15 часть
10 февраля 2020 г. в 00:15
— Что ты тут делаешь? — спросил у Рей, отпустив Армитажа, Кайло.
— Вы же хотите выбраться наружу, — констатировала Рей, — я покажу вам выход.
Лифт остановился, и девушка уверенно вышла в открывшиеся двери. Мужчины переглянулись и молча последовали за ней.
Помещение, в котором они оказались, более всего напоминало бункер. Серые бетонные стены образовывали уходящую вверх шахту, укреплённую толстыми металлическими балками. Рей подошла к тяжёлой овальной двери и нажала на кнопку вызова на висящем на стене переговорном устройстве.
— Блок-хаус-Т, — засветился голубым светом экран, показав лицо миловидной девушки.
— Рей Ниима, институт «Архео», — назвалась Рей, подняв пластиковый пропуск к экрану.
— Принято, — экран погас, и через мгновение тяжёлая дверь открылась.
С трудом потянув дверь на себя, Рей шагнула внутрь, оглянувшись на Кайло и Хакса. Переступив порог, Кайло увидел дежурный пост, за которым находились две девушки в серой форме.
— Привет, Джесс, привет Кайдел, — поздоровалась Рей, — это со мной, — указала она на следовавших за ней мужчин.
— Привет, Рей, — отозвались девушки, с любопытством глядя на Рей и её спутников, — что интересного откопала?
— Ничего особенного, Джесс, всё как всегда — обычный мусор, — откликнулась Рей, направляясь к небольшому открытому подъёмнику, расположенному в центре помещения.
Кайло прошёл мимо похожих друг на друга, как сёстры, девушек, одна из которых держала в руках вязание. Симпатичные блондинки проводили процессию глазами и зашушукались. Тем временем Рей подвела Кайло и Хакса к подъёмнику, жестом пригласила их внутрь и запустила механизм. Поднявшись метров на пять, мужчины вслед за Рей вышли на круглую бетонную площадку, огороженную железными перилами, в центре которой находилось небольшое возвышение, а сбоку мигала разноцветными огоньками какая-то аппаратура.
— Где мы? — нарушил молчание Кайло.
Рей повернулась к мужчинам и посмотрела Кайло, а затем и Армитажу прямо в глаза.
— Это Блок-хаус-Т, — сказала она и нажала на одну из кнопок.
Послышался ровный гул, и сверху выдвинулся громоздкий штатив какого-то механизма. Рей ухватилась за торчащие по его бокам ручки и повернула аппарат на себя.
— Посмотрите, — предложила она, взмахнув рукой.
Кайло подошёл к перископу и, взявшись за ручки, наклонился к визору.
Сначала ему показалось, что аппарат сломан и поэтому не показывает, потому что кроме тьмы и багровых отсветов Кайло ничего не увидел. Но затем он вгляделся и отчётливо различил остовы обугленных деревьев, всполохи огня на горизонте, до которого на всём протяжении увиденного Кайло участка тянулась каменистая пустыня, заполненная изрытой безжизненной землёй и нагромождением валунов. Кайло крутанул штатив в другую сторону, но картина практически не изменилась: к уже увиденному пейзажу добавились лишь клубы дыма в отдалении. Очень медленно Кайло отстранился от перископа. Увидев его лицо, Армитаж выдохнул:
— Что там? — и сам приник к визору перископа.
Кайло молча смотрел на Рей и, наверное, впервые в жизни не знал, что сказать. Рвано выдохнув, Армитаж поднялся и тоже обратился к Рей. Рей взглянула на какие-то датчики, постучала по одному из них пальцем и сказала:
— Сегодня триста единиц.
— Чего триста единиц? — переспросил нервно Армитаж.
— Триста единиц излучения Скайуокера. На поверхности сейчас безжизненная пустыня. Выходить туда без специальных защитных костюмов равносильно самоубийству.
— И мы всё это время были под землёй? — выдавил Армитаж.
— Да, когда произошло загрязнение, все спустились в бункеры. Сейчас мы находимся на глубине 360 метров под землёй. И пока ситуация на поверхности не изменится, мы вынуждены оставаться здесь.
— Семьдесят лет под землёй? — поразился Армитаж.
— Да, и это вынужденная мера, — подтвердила Рей, — общество живёт налаженной размеренной жизнью благодаря мудрому руководству «Лиги Женщин».
Кайло по-прежнему молчал. Армитаж тоже не нашёлся, что спросить. А Рей продолжила:
— Поэтому у вас нет иного выхода, кроме того, что предлагает вам Совет Лиги. Голосование проведено. Вас подвергнут натурализации.
— Чему нас подвергнут? — переспросил Кайло, напрягаясь.
Но тут Рей нажала на какую-то кнопку на своём коммуникаторе, двери блока открылись, и помещение стало наполняться бойцами в чёрном во главе с Фазмой Дакс.
— Молодец, Рей! — сказала Фазма, подходя и поднимая прозрачное забрало защитного шлема.
Бойцы подбежали к Армитажу и Кайло и умело скрутили им руки за спиной. Кайло попытался вырваться, но его крепко держали, да ещё и приставили для подстраховки шокеры.
— Ты предала нас! — прорычал Кайло, с бешенством глядя на Рей.
— Поймите, это лучший вариант, — упрямо повторила Рей, смело глядя ему в глаза, — по-другому нельзя!
— А что значит… что значит «натурализация»? — пыхтел, дёргаясь в крепком захвате, Хакс.
— А это значит, что мы сделаем из вас полноценных членов общества, — презрительно улыбаясь, проговорила Базин Нетал, последней входя в Блок-хаус-Т. — Через два часа вы уже станете одними из нас, то есть женщинами!
— Что?! — одновременно завопили поражённые мужчины.
— Только через мой труп! — взревел Кайло, ещё отчаяннее пытаясь вырваться, когда их с Армитажем повели к выходу, подталкивая в спины.
— Ну, это я легко могу устроить! — усмехнулась Базин. — Я лично руковожу операцией.
— Блестящий план, Рей, — повернулась Базин к девушке, когда мужчин вывели и их крики затихли, — руководство Лиги оценило твою инициативу.
И Базин протянула Рей нашивку, означающую повышение в должности.
— Как ты догадалась, что они пойдут именно сюда? — полюбопытствовала Фазма.
— Я учёный, — сказала Рей, беря нашивку, — сделала выводы из проведённых исследований.
— Кстати об исследованиях, Рей, — фальшиво улыбнулась Базин, — передай все материалы, касающиеся этих самцов, доктору Дакс.
— С чего это вдруг? — нахмурилась Рей. — У меня уже практически готова статья.
— Ну, после того, что случилось, — ухмылка Базин стала издевательской, — Её Превосходительство поняла, что только силами института «Генезис» будет обеспечена подлинная безопасность. А решения руководства, как ты знаешь, не оспаривают.
Базин похлопала онемевшую Рей по плечу и, торжествующе посмеиваясь, удалилась, поманив за собой Фазму.
Рей посмотрела им вслед, а затем перевела взгляд на нашивку, зажатую в руке. Мгновенье задержала на ней взгляд и резким движением отбросила её в сторону. А затем быстрыми решительными шагами вышла вон мимо уставившихся на неё в изумлении Кайдел и Джесс.