Новый сын хозяина огня

      Так прошли первые две недели и Азори начал скучать по матери, он постоянно спрашивал, когда он увидит отца, но ему лишь отвечали: —Ваш отец очень занят. Наконец Азори смог попасть на аудиенцию к Лорду Огня, сын Азулона принял его в своём кабинете сидя за столом, Азори поклонился ему, встав на одно колено. —Зачем ты пришёл? Ты достиг больших успехов в покорении?— подняв золотые глаза на сына сказал правитель —Нет ваше величество. Я хотел спросить... —А имеешь ли ты право о чём-то меня просить? —Я скучаю по маме, я хочу ее видеть. Озай раздраженно поднял бровь, встал и обошёл сына кругом. Он был порядком раздражён, но вымещать усталость и злость на ребёнка считал ниже своего достоинства. — Тебе известны обстоятельства по которым твоя мать находится не при дворе? —Да —Тогда я не понимаю, что за глупые вопросы! Она не может приехать! — Но я бы мог вернуться домой. — Что? Ты уже дома. Это твой дом. Место принца во дворце! Привыкай. —Но Я ХОЧУ ВИДЕТЬ МАМУ! Огонь вырвался из камина! И в руке Озая появилось пламя. Мальчик испугался. —Мое решение окончательно! Ступай. Если бы это была Азула или Зуко? они бы поплатились за такую наглость, но Лорд Огня решил, что Азори ещё не освоился и дал ему послабление. Озай не отличался терпением, был вспыльчивым, властным, но умел подавлять абсолютно любые эмоции и казаться бесстрастным. А когда он стал правителем, то вскоре привык к безоговорочному сиюминутному повиновению, а потому, любое неповиновение или нарушение дисциплины выводило его из себя. Азори поклонился и сжав кулаки вернулся к себе. Весь день он провёл за изучением магии огня, она помогала ему привести мысли в порядок и не думать о доме. *** Озай вызвал к себе Укано. —Почему мой сын витает в облаках? —Ваше величество, он очень юн и недавно во дворце, он ещё не свыкся. — Значит, у него много свободного времени, раз хватает его на то, чтобы думать о материнской юбке! Распиши его день по минутам, чтобы не было времени думать о подобных вещах. —Да, ваше величество.       Теперь к дневным занятиям добавилось вечернее обучение боевым искусствам и стрельба из лука, последнее было особенно тяжко для Азори. Обычно, королевские отпрыски с раннего детства обучались владению оружием и к возрасту Азори им оставалось лишь оттачивать мастерство, младшему же сыну Озая предстояло только сейчас научится всему. Его учителем стал один из бывших командиров Юяньских лучников, требовательный, не терпящий возражений мастер Тамуро. Юяньские лучники являлись элитным подразделением армии народа огня и обладали легендарной меткостью, поэтому статус их командира был чём-то вроде подтверждения мастерства. Тамуро был низкорослым мужчиной, с небольшим животиком, он носил чёрную одежду, почти полностью скрывавшую фигуру. Он заставлял каждое занятие бесчисленное количество раз натягивать Азори тетиву, правильно держать лук, прикладывать стрелу, целится, но так и не производить выстрела. Азори изводило это! Если магия огня ему нравилась, он всю жизни мечтал ей учится, то быть лучником он не планировал! Через неделю занятий Азори так и не дали выстрелить. Его раздражение по поводу скучных уроков Укано, выводящих из себя упражнений Тамуро и обращения Су достигло максимума. Пальцы мальчика были обожжены после неудачных попыток выучить новые более сложные приёмы, и держать тетиву натянутой было достаточно больно, поэтому в один момент Азори ее выпустил, а рука, держащая лук опустилась. Тамуро поднял бровь и сказал: — И почему ты стоишь? Тебя бы давно убили! Подними лук и начни сначала! —Не убили бы. — Что? — Я маг огня! И мне не нужно стоять с натянутой тетивой до второго пришествия Аватара! С этими словами мальчик бросит лук на землю и собирался уходить. —Я сказал, сначала! А в наказание за отсутствие терпения и рвения к учёбе будем до конца недели держать тетиву вместо стрельбы. —Я. Ничего. Держать. Здесь. Больше. Не. Собираюсь. — чеканя каждое слово сказал мальчик, да упрямство и гордыню он явно унаследовал от отца, Азори встал и уверенно направился в свои покои, остаток дня он просто просматривал свитки, оставленные Укано, которые на удивление были интересными. На урок к Су Азори пришёл в дурном расположении духа. Злость подпитывала его магию, и он выполнял приёмы с особой яростью, что не укрылось от опытного взгляда учителя. Су провёл по своему худому лицо рукой и одобрительно кивнул —Ты хорошо подготовился сегодня. За это я покажу тебе приём опережающий нашу программу. —Спасибо. Но разве так можно? —Можно, но не всегда. Ты ведь уже владеешь приёмом седьмого цикла, значит ты готов. Су начал показывать Азори как создать огненный шар, у Азори получилось почти сразу. В этот момент Лорд Огня вышел на балкон и увидел выпущенное принцем пламя, Озай слегка улыбнулся углом губ. Мастер сказал: —Сейчас ещё покажу огненный кинжал и на этом всё, отработаешь вечером сам. Сегодня Су отпустил Азори до обеда и тот собирался прочесть свитки Укано, но слуги сказали, что его ждёт Лорд Огня, они переодели Азори и отвели в кабинет к правителю. Озай сидел за своим столом и не поднимая головы, он указал Азори на стул рядом с собой. Азори поклонился и сел. Озай ещё какое-то время читал и подписывал бумаги, а потом, скрестив руки у лица, посмотрел сыну в глаза, сначала золотые глаза принца слегка расширились от трепета и испуга, но он не отвёл взгляд, а с вызовом посмотрел на Лорда Огня. «Не могу понять, в его взгляде есть огонь или это безумие? Если это оно, то точно от матери» подумал Озай. Озай продолжал испытывать мальчика взглядом. В голове Азори была только одна мысль - «нельзя отвести взгляд, это слабость, он возненавидит меня если сочтёт слабаком и трусом». Взгляд Озая становился всё тяжелее. «Интересно, он смелый или просто наглый, раз не отводит взгляд? Хотя бы не трус.» Наконец Озай вдоволь наигравшись в гляделки начал разговор. —Что случилось на тренировке по стрельбе? —Тамуро случился! Озаю стоило огромных усилий не засмеяться. Он хорошо знал, каким носорогом был этот вояка, слышал, что тот изводил своих подопечных, готовя тех к службе в Юяньском подразделении, заставлял голодать, пока те не попадали в цель сто раз подряд, но результаты того стоили. Все же он должен немного помучить Азори чтобы научить того дисциплине. —Он целую неделю заставлял меня выполнять упражнения, мы так и не начали стрелять. Я держал тетиву целый час, а что толку? —Тамуро - лучший учитель. Он подготовил мне не один полк превосходных лучников Юянь. —Но... —Не перебивай меня! Оспаривая выбор своих учителей, ты оспариваешь мои решения! И проявляешь пренебрежение или мне лучше сказать неуважение?— поправив кольцо с желтым бриллиантом сказал Озай, иных украшений правитель не носил. —Простите меня. Я осознал свою ошибку. Я могу как-то её исправить «Хм... а он поумнее Зуко будет, может нужно было дать тому вдоволь с Урсой пообщаться, быть может чему-то и научился, хотя Зуко и так не отходил от неё» подумал Лорд Огня и сказал: —В этот раз я спишу твоё поведение на то, что ты слишком долго жил в деревенской глуши и понабрался манер от простолюдин. Но в последующие разы, это не будет оправданием! — Подождав какое-то время и насладившись опущенной головой сына, сын Азулона продолжил. —Как продвигается твоё изучение магии огня? Озай уже всё знал, Су составлял подробные отчёты. —Трудно сказать. С одной стороны, оно продвигается достаточно быстро. Но нужно учесть, что я сильно отстаю от своих сверстников и мне стыдно за это. Озай подошёл к Азори и сказал — Это так. Но стыд бесполезное чувство, избавься от него. Тренируйся в полную силу, и ты станешь великим магом огня. — Я могу спросить? — сказал Азори. Озай слабо кивнул в ответ. —Я когда-нибудь увижу маму? Лорд Озай раздражённо выдохнул. —Это очень сложно. Она изгнана за предательство. Ты - принц. Ваша встреча по определению не возможна! Я не могу сажать в тюрьмы и казнить предателей в то время как мой сын встречается с одной из них. И уж точно не сейчас. Тайная встреча опасна, мы ещё не выиграли войну чтобы быть уверенными в безопасности. В первую очередь, ты живёшь во дворце, потому что здесь могут сохранить твою жизнь. На членов царской семьи регулярно совершают нападения. —Я прожил с мамой очень долго и даже не успел попрощаться. И я даже не знаю жива ли она. —Жива. — коротко ответил Озай. После в дверь бесшумно вошёл слуга и сказал: — Ваша величество, ваше высочество, прибыл гонец из Нового Озая. —Зови! Принц, ступай к себе. Азори поклонился и вышел. Теперь он точно знал, что его мать жива, он найдёт её, обязательно найдёт! ***       Озай, как и всегда, слишком занятый войной, не заметил, как Азори находит в библиотеке подробные карты страны Огня, осторожно выспрашивает учителей про текущее положение вещей под видом интереса к политике. Азори планировал побег. Это было трудное решение, очень трудное, жить во дворце было очень приятно, всё детство он хотел иметь отца, но самым дорогим для Азори было покорение. Азори знал, что ему придётся выбирать между мамой, с которой он прожил всю жизнь и которая запрещала ему заниматься магией, тем самым губя и мучая его, и отцом, что учил его магии, и которого он едва знал, и не знал, как тот к нему относится. Хотя, окончательный выбор он и не сделал, он и правда скучал по матери. Азори выяснил, что дворцовая стража меняется каждые два часа и у стражников есть большой перерыв ночью и днём. Бежать нужно было ночью. В скором времени подвернулся удобный случай, Су отменил тренировку, а это значит, что его не хватятся до полудня точно. Азори собрал еды на первое время и прихватил свитки огненной магии, свои пожитки он спрятал рядом с тренировочным плацом. В полночь он тихо вышел из спальни, миновав стражников, взял вещи и направился к стене, дождавшись смены караула, он перелез через стену и побежал, правда приземление было неудачным, и его левая нога сильно болела. Азори доковылял до порта и спрятался в одном из прибрежных кабаков, он подслушал разговор о том, что один из кораблей через час отправится на остров Полумесяца. Азори знал про этот остров от Укано - там делают военную технику и корабли, это важнейший промышленный центр, как и большинство городов страны огня, 100 лет войны как-никак. А так же он знал, что там видели Урсу, он подслушал разговор отца с Укано, стоя под дверью, когда приходил к отцу. Азори спрятался в трюме и стал ждать отплытия. Он перевязывал больную ногу, как вдруг, услышал, как корабль начал отчаливать. Шум моря и усталость сделали свою дело, и мальчик задремал.       Тем временем, во дворце уже били тревогу. Слуги ничего не видели. Стражники доложили, что Азори отправился ко сну и не выходил. Укано сообщил новость Хозяину Огня, как и ожидалось, видеть и слышать его реакцию было не то чтобы неприятно, это было просто ужасно опасно. —Что значит нигде нет? —Ваше превосходительство, мы обыскали весь дворец, сад, его нигде нет. —Отправь императорских магов огня на поиски принца в порт и осмотреть все отходящие суда, а также записать все отплывшие с утра суда. Принц не мог далеко уйти. —Но ваше величество, с чего вы взяли, что он ушёл? Скорее его похитили! —Да с того, что я не идиот! — вскипел Озай — Его высочество не изъявлял желание покинуть дворец. — А ты думал, что он придёт и скажет, что хочет сбежать и спросит самый короткий путь?—Озай мысленно посмеялся хорошей шутке и восстановил самообладание. —Мой приказ ясен? Укано кивнул и покинул кабинет. ***       Азори проснулся на корабле уже после восхода солнца, достал немного еды и позавтракал, нога опухла и немного болела. Азори все ещё думал о целесообразности своего поступка, ведь только учась у Озая, он станет великим магом огня, а оставшись с мамой он так и будет как Икем работать где попало. К роскоши быстро привыкаешь, вот и Азори уже успел привыкнуть к шёлковой одежде, удобной кровати, благовониям и прислуге. Спина ныла от неудобной постели и так хотелось принять ванну с лавандой, капелькой масла грейпфрута и розовой водой. Но Азори должен найти маму. И тут в голову принца пришёл очевидный вопрос: «А почему мать всё ещё не нашла его?» Она всегда знала кто его отец и уж, наверное, понимала кто прислал толпу хорошо обученных магов среди ночи. Да, доступ во дворец был закрыт, но ведь он смог выбраться, значит и она могла бы подать знак. Азори решил пока не думать об этом, а просто спросить лично у мамы, и он принялся изучать новые свитки огненной магии, за чтением он не заметил, как наступила ночь, он погрузился в сон, а на утро его разбудил шум причала. Он услышал шаги, кто-то спускался в трюм. Азори стих, он старался даже не дышать. —Кто здесь? Выходи! Прятаться тут было особо некуда и когда незнакомец зажег факелы на стенах он увидел Азори. —Кто ты? И что тут делаешь? «Я - сын Хозяина Огня. Заткнись! Тебя отдадут отцу и не видать тебе мамы!» подумал мальчик —Я ищу свою маму. У меня нет денег чтобы заплатить вам. —Нет денег? Да на тебе столько шелка, что можно было бы год кормить команду! А ну иди сюда! Мужчина выволок Азори из трюма за шкирку и бросил под ноги капитану. —Он пробрался к нам в трюм! —Ну ка! Что тут у нас? Посмотрим, патриций без охраны... И капитан потянулся к Азори своей жирной, мерзкой, намозоленной рукой. Азори откинул его и крикнул — Не смей меня трогать! — приказным тоном, сказал принц, за что немедленно получил крепкую затрещину. В ответ Азори пнул обидчика! — Маленькая дрянь! Я тебя проучу! Сзади принца схватили за руки и крепко держали. Капитан же дважды ударил его в живот. Азори закашлялся. Но вспомнив Су, восстановил дыхание - «Вдох. Задержка дыхания. Выдох. Ты сын Хозяина Огня!» пронеслось в голове ребёнка. Азори вырвался, сделал шаг вперёд, повернул корпус, топнул левой ногой и превозмогая боль, выпустил пламя, которое откинуло в сторону людей, после он взмахнул руками и подпрыгнул и взмахнув ногой сбил с ног командира. Мужчина с ужасом смотрел на мальчика и сказал —Кто, кто ты? —Скоро сам узнаешь! И Азори выпустил огненный шар в паре сантиметров от его головы. Сын Урсы не стал долго ждать и тут же двинулся в путь. Он нашёл центральную площадь и рынок и принялся опрашивать людей. Его мать была красивой и ее обычно замечали. Называть имя глупо, все знали принцессу Урсу и поэтому она никогда не использовала настоящее имя. Азори безуспешно целый день бродил по городу, мать он так и не нашёл. Только к вечеру он понял, что не продумал самое главное - где он будет жить, если не найдёт мать. Он вышел за пределы города и нашёл заброшенный дом, он был довольно старым, стены были зелёными, а на стенах изображены маги земли, Азори сразу понял, что в этом здании раньше было посольство Царства Земли или что-то вроде того. Он лёг на пол и накрывшись плащом быстро уснул. *** Дом лордов огня, поздний вечер. Запыхавшийся слуга нёс послание, сбивая всех на своём пути. Он упал ниц перед Лордом Огня, затем не дождавшись разрешения встать, вскочил и подал записку. Озай, привыкший сам строго исполнять церемониал, сначала вскинул бровь, но пробежав по посланию глазами и думать забыл о наглом гонце. —Собрать малый совет! Срочно! Командира Юянь ко мне. И полковника Мако. В послании значилось, что на Острове Полумесяца вспыхнуло восстание, и оно подначивалось некими магами земли. Если бы не одно «маленькое» обстоятельство, Озай немедленно бы приказал ввести войска и перебить всех, кто окажет сопротивление, а если таких окажется большинство, сбрасывать на город бомбы, как раз испытаем новое изобретение. Полковник Мако прибыл очень быстро. Это был ещё молодой человек, но он уже смог зарекомендовать себя как верный и полезный командир, его посоветовал Су, что уже о многом говорило. Молодой мужчина имел тонкий нос с горбинкой, волосы кофейного цвета, хорошо очерченные губы, одет он был, как и положено военному, в форму, что состояла из металического плоского каркаса на груди, руках, голеней, а на ногах были высокие сапоги, он происходил из семьи обедневших, но не утративших достоинства дворян. Мако поприветствовал Хозяина Огня привычным поклоном и сел на предложенный стул. —Это очень срочное дело. И я попрошу вас немедленно отправится на остров Полумесяца. Возьмите небольшой элитный отряд. Ваша задача найти там ребёнка. Очень важно доставить ко мне мальчика невредимым и сделать это очень быстро. Вам так же будут даны в подчинение лучники Юянь. Затем Лорд Озай достал портрет сына и передал его Мако. —Слушаюсь и повинуюсь. Полковник поклонился и вышел. Он не задал ни единого вопроса, этим он и нравился Озаю. Следом за полковником Мако к Озаю пришёл новый командир Юянь, он же напротив начал много расспрашивать о том, кто этот ребёнок и в чем срочность. Видимо, он не получил аристократического воспитания, о чем говорили не только его манеры, но и руки - грубые, крупные руки, с неухоженными ногтями, «у придворных не бывает неряшливых рук» - подумал Озай. —Откуда вы прибыли? — спросил правитель. —А.. Я? Я эм... из колоний, ну то есть колоний народа Огня в царстве Земли. —Ваша мать из племени Огня? —Да, то есть нет, ну не совсем, ну как это, так вышло, что, ну в общем, ее дед был из царства Земли. — То есть формально, вы не имели право занимать должность командира элитного подразделения? —Да. Мужчина понуро опустил голову, но этого правителю было мало —Такие как ты не должны задавать вопросы! Твой долг исполнять приказы и не пытаться вникнуть в то, что не в состоянии вместить их разум. То, что ты стал командиром это моя великая милость. А милость приходит к тем, кто знает своё место. Командир упал на колени и сказал: —Умоляю простите меня ваше величество. Я исполню ваш приказ. —Ступай. Твоя судьба зависит от этого задания. Малый совет уже собрался и ждал Озая. На собрании отставной маршал Хироко докладывало о ситуации, сложившейся на Острове Полумесяца — На острове орудует Организация, состоящая из беглых пленных. Они подстрекают народ к восстанию. А из-за закрытия одного завода многие остались без работы, что спровоцировало голод, народ зол и готов к мятежу. Военный министр Цинь взял слово первым и предложил ввести войска чтобы показать силу и мощь правящей семьи. Его поддержали многие из совета. —Вы как всегда уповаете лишь на силу, министр. Но как сказал великий Созин: «Настоящая демонстрация силы — это возможность её сдержать» — сказала красавица Маноми. Этой девушке не было даже двадцати пяти лет. Она блестяще окончила Академию Огня, работала в личной охране Лорда Огня, после служила под началом адмирала Джао и получила превосходные рекомендации, а затем составила план по захвату Омашу, так же она была причастна к составлению новых законов для присоединения колоний и признанию прав их жителей, так она и оказалась в малом совете. Хотя многие шептались о её близости с высшими чинами. Но все её достижения меркли перед её редкой красотой, Агни подарил ей всё: белую кожу, узкий V-образный овал лица, крупные зубы, яркие губы и редкого для народа огня цвета глаз - они были смесью золотого и зеленого, из-за этого многие с завистью говорили, что своё место в малом совете она получила отнюдь не военным талантом. —Слушаю.— со скрытым интересом сказал Озай —Нам следует поберечь людей. Полумесяц снаряжает треть всей армии, и я уже молчу про солдат, скоро нам придётся забирать детей прямо из колыбели, чтобы пополнить ряды. Я предлагаю действовать точечно, найти ядро этой организации, уничтожить и послать финансовую помощь в город. Это обойдётся намного дешевле военного вмешательства. И такое решение не вызовет волну негатива у людей. —Кого вы предлагаете послать на это задание? —У меня есть несколько талантливых молодых людей. Обычно Озай любил решать такие ситуации более радикально, но сейчас план красавицы-Маноми идеально ему подходил. —Что же попробуем ваш план, госпожа Маноми и разработаем план тотального наступления на случай его неудачи. *** Остров полумесяца       Азори проснулся среди ночи от громких шагов, он услышал голоса, он быстро схватил вещи и спрятался за старый Шкаф. В комнату вошли несколько мужчин, которые вели двух пленников с мешками на голове. Пленных бросили на пол и сняв мешок и вырвав кляп изо рта сказали: —Ну что, ничтожества, время платить по счетам! —Я консул! Вас обоих повесят! —Пусть повесят! За этого вашего Лорда! Но ты этого уже не увидишь! —Хозяин огня уничтожит вас и ваш поганый город Ба Синг Се. — сказал один из пленных и плюнул под ноги захватчикам —Скоро мы сами уничтожим всю царскую семью! С этим словами он направил несколько камней в пленника, тем самым сломав пленникам руки, без магии огня они не могли себя защитить и дальнейшее было просто бойней. —С тобой разберёмся потом! —сказали они консулу и с этими словами мужчины вышли, а связанные пленники остались в комнате. Когда они ушли Азори вышел из укрытия, освободил мужчину и подошёл к избитому консулу, он пощупал пульс и оценил повреждения (так всегда делала мама, когда раненым нужна была помощь, мать изгнанной принцессы Урсы была травницей и потому, Урса тоже немного врачевала), потом Азори оторвал несколько длинных лоскутков от своей одежды и начал заматывать кровавые раны и пытался обездвижить переломанные кости. —Кто ты? —спросил мужчина. —Нам надо выбираться от сюда. — лишь ответил мальчик, он пока и сам не знал кто он. — Но как? Я даже не знаю где мы. — Я знаю. Это старое посольство царства земли. Километров пять-семь от города. Тут они услышали стук, доносившийся из подвала. Мужчина встал и пошёл на этот звук, который привёл его к массивной двери, он силился ее открыть, но попытки были тщетными. Из-за двери были слышны голоса и стоны. Азори пошёл вслед за незнакомцем и подергал за ручку двери, он прикинул и решил, что сможет разбить дверь. Он выпустил весь воздух из легких, опуская руки вниз и выпрямив средний и указательный пальцы, вдохнул, согнут левую ногу в колене, а правой провёл круг по часовой стрелке, его руки сделали взмах и одновременно он махнул ногой и выпущенная энергия, и пламя в дребезги расколотили дверь. Лицо мужчины вытянулось от удивления, он смотрел и только хлопал глазами. Азори шагнул вперёд и начал осматривать помещение, тут были люди, закованные в цепи, многим требовалась помощь, в основном, здесь были солдаты. Азори начал освобождать их. Ото всюду следовали вопросы - — Кто вы? Когда сын Озая помог всем он громко сказал —Нам всем нужно выбираться от сюда! Помогите раненым. Маги огня и те, кто может держать меч будьте готовы. Мы находимся за городом в старом посольстве царства Земли, это за небольшим лесом на западе города. Азори со всем людьми вышел из здания. На выходе они встретили двух мужчин. Один из них сразу напал, создав атаку из каменных кинжалов, но две девушки разбили их огненным вихрем и тут же сбили нападающего огненным шаром. Двое оставшихся мужчин увидев количество магов огня хотели бежать, но их настиг огненный хлыст, выпущенный принцем. —Мы не пройдём через лес — сказала девушка. Азори посмотрел на неё и поднял бровь, скопировав отца. —Он кишит магами земли. Нужно отправить ястреба с запиской, чтобы пришла помощь. —Ястреба у нас нет. Я пойду в лес и постараюсь отвлечь магов земли, а вы постарайтесь быстрее добраться до города и всех предупредить! — Я пойду с тобой. Они убили мою сестру — сказала девушка. Азори поклонился в знак благодарности и немедля пошёл в лес. Он иногда вспоминал о повреждённой ноге, но ему было некогда лечить ее. Повстанцы не заставили себя ждать, как только они перестали видеть конец леса на них напали. Азори выпускал огненных шары, а покорительница выпускала огненные волны, это едва ли сдерживало нападающих. Наконец маги земли подошли близко и смогли сковать руки Азори, а большой камень ударил его в солнечное сплетение и обездвижил, сведущий удар был направлен в голову, мальчик боковым зрением увидел вязкую бордовую кровь, струящуюся по виску.