Новый сын хозяина огня

      Азори передал Хозяину Огня через немого, как выяснилось, слугу всю полученную о Минори информацию, кроме письма, он наконец-то понял чей это был почерк. Что ему делать с этим? И как вынести такую ношу? Быть принцем становилось всё труднее и труднее... Два других имени из списка не вызвали никаких опасений и Азори просто продолжал наблюдать за мужчинами. Теперь очередь была за младшим сыном адмирала Чана, он учился вместе с принцем и часто оказывал тому необходимые почести и набивался в друзья, очевидно, что в будущем он надеялся на военную карьеру и понимал, что дружба принца или хотя бы его благосклонность — это хорошее подспорье. Но, по настоянию Озая, принц был одинаково холоден и сдержан по отношению ко всем, Лорд Огня не хотел, чтобы его сын выделял кого-либо без видимой на то причины. Чан, как и всегда первым поздоровался с Азори —доброе утро, ваше высочество — со всем блеском и нужными почестями, понятным только дворянам, говорил сын адмирала. Чан был сыном Командующего восточным флотом гениального адмирала, правда в этом случае не все признаки наследовались. —Доброе утро Чан. Как отец? —Превосходно! Он передаёт вам свой низкий поклон и восхищён вашими успехами в покорении. — Чан был крайне рад продолжению разговора и весьма охотно отвечал. —Я слышал о его блестящей победе над сопротивлением в южном племени воды. Он истинный гражданин страны огня. —Благодарю —По правде говоря, — принц понизил голос и наклонился к адмиральскому сыну, — я хотел кое-что спросить —Всё, что угодно! —В Академии порой бывает скучно, я слышал, ты знаешь, как можно развеяться. — и принц заговорщически улыбнулся. —Это так. Я передам всю необходимую информацию вашей милости —Хорошо. Приятного дня. Чан вновь поклонился принцу. —Подружился с Чаном? — интересовался Енн —Просто знаю его отца. —Я хочу предупредить. —О чём? —Чан часто влипает в неприятности и только его отец адмирал вытаскивает его из передряг. Директор очень не любит вечеринки и вылазки, поверь, простым взысканием ты не отделаешься. —Я ничего не боюсь — как мантру повторил принц, а про себя подумал «отец поймёт, поймёт и убьёт». —Я просто предупредил тебя — несколько обиженно сказал Енн. —Я знаю, и ценю это, спасибо. И принц посмотрел юноше прямо в глаза, он попытался прочесть скрытый мотив любезности Енна, но не нашёл совершенно ничего. Это удивило принца. Как и ожидалось вечером к Азори пришёл мальчик и передал ему записку там был номер комнаты и время. Принц дождался нужного часа и проследовал в указанное место. Когда он открыл дверь там было чуть больше 20 человек, были девушки, напитки, еда. Все танцевали, пили и что-то обсуждали —Ваше высочество! Рад вас видеть! — Чан тут же подбежал к принцу. —Я больше не мог просто учится — отшутился Азори. — Идём, покажу кое-что, — Чан отвёл его за дверь в дальнем углу, за которой открывалось небольшое помещение — там сидели три человека и пили вино, а на стенах были интригующие гравюры: полуобнажённые девушки. Чан сразу протянул Азори большой бокал и сказал —За сына хозяина Огня Все подняли бокалы и отпили. —Чья это комната и от куда все это? —Скажем так, у слуг небольшое жалование, а я добр. Это моя комната и ещё нескольких ребят, тут все свои, только аристократы, никакого плебса. —Впечатляет! —Спасибо. Бродя по комнате принц не нашёл совершенно ничего интересного, кроме писем от отца Чана, которые Азори взял на память, он был даже немного разочарован. —Ваше высочество. —Зови меня Азори. —Спасибо, Азори, я хочу поехать на пару дней на угольный остров во время каникул, не хочешь присоединиться? —Я принимаю предложение, если мне не придётся заниматься государственными делами. —Это было бы честью. Азори планировал провести каникулы занимаясь магией огня, но магия подождёт. Отлично! Там он сможет обыскать его дом! Оставалась одна проблема, как выбраться из школы? Азори уже всерьёз думал написать отцу, но как он отправит письмо? Когда придёт безмолвный (так принц именовал человека с зашитым ртом, подробности этого события принца не интересовали) юноша не знал, как не знал и того разрешит ли ему отец. Оставалось действовать. Он решил выбраться из школы в форме стражника, принц усмехнулся своему плану, в конце концов, он уже сбегал из дворца самого Лорда Огня. Каникулы начинались через две недели, за это время принц по частям раздобыл себе почти весь доспех. Но у него не было самого важного - шлема, а это был принципиальный момент. *** Пришло время побега, многие учителя уже покинули школу, включая Нобу, осталась только прислуга, пара воспитателей и немного учеников. Азори с пламенными угрозами объяснил слугам чтобы его не беспокоили и наглухо запер комнату. И сказал Енну, что если его будут искать дворцовые стражи он может сообщить Хозяину Огня где он. Так Азори надеялся избежать децимаций среди охраны, он понимал весь риск, но у него было задание, и он должен его выполнить. Он почти беспрепятственно покинул академию, пришлось соврать на выходе, что он бежит к любимой и вернётся к вечеру. Ещё несколько лет назад принц не смог бы так виртуозно соврать, но жизнь во дворце научила многому и теперь ложь, слетающая с языка, казалась такой естественной и ...безопасной? И вот он стоит у корабля, отплывающего на угольный остров. Принц не снимал доспех пока школа не скрылась из вида. Все разговоры здесь велись только о невежестве простых граждан и превосходстве дворян, а также пустые обсуждения дорогих тканей, вина и девушек. Азори неохотно поддерживал эту беседу, при этом подумывая о том какие же идиоты родились у адмиралов и генералов и как же ему не повезло с ровесниками. А он то надеется на умных людей, настоящих карьеристов, стратегов, умеющих плести паутину интриг. Тут в углу он заметил пару зелёных глаз, смотрящих прямо на него, но несколько отрешенно. Тут человек уловил его взгляд и мотнул головой, приглашая отойти. Принц принял немое приглашение незнакомца. —Я заметил вы, как и я скучали в той беседе — начал беседу незнакомец —Вы в ней и не участвовали— парировал принц —Смею заметить, вы тоже. Азори легко и бескостно посмеялся —Моё имя Акио, принц Азори. И Акио встал на одно колено. Акио обладал неприметными серыми глазами с лёгким зелёным отливом, редкость для народа огня, светлой кожей и черно-коричневыми волосами, собранными в классический пучок. —Прошу встаньте. Я просто студент. —Вы никогда не были и не будете просто студентом. Я за соблюдение протокола в любой обстановке, на порядке строится наше государство. — все это юноша произносил серьезно. —Верховный мудрец в храме не сказал бы лучше. Азори на мгновение замолчал и начал мысленно перебирать в голове всех дворян ища родителей Акио. —Простите, я утомил вас протоколом? Вы, наверное, и так устали от постоянного соблюдения формальностей, этикета и правил. —Ни сколько, всё в порядке. —Так что вы делаете в этом, с позволения сказать, обществе?— Акио презрительно развёл руками. Принц улыбнулся уголками губ. —Искал достойных собеседников и приятного досуга. —Здесь? — Акио рассмеялся слишком громко для аристократа, но искренне, обнажая слегка кривые зубы —Простите — тут же взял в себя в руки собеседник —Ну, а что вы тут делаете? —Я - пленник своего происхождения. Все дворяне общаются с ранних лет, если не хотят остаться в одиночестве, общение с простыми военными делает тебя изгоем и выскочкой, не говоря уже о нуворишах и ребятах... попроще. —Не думаю, что откажусь от своих друзей из-за их происхождения. —Вы - исключение. Сын Хозяина Огня может сам выбирать круг общения, его никто не посмеет осудить, если не хочет оказаться не у дел. —Все куда сложнее. —Как скажете. —Так значит, все вынуждены терпеть друг друга? —Я бы не сказал, что это так уж сложно, мы же не на каторгу едем, а на вечеринку. Азори отвёл взгляд и печально посмотрел в даль, его мысли занимала его семья. —Хотя для вас, я смотрю, это одно и то же. —Я надеялся на незатейливое время провождение, а не на очередное сборище сливок. —Тут не так и плохо, с заходом солнца все забудут о своём происхождении. —Ваше высочество, нас не представили. — подошедший человек вопросительно посмотрел на Акио, но тот стоял с ухмылкой на лице—Азори наблюдал эту вполне забавную сцену с минуту и спросил —Так кто вы? — Азори знал, что к членам королевской семьи нельзя просто подходить и представляться, в высших кругах это считалось просто дикостью. —Простите мне дерзость, принц, я — склонив голова сказал юноша. —Рад знакомству — сказал Азори с таким выражением лица будто эти слова причинили ему столько боли, что хватило бы на всю армию страны. Этот взгляд отпугнул юношу, который и так боялся членов королевской семьи, поэтому тот предпочёл удалиться. —Будьте с ним осторожны. —Почему? Многие говорят такое про вас. — без проблем солгал принц, Акио пытался разгадать слова принца, но его лицо не поддавалось чтению. —Его отец был... ликвидирован за измену, потом брат, потом мать и сестра. —Вы помните, что Зуко - мой родной брат? —Простите. —Не стоит, Акио. Спасибо, что скрасили мне вечер, я отлучусь. —Как вам угодно. Принц поднялся на первую палубу и занялся покорением, это привлекло всеобщее внимание, но Азори не замечал этого. Его покорение и правда теперь выглядело весьма впечатляюще, были видны каждодневные изнурительные тренировки до боли в мышцах и хруста в костях, но со стороны это был сын Хозяина Огня, все думали, что он одарён от рождения и воспринимали это как должное. Когда принц закончил, он услышал аплодисменты, доносящиеся со второй палубы. —Ваше покорение впечатляет —Спасибо —Могу я спросить? Азори нехотя кивнул, он подсмотрел подобный жест у отца, чтобы собеседник умерил свой пыл и на слишком утомлял его. —Вы без охраны, совсем один, это опасно —Я - маг огня —Да, безусловно, но вы принц. Как вас отпустили без сопровождения? —Акио, ты и так знаешь ответ —Тогда, могу я предложить помощь? —О чем речь? —Я оповещу всех наших попутчиков чтобы не болтали языком, поскольку, ваша милость не желает видеть кого-либо. На мгновение принц задумался, а ведь и правда! Он не продумала очевидную вещь, на угольном острове полно аристократов! О его появлении в течении часа станет известно всем. —Это было бы отлично, Акио. Доброй ночи и спасибо. —Это мой долг. Азори проснулся, когда корабль уже разгружали слуги, а его пассажиры только готовились спуститься на землю, Акио так же принёс для принца плащ, чтобы скрыть его лицо. — Я всех оповестил, уверен никто и слова не скажет — учтиво оповещал будущий царедворец — Спасибо. И за плащ тоже. Акио лишь поклонился. По пути в поместье адмирала Азори издалека рассмотрел дом королевской семьи, он стоял на холме, отдельно от прочих зданий. Чан разместил гостей в своём поместье, выделив принцу личного слугу и большую комнату. Азори отказался идти на пляж, под предлогом того, что не хочет лишний раз кого-то видеть и загар ему не к лицу. Когда все ушли, принц направился на обыск дома, особняк адмирала был довольно большим, почти как и дом правящей семьи, во внутреннем дворе был красивый классический сад. Когда принц остался один, он откровенно перерыл весь дом, включая кабинет Адмирала, он украл его счета, переписку с любовницей и начальником тюрьмы, времени читать все это у принца пока не было. Чтобы это было не так заметно на первый взгляд, принц перемешал все бумаги, делая это он попутно уничтожил пару писем от сына, чтобы пропажа не казалась такой явной. В это время прибыл ястреб, Азори не раздумывая взял письмо, оно было от директора школы и было уже незаметно вскрыто, определять это его научил отец по небольшим трещинам сзади, в письме прямо сообщалось, что директор не согласен с решением Лорда Огня и просит поддержать его на совете. Азори взглянул на птицу, выругался, но выбора не было. Принц поднял глаза к небу, вздохнул и подумал: «Кох! Почему?», но он знал, что выбора у него нет, он взял птицу, обманчиво погладил, ястреб потерся о его руку, после принц свернул ему шейку, а тело сжёг. С пляжа как раз все вернулись, Азори встретил их затуманенным взглядом, мягкой пьяной улыбкой и предусмотрительно налитым бокалом вина, он подметил эти взгляды у молодых трофейных жён чиновников, когда те врали мужьям. Все свои находки принц спрятал в сумку с двойным дном. Вечеринка была довольно весёлой, если бы не надобность в слежке. Азори гулял по саду чтобы проветрить голову, как вдруг наткнулся на теплицу с адонисом, этот цветок почти не встречался в стране огня. Он был редкой красоты, но Азори знал, и кое-что ещё, он очень опасен, от него может остановится сердце. Принц улыбнулся такой удаче, огляделся по сторонам, собрал несколько цветков и спрятал во внутренний карман. После Принц вернулся на вечеринку и всеми силами старался просто расслабиться. Тут его нашёл Акио, он выглядел беспокойно. — Принц, надо проговорить. Юноши отошли в дальний угол, Акио огляделся по сторонам и начал — Мне пришло письмо от отца, в Академии что-то случилось и Нобу срочно едет туда. Думаю, что будет разумно, если вы вернётесь. — От куда такая уверенность, что мне надо возвращаться? —Принц! Я правда уверен, отец пишет мне максимум три-четыре письма в год! И он сделал это, чтобы я избежал проблем. Я нашёл корабль, который отвезёт нас. С минуту Азори прикидывал и решил, что он все уже сделал здесь и ему и правда надо ехать. —Я скажу Чану, что меня вызвал отец. Отплываем. Дорога назад была куда менее комфортной, юноши жили в одной тесной каюте и довольствовались простой пищей. — Я знаю человека из охраны, он поможет вам пройти не заметно — снова предложил помощь Акио, для Азори это не было чём-то необычным, он прекрасно понимал, что сын чиновника знает, что дружба с королевским отпрыском полезнее самой хорошей рекомендации и самой великой победы. Поэтому принимал его помощь как должное. — Хорошо. Возвращение прошло совершенно безопасно, юноши прибыли ещё до полудня и оба легли спать. Если Акио слегка загорел и можно было подумать, что он и правда был на отдыхе, то принц провёл все время взаперти и выглядел, как и всегда бледным. Директор и правда вернулся, и вызвал Азори к себе, он надеялся поймать принца на его отсутствии и надавить на него этим, но увидев юношу здесь он был в большом замешательстве. — Ты куда-то отлучался? Я жду рапорт.— Нобу делал вид, что всё знает — Я медитировал у себя в комнате. — Хм... — мужчина минуты две испытующе смотрел на юношу, но не нашёл ничего, за неимением хоть малейших доказательств, директор отпустил студента. Азори встретил Акио много позже в большом зале и попросил зайти к нему. —Я хотел сказать тебе спасибо. —Для вас, что угодно, ваше высочество. —Просто Азори. Как ты раздобыл корабль? —После стольких лет обучения здесь это не сложно. Кто выдержал Академию, выдержит всё. —Это точно. — вздохнул Азори —Могу я спросить? Ответом была поднятая бровь — Тебя что-то беспокоит, Азори? —Дела государства, как и всегда. Акио тонко чувствовал людей и сразу понял, что вопрос неудачный, поэтому моментально сменил тему. —Я слышал, как Рио здорово влетело от директора, видел бы ты его лицо! —Я видел его только после, но мне хватило! — с улыбкой сказал принц. *** Обучение проходило вполне размеренно, стандартное отвратительное отношение Кима и ещё нескольких учителей, боль от ударов на спине, которую приходилось скрывать, Азори уже начал привыкать. Последнее время он много времени проводил с Енном, об этом, естественно, доложили Озаю, чем последний был доволен. Енн был из семьи военных, весьма далёких от трона и политики, а потому предателей и преступников в его семье не было. Наконец руки принца дошли до раздобытых писем, самым интересным было письмо директора Нобу, адресованное адмиралу Чану, принц пока не знал как, но он собирался его использовать. Письма Минори интриговали не меньше, принц понял, что эта женщина знает про него всё, про его детство, она всегда знала кто его отец, почерк такой родной и до боли, до слез, до перехваченного дыхания, навеянного детскими воспоминаниями, первыми слезами и улыбками, знакомый. Это был её почерк. Почерк мамы. В голове всё пульсировало, сердце, которого уже казалось и нет вовсе, рвалось на части. Он решил раздобыть всю серию писем, а лучше просто прочесть, каникулы хорошо подходили для этого. В этот раз Азори решил не рисковать и переоделся слугой, форму он купил у одной из служанок за звонкую монету, заодно пообещав спалить ей лицо, если та вздумает болтать, быть может, раньше это бы показалось жестоким и немыслимым самому Азори, но урок отца он выучил — виноват не тот кто украл, а тот кто попался, и больше попадаться он не собирался. В этой форме он беспрепятственно проник в покои к женщине. Его обыск остался пока не замеченым и Азори принялся читать письма прямо в покоях его обладательницы. Перед глазами плыли его годы жизни, давно растворившиеся кусочки воспоминаний вновь собрались в образы. Он пожалел, что читал. Вот, что искал отец и нашёл, нашёл его руками: «Он-чьё-имя-я-не-пишу присылает шпионов, я вижу их везде, на рынке, площади, в порту. Я никуда не беру с собой сына, иначе станет сразу ясно чей он. Я боюсь, боюсь за него! Он заберёт его, заберёт и убьёт его душу, как уже погубил душу моей дочери, моей маленькой красавицы. Я устала от этого ока! И я, кажется, я больше не верю в то чему нас всегда учили. Я и Икем жили в колонии в земляном царстве, люди там хоть и бедствуют от наших нападений, голодают и не имеют крова, не утратили душевной теплоты и тонкой натуры. Они помогали нам - незнакомцам в алых мантиях, завидя детей давали хлеба и молока! Я воистину поражена широтой их душ и глубокой сердечностью. Икем так же разделил мои убеждения и мы нашли круг соотечественников, которые смотрят с нами в одну сторону и дышат одним воздухом! Я впервые ратую за такое большое дело! И верю, что корень проблемы нашей страны в её сердце. Тем более, что я жила в жерле этой зловонной, прогнившей семьи, И пусть ты назовёшь меня - предательницей, я уверовала в необходимость перемен! горяче любимой подруге Твоя Рика» Каждое письмо было подписано разным именем, но почерк выдавал с головой. Эти письма Азори так же прихватил с собой, поскольку, он предпочитал сам решать, что делать. Он вернулся в комнату, по дороге сбросив одежду прислужника. Его спина поджила, но раны все ещё были заметными, он довольно проголодайся и тут понял, что со вчерашнего дня ничего не ел, поэтому было решено отправься в столовую. Там он встретил Енна, вернувшегося с каникул, тот буквально завалил друга вопросами, но Азори пресёк все попытки на получение информации и лишь бросил — Дождись вечера. Енн расстроенно вздохнул, на его лице всегда всё легко читалось, ведь он не вырос в змеином гнезде, ой, простите, в царском дворце. Мимо проходил Рио и позволил себе непозволительно близко наклониться к принцу и прошептал — Я знаю про угольный остров... что предложишь в замен, ваше императорское вы-со-че-с-тво! — намерено отчеканил Староста Азори театрально зевнул и сказал — Действуй, чего стоишь, цепной пёс директора Нобу. Разглядывая небо в окно через стакан сказал принц. Он знал, у Нобу нет доказательств, а ещё, что Нобу - царедворец, а значит необдуманных поступков не будет. Лицо Рио исказила гримаса гнева, в его кулаке запылал огонь, Азори улыбнулся уголком губ «Ну же, идиот, давай! Тебя отправят на плаху если поднимешь на меня руку.» — Не вздумай, сынок! — сказал Широ и отвёл руку старосты. Рио зарычал и вышел прочь. — Ваше высочество, вы в порядке? — действительно беспокоясь говорил учитель — Да, спасибо, мастер. — Слава Агни! Хотя вы можете за себя постоять.— словно извиняясь, добавил мужчина, и откланиваясь произнёс — Приятного аппетита. Азори кивнул и встал как того и требовал этикет. Позже принц заметил выпавший у Рио свиток, Азори спрятал его и поспешно вышел, скрывшись в одном из темных коридоров юноша развернул трофей и поняв, что у него в руках, начал прикидывать возможные исходы, то было рекомендательное письмо от директора Нобу. Здравый смысл говорил сыну Озая остановится, но где здравый смысл и где царский сын? Он спрятал свиток в своей комнате, никто не посмеет здесь искать. После занятий он встретил Енна, на последнем не было лица — Что-то случилось? — Рио, обвиняет меня и ещё нескольких ребят в том, что мы вчера ночью устроили вечеринку в комнате! Меня даже в комнате не было! Я приехал только утром! Теперь у меня два взыскания! Два! — Думаю, это того стоит. — Что? — Приходи вечером. — заговорщически сказал наследник правителя. Сначала принц хотел просто сжечь этот документ, но после услышанного от Енна он решил немного подправить его, совсем немного, конечно. Теперь документ представлял собой, мягко говоря, самую худшую рекомендацию в истории четырёх народов. Когда дело было сделано, Азори просто подбросил свиток в комнату старосты. Его ни капли не мучила совесть, чему он даже сам удивлялся. Енн сначала был против, но узнав, что ему предстоит мыть туалеты в комнатах старост быстро вошёл во вкус. Друзья смеялись когда читали то, что получилось, но через пару дней они просто позабыли. Спустя три недели, Рио бледный словно тень вошёл в столовую, Азори проследил за ним, а после один аристократ, заметив пристальный взгляд принца, сказал — Директор приложил рекомендательное письмо к документам Рио, он хотел попасть в военное министерство , но получил категорический отказ. — Я хочу услышать подробности, приходите после уроков ко мне, господин Цинь . — Вы знаете кто я? — удивлённо, но сдержанно интересовался собеседник царского сына — Разумеется, так вы придёте? — скорее констатируя чем спрашивая говорил юноша королевской крови — Почту за честь, мой принц. Ки Цинь был единственным и долгожданным сыном министра войны Цинь, и как все единственные дети дворян имел всё, что пожелает, поэтому он был очень надёжным источником и хорошим союзником в будущем, ведь министр явно готовил сына как своего приемника. В указанное время Ки пришёл в комнату к Азори, где его ждал чай и фрукты. — Благодарю за приглашение, мой принц. — Можно просто Азори, проходи, чаю? — Благодарю — сказал Ки, это был полноватый юноша, с красивым лицом, фарфоровая, гладкая кожа, раскосые глаза серого цвета, у него была необычная прическа: прямая челка и коротко подстрижены волосы по бокам, тёмные волосы приятно контрастировали с белизной кожи, мало кому позволяли нарушать устав, но видимо, сыну Министра Войны было позволено многое. Принц, конечно, тоже мог выкинуть что-то такое, но Озай был довольно строг, а напрашиваться на его гнев было плохой идеей, да и Азори был вполне удовлетворён своим внешним видом. Сын правителя быстро пробежался взглядом по телу юноши и про себя отметил, явное отсутсвие ожогов на руках, да и общее физическое состояние собеседника: оплывшая талия, живот слегка выпирал, не выделяющиеся ключицы, что не мешало принцу назвать юношу, сидящего напротив, красивым, видимо, не последнюю роль играла ухоженность. Почти все кто занимался магией в Академии были довольно стройными, поскольку, магия отнимала массу энергии, да и даже простые практики без пламени были энергозатратны из-за высокой физической активности. В прочем, студенты-не-маги так же много тренировались с холодным оружием как и все, а также отдельно в борьбе, боевых искусствах, да и общие уроки физической подготовки в Академии были настоящим адом, поэтому принца удивила физическая форма сына чиновника. Молчание и рассматривание собеседника не тяготило присутствующих, они оба выросли во дворце и привыкли к «гляделкам». — Так что случилось с Рио?— перешёл к делу младший отпрыск Озая. Ки увидев интерес в глазах принца, с охотой отпил немного чая и начал рассказ — Обычно, резюме присылают в июле, после экзаменов, редкие отличившиеся кадры отправляют информацию о себе раньше, обычно, это связано с великими успехами соискателей, к таким резюме, как правило, приложена рекомендация минимум от высокопоставленного военного, как максимум члена правящей династии, — кивнув сказал Ки — так вот, наш «любимый» Староста отправил своё резюме на рассмотрение лично отцу, у него неплохой балл и класс магии близок к Мастеру, но в рекомендации сказано, что он не способен выполнять приказы и руководить, рассеян, несдержан, теряет самоконтроль, а так же не подтверждённые сомнения в лояльности. По всей видимости, Рио даже не читал то, что отправил, а это уже делает его полным идиотом. Только из-за положения его семьи отец замял инцидент и он сможет сделать карьеру в армии, если повезёт, но министерство навсегда закрыто для него, да и вообще работа в чиновничьем аппарате. — Это очень странная история, но ему и правда следовало прочесть, то что он отправляет. — Да, самое занятное вот что ... — Ки снова отпил чай, сделал паузу, накалив интерес и продолжал — В конце обучения каждый получает рекомендацию, но в нашем праве запросить её раньше, чем и воспользовался Староста, но учитывая обстоятельства, Нобу должен будет заменить его на посту, поскольку, оставив ему должность он противоречит сам себе... — Хм... стало быть Нобу должен был давно снять его или это чьи-то игры. — Да, но директор и так мог насолить Рио, поэтому это довольно необычная ситуация. Теперь Азори понимал, что из-за этой ситуации могут начать искать виновных в случившемся, но решение тут же пришло в голову — Вероятно, директор не знал, что Рио запросит пост в министерстве. — А вот это возможно и, стало быть, его рекомендация связана с какими-то последними событиями. — Весьма правдоподобно — Кого бы ты хотел видеть старостой? — поинтересовался юноша у принца Азори задумался, ему было совершенно не до этого, он был занят покорением, да и вообще учебной, у него болела спина от хвалёного воспитания Озая, которая к слову подживала, спасибо Енну. Но тут, в эту самую секунду, принц осознал свою глупость, да, он затеял игру, но едва ли он полностью извлекал пользу из этой возможности, он лишь потешился, а может получить контроль над ситуацией в полном объёме. — Полагаю себя, но, вероятно, это приторно, принц-Староста. — сказал Азори словно пробуя должностная вкус, впрочем, так оно и было — Напротив, дворяне поддержат тебя, это не вызовет дисбаланс сил, да и вообще члены правящей семьи часто становились старостами. — Тогда сложившееся ситуация сулит возможности. — сказал принц скрестив руки у лица — Я мог бы организовать небольшое собрание, самые влиятельные аристократы для начала, они поддержат своего, это безусловно, но нужна поддержка и военных тоже, это труднее. — Это предоставьте мне. Собери всех сегодня вечером, здесь у меня в комнате. — Мой принц, это не лучшая мысль, сборы более трёх персон запрещены, а вы должны быть незапятнанны в любом случае, я предлагаю вам свою комнату. — сказал юноша, принц поразмыслил и кивнул, тогда сын Министра встал поклонился и сказал — До вечера, мой принц. — До вечера. Далее принц отправился в библиотеку и нашёл там альманах со списком старост, как и сказал Ки, многие члены правящей семьи были старостами: Зуко, до момента изгнания, Азула, увидев имя сестры принц закатил глаза, сказав про себя «Конечно, она была старостой, да кто бы сомневался? Наверное, остальные кандидаты удавились задолго до своего рождения!» невольно копируя её, после он нашёл имя Лу Тен, затем много разных имён и вот - Озай, золотые глаза сверкнули, найдя отца в списке принц почувствовал желание стать старостой, отец будет гордится своим сыном, если тот получит эту маленькую должность, Айро в списке не было, после спустя много страниц он нашёл Азулона. Принц закрыл книгу, теперь стало ясно - он должен стать старостой или пропустит очередь на трон, конечно, это не главное, да и пока юноша не знал хочет ли править, но и сказать трону “нет” не мог. Все Лорды Огня были старостами в Академии. Всё это не отменяло тренировки, к тому же, Су - соученик его отца, наверняка он много знает о том как сын Азулона получил эту должность. На вечерней тренировке Су снова спускал со своего подопечного три шкуры, несмотря на утреннюю жестокость. — Хватит лениться! Прекрати ставить блоки и уклоняться! Дерись! Азори слишком устал для атак, он просто был не в состоянии, чтобы не быть сожженным приходилось лишь ставить щиты и убегать — Нападай! Я сказал, переходи в нападение! — закричал учитель. Увидев, что ученик снова ставит щит, военный не выдержал, сконцентрировал энергию, провёл рукой и зацепил блестящие нити, Азори распахнул глаза, учитель бросил молнию в небо, конечно, нашпиговывать царского наследника разрядами он никак не планировал, но юноше стоило устроить встряску. — Следущая ударит в тебя! —пригрозил мужчина, за этими словами тут же последовали новые мощнейшие атаки от мастера. Азори снова поставил щит, но увидев взгляд Су, наплевав на опасность провёл атаку, которая стоила ему ожога на плече! — Отвратительно! Слабая атака равносильна её отсутствию! Если будешь так продолжать, получишь новый заряд! И принц знал это - не блеф, поэтому снова рискуя собой сначала перерезал столб пламени учителя, а потом напал, да жалкая попытка, но уже лучше, не дожидаясь новых замечаний юноша сделай выпад в бок, кувырком приблизился к учителю намекая на ближний бой, но потом просто выпустил волну пламени и теперь отражать огонь вынужден был Су. После боя мальчик в праведном гневе предъявлял: — Ты мог меня убить! Молния! — Если не будешь атаковать тебя убьют и без молний! Нужно нападать, чем дольше ждёшь тем меньше сил для атаки и тем она слабее. — принц, вынужденный согласиться и отступить, промолчал, спустя минуту он вспомнил, что его действительно интересовало: — Су, я хотел спросить про отца, можно? — Мужчина кивнул — Он ведь был старостой? Расскажи об этом, как он получил этот пост? Учитель начал рассматривать юношу, скрестил руки и увидев что-то для себя сказал: — Идём, тут не подходящее место. Учитель и его ученик пришли в комнату к мастеру, она была очень простой и намного меньше покоев Азори, кровать была узкой с тонким матрасом, с большим окном от куда открывался вид на далеко лежащий город, письменный стол, стул, конечно, и низкий стол для приёма пищи, вся мебель была слишком простой для приближенного царской семьи. — Надеюсь ваше высочество не стеснит простая обитель. Чаю? — сказав это Су испытал привычное deje vu. — Да, спасибо. Учитель поставил чайник на огонь и сел напротив юноши — Так что ты хотел узнать? — Как отец стал старостой? И что стало с предыдущим старостой? Они ведь были одногодками. — Его предшественник до-бро-во-ль-но — учитель задержал взгляд на принце, давая понять, что Слово добровольно употреблено в значении «твой отец обещал убить его и всю его семью» сложил полномочия. Директор и совет назначили претендентов, а потом Озай выиграл голосование. Азори сверлил учителя взглядом, его явно не устроил ответ. Мужчина заварил чай и начал обрабатывать свои ожоги. Юноша же явно погрузился в свои мысли и не заметил как учитель осторожно смазывал ранки и на его теле тоже. — Советую привести табель в порядок до того как объявят о выборах, Нобу сам может назначить всех претендентов, твой друг Енн послужит тебе опорой и дети военных последуют за тобой. — Спасибо. — Азори,— Су заставил юношу посмотреть на него, — если ты ввяжешься, то обязан выиграть, поэтому если не уверен - не надо. — Если я не выиграю, то многого лишусь. Мальчик пригубил чай и спросил — Как вы подружились с отцом? — Я дал слово не рассказывать подробностей, но это случилось на тренировке. — улыбнувшись воспоминаниям, сказал мастер. *** — Всем встать в пары и отрабатывать четвёртый цикл! Принц Озай, давно изучивший восемь циклов, стоял и рассматривал ногти — Принц Озай, к тебе это тоже относится! Твой брат Айро никогда не бездельничал и поэтому стал великим полководцем! — Озай пустил молнию глазами в учителя и встал в пару с мальчиком из незнатной семьи. Его штаны были много раз отремонтированы, но взгляд был гордым, а плечи расправлены. Сын Азулона планировал быстро с ним разделаться и пойти учить свои приёмы, но у молодого юноши из семьи простых военных были иные планы. Сначала они присматривались друг к другу, перебрасывались огненными шарами, пока один из них не ошибся, это был сын военных, он потерял равновесие и упал, но принц благородно подождал пока тот поднимется, тогда юноша стал бить с удвоенной силой и яростью в принца. Озай отметил, что ему трудно отражать его удары, поэтому перешёл в наступление, но сын военных не отставал, битва изматывала студентов, в какой-то период маги сблизились и юноша из семьи военных умело подставил царскому сыну подножку, принц Озай упал на пол в ноги противнику. За их боем, ожидаемо, многие следили, и только сейчас небогатый студент заметил зрителей и сделал выбор, у него не было никакого желания унижать принца, поэтому он не воспользовался падением противника, дал подняться и в следующем приёме, сразу же дав противнику фору, позволил Озаю выиграть, но взгляд принца - пронзительный, тяжёлый и заинтересованный дал понять, что он в курсе как ему досталась победа. После тренировки принц подошёл к юноше в коридоре, а точнее преградил путь, сначала мальчик решил, что его ждёт расправа, но царский сын огляделся по сторонам и сказал — Моё имя Озай, ты отлично дрался и спасибо. — Моё имя Су, мой принц. — Просто Озай, не покажешь мне пару приёмов после уроков. — Почту за честь. И юноши пожали друг другу руки. Тогда Су ещё не знал как именно все обернётся, но точно понимал, что это рукопожатие изменит его жизнь.