Новый сын хозяина огня

      Су на первой же тренировке видел результат воспитательной работы Озая, но не спешил щадить царского наследника, это, по его мнению, было частью наказания и, к тому же, хорошей подготовкой к будущим битвам. После очередной пропущенной атаки сын Озая упал на спину и вскрикнул от боли, застилающей глаза, принц проклял всё на свете и как не старался не мог встать —И чего ты разлёгся как ленивая свинья! Живо вставай! Но Азори лишь вымученно вздохнул в попытке подняться, даже шевелить пальцами было больно. —Если бы тебя видел отец, он был бы разочарован.— учитель давил на больное в прямом и переносном смысле. И принц, используя последние силы, вновь силился подняться, но после рывка снова упал назад, причиняя себе сильную боль, на мгновенье он провалился в темноту. Но и это, по мнению Су, не было поводом щадить ученика, он подошёл ближе и нанёс удар, сначала чуть левее головы, а новый удар был направлен и вовсе прямиком в голову царского сына, конечно, сработал инстинкт самосохранения, и принц используя последние резервы перекатился на живот и еле встал, покачиваясь. —Вы могли меня убить! —Тебя может убить даже ребёнок! Ты разлёгся посреди боя. — вместе ответа Азори провёл очередную бесполезную атаку и снова был вынужден уклоняться. —Это всё, сын Озая? —демонстративно спросил Су. Азори совершил выпад в его сторону, как и ожидалось, наставник своим пламенем отразил нападение. Затем Азори направил огненный шар в голову учителя, тот уклонился вправо, в это время справа уже летел запущенный принцем фаербол, который обжог шею учителя. Сам Азори еле стоял на ногах, он боялся смотреть, что стало с его спиной, она вновь болела и было больно даже держать осанку, поэтому приходилось сутулиться как плебей. Принц решил выпить воды и повернутся к учителю спиной, рубашка была мокрая от крови, наставник принца был удивлён таким зрелищем. Нет, он знал ещё с Академии, что его друг суров, и став Лордом Огня его сердце ещё боле ожесточилось, но так обращаться с сыном? Хотя в царской семье не было ничего присущего обычным людям. Озай часто оправдывал жестокое обращение своего отца тем, что он готовит его к трону. Поэтому Су не взращивал в себе сомнения по поводу воспитательных методов правителя. Он лишь догнал принца и сказал —Обратись в больничное крыло у тебя спина кровит. Тренировка окончена, будь внимательнее. Азори сменил рубашку и быстро отправился к себе в комнату, в зеркале он увидел, что некоторые раны снова зияли, принц наложил новую повязку, сейчас он жалел, что не принял маковое молоко, предложенное слугой. В дверь постучали, принц наспех накинул рубашку —Войдите. В комнату вошёл юноша с завязанным лицом так, что видно было только глаза, он низко поклонился и достал из-за пазухи маленький футляр и подал принцу, на футляре была Печать отца. —Кто ты? Посыльный показал на письмо и жестом показал, что это важно, и чтобы Азори немедля прочёл —Ты человек моего отца? Юноша лишь низко склонился и снова показал на письмо. —Говори кто ты! Немедленно. — это начинало нервировать принца. В ответ на это юноша развязал повязку. Глаза принца расширились, а губы едва разомкнулись. Рот юноши был зашит металлическими кольцами, где-то кольца начали ржаветь, из проделанных дырок виднелась запекшаяся кровь, сочился гной, кожа вокруг была заветренной, лоснящейся и воспалённой. К горлу принца подступил приступ тошноты от увиденного. Азори достал мешочек с монетами и отдал весь его слуге, тот низко поклонился и вышел вон. Принц хотел ещё кое-что передать отцу и захотел догнать слугу, но когда он открыл дверь там никого не было, человек словно испарился. В письме было несколько имён, и Азори знал, что это значит. Ещё до отъезда в тюрьму, отец дал ему задание проследить и проверить лояльность некоторых царедворцев, кто-то из них работал в Академии, а кого-то нужно будет прощупать через их детей. В списке было четыре имени, и первым было Минори, принц даже не слышал это имя, поэтому он срочно собрался в обеденный зал, ему нужен был Енн или кто-то ещё чтобы узнать побольше о Минори. — Енн, привет. —Привет. — юноша снова склонил голову перед принцем. —Как дела? —Превосходно, я слышал о твоих успехах, ты уделал Рио! Об этом говорит вся школа. —А, Рио, да.—при упоминании старосты-хозяина-мира принц скривился. —Это было круто! Я бы хотел уметь так же. —Если хочешь я могу дать пару уроков. —Да? Правда? — глаза юноши загорелись, он был на крючке, а именно это и было нужно принцу. —Конечно. Я хотел спросить. —Что угодно. —Что ты знаешь о Минори? — Минори, — мечтательно пропел Енн — преподаёт внешнюю политику касательно царства Земли. —Ты так произнёс его имя. Что с ним? — Енн тепло и искренне засмеялся — Это женщина и при этом очень красивая! Говорят, она могла стать невестой Адмирала Джао, но отказала ему, в пользу своей карьеры. —Интересно. Спасибо. —А почему ты спрашиваешь?— —У меня у него, то есть у неё урок. —Понятно, повезло. Увидимся. Енн похлопал его по плечу, принц от боли чуть не закричал во все горло, но Енн, к счастью, этого и не заметил. Никакого урока у Минори не предвиделось, но принц собирался посетить её курс. Он направился к директору, по обыкновению соврав охранникам. —Здравствуйте. Могу я увидеть господина Нобу? —Вас вызывали? Или вам назначено? — спрашивала секретарь, это была молодая девушка, довольно красивая, но её внешность была какой-то растиражированный, а не изысканно-благородной. —Нет, но мне очень нужно его видеть, это не на долго. Пожалуйста. — новое слово в лексиконе Азори как принца. —Я попробую тебе помочь, — мягко отозвалась женщина, —только из-за уважения к твоей сестре. —Спасибо.— Уважение к Азуле, интересно как она добилась его? Как Азула добивалась страха Азори был более чем в курсе, сестра не скупилась на уроки выживания для младшего брата. Женщина вернулась через несколько минут и сказала —Тебе повезло. Иди. — принц ответил классическим поклоном и прошёл в кабинет. —Директор Нобу, разрешите обратиться. Нобу усмехнулся, представляя, как Озай учил сына дисциплине, правда, его представления даже в половину не соответствовали жестокой действительности. —Разрешаю. — протянул директор —У меня в расписании нет курса по внешней политике царства земли... —Твоё расписание составлено лично твоим отцом, или ты опять решил действовать своевольно? — жестко отчеканил мужчина —Нет, я хочу посетить этот курс в дополнение к имеющимся занятиям. —И откуда такая тяга к знаниям? —Я почти не выезжал из дворца и мне мало известно о делах за его пределами. Директор оценил откровенную ложь принца, но мешать его обучению он не смел —И чей курс ты желаешь посетить? —Госпожи Минори.— с видом влюблённого идиота, позаимствованного у Енна, произнёс наследник Озая. Нобу проглотил наживку, наследник вполне мог увлечься красавицей Минори —Не вижу смысла отказывать, но ты должен справится с этой нагрузкой. —Есть. Разрешите идти. —Разрешаю. Азори встал и направился к выходу. Нобу усмехнулся юношеской влюбленности и совершенно проигнорировал факт того, что принц был из королевской семьи, а её члены любить, в принципе, не способны. На выходе из кабинета принц увидел посыльного с чёрной телеграммой, такие присылают, когда кто-то умер, Азори знал все о семье директора, две его дочери и один сын воевали во славу страны Огня. Принц должен был бы сожалеть, но все, о чем он подумал это: «Хорошо, что я пришёл раньше этих телеграмм» и вторая: «Лучше не соваться к директору какое-то время.» ***       Принц намеренно опаздывал на урок Минори, он буквально ввалился в класс и беспрепятственно проследовал к первой парте. Минори стояла у доски, заложив руки за спину, она и правда была мила, именно мила, принц видел женщин куда красивее во дворце. У неё были тёмно-коричные волосы, со слегка красноватыми переливами, карие глаза, тонкий нос, большие но не пухлые губы и родинка справа над верхней губой. —Раз вас не учили здороваться, я назначаю взыскание, останетесь помогать мне после уроков. Принц поднял взгляд, улыбнулся краешком губ и с наигранной покорностью ответил —Да, госпожа. —Что же, надеюсь, в политике вы разбираетесь лучше, чем в этикете. Продолжим. В каком положении сейчас находится город Омашу? Азори поднял руку с усталым выражением лица. Минори нехотя кивнула, за неимением других рук. —Омашу не находится ни в каком положении. —этот ответ удивил всех присутствующих и насладившись моментом сполна принц продолжил. —Такого города больше нет, его переименовала принцесса Азула в Новый Озай. На данный момент город взят, он управляется Министром Укано, но там по-прежнему очень много местного населения и порядок удерживают солдаты. —Верно подмечено. При упоминании принцессы Азулы, Минори сразу заметила сходство, как она раньше не догадалась! Только сын Озая мог вот так запросто ввалиться в класс и вовсе не потому, что его отец правил страной, наглость и самоуверенность была присуща потомкам Созина, это женщине было известно. После занятия Азори не двинулся с места, ожидая распоряжений. Принц принялся осматривать ее стол: там он увидел награду за храбрость, она была лилового цвета, Азори знал, что такие выдавали за кампанию в царстве Земли при Азулоне. —Поможешь мне ответить на письма и проверить работы студентов. —Есть. Азори справлялся с письмами очень быстро, благодаря тому, что часто занимался этим с отцом. Женщина пробежалась по строкам и улыбнулась —Превосходно, ты раньше уже такое делал? Ах, да. — сказала женщина себе под нос. — Думаю достаточно, можешь идти. —Спасибо, по правде говоря, я пришёл к вам на курс чтобы кое-что спросить у Вас лично. —Слушаю. — по-военному четко отвечала дама —Как все знают осада Ба Синг Се приостановлена... какие настроения витают вокруг этого вопроса? —Думаю, ты знаешь лучше меня, что хочет сделать Лорд Огня. —Я говорю про настроение офицерского состава и солдат. —Тебя и правда волнует мнение офицеров и даже простых солдат? — как-то не веря и устало сказала женщина —Я вырос с простыми людьми, моя мать была простой женщиной. Азори сказал это глядя прямо в глаза, он знал, что Минори бывала во дворце, вполне возможно, что она знакома с Урсой, а также она явно не была особенно родовитой, ведь все аристократические семьи Азори давно выучил. —Солдаты желали бы сжечь город дотла, ведь их отцы и братья сложили там головы в прошлый раз. А вот офицеры не хотят тратить ценные резервы на город, поскольку там нет армии и обширных ресурсов, город представляет угрозу только потому что даёт надежду. Азори заметил, как грусть скользнула по её лицу. —А вы сами? — —Моя сестра погибла при осаде города, защищая принца Лу Тена. —Простите мне мою бестактность. —Ничего. Война не щадит никого. Можешь идти. —Госпожа Минори, если вам будет нужна помощь с письмами дайте знать. — с этими словами принц поклонился и покинул класс. Минори казалась ему простой, милой и он не понимал зачем отцу проверять её, но он знал, что отец никому не верит на слово и поэтому пока приписал этой женщине умение хорошо носить маску. Его окликнул неприятный голос, ну конечно, староста-хозяин-мира. —Твоё взыскание, студент! Я повсюду тебя ищу где ты был? — таращась на принца спросил юноша —Отправлял ястреба Хозяину Огня. Азори насладился лицом парня при упоминании отца. —Эээ... — молодой человек опешил и полминуты потупил взгляд своих глаз на выкате —Ты обязан приступить немедленно. —Чистка оружия? Серьезно? —после принц посмотрел на старосту с искренней жалостью и усмехнулся. —Что смешного? —Ничего. Я приступаю к выполнению взыскания. На самом деле, Азори смешило поведение старосты, ведь через пару лет он выпустится из Академии, и тогда этому идиоту не жить, а карьере его родителей конец. Принц направился на первые этажи чтобы заняться чисткой оружия, как только он вошёл его встретили трое слуг —Пришёл отрабатывать взыскание? —Да. —Вот щётки, мыло, раковина, приступай. Все это напоминало ему его детство, жизнь вне дворца. Принц уже собрался начать, как вдруг один из слуг разглядев его лицо пал ниц —Ваше высочество! Принц Азори! Умоляю простите! На лице принца появилась улыбка, он сразу понял, что ничего мыть он точно не будет. —Ну так и быть. —протянул принц, рассматривая ногти. —Подпишите это. Азори подал слуге пергамент с взысканием. Слуга подписал все строчки, таким образом принц закрыл все взыскания. Азори хотел где-то переждать и прийти позже, но ему хотелось видеть лицо этого недомерка, хотя разумнее было отдать взыскание хотя бы через неделю, но куда уж там, если можно поглумиться над Рио. Поэтому он зашёл в большой зал и на глазах у всех вручил старосте-недоумку лист с взысканиями. Брови парня подскочили, глаза расширились. — Кааак? Как ты умудрился сделать это? — некрасивое лицо от удивления стало ещё страшнее —Что? — с деланным непониманием спросил принц. —Невозможно закрыть столько взысканий! —Я лишь выполнял все поручения.— и Азори развёл руками. —Это невозможно! Обманщик! Я всё выясню. —Как будет угодно. Азори знал про телеграмму и откровенно злорадствовал от осознания того, что сейчас ждало Рио. Как и ожидалось, Рио вышел от директора поникший, но принц и не думал останавливаться на этом, что-то внутри не позволяло принцу простить его. —Привет.—окликнул его знакомый голос —Здравствуй, Енн. Как дела? —Не очень, если честно. Азори лишь поднял бровь, Енн сначала не понял этого жеста, ведь он не жил во дворце, но тут же сообразив продолжил —У меня проблемы с историей. —С историей? —Да. —Это самый лёгкий предмет, Созин начал войну, Азулон продолжил. —принц произнёс это и его лицо озарило улыбкой. —Тебе легко говорить, это твой дедушка. —Я даже не думал об этом в таком ключе. Если хочешь, я помогу. —Ты очень меня обяжешь. —Не бери в голову. Приходи после уроков ко мне. Для принца такое общение было таким необычным в последнее время, во дворце он общался только с семьёй, учителями и поддерживал натянутую светскую беседу с тщательно выбранными людьми. Поэтому Азори искренне наслаждался простой непринужденной беседой, возможно, ему даже удастся завести друзей. ***       Азори теперь часто заходил к госпоже Минори написать пару писем и просто поговорить. В последний раз она даже предложила принцу чай, сложившиеся отношения подходили Азори как нельзя лучше, он незаметно для неё осматривал её личные вещи и почту. Единственное, что не давало Азори покоя это ее личные комнаты, он должен проникнуть туда. Поэтому во время их беседы он незаметно взял ключ —Не могу найти ключ.—всплеснув руками, сказала женщина, принц подумал, что это было так женственно, несмотря на общее впечатление строгости —Я не видел. —принц начал старательно искать его, точнее делать вид —Что же, хорошо, что есть запасной. Спасибо за помощь, мой принц. —Для вас всё, что угодно. Азори знал, что сегодня состоится совет всех преподавателей и Минори не будет в своих покоях. Он гулял под окнами и ждал пока в ее комнате погаснет свет, в саду цвели розы, алые словно пламя, бутоны были широко раскрыты и манили своим ароматом. Принц не удержался и сорвал себе одну. После он направился прямиком в покои женщины, он достал золотой знак пламени и украсил им волосы, чтобы избежать вопросов стражи, они были простыми людьми и видеть принца для них было чём-то невероятным. Принц беспрепятственно вошёл в покои женщины, это была довольно уютная комната меньше чем у принца, преобладали приглушённые красноватые тона, а также столь необычный белый. Принц начал быстро обыскивать письменный стол, среди писем он нашёл несколько неподписанных и почерк был до боли знакомым, он решил взять себе одно, которое содержало интересную информацию. Так же он обнаружил письмо с подписью своего отца, отец подписывал так только личные письма, письмо было прощальным и в нём сообщалось о том, что отец должен исполнить свой долг. Но самой занятной находкой был билет на остров где располагалась королевская тюрьма. Это было довольно интересно, ведь это место было закрытым, чтобы поехать туда нужно было либо быть уроженцем этого острова, либо иметь распоряжение от человека высокого ранга. И принц теперь должен был выяснить где же родилась Минори. В остальном не было ничего интересного, разве что портрета с мужчиной чьё лицо было выжжено. Окончив обыск, принц вышел из комнаты, запер дверь и вот неудача, за поворотом он услышал шаги, недолго думая Азори достал Розу и бросил её к двери Минори. —Стой! Что ты здесь делаешь. —это был Господин Ким, Принц мысленно спросил: «Агни, почему именно он?» —Я просто заблудился.—спокойно соврал принц. —Ложь! Ученикам запрещено здесь бывать! — но тут внимание учителя с вечно сальными волосами привлекла Роза. И он мерзко улыбнулся. — Помню, мне тоже нравилась дама постарше.— Азори страдальчески вздохнул и с видом несчастного влюблённого посмотрел на учителя. — Не ожидал, что и у потомка Созина есть чувства. —Азори опустил голову, скрывая ухмылку — Я никому не скажу, что поймал тебя здесь, но можешь считать себя моим должником, принц. Ступай. —Спасибо. «Идиот. Свои долги ты получишь в Диюй!» - выругался про себя принц и окончательно решил, что ему нужно покончить с Кимом. Около комнаты его уже ждал Енн. —Ты выглядишь счастливым — констатировал факт юноша —Приятный день.— отмахнулся принц. —Так что там с историей? Принц сел и принял максимально безболезненное положение чтобы не тревожить спину. —Нам задали Эссе про поход Азулона на племя воздушных кочевников на две страницы.— вздохнув сказал Енн —Пиши. Диктую. —Вот так сразу? —Ну да. Как ты и сказал, он же мой дед. — для верности Азори взял учебник, чтобы не сказать чего-то лишнего, ведь Укано давал ему много конфиденциальной информации, а повторить предыдущий опыт не хотелось. Спустя двадцать минут непрерывной диктовки, Енн сказал —Две страницы уже есть. —Мало. —Но... —Тебе нужна Е или А? Тогда пиши. Ещё спустя три страницы юноша устало произнёс. — Уже почти идеально. —Почти это недостаточно хорошо. — безапелляционно сказал принц. И лишь, когда было написано десять страниц принц оставил юношу в покое. —Откуда ты всё это знаешь? —Читал и отец рассказывал. —Что тебе было за тот спор с Кимом? —Как и всем - взыскания, выговор. — ушёл от ответа принц, он взглянул на часы и сказал — Мне пора, у меня тренировка. —Какая? —По магии огня. —Тебе что мало уроков Кима? Твоя магия хороша. —Недостаточно хороша. Азори спешил на тренировку к Су, его спина немного подживала, но все ещё кровоточила и сильно болела. Придя Азори поклонился учителю. —Как твоё самочувствие? —Превосходно, спасибо. — легко солгал принц, сегодня его спина ныла особенно сильно. —Думаю, что ты готов к изучению десятого цикла, не разочаруй меня. Су, как и всегда, показывал принцу приёмы, они действительно были сложнее чем предыдущие, но и куда эффективнее в бою. Спустя некоторое время, Азори был готов выть от боли, причиняемой ранами на спине, и всю свою энергию он направлял на контроль и подавление болевых ощущений. Су отчетливо видел сжатые в полоску губы, напряженную спину и сильные выдохи, призванные притупить боль. Учитель мог бы прекратить тренировку, но знал, что Озай этого не одобрит, да и в интересах принца скорее стать мастером магии огня. Выполняя приём, Азори от боли банально не удержал равновесие и завалился на пол, потеряв не только равновесие, но и сознание. —Ты сейчас похож на свинью, лежащую в грязи! Поднялся! Живо! Но заметив, что принц никак не реагирует Су подошёл ближе, он сразу заметил, что мальчик лишился сознания. Азори пришёл в себя довольно быстро, но ему хотелось и дальше оставаться в забытьи и не чувствовать боль. Его лицо было бледным, а лоб покрывала испарина, но вспомнив где он, принц открыл глаза и резко сел, от чего у него немного закружилась голова. Су смотрел на него, и во взгляде читалось понимание. —Извините. — прошептал Азори, встал и пошатываясь направился к своим вещам, он выпил воды, несколько раз глубоко вдохнул и снова встал в боевую стойку. —На сегодня хватит, передохнёшь до завтра. —Нет. Мне нужно изучить 10 циклов. —Ты еле стоишь на ногах. —Мы ведём войну, а я сын Хозяина Огня, на поле битвы никто не станет меня жалеть. — с этими словами принц продолжил повторять последний приём, при чем сделал это без единой ошибки. «Озай будет доволен.» - подумал Су, но на душе стало как-то печально от того, что мальчик совершенно лишён детства и вынужден уже сейчас думать о войне. Думая о том, как жестоко Озай обошёлся с сыном, Су не узнавал своего старого друга. После тренировки Су зашёл в комнату Азори, чем не мало удивил царского наследника —Это тебе. — и подал ему баночку с мазью. —Что это? —Намажь ожоги, она их хорошо заживляет, другие раны тоже. Азори долго смотрел на учителя, пытаясь понять, что он знает, а потом искренне ответил —Спасибо. — и еле улыбнулся уголками губ, чем напомнил Су Озая. —Кстати, ты возвращаешься во дворец на каникулах? —Каникулах? — Азори долго учился во дворце индивидуально, поэтому позабыл о таких вещах. —Да, они через месяц. —Не знаю. Лорд Огня ничего не писал. —сказал принц с еле заметной грустью. —В любом случае, я оставлю тебе задание. —Хорошо. Доброй ночи. —Доброй. Вернувшись с тренировки Азори первым делом начал снимать рубашку, она прилипла к спине и отдирать ее было не просто больно, это было невыносимо! Сын Озая смочил одежду водой и дело пошло быстрее, но все равно было невероятно больно. Он на силу снял рубашку и сел на кровать, из глаз норовили упасть слезы. Мальчик злился на Нобу, Кима и даже на отца, неужели он не понимает, что он невиновен? Что Нобу преувеличивает, а Ким просто оболгал его? Но все эти чувства были ничем по сравнению с жуткой болью, из собственных мыслей юношу отвлёк звук открывающейся двери, он лишь успел повернуться, принося себе новый приступил боли, то был Енн. Он стоял с открытым ртом и глазел на рану принца. — Что... Что с тобой? Надо звать на помощь...— лепетал сын военных — Стоять! — принц поднялся и в его руке вспыхнуло пламя — Если ты хоть кому-то расскажешь, обещаю, мало не покажется! — Если ты не хочешь, я никому не скажу, даю слово. — спокойно и открыто ответил ученик Принц выдохнул и сказал — Теперь можешь идти. — Тебе же нужна помощь! —распахнув большие коричневые глаза сказал юноша —Нет, всё порядке.— неплохо солгал принц, но израненная спина выдавала его с головой — Но твоя спина... — Все. В. Полном. Порядке. — заверял Азори — Давай я обработаю тебе рану, я делал это своему брату, когда он вернулся с войны. Рана на спине, тебе не удобно. Спустя минуту раздумий, боль взяла верх и Азори слегка кивнул. Затем принц закрыл дверь и на глухо запер замок. — Ложись на кровать. Азори послушно лёг, пытаясь не причинить себе ещё больше боли, сейчас ему нужна была чья-то помощь, пусть и сына простых военных. Енн долго изучал рану, а затем начал промывать ее, к его удивлению принц даже не дёрнулся, не издал ни единого звука — Тебе больно? — Нет, все в порядке. — снова солгал Азори, он уже привык и даже не замечал подобного. Затем Енн начал обрабатывать спину мазью, которая принесла облегчение, Енн намазал все, включая ожоги на руках. Принц весьма сильно устал на тренировке, поэтому уснул пока друг занимался его раной. Енн не стал будить его, а просто наблюдал за его сном. Он вырос в простой семье и лицезреть члена правящей семьи для него было чём-то невероятным. Азори полностью оправдывал его ожидания: очень красивый, даже если бы не сказали, что он принц, его удивительное лицо привлекало внимание: правильное, словно его выписал художник соблюдая каноны золотого сечения, очень светлая, тонкая кожа, сквозь которую были видны сосуды, тонкие запястья, не верилось, что эти руки способны выполнять невероятно тяжёлые приёмы, магия принца также выделяла его среди остальных, Енн не знал об этом, но это было следствием тяжелейших тренировок, а не только самим фактом рождения в правящей семье. И всё это никак не вязалось у сына военных с жутким кровавым месивом на спине царского сына, кто мог совершить такое с принцем? Но спрашивать он не решался. Затем Енн укрыл товарища, а сам пытался медитировать, его попытки нарушил голос Азори — Ты напряжен, — послышался голос Азори, который затем резко встал, одел рубашку и добавил — поставь свечу, по ней, выровняй дыхание и потом начинай. Сам принц сел за стол и начал читать какой-то свиток, через пол часа безуспешных медитаций Енн подошёл к товарищу — Что это? — Свиток по истории. — ответил принц — У тебя же высший балл.— недоуменно сказал сын военных — Отец посоветовал прочесть... да и мне есть к чему стремится. Хочешь дам почитать? — Да! — выкрикнул мальчишка и уже спокойнее добавил— Конечно хочу, спасибо, нам пора идти на ужин. — сказал Енн. Лицо Азори было непередаваемым - поднятая бровь, изогнутая губа, сморщенный нос. — Это плохая идея, в прошлый раз я чуть не подавился только от одного запаха. — честно ответил принц — Не знаю, как ты, а я жутко голодный. — Я тоже. Затем Азори встал, открыл один из ящиков и достал хлеб, вино, сыр, вяленое мясо, сладости и фрукты — Откуда? Как ты пронёс это в Академию? — Я же принц, — манерное заявил юноша, поправив волосы — ешь. — Нам нельзя пить вино! — Придётся отдать его Нобу, ты сам отнесёшь или попросим Кима? Енн рассмеялся, Азори сначала долго смотрел на него, улыбнулся, а потом тоже издал несколько смешков. — Расскажи мне про Рио.— словно приказывая сказал наследник Озая, скрестив руки у лица — Рио, он неплох в магии огня.— Азори скептически посмотрел на друга, ведь он побил его даже будучи раненым — Ну, да, хуже тебя, — самовлюбленный Азори явно ждал этих слов, но никак не выдал себя — выслуживается перед учителями, предан царской семье, исполнителен, но советую держаться от него подальше, он, не знаю, ненадёжный. — Он выписал мне взыскания. — Да он выписал их уже всей школе! Ты мог бы подружиться с ним, да и вообще с кем угодно, — Азори поднял бровь — все хотят дружить с сыном Лорда Озая. — Мне не нужна дружба Рио. — Почему? Избавился бы навсегда от взысканий, тебе было бы легче жить. На секунду Азори задумался, посмотрел вдаль, встал, заложив руки за спину, и сказал —Нет. Я и так окончу Академию, не важно, как будет трудно, я выдержу. Я хочу знать истинное лицо этих людей. — Смело. — Что ты будешь делать после Академии? —Хочу поучаствовать в кампании в царстве земли. Думаешь мы успеем? —Должны успеть. — Азори просто так сказал это, точно он не знал, на совете все быстро менялось, да и разглашать что-то принц не планировал —Я боюсь, что не успею повоевать, что война кончится! —искренне и восторженно говорил юноша —Не все возвращаются с войны, ты ведь не обязан воевать. —Я не боюсь смерти! Что может быть лучше, чем отдать жизнь за свою страну? Это покроет меня славой и сделает героем! — Похвально. — А о чём мечтаешь ты? Ты ведь в любом случае станешь великим генералом или адмиралом. — Мечтать? — губы юноши тронула улыбка — Какая роскошь! Мне не позволено подобное, моя судьба уже предопределена. — То есть? — потупив взгляд больших коричневых глаз, сказал Енн — Как и все члены правящей семьи я отправлюсь на войну. — Ты не хочешь воевать? — Я не хочу умереть, не дожив даже до двадцати, Енн. — впервые на столько честно отвечал юноша. Глаза друга распахнулись, и он сказал — Ты не умрёшь! Ты же принц! — Принца Лу Тена это не спасло ...— буднично и сухо констатировал общеизвестный факт принц. Енн задумался, а затем встал на одно колено и сказал. — Клянусь защищать ваше высочество и в случае опасности отдать свою жизнь. — Перестань. — сказал Азори отмахиваясь — Прими мою клятву! — серьезно сказал юноша. Азори кивнул и положил руку на плечо друга — Спасибо, и хватит уже говорить ВАШЕ высочество, мы давно перешли на «ты». —Просто «твоё высочество» нет такого обращения. —Своим царским указом я ввожу его — подняв прямую руку сказал принц. — Я совсем забыл о времени! — сказал Енн — время отбоя, доброй ночи — Юноша попытался выйти, но тут же захлопнуло дверь — Кох! Там Рио! — Да как же он мне надоел! — принц сжал руки в кулаки и встряхнул их, выпуская пламя — Я полезу через окно. — Дохлый номер, на моих окнах решётки.— — Зачем? — изумился юноша — Наверное, бояться, что я не выдержу уроков Кима и страшной рожи Рио и сигану вниз во имя всего святого. —Что же делать! Еще одно взыскание и меня лишат стипендии... Кох! Что же мне теперь делать! — сокрушался студент, он, как и многие талантливые дети военных, не платил за обучение полностью, а частично покрывал его стипендией — Абсолютно ничего. Азори подошёл к столу и взял свод правил (Нобу дал ему экземпляр после случая на уроке Кима) и найдя нужную страницу прочёл — «Студентам Академии воспрещается после отбоя находится вне спальных комнат, за исключением дневальных и старост, а также при распоряжении командования, за неисполнение следует...», ты находишься в спальне, никто не будет проверять твою постель. — Ты что позволишь мне остаться? —Ну да. — Спасибо. — искренне сказал юноша, он снял блёклую, потрёпанную рубашку и положив её на пол лёг. Азори наблюдал за его действиями, наклонил голову и подняв бровь спросил — Что ты делаешь? — Ложусь спать — На пол? — Ты ведь принц, я не могу... Азори искренне расхохотался — Иначе сам Созин покарает тебя, ты что рехнулся? Места более чем достаточно. Енн неуверенно лёг на край кровати, а Азори перед сном ещё раз проверил замок на двери. После тренировки с Су принц моментально уснул, а Енн долго ворочался, он снова рассматривал лицо его друга: оно было ещё белее в лунном свете, с ним Азори был обычным, он даже помогал ему, хотя сын военных слышал, что все члены царской семьи бездушные и холодные, но пока Енн не замечал такого за своим принцем. Проснулся юноша под утро Азори уже не было, но была записка «будь любезен, закрой дверь», написанная каллиграфическим почерком, Енн не переставал удивляться талантам своего друга. Они встретились только во время обеда, на завтрак Азори не пришёл и выглядел очень уставшим — Где ты был? — Тренировался. — нехотя и раздраженно отвечал принц — Опять? — Я отстаю, Су мучал меня всё утро. — Отстаёшь от кого? — От того каким я мог бы быть если бы не ленился. Кох! Каждый день они готовят хуже и хуже. Если не стану военным, я устроюсь сюда поваром и спасу здешнюю кулинарию! — мастерски менял тему принц *** — Из воспоминаний — —Ох, пошевеливайся, ваше высочество! А то опоздаем! — говорил студент своему другу —Ну и пусть— капризно отвечал принц Озай —Нам влетит! —Я сын Хозяина Огня! И учителя мне не указ! —Опять разозлишь директора, и он отправит жалобу Лорду Огня.— предостерёг друг —Мне не страшно.— соврал принц Озай, и Су знал, что это ложь, отца он боялся, боялся и почитал. Он всеми силами старался завоевать его любовь и с особым трепетом читал его редкие письма, все внимание всегда получал его брат. Для Су принц был большой загадкой, все члены королевской семьи относились к другим как нелюдям, и почему принц Озай дружил с ним, сыном нищего военного, он, откровенно, не понимал. Юноши зашли в большой зал, где давно начался завтрак. —Жду рапорт по поводу вашего опоздания. — отчеканил Директор Пин. —Есть. — устало и злобно ответил Озай. Следующим уроком была история. Озай имел превосходные знания и с легкостью написал контрольную, а сидящий рядом Су едва знал половину. Озай устало взглянул на его работу и начал тихо диктовать. Тут сзади подошёл Нобу, ударил обоих палкой и вырвал обе работы. —Оба получите FX! И я добьюсь вашего отчисления, Су! Это будет уже 3я проваленная контрольная. —Господин Нобу, Су помогал мне, это моя вина. —Неужели? Посмотри мне в глаза! Озай посмотрел прямо в глаза учителя, и как Нобу не старался в золотых глазах он не нашёл ни совести, ни страха, ни сожаления. —Хорошо. Вот твоя работа, Су. А ты получишь наказание после урока. —Есть. Как и ожидалось, после уроков Озай получил строгий выговор и 20 ударов палкой. — И я, естественно, уведомлю Хозяина Огня Азулона о происшествии. Я в тебе разочарован!— Говорил Нобу, его борода уже начала седеть, не смотря на то, что учитель не был очень старым, хотя принцу он казался развалиной, как и всем молодым людям. —Когда я смогу пересдать контрольную? — невозмутимо спрашивал наследник Азулона, у него было вытянутое лицо, тёмные, прямые волосы, гладкая белая кожа. —Сколько тебе нужно времени на подготовку? —Час. Озай всеми силами хотел сдать контрольную сейчас, ведь сегодня был военный совет, и отец узнает обо всём уже сегодня. —Ты уверен? — и учитель снова посмотрел принцу в глаза. —Абсолютно. — ответил Озай не моргнув и глазом, без колебаний. —Жду тебя после обеда, но ты будешь отвечать мне устно. — Как Вам будет угодно.— ответил принц с плохо скрываемым презрением в золотых глазах. Конечно, Нобу понимал, что списал отнюдь не Озай, но он не понимал зачем сын Азулона взял вину на себя. Нобу хорошо знал, что принц прекрасно разбирается в истории и, что отец сурово накажет его за проступок. Но Озай сам решил играть с ним в игры и должен уметь нести ответственность. Как и ожидалось, после обеда, Озай блестяще пересдал контрольную, для верности Нобу опросил его по всем темам. — Неплохо, весьма недурно, я поставлю С с плюсом. —С? — на лице принца было удивление —Это почти В, Озай. —Нет! С это С, это не В и уж точно не А, а если для вас это тоже самое тогда поставьте мне А! —раздраженно говорил студент —Думаю, вы знаете на С. — спокойно говорил Нобу —Нет. Я хочу получить А! — такие эмоции от принца Озая были редкостью, уже в юном возрасте юноша старался подавлять подобные вещи. —Моё решение окончательно. Принц резко встал и направился к выходу, на прощанье он обернулся и поклонился с пугающей улыбкой на лице. Принц Озай не прощает! Никогда. Нобу запомнит этот день. Уже спустя годы Нобу осознаёт свою ошибку, он, как и многие никак не ожидал, что Азулон выберет своим наследником второго сына, и тогда Нобу навсегда распрощается со своей блестящей карьерой и будет вынужден почтенно уйти в отставку, означавшую, что его банально отстранили от дел. Озай звал его на советы, но скорее, как зрителя и только за его происхождение. —Четверка! Да я знаю больше чем он! — сокрушался Озай. —Спасибо. — тихо произнёс Су. —За что? —Если бы не ты, меня бы исключили. —Не бери в голову. —Нет, правда. Почему ты это сделал? —Я теперь и сам не знаю. —Бросил принц и замолчал, через несколько минут он резко встал и произнёс — Мне пора. —Куда ты? —Займусь покорением — Снова? Ты лучший на курсе! Ты почти идеально владеешь магией огня. —Почти это недостаточно идеально. — отчеканил Озай как мантру. Су всегда поражался как в одном человеке уживался верный друг, идеалист и тиран? Вскоре из похода вернулся его брат Айро, Озай съездил домой чтобы отдать ему почести, а вернулся другим человеком, его всё больше интересовали дворцовые интриги, чем битвы, что немало удивляло Су. Этот юноша происходил из довольно бедной семьи военных, для него обучение в этих стенах было подарком судьбы, но даже это не давало ему возможности попасть в высший эшелон. Он будет вынужден довольствоваться званием командира небольшого подразделения, не более того. Су был чуть ниже Озая, худощавый, с квадратным подбородком, прямыми бровями и желто-коричневыми глазами. А для Озая стало очевидно одно, к тому времени когда его допустят к участию в войне, славу Айро будет затмевать разве, что солнце, поэтому ему не победить брата на поле брани, но пока брат воюет на фронте, он может завоевать популярность на родине и во дворце. Так же во время триумфа брата Озай понял, что не сможет всю жизнь пресмыкаться и жить в чей-то тени, поэтому ему нужен трон, и как бы не возросла цена, он заплатит её. Тогда Су первый раз не узнал друга. *** Сын Озая зашёл к директору чтобы попросить того о поездке в столицу, но тот был категоричен. — Господин Нобу, я уже давно не был дома, моя успеваемость не вызывает вопросов — это была чистейшая правда, даже Ким не ставил ему меньше четвёрки, несмотря на все попытки вывести юношу из себя и найти помарки в его приёмах. —К чему ты клонишь? Говори лаконично и прямо, как и пристало воспитаннику Академии. —Я хочу поехать домой на пару дней. —Исключено! Абсолютно невозможно. — резко отрезал мужчина. —Но... все, кого я знаю уже были дома. —Я не могу обеспечить безопасность, принц. Я не могу рисковать вашей жизнью. — тон директора вдруг стал мягким и вежливым, он говорил так, словно они были в доме Лордов Огня. — Вы покинете стены Академии, только по личному распоряжению Лорда Огня. —Есть. — четко и спокойно ответил принц и покинул кабинет. Секретаря не было на обычном месте, а на её столе кто-то рылся, ну конечно! Староста. Азори понаблюдал с минуту и привлёк внимание ушлого паренька. —Рио? И что же ты делаешь на этом столе? — елейно пропел принц —Я...эээ..нуу —Я тебе помогу, ты хочешь исправить свой табель? —Да.— обречённо сказал юноша. —Кто тебе сказал? —Ты, только что. Глаза Рио расширились, а нижняя челюсть упала. —Но как? — из-за испуга он никак не мог осознать всю неисчерпаемую глубину своей глупости —Так как же мы поступим? —Я умоляю, не говори директору! —Заключим сделку. Я пока не знаю, что мне может понадобится, но ты это для меня сделаешь, а в замен я сохраню тайну. —Но... —У тебя нет выбора, если ты ещё не понял.— бросил принц. ***       Азори передал через немого, как выяснилось, слугу всю полученную о Минори информацию, кроме письма, он наконец-то понял чей это был почерк. Что ему делать с этим? И как вынести такую ношу? Быть принцем становилось всё труднее и труднее... Два других имени из списка не вызвали никаких опасений и Азори просто продолжал наблюдать за мужчинами. Теперь очередь была за младшим сыном адмирала Чана, он учился вместе с принцем и часто оказывал тому необходимые почести и набивался в друзья, очевидно, что в будущем он надеялся на военную карьеру и понимал, что дружба принца или хотя бы его благосклонность — это хорошее подспорье. Но, по настоянию Озая, принц был одинаково холоден и сдержан по отношению ко всем, Лорд Огня не хотел, чтобы его сын выделял кого-либо без видимой на то причины. Чан, как и всегда первым поздоровался с Азори —Доброе утро, ваше высочество — со всем блеском и нужными почестями, понятным только дворянам, говорил сын адмирала. Чан был сыном Командующего восточным флотом гениального адмирала, правда в этом случае не все признаки наследовались. —Доброе утро Чан. Как отец?- —Превосходно! Он передаёт вам свой низкий поклон и восхищён вашими успехами в покорении. — Чан был крайне рад продолжению разговора и весьма охотно отвечал. —Я слышал о его блестящей победе над сопротивлением в южном племени воды. Он истинный гражданин страны огня — —Благодарю — —По правде говоря, - принц понизил голос и наклонился к адмиральскому сыну, — я хотел кое-что спросить —Всё, что угодно! — выпалил юноша —в академии порой бывает скучно, я слышал, ты знаешь, как можно развеяться. — и принц заговорщически улыбнулся. —Это так. Я передам всю необходимую информацию вашей милости — —Хорошо. Приятного дня— Чан вновь поклонился принцу. —подружился с Чаном? — интересовался Енн —Просто знаю его отца. — —Я хочу предупредить. — —О чём? — —Чан часто влипает в неприятности и только его отец-адмирал вытаскивает его из передряг. Директор очень не любит вечеринки и вылазки, поверь, простым взысканием ты не отделаешься.— —Я ничего не боюсь. — как мантру повторил принц, а про себя подумал «отец поймёт, поймёт и убьёт». —Я просто предупредил тебя. — несколько обиженно сказал Енн. —Я знаю, и ценю это, спасибо. — и принц посмотрел юноше прямо в глаза, он попытался прочесть скрытый мотив любезности Енна, но не нашёл совершенно ничего. Это удивило принца. Как и ожидалось вечером к Азори пришёл мальчик и передал ему записку там был номер комнаты и время. Принц дождался нужного часа и проследовал в указанное место. Когда он открыл дверь там было чуть больше 20 человек, были девушки, напитки, еда. Все танцевали, пили и что-то обсуждали —ваше высочество! Рад вас видеть! — Чан тут же подбежал к принцу. —Я больше не мог просто учится — отшутился Азори. — Идём, покажу кое-что, — Чан отвёл его за дверь в дальнем углу, за которой открывалось небольшое помещение — там сидели три человека и пили вино, а на стенах были интригующие гравюры: полуобнажённые девушки. Чан сразу протянул Азори большой бокал и сказал —За сына хозяина Огня — все подняли бокалы и отпили. —Чья это комната и откуда все это? — —Скажем так, у слуг небольшое жалование, а я добр. Это моя комната и ещё нескольких ребят, тут все свои, только аристократы, никакого плебса. —Впечатляет! — —Спасибо — Бродя по комнате принц не нашёл совершенно ничего интересного, кроме писем от его отца, которые Азори взял на память, он был даже немного разочарован. —Ваше высочество — —Зови меня Азори — —Спасибо, Азори, я хочу поехать на пару дней на угольный остров во время каникул, не хочешь присоединиться? — —Я принимаю предложение, если мне не придётся заниматься государственными делами — —Это было бы честью — Азори планировал провести каникулы занимаясь магией огня, но магия подождёт. Отлично! Там он сможет обыскать его дом! Оставалась одна проблема, как выбраться из школы? Азори уже всерьёз думал написать отцу, но как он отправит письмо? Когда придёт безмолвный (так принц именовал человека с зашитым ртом, подробности этого события принца не интересовали) юноша не знал, как не знал и того разрешит ли ему отец. Оставалось действовать. Он решил выбраться из школы в форме стражника, принц усмехнулся своему плану, в конце концов, он уже сбегал из дворца самого Лорда Огня. Каникулы начинались через две недели, за это время принц по частям раздобыл себе почти весь доспех. Но у него не было самого важного - шлема, а это был принципиальный момент. *** Пришло время побега, многие учителя уже покинули школу, включая Нобу, осталась только прислуга, пара воспитателей и немного учеников. Азори с пламенными угрозами объяснил слугам чтобы его не беспокоили и наглухо запер комнату. И сказал Енну, что если его будут искать дворцовые стражи он может сообщить Хозяину Огня где он. Так Азори надеялся избежать децимаций среди охраны, он понимал весь риск, но у него было задание, и он должен его выполнить. Он почти беспрепятственно покинул дворец, пришлось соврать на выходе, что он бежит к любимой и вернётся к вечеру. Ещё несколько лет назад принц не смог бы так виртуозно соврать, но жизнь во дворце научила многому и теперь ложь, слетающая с языка, казалась такой естественной и ...безопасной? И вот он стоит у корабля, отплывающего на угольный остров. Принц не снимал доспех пока школа не скрылась из вида. Все разговоры здесь велись только о невежестве простых граждан и превосходстве дворян, а также пустые обсуждения дорогих тканей, вина и девушек. Азори неохотно поддерживал эту беседу, при этом подумывая о том какие же идиоты родились у адмиралов и генералов и как же ему не повезло с ровесниками. А он то надеется на умных людей, настоящих карьеристов, стратегов, умеющих плести паутину интриг. Тут в углу он заметил пару зелёных глаз, смотрящих прямо на него, но несколько отрешенно. Тот человек уловил его взгляд и мотнул головой, приглашая отойти. Принц принял немое приглашение незнакомца. —Я заметил вы, как и я скучали в той беседе — начал беседу незнакомец —Вы в ней и не участвовали— парировал принц —Смею заметить, вы тоже — Азори легко и бескостно посмеялся —Моё имя Акио, принц Азори — и Акио встал на одно колено. Акио обладал неприметными серыми глазами с лёгким зелёным отливом, редкость для народа огня, светлой кожей и черно-коричневыми волосами, собранными в классический пучок. —Прошу встаньте. Я просто студент — —Вы никогда не были и не будете просто студентом. Я за соблюдение протокола в любой обстановке, на порядке строится наше государство — все это юноша произносил серьезно. —Верховный мудрец в храме не сказал бы лучше. — Азори на мгновение замолчал и начал мысленно перебирать в голове всех дворян ища родителей Акио. —Простите, я утомил вас протоколом? Вы, наверное, и так устали от постоянного соблюдения формальностей, этикета и правил. — —Нисколько, всё в порядке. — —Так что вы делаете в этом, с позволения сказать, обществе?— Акио презрительно развёл руками. Принц улыбнулся уголками губ. —Искал достойных собеседников и приятного досуга — —Здесь? — Акио рассмеялся слишком громко для аристократа, но искренне, обнажая слегка кривые зубы —Простите — тут же взял в себя в руки собеседник —Ну, а что вы тут делаете? — —Я - пленник своего происхождения. Все дворяне общаются с ранних лет, если не хотят остаться в одиночестве, общение с простыми военными делает тебя изгоем и выскочкой, не говоря уже о нуворишах и ребятах... попроще. — —Не думаю, что откажусь от своих друзей из-за их происхождения — —Вы - исключение. Сын Хозяина Огня может сам выбирать круг общения, его никто не посмеет осудить, если не хочет оказаться не у дел. — —Все куда сложнее— —Как скажете— —Так значит, все вынуждены терпеть друг друга? — —Я бы не сказал, что это так уж сложно, мы же не на каторгу едем, а на вечеринку — Азори отвёл взгляд и печально посмотрел в даль, его мысли занимала его семья. —Хотя для вас, я смотрю, это одно и то же. — — Я надеялся на незатейливое время провождение, а не на очередное сборище сливок— —Тут не так и плохо, с заходом солнца все забудут о своём происхождении — —Ваше высочество, нас не представили. — подошедший человек вопросительно посмотрел на Акио, но тот стоял с ухмылкой на лице—Азори наблюдал эту вполне забавную сцену с минуту и спросил —Так кто вы? — Азори знал, что к членам королевской семьи нельзя просто подходить и представляться, в высших кругах это считалось просто дикостью. —Простите мне дерзость принц, я...— склонив голова сказал юноша. —Рад знакомству — сказал Азори с таким выражением лица будто эти слова причинили ему столько боли, что хватило бы на всю армию страны. Этот взгляд отпугнул юношу, который и так боялся членов королевской семьи, поэтому тот предпочёл удалиться. —Будьте с ним осторожны— —Почему? Многие говорят такое про вас. — без проблем солгал принц, Акио пытался разгадать слова принца, но его лицо не поддавалось чтению. —Его отец был... ликвидирован за измену, потом брат, потом мать и сестра— —Вы помните, что Зуко - мой родной брат — —Простите— —Не стоит, Акио. Спасибо, что скрасили мне вечер, я отлучусь — —Как вам угодно.— Принц поднялся на первую палубу и занялся покорением, это привлекло всеобщее внимание, но Азори не замечал этого. Его покорение и правда теперь выглядело весьма впечатляюще, были видны каждодневные изнурительные тренировки до боли в мышцах и хруста в костях, но со стороны это был сын Хозяина Огня, все думали, что он одарён от рождения и воспринимали это как должное. Когда принц закончил, он услышал аплодисменты, доносящиеся со второй палубы. —Ваше покорение впечатляет.— —Спасибо.— —могу я спросить? — Азори нехотя кивнул, он подсмотрел подобный жест у отца, чтобы собеседник умерил свой пыл и не слишком утомлял его. —Вы без охраны, совсем один, это опасно. — —Я - маг огня.— —Да, безусловно, но вы принц. Как вас отпустили без сопровождения? — —Акио, ты и так знаешь ответ.— —Тогда, могу я предложить помощь? — —О чем речь? — —Я оповещу всех наших попутчиков чтобы не болтали языком, поскольку, ваша милость не желает видеть кого-либо.— На мгновение принц задумался, а ведь и правда! Он не продумала очевидную вещь, на угольном острове полно аристократов! О его появлении в течении часа станет известно всем. —Это было бы отлично, Акио. Доброй ночи и спасибо. — —Это мой долг.—