Железная Леди

      Лаэн осторожно отстранилась от Джейса, опасаясь, что такая близость может окончательно подкосить ее самообладание, которое и так за несколько минут в присутствии парня рассыпалось на мелкие осколки. Она швырнула ненужный теперь клинок в общую кучу оружия, не заботясь о том, что получит от Аластора на орехи за беспорядок, и плюхнулась на скамейку, вытягивая ноги.       — Присаживайся, разговор не из легких, — произнесла она, убирая выбившуюся прядь за ухо и указывая на место рядом с собой. — Только майку надень, для начала.       — Не уж-то тебе не нравиться видеть меня полуобнаженным? Неужели тебя привлекают темноволосые парни? — Спросил Джейс, почти натурально изображая детскую обиду.       — Не заткнешься, снова швырну в тебя кинжалом, и поверь, на этот раз не промахнусь! — Прорычала девушка, для наглядности доставая кинжал из ножен и пристраивая его на коленках. Ее просто выводило из себя, когда кто-то пытался намекнуть на чувства Лео к ней. Одно дело знать и делать вид, что ничего нет, другое, когда каждый пытается сунуть нос в сложившуюся ситуацию.       Охотник улыбнулся уголками губ и подхватил майку с пола. В золотистых глазах плясали чертенята, а его самого так и подмывало позлить Лаэн. Посмотреть, как меняются эмоций на прекрасном лице, как цвет волос от огненно — рыжего переходит к более темному. Обычно на такие глупости он не обращал ни малейшего внимания, а вчера заметил эту особенность, когда она чуть не перегрызла ему глотку из-за ревности. Странная связь, появившаяся неожиданно, крепко опутывала их обоих, словно рыболовная сеть. Это пугало и одновременно восхищало.       — Я не боюсь тебя, — заявил Джейс, присаживаясь рядом с собеседницей уже в полном облачении.       — А зря, — коварно улыбнулась Лаэн, в мгновение ока превращаясь из прекрасного ангела, какой считал ее парень, в способного на все дьяволенка. — Я ведь могу и зубками щелкнуть.       — Щелкни, хочу на это посмотреть! — Тут же зашептал парень, приближаясь к девушке теснее. Его рука, словно нарочно, легла на ее бедро, а в глазах загорелся огонек опасного азарта, вот только Лаэн играть в такие игры была не намерена. Она шарахнулась от него в сторону, выставляя руку перед собой. От резкого движения кинжал полетел на пол, создавая неприятный звон, бьющий по барабанным перепонкам. На ладони уже ярким голубым сиянием горела руна. По переплетению линий она напоминала ту, что разнесла половину коридора возле библиотеки, однако проверять свою память на точность Джейс явно не горел желанием. — Лаэн, успокойся, это же была просто шутка! — Попытался он успокоить ее, осторожно отодвигаясь подальше от девушки.       — Не. Смей. Прикасаться. Ко. Мне! — Выделяя каждое слово змеиным шипением, произнесла та, едва сдерживая силу атакующей руны на руке. Кожу жгло, словно к ней прикоснулись раскаленным добела прутом, но Лаэн боялась отпустить эту хрупкую границу между ней и нефилимом.       — Лаэн, прости меня, я не хотел тебя напугать! — Охотник поднял руки перед собой, словно показывая, что у него нет оружия и он не опасен в данный момент.       — Я не боюсь тебя! — Закричала она, вскакивая на ноги. Голубое свечение усилилось, грозя выпустить на свободу силу при первой же потере контроля. Зеленые глаза полыхали безумием, выдавая с головой запрятанный в самые далекие глубины души страх. — Просто не прикасайся ко мне, и все!       Лаэн зажмурилась, чувствуя, что ее начинает мелко трясти от ярости на саму себя. С последнего наказания прошло добрых шесть лет, а ей все казалось, словно это было вчера. Сколько раз она пыталась приучить себя к контакту с окружающими! Даже простое рукопожатие с Безмолвными братьями и то давалось с огромным трудом! За эти годы только Джейн, Лео, Захарии и Аластору удалось худо-бедно пробиться сквозь защитный барьер, созданный на ужасных воспоминаниях, страхе и боли.       — Хорошо-хорошо! Я не буду больше нарушать твое личное пространство! — Проговорил Джейс, проводя рукой по светлым волосам. Он смотрел на девушку и никак не мог разобраться в причине такой агрессивной реакции на простую шутку. Да его просто чуть по стенке второй раз не размазали! В голове сразу появилось подозрение, что кто-то пытался совершить непристойный поступок в отношении Лаэн. В груди тут же начал закипать гнев на тех ублюдков, что посмели даже думать о таком. Чувства собственника так и вопили прижать эту хрупкую охотницу к себе и никогда не отпускать, но инстинкт самосохранения подсказал, что лучше перевести тему, чем оказаться мертвым. — Смотри, ты кинжал обронила. — Неожиданно произнес нефилим и поднял с пола дорогую игрушку.       Охотница несколько раз моргнула, приходя в себя после вспышки ярости, и посмотрела на Джейса с непониманием. Когда ее глаза сфокусировались на фигуре парня, который, нагнувшись, поднимал с пола инкрустированный драгоценными камнями клинок, в мозгу взорвалась бомба, крича об опасности.       — Не трогай! — Воскликнула девушка, опаздывая на какие-то доли секунд. Страх пробрал ее до костей, заставляя подскочить к охотнику. Неудачно приземлившись на колени, Лаэн схватила его за запястья и испуганно посмотрела в золотистые глаза, не обращая внимания на саднящую боль в коленных чашечках. Джейс смотрел в ответ с непониманием и искренним удивлением       — У тебя что, пунктик по поводу своих вещей? — Осторожно спросил он, пытаясь найти ответ в обеспокоенных зеленых глазах. Почти ледяные ладони, сжимавшие его руки, немного ослабили хватку и переместились на кисти, вынимая оружие из длинных пальцев. — Никто у тебя его не отнимает.       — Дело не в этом, — прошептала Лаэн, едва шевеля губами. Она снова взяла ладонь Джейса в свои руки и стала пристально рассматривать паутинку линий, потом, едва касаясь пальцем кожи, нарисовала странный узор, больше напоминающий цветок лилии.       — Надеюсь, ты меня сейчас не проклинаешь? — Охотник следил за действиями девушки с подозрением, но руку одергивать не спешил. Ему даже нравились легкие прикосновения ее пальчиков к ладони, та забота, с которой она пыталась что-то рассмотреть.       — Этот клинок подарил мне Аластор на восемнадцатый день рождения, — вместо ответа заговорила та, прерывая контакт, и поднялась с пола, отряхивая разодранные на коленях штаны. Мелкие царапины, которые виднелись на коже сквозь дырки, девушка решила оставить без внимания, потом еще будет время залечить такой пустяк. — Я не знаю, где он его достал, и каким способом, но это оружие сделано специально для меня. Оно подгонялось под длину ладони, силу удара и даже мой рост. — Лаэн сжала рукоятку в руке, и Джейс понял, что подразумевалось под этими словами. Если в его руке кинжал казался маленьким и неудобным, то в ее хрупкой ладони он умещался просто идеально. — А теперь смотри на эти камни. Видишь что-нибудь необычное?       Парень наклонился и пригляделся к россыпи драгоценных стекляшек. С виду это были обычные камни, ничем не отличающиеся от своих собратьев, но стоило посмотреть под другим углом, как на гранях начинали поблескивать линии рун.       — На них нанесены руны! — Воскликнул он.       — Не просто нанесены, — поправила его девушка. — Каждый камешек был огранен руной. Если долго разглядывать, то можно определить, какая руна защиты изображена на той или иной грани.       — То есть на этом клинке нанесено порядка двухсот защитных рун? — Присвистнул Джейс, быстро производя в уме математические расчеты по количеству драгоценностей.       — Да, — с улыбкой подтвердила Лаэн, убирая оружие в ножны. — Это самая сильная защита, какую когда-либо создавали Безмолвные братья. Любой, кто прикоснется к кинжалу, если это не владелец, умрет мгновенно.       Джейс сглотнул и уставился на свои ладони, которые всего несколько минут назад ощущали холод металла. На коже не было никаких следов, даже намеков на приближающуюся смерть или адские муки. В его голове зароились отрывки из разных книг, которые совершенно не помогали найти ответ к разгадке, а скорее усложняли ее еще больше.       — Но я ничего не чувствую. К тому же я прикасался к нему еще до этого, в комнате отдыха, — проговорил парень, поднимая вопросительные глаза на собеседницу. — Он лежал на столе, а я поддался своему любопытству.       — Невероятно, — выдохнула Лаэн, снова прикасаясь к ладоням охотника. — Еще никогда ничего подобного не случалось, — покачала она головой, прищурив глаза. Ее ладони мягко засветились золотистым светом и начали медленное путешествие к плечам Джейса, коснулись основания шеи, потом ниже, задержались на ключицах, и легли на грудь, ощущая размеренные удары сердца. — За первый месяц четверо братьев распрощались с жизнью из-за своего интереса, а ты до сих пор жив! Я даже не ощущаю остаточной магии рун, словно ее и нет вовсе!       — Я невероятно везучий сумеречный охотник, — невесело усмехнулся Джейс, сжимая руки девушки своими теплыми ладонями, ощущая легкое покалывание. — Тебе обязательно трогать меня? — Спросил он, склоняя голову на бок. — Помниться, кто-то был против нарушения личного пространства.       — Обними меня, — неожиданно тихо попросила охотница и, не давая времени себе и собеседнику как следует подумать над словами, тут же прижалась к парню, закрывая глаза. В этот момент в ее голове шло кровопролитное сражение между условными рефлексами, которые вдалбливали в нее все восемнадцать лет, и яркими эмоциями, овладевшими ею за столь короткое время. Правильно это или нет, какие будут последствия, даже то, что она позволяет прикасаться к себе совершенно чужому человеку, потеряло всякий смысл, стоило почувствовать сильные объятия. Это было просто необходимо, как глоток свежего воздуха в невыносимо жаркий день.       Джейс не стал задавать глупых вопросов. Он просто обнял девушку, которая словно маленький котенок, умоляющий о ласке и защите, жалась к нему, и уткнулся носом в рыжую макушку, ощущая сладковатый запах. В голове моментально прояснилось, на душе стало спокойно и легко, словно ничего вокруг не было. Не было демонов, Безмолвных братьев, Родерика, с его тайнами и жаждой мести. Даже их ссоры ушли на задний план, оставляя наедине двух нефилимов, созданных друг для друга.       — Знаешь, мне еще никогда не было так хорошо, как сейчас с тобой, — прошептал парень, склоняясь к уху Лаэн. — И если ты убьешь меня после этого, как свидетеля, я не буду жалеть. Могу даже записку написать, чтобы все считали, что это самоубийство.       — Я не смогу убить тебя, даже если очень сильно захочу, — так же тихо ответила она, сжимая в кулаках черную футболку охотника. — Ты мой избранный.       — Что?! — Воскликнул Джейс, выпадая из реальности в состояние полнейшего шока. Он, не церемонясь, отстранил от себя девушку, сжимая ее плечи мертвой хваткой, и уставился на нее жестким взглядом, требуя объяснений тому, что только что услышал.       Вот только Лаэн не спешила с ответом. Она затуманенным взглядом посмотрела на парня, который чуть не ломал ей кости, оставляя на коже сквозь майку отпечатки пальцев, и опустила голову. Этот жест можно было принять за глубокую печаль или вину, если бы в следующее мгновение охотница не схватилась за голову руками, сдавливая виски.       В голове громким набатом заиграли колокола, словно она оказалась на колокольне во время вечернего перезвона. Окружающая обстановка начала прыгать перед глазами, превращаясь в сплошной круговорот из ярких красок. Чтобы не закричать от боли, девушка прикусила нижнюю губу, тут же ощущая тошнотворный металлический привкус крови на языке. Пожалуйста, пусть это закончится! Мысленно взмолилась она, не замечая ничего вокруг из-за невыносимой боли в голове, словно кому-то захотелось вскрыть ее череп без наркоза. Густой туман, больше напоминающий патоку, не давал пробиться в реальность, а странные непонятно откуда знакомые с голоса, начали перекрывать общий шум.       — Алиса, я жила в соседнем доме…       — Хватит сюсюкаться! Убей ее!       — Она сирота. Большего ей знать не надо.       — Лаэн, очнись, мать твою! — Закричал Джейс, встряхивая девушку с такой силой, что ее голова заболталась из стороны в сторону как болванчик. Его руки дрожали, а безумный взгляд метался по лицу охотницы, отмечая про себя бледность, начинающую синеть от укуса губу и следы крови на подбородке. — Ты меня слышишь или нет? — В отчаянии спрашивал он, совершенно не понимая, что происходит.       — Сирота… — одними губами шептала Лаэн, приходя в себя после вспышки воспоминаний и выхватывая обеспокоенные золотые глаза. — Я сирота, он так сказал. Этот голос… Я слышала его. Сирота. Родители. Мои родители. Он говорил про них, — без остановки повторяла она, как какую-то молитву. Ее глаза блестели лихорадочным огнем, от которого по спине парня пошли мурашки.       — Лаэн, что произошло? Что с тобой? — Предпринял еще одну попытку достучаться до нее охотник.       Это сработало. Лаэн моргнула несколько раз, сбрасывая последние остатки липкого тумана с глаз, и уже серьезно посмотрела на собеседника, который до сих пор не отпускал ее плечи. От него исходили волны опасности, которые раньше она отчаянно старалась не замечать, полностью погрузившись во влияние их связи. Сознание заметалось раненым зверем, требуя сейчас же убежать, спрятаться и никогда больше не вспоминать эти мгновения, проведенные в сильных объятиях.       — Отпусти меня! Не прикасайся! — Закричала она, резким движением скидывая руки Джейса с себя, потом вскочила на ноги и бросилась бежать из тренировочного зала, не обращая внимания на крики за спиной.       — Лаэн, постой! — Умолял тот, выбегая в коридор следом, но было поздно. Дверь потайного коридора моментально закрылась за спиной беглянки, оставляя взъерошенного парня наедине с кучей предположений и не самых радужных догадок. — Черт бы побрал всех этих ненормальных с их тайнами! — Выругался он и развернулся, собираясь вернуться обратно, но нос к носу столкнулся с Джослин и Валентином, которые смотрели на него во все глаза.       — Что ты натворил, Джейс? — Грозно спросил мужчина, перед глазами которого все еще стояла картина выбегающей девушки, лицо которой было бледное, как полотно.       — Кажется, влез не в свое дело, — буркнул тот, рукой показывая, что надо убраться подальше от посторонних ушей.