Новый сын хозяина огня

Азори водил ложкой по тарелке со скучающим видом, справа от него находился Енн, которого еда вполне устраивала, напротив них сидел Акио, его, по всей видимости, вкус этого варева, в принципе не волновал, и Ки, который не ел вовсе. — Почему не едите? Сегодня же экзамен по магии огня, нужно много сил — сказал Енн — Если я рискну, боюсь меня вырвет, это что уже кто-то ел? — протянул Азори — Мне больше нравилось, когда ты притворялся, что тебе по вкусу еда. — Я уже стал старостой, это больше ни к чему — честно отвечал Азори — Я уже поел — пожал плечами Ки — У меня закончилась еда, приходится голодать — сказал Азори — Я с радостью решу проблему вашего высочества — учтиво сказал Ки К Азори подошёл Су и сказал — На пару слов Принц встал и проследовал за наставником, тот молча шёл вплоть до своей комнаты — Я только что из столицы, у тебя проблемы, молодой человек — По спине Азори пробежал холодок, но он лишь повёл бровью, как и учил отец. — Я жду объяснений. — Я не понимаю о чём речь — Ох! Азори! Оставь эти приемы для дворцовых интрижек! Что, Кох тебя дери, случилось с Кимом? Говорят, его КТО-ТО отравил — не вытерпел учитель — Не знаю, я же не врач. — Я смогу помочь, только зная правду — пытался пробить апломб юного принца Су — Я просто попросил его показать приём, но он упал, я замешкался, да, но я не знал, что делать! — старательно изображаясь растерянность, говорил юноша — Сейчас, в эту самую минуту твою комнату обыскивает человек Озая... думаю ты понимаешь, что тебя ждёт, если он что-то найдёт! — Су наклонился ближе к Азори и понизил голос — Неужели отец думает, что я на такое способен? — притворно сокрушаясь говорил студент — О, Кох! Азори, ты в своём уме? — Су ударил пламенем в стену, от чего на той появилась вмятина, а с кулака стекала кровь — Ким - командующий, которого Озай лично назначил! Он интриган каких поискать и если захочет что-то найти, будь уверен, он найдёт! Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда ты просто поспорил с ним? Наследник поморщился от воспоминаний о своей разбитой спине — Я ничего не забываю. — злобно ответил мальчик и скрестил руки — Я попробую подкупить слугу Озая, но не думаю, что тот станет рисковать в таком деле. — Нет нужды, Су. — Азори заложил руки за спину — Он ничего не найдёт. — Ты можешь дать мне слово, что ты ни при чём? Я беспокоюсь, Азори. — и Су посмотрел в золотые глаза наследника — Я же говорю, он ничего не найдёт — Су вздохнул и потёр виски, он понял, что Азори решил сам играть во взрослые игры и подготовился. — Только я бы не хотел, чтобы он трогал письма, там есть то, что касается только правящей семьи. — Хорошо, это я обеспечу. Наставник проводил юношу на экзамен по магии огня, позаботившись чтобы его не наказывали за опоздание, хотя Широ и так был благосклонен к царскому сыну, и покинул наследника с тяжелым сердцем. Если его венценосный друг узнает, что Азори решил убрать члена малого совета, да ещё и использовал яд... наследнику не поздоровится, а Ким получит абсолютную власть над Азори в Академии и на этот раз с подачи самого Лорда Огня. Это было опасно для жизни принца и его будущего в целом. Экзамен не был для Азори трудным, все стояли в парах и соревновались по очереди, а Азори экзаменовал лично Широ. Принцу даже удалось пару раз побить учителя, чем последний был крайне доволен и впечатлён. Эти новости хоть немного смягчат гнев Хозяина Огня, хотя, разве что-то способно унять бурю? Человек Озая перерыл всю комнату принца, и немедля отправился в столицу докладывать своему хозяину. И, хотя Азори очень старался, он не мог унять волнение и от того плохо спал. Су же, предвидя возможные нежелательные последствия для царского сына, всерьёз начал задумываться о том, что экзамен на мастера магии огня следует сдать в ближайшем будущем, откладывать больше нельзя. Ведь для Озая нет более тяжкого греха чем слабость. Су начал отпрашивать своего ученика с большинства дисциплин под разными благовидными предлогами, Азори уже начал морально уставать от такого количества магии огня, но, конечно, отмечал, что результаты превосходят все ожидания. У мальчика вырос и так довольно высокий болевой порог, повысилась выносливость и внимательность, не говоря уже о количестве выученных приёмов. В конце тренировки, мастер сказал своему подопечному — Я попрошу проэкзаменовать тебя, думаю, экзамен будет где-то в конце месяца. Азори не смог скрыть эмоций и стоял не моргая — В конце какого месяца? — осторожно выяснял царский сын — Этого. — уверенно констатировал факт мастер — Но, но это же... это же через две недели! — Именно так. — Ты думаешь, думаешь я справлюсь? Что будет если нет? — Хм... об этом тебе следовало думать до того, как ты решил ввязываться во взрослые игры. — Может мы подождём? — безнадёжно предложил поникший Азори. — Промедление смерти подобно, а и ответ на твой вопрос, если не сдашь, то второй шанс обычно не дают. Это позор на всю жизнь. Пятно на царской семье. — так невзначай упомянул мастер, лицо принца стало гладким и бледным — Выдохни и возьми себя в руки. На сегодня всё, марш спать, и не вздумай шляться без дела по ночам. — Да, конечно, только выпады повторю и спать. Су улыбнулся, он знал, что при должной мотивации его юный ученик справится с любой нагрузкой, не опустит руки, а выжмет максимум, главное не обращать внимание на нытьё и не давать спуску. Азори закончил только услышав сигнал отхода ко сну и помчался к себе, но вспомнив, что он Староста, вальяжно пошёл в свою комнату. Из-за усталости он не мог думать ни о письмах матери, ни о обыске его комнаты. Всё ушло на второй план. По причине тренировок с Су, Азори вовсе не находил времени на обязанности старосты. Кстати, об этом, в отличие от Рио, Азори не пользовался своим положением, поскольку, считал это унизительным для принца, чем вызвал немалое одобрение как у студентов, так и у преподавателей и администрации Академии. Но принц не так усердно внимал ко всем тонкостям, что было не ему в плюс, поэтому он не дожидаясь недовольства своим управлением решил последовать совету отца:

«Не обязательно разбираться во всём, важно назначать тех, кто разбирается».

Поэтому принц не раздумывая навестил директора Нобу, теперь уже официально на правах старосты — Азори, чем обязан — лживо улыбаясь говорил Нобу, он, вероятнее всего, уже был в курсе того, что Кима могли отравить — Я по поводу одного предложения, административного характера. — Не припомню, чтобы тебя назначали в администрацию Академии Огня. — Вы правы, директор. Я действую лишь в границах своих полномочий, в уставе Академии, который вы мне любезно предоставили, сказано, что Староста может выбрать себе помощников. — Продолжай — сложив морщинистые руки у лица, говорил директор. — Я выбрал двух человек, один бы занимался личными вопросами студентов, а другой вопросами преподавателей и администрации Школы, в моё отсутствие, конечно. — Хм... а что, прости, будешь делать ты? — Я не отказываюсь от обязанностей, лишь хочу усовершенствовать аппарат и наладить его работу. — Ладно, и кого ты выдвинешь? — уже с интересом спрашивал Нобу — Я предпочёл бы Минетти и Акио, у них отличные оценки, безупречное поведение. — Минетти, вы уже подружились? — с каким-то несвойственным сарказмом говорил директор. — Личные отношения не должны стоять во главе принимаемых решений, я руководствовался лишь рекомендациями учителей, кстати, вот они. И Азори предоставил две папки, которые для него собрал лично Ки. — Я покажу это совету, если они сочтут это уместным, вопрос одобрят. — Нобу пристально взглянул на принца и сказал —Азори, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Нет, господин директор, ничего. — Ступай. Азори вышел и сразу отправился на плац, его бросало в дрожь при мысли об экзамене, поэтому он не мог ничем заниматься кроме как покорением. Больше всего Азори волновал вопрос молнии, чтобы стать мастером это не требовалось, поскольку, молния была высшим проявлением владения магии и мало кто мог похвастаться такой выдающейся способностью. Но принц не мог исключать такой возможности. В самом разгаре тренировки к нему присоединился Су — Хорошо, что ты уже начал. — Что-то известно про экзамен? — Его одобрят, я уверен и чем раньше, тем лучше. — Действительно! Давайте, нападайте все разом и ветеранов позовите, я готов! — издеваясь, сказал наследник. Су делал вид, что не замечает жалоб своего ученика и просто давал указания, он требовал повторять приём пока не доходило до автоматизма, его не волновало количество ушибов, полученное при этом. Во время тренировок он воспринимал своих учеников не иначе как материал из которого необходимо вылепить оружие, а у оружия нет чувств. Такому мышлению он научился работая в армии и готовя солдат, пока Озай не стал Лордом Огня и не сделал его советником. Сначала ты жалеешь своих учеников, но когда вместо людей возвращаются оторванные конечности, ты понимаешь, что каждая поблажка и послабление — это услуга врагу. В эти моменты он выглядел жестоким, а шрам на щеке наставника только усугублял этот образ. Упавший в который раз Азори пока не понимал этого, зато он чувствовал боль в растянутом сухожилии и не понимал за что учитель наказывает его. — Я растянул ногу, мне нужен лёд. — констатировал факт принц — Нет, продолжаем тренировку. — Но мне больно! Азори еле встал и уже собирался дохромать до своих вещей, как вдруг его остановил огненный шар, выпущенный учителем — Я сказал. Продолжаем! — приказал Су. Принц закусил губу, встал в стойку и повторил ещё раз, приземление на поврежденную ногу принесло неистовый приступ боли — Уже лучше, ещё раз. Сын Урсы снова выполняет приём, глаза стали влажными от слёз, губа прокушена в кровь, в голове обида: на Су, который так жесток с ним, на отца, которого нет рядом, на мать, которая позволила ему остаться одному. Время от времени эти мысли прерывает мерный голос наставника «Ещё раз!», и так раз за разом, пока поток не нарушается пришедшей на смену обиде яростью, которая застилает глаза, теперь они блестят, а боль стала реальностью и уже не ощущалась столь остро. Огонь стал мощнее и горячее, а удары сына Озая точнее. — Теперь хорошо, передохни до завтра. — наконец слышен голос Су. Азори еле волочил ноги, на его удачу он встретил Ки, который помог принцу дойти до его комнаты. В противовес Азори, Ки выглядел счастливым и расслабленным, его нетренированное, мягкое, полное тело облегала шелковая одежда, а на руках были золотые браслеты, Азори же был в тренировочной одежде, которая уже была не пригодна для починки из-за пламени наставника, волосы были мокрыми, пучок разболтался, да и выражение лица сына правителя было вымученным и измождённым. — Если твоё высочество продолжит тренироваться так же, то ты не доживёшь до экзамена. — Просто повредил ногу. — отнекивался Азори — Ты без формы. — Я слышал, нового старосту не заботят такие мелочи как контроль ношения формы и знаков отличия. — невинно заметил сын Министра. — Я слышал, он вообще лучший староста за всю историю Академии, — с улыбкой сказал принц и добавил — кстати, я никогда не видел тебя в классе по магии огня, ты ведь покоритель, так? — принц пару раз видел, как Ки подогревал чай с помощью магии. — Каждому своё, — спокойно говорил сын министра, Азори кивнул и изогнул губу, тем самым дав понять, что ответом не удовлетворён. — магия и все боевые искусства в целом - не мой основной талант, моё главное оружие здесь, — и мальчик коснулся головы — зачем мне проигрывать в Агни кай, если я могу выиграть полемику на совете или принять нужный закон. — Разумно, стране огня нужны разные умы. — Я не создан для физического труда, — это было правдой, все, кто учился в Академии хотя бы полгода, были в отличной форме, что не удивительно: без должной подготовки на этих уроках можно было умереть. — поэтому отец приложил руку, и я могу их не посещать. — А ты не хотел бы уметь защитить себя? — Хотел бы, но есть охрана. — Да, у меня тоже, но она не всегда рядом, ах!— принц встал на больную ногу и зашипел — Даже ты, со своими способностями страдаешь, представь, что будет со мной. — Я бы советовал тебе посещать эти уроки, хуже не будет, тем более, если от оценки ты не зависишь. — В чем-то ты прав. Ки не любил заниматься спортом, даже долгие прогулки не переносил. Но открыто спорить с принцем было для него неприемлемо. — Ты - сын военного министра, Ки, будет странно, если ты будешь элементарно не в состоянии защитить себя. Сын Министра явно задумался об этом, это была правда, к тому же озвученная вероятным наследником трона, но раньше он просто об этом не думал. Юноши дошли до комнаты Азори, принц доковылял до кровати и начал бинтовать ногу, которая уже сильно отекла и выглядела весьма плачевно. — Я принесу тебе лёд. Когда Азори остался один, он позволил себе несколько выдохов, чтобы успокоить боль и тихонько погладил ногу. — Вот, намажешь этим, тренировка утром, как обычно. — сказал незаметно зашедший в комнату Су и протянул ученику мазь — Как? Я едва могу ходить! — У тебя скоро экзамен, времени крайне мало и не халтурь на других предметах! — Но как, Су? Мне очень больно, даже просто стоять, какие уж там приёмы. — Мой бедный, бедный принц, давай ещё напиши папе, он тоже тебя пожалеет! — язвительно выплюнул Су и покинул юношу — Сам бы попробовал! — бросил принц в пустоту и подумал о том, что Лорд Огня и правда не выносит нытиков, особенно, в своей семье. Вскоре пришёл Ки и воодушевленно сказал — Я подумал о твоих словах, завтра приду на тренировку по физической подготовке со всеми. — Увидимся там. — и принц вымученно улыбнулся — Ты же не сможешь ходить недели две, сходи в лекарю, какие тренировки. — Не выйдет, я должен тренироваться, это ерунда. — солгал принц аристократу, но Ки, привыкший ко лжи при дворе, не стал его разубеждать. Принесённый лёд уменьшил пульсирующую боль, и измученный сын Урсы смог уснуть. К его удивлению, на утро было не так трудно ходить, и утренняя тренировка с Су прошла без желания сброситься с обрыва от боли. На завтраке он встретил Ки, который собирался на свою первую тренировку. — Есть перед уроками Харуки не советую. — мрачно сказал уставший Азори — Почему? Силы же нужны. — Потому что Харуки - сумасшедший, и тебя стошнит от усталости. — А я смотрю, ты не в духе. — Он всегда такой, если Су мучает его сильнее обычного, — добавил подошедший Енн — ничего, его высочество поспит и снова станет нормальным. — весело добавлял сын военных. Уроки физической подготовки и правда были тяжелыми, после них никогда не было уроков по магии огня, боевым искусствам или других дисциплин, требующих физической силы. Харуки служил вместе Су и даже побывал в плену, поэтому ждать от него жалости и даже адекватности были бесполезно. Он готовил машин по убийству и никогда не проявлял жалости. Возможно, Ки был прав, пропуская его уроки. Начиналось всё со стандартной разминки: бег 20 кругов, что составляло порядка 4х километров. Азори из-за травмы еле волочил ноги — У нас, к сожалению, нет паланкина для вас, ваше высочество. — сказал Харуки, но Азори не слушал, а продолжал бежать, он уже привык к таким репликам в его адрес, которые, к слову, были весьма безобидными. Харуки хорошо относился к принцу, поскольку, от Су был наслышан о его упорстве, да и сам Азори импонировал ему. Ки после бега, с непривычки, стоял на коленях и пытался отдышаться, чем вызывал насмешки студентов из простых семей, они то мечтали здесь обучаться, а избалованный сын министра воспринимал это как должное. Затем следовали силовые упражнения типа прыжков, подтягиваний, приседаний, выпадов. Азори, обладавший широкими плечами и узкими бёдрами всегда легко справляйся с такими упражнениями и мог подтянуться больше самого Харуки, чем заслужил уважение последнего ещё с первых занятий. А вот Ки имел с этим большие проблемы, он подтянулся всего два раза и смачно упал с перекладины — О, родовое имя не поможет подтянуться и не защитит в бою, — Ки лишь запыхался — вставай и продолжай выполнять упражнение! Мальчик ухватил перекладину руками и попытался подтянуться, но слабое тело не слушалось — Я жду, — ещё попытка, ещё и ещё — все продолжат отжиматься, пока ты не подтянешься один раз, и раз, и два, и три — отсчитывал мужчина. Ки уже успел пожалеть о своём визите сюда, он выдохнул, потёр руки, обстановка давления угнетающе, но мотивирующее сказалась на его моральном состоянии. Он схватил ненавистный турник руками, крепко сжал, но руки не слушались, его соученики уже отжались около пятидесяти раз и были слышны выдохи уставших студентов. Сын министра снова схватил перекладину, скрестил ноги и напряг всё своё, не привыкшее к упражнениям, тело, со лба капал пот, зубы сжались от напряжения, на пухлых руках надулись вены и вот наконец подбородок поднялся над перекладиной, а потом мальчик упал на пол не в силах даже просто висеть. — Спасибо, что соизволил наконец удружить нам. — подметил учитель. Затем следовала полоса препятствий, которая принесла новые трудности. Азори уже смирился с тем, что ноге конец, поэтому справлялся легко, ведь Су подготовил своего подопечного к таким нагрузкам. Чего нельзя сказать о Ки, юноша еле волочил ноги, а после очередной стенки упал и тщетно пытался отдышаться, годы отсутствия физической нагрузки давали о себе знать — А это не так просто, как кажется, да? Папочка тут не поможет. — съязвил Рио — Зато поможет в карьере в министерстве. — метко отвечал наследник Министра Цинь — Ки, пошевеливайся или весь курс снова будет отжиматься! — «подбадривал» своего ученика Харуки. Его слова заставили уже обессиленного Ки встать и продолжить, у юноши кололо в боку, виски пульсировали, а когда он закрывал и открывал глаза в них темнело. — Бегаешь как жирная беременная баба. — слышался голос учителя. И хотя у сына министра сил не было вообще, а лёгкие горели, он знал, если он уйдёт это будет позором для него и для его отца, который все эти годы потворствовал пропуску занятий своего сына. А министр не любил позориться, и Ки знал, что отец размажет его за подобное. Это придало ему сил, и он смог пройти полосу препятствий. После последнего снаряда Ки еле стоял, а минутой позже добежал до урны и оставил в ней все содержимое желудка. Эти уроки и правда были чертовски выматывающими. — Тебе стоит чаще сюда приходить, надеюсь, министр подготовил армию лучше, чем своего сына. — сказал Харуки. — Да, вы правы, господин Харуки, я приложу все усилия чтобы исправить текущее положение дел. — Ки всегда оставался вежливым и обдумывал каждое слово. На эти слова учитель благосклонно кивнул. — Как тебе первое занятие? — спрашивал Азори — Сам видел, чтобы я ещё раз тебя послушал! Да это царство Коха на земле, просто чистилище, я дважды умер. — Я предупреждал, но результат того стоит. — Какой результат? Преждевременная кончина?— никак не мог отдышаться юноша — Потом легче, — сказал юноша и подумав добавил — наверное. К ним подошёл Енн и увидев забинтованную и опухшую ногу друга сказал — Как ты бегал со своей ногой? Ты что железный? Скорее иди к лекарю! — Выбора нет. — Неужели ты не можешь попросить отца дать тебе отдых? Ты же принц. — Азори выдохнул, не желая об этом говорить и нехотя ответил, понимая, что Енн абсолютно не догоняет его положения — У него и так полно дел, и Академия существует с подачи Лорда Огня, как он может требовать делать что-то других, если его собственный сын не в состоянии выполнить тоже самое? — А я и не догадывался, что ты так беспомощен в этой ситуации. — как-то печально говорил Енн — Все мы в плену карьеры своих родителей. — сказал Ки — А ты молодец, я думал, ты уйдешь ещё в начале... все так думали. — честно признался Енн — Ога, отец бы убил меня. — Странно, он позволял тебе не ходить вовсе, но уйти с тренировки ты не можешь... — Если бы я вообще не ходил, то это бы значило, что я тренируюсь сам и всё умею, а если я сдался и ушёл, это значит, что я никчемный сын великого отца и не достоин его имени. — Жестоко. — ответил сын военных, он всё больше и больше задумывался над судьбой дворян, которым раньше очень завидовал. Следующим ударом как снег на голову было письмо из столицы, Азори боязливо развязал золотую ленту и надломил бордовую печать. «Ваше высочество, принц Азори. Именем Лорда Озая, единоличного правителя нации огня, багрянородного сына Азулона. Вам приказано явиться ко двору.» Письмо было написано не почерком отца, а одним из его писарей, а подписью служило факсимиле отца. Принц сразу понял, что его ждёт не простой разговор, неужели он забыл что-то убрать? Или... или он оказался ещё глупее, и кто-то узнал о его плане? — Вы готовы, принц Азори? — это был человек из царской охраны, ему, вероятно, было приказано доставить Азори как можно скорее, но торопить царского сына он не решился. — Минуту. — бросил принц, он сменил тренировочную одежду, он надеялся застать Су и как мог тянул время, но мастер скорее всего ничем не мог ему помочь или отец не посвятил его в свои планы. Азори добрый час выбирал плащ, подбирал броши, собирал волосы в аккуратный пучок и когда уже извёл ждавших его стражников до предела, поехал, ждать дольше было просто нельзя. Дорога была необычной, не было ни одной остановки, даже когда принц сказался утомлённым и просил пройтись, ему ответили категоричным отказом, сославшись на опасность, что начинало немало беспокоить Азори. По дороге в окне он увидел женщину с ребёнком и вспомнил мать «Интересно, а моя Мама жива? Она думает обо мне?» Принц достал письмо, то самое, что Урса написала Минори и где обличала саму себя в измене. Азори покрепче прижал это письмо к груди, что с ним делать он по-прежнему не знал. Но гораздо более его волновала причина столь скорого вызова в столицу, неужели это из-за Кима. Азори не замечал, что уже до крови сжал кулаки, от волнения затошнило и заболела голова, пересохло в горле. Сын Урсы как ни старался не мог взять себя в руки, вот он - всеобъемлющий страх, наверное, отец что-то знает, раз даже Су забеспокоился, обычно, мастер просто журил принца и давал советы. Что же ему делать? Может явится к отцу с повинной и рассказать все как есть. Учитывая проницательность Лорда Огня и его опыт в общении с лжецами, обманывать отца было так же успешно, как вызвать его на Агни кай. Азори выдохнул, закрыл глаза и провалился в сон, ему снились кошмары: начиная от Агни Кай с Азулой и Су и заканчивая смертью матери. Проснулся Азори от того, что его будил солдат, он в ужасе осознал, что так и не придумал план действий. «Просто солгу отцу, да, это просто как перейти мост, ога, горящий мост, ведущий в жерло вулкана» Как и следовало ожидать, его сразу сопроводили к отцу, пока Азори ждал приёма он весь извёлся, в голову уже ничего не шло, принц уже был готов к любому повороту судьбы, лишь бы все это закончилось. Озай специально ждал, он отлично знал, как узнать правду у любого человека, когда принц зашёл Лорд Огня начал с непринуждённой беседы — Как дела в Академии? — принц опешил от таких вопросов, но быстро взял себя я руки — Все под контролем, я стараюсь делать всё... — принц не мог подобрать нужное слово и остановился на — идеально. Озай поднял взгляд на сына и дернул губой в притворной усмешке. — Как тебе обязанности старосты? Не слишком обременяют? — Ни сколько, но мне не нужна была эта должность, просто не смог отказаться. — На столько, что затеял Агни кай? — жестко сменил настрой правитель, он делал это специально чтобы расшатать стратегию Азори, если, он на это надеялся, таковая имелась — Это был лишь тренировочный бой, к такому выводу пришёл совет. Озай расслабленно опустился в своё кресло и начал неприкрыто разглядывать наследника — Ты знаешь зачем я тебя вызвал? — Мне это не известно — говорил Азори с неменяющимся лицом — Я не люблю секретов, Азори, особенно, среди членов моей семьи. — спокойно сказал Озай и отпил чай, Азори продолжал сидеть недвижно, со спокойным лицом, отец обошёл сына и положил руку последнему на плечо — Раз тебя неожиданно покинула память, сообщаю, что один из учителей в Академии чуть не отбыл в Диюй. В этот момент лицо Азори на секунду приобрело незаметную гримасу отвращения, которую легко можно было списать на отношение к самой персоне учителя — Да, очень печально, но новый учитель хорошо справляется. — Я даю возможность рассказать всё как было, это даст тебе возможность избежать виселицы — сказал Озай так словно предлагал сыну прогуляться. В голове принца возникла сцена собственного повешения, он представил, как его глаза выклюют вороны, а по лицу будут ползать мухи, а позже могильные черви. От представленного в голове зрелища, накатил приступ тошноты, принц даже пошатнулся, но сжал челюсти до предела, и тихо, еле заметно выдохнул — Я пришёл на урок к господину Киму и попросил его продемонстрировать весь шестой цикл, — в этот момент ходивший по комнате Озай обернулся, он знал из писем Су, что принц давным-давно изучил шестой цикл — который мы проходили, — добавил юноша, заметив взгляд отца — где-то в середине выполняемого цикла ему стало нехорошо, но он продолжил, а потом упал, я, стыдно признаться, но я растерялся, — Азори раскрыл большие золотые глаза, которые унаследовал от матери, он правда выглядел в этот момент растерянно — не знал, что делать, я просто стоял. Я должен был что-то сделать, но я... я не смог. Юноша закусил губу и опустил голову, он действительно выглядел потерянно и напугано, когда рассказывал это и Озай бы поверил ему, если бы не жил во дворце всю жизнь. — Его отравили. — правитель посмотрел на сына, но юное лицо никак не изменилось — Врач сказал, что это Белладонна. Озай снова оценил лицо принца, которое ничего не говорило. Азори смотрел на отца, ему было очень страшно, он осознавал, что если тот слуга что-то нашёл в его комнате, то после его лжи в и так жестоком сердце Лорда Огня для него вряд ли найдётся милость. Но если отец и так знает правду, зачем он его допрашивает? Неужели он допустит чтобы его повесили? Хотя Зуко не уберёг его титул. «Но Зуко жив» - говорила надежда «Он в тюрьме» - говорил разум, — Я достаточно наслушался, принц Азори! — пламя факелов разгорелось, демонстрируя раздражение — Говори! — и Озай ударил по столу — Я… не знаю, что ещё сказать, — спокойно говорил юноша — больше добавить нечего. — Ты ведь понимаешь, что я уже всё знаю? — пугающе прошептал правитель и взял принца за подбородок, он пристально смотрел на красивое лицо сына. Сердце Азори бешено колотилось, а воображение подкидывало изуродованное пламенем лицо Зуко и его самого, болтающегося на верёвке. Все силы принц тратил на то чтобы сохранить пустое, бесстрастное лицо. Очень хотелось рассказать отцу всю правду, чтобы тот решил все проблемы, пусть он наказал бы его, но зато принц был бы в безопасности, ведь слово Лорда Огня может изменить всё. Наигравшись в гляделки, Озай громко сказал — СТРАЖА! — на его зов мгновенно пришли солдаты, не императорские маги, а простые пехотинцы. — Это твои последние слова? — сурово спросил Озай — Да, я все рассказал. — Это - твой выбор — бросил Озай и приказал солдатам — Увести! — Ваше высочество — тихо сказали люди отца и позволили принцу самому идти. Азори поклонился Озаю и сам проследовал к выходу в окружении солдат. Азори шёл не распрямляя осанки, сейчас он вообще плохо понимал, что происходит, голова начала кружиться от такого количества мыслей и чувств, основным было чувство страха, от этот принц покачнулся и чуть не упал, но его поддержал один из солдат. — Всё в порядке — тут же оправился принц и последовал дальше. Он не узнавал знакомые коридоры дворца, дорога, что длилась не более десяти минут показалась вечной. После солдаты остановились у одной из дверей и открыли её. Это была комната принца, Азори зашёл и сел на кровать, за ним закрыли дверь. «Что всё это значит?» думал принц, но усталость взяла верх и принц не раздеваясь откинулся на мягкую кровать, свежие атласные простыни обволакивали тело, и юноша не заметил как провалился в сон.       Принц проснулся только к полудню нового дня, как и ожидалось, слуги раздели его, в глаза светило яркое весенне солнце — Задерните шторы — приказал принц — Уже полдень, ваше высочество — робко сказал слуга, но выполнил приказ. Принц повалялся несколько минут и окончательно осознал всё произошедшее. Руки немного тряслись от страха и пережитого стресса, поэтому помощь слуг при одевании была кстати. — После обеда я отправлюсь в Академию, подготовьте всё — сказал принц. Он не знал в каком он положении и может ли покидать дворец, но если он не в тюрьме, значит он не арестован и должен продолжать обучение. После обеда принц вспомнил про свой экзамен и провёл тренировку, ходя поврежденная нога ещё давала о себе знать, он застал Азулу — В твоём возрасте я уже умела этот приём! — Да, мне говорил Су, что ты невероятно одарённая. Не покажешь, как делать его правильно? — не замечая подколов, говорил юноша — С чего мне помогать тебе? — Наверное тебе будет неприятно если твой брат будет неучем? — Ну раз один такой у меня уже есть, ради престижа царской семьи я помогу тебе.—смахнув прядь с лица, сказала принцесса. Азори залюбовался на её голубое пламя, несмотря на красивую внешность Азула была чрезвычайно опасной, этот контраст был её лучшей чертой, как на вкус принца. Ведь все девушки при дворе старались казаться нежными и жеманными, что вызывало отвращение, а Азула хотела быть сильной и была ею, была собой — И? Так и будешь стоять? — прикрикнула сестра. Азори повторил за девушкой, но приземлился на больную ногу и потерял равновесие. Раздался звонкий женский смех — Ты просто ужасен! — ехидно подметила сестра — Просто нога болит — оправдывался Азори — Ха! Думаешь, у меня не бывает травм? Терпи! Азори встал и выполнил ещё раз, на этот раз удержавшись на ногах — Уже лучше, ещё какая-то тысяча лет и сможешь выступать с бродячим цирком, не волнуйся у меня там связи, тебя точно возьмут! Азори тихо посмеялся, это радовало и раздражало принцессу огня, она скучала по Зуко, которого легко можно было вывести из себя, но поведение Азори было ей куда ближе. Азула посмотрела на свои острые ногти и бросила — Хм... ты ведь уже овладел молнией? Все челны правящей семьи владеют ею, все кроме Зуко, конечно. Увидев взгляд Азори, она всё поняла и усмехнулась. А после встала напротив него, выдохнула, расправила плечи, взмахнула правой рукой, острые ногти легко создали голубые нити, пронесли их по воздуху и, подхватив заряд левой рукой, выпустили в воздух. Насладившись завистью и восхищением в глазах брата девушка покинула его. Принц выдохнул и вспомнил, что молния на экзамене может убить его. Пришло время отправиться в Академию, Азори направился к Лорду Огня, чтобы сообщить, что он отправляется в путь. Он решил сделать это лично и за одно незаметно узнать своё положение, прямо спросить он не мог, ведь невиновные даже не допускают мысли о своей вине. Отца не было ни в тронном зале, ни в кабинете, слуги сообщили, что его величество изволил провести тренировку. Азори направился в тренировочный зал, Озай был одет только в тренировочные штаны, обычно, из-за одежды фигура Озая была полностью скрыта, но сейчас можно было хорошо её рассмотреть: широкие плечи, выраженная и хорошо прорисованная мускулатура, но при этом узкая талия с продольной трещинной, глядя на отца, Азори надеялся, что унаследовал его фигуру. Озай стоял в окружении десяти солдат, это его маги огня, они сражались в полную силу, даже оставляли на теле правителя ожоги, никто не поддавался. Увидев Азори, Лорд Огня запустил в сына огненный водоворот, но принц уже знал, что от него не убежать и выставил вперёд руки, чтобы отбить удар, чем приятно удивил Озая. Правитель всегда предпочитал атаку защите. Но отдыхать долго не пришлось, Озай уже запустил в сына фаербол, который был на столько мощным, что принц не устоял на ногах, но мгновенно встал и ответил отцу огненной волной, что отец отбил обратно, Азори не стал уклоняться и, сложив ладони вместе, разверз поток пламени. Озай прыжком достиг принца и перешел в ближний бой, из-за разницы в росте и массе это было тяжело для принца, но он достойно отбивал удары и даже порезал дельту правителя огненным кинжалом, а после выбил у отца равновесие ударом по щиколотке. Озай с помощью пламени устоял на ногах и обвил запястье сына плетью, заставив мальчика приблизиться к родителю, где его уже ждал большой огненный шар, принц не в силах высвободиться от плети огненным дыханием отразил шар. Но не заметил удар, направленный в солнечное сплетение, который заставил юношу упасть и отлететь к противоположной стене — Никогда не отрывай грудь, это самое уязвимое место, лучше получить удар в лицо. — и подошел к сыну, подав ему руку чтобы тот встал. — Зачем ты пришёл? — Я уезжаю в Академию. — Хорошо.— сказал Озай. Принц уже собирался уходить, но вдруг сказал — Вы не могли бы научить меня молнии? — Этому нельзя научить, Азори, это не просто приём. Этому можно только научиться, я лишь покажу тебе технику. Отец и сын вышли на улицу, Озай вдохнул холодный вечерний воздух, выдохнул и, взмахнув правой рукой, мгновенно создал большую молнию, а затем подхватив её левой рукой, выпустил в небо искрящийся заряд. Молнии отца были куда больше и мощнее чем у Азулы и создавал он их мгновенно. Далее отец подошёл к сыну и сказал — Чтобы выпустить молнию нужно быть холодным и смертоносным одновременно. Ледяным огнём. Ты лишь берёшь свою энергию, преобразуешь её, проводя через живот, затем копишь её на кончиках пальцев и, когда ты уже на в силах её сдерживать, выпускаешь. Азори несколько раз повторил упражнение, показанное отцом — Тебе нужно сконцентрировать и выпустить своё Ци, если ты способен к этому, ты справишься. — Спасибо. — Тебе пора продолжать обучение. — Азори сложил руки в знак пламени и склонил голову. Принц прибыл в Академию поздней ночью, но не смотря на это его встретил Су, который выдохнул, когда увидел его и смотрел испытующе на сына Озая, но не говорил ни слова. — Отец спрашивал о случившемся... я сказал тоже, что и тебе, правду — говорил принц загадками, боясь быть услышанным — Хорошо — задумчиво отвечал наставник — От этого экзамена многое зависит. Иди спать. Утром тренировка. *** Озай стоял в своём кабинете, где работал до того, как стал Хозяином Огня, это была маленькая комната, по мнению принца маленькая, по середине стоял стол, два стула, а на другом конце кровать, отгороженная ширмой, Озай проводил много времени за работой и часто не находил времени на полноценный ночной сон. В углу напротив кровати одиноко стоял Сямисен, навевавший много воспоминаний. Лорд Огня взял его в руку и наиграл простую, но въевшуюся в память мелодию «Листья Лозы на ветру кружат осень пришла в наш тихий сад Юный солдат идёт домой Храбрый солдат идёт домой» *** Принц Озай долго ожидал аудиенции своего отца, Азулон явно был утомлён и, увидев младшего сына, нахмуримся — У меня мало времени! Говори с чем пришёл. — пробубнил старик — Отец, я нуждаюсь в боевом опыте не меньше чем брат, позвольте мне отправится в царство Земли! — Исключено! Айро и сам справится. — Я не сомневаюсь, но быть может найдётся место и для меня. Азулон вздохнул и бросил на сына усталый взгляд — Я подумаю. — Спасибо, отец. — Это все! Свободен. Озай поклонился и покинул тронный зал. Айро часами говорил с отцом, но Озай не мог и десяти минут провести с ним. Так было всегда, даже когда он овладел молнией в пятнадцать. Он прибежал в тронный зал и сообщил новость отцу, но Азулон так и не нашёл времени чтобы посмотреть на сына, хотя все учителя восхищались способностями младшего сына правителя. Но Озай уже свыкся с мыслью, что он не любим своим отцом, а мать, после того как потеряла одного ребёнка на раннем сроке, вообще перестала кого-либо замечать. Неделей позже Озай получил назначение. Он должен был подавить мятеж в провинции и собрать с них дань, Такое задание совершенно не подходило его титулу, обычно, этим занимались командиры незнатного происхождения, поскольку, даже для дворян-военных это было не по статусу, но приказ есть приказ. Когда пришёл час отправляться Озай без особых почестей вошёл на корабль, который к слову тоже не отвечал его титулу. Но когда он поднялся на корабль, то обнаружил, что выделенными ему людьми командует женщина «ещё и какая-то девка на корабле» Девушка развернулась и Озай безошибочно узнал её, это была Минори. — Ваше высочество, это честь сопровождать вас — сказала девушка поклонившись. На этот раз, ожидая разрешения встать. — Отдайте приказ к отплытию. — коротко бросил Озай и удалился в свою каюту. По прибытию на место, Озай и его люди во главе с Минори сразу перешли к делу, как оказалось, это даже не было восстание, а так, не большой мятеж, тут могла справится горстка воинов, плохо обученных новобранцев, ситуация никак не требовала присутствия принца, чем Озай был крайне раздосадован. Но не смотря на это, принц Огня решил все выяснить лично. Поскольку его лицо не было широко известно, он отправился в таверну чтобы разведать обстановку — Я пойду с вами, ваше высочество — сказала Минори, скорее утвердительно, ответом служила поднятая бровь царского сына — Для вашей безопасности — Мы, кажется, уже убедились в ваших способностях владения мечом — скептически, и не без доли иронии, подметил Озай — Это для отвода глаз, одинокий незнакомец вызовет подозрения, а в сопровождении девушки это будет выглядеть вполне естественно, всё внимание будет приковано ко мне. — Не обольщайся на этот счёт. — осёк её принц, но согласился, это и правда было разумно. — Через десять минут выходим. Как и было уговорено, спустя указанное время, девушка спустилась с корабля, когда она шла, все солдаты таращились на неё как на что-то невероятное, этот гул заставил и Озая обернуться, на Минори было простое одеяние, характерное для многих женщин её народа - длинное бордовое платье до щиколоток, особенностью которого были разрезы по бокам, рукава были объемными до локтей и плотно охватывали предплечье, талия туго перехваченная чёрным поясом демонстрировала девичью стройность и разительный контраст талии и бёдер, на шее была красная лента, подчеркивающая тонкую шею, а темн-коричневые волосы более светлые к кончикам были распущены, только передние пряди перехватывала заколка на затылке, макияж отсутствовал, за исключением губ, слегка подчеркнутых персиковой помадой. Для Озая это было непривычно, все дамы при дворе носили тяжелый макияж и шёлковые многослойнее одежды. Озай никак не прокомментировал внешний вид девушки, но ему несомненно было приятно общество красивой молодой особы. Когда они шли, мужчины уступали ей дорогу и присвистывали, чем откровенно раздражали Озая, он бы посмотрел на их лица, если бы они узнали кто он. Он и его сопровождающая сели в таверне близ порта, тут была разная публика, но в основном простые работяги, обсуждающие женщин и войну — Да, что они понимают эти правители? Мы тут ведём настоящую войну — прорыгал один из выпивших мужчин — Ты бы придержал язык — рявкнул Озай — А кто меня остановит? Ты? Лорд огня? Ему и дело до нас нет. Или может твоя баба? Иди сюда, красотка, посмотришь на настоящих мужчин — отвечал мужчина и положил руку на плечо Минори. Рука принца Озая уже начала дымиться. Девушка ловко сбросила руку незнакомца с плеча и заломила за спину, после она пнула его сзади и, подлетев к упавшему мужчине, нанесла удар, заставивший последнего согнуться и молить о пощаде, что вызвало волну смеха в толпе — Во даёт девчонка! — Ого! А Девочка ничего. Минори вернулась к Озаю, который сидел со странной улыбкой и поднятой бровью — Хватит устраивать цирк для черни — процедил принц — Я лишь защищала моего принца. Озай закатил золотые глаза — Простите моего друга, он не в себе, выпивка за наш счёт. Озай уже было открыл рот, чтобы послать щедрых незнакомцев куда подальше, а именно в Диюй. Но Минори тут же улыбнулась улыбкой деревенской дурёхи и сказала — Спасибо, нам как раз давно не платили жалованье. — Да, многим солдатам не платят месяцами! Пока столица устраивает парады, мы здесь голодаем, — поддержал разговор незнакомец и тихо добавил — если вы тоже устали от нищеты, приходите в полночь на холм за лесом. — Мы обязательно придём — прошептала спутница принца. Вскоре Озай, и его спутница вернулись на судно — Надеюсь вы рады, что взяли меня с собой? — Я бы и сам справился. — Ну... с тем что в перебить всю таверну возможно. — Трясти своими прелестями как портовая девка, я бы, конечно, не смог. — Я не портовая девка! Я ... — распаляясь, говорила девушка, но вспомнив про свой мундир взяла себя в руки и сложив руки в жесте пламени сказала — ваше высочество. Озай даже как-то раздосадовано посмотрел на девушку надеясь на представление. За пол часа до полуночи сын Азулона зашёл за командующей — Неужели понадобилась распутная девка? Ах нет... портовая девка — уточняя добавила командующая — Да, сейчас она подойдёт — подумав, сказал мужчина — Есть, мой принц — подчинилась капитан Минори — Только оденься скромнее. Принц и его подчиненная направились в указанное место, там собралось примерно человек сто, были и мужчины, и женщины, даже дети, один человек взял слово, по всей видимости, их лидер — Сограждане! Сегодня снова прилетел очередной ястреб с чёрной запиской, чей сын не вернулся с фронта? — люди подняли руки — А дети хозяина Огня живы! Их он не посылает на войну! Месяц назад мы перехватили собранные налоги и на эти деньги мы снарядим наших людей, этому пора положить конец! Вся толпа ликовала, слышались одобрительнее возгласы и аплодисменты. — Вернись на корабль и приведи людей — тихо сказал Озай — Зайдёте сзади, возьмём в кольцо, так же сообщи наместнику. — Но тут женщины и дети! — сказала Минори Озай повернул голову и отчетливо сказал — Выполняйте, капитан, надеюсь ваш пол не помешает вам в этом. — Есть. Как и планировал Озай, где-то через час все были готовы — Мой принц, люди готовы, ждут команду. — Где капитан? — Она с другой стороны, командует окружением. — Начинайте, всех, кто окажет сопротивление схватить, убегающих не преследовать. Солдаты, построенные в два ряда начали сходиться к центру, заставляя собравшихся людей сомкнуться, началась неразбериха, люди Озая выпускали пламя, это было огненное кольцо, те, кто стояли с краю сгорали заживо, спасения не было, начались крики и стенания. Обезумевшие люди оказывали ожесточённое сопротивление, на другом конце кольца принц заметил Минори, она бодро отдавала приказы, её волосы развивались и блестели из-за света, испускаемого племенем, она со своим небольшим мечом отважно шла вперёд, Озай уже видел то, что пока не заметила девушка: она сама оказалась в кольце, в окружении ненавидящего противника — Я думал ты одна из нас! — и мужчины плюнул на землю — Я и есть одна из вас, только вы забыли, что такое верность и честь народа Огня! — Я покажу тебе верность! Один из мужчин толкнул Минори в спину, выправка дала о себе знать и женщина, устояв на ногах, нанесла в ответ удар, перерезав глотку противнику. Она как могла отражала удары, но силы были не равны, капитан оказалась в окружении, её меч выпал, а руки заломили за спину, а из губы капала кровь — Ну что, красавица, где теперь твой лорд Огня? — подойдя в плотную, говорил главарь мятежа — Даю возможность сдаться, только потому что ты в юбке. — Свою жизнь отдам своему народу, голыми руками сражусь за лорда Огня — шептала девушка, было очень холодно, начинало расцветать, трава, мокрая от росы, делала землю скользкой. Озай наблюдал за ней «Ну, кто бы сомневался, что женщина не справится» Минори уже представила, как её семья получит чёрного ястреба с запиской, как вдруг внезапно всё вокруг озарило яркое пламя, свет был такой яркий, что девушка закрыла глаза, стало очень тепло, тепло и приятно. Это был он. — Вот мой лорд Огня — тихо сказала девушка. Сын Азулона сжег за живо человека державшего руки Минори. — Вернулись за капитаном-женщиной? — Скорее за портовой девкой — съязвил принц и протянул руку, которую командующая сразу приняла. Озай прижал к себе женщину и расталкивая, и сжигая всех, кто попадался им на пути, добрался до своих солдат, стоявших в кольце. Когда он вывел Минори то тут же отдал приказ — Сжать кольцо, при сопротивлении «огонь!» — Есть. — Спасибо — прошептала Минори, Озай лишь незаметно кивнул. — Мой принц, мятежники сдаются. — Всех взять в плен, допросить. Уже к полудню следующего дня корабль принца вышел из порта, мятеж был подавлен, главарь ехал в столицу на суд, зачинщики вскоре будут казнены, а собранные налоги направятся в казну. — Принц Озай — это была Минори — Я слушаю. — Завтра мы проедем Огненный фонтан, мы могли бы совершить остановку там чтобы пополнить запасы, вместо острова Полумесяца. — И к чему это? — Это не изменит дальности путешествия, мой дом находится в Огненном Фонтане. — С каких пор из-за одного капитана, скверно владеющей мечом, меняют курс корабля? — протянул Озай и добавил — Я подумаю. — Есть.