Новый сын хозяина огня

      По дороге в лагерь, куда Азори вели со связанными руками, Сокка не унимался  — Почему когда выпадает такой шанс ты идёшь на попятную? Забыл, что его дед сделал с Гияцо?  — Он не его дед. И ты забыл, что Зуко тоже его брат?  — Да, а Азула сестра. А его папочка так вообще Лорд Огня. — размахивая руками говорил Сокка — Жутких типов в его родне как-то больше получается. А вдруг это очередная ловушка? И его солдаты где-то прячутся?  — Ты сам видел, они стреляли в него. Не думаю, что солдаты армии Огня стали бы просто так нападать на принца. — высказала догадку Катара и добавила — Но я тоже не верю ему.  По дороге принц отмечал, что сбежать отсюда будет очень непросто, высота очень большая, а с повреждённой рукой он и вовсе не выберется. Ночь он провёл под присмотром, что осуществлялся по очереди, дежурили все кроме воина Киоши, на чем настоял лично Сокка. На утро команда Аватар всё ещё не пришла к единому мнению.  — Мы тут выбираем между сбросить тебя со скалы и дать раздавить Аппе, что скажешь? — издевательски спросил голубоглазый юноша у только что проснувшегося Азори.  — Лучше со скалы. — отвечал Азори  — Ну вот и решение!  — Как ты можешь доказать, что ты не хочешь нас убить? — сказала маг воды  — Тем, что ваша подруга всё ещё жива. — бросил Азори и отвернулся  — То что ты сделал с Суюки, да только за это одно я тебя прикончу!  — Сокка, хватит, ты просто ревнуешь! — урезонила юношу с бумерангом сестра  — Ревную? Да он просто заставил её! Она еле сбежала! Да, Суюки? — девушка намеренно избегала подробностей своего «заточения» в стране Огня, зная как отреагирует Сокка. Она просто сказала, что ей удалось уйти, опуская детали.  — Заставил? Это правда? — обратилась Катара к воину Киоши.  Суюки с минуту молчала и смотрела прямо в глаза Азори, в которых силилась разгадать его мотивы. Ей не хотелось при Сокке обсуждать эту ситуацию, но и откровенно лгать она не могла, от её слов зависела жизнь Азори.  — Нет. — с трудом выдавила девушка и больно закусила губу — Он говорит правду. Он спас меня, — было видно, что каждое слово даётся ей трудно — меня бы казнили как остальных воинов Киоши. А потом я ушла.— и подумав, девушка добавила  — Он меня отпустил.  — Но ты говорила… — начал было Сокка, но увидев взгляд Азори, что подтвердил сказанное набросился на последнего — Ах ты, ублюдок! — и юноша из племени воды ударил принца ногой в бок — Сокка! Прекрати! Если он спас Суюки, то ты должен быть ему благодарен. — сказала маг воды.  — Благодарен? За что? За то что лапал мою девушку? И духи знает, что ещё с ней вытворял?  — «Духи знает что» у вас это так называется? — сказал Азори, чем заставил воина Киоши покраснеть, а Сокку окончательно выйти из себя. Это было не очень красиво и не делало принцу чести, но позлить ухажера своей пусть и бывшей возлюбленной было заманчиво даже для принца.  Сын Хакоды подлетел к Азори и ударил его по лицу, он уже собирался продолжить, но Катара удержала брата водным хлыстом  — Довольно, Сокка! Так мы ничего не узнаём! — повысила голос Катара  — А я и не хочу больше ничего знать! — к унимался брат  — Куда ты пойдешь, если мы отпустим тебя? — наконец подал голос Аватар  — Ясно куда, убивать магов земли или воды, у него большой выбор! Жаль маги воздуха почти кончились, да?  — Я буду искать свою мать, надеюсь, она ещё жива. Больше идти мне некуда. — на этих словах маг воды задержала на принца взгляд и Азори, конечно, это заметил. Всё-таки уроки отца служили ему неплохую службу. — Да, ты для этого постарался!  — Можешь пока остаться здесь, как наш пленник. Мы будем за тобой следить, мы скоро отправимся на Северный полюс, по дороге оставим тебя в ближайшем порту если ты, конечно, не лжёшь. — сказал Аватар  — Но если ты хотя бы попытаешься тронуть Аанга своими мерзкими огненными клешнями, клянусь, я не сдержусь! — сверкнув голубыми глазами сказала Катара  — Если выясниться, что ты лжёшь, полетишь с этих скал! — Выплюнул сын вождя Хакоды — И чтобы без твоей паршивой магии! Уяснил?  Азори оставалось только кивнуть.  На этих словах руки принца наконец развязали. Азори как смог обработал свои раны и начал прикидывать план дальнейших действий. Обманывать Суюки было несколько больно, но план есть план, да и выбора особого не было: он был в меньшинстве, ранен, а правда могла так вообще стоить ему жизни.  Руки затекли, а рана несносно ныла. Азори понял, что не особенно продумал эту часть плана. Ясно было одно, он должен предотвратить появление Аватара на Северном полюсе, до начала наступления, а лучше ещё дольше.  Целыми днями Азори только и делал, что сидел в стороне, наблюдая за тем как команда Аватар проводила свои дни. Уже несколько часов он смотрел как повелитель всех стихий пытался освоить огненный водоворот, но безуспешно. Принц устал на это смотреть и наконец подошёл к юноше со спины  — Если бы ты поставил ноги не так широко когда выпускаешь огонь, то водоворот будет больше. И в этом приёме надо делать упор не на вдох, а на выход. Всё дело в дыхании и точной технике.  Азори встал в стойку и показал приём — Вот так.  На него уставились все члены команды и повисло молчание  — Я же сказал никакой огненной магии! Ещё раз выпустишь хоть искорку, обещаю тебе не поздоровиться! — сказал сын Хакоды  — Да, как скажешь! Такими темпами твой друг до скончания веков не овладеет магией огня. — бросил принц через плечо и уже хотел уходить  — Я уже ей владею. — сказал Аанг  — Ну да, на уровне торговца капустой. Ещё какие-то двадцать лет и ты станешь мастером. Наверное.  На этих словах Азори развернулся и пошёл прочь, вскоре его нашёл маг воздуха  — Я сделал как ты сказал и у меня получилось! Спасибо.  — Покажи. — Аанг выполнил приём, на что принц кивнул — При приземлении не наклоняйся назад, рискуешь упасть  — Можешь показать ещё приёмы?  — Хорошо. Завтра начнём на закате. — принц нарочно выбрал позднее время, чтобы не учить мага воздуха при его максимальном Ци, ведь это было одной из основ магии Огня.   В указанный срок принц ждал Аватара на выступе  — Ты опоздал.  — Да ладно, мы никуда не спешим. — весело говорил маг воздуха в чьих глазах билась надежда и неуёмная жажда жизни  — Ещё раз опоздаешь это будет последний урок.  — Вы все в племени Огня такие? Зуко тоже был той ещё занозой!  — Для магии Огня нужна дисциплина, без неё Огонь опасен для тебя самого.  — Джонг-Джонг тоже так говорил.  — Предатель Джонг-Джонг? — на этой реплике глаза принцу сузились  — Да, он учил меня магии, но он предпочитает когда его называют дезертир, он очень славный.  — Ну да, меня он пытался убить. — вспоминая свой первый год во дворце, бросил сын Озая  — Что? Ты наверное сам на него напал!  — Мне было десять.  Повисло молчание, которое прервал принц  — Думаю, нам пора начинать  — Ладно. У меня есть свитки магии Огня, можем учится по ним. — начиная разминать руки, говорил Аватар — Мне не нужны свитки, я знаю все циклы наизусть. — Все?  — Да. И это очень старые свитки, циклов уже десять, а не семь. — пролистав пергамент сказал принц — Но как?  — Дисциплина. Все мастера знают все десять циклов. Покажи, что знаешь.  Про себя принц отметил, что Зуко неплохо так поднатоскал мага воздуха, особенно, учитывая ограниченное время.  Спустя пару часов Аанг уже выбился из сил — Хватит на сегодня. Я устал.  — Мы ещё не закончили.  — Но…  — Без но. Делай.  Было странно учить своего врага магии, но Азори показывал Аватару четвёртый цикл, на изучение хотя бы шести циклов уйдёт не меньше года с хорошим учителем вроде Су, а без него Кох знает сколько времени. Да и Азори не собирался тут задерживаться. На следущий день Азори снова изводил Аанга как его когда-то самого изводил Су.  — Азори, так тебя зовут? Мне нужен отдых. Я устал, солнце уже село.  — Тогда сиди и оставайся неучем.  — Да брось, от небольшого отдыха хуже не будет. — Аанг был прав, они тренировались уже много часов, солнце давно скрылось, но было ещё светло из-за полной луны.  — Отдыхать будешь когда станешь мастером.  — А сколько времени на это уйдёт?  — У меня ушло почти пять лет.  — Сколько? Это очень долго, у меня нет столько времени. Я должен сделать это быстрее, это мой долг.  — Понимаю, я тоже начал позже чем должен был.  На этих словах Аватар посмотрел на него с непониманием и Азори пояснил  — Я родился не во дворце и начал учиться магии только в десять, обычно учатся с шести, но многие, вроде моей сестры ещё раньше. Так что всегда есть шанс стать мастером.  — Давай устроим спарринг, только магия огня.  — Сейчас? — почти растерянно говорил Аватар  — Я буду осторожен. Так пара приёмов. Да и ты Аватар, думаю, тебе будет проще.  Получив согласие мага воздуха, Азори приступил. По сути бой представлял из себя перебрасывание сферами и отражение ударов, пока Азори это не наскучило. Принц пустил небольшую волну пламени по земле и маг воздуха был вынужден взлететь чтобы не обжечься, но принц уже достиг его кувырком и сбил ударом ноги по щиколотке и согнул руку для удара. В этот момент тело Азори пронзила сильная боль, он ощутил спазм, что словно судорога ломал всё его тело. Он не мог даже сжать руку в кулак, а когда попытался глубоко вдохнуть его и тут ожидала неудача. Похожие эмоции принц испытал когда Су показал ему Ци блокировку, только тогда не было так больно. Азори начал буквально задыхаться и не мог ничего с этим поделать, хуже всего был внезапно накативших страх. «Даже лёжа в гробу не было так страшно» - пронеслось в голове принца. Было парализовано не только его тело, но и душа. Наконец принц рухнул на землю, словно мешок с мукой, боль начала медленно утихать, но Азори чувствовал себя совершенно бессильным, опустошённым и почти не мог нормально двигаться. Будто вся радость и желание жить покинули его.  — Не двигайся! Или я прикончу тебя прямо здесь! Аанг, ты в порядке? — спрашивала Катара с материнской заботой. Девушка держала принца Огня на прицеле, хотя нужды в этом особой не было, в данный момент принц был не состоянии причинить кому-то вред  — Стой, Катара! Это был просто спарринг! Он даже ожога мне не оставил. — говорил маг воздуха, держа девушку за руку  — Спарринг?  — Да, представь себе! А ты что подумала? — сказал принц, что с трудом смог сесть на землю — Что это вообще было?  — Магия крови. — сказал Аанг  — Моё уважение, это было невероятно. — сложив руки в жесть пламени, сказал принц. Он был действительно обескуражен подобным мастерством. Аватар помог принцу встать и отвёл в лагерь. Позже к нему  подошла маг воды с едой  — Это тебе. Я пришла извиниться. Спасибо, что учишь Аанга. Я просто пыталась его защитить. — Девушка села рядом, скрестив ноги. — Маги огня убили мою маму, — на этих словах руки девушки сжали украшение на ее шее — и я тогда не смогла ничего сделать. Аанг и наша команда моя единственная семья, потому что я не знаю, жив ли мой папа. Поэтому я и защищаю его от всего, что может быть опасно.  — Я понимаю. Если бы кто-то напал на моего друга, я бы просто убил его, так что ты поступила даже… великодушно. — Получив полуулыбку мага Воды принц продолжил — Так что это за магия? — Азори должен был это узнать, он никогда про такое даже не слышал  — Меня научила этому одна старушка из племени воды, я могу контролировать всё, что содержит влагу. Но только в полнолуние. — на этих словах девушка извлекла воду из цветка и тот безжизненно упал на землю, словно за мгновение настала пора засухи — Полный контроль? — сказал Азори, непроизвольно раскрывая золотые глаза, на что Катара кивнула — Ты великий маг Воды, Катара. Может быть величайший. — рассуждал принц Огня в слух, на этих словах щеки девушки покраснели то ли от стыда, то ли от смущения  — Я могу делать это только если очень и очень злюсь. Это худшая из всех магий в мире, она причиняет столько боли, я не хотела этим владеть, но так уж вышло. — Оружие опасно только в руках убийцы. Может и хорошо, что ей владеешь ты, а не кто-то другой.  — Думаешь?  — У мастера Пиандао много мечей в особняке, но он использует их только для защиты, хотя мог бы вооружить небольшой полк. — с имуществом мастера меча принц был хорошо знаком не только потому, что недолго было его учеником, но и потому что сам составлял опись всего имущества, чтобы продать его, после заключение Пиандао в тюрьму.  — Ты сказал, что отправишься искать маму? Ты знаешь где она может быть?  — Я не видел её с тех самых пор как отец забрал меня во дворец, она может быть где угодно.  — Мне жаль. — Азори только кивнул, выражая признательность.  Да, найти мать принцу хотелось, но он боялся снова увидеть в глазах матери отчуждение и страх, что видел в детстве, когда у него получалось выпустить мощное - по меркам ребёнка - пламя. Ведь теперь он настоящий маг огня. Примет ли мать его таким? Или отшатнётся в плохо скрываемом ужасе? Может поэтому она и не искала его? Как когда-то сказал сам Азори, он предпочтёт иметь воспоминания, пускай скудные, но приятные, чем столкнуться со своими страхами лицом к лицу. А потому поиски матери были для Азори чём-то желанным, но пугающим.              Всё время Азори держался особняком, даже ел и спал отдельно, с ним почти никто не говорил, не считая пары фраз. Поэтому тренировать Аанга было даже в радость - это было хоть какое-то общение.  — Так раз уж ты всё-таки здесь, то знай, мы делим обязанности поровну. Кто-то разводит костёр, кто-то готовит еду, кто-то моет Аппу. Сидеть сложа руки никому не позволено, даже принцу ! — голосом школьного учителя говорила маг воды, к слову, сказано это было совершенно не враждебно.  — Если нужен костёр просто скажи об этом.— принц подошёл к сложенным дровам и разжег их одним ударом — Готово. Что-то ещё? — За что удостоился кивка мага воды.  Минутой позже раздался взрыв, молодые люди переглянусь и побежали на шум, что доносился с нижнего яруса. Принц и дочь Хакоды поспешили на зов, где нашли Сокку и воина Киоши, что были буквально замурованы обломками здания  — Что это было? — сказала Катара  — Я не знаю, мы с Суюки просто гуляли здесь, и нашли мяч, я его пнул, а потом раздался взрыв  — Нам надо выбираться от сюда, дай мне руку  — Стой! — закричал принц — Что за мяч?  — Ну черный такой  — Точнее! Как он выглядел, опиши его. Подробно.  — Чёрный мяч, с красной полоской и ещё на нём был такой странный мелкий шип  — Кох! Катара, бери вашего зубра и улетайте с Аангом  — Это бизон, а не зубр — снова включив тон учителя  говорила маг воды  — Сейчас не время для зоологии, надо обезвредить бомбы. — Что? Это бомбы?  — Да, обычно их сразу несколько в округе, я острожно достану их, но есть риск взрыва. Улетайте. — Взрыва? Духи! А ты умеешь это делать?  — Нет, они старые, ещё времён Созина, но я как-то видел картинку в учебнике.  — Ты знаешь как это делать? — задал резонный вопрос Сокка  — Нет, я просто смотрел картинки, там было слишком много читать — честно признавался Азори и мысленно жалел, что на некоторых уроках просто трепался с Енном или плевал в полок.   — Класс! Нам крышка потому что ты не соизволил прочитать учебник! Вы делаете бомбы и даже не знаете как их отключить! А если у тебя не выйдет? — нервически говорил водник — Мы умрём или останемся калеками. Катара, делай как я сказал. У тебя мало времени. — обратился принц к магу воды  — Чего это ты тут раскомандовался! Ты вообще-то наш пленник!  — Как тебе будет угодно, желаю вам умереть быстро, а не мучаться тут в корчах, истекая кровью и рассматривая свои окровавленные культи. Дамы, моё почтение. — театрально поклонившись, сказал принц  — Нет! Сокка, закрой рот и делай как он говорит. — сказала Катара брату Проще было слинять и позволить им всем взорваться тут, но принц не мог так поступить с Суюки, да и Аанг был далеко, его бы не задело. Азори колотило. Он судорожно вспоминал как Су рассказывал ему байку, как однажды они с отцом нашли такую, но мысли ужасно путались. В его голове были только танцующие мартышки с бубнами. «Ну здорово! Отец и Су нашли одну! А эти-то идиоты умудрились найти сразу дюжину! Да как они вообще выжили с таким-то везением!» — Ты чего там копаешься! Шевелись! — торопил принца парень с бумерангом — Слушай, я могу просто уйти, а вы тут как-нибудь сами! — Нет, нет, Азори, сделай всё пожалуйста — сказала бывшая возлюбленная принца. Принц медленно оттаскивал камень за камнем, пока не заметил одно из орудий, он осторожно взял его и отбросил в сторону, мгновением позже раздался взрыв. Спустя час работы принц уже видел лица своих врагов. Сокка уже собирался вылезать, как Суюки сказала  — Стой! Прямо тут одна  — Суюки, острожно дай её мне  Девушка трясущимися руками передала принцу снаряд, что был мгновенно отброшен принцем и снова раздался взрыв, обломки которого долетели и до Азори. Наконец юноша с бумерангом и воин Киоши были на свободе  — Так, а теперь уходим от сюда. Живо! Не факт, что это все бомбы поблизости.     Когда все были в безопасности Сокка выдал тираду  — А ты говорил, что умеешь их обезвреживать! Ты нас чуть не прибил!  — Да эти бомба в трое старше меня! Я тебе не подрывник! И скажи спасибо, что я вообще полез вас доставать! Надо было просто уехать!  — Эй, ты так-то наш пленник!  — Ну так удержи меня! Вперёд! Хочешь бой? Я готов. — встав в стойку сказал Азори. В нём играла толика ревности, но больше ему хотелось выпустить пар, чтобы пережить то, что только что случилось.  — Сокка, хватит! И, Азори, спасибо, что спас их. Честно сказать, я и не думала, что ты будешь так рисковать собой. — прекратила спор Катара — Нам надо искать другое место для ночлега.  — Да, Азори, спасибо. Мы едем на Северный полюс. Собирайся или можешь уходить. — сказал Аватар  — Уходить? Аанг, ты спятил?  — Жизнь за жизнь. Он спас вас, а мы спасли его. И теперь он свободен.  — Мне больше некуда идти. Я еду с вами.  Азори оставил послание, как и договорился с друзьями, и отправился в путь.  — Только давай никакой магии на Аппе! — сказал Аватар  — Аппе? Это его имя?  — Аппа, гип-гип — как бы отвечая Азори сказал Аватар, зверь издал рёв и взмыл в воздух  Первый полёт был жуткой вещью для Азори, высоты он не боялся, но отсутсвие контроля было пугающим. Принц буквально вцепился в седло и неотрывно смотрел в одну точку, стараясь выглядеть спокойным, что судя по всему не особо ем удавалось.  — Расслабься. За всё время полётов Аппа никого не уронил.  — Ну на счёт магов огня, я бы не был так уверен — заложив руки голову, сказал Сокка — Он последний в своём роде?  — Да. Вы уничтожили всех. Я и Аппа чудом выжили.  Азори хотел возразить, сказав, что когда убивали этих зубро-бизонов и кочевников его и на свете то не было, но предпочёл промолчать.  — Я могу помочь тебе с рукой. — сказала маг воды  — Не надо, почти зажило  — Ты спас моего брата, так что давай сюда свою руку.  Азори видел магию врачевания уже второй раз, но всё равно был заворожен. Когда спустя несколько минут на руке не осталось и следа он просиял  — Ого! Это настоящее чудо! — Азори вертел рукой и рассматривал её так словно видел её в первый раз — Если бы ты жила в Кальдере то имела бы колоссальный успех! Ты лучше чем личный врач отца!  — Если бы я оказалась в Кальдере, я была бы мертва. — сказала маг воды, принц же с ответом не нашёлся  ***       Аватар с командой и принцем приземлились в Пиросе, прибрежном городе, где изготавливалась вся артиллерийская промышленность страны Огня, за городом, Аппу укрыли в пещере  — Так всем одеть маскировку и не забудь про стрелу, Аанг.  — А ты, тебе, наверное, надо закрыть всё лицо.  — Зачем?  — Потому что твоя семейка фетишисты, помешанные на развешивании своих портретов везде и всюду. Если тебя заметят, схватят нас всех.  Азори закатит глаза, но к совету прислушался, он распустил волосы, что скрыли собой часть лица.  — План такой. Мы закупаем еду на рынке, а ночью улетаем прочь на Северный полюс. Всем ясно?  Суюки и Катара гуляли по рынку, выбирая еду  — Мне нужна новая накидка, эта уже никуда не годиться.  — Мне жаль, Суюки, но нам хватит денег только на еду. Цены очень выросли — сказала Катара    — Это из-за войны, не расстраивайся, девочка, это Лорд Огня собирает налоги для наших ребят на фронте. Вот выиграем войну и тогда точно заживем!— сказал старик, продававший зерно — Мой сын сейчас в племени Воды! Сражается за нашу родину! Вот кстати его портрет, у него как раз нет девушки. — подмигнув Катаре сказал продавец и гордо показал красивого юношу с шрамом в форме треугольника на щеке.  — Мне не хватит на целый мешок, отсыпьте половину, пожалуйста.  — Нет. Дайте всё, что она просит.  Азори протянул торговцу новые золотые монеты  — Новое золото? Откуда? — рассматривая сияющие монеты в руке удивлялся торговец  — Мой отец получил жалование. — как и всегда мастерски солгал принц, в этот момент брови мага воды взлетели, а взгляд покосился на принца   — А ты то почему не на войне, молодой человек? Мой сын уже третий год как воюет, пока такие богатые паршивцы как ты отсиживаются за мамкиной юбкой.  Азори опустил  на старика тяжелый взгляд и тот на мгновение вгляделся в золотые глаза, вероятно, припоминая где же он их видел. Это заметил Сокка и тут же сказал  — Наш Ли немножко глуповат, — потрепав Азори по волосам, вещал водник — в армию его не взяли из-за косолапия, к тому же он почти глухой и у него недержание. — на последних словах юноша наклонился и перешёл на шопот. Азори же просто закатил глаза  — Раньше таких душили прямо в колыбели!  — Да, да и я так думаю. Но мать его любит. Спасибо за зерно.  — Откуда у тебя столько денег?  — Взял когда уходил из дома. Деньги есть, дамы, если нужна накидка, украшения или что-то ещё, берите. — Азори и правда прихватит с собой золото, на случай если будет нужно купить чьё-то молчание или просто вернуться домой незаметно. Но он не продумал то, что его золото и в прям было совсем новым, что могло вызвать вопросы.  Молодые люди прошли несколько метров, как к Суюки подошел стражник и сказал  — Эй ты, стоять! Взять её!  Девушка резко обернулась — Сокка! Нет. — шепотом сказала Катара, держа брата за плечо — Может они просто ошиблись.  Солдат заломил девушке руки и она закричала  — Ты, отставить! Убрал руки! — приказал принц, это вырвалось у него по инерции прежде, чем он успел подумать, он слишком давно привык командовать солдатами — Ты с ней?  — Схватить их!  Азори видел, что команда Аватар стоит недвижно, стараясь слиться с толпой, про себя благодаря их за это.  — Мы ничего не крали! — сказала девушка  — Вы пойдёте с нами. Мы сверим портреты и отпустим вас. Твоя подружка просто на кое-кого похожа. Успокойся, парень. И ты, к слову, я тоже тебя где-то видел.  — Я играл в театре, может видели недавнюю постановку? — говорил Азори  — О, да! Точно! Я часто таскаюсь в театр с женой, моя Кои такое любит. Она у меня помешана на всяких операх и танцах. — показывая портрет любимой женщины, трепался солдат, к слову, нарушая протокол, чем решил воспользоваться Азори — Может мы можем договорится? У нас с подругой мало времени перед отправкой на фронт. Она мне кое-что обещала показать, если вы меня понимаете. — начал диалог принц — Прости, парень, но в таких вопросах исключено. Сам я бы вас и даром отпустил. Распоряжение прям с самого верха.  — тыкая пальцев в небо говорил солдат.  Суюки обернулась на юношу с бумерангом и мотнула головой.  Азори и Суюки отвели в здание в центре города, где молодой чиновник сидел в кресле, растирая голову, что очевидно болела. Он недавно занял эту почётную и хорошо оплачиваемую должность из-за своего происхождения. И был почти доволен жизнью, не считая раздражающей бумажной волокиты и скучной провинциальной жизни. Сегодня он порядком устал и уже накинул свой пурпурный плащ, и хотел идти домой, но на его голову привели этих двоих.  — Бросьте их в камеру, я завтра с ними разберусь.— растирая виски сказал юноша  — Господин. Это очень важно, это распоряжение лично министра войны.  — Кох! Да у них на дню по пять новых распоряжений! Ведите! — хотя делать это вечером ужасно не хотелось, но молодой наместник был вынужден доказывать всем свою пригодность и, что важнее, лояльность из-за своего прошлого  Чиновник взял портреты людей, что находились в розыске  — Так, так, так. — он схватил девушку за подбородок и рассмотрел — Так ты та самая? Глава Киёши? Знаешь сколько стоит твоя голова? А на потрете ты куда красивее. Не люблю рыжих!  — Моё имя Аои. У меня есть документы.  Один из солдат откровенно облапал девушку и достал её бумаги, пробежавшись по строкам, секретарь внимательно рассмотрел печать и сказал  — Это не подделка. Документы сделаны в Кальдере, если их кто и подделал то это был сам министр. — сказал секретарь.  Хотя наместнику не было дело до поимки каких-то беглянок, но он был человеком незаурядного ума и имел амбиции, распространявшиеся чуть дальше провинции.  — Имя отца? — начал допрос наместник  — Ли.  — Матери?  — Минеки.  — Твоя мать дворянка?  — Нет. — юноша криво усмехнулся, понимая, что это имя знатной дамы.  — Где твои родители?  — Мама умерла в родах. Отец сложил голову в Омашу. — повторяла Суюки, сказанное Азори — Как удобно. — прикинул наместник вслух, понимая, что легенда и впрямь отличная — Звание отца?  — Лейтенант.  — Как он погиб?  — Его убили маги земли. Так мне сказали. — девушка опустила взгляд, подумав о доме, вышло почти натурально. Почти.  — Повтори клятву народа Огня.   Суюки закусила губу, она как-то слышала её на улице, но слов не помнила.  — Ты часто сбегаешь, Суюки с острова Киёши. В приказе сказано доставить тебя, но не сказано, что живой. — день завершался прекрасно. Голова перестала болеть. Если он доставит министру эту девчоночку, то вполне может расчитывать на повышение. Вернуться в столицу юноша хотел больше всего на свете. Дверь открылась, Азори увидел как девушку уводят и услышал приказ  — Лейтенант. Позаботьтесь об этом, но чтобы без криков и шума, можете сначала отдать её солдатам, до рассвета груз отправить в столицу. И ведите следующего. — услышав это Азори больше не мог ждать.  Сын Озая сжёг верёвку руками и потоком пламенем оглушил лейтенанта, что уводил Суюки. После принц создал водоворот и направил в охрану, тем временем воин Киоши расправилась с веревкой и выбила дверь ногой.  — Схватите эту землянку, можете сразу её прикончить, а предателя приведите ко мне живым! Молодые люди добрались до выхода, но за ними уже бежал целый отряд солдат  — Уходи. Я их задержу. — сказал принц  — Нет, я тебя не оставлю! — Он уже решил убить тебя, тебе придётся уйти. Беги!  Принц развернулся к солдатам и первым делом закрыл за собой дверь, чтобы дать девушке немного времени.  — Сдавайся! Тебе могут сохранить жизнь. «Вам бы кто жизнь сохранил.» - подумал про себя Азори и направил огненный шар в говорившего, стараясь не попасть тому в голову. Молнии он не стал использовать, это бы выдало его с головой, да и убило бы этих солдат, что лишь выполняли приказы. Но его противники милосердием не отличались, в принца прилетел сюрикен, от которого чудом удалось увернуться. Один из стражников подошёл почти в плотную, но был отброшен в другой конец комнаты принцем. Азори даже подумал, что может выиграть этот бой, пока со спины его руку не схватил наместник и на запястье принца не закрылся наручник.  Азори втолкнули в комнату, он опустил голову, стараясь не показать лицо. Конечно, солдаты отпустили бы его, но тогда о его появлении в городе станет известно всем, а план будет провален. Да и объяснять, что он делал в компании воина Киоши не особенно хотелось.  — Подними голову, предатель. — Азори исподлобья рассмотрел стоящего перед ним чиновника, чья шея была сплошь усыпана множеством родинок, а с левой стороны был заметен глубокий шрам от ожога, переходивший на лицо. Тот подошёл близко и бесцеремонно поднял на себя лицо принца, причиняя последнему дискомфорт. Его узкие глаза стали шире, а тонкие брови взлетели. Оба юноши узнали друг друга  — Визао. — одними губами произнёс принц, в его голове пронеслись воспоминания из Академии. Он даже почувствовал боль того удара, словно экзамен был ещё вчера.  — Азори. — не веря себе сказал юноша, отступая на шаг и моргая, словно не веря своим глазам  — То есть, ваше высочество. Одну минуту. — и тот принялся освобождать принцу руки. — Сюда! Подайте чай! И сообщите моему управляющему, у меня сегодня гости. — Я прошу прощения, ваше высочество. Что происходит? Что вы тут делаете? И что это за девушка? Она и правда Аои? А я напал на вас! — распинался бывший сокурсник принца, уже успевший встать на колени — приношу свои извинения. — когда Визао говорил последнее, принц уловил, что тот лжёт. Юноша безусловно был не глуп, это принц понял ещё в Академии. А потому было ясно, Визао просто делал вид, что верит в эту чушь.  — Ты сделаешь как я скажу. — твёрдо сказал принц и дал жест чтобы бывший сокурсник встал. Этого момента принц ждал с самой Академии - когда он поквитается с такими как Визао. Однако, прошедшее время многое поменял в сознании Азори, да и сейчас принцу было совершенно не до школьных обид. Но он помнил, кончено, помнил, такое не забывается.  Ровно мгновение Визао взвешивал для себя две вещи - выполнить указ министра Войны или оказать услугу принцу. Выбор был до смешного очевиден, все при дворе знали, как строятся карьеры. Хотя в случае Визао он также был рад иметь возможность отдать принцу давний долг, как для аристократа для него это был вопрос чести. Ведь именно благодаря принцу он получил пурпурный плащ и окончил Академию, не смотря на то, что использовал запрещённый приём во время экзамена. Визао, как и многие, до сих пор гадал почему Азори так поступил, ведь сам он несомненно бы воспользовался положением и не отказался бы от сладкой мести.  — Я помню, что вы сделали для меня. Просите что угодно.  — Я сейчас выбегу отсюда, а ты пошлёшь погоню на запад. О том, что ты меня видел никому ни слова. Для всех мы просто беглые воры, так и напишешь в отчёте.  — Но, она… кто она? — ответа Азори не дал, просто посмотрел с минуту в глаза бывшего сокурсника и добавил  — Если сюда прибудет командир Юань - Ямагути, ты её видел в Академии, скажи, что я передал, что всё идёт согласно плану.  На этой ноте принц быстро вышел прочь и направился в лагерь Аватара. Он мог попробовать убедить Визао в том, что Суюки действительно Аои, однако, Визао не был дураком и распознал бы ложь, в этом принц убедился ещё в Академии. Переживать о том, что Визао расскажет об этом не приходилось, ведь последний сам отпустил Суюки, а значит уже был соучастником. Да и кому поверит Лорд Огня: своему сыну или юноше, что порезал Азори на глазах у всех? Обвинения такого как Визао в адрес принца сочтут не более чем желанием обелить свою репутацию.  Азори нашёл лагерь Аватара, все они просто собирали вещи, очевидно, собираясь уехать без принца  — Нам надо уходить.  — Как ты выбрался? — спросила Суюки  — Я принц Огня, с солдатами уж как-нибудь разберусь.  — Аанг и Сокка ушли тебя искать.   — Суюки, тебе надо покрасить волосы. Твои портреты наверняка есть у всех стражников в городе.  Спустя час вернулся Аватар и сын вождя Хакоды  — Так ты жив? — Вы пошли меня искать. Спасибо. — ответом принцу был кивок  — По городу носятся солдаты. Нужно умывать руки. Мы улетаем. — сказал Сокка  — Полетишь с нами? — предложила Катара, на её просьбу брат резко повернул голову  — Я должен улететь отсюда, меня ищет весь город.  Азори уже хотел садиться на бизона, но его остановила крепкая рука голубоглазого юноши  — Ты мне не нравишься, однако ты спас её. И я перед тобой в долгу. Но я слежу за каждым твоим вздохом. — Азори сглотнул, ведь он понимал, что будет если о его плане станет известно команде Аватар.           На утро Аппа начал снижаться, очевидно бизон устал, как и вся команда, ведь ночь была бессонной, а потому все пошли спать.  Азори только раскрыл глаза как увидел, что водник роется в его вещах  — Ты с собой что всю казну решил прихватить?  — Ну мне надо на что-то жить.  — Ты ещё и в куклы играешь? — вертя игрушку, что принц когда-то купил для Суюки, подшутил сын Хакоды  — Положи мои вещи. — предупреждающе прошипел принц, чем только раззадорил Сокку — Ух ты! Отличный нож — ловко подбрасывая в руке орудие, говорил сын Хакоды  — Эй! Руки прочь! — Азори попытался выхватить нож, но Сокка, перебросился его в другую руку, что принц попытался перехватить, но в ответ получил лёгкий толчок в грудь. Азори ни с кем играть не собирался, а потому оттолкнул водника ногой на добрых пару метров, пустил пламя по воздуху, не давая противнику встать, а затем нацелился прямо в голову, как его руку перехватил водный хлыст  — Только тронь его и лишишься жизни!  — Я не буду его трогать, если он уберёт свои руки от моих вещей.  — Я просто хотел посмотреть! Да чего ты взъелся!  На этих словах Азори просто взял свои вещи и отошёл.  — Отряд «Бумеранг», через минуту общий сбор. И ты, огневик, ты тоже.  — Мы летим на Северный полюс, главное пройти незаметно мимо огромного флота Лорда Огня. — и водник начал чертить карту прямо на земле, к слову, весьма неплохую по мнению Азори  — Я так хочу вновь увидеть мастера Паку! — воскликнула дочь Хакоды с блеском в глазах, на этих словах она хрустнула костяшками пальцев  — Да, сейчас то точно ты надерешь ему задницу! — и вся команда посмеялась  — Нас всего пятеро, как вы планируете остановить флот? — решил осведомиться принц  — Нас было трое, когда мы разгромили флот Джао. — самодовольно сказал Сокка. Азори хотел было ему напомнить, что флот разгромили не они, а огромный водяной дух, но спорить с этим водником ему было недосуг. — Главное проникнуть в город незаметно и удерживать оборону, корабли рано или поздно кончатся. — заявил Сокка — Допустим, твой план выговорит, а что потом?  — Потом? — переспорил парень с бумерангом  — Ну после «триумфального» разгрома флота? — в последних словах проскользнула лёгкая издёвка, что принц скрыть не сумел. Ведь он то видел этот самый флот и знал свою сестру — У вас есть стратегия? — конечно, Азори не мог удержаться от того чтобы побольше узнать о планах шайки Аватара  — Ну потом… Аанг почти что изучил четыре стихии, он сразится с Лордом Огня и всё. Настанет мир.  — Мир. — отстранённо  и задумчиво произнёс Азори. Сам он, как и все присутствующие, не знал какого это жить в этом самом «мире». Затем заставив себя усилием воли вернуться в реальность, продолжил «допрос» —  Думаешь, если Аватар сразиться с отцом и допустим, он даст ему бой. — сам Азори в это не верил, к отцу нельзя было попасть на аудиенцию просто так, а уж получить бой с Хозяином Огня было просто невозможно. Для этого нужно было уложить сначала береговую охрану, до которой, к слову, тоже нужно добраться,  потом городскую когорту, дворцовую  стражу и личную  охрану Озая, и это при условии, что отец будет  просто  стоять и ждать когда очередь дойдёт до него лично. — Допустим. Аанг победит, если победит. То что тогда?  — Что тогда? И ты спрашиваешь что тогда? — голубоглазый маг вскочила на ноги и почти кричала  — Больше не будет сражений, смертей, костров и могил. Такой как ты хоть представляет что это такое? Как прекрасен был бы мир, наш мир, без войны, без крови и смерти. Какая радость проснуться с утра и не думать, живы ли твои друзья? Не ждать новых нападений! — с огнём в сердце говорила маг Воды  — Было бы славно, только вот всё, что вы получите это новую войну. — фраза заставила прислушаться, а мага воды сесть на месте  — Новую войну? С чего бы?  — Смерть правителя приведёт к смене власти - это война. Смена власти будет везде где была власть страны Огня. Это ещё лет сто новых войн, от которых как раз мир уже и не оправится.  — Ты это говоришь чтобы нас остановить? Сдаться? Да никогда! Я лучше умру чем когда-нибудь опущу руки.  — Я просто хочу понять ваш план более детально. Ну так что? Едем в племя Воды? — сменил тему принц, про себя он отмечал как не продумана стратегия команды Аватар. Хотя, он допускал, что ему говорят далеко не всё. Но что еще важно - они были готовы биться до конца, хотя и были в меньшинстве, что вызывало уважение и даже восхищение. Сам Азори не знал хватило бы у него духу стоять до конца, когда обстоятельства складываются не в твою пользу.  — Для начала разведаем там обстановку. Кто командует флотом?  Все посмотрели на принца  — Тут у меня плохие новости при чём сразу две. — Азори слегка замялся. — Флотом командует моя сестра.  Лицо Сокки и Аанга вытянулись, видимо, Азула наводила и на них оправданный ужас  — Так, а вторая?  — У народа Огня есть один протокол. Когда член Совета пропадает без вести, попадает в плен или что-то типа того, что сделал я… — слово «предатель» принц никак не мог произнести даже про себя — То все планы перестраивают.  — То есть, ты бесполезен? — радостно сказал Сокка  — Не совсем. Изменить и утвердить план дело нелёгкое и довольно долгое, в стране Огня ничего не происходит быстро. Так что какое-то время у нас есть в резерве.  — К чему ты это говоришь? — скрестив руки на груди, недоверчиво говорила Катара  — Мы можем не спешить с отправкой на полюс.  — А что нам ещё делать? — спросил сын Хакоды  — Ждать пока народ Огня захватит племя Воды? — сказала Катара  — Они пока не будут нападать, ожидая новых распоряжений из столицы. А мы могли бы освободить кое-кого.  —Так ты предлагаешь нам ничего не делать? — протестовал Аватар  — Да ясное дело! Он же маг Огня и не хочет чтобы его дружкам мешали убивать! — высказался сын Хакоды  — Если вы хотите вытащить Зуко, это единственный шанс.  — И почему?  — Он в тюрьме, обычно, там стоит блокада и попасть туда совершенно невозможно, но сейчас весь флот отправлен в племя Воды.  — И с чего бы нам тебе верить? — сказал Сокка  — Да? Откуда ты это знаешь?  — вторила брату маг воды  — Может потому, что я был на совете когда это решение было принято? — съязвил Азори, закатив золотые глаза  — Поэтому-то мы тебе и не доверяем. — отвечала маг воды на пикировку  — Как хотите, вы ведь дети Хакоды? — Азори увидел как загорелись глаза Катары, Азула была права, они заглотили приманку — В этой тюрьме скорее всего держат ещё и вашего отца.  — И всё равно, сейчас нам нужно лететь в племя Воды, у нас есть план. — настаивал Сокка  — Мы и правда можем найти там папу? Он точно там?  — Если он жив, то да. Я не уверен. Все важные пленники: политические заключённые и вожди находятся именно там.  — Но вы ведь ведёте списки очень внимательно!  — Я не читал списки до конца, я их только подписывал. Да и знаешь сколько там имён! — лгал Азори, уж он то читал списки всегда, особенно, после того как однажды нашёл в таком списке имя Ки  — Ты вообще читать не умеешь, как я посмотрю! — негодовал Сокку  — Если бы ты видел эти кипы бумаг, то тоже не стал бы их читать! — спорил принц — Оставь нас на пару минут. — дождавшись пока принц уйдёт достаточно далеко Сокка сказал  — Я не верю ему.  — Но Зуко тоже из племени Огня.  — Зуко другой. Здесь что-то не чисто, у меня плохое предчувствие. Жаль Тоф с нами нет. Он задаёт слишком много вопросов. —  говорил Сокка — И я видел его нож, на нём написано «моему единственному сыну», думаю, что он что-то затевает.  — Он может хранить его как память. — сказала Катара — Я же храню мамино ожерелье.  — Да, но наша мать мертва, а он по его словам сбежал от своего отца.  — Это просто глупый нож! Он спас Сокку и меня! — протестовала глава Киоши — Ты не объективна, Суюки, не знаю, что у вас там было, но ты явно уж слишком расположена к этому Азори.— сказала Катара  — Мне вот тоже интересно, что у вас с ним там было? — сверля свою девушку взглядом, говорил Сокка  — Я была в плену! Сколько раз повторять? А он спас меня от смерти! Какой у меня был выбор? Да и он не так плох, как кажется. И я вернулась именно к тебе, Сокка! Но если ты ещё раз поднимешь эту тему, клянусь, это будет наш последний с тобой разговор! — на повышенных тонах отвечала воин Киоши  — Почему ты сразу нам не рассказала? — спросила маг воды  — Почему? И ты спрашиваешь, Катара? Сокка ревнует меня даже к столбу! Вот почему я не рассказала. Но это не повод не доверять ему, он пришёл сам, один, без солдат. И хочу напомнить, рисковал жизнью, спасая меня и Сокку от смерти.  — Уж слишком всё гладко, Суюки. Я согласна с Соккой, но мы можем ошибаться. — сказала Катара  — А как мне не ревновать? Ты крутила роман с нашим врагом, а теперь ещё и выгораживаешь его прилюдно! Почему из всех ты выбрала именно его? На свете, что мало придурков? Вот например те парни с болота Ту и Дью? Но надо же было найти именно сына Хозяина Огня! — негодовал Сокка  — Ты серьезно?  — Или тебе просто нравилось, что он принц?  — Что ты несёшь?  — Нет, я всё понимаю. Титул, деньги, наверное, тебе с ним было очень даже хорошо. Не так ли, Суюки?  — Ой Сокка, да кто бы говорил? Не ты ли бегал за Юи? И всё говорил какая эта принцесса роскошная не то что обычные девушки. — подразнила брата Катара  — Мы не об этом говорим! Ну так что у вас там с ним был? — требовал правды Сокка  — С меня довольно! — на этих словах Суюки резко встала — И, к слову,Азори по крайней мере не обвинял меня по поводу и без! — на этих словах девушка  пошла прочь  — Сую…— хотел позвать свою девушку сын Хакоды  — Дай ей время. — потрогав брата за плечо сказала маг воды — Что думаешь, Аанг?    — Он учил меня магии, спас Суюки, несколько дней ничего не решат. Это ваш отец, вам и решать.  —Мы не можем бросить папу. Он бы пришёл за нами. — сказала Катара.  — Возможно он хочет заманить нас туда. Мы пойдём с ним, но в последний момент, Аанг должен уйти.  — Но Сокка, без меня вы не справитесь.  — Сокка, прав, Аанг. Мы не можем рисковать ещё и тобой. Если ты попадёшь в руки Лорда Огня, всё будет кончено.  Азори отошёл, очевидно, что эти люди не доверяли ему в полной мере. Но наживка в виде их отца должна была подтолкнуть их к действию.  — Зачем тебе эта кукла? — услышал принц голос бывшей возлюбленной за спиной  — Я привёз ее чтобы отдать тебе.  — Я не могу принимать твои подарки, Азори. — Тебя это ни к чем не обязывает. Я купил её тебе и она из Царства Земли, она и так больше твоя чем моя. — На что девушка кивнула и убрала игрушку в широкие карманы штанов.  — Мы едем с тобой в тюрьму. Но с условием, что туда ты пойдёшь с нами.  — Конечно, пойду. Без меня вас сразу раскроют.          Азори принялся на земле рисовать план тюрьмы. Он хотел попасть туда через потайной ход, что открыл, выполняя приказ отца много лет назад. План принца состоял в следующем: по прибытию в тюрьму ему нужно было разделить команду Аватара чтобы схватить их по одному, в этом он рассчитывал на лучников Юань. А чтобы закрыть пути к отступлению для команды Аватар, он планировал заблокировать единственный выход из тюрьмы кораблями, что должны были прибыть из столицы, как только Ки доставит его послание.  ***       Пробраться в тюрьму хоть и было достаточно трудно, но Азори уже был здесь ранее, когда выполнял поручение отца, а потому знал о потайных ходах, что вели за город. Принц отметил, что на будущее нужно будет завалить этот проход, раз он уже не совсем тайный. Ехать на бизоне было опасно, небо было назло ясным, а потому такой транспорт был бы заметен. По такому случаю аватар и сопровождение подлетели к острову достаточно близко и пересели в плот—льдину, что создала маг воды. Плот остался незамеченным, благодаря Аангу, сотворившему туман. Про себя сын Озая подумал, что учитывая наличие мага воды и воздуха, возможности команды Аватар были довольно обширными, особенно, в отношении маскировки. Ко всему прочему принц знал, что часть острова является слепой зоной для береговой охраны, поскольку, пройти там могла разве что небольшая лодка. Это Азори понял, когда много лет назад раскрыл план побега заключённых с этого самого острова, разработанный бывшим начальником тюрьмы Торо. Высаживаться пришлось на скалистый берег, а потому все были мокрыми. Пришлось дождаться темноты чтобы проникнуть в саму тюрьму по потайному ходу. — Значит так. Нам нужна маскировка, найдите заключённых и заберите у них одежду. Без неё нас сразу схватят. Лучше найдите того кто хоть чём-то похож на вас. Встречаемся здесь через час. Задача ясно? — А что с заключёнными делать? — потупив взгляд сказала дочь Хакоды — Сказать, что мы хорошие и попросить молчать или вырубить, да чтобы наверняка, выбирай сама. Я бы советовал вам не мешкать. — ответил Азори, как бы намекая на что-то типа «убийства» — Убить их? Ты в своём уме? — сказала Катара — Делай как знаешь. — про себя принц подумал, что такие мысли явно не тяготила мага воды когда она использовала на нём магию крови или расправлялась с его солдатами в царстве Земли. — Тебе Аанг наверное лучше одеться стражником, чтобы скрыть стрелу.— добавил Сокка — Хорошая идея. — поддержать принц В указанный срок Азори прибыл на место, где его ждал юноша-который-пока-что-спрятал-свой-бумеранг, а вскоре прибыли и остальные — А что делать с этими? — показывая на связанных заключённых сказал сын Хакоды — Мы займём их место. Оставьте здесь. Если с вами заговорит кто-то из солдат не смотрите в глаза, делайте, что велят. Нам надо найти своих и уходить. Времени у нас в обрез. Вы узнали номера тех, в чьи одежды переоделись? — спросил Азори. На что команда только посмотрела на принца, округлив глаза — Номер заключённого это набор цифр вместо имени. — Да мы поняли! Мы то в отличии от тебя не тюремщики и не знаем таких тонкостей — сказала маг воды — Просто узнайте номера. — пропустив реплику девушки, отвечал Азори — Ты знаешь где камера Зуко? — Пока нет. Но она должна быть изолирована от прочих. — мастерки солгал принц, где камера брата он прекрасно помнил — Я и Суюки этим займёмся, вы ищите отца. — Ну уж нет. Я сам пойду с тобой. А моя девушка с остальными ищут папу. — отрезвел водник — Азори, где здесь хранятся списки заключённых? У вас должно быть что-то подобное? — говорила Катара — Да, списки с архиве, он обычно в вышке командования — Азори знал, что найти что-то в архиве быстро нереально, да и попасть туда незаметно тоже, а уж если архивариус растяпа, что очень даже вероятно, ведь кто захочет отправится работать в тюрьму, то списков может и не быть. На этом все разошлись, Азори и Сокка проследовали к камерам — Эй, вы, стоять! — это был стражник, что вальяжно подходил к компании — У меня тут сапоги испачкались! А вы как раз подоспели! Азори по старой привычке наклонил голову набок, поднял бровь и уже хотел ответить, как сын Хакоды сильно толкнул его в бок, а затем начал полировать обувь солдата, Азори опустился на одно колено, но поймав взгляд стражника, встал на оба и тоже принялся за работу. Всё-таки привычки, вбитые отцом, было трудно вывести. Когда страж ушёл, Сокка с силой дернул на себя принца и сказал — Эй, давай-ка ты на время спрячешь свою гордость! А? Нас могли вычислить! — Убрал от меня руки! — стряхнув водника, сказал принц — Принц? — услышал Азори знакомый голос, это был бывший начальник тюрьмы Торо. Он почти не изменился с их последней встречи: те же зачёсанные сальные седые волосы, загорелая кожа и надменный взгляд. — Вы живы!— выплюнул принц и подошёл к мужчине вплотную. Азори был поражён, ведь того должны были казнить! Отец лично приказал! Торо удивился не меньше, ещё бы, принц был тут, хотя о его визите не знал никто, да и одет был «слегка» не по протоколу. Сын Хакоды раскрыл рот и попеременно смотрел то на Азори, то на мужчину с сальными волосами, силясь придумать как выпутаться из этой ситуации — Что вы тут… — начал был бывший начальник тюрьмы, но принц договорить не дал он ударил мужчину поддых, а когда тот упал, приложил головой об пол. — Да что ты творишь! Ты совсем больной? Решил половину тюрьмы укокошить? Как мы это скроем? — Он знает кто я. Помоги мне, живее. И молодые люди принялись оттаскивать тело мужчины. Вообще, правильнее было его просто убить. Но Азори решил позже отдать его отцу. Скрыться в тюрьме оказалось до смешного просто, стражникам не было особого дела кто ты, если не доставляешь проблем. Прочие же заключенные новым лицам не удивлялись, а временную пропажу знакомых списывали на карцер. Вопросы в таких местах задавать было не принято. Азори провёл ночь в своей камере, на утро он увидел, что прибыл полк Юань — Нам пора уходить! Особенно тебе. Сюда прибыли солдаты! — сказал ему Аватар, одетый стражником — Как выглядят? — для вида осведомился принц — На них красные маски, вооружены стрелами, как те, что напали на тебя — говорила Суюки — Интересно, что же они тут делают. — недоверчиво подметил Сокка — Наверное, ищут меня, или приехали за кем-то из заключённых. — лгал Азори, глядя прямо в глаза. Да, что говорить, отец здорово натренировал сына вешать людям лапшу на уши — А как они узнали, что ты здесь? — подметит водник — Идём и спросим, если тебе так интересно. Надеюсь нам сломают только рёбра. — отвечал принц. Что что, а мозги у этого водника есть, подумал принц. — Азори, ты узнал где Зуко? — прервал спор Аватар — Думаю, да. Все политические заключённые на третьем этаже. — А папа? — Он может быть на другом этаже, скорее всего втором, вам надо попасть туда. — И каким же образом? Попросить стражников проводить? — спрашивал Сокка — Ну вообще-то да. Устрой драку и тебя переведут в другой отсек. Чем выше этаж тем опаснее заключённый. — пояснил принц — Только без вашей магии. Вас сразу узнают. Чтобы попасть на третий этаж нужно напасть на стражника. — Хорошо. Катара, вы идёте за вашим отцом на второй уровень, а я и Азори за Зуко на третий. — на этом моменте друзья многозначительно переглянулись, что заметил принц. Как и было уговорено, прямо на плаце, Катара напала на Суюки, толкнув последнюю в спину, что было сил, а воин Киоши ударила девушку ногой в живот. На драку пришла стража и приковала подравшихся девушек наручниками к полу. — Как же люблю когда бабы дерутся. Наверное нас не поделили. Не волнуйтесь, пташки, нас на всех хватит! А эта ничего — на этих словах стражник бесцеремонно схватил воина Киоши за подбородок и попытался поцеловать, девушку высвободилась и плюнула солдату в лицо — Будь поласковее, милая, а то отправишься и Коху! — Уже лучше Кох, чем ты! — А я говорил, что тебе не повезло с рожей — подшутил на товарищем сослуживец — Ах ты, дрянь! Мерзкая лярва! — на этих словах тюремщик ударил воина Киоши связкой ключей прямо по лицу и сразу же поплатился за это: принц совершил выпад и ударил того ногой в солнечное сплетение и обжег — Магия огня запрещена! — стражник хотел ударить принца дубинкой, но его руку перехватил Сокка и заломил солдату руку. Второй стражник направил принцу поток пламени, что юноша без труда отразил и уже создавал сферу как его за рукав пригвоздили к стене стрелой. Мысленно принц выдохнул и помолился духам за меткость Юань. К нему молниено подоспели лучники — Да, вам явно не хватает дисциплины. — заложив руки за спину говорила командир лучников и вальяжно мерила плац широкими шагами — Хорошо, что прислали нас. — Кто прислал? Где назначение? Вы кто? — Приказ из столицы. На этом дочь адмирала показала письмо с печатью принца. — Этих троих на третий этаж, а эту парочку — указывая на Суюки и Азори распоряжался стражник — в одну камеру, пусть милуются до рассвета, завтра же отдадим их Вардену, он научит их дисциплине. — с гадкой улыбкой говорил тюремщик. Все-таки контингент тут был специфический, подумал принц. Затем два лучника увели Азори и воина Киоши в камеру на верхние этажи. «Заключённых» грубо бросили на пол и дверь закрылась. — Ты - идиот. — Да ладно, мы снова вдвоём и на нужном этаже. Ты как? — Ну бывало и лучше. Спасибо. На этих словах Азори улыбнулся девушке. Он давно хотел с ней поговорить, но шанса остаться наедине просто не было, сын Хакоды глаз с принца не спускал. — Ты правда приехал чтобы увидеть меня? — Конечно, я же здесь с тобой. — на этих словах принц неуверенно присел рядом — И что же интересно ты собирался мне сказать? Ты ведь отказался от меня! Я предлагала тебе сразу бежать вместе. Но ты выбрал войну и смерть. — на этих словах девушка скрестила руки — Почему? Почему сейчас? — Я не смог отпустить тебя. — Азори, я не могу. Всё это, знаешь, как-то неправильно. — отводя взгляд синих глаз, говорила воительница — Почему? Из-за этого парня из племени воды? — Азори не смог сдержался и в его взгляде просочилась ревность — Я много об этом думала и я пыталась! Духи! Я правда пыталась! Просто я… я так ненавижу войну! — всплеснув руками воскликнула Суюки — И когда я думаю о доме, что теперь разрушен, об убитых и раненых, я представляю тебя в Омашу, когда ты взял наш город. Я не могу простить тебе, простить то… — Простить меня за то кто я есть. — закончил фразу юноша И спустя минуту девушка робко кивнула — Прости, Азори, я правда не могу. — Я могу всё вернуть. — Вернуть? Вернуть моих подруг? Вернуть мне Киоши? — Именно. — с блеском в глазах сказал принц — Давай сбежим, я поселю тебя на твоём острове. У тебя будет всё и даже больше, ты будешь дома с семьёй. — Ты наверное шутишь! Да за тобой охотятся твои же солдаты, если ты не забыл. — издевательски заметила девушка — Я это утрясу. — Азори точно не представлял как он это сделает, но почему-то сейчас он был готов буквально на всё. То ли это была ревность, вызванная присутствием этого водника, то ли банальное чувство собственности, а может и что-то большее. — Утрясёшь что? Я думала ты с нами. — Я с тобой. — Азори взял девушку за руки и неотрывно смотрел в синие глаза — Так что думаешь? На твоём острове скоро будет процветающая колония, ты будешь свободна и на своей родине. Там будут и другие жители Киоши, тебя не заметят. У тебя и твоей семьи будет всё, что только пожелаешь. — Ты думал купить мою любовь? — резко вырвав руку, сказала девушка — Нет! Конечно нет. Я просто хочу позаботиться о тебе! — Позаботиться? Ты это так называешь? — Ты скучаешь по дому и я подумал… подумал, что так ты была бы счастлива и может и я тоже. — Я скучаю не по дому, Азори, а по миру без войны. — Но это единственное будущее для тебя. — Что? — Можно бороться хоть всю жизнь в пяти поколениях, война уже проиграна. Ты ведь это понимаешь? Это твой шанс. — О нет, это был твой шанс. Я думала ты изменился и наконец понял, что на самом деле важно и правильно. — Духи! Правильно, неправильно! Это всё не важно. У тебя только одна жизнь и её надо жить. Я хочу спасти тебя! Как ты не понимаешь? — Моя жизнь это борьба с такими как ты. Принц с ответом не нашёлся, да и в конце концов он уже и не требовался. Видимо в мире есть несовместимые вещи такие как лёд и пламя. Оставалось неукоснительно следоватью плану. Уже к вечеру дочь адмирала навестила Азори и перевела Суюки в другую камеру, чему последняя была крайне рада — Я вам помешала? — спросила Ямагути — Нет. Всё уже в порядке. — голосом плохого лжеца сказал принц, воспитание дворянки не позволило ей выяснять, что именно тут в порядке, хотя и очень хотелось. — Мы готовы. Завтра должен прибыть отряд из Кальдеры. — Отлично. Они хотят вызволить своего отца. Аватар прячется в маске одного из стражников. Утром проведите перекличку и вычислите его, и отведите в камеру под каким-нибудь предлогом, а затем схватите. Разделите их команду и хватайте по одному, вместе они опасны. Завтра я отведу водника на третий этаж, в это время его сестра будет искать отца на втором, они разделятся и будут слабее. Все силы бросьте на поимку Аватара и перекройте все выходы из тюрьмы. Когда прибудет флот для блокады? — Должен прибыть этой ночью. — Если они не успеют, мы рискуем их упустить. — Со мной прибыли Енн и Амаль. Они помогут. — Амаль? Зачем она тут! — Она очень настойчива. Я прослежу за ней. Тебе надо обработать раны. Каковая рука? — Времени нет. Нас могут увидеть. — И что? Если кто-то явится, скажу, что учу тебя манерам — на этот ноте девушка ударила ребром ладони по другой руке — Может скажем начальнику тюрьмы сейчас? — Нет, Вартен не выносит меня и Азулу — поймав взгляд девушки, принц пояснил — Личная неприязнь. Он послушает только отца. Когда прибудет флот, скажи ему. И Идари, если об этом узнаёт вся тюрьма, то план провалиться. — Как скажешь. До завтра. И не собирай волосы. — Что? — Азори, тебя легко узнать. В столовой висит твой огромный портрет, удивительно, что тебя ещё не опознали. И ещё советую побольше сутулиться, осанка тебя выдаёт и не закладывай руки за спину. Представь, что ты и правда пленник. — совет был хорошим, видимо, Азори так долго учился быть принцем, что привычки въелись в подкорку. Когда принц снова остался один он заметил в углу камеры ту самую куклу. Юноша крепко сжал её, его глаза стали почти влажными, а где-то глубоко внутри он чувствовал жгучую боль. Уснуть удалось лишь под утро. С рассветом камеру открыл один из лучников Юань, и принц, следуя плану, нашёл Сокку и отправился с ним на поиски Зуко. — Где Суюки? — спросил принц — Она с Катарой и Аангом, ищут отца. Когда они подошли к коридору где располагалась камера принца Зуко, то обнаружили, что охрана вовсе отсутсвует, а сама камера пуста, затем раздался гул сирены. Началось. — Что будем делать? — спросил Азори — Не знаю, это ты тут специалист по тюрьмам! Нам надо было бежать ещё вчера! Духи! Где Катара с Аангом? — Зуко должен был быть здесь — рассуждал принц в слух — Эй вы двое, живо в камеры! — сказал стражник — Я его задержу, иди за остальными. — Встречаемся у входа в подвалы. — бросил водник на ходу Сокка кинулся прочь, а Азори выпустил воздух из легких и пустил волну пламени по полу. — Эй магия огня запрещена! — закричал стражник, отбивших пламя — Так останови меня. — ответил принц, а после ударом заставил тело стражника отлететь к стене, после чего тот отключился. ______ Сокка настиг своих друзей на первом этаже — Вы нашли Зуко? — спросила сестра у брата — Нет, но камера где он должен быть пуста. Он уже наверняка сбежал. Где Аанг? — Он с отцом уже в подвалах. А где Азори? — Он остался там. — Один? — переспросила маг воды — Он же принц Огня справится и сам, нам пора выбираться. — Не можем же мы его бросить! — сказала Катара Все начали переглядываться и сын Хакоды сказал — Помните, о чем я вам говорил? Девчонки, вы уходите, я поищу Азори и пойду след…— договорить юноше не дали — Стоять! Руки за голову! И брось на пол флягу с водой! — скомандовал стражник. Лучники Юань наконец настигли команду Аватар, взгляд Амаль моментально выцепил юношу из племени Воды. Сын Хакоды успел только повернутся, как увидел Амаль, конечно, они встречались несколько раз пока Сокка обучался у мастера Пиандао — Амаль? — О, так вы знакомы? И почему я не удивлена. — сказала дочь адмирала, девушка ей не нравилась, хотя бы потому, что была красива. — Бежим! — сказал сын Хакоды — но не успел он и пары шагов сделать, как его спину поразила стрела лучника — Сокка! — прокричала Катара и по её щеке пробежала тонкая дорожка слез — Уведите его! Я их задержу! ————— Принц бежал в командную вышку, ему на пути то и дело попадались стражники. Принц мог бы им всё объяснить, но времени катастрофически не было. Наконец, отключив наверное почти десять солдат, задыхавшийся юноша дошёл до треклятой башни. Принц ворвался в кабинет начальника тюрьмы и громко сказал — Закрыть все выходы! Срочная тревога! Передайте сигнал береговой охране! — не смотря на уверенность в голосе, на нём всё же была тюремная одежда, а потому присутствующие не сразу осознали кто перед ними — Схватить заключённого! — громко скомандовал начальник тюрьмы — Я принц Азори. — принц собрал волосы рукой и, увидев ошарашенные взгляды присутствующих, добавил — Выполняйте мой приказ! — сейчас голос принца звуча безапелляционно, стражники впали в ступор и с минуту другую стояли в оцепенении — Принц! Я вас не узнал, простите. — Срочно бейте тревогу! Сейчас же! — Тревога! Протокол сто шестьдесят шесть! Это вторжение! Повторяю! Протокол сто шестьдесят шесть! В стране Огня было много много протоколов, в своё время у Азори ушла не одна бессонная ночь на то чтобы их выучить. Но он признавал, это было действительно удобно. Азори наблюдал за тем как охрана хватает всех заключённых без разбору, приковывая их наручниками к металическим петлям на полу. Затем раздался скрежет металла, это закрывались ворота, по всему периметру сооружения раздавался неприятный сигнал тревоги — Камера заключённого два нуля пуста — доложила вбежавшая стражница — Обыщите подвалы! Живо! Перекрыть гавань и сообщить всем судам о побеге! — отдавал распоряжение начальник тюрьмы. Азори в голове начинал перебирать решения проблемы, хотя его больше волновал маг Воздуха. — Принц подвалы можно затопить, и отсюда уже никто живым не выберется. — с гадкой улыбкой говорил Варден. У него были свои счёты с опальным принцем, поэтому он был не против такого исхода. Да и если тут принц Азори, то ему это вообще сойдёт с рук. — Затопить? Но ведь заключённый может погибнуть. — сказал принц с ужасом и удивлением, что он не мог скрыть — Именно. Или он может вообще сбежать! — Исключено! — на этих словах рука принца разрезала воздух — У меня протокол. При попытке побега мы выпускаем воду из шлюз! — кривя свой жабий рот, говорил Вартен — Это протокол для других заключённых. Он сын Хозяина Огня! — Но протокол… — Вы не посмеете нарушить мой приказ! — Я отчитываюсь только перед Лордом Огня! Азори оценил ситуацию и принял единственно верное решение. Он быстро выбежал из вышки командования и закрыл дверь снаружи, повернув винт, на последок он бросил — Я иду в подвалы сам, затопите их и будте уверены вас всех казнят за мою смерть. ————— Катара оглушила двух лучников и уже собиралась уходить, но Ямагути схватила её за запястье — Не так быстро, милая — дочь адмирала прочно держала девушку за руку, изучая последнюю Катара, увидев татуировку лучника, собиралась ударить её хлыстом, но последняя опередила её, оставив багровый ожог на груди. Маг воды стояла одна в окружении противников и впилась взглядом в Амаль, что явно колебалась. Катара ударила ледяными лезвием по одной из труб, откуда тут же хлынула вода. Маг воды создала осьминога и поочерёдно отражала удары, пока ещё сохраняя себе жизнь. Один из лучников метнул в неё сюрикен, что был с трудом но отбит и срикошетил прямо в Амаль, которая не успела бы от него уклониться. Сын военных ни секунды не думая, прыгнул прямо перед ней, принимая удар на себя. — Енн! — вскрикнула девушка — Принц Азори в подвалах, их хотят затопить! — докладывал один из лучников — Что? — отозвалась Ямагути и скрипя зубами, была вынуждена оставить мага воды, в надежде, что лучники смогут её удержать. ______ Азори выбежал из вышки командования и с разбегу врезался прямо в лучника, что оторопел от такой наглости, но почти мгновенно узнал принца и сказал — Госпожа Ямагути сказала, что Аватара нет среди стражников, вероятно ему удалось уйти. — принц кивнул и бросился в тюремные подвалы. Он сломя голову нёсся вниз по бесчисленным лестницам, он должен найти брата до того как Варден затопит подвалы. Азори разрывало от желания найти мага воздуха, но сначала ему нужно найти Зуко. Как следует поступить принц пока не решил, но знал наверняка, что не может допустить, чтобы его брат утонул. Из рупора по-прежнему доносились приказы задержать его и пара непечатных ругательств. Видимо, Вартен забывал отключить рупор, когда орал на подчинённых. По пути Азори пришлось оглушить двух охранников, что преградили ему путь. В помещении не было света, а пламя в руке освещало лишь на пару метров, Азори прислушался. Ни души. Может Зуко уже успел скрыться. Невозможно. Эти коридоры очень запутанные, если не знать куда идти, выбраться нереально. — Схватить заключенного! На пути принца стояли три стражника — С дороги! — приказал Азори, тут он опешил, лицо стражника было уж слишком знакомым — Киро? Лейтенант? — Азори подошёл ближе чтобы лучше рассмотреть лицо мужчины — Я принц Азори, мы встречались несколько лет назад. — Киро так и служил здесь с тех самых пор, как принц прибыл в тюрьму ещё до Академии — И вы помогли моей семье. — Киро всмотрелся в лицо юноши и наконец узнал его, ведь прошло время и принц естественно вырос — Киро, пропусти меня, я должен кое-что сделать. — Хорошо. Вам нужна помощь? — Просто сделай вид, что меня здесь нет. — на что лейтенант понимающе кивнул и шепотом сказал — У вас мало времени. Варден невменяемый, он готов затопить подвал даже если вы будете здесь, не говоря о стражниках и тем более заключённых. Торопитесь! Я задержу его любой ценой. Про себя Азори подумал о том, на сколько же подчиненные боялись отца, что были готовы выполнять его приказы даже такой ценой. Хотя и был уверен, что если он умрёт здесь по вине начальника тюрьмы, то последний будет следующим. Азори слишком устал, а потому физически не мог больше бежать, он шёл по коридору пока не услышал сбитое дыхание. Его обладатель явно пытался скрыть своё присутствие. Азори разжёг пламя в руке и огляделся, перед ним стоял юноша чуть выше него, с темными волосами, что падали на лицо, скрывая шрам. Он без сомнения узнал своего брата. Зуко моментально встал в боевую стойку, Азори увидел как поднялась его грудная клетка, наполняя лёгкие воздухом. Азори сделал тоже самое по привычке. Две пары золотых глаза смотрели друг на друга — Принц Зуко? Первенец Урсы рассматривал юношу стоявшего перед ним, золотые глаза точь в точь как его собственные, острый подбородок, доставшийся от матери, выдавали в нём члена королевской семьи. Конечно, Зуко сразу узнал младшего брата — Ты ведь и есть Азори. — в голосе принца Зуко была некая печаль. Ведь Азори был словно отклик его прошлой жизни, жизнь, что он так и не прожил, был его братом, а сейчас они стояли друг напротив друга в боевой стойке, готовые сражаться. Азори не совсем так представлял себе эту встречу, что рано или поздно должна была случится. Шрам, историю которого он теперь хорошо знал, выглядел жутко и Азори подавил желание коснуться лица. Он успел только кивнуть брату, как услышал за спиной множество быстрых шагов — Разойтись! Найти заключённых! Азори сам того не осознавая, быстро выдал — Прямо, налево, третья дверь, толкни её и иди прямо. У тебя мало времени. — Почему ты помогаешь мне? — Беги. — только вырвалось у Азори. Правильно он поступил или нет времени думать у Азори пока не было. Ровно как и у Зуко выяснять ловушка это или нет, как и на то чтобы сыпать благодарностями. Он развернулся и быстро скрылся из вида, слыша как Азори кричит — Стража! Скорее! — Ваше высочество! — Выведите меня наверх, я брожу тут битый час! Где вас носило? Капитан опешил и вылупился на принца, ведь тот сам спустился в эти треклятые подвалы — Мы ищем заключённого два нуля! — проорал солдафон — Можно так не орать? Кого? Кого? Кто-то вроде пошёл направо! Или нет…Я не помню! — принц закатит глаза и сказал — Я долго буду ждать? Где выход? — Но, принц, у нас приказ! Азори схватился рукой за стену и сказал — Мне нехорошо. Два солдата подхватили его и капитан, сжав челюсти, был вынужден отступить от плана Про себя Азори отсчитывал секунды, выигрывая время. Часть стражников всё-таки пошла по наводке принца направо, а прочие сопроводили его наверх. Где уже был разъярённый Варден. — И? Где заключенный? — следуя правилу «лучшая защита - это нападение» выдал Азори, чем поставил начальника тюрьмы в тупик. — Но вы же… вы ведь сами пошли за ним? — Я? — скрашивая руки на груди уточнил сын правителя — Следить за заключёнными это ведь ваши обязанности. В любом случае, я сообщу отцу о том, как тут ведуться дела. — с надменной улыбкой сказал Азори, который про себя подумал, что у него в принципе как-то не складываются отношения с начальниками тюрем. — Открыть шлюзы! — Но не все стражники ещё вернулись — сообщал заместитель Вардена — Я сказал, открыть шлюзы! Если бы мы сделали это сразу, никто бы не погиб! И объясните-ка, что тут делают лучники Юань? Так ещё и под командованием девчонки Ямагути? Не её ли отец сейчас гниёт в тюрьме за измену? И что тут делаете вы? И почему вы так одеты? — верно Варден позабыл о том, что его любимая племянница верностью тоже не о отличалась — Не забывайте с кем вы говорите. — Я ничего не забываю, как и то, что вы пытались спасти предателя! — На что вы намекаете? Начальник тюрьму сделал шаг на встречу принцу и прошипел — Что вы здесь делали и главное с кем вы были в подвалах, Азори? — Я в отличии от вас искал заключённого. А вот где были вы? — Я… — Вы сидели в вышке командования, вместо того чтобы заниматься поимкой беглеца. Укажите это в отчёте для Лорда Огня и то, что хотели затопить подвалы пока там был я! — А что вы вообще здесь делали? — Заодно спросите это у Хозяина Огня, раз перед вами теперь все держат ответ. — не забыл съязвить принц. Варден покраснел и право слово хотел начать драку, да и Азори был в принципе не против, но гнев начальника тюрьмы нашёл другой выход — Киро! Какого Коха вы не нашли заключённого! Я вас отправлю под трибунал! — Ах, да, Киро. Вы едете со мной в Кальдеру. — Киро был способным человеком, да и Азори не мог оставить его тут на растерзание Вардена, к тому же, лейтенант видел, что принц кого-то искал в подавалах — С какой стати! Это мой человек! — Верно, он доложит Хозяину Огня о происходящем. И да, с этой минуты он более не ваш человек. — Но… — Это приказ. — что говорить, может это было и неправильно, но сейчас Азори отлично понимал, что значит власть и как приятно её иметь. — Есть.— с огромной неохотой подчинился Вартан Принц заметил своих друзей неподалёку. Енн стоял с перебинтованной грудью — Енн, что с тобой? И что ты тут делаешь? — Я же не мог тебя бросить, да и места в армии для меня пока не нашли. — С меня причитается. — Ваше высочество! — сказала Амаль и подошла к принцу неуместно близко — Вы живы! За это племянница Пиандао удостоилась холодного взгляда Ямагути, что считала это неподобающим, а также вздоха Енна, что позже опустил голову. Сам принц только кивнул и отстранился. — Ты предал нас! Я так и знал! — услышал принц за спиной слова юноши их племени воды — Кого ещё удалось захватить? — Это всё, Аватар и девчонка из племени воды ушли. — сказала Ямагути Принца отвлёк подошедший капитан — Принц, отряд прибыл под ваше командование, флот готов к блокаде. — А я смотрю, вы не торопились. Почему так долго? — Был шторм, мы прибыли как только смогли. — Можете готовится к отплытию. — Но мы только прибыли… — Отставить. Ваши услуги больше не требуются. Азори ожидал отплытия в Кальдеру. Он немного злился, да, он задержал Аватара, наступление должно было уже начаться, если всё шло по плану. И этот водник с бумерангом теперь был его пленником. Но Аватара схватить так и не удалось, что было, как минимум, обидно. Он выбился из сил выполняя свой план, но так и не добился желаемого. Жив Зуко или нет он точно не знал, подвалы ещё не осушили и точного числа погибших никто не знал, а потому радоваться было особо нечему. Да и Азори право слово не знал, чему он был бы рад: если Зуко как-то выжил, оставшись в подвалах тюрьмы, то его снова вернут под стражу, а если старшему брату удалось сбежать, в этом могут обвинить и Азори. Сам принц никак не желал брату смерти, но реакция отца его очень даже заботила. И оставался главный вопрос: кто открыл камеру Зуко? Азори проигрывал все возможные сценарии в голове много раз, но никто не мог этого сделать. Это уж точно был не Вартен, ведь он ненавидел опального принца. Никто из солдат бы не посмел, да и почему это сделали именно сейчас? Аанг бы не смог даже найти камеру его брата. И тут принца осенило - Торо, это точно был он. Бывший начальник тюрьмы знал это здание как свои пять пальцев, да и запасные ключи у него могли быть. Он сделал это увидев тут принца в тюремной одежде и наверняка решил использовать это. Азори мысленно выругался на самого себя за то, что не убил Торо лично ещё до Академии, а просто понадеялся на то, что приказ отца выполнят. Его беспечность снова принесла ему проблемы. На корабле к нему в каюту зашёл Енн, что долго мялся, пока Азори сам не начал диалог — Я знаю этот взгляд. Выкладывай. — Азори, я пришёл поговорить. — сказал Енн — Это я понял. На счёт чего? — Просто выслушай меня. Ты принц и мой лучший друг, я ни за что не встану у тебя на пути. Но если у тебя нет серьёзных намерений в отношении Амаль, прошу, оставь её. — Енн, ты, что из полиции нравов? — сказал принц тихо посмеявшись — Я люблю её и хочу жениться. Она ещё не знает, но я буду просить её руки, не знаю, согласиться она или нет, я ведь не богат. Поэтому я спрашиваю тебя, если она правда нравится тебе, то я никогда не подойду к ней больше. — Ты не думаешь, что ты слишком молод? Свадьба? Можешь погулять ещё лет десять. Да и жениться? Ты её не знаешь, ты ведь в курсе кто её дядя? — Азори упомянул это в расчёте на то, что для военных верность своей стране всегда была чём-то святым, а Енн был его лучшим другом и ему стоит быть в курсе. — Я ни в чём не был так уверен. Не знаю почему, но я не хочу ждать. Не знаю сколько я проживу, но я хочу быть счастлив уже сейчас. — Енн, тебе следовало давно мне сказать. Я и Амаль не пара, у нас был уговор, поэтому она здесь, ничего больше. — Но она постоянно рядом с тобой! — У неё нет выбора. Её дядя изменник, а она хочет сделать карьеру, вот и пытается выслужиться. Её можно понять - либо верность, либо изгнание. Енн выдохнул. — Ты не представляешь как я счастлив! Думаешь, у меня есть шанс? — Думаю, что хорошее звание и принц в качестве друга жениха повысят твои шансы. Я попрошу отца дать тебе дом в Кальдере. — Не надо, я сам сделаю себе карьеру. — Подружившись со мной ты уже начал делать ее. — Я не из-за карьеры дружу с тобой! — Да я не об этом. Но Амаль - видная девушка и её дядя был не последним человеком, тебе нужно повысить ставки, чтобы она согласилась, поэтому не отказывайся. — Спасибо. — Не трать время, думаю, у Амаль много предложений. — подмигнув сказал принц Сын военных не стал ждать долго, ещё на корабле он отыскал Амаль в её каюте — Амаль, я хочу кое-что спросить. — Девушка склонила голову на бок и смотрела на юношу из под полуопущенных век — этот взгляд сразу сковал неопытного в сердечных делах сына военных — Я могу надеяться на то, что у вас есть время то есть… Я настроен серьёзно, не подумайте — Девушка стояла не отводя взгляда, видя как волнуется юноша, она улыбнулась, чем ещё окончательно смутила последнего — Я собираюсь увезти вас! То есть… могу ли я повести вас на свидание? Повисло молчание — Енн, я… — сын военных не дал закончить и перебил девушку — Если нет, я понял, простите. — Парень, который готов закрыть меня собой, определённо может повести меня на свидание. — Правда? Спасибо! Я очень счастлив. — Как ваша рука? Я могу перевязать. — Всё в полном порядке, не стоит. — Мне будет это приятно. — Тогда конечно! Делайте что угодно! У меня ещё есть рана, если надо я и новые получу! — за что удостоился смеха девушки. *** По прибытию в столицу Азори ждало множество новостей с фронта. Озай уже получил донесение начальника тюрьмы, где тот винил во всём принца. — Отец. Я с докладом. — Азори уверено вошёл в кабинет, не то что много лет назад. — Это позже. Я уже в курсе, что Аватар сбежал. Снова. Сперва я хочу спросить. — Азори кивнул — Что за неразбериху ты позволил себе устроить? — Отец, я не… — Я послал тебя отвлечь мага воздуха, чтобы тот подольше задержался в дороге, отвлекаясь на твои нападения. Но вместо этого ты решил внедриться в их шайку, где тебя могли запросто убить, и лично привёл его в тюрьму с самими высокопоставленными преступниками? А по пути ты ещё и устроил потасовку в Пиросе? Я всё верно понял? — В целом, да. Отец, я не мог явиться к тебе и заранее всё рассказать. План бы провалился. — А он разве сработал? — Если бы твои люди успели вовремя план бы сработал! — перевёл стрелки сын правителя, как тот сам его и учил — Так всегда, Азори. Ты игнорируешь факт случайности. Всё не может всегда идти гладко. — Я ведь всё продумал! Ки передал письмо. — Сын министра прибыл две недели назад. — Даже за две недели можно было успеть. — Флот попал в шторм. Я не командую ветром. Это будет тебе уроком. — Я не виноват в случившемся! — Азори, послушай, я не виню тебя, но привыкни к мысли, что ты всегда несёшь ответственность, даже если тебе просто не повезло. И главное, всегда держи под рукой запасной план. У победы много отцов, а неудача всегда сирота. — Мы захватили в плен его друга. — Крестьянина, не владеющего магией, а его отец смог сбежать. Один бесполезный водник взамен другого. — Я знаю, что это не то чего ты ожидал. — Дело не в этом. Тебя могли взять в плен, искалечить или вообще убить. Ты буквально сам отдал себя к нему в руки. Игра не стоила свеч. Больше никогда так не рискуй. Аватара не надо искать в одиночку, он слишком опасен. — Азори даже не знал как на такое реагировать, это была критика смешанная с заботой. — И к слову, наступление начато, он не смог помешать нам. Так что в целом, ты вообще-то справился. — Азори, приготовившийся к обороне и оправданиям даже опешил от такого расклада — Когда будешь давать доклад в зале военных советов акцентируй внимание на то, что тебе удалось сделать, а не наоборот. План был твоим и только ты знаешь чего ты хотел достигнуть. Выверни всё в свою пользу, я тебя поддержу. Ещё кое что, Вартен серьезно считает, что ты помог бежать Зуко. — И? Он собирается как-то это доказывать? Или нам все его блестящие идеи принимать на веру? — Что ты думаешь? — Торо это он. — Ты точно в порядке? — буквально уставившись на сына сказал правитель — Нездоров? Торо гниет в могиле уже как три года — Я видел его в тюрьме. Я уверен. — Что же, значит теперь ещё и он на свободе. — Мне начать его поиски? — Нет. Я сам этим займусь, не бери в голову. — Как всё продвигается? Есть новые сведения о наступлении? — Да, внешняя стена вскоре будет пробита и мы войдём в город. Но пока все встало. — Азори только раскрыл большие глаза, ожидая продолжения — Азула нездорова. Она ранена. — Что? Ей нужно немедленно возвращаться! — Ким сейчас не сможет принять командование, он повредил ногу и едет в столицу. — от Озая не укрылись искры злорадства в глазах наследника — Как на счёт Су? — Он не может вести флот, хотя он хороший друг и советник, но как адмирал совсем никакущий. Чан сейчас патрулирует воды в Царстве Земли, это важно, мы должны удерживать там власть. — Может послать министра войны? Азула должна вернуться в любом случае. — Если она уедет, это подорвёт боевой дух, солдаты её боготворят, так что это сейчас равносильно сдаче. Нам нельзя ослаблять натиск, эти водники наконец начали сдавать позиции. Она не пожертвует успехом кампании, я не могу заставить её вернуться. — А ты, ты пожертвуешь? — Она не вернётся. Ты сам это понимаешь. Азори знал, что отец прав. Для его сестры сдать наступление равносильно провалу и личному поражению. Она не разочарует отца. Никогда. Какой бы уверенной она не казалось, принц знал, что его сестра более всего зависит от одобрения Озая. Ничего на свете она так не жаждет как его доверия и благосклонности. Этого Азори никак не мог понять, ведь Озай всегда был ею доволен, неоднократно ставил в пример самому Азори. Да и Азула была хороша буквально во всем, но мало кто знал, что на самом деле она постоянно только и ищет одобрения в глазах отца словно ребёнок. — Я еду на Северный полюс. Закончу наступление. — Нет, Азори, Кеншин запретил тебе даже тренировки и ты это знаешь. Весь этот год ты и так мотался Кох знает где! Я тоже не прихожу в восторг от идеи отправлять обоих наследников на фронт. — Она ранена и она в племени Воды. Она буквально в чужой стихии! Я должен ей помочь. — Это противоречит нашей военной доктрине. Сейчас твой долг оставаться дома. — Азула может там погибнуть! — с этими словами юноша ударил по столу — Я сказал «нет». — Озай привычно повысил голос, стараясь надавить на собеседника, но с Азори этот приём больше не работал — Я еду, отец, с твоим одобрением или без него. Ты сам сказал, что после того, как я отвлеку Аватара я свободен. А свобода это выбирать где мне быть и что делать. И это пока наш единственный выход, пока Ким не разберётся со своей трухлявой ногой, которая, к слову, не мешает ему командовать из ставки! И думаю, в таком случае сейчас самое время снова произвести Шайну в адмиралы. — Азори впервые откровенно вмешивался в назначения отца, раньше Озай пресекал это в зачатке, но сейчас просто промолчал. — Или перебрать всех, кто был вместе с Джао и давно отстранён. — Повисло долгое молчание, что длилось минут десять, за это время Азори уже успел поесть фруктов и просмотреть пару прошений, что без спросу взял со стола, не встреча возражения. — Продержись немного, я пришлю нового командующего как можно скорее. — Я отправлю Азулу в деревню на западном побережье царства земли, на сколько я знаю, там есть санаторий, оттуда когда она поправится, сможет быстро вернуться к своим обязанностям. — Она может сразу возвращаться домой. — Нет, это её кампания и её победа. Озай долго смотрела на своего сына и в конце концов сдался. Даже правителю приходится держать своё слово, тем более перед сыном. Азори не мог забрать у Азулы этот триумф, план она разработала лично, сама назначила новых капитанов на свой страх и риск, и к слову, весьма успешно. А идти по голове родной сестры принц не станет. — И ещё, мне очень нужен дом в столице, знаю, после урагана с этим туго, но это особый случай. — Ты собрался переехать от меня? — Азори про себя подумал, что в целом причины на то у него были, но это было невозможно. — Или ты женишься? И кто она? Надеюсь, кто-то приличный? — Нет, он не для меня. — Хорошо. Я скажу губернатору, тебе что-то подыщут. И так на будущее, ты ведь знаешь, что вопрос женитьбы в твоём случае дело сложное. — Как и любой вопрос в моём отношении. — со вздохом сказал Азори. По случаю отправления принца на передовую спешно собрали совет в малом зале, где принцу буквально разжёвывали план наступления и рассказывали последние новости. Азори вникал на столько на сколько мог, но информации было слишком много. Благо Кенто - его адъютант, красивый юноша с карамельными волосами и безупречным происхождением - быстро записывал всю информацию, чтобы Азори мог позже ещё раз всё изучить. Советники Озая в один голос отговаривали правителя от отправки принца на фронт, хотя бы потому, что если оба наследника умрут это не то что подорвёт боевой дух, но может и послужить причиной массовых волнений и будущего переворота. Но решение уже было принято, всем оставалось только смириться и молиться, что принц или принцесса в скором времени вернуться в столицу. На данный момент открывалась следущая ситуация: Северное племя Воды представляло собой буквально ледяную крепость, окружённую Северным океаном. Крепость имела три наружные стены: западную, южную и восточную, на севере же была ледяная пустыня и горы. В стенах были башни, из которых велась атака. Флот народа Огня атаковал до заката, а после отводил основные силы, опасаясь усиления Ци магов воды. Сейчас была брешь в первой стене, Азула успешно удерживала позицию, но для высадки нужно было пробить брешь хотя бы во второй стене, тогда солдаты армии Огня смогут высадиться, ввести в город танки и осадные машины, а там у водников не будет шансов. Озай вызвал сына ранним утром, Азори еле проснулся и с трудом стоял на ногах — Завтракай. Мы поедем в школу офицеров, там готовят военных к отправке на Северный полюс. — Я кажется окончил Академию, этого уже не достаточно? Появились новые опасные испытания? — Ким лично разработал план тренировок для военных, что служат в северных водах. К слову, очень успешный, они значительно увеличили выживаемость офицеров. — Надеюсь, наш многоуважаемый Ким слишком почтенный чтобы самому там преподавать? — К тебе он и близко не подойдёт, будь спокоен. Тренировочный зал представлял из себя бассейн, где плавали деревянные горящие манекены, обломки доспехов и судов, а также в центре была натянута сеть. — Ты умеешь плавать? — Азори только кивнул — Твоя задача переплыть этот бассейн. — Я для этого встал в такую рань? Да умею я, умею! — Тогда вперёд. — отец выглядел вполне серьезно и хотя Азори пока не понимал зачем это делать, решил сделать то, что просят, чтобы скорее вернуться в кровать. На Азори одели кожаный доспех и он подошёл к бассейну и долго не думая нырнул в расчёте управиться быстро. Плавал Азори отлично, вот только вода оказалась ледяной. — Какого Коха! Твою же… Да ну на…! Что за х…п…с…б…е…а! — Азори с минуту ругался, впечатляя своим лексиконом отца, что закатил глаза, но спустил сыну такую вопиющую распущенность, делая скидку на ощущения последнего — Да она ледяная! Вы что с ума посходили?! Издеваетесь! — принц даже не смог сдержаться и уже хотел вылезти, но Лорд Огня сказал — Закрой свой рот и плыви! Это приказ! — урезонил сына правитель. Азори обернулся на край бассейна, что теперь казался ему просто громадным и посмотрел на отца почти умоляюще, раскрывая глаза — Плыви, я сказал! Живо! — Но… — и Азори снова смерил взглядом бассейн — Я жду. Азори попытался выполнить приказ, но в таком холоде его тело его в принципе не слушалось, сил хватало только на то, чтобы просто держаться на воде — Если ты не можешь плыть в ледяной воде, тебе не место на Северном полюсе! Затем Озай сделал то, чем удивил всех. Он сам облачился в доспех и нырнул в воду — Твоё Ци всё ещё с тобой. Закрой глаза и сконцентрируйся. Азори колотило мелкой дрожью, зубы стучали, ни о какой концентрации и речи не было, временами он забывал как дышать. Он попытался подуть огненным дыханием на руки, но из-за холода не мог даже вдохнуть полной грудью — Давай. — отец потрогал Азори рукой и та была тёплой. — Это… н…не тттаа…ак пр…рр…ост…тто… к…ккк…огда вв…вокр…ррр…уг ттт…такой хо…хо…лод! — спотыкаясь на каждой букве говорил сын — Лучше научись сейчас. Вдохни и проведи энергию от груди к рукам и ногам. — Азори старался изо всех сил. — Почти. Ещё раз. — Азори стало теплее но лишь на минуту — Допустим. Плыви. — и сам Озай начал переплывать бассейн. Принц последовал примеру отца, первые движения были сносными, но холод вновь вернулся, Азори как мог держал себя в руках, но руки и ноги словно стали не его. Он чувствовал только холод, а потом на смену ему пришла боль, словно кожу тыкали ножом. Почки стали будто два тяжёлых камня, начали болеть и тянут его на дно. Вдруг показалось, что закрыть глаза это очень хорошая идея, что принц сделал мгновением позже. Азори сам не заметил как потерял контроль и пошёл ко дну. Очнулся он когда Лорд Огня бил его по щекам и груди, силясь привести в чувство — Я попробую ещё раз. — На сегодня хватит. Теперь ты понял, что такое Северный полюс? А там вода холоднее, это так имитация. Для мага Огня это самая сложная стихия. И это ещё в спокойной обстановке, без снарядов, криков и магов воды, готовых убить тебя. — Ты привёл меня чтобы отговорить? — Нет, чтобы ты вернулся живым. Но ты можешь остаться, как по мне, это будет правильно. Азори никогда не был так рад горячей ванне. Он даже подумал, что ему стоит остаться дома, он и так много сделал для страны. Отец впервые отговаривал его от войны, а значит это было хуже чем всё, что тот уже видел. Однако, переспав с этой мыслью, юноша решил, что это возможно единственный шанс для Азулы вернуться живой. Ведь пока утвердят нового командующего пройдут долгие месяцы, да и Азула может не послушать отца и продолжить вести кампанию, даже ценой собственной жизни.       Принц долго не мог преодолеть себя и научиться концентрироваться, находясь в ледяной воде. Хорошо было бы поговорить с Кимом на этот счёт, но Азори в жизни не подпустит его к себе, находясь в ледяном бассейне, вдруг тот решит утопить его и свалить всё на несчастный случай? Он рассказал обо всём Енну, что прибыл вместе с ним в Кальдеру и теперь был владельцем двухэтажного особняка близ дворца. Друг к счастью уже прошёл это обучение и был рад помочь, ведь Енн давно готовился к отправке в Северное покоя Воды. Умение проводить энергию и правда было полезным на Северном полюсе, ведь главной причиной смерти солдат армии Огня в тех местах было именно переохлаждение, особенно, во время кораблекрушений. Спустя месяц Азори наконец удалось переплыть злополучный бассейн, он был готов к отправке. ***       Поздняя осень. Это, пожалуй, была лучшая пора в стране Огня, жара слегка отступала, но было по-прежнему тепло, было даже жаль уезжать в такую пару. Азори сел на корабль в Кальдере, что должен был доставить его вместе с личным полком на Северный полюс. Принц стоял на корме корабля, подставляя лицо тёплым лучам — Наслаждайся, пока можешь. Скоро мы будем на краю света, морозить себе носы. — Ой да ладно, немного снега, ты преувеличиваешь. — Ну ну… там люди замерзают насмерть. Скоро ты сам увидишь. — последняя фраза прозвучала как-то мрачно, что было неожиданно от вечно веселого сына военных. Корабль шёл довольно быстро, новые двигатели и правда были хороши, но оттого пейзаж за окном менялся стремительно. Принц проснулся ранним утром, он ещё с Академии спал с открытым окном чтобы просыпаться быстрее и дышать свежим воздухом. Азори, как и многие его сограждане, спал под лёгким одеялом, а то и вовсе без него, он вскочил на ноги и тут же ощутил болевой приступ от холода, что принёс ледяной пол босым ногам. Принц только и смог, что закрыть окно и сразу же вернулся в кровать, мгновением позже в комнату вошли слуги с охапкой дров, они были буквально укутаны, поскольку, магами огня не были и им было труднее пережить такой климат. Пересилив себя, принц наконец смог одеться и, выпив чаю, вышел на палубу. Он огляделся, не было видно ничего, только проплывающие мимо льдины давали понять, что судно движется. Время от времени корабль останавливался, чтобы ледоколы разрубили крупные льдины. Плюс был пожалуй один - воду можно было больше не экономить, ведь её можно было получить из льдин. Но на таком морозе жажда мучила как-то меньше. Пробегавшие мимо принца солдаты стучали зубами, а люди на палубе сплошь сидели вокруг костров, стараясь отогреться. Ещё вчера корабельный врач лечил привычные ожоги, а сегодня к нему бежали за настойкой от кашля и компрессами от обморожения. — Пора домой. — сказал сам себе Азори, ему климат откровенно не нравился. Холод сковывал движения, а согреться не удавалось вовсе. — Ненадолго тебя хватило. Когда ты планируешь вернуться? — Пока не знаю. — У тебя есть план? — Азулу я отправлю в деревню на запад, там она сможет восстановить силы в санатории. В это время командование приму я, как только она поправится, мы тот час отчаливаем. — изложил Азори план и в этот момент резко отдёрнул руку от поручня, ощущая холод — В ту же секунду! Я уже мечтаю получить солнечный удар. — Ты привыкнешь, неделя другая и станет легче. Люди годами воюют только на Севере. А кто-то и вовсе тут живет. — Они не люди раз смогли выжить здесь. — Раз такие дикари как эти водники тут выжили мы тем более справимся. — подбодрил юношу друг. Корабль Азори прибыл в племя воды, с момента как они достигли своего флота и до того как приблизились к кораблю принцессы прошло почти два часа, на столько флот, стоящий здесь был громадным. Всё осложнялось тем, что подход к Северному племени представлял собой полумесяц, а потому использовать больше десяти кораблей было невозможно, а другого способа высадки армии просто не было. Агни-Кель представляла собой настоящую крепость посреди Северного океана, окружённая с севера, юга и запада непроходимым ледником. Как и маги земли, водники легко могли восстанавливать стены, в потому осада обещала бать длительной. План Азулы основывался на огромном количестве кораблей, принцесса вела атаку бесперебойно. Как только Кораль получал серьёзные повреждения, он давал задний ход и на его место тут же вставало новое военное судно. Армии Огня удалось пробить брешь, принцесса лично вела осаду, а потому боевой дух был беспрецедентно высок. Но после ранения, тяжесть которого сама принцесса отрицала, начались разговоры об отступлении, а потому атака велась, но уже с меньшим успехом. Азула не встретила принца лично, Азори нашёл её в каюте. Девушка лежала на кровати, а её грудь и живот были забинтованы, рука подвязана к шее. Сама девушка выглядела измученной, небрежно убранные волосы, мелкие кровоизлияния на лице и синяки под глазами. Азори такое насторожило, если не сказать испугало, он впервые видел сестру в таком состоянии. — Азула, здравствуй. Как ты себя чувствуешь? — Я в полном порядке, ты здесь не нужен. Я сама завершу кампанию. Что ты вообще тут забыл? — Завершишь. Но позже. Тебе нужен отдых. — девушка резко вскочила на ноги и приблизилась вплотную у брату, Азори видел, что это далось ей с большим трудом — Даже не думай! Я сама создала план, нашла горстку толковых офицеров среди куч, способных выполнять приказы! А ты хочешь на всё готовое? Так не пойдёт! Я не лезла в твою кампанию!