Новый сын хозяина огня

Дворец хозяина огня.

Тьма уже опустилась на столицу страны Огня, но во дворце кипит работа, что неудивительно, учитывая проходящую столетнюю войну, крупнейшую за всю мировую историю. В зале военного совета все уже собрались, лишь советник Укано прилично задерживался. А прибыв, немедленно направился к Лорду Озаю, восседающему на троне. Озай был высоким человеком, астенического телосложения, но с развитой мускулатурой. Одет же он был в привычное одеяние Лордов Огня — бордовый плащ с тремя треугольными воротниками, обозначившими высокий статус человека. На голове правитель носил корону из золота, в виде пятиязычного пламени. Его тёмно-коричневые волосы были собраны в пучок и частично распущены, а золотые глаза, передающиеся по наследству в правящей семье, полны власти и холода. — Дело не терпит отлагательств, Ваше Величество. Озай кивает головой в сторону своего кабинета, расположенного позади тронного зала, за занавесом. Сев в своё кресло в кабинете, сын Азулона спросил, внимательно рассматривая своего советника: — И что же такое случилось, что ты опоздал на совет, да ещё и отвлекаешь меня? — Простите, Ваша милость. Видели Урсу… Хм, простите. Принцессу Огня Урсу в наших землях… — И ты отвлёк меня, потому что одна из изменниц родины нарушила закон? — Не только. Она живет с неким Икемом и у них… На секунду в глазах Озая сверкнул гнев, но он тут же успокоил себя. — У них есть сын. — выпалил трясущийся советник. Все во дворце знали о горячем нраве Озая, и мало кто хотел сообщать ему новости, способные его разозлить. — И? Ты пришёл, чтобы рассказать о семейном счастье предательницы? — Ваше Величество, я бы не посмел. Но дело в том, что мальчику скоро исполнится десять и он, похоже, способен к покорению огня и похож на Вас, очень похож. А так как Её высочество и её муж не… Озай жестом пресёк рассказ. Он и сам сложил фактор времени и то, что сын этого недомерка никак не мог быть магом огня. В любом случае, он должен проверить. Если это его сын, он не может расти среди этих простолюдин, да ещё и предателей! — Собери людей. И доставь мальчика во дворец. На нём не должно быть ни царапины. Если потребуется, избавься от Икема. Урсу не трогать. Ребёнок не должен этого видеть, это важно. И объясни им, почему им стоит молчать! Об этом никто не должен знать. Займёшься этим после совета, тебя уже видели. — отчеканил внук Созина и направился в тронный зал.       Укано был одним из самых преданных людей Хозяина Огня, и поэтому ему доверяли. Он был обычного телосложения, от тяжелой, кропотливой работы его лицо покрывали морщины, но каштановые волосы и борода без седины говорили о том, что мужчина не намного старше правителя. Несмотря на то, что Озай начал править страной совсем недавно, он уже внушал настоящий ужас подчинённым, многие из которых делали ставку на его старшего брата — принца Айро, и крупно просчитались. Через три дня под покровом ночи Озая нашёл слуга и сообщил, что министр Укано прибыл с важным «грузом». Всё это время мысли Озая занимал только новый принц. «Кто он? Второй Зуко?» Правитель вздохнул, вспомнив о своём сыне, томящимся в тюрьме. «Или это Азула? Похож ли он на Урсу? Или не дай Агни на Айро! Укано сказал, что он его копия и покоритель. Надеюсь, что это так. Принц, не владеющий магией огня — это немыслимо!» Правитель направился в одну из дворцовых комнат, которая была хорошо укрыта от посторонних глаз. Здесь было лишь одно небольшое окно, выходящее в сад. У входа стояли императорские маги огня — элитное подразделение, занимавшиеся охраной правящей семьи, преданные лично Озаю. Он вычистил их ряды в первые месяцы правления. На кровати лежал мальчик десяти лет, на его лице и теле были следы копоти, одежда частично обгорела, а на щеке красовался след от небольшого розового ожога. — Это он Ваше величество, Урса бежала вместе с… — Озай жестом пресёк продолжение доклада. — Что с его лицом? — жестко спросил Повелитель Огненной стихии. — Ваше Величество, дело в том, что… К нашему глубочайшаму сожалению, нам, увы, пришлось… В общем, так уж вышло, что произошло… — Я СПРАШИВАЮ, ЧТО С ЕГО ЛИЦОМ?! —срываясь, спросил Озай. Он ненавидел бессмысленные речевые обороты и раболепство, а после перешёл на тихий шёпот. — Я ведь приказал, чтобы его не трогали. — Да, но принц оказал сопротивление и устроил пожар. — Так он покоритель? Это точно? Укано кивнул. Глаза Лорда Огня заблестели, отражая свет факелов, и он стал рассматривать лицо спящего мальчика. Ребёнок действительно был похож на него, но взял красоту лица матери. Идеально прямой нос, светлая кожа, но волосы были не такими темными, как у Озая или Азулы, они были скорее русыми с золотыми прядями, острый подбородок и узкое лицо. Теперь он окончательно убедился, что это его сын. — Позовите врача и приведите его в порядок. Он должен выглядеть как… Как принц. — Да, Ваше Величество. Что нам делать с его одеждой? — Сожгите все и переоденьте в шелка. — с этими словами Лорд Огня удалился. Уходя, он отдал приказ страже. — Никого не впускать. Мальчика не выпускать. — «Наконец-то!» — подумал владыка. Наконец судьба преподнесла ему подарок, новый принц укрепит его власть, он сможет воспитать идеального наследника — сына, о котором он всегда мечтал. Судьба никогда не была милосердна к Озаю, — рождённый младшим сыном он был вынужден каждый день доказывать, что достоин быть наследником правителя, а трон ему пришлось не просто брать, а вырывать, выгрызать зубами. Он сполна заплатил за всё, что у него есть. Засыпая, Озай уже перебирал в голове имена будущих учителей, наставников и воспитателей принца.

***

Азори, а именно так звали мальчика (это имя Озай планировал дать второму ребёнку, но родилась дочь), открыл глаза. Он попытался встать, выходило очень плохо. Он не понимал, где находится и пытался вспомнить, что произошло. В голове были лишь обрывки: горящий дом, крики матери, всюду огонь и его неумелые попытки защититься. Потом темная повозка и долгая дорога. Всё тело мальчика ныло от ушибов и долгого сна, а местами немного болело от ожогов. Сидя на кровати, он начал осматриваться. Это была очень большая комната и довольно тёмная из-за отсутствия окон, вся мебель была сделана из красного дерева, в центре стояла кровать, а возле стены письменный стол. Азори встал и прошёлся по комнате. — Доброе утро. Желаете принять ванну? — Азори обернулся. Перед ним, согнувшись в пояс, стояли четверо юношей в неброской одинаковой одежде серого цвета. — Кто вы и чего хотите? — Мы здесь, чтобы служить вам. Желаете позавтракать? Или сначала примете ванну? — Давайте сначала ванна. — неуверенно ответил сын Озая и последовал за слугами. Справа от кровати находилась дверь, ведущая в огромную ванную комнату. Мужчины помогли Азори раздеться и подняться по ступеням в ванную. Азори смущало их присутствие, но он старался не думать об этом. Он смутно понимал, где находится и чего хотят эти люди, но так как он был только один, а их трое, он счёл сопротивление неразумным. Один из мужчин подошёл, встал на колени и взяв Азори за запястье, начал осторожно мыть, мальчик отдёрнул руку от непривычки. — Простите меня! Умоляю, простите! Я сделал вам больно? — упав на колени, лепетал человек. — Нет. Но… — юноша задумался и продолжил — Можно я останусь один? — Простите, но мы должны быть с вами. Азори вздохнул и сказал: —Я вымоюсь сам, отойдите и не смотрите. Когда Азори вышел из ванны, слуги принялись обтирать его и одели в шелковый халат. Его отвели в комнату и усадили на кресло возле камина, а один из прислужников начал делать массаж рук, используя масла. Мальчик по-прежнему не понимал, где он и что происходит, но из-за банальной усталости был не в состоянии это выяснять. Затем принесли завтрак, он и не думал, что на столько голоден. Азори начал есть и обернувшись на слуг спросил: — А вы не будете есть? — Спасибо, Ваша милость, мы не голодны. — прислуге строго запрещалось трапезничать вместе с королевской семьёй, даже няни и кормилицы всегда ели отдельно. Когда Азори наелся, он огляделся в поисках выхода. Заметив большую дверь в противоположном конце комнаты, направился к ней. Один из слуг в низком поклоне встал перед ним: — Вам лучше остаться в своих покоях. — Отойди. — сказал Азори, и слуга мгновенно отошёл, что удивило мальчика. «Он вообще думает, что делает? Я ведь один. Недоумок», — подумал мальчик. Азори открыл дверь, но его путь тут же преградили солдаты. После пары безответных пререканий Азори вернулся в комнату. Голова раскалывалась, руки и ноги ныли, а множество ожогов болели. Позднее в комнату вошёл мужчина и низко поклонился. Один из слуг сообщил, что это лекарь. — Как вам спалось? — Эээ… Нормально, но я почти ничего не помню. Что я тут делаю? И когда меня вернут домой? — Чуть позже. Вам нужно отдохнуть. Сейчас я обработаю ожоги, а потом нужно поспать. Врач коснулся одного из ожогов на груди, и всё тело пронзила сильная боль, мальчик еле сдержал крик. После лекарь дал какую-то микстуру, от которой глаза сами начали слипаться. Из-за этих настоек следующие несколько дней Азори провёл в полусне, ему постоянно хотелось спать, но зато его ранки и ожоги быстро зажили. Лекарь регулярно информировал Хозяина Огня о состоянии принца и о том, что он спрашивает о месте своего пребывания. — Ваше Величество, принц снова интересовался своим положением и возможностью вернуться домой. Он достаточно вежлив, но уже теряет терпение. — Он уже дома! — Да, но может лучше… Озай жестом остановил любые советы. — Ты свободен. Делай то, что приказали. Озай не знал, как сказать мальчику о том, что он не увидит мать и о том, что он его родной отец. Почему Озай узнал об этом только сейчас? Это определенно его недосмотр. Его сын рос среди свинопасов и сапожников! Внук великого Созина поморщился. Он должен ему рассказать, нечего оттягивать неизбежное. Озай встал и направился в комнату сына. Сейчас он был одет в достаточно простую (по его меркам) одежду и не надел привычных украшений. Он зашёл в комнату и увидел сидящего за столом мальчика, он что-то читал. — Оставьте нас. Ребёнок повернутся на властный голос, слуги низко поклонились и покинули комнату, Озай сел в кресло и жестом пригласил мальчика сделать тоже самое. — Ты догадываешься, где ты находишься? И кто я? Мальчик вскинул подбородок и посмотрел Озаю прямо в глаза, без тени страха. — У меня есть 2 предположения… Озай хмыкнул. — Я слушаю. — это было действительно интересно. — Судя по этой комнате, я в стране огня. «Гениально, сын своей матери, аплодирую стоя» — подумал Озай, смотря на висящий герб страны над камином. — Мой отец из страны огня. — продолжил мальчик. — Почему ты так думаешь? — Я владею магией и не от матери унаследовал это. Я или в доме своего отца, или в приюте для магов огня. Но это не приют. Поэтому, возможно, вы мой отец. «Ладно, логика у него не от Урсы, »  — подумал Озай про себя. — Ты прав. Это не приют. Это дом лордов огня. Дом твоего отца. Мой дом. Теперь и твой. — Хозяин огня Озай, — мальчик встал на колени и поклонился — Никогда так не кланяйся. Это поклон для слуг и рабов. На одно колено, согни руку. Да, правильно. Вставай. Не нужно валяться у меня в ногах. Ты боишься меня? — Нет. — глядя прямо в глаза, сказал ребёнок. «Хм… Интересно… Врать мы тоже не у матери учились.» — Не сжимай кулаки, когда лжёшь. Так ты владеешь магией? — спросил Озай. Азори вздохнул и сказал: — Да, но… «Но она проявляется только в полнолуние и мне нужны спички», — произнёс про себя Лорд. — Мама запрещала заниматься магией, и меня не учили ею управлять. — «В ее стиле», — закатив золотые глаза, подумал правитель. — Просто выпусти огонь из кончиков пальцев.— приказал Озай. Азори выпустил весь воздух из лёгких, встал в боевую стойку, вдохнул полной грудью, сделал шаг вперёд, взмахнул одной рукой, развернулся, подпрыгнул и выпустил мощный поток пламени из обеих рук. Но новоявленный принц не рассчитал сил, и штора загорелась. Всё это время Озай стоял скрестив руки на груди, но увидев проделанное опустил руки и улыбнулся краешком губ. «Неужели судьба и впрямь решила повернуться ко мне лицом?», —промелькнула мысль. Он одной рукой потушил пламя, чем вызвал немое восхищение Азори. — Это боевой приём. Откуда ты его знаешь? — Я… Я позаимствовал свиток огненной магии, — сказал Азори с раскрытыми ладонями. — Уже лучше. Но не запинайся. Принцы говорят четко, без единой запинки. Встань в стойку ещё раз. Ноги шире, руки опусти, прикрывай туловище. Вдох. Выдох. Шаг. Взмах рукой. Поворот. Прыжок. Огонь! Делай ещё раз. Азори повторил. — Ты теряешь равновесие перед ударом, тебя легко сбить с ног. Ещё. Азори повторял и повторял. — Ещё. — командовал Озай. Прошло как минимум два часа, Азори задыхался, на лбу появилась испарина, а в комнате не было ни одной целой шторы, что, по всей видимости, едва ли заботило правителя. Озай поднял бровь и спросил: — Устал? Сдаёшься? Больше не можешь? Мальчик закусил губу. — Нет. Все прекрасно. Азори продолжал выполнять приём. Раз за разом слыша новые замечания. Пока наконец не услышал: — Теперь правильно. Повтори ещё раз. — Азори повторил приём. — Верно. На сегодня хватит, приведи себя в порядок. Ужин через десять минут. Не опаздывать. Азори поклонился и ушёл в ванную комнату. Он принял ванну, слуги его переодели и отвели в столовую. Это была большая комната, как и во всём дворце, здесь преобладали бордовый и золотой цвет. Озай ожидал сына. Лорд огня указал ему на место напротив себя. Несмотря на жуткий голод после тренировки, мальчик ел очень аккуратно. Этому его научила его мать — изгнанная принцесса Урса. «Ну хоть чему-то можно у неё научиться»,  — пробежала мысль у Озая. Он вспомнил жену. Красивая, но деревенщина до мозга костей. Внешне это мало кто замечал, ведь она обладала изысканной красотой, и к тому же, придворная дама Лита, став её подругой (и не только её, но и Озая), обучила её дворцовому этикету, и многие даже не догадывались, что Урса выросла в простой семье. Светлая, почти белая, без единой веснушки кожа, узкое лицо, тонкие запястья и высокомерный взгляд, приобретённый благодаря работе актрисой, делали своё дело. Конечно, ей не хватало понимания простых истин, таких как правильное воспитание детей, к примеру: она избаловала старшего сына Зуко и учила дочь каким-то девчачьим глупостям! «У девочек нежная кожа, им не надо играть с кинжалами чтобы не пораниться!». Озай, живший во дворце с самого рождения, знал, что необходимо уметь защищать себя. Он помнил, как когда ему было семь лет, на одном приёме убили девушку, и никакая красота и нежная кожа не спасли её. Он запомнил, как она лежала: красивая и совершенно бесполезная кукла. И глядя на дочь, красавицу каких поискать, он думал о таких вот куклах и хотел защитить её от опасности. Да, девушки при дворе были изумительно прекрасны, одеты в тончайшие шелка, кожа как атлас, пахли цветами, их смех напоминал пение птиц, там не было ни одной уродины. Но все знали, что под шёлковым платьем есть несколько сюрикенов, тонкие пальцы выпускают жгучее пламя, а изящная заколка может оказаться опасным оружием. Во дворце нет места слабости и, если бы Урса это понимала, она бы не давала детям спуска в тренировках. В стране огня не жалуют нытиков и неженок! В армии были девушки, и Озай ни раз получал доклады о свирепости и отличных навыках женской части армии. О девицах-воинах ходили легенды, что умирая они кричат имя своего Лорда и клянутся ему в любви, такие истории поднимали боевой дух как армии, так и населения. — У тебя есть братья и сёстры? — спросил Озай. Азори удивленно посмотрел на отца. —Принц Зуко и принцесса Азула, я полагаю. Озай тихо посмеялся. — Верно. — ответил он. —Идём. — Азори последовал за отцом по коридору. Он остановился напротив портретов Лордов Огня. — Ты знаешь, кто это? Азори недоуменно посмотрел на Озая. — Лорд Созин. — Что ты знаешь о нем? — Лорд огня Созин провел ряд важных реформ: он увеличил численность армии народа огня десятикратно, перестроил экономику на военные рельсы, использовал магию огня для ковки и плавления метала, что позволило ему построить много осадных машин и тяжелой боевой техники, также он кардинально реформировал флот и перестроил торговые суда в военные. Он начал столетнюю войну с оккупации царства земли. И самое важное, он автор идеи о сверхвеличии огненной стихии, которая легла в основу идеи господства огненной нации. — Что расскажешь о лорде Огня Азулоне? — Лорд огня Азулон перенял военные идеи своего отца и не изменил вектор внутренней и внешней политики. Одной из его важнейших реформ является создание ледокольного флота, что в будущем позволило захватить Южный полюс. Окончательное уничтожение племен воздуха и так же он начал набирать в армию женщин, что позволило значительно увеличить размер войск. Ещё он известен обширными кампаниями в царстве земли. — Превосходно. Что помешало Азулону захватить Ба Синг Се? — Руководство. Генерал Айро внезапно снял осаду города, хотя уже был близок к победе, таким образом, ресурсы были затрачены впустую и повторной большой осады города так и не провели, так же это дало толчок к нескольким восстаниям в колониях. — Тебе известно почему генерал Айро прекратил осаду? — Точно нет. Но известно, что он потерял сына. — А как бы ты поступил на месте Айро? — Сжёг бы город дотла и переименовал в честь погибшего ради этой победы сына. Озай улыбнулся. — Тебе пора спать. Завтра я подберу тебе учителей магии огня. Доброй ночи. — Доброй ночи, Ваше Величество. — Азори поклонился и вернулся в комнату, от результатов его тренировки не осталось и следа, все шторы, гобелены и ковры заменили. Всю ночь сын Озая не мог уснуть, ведь то, что случилось сегодня больше походило на сон. Озай вызвал к себе Министра и попросил подобрать учителей для принца. — Укано, я хочу, чтобы лично ты преподнёс Азори основы дипломатии и военного устройства нашей страны. — Это честь, Ваше Величество, но не уверен, что я подхожу… — Это приказ. Мое решение окончательно. — Да, повелитель. — министр низко поклонился. Слуги разбудили новоиспечённого принца засветло. Мальчик с большим трудом встал, после его тренировки мышцы нещадно болели. — Ваше Высочество, вам нужно быстрее одеться, скоро придёт Ваш учитель. — Учитель? — Учитель магии огня, это приказ Лорда.

*Стук в дверь*

В комнату вошёл человек лет сорока, одет он был простую тренировочную одежду серого цвета. С жестким и худым лицом, на его левой щеке был вертикальный шрам. Он смерил сонного ребёнка взглядом. — Почему ты ещё не готов? Опаздывать в первый день — это дурной тон. — Простите, я не знал, что у меня сегодня тренировка. — Принцы не прикрываются незнанием и прочей чепухой! Живее! Я не люблю лентяев! Азори встал и направился в ванную. Слуги уже приготовили ему одежду. Спустя несколько минут он был готов. — Понятно. Дисциплиной тут и не пахнет. Что же, Лорд Огня будет весьма недоволен. — Но я… — Я не просил оправдываться. За мной. Завтрак ты уже пропустил. Они вышли на улицу, на тренировочную площадку. — Моё имя Су, и я, как ты надеюсь понял, по приказу Лорда Огня буду обучать тебя покорению. Начнём с разминки. Пробеги десять кругов вокруг площадки, после каждого круга тридцать приседаний и двадцать отжиманий. Время пошло. Азори выбился из сил ещё на пятом круге, но останавливаться было нельзя, Лорд Озай не должен думать, что его сын слабак. Когда принц закончил, его дыхание совсем сбилось, он буквально задыхался. — И это сын Хозяина Огня? Ничего хуже я в жизни не видел, даже самые слабые ученики в твоём возрасте легко справляются с такой нагрузкой! Сила Мага огня в его дыхании, восстанови его. Вдох. Задержи дыхание. Выдох. Задержи дыхание. Вдох. Продолжай. Азори относительно быстро восстановился. — Основы магии огня включают десять циклов. Каждый мастер владеет всеми десятью. В твоём возрасте большинство знают уже четыре или пять. Твоя старшая сестра принцесса Азула знала десять. Тебе придётся очень постараться, чтобы скрыть свои никчемные способности. Полагаю, Хозяину огня стыдно за своего бездарного сына. — он запустил небольшой огненный шар в принца, Азори отшатнулся. — Не смей витать в облаках на моих уроках! Первый приём. Встать в боевую стойку. Азори встал и тут же исправил положение рук и ног, вспомнив совет Отца. Су отметил это. Он встал напротив принца в боевую стойку, выпустил весь воздух из лёгких, глубоко вдохнул и, опустив обе руки вниз, сделал шаг в сторону, а после, согнув правую руку в локте, выпустил пламя. — И чего ты ждёшь? Повтори! — крикнул учитель, оставаясь напротив принца. Азори повторил приём, — выпущенное пламя долетело до учителя, который, конечно же, легко развёл огонь. По правде говоря, он был удивлён, Озай сказал, что его сын совершенно не владеет покорением, но, наверное, забыл упомянуть, что он очень одарён. Хотя этого стоило ожидать от сына правителя. — Еще раз! Если я не говорю, что приём выполнен правильно, его нужно повторять бесконечное количество раз! Или ты решил, что ты всё выполнил безошибочно? Азори молча начал повторять, учитель подошёл сзади и ударил по ноге, когда принц сделал шаг, мальчик потерял равновесие и упал. Су ударил огнём справа от головы принца. — От твоих навыков будет зависеть твоя жизнь! Азори был шокирован, но попытался это скрыть. Снова встал в боевую стойку и начал повторять упражнение. Спустя десяток повторений Су сказал, что этого достаточно и начал показывать новый приём. Он встал в боевую стойку. Опустил руки вниз, шагнул вперёд и в сторону, словно откинув от себя воздух, выпустил пламя. Азори начал повторять. Обычно, все эти приёмы изучаются в детстве, поэтому Азори относительно легко справлялся с ними. Но Су все равно был удивлён, принц справлялся с первого или второго раза. За вторым приёмом шёл третий. Ноги стояли в первой позиции. Су присел выставил руки вперёд перед собой, затем развёл руки в стороны и, поднимая их, создал пламя, принц начал повторять за ним и снова быстро овладел приёмом. Су решил немного ускорить обучение принца. И начал показывать два приёма подряд. Мальчик делал больше ошибок, за которые Су отпускал язвительные замечания, намекая на слабость и бездарность мальчика. После полудня Азори совсем выбился из сил. — Ещё десять кругов вокруг плаца. Азори, не сказав ни слова о своей усталости, побежал. Когда он вернулся, начал задыхаться и, поймав вопросительно-презрительный взгляд Су, начал восстанавливать дыхание. Мастер, не дожидаясь пока Азори закончит, произнёс: — Теперь устроим спарринг по изученным приемам. — и нанёс первый удар. Азори уклонился, попробовал выполнить первый приём, но был сбит с ног огненным шаром. Он быстро встал и попробовал снова, но пришлось уклониться от нового удара. После десятка попыток Азори так и не смог напасть. Мастер, посмеиваясь, сказал: — Слишком слабый и медленный. Азори посмотрел на него снизу вверх и решил использовать вчерашний приём, отработанный с отцом. Он сделал вид, что выполняет первый приём, но был готов увернуться от удара Су и, уже увидев огненный шар, он сделал шаг вперёд, взмахнул одной рукой, развернулся, подпрыгнул и выпустил яркий поток пламени из обеих рук. Учитель не ожидал удара, и ему пришлось приложить усилие, чтобы отбить удар. Он был на самом деле удивлён. Азори выполнил все безупречно. — Это приём седьмого цикла. Откуда ты его знаешь? — Отец показал. — с деланным безразличием ответил принц. «Интересно, какие ещё сюрпризы приготовил мне мой друг Озай»,  — думал Су. Они с Озаем были в хороших отношениях ещё со времён Академии магии огня, когда Озай был лишь принцем. Потом Су сделал неплохую военную карьеру, но, будучи простолюдином, не мог рассчитывать ни на что особенное, но всё поменялось с приходом к власти Озая. Всё, кроме их дружбы. — На сегодня хватит. Ты свободен. Завтра продолжим изучать другие приёмы первого цикла. Не опаздывай. Азори вернулся в свои покои, вымылся и переоделся, слуги покрыли тело мазью от ожогов. Затем он пообедал, сил не было совсем он лёг на кровать и быстро уснул. Проснулся от разговора слуг. — Простите, Ваше Высочество. — Где я могу найти свитки с магией огня? — Мы сейчас всё принесём. — такое отношение слуг пусть и было непривычным, но, однако, удобным, поэтому, конечно, нравилось Азори. Через несколько минут он уже держал в руках свиток, где были описаны приёмы первого цикла. Он отправился на плац тренироваться. Закончил Азори поздним вечером, абсолютно выбившись из сил. Когда он зашёл в комнату, сил хватило лишь на то, чтобы дойти до кровати. Он приказал слугам разбудить его пораньше, чтобы не опоздать на тренировку. Ночь пролетела незаметно. С трудом встав с кровати, он пересилил себя и собрался на тренировку. Азори пришёл раньше Су и начал выполнять разминку. Мастер Су был приятно удивлён, но не выказал ни похвалы, ни одобрения, ведь принц по-прежнему оставался неучем, что было совершенно неприемлемо для семьи Хозяина Огня. — Покажи все приёмы первого цикла, которые изучил вчера. Принц выполнил семь приёмов, которым научил его учитель и к удивлению последнего продолжил, показав ещё четыре приёма. Су никак это не прокомментировал и лишь указал на допущенные ошибки. После их устранения, он велел Азори пробежать ещё десять кругов и сделать несколько базовых силовых упражнений. — Ты очень слаб! Даже девчонка тебя побьёт! Дыхание! — Азори опустил голову и сжал кулаки, показывая, что не согласен со словами Мастера. После Су показал ещё приемы. Закончив несколько позже вчерашнего, он отпустил принца. Азори очень устал, он привёл себя в порядок, а когда вернулся, его уже ждали. — Здравствуйте, принц. Мое имя Укано и я буду преподавать вам дипломатию и военное устройство страны Огня. Садитесь. — мягко сказал министр. — Столица царства земли? — Ба Синг Се. — Кто правит городом? — Король Куэй и его советник — Лонг Фэнг. — Верно. Военная дипломатия — это не только объявление войны и назначение дани. Это целое искусство. Вам необходимо овладеть им. В ходе наших уроков я буду давать вам практики, которые необходимо будет выполнить для достижения результата. Урок был длинным и безумно скучным, к тому же сказывалась усталость после тренировки. Когда Укано закончил, он дал Азори свиток и произнёс: — Это список всех знатных семей нашей страны. Красным отмечены паркетные дворяне. Чёрным находящиеся в изгнании. Завтра вы должны знать их всех, какой пост они занимают, сколько детей, их родство между собой и с царской семьёй, а также герб. Урок окончен. Азори встал и поклонился. Когда Укано удалился, слуги принесли обед. Последние пол часа Азори мог думать только о еде. Затем он принялся изучать список, там было много имён. Выучив первый свиток, он очень устал и решил отправится на плац, чтобы изучить новые приёмы. Он не хотел разочаровать Су, тот и так был с ним очень строг. Закончил принц лишь к заходу солнца, а когда вернулся в свои покои, то принялся снова изучать список придворных, и лёг лишь после полуночи, из-за чего еле поднялся утром. Азори пришёл немного раньше Су, который сразу заметил усталость принца. — Хватит зевать! Ты что не выспался? А ночью ты что делал? Звезды считал?! Пошевеливайся! Азори с большим трудом восстановил дыхание под презрительные взгляды мастера магии огня. — И чего ты встал? Решил, что солнце само одарит тебя покорением? И принц принялся демонстрировать приёмы, заученные вчера. Су толкнул Азори, тот пошатнулся, но удержал равновесие. — Всегда следи за положением корпуса, если потеряешь равновесие, ты повержен. Уходя с тренировки, принц еле волочил ноги и очень надеялся поспать. Но его уже ждала довольно красивая женщина, она улыбнулась, поклонилась и сказала: — Мой принц, меня зовут Лита, и я научу вас придворному этикету. Я тут по приказу Лорда Озая. — она была среднего роста, имела прямой и достаточно узкий нос, не тонкие губы и необычные серые глаза, а её волосы были очень длинными и отпускались ниже поясницы. — Хорошо, но я хотел бы сначала переодеться. Азори с трудом перевёл дух после тренировки и переоделся, он начинал уставать от многочисленных уроков. Он вернулся и принялся слушать лекцию длинноволосой красавицы Литы о поведении за столом, она оказалась прекрасным собеседником и пока нравилась Азори более всех учителей. — Вам необходимо в короткие сроки выучить все правила поведения, иначе вы не сможете бывать в высшем обществе. — Я думал, что нет никаких правил, я ведь сын Лорда Огня, могу делать все, что пожелаю. Лита улыбнулась и прикрыла рот рукавом. — Во дворце иначе не выжить, принц, ваше положение может легко измениться. К вам предъявляют повышенные требования, и вы легко можете оступиться без знания этикета, поэтому ваш отец и прислал меня. Чем выше положение, тем больше ответственности. — Хорошо. Спасибо, Леди Лита. — она улыбнулась, поклонилась и покинула принца. Лита была женщиной знатного происхождения, она не владела магией огня, но зато умела убеждать, притворяться, прятаться и владела Ци блокировкой, позволявшей лишать противника способности покорять свою стихию. Она всю жизнь находилась при дворе, и благодаря дружбе с принцессой Урсой, которой Лита помогала выжить при дворе, она познакомилась с Озаем. И сыграла не последнюю роль в становлении того правителем. Как только учитель этикета вышла, Азори вспомнил про то, что должен выучить имена всех придворных семей, титулы и гербы. Он начал судорожно повторять, почти сразу в комнату постучали и вошёл Укано. — Приветствую. Мы начнём наш урок с географии нашей страны. Покажите мне житницу нашей страны. — Эээ… Я затрудняюсь ответить. — Очень жаль, Ваше Высочество, это необходимые знания. Я вчера оставил вам свитки, для чтения. — Я не знал, я читал про аристократические семьи. — Принцы не должны ничего забывать, это неприемлемо и крайне неразумно с вашей стороны. Вы думаете, я для красоты оставил вам свитки? — Я просто не знал, что нужно их прочитать. — Командуя армией, вы тоже скажите, что чего-то не знали? — раздраженно сказал Укано и что-то внёс в свой журнал. — Вы прочтёте эти свитки в дополнение к тому, что я приготовил для вас сегодня. А сейчас изучим протокол объявления войны. — после очередной скучной лекции Азори задал вопрос: — Не лучше ли нападать без объявления войны? — Хм… Вы читали Искусство войны? — Да. Укано улыбнулся. — Превосходно. Значит вы многое знаете. Ваше высокое положение обязывает вас знать подобные протоколы, но вы можете ими не пользоваться, если его Величество позволит. А теперь проверим ваш вчерашний урок. Напишите мне все опальные семьи. Состав малого совета. И всех родственников царской семьи. Азори долго вспоминал и наконец окончил. Укано придирчиво изучал работу. — Вам стоит работать над почерком! И вы совершенно не выучили заданный урок! — Но тут всего три ошибки! — Всего три? Воздушные кочевники допустили лишь одну ошибку — и поплатились своей жизнью за это! Я крайне разочарован, мой принц! Я жду от вас полной отдачи в следущий раз. Урок окончен. — Укано склонился и быстро вышел. Азори принялся вновь вчитываться в мелкие иероглифы. Он только к глубокой ночи осилил все свитки, оставленные Укано. И сразу пошёл спать. Утро было трудным. Шёл дождь, но Су не отменил тренировку. Приемы давались сегодня особенно тяжело. После выполненных Азори приёмов, Су спросил: — Это все, что ты подготовил на сегодня? — Да. Я не успел. Был очень занят заданием по… — Детский лепет! Магия огня превыше всего! Это неуважение, и я обязательно уведомлю Лорда Огня о вашем положении. Встать в стойку! Азори встал в стойку и принялся повторять очередной приём. Он постоянно падал, поскольку земля была скользкой от дождя. В процессе выполнения прыжка он неудачно приземлился, подвернул ногу и распластался по полу. — И это принц нашего народа? Или это ленивая свинья? — Су стоял прямо над мальчиком, на его лице читалось презрение, он выплевывал слова. —Скорее второе. Очень жаль.  Азори еле встал, на ногу было больно наступать. Он подавил желание вскрикнуть. Встал в боевую стойку и начал раз за разом повторять приём, превозмогая боль. Су отметил про себя это, но, как и всегда, не выказал принцу одобрения. Он окончил тренировку, когда солнце уже начало опускаться. Азори, хромая, вернулся в покои, с трудом разделся, нога опухла, он принял ванну, переоделся, слуги принесли лёд и наложили повязку. Совсем скоро пришёл Укано. Урок прошёл спокойно, Азори был неплохо подготовлен. После урока он опять занялся чтением свитков, а после захода солнца был вынужден учить новые приёмы, несмотря на боль и усталость. Жизнь принца оказалась куда труднее, чем думал мальчик, каждый день он должен был доказывать, что достоин быть сыном Озая, что он не слабак и не трус. Он выкладывался каждый день, но этого было мало, и каждый день его просили делать больше.