вытянутой руки, что заставило меня усомниться — проснулась ли я. Может, я до сих пор плаваю в объятиях Морфея и вижу очень приятный сон? — Ты металась во сне, — нечеловеческие глаза смотрели на меня двумя замерзшими озерами. — Мне снился кошмар, — ответила я, гадая, почему я удостоилась такого пристального внимания. — Расскажи мне, — мне захотелось ему рассказать, как будто под гипнозом. Определенно, это был сон — такой шикарный и красивый, пришел к моей постели под покровом ночи. Верх мечтаний. — Я как будто падала вниз. В золото. Горы драгоценностей, на полу и на стенах. А ещё кто-то смеялся. Кто-то большой и жуткий, — я решила не говорить про реанимацию и скорую помощь. Вряд ли Трандуил бы понял меня правильно.       Теперь он смотрел задумчиво, сквозь меня. Не знаю, почему его так заинтересовали мои сны, но конкретно в данный момент меня это мало волновало. Я невольно замерла, боясь спугнуть момент. Вряд ли я еще раз смогу вот так посидеть ночью с Лесным Королем и поговорить с ним о том, что мне снилось. — Больше ничего? — Уточнил он. — Ничего, — прошептала я. — Хорошо, — он встал, отряхнул мантию и отвернулся. Я разочарованно смотрела, как сказочное видение уходит от меня. Неожиданно стало очень обидно и очень грустно.       Пришел, разбудил и ушел. Определенно, разговор с Королем состоялся на самом деле. Потому что в моем сне такой несправедливости бы точно не было. — И вам спокойной ночи, — не удержавшись, пробурчала ему в спину я. Даже не обернулся, мерзавец. Полог качнулся, скрывая магию ночного леса. Я плотнее укаталась в простынь и еще долго смотрела на тонкую полоску лунного света, тянущуюся к моей кушетке.