A Bond in the Dark

Райан. — Кларк? — Голос эхом разнёсся по комнате, высокий и неуверенный. Он повернулся лицом к девушке на другом берегу озера — она смотрела на него с болезненным выражением на лице в форме сердца. Почему кто-то такой красивый выглядит столь печально? Женщина в его руках провела пальцами по его волосам, привлекая внимание обратно к себе. Она улыбнулась, свечение озера отразилось в её светло-голубых глазах, заставляя их сверкать, как звёзды. Две богини, одна — удовольствия, другая — боли… Женщина на другой стороне озера резко вскрикнула, нарушив его размышления. Это был ужасный звук, от которого у него заныло сердце. Мгновение прошло в тишине, пока вода стекала по его лицу. Кап. Кап. Кап. Затем, его осенило. — «Хоуп?» — спросил он. Но было уже слишком поздно, она выбегала из этого помещения. Кларк повернулся к женщине, плывущей рядом с ним, и её красота стала холодной. Те глаза, которые только что очаровывали его, теперь казались сделанными изо льда. Её хватка вокруг его талии стала злой, когда она впилась ногтями в его плоть. — Отпусти меня! — Закричал он, отчаянно пытаясь вырваться из её хватки. — Ты пришёл в мои владения добровольно, — сказала она. — Ты уже не уйдёшь тем же путём. — Ничто не помешает мне пойти за ней, — огрызнулся он в ответ. — Посмотрим, — сказала женщина, прежде чем использовать свою невероятно крепкую хватку, чтобы утащить его под поверхность озера. Райан задыхался, позволяя озёрной воде быстро наполнять его легкие. Женщина продолжала тащить его вниз; ощущение было похоже на то, как будто его затянули в яму Маливора, вызвав инстинктивную панику. Он бился в её хватке, но руки женщины были подобны железным цепям. Наконец они ударились о дно озера, заставляя ил подняться вокруг них кружащими облаками. Женщина парила над ним, её белая ночная рубашка невесомо плавала в воде. Кларк понятия не имел, почему она вначале соблазнила его — её жестокость окутывала её подобно савану, искажая красоту, которой, как он думал, она обладала. Словно смытые водой, тёплые золотисто-каштановые волосы превратились в бледно-русые. Её глаза потеряли всю свою глубину, став серо-стальными. С неестественной силой она положила ему на грудь большой камень, пригвоздив его ко дну озера. Давление было очень сильным, и он почувствовал, как лёгкие сжимаются под тяжестью груза. Женщина могла бы утопить его, но он воскреснет, будет тонуть снова и снова, пока она не отпустит его. Ужас охватил его — это было хуже, чем застрять в пустоте. Он смотрел, как её фигура грациозно плывёт обратно на поверхность, с озорной улыбкой на губах. Райан отчаянно огляделся, надеясь найти какой-нибудь способ вырваться на свободу. И тут он увидел, что он не один. Хуан был не единственным коллекционером костей. Рядом с ним лежали останки десятков людей. Черепа встречали его пристальный взгляд, их пустые глазницы были холодными и неприветливыми. «Если она не может их удержать, то топит», с ужасом понял Райан. Перед глазами уже начало темнеть по краям, он собирался утонуть — возможно, навсегда. Агент подумал о Хоуп, она видела его с этой женщиной, с этим существом, и подумала — что? Конечно же, она должна была понять, что это был очередной монстр. Но выражение её лица было таким болезненным, неужели она думала, что он оставил её? Неужели она… ревнует? Эта мысль вызвала прилив адреналина в его крови. Кларк сосредоточился на Хоуп, её лице, её глазах, её свирепости… он мог чувствовать её через их странную связь. Она была там, и ей было больно. Он видел следы когтей, глубокие и агрессивные на её спине — Райан чувствовал, что её грудь тоже болела. Внезапно его наполнило взрывом энергии, раскалённой добела и электрической. Райан ухватился за неё, пытаясь сосредоточиться. Это была она — каким-то образом он черпал энергию из неё, её магии. Энергия была грубой и мощной, её можно было забрать. Он должен был добраться до неё. Рывком он оттолкнулся от камня, давившего на грудь, и почувствовал, что он был лёгким, как галька. У него не было времени удивляться, он просто следовал за притяжением энергии к поверхности, со вдохом выплывая. Существо, которое утопило его, в шоке отвернулось от своего места отдыха на берегу озера. — Как? — Она зашипела на него. Райан не стал медлить, он просто протянул руку, заставляя невидимую силу отправить её обратно в скалы. Кларк дрожал, но был полон сил. Он выбежал из помещения, следуя энергетическому сигналу Хоуп. Что бы ни случилось под озером, это пробудило что-то новое — агент чувствовал её, как призрачную конечность. Мужчина пробежал через костяную камеру, выбрался из туннеля и вышел из пещеры. Здесь было темнее, чем тогда, когда они только пришли, и Кларк чувствовал вокруг себя странное электрическое напряжение. Это было безошибочное ощущение надвигающейся бури. Он отчаянно искал Хоуп, останавливаясь впервые с тех пор, как всплыл на поверхность озера. Райан не видел её, но чувствовал, как она взывает к нему, словно маяк. Он последовал за этим чувством, веря, что оно приведёт его к ней. — Хоуп! — Крикнул Кларк в темноту. — Хоуп! Он почувствовал перемену в её энергии, она слышала его, но не отзывалась. Он почувствовал, как острая волна гнева пронзила её, переплетаясь с болью и печалью. Всё это было так напряжённо. Ему казалось, что его вот-вот стошнит, но Райан продолжал идти вперёд. Ему было всё равно, хочет ли она его видеть или нет. Он нуждался в ней. Наконец он нашел её — Хоуп сидела, прислонившись к большому валуну. Она повернулась к нему спиной, обхватив голову руками. Раны на её спине были ещё более ужасны в реальности, чем в его видении. Задняя часть её рубашки была разорвана в клочья, оставшаяся ткань пропиталась кровью. — Хоуп? — Осторожно позвал он. Кларк знал, что она его слышит, но Майклсон не обернулась. — Хоуп, что с тобой случилось? — Спросил он, приближаясь к ней. Её спина и мышцы напряглись. — Не подходи, Кларк, — тихо сказала она. — Это сделал Хуан? — Сердито спросил Райан, игнорируя её просьбу держаться подальше. Он присел на корточки рядом с ней, нерешительно положив руку ей на плечо. Наконец она повернулась к нему — её лицо было залито слезами. — Хоуп… — Начал было мужчина, но выражение её глаз заставило его остановиться. Она явно страдала от боли, но и злилась тоже. Именно так она посмотрела на него, когда они впервые встретились. Игра, в которую они играли, была опасна. — Кто это был? — Напряжённо спросила она. — Та женщина в пещере? — Какой-то дух, — осторожно ответил он. — Я думала, что ты в опасности, и я… — Её голос прервался. — Почему ты пошёл к ней? — Спросила Хоуп. — Я был в опасности! Она пыталась утопить меня, — ответил он. — Но ты всё равно пошёл к ней, — упрекнула она. — Она околдовала меня каким-то заклинанием, — колко ответил он. — Она просто посмотрела… её волосы и глаза… — Что? — Резко спросила Хоуп. — Тебя к ней тянуло? — Спросила она. — Ты сейчас несёшь какую-то чушь, — ответил он. — Она явно из тех существ, которые соблазняют мужчин. И сначала я думал, что это… — Что? — Хоуп перебила его. —… ты, — ответил Райан. — О да, эта блондинка, модель Victoria's Secret, явно моя близняшка, — выплюнула она в ответ. — Подожди, ты видел её блондинкой? — спросил он. —Чт… Ну конечно! — Ответила она. —А какое это имеет отношение к делу? — Спросила Хоуп. — Никакого, — ответил он, тяжело сглотнув. — Ты убила Хуана? — Спросил Кларк, меняя тему разговора. — Нет. Но я убила его брата, — мрачно сказала она. Райан слегка улыбнулся, её темнота была так же ужасна, как и у существа в пещере, но почему-то это только подчеркивало её красоту, а не искажало её. Подожди-ка, с каких это пор он так о ней думает? — Кларк, если мы хотим добраться до Маливора целыми и невредимыми, ты должен быть более проницательным, — сказала Хоуп. — Что? — спросил он. — Это ты приютила Хуана, как бездомного щенка! — закричал Кларк. — Нет, — заявила она, и в её глазах вспыхнул огонь. — Я тоже ему не доверяла, но так уж вышло, что я лучше тебя умею скрывать свои эмоции. — Оу? — спросил он, подняв бровь. — Я полагаю, что твоё недавнее выступление на озере было примером твоих превосходных навыков управления эмоциями? Кларк пожалел об этом в тот же миг, как эти слова сорвались с его губ. Он увидел вспышку боли на её лице, но ещё хуже то, что Райан чувствовал, как её эмоции пронзают его сердце. — Мне очень жаль, — тихо сказал он. Она просто посмотрела на него из-под длинных ресниц. — Почему твои раны до сих пор не зажили? — Спросил Кларк. — Я потратила слишком много энергии и магии, чтобы добраться до тебя, — объяснила она. — Думаю, это сильно повлияло на меня. Без колебаний он потянулся к камню на земле и провёл им по ладони, слегка поморщившись от боли. — Что ты делаешь? — спросила Хоуп, широко раскрыв глаза. — Я даю тебе немного энергии, — сказал он. — Повернись. Удивительно, но она подчинилась без возражений, обнажив следы когтей на своей спине. Он протянул руку и мягко положил ладонь ей на спину. Кларк почувствовал, как девушка судорожно вздохнула от этого прикосновения. Он надавил сильнее, чтобы кровь из его руки попала на открытые раны на её спине. Знакомое чувство жара расцвело между ними, согревая их точку соприкосновения с магической энергией. Райан закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы вернуть часть энергии, которую он почувствовал под водой, обратно в Хоуп. Вылечи. Пожалуйста, вылечи. Удивительно, но глубокие порезы на её спине начали закрываться прямо у него на глазах. Она вздохнула с облегчением, откинувшись назад в его объятия. — Хоуп… — Выдавил Кларк, наклоняясь ближе к ней. — Можно я тебя обниму? — Тихо спросил он. Выражение её лица мгновенно изменилось, паника заиграла на её лице. Он словно загнал в угол дикое животное. —Прости, — быстро исправился он, подняв руки в знак капитуляции. — Не знаю, почему я об этом спросил… Но неожиданно она наклонилась вперёд, нерешительно обняла его за грудь и мягко положила голову ему на плечо. Тепло, которое пробежало между ними, было ошеломляющим, Райан чувствовал себя так, словно в его венах был жидкий огонь. Именно тогда он понял, что всё ещё был без рубашки после купания в пещере. Кожа к коже… Он неуверенно ответил ей тем же жестом, боясь напугать её. Кларк честно не мог вспомнить, когда в последний раз обнимал кого-нибудь. Это было то, в чём, он убедил себя, такое существо, как он, не нуждался. Независимость и изоляция… они всегда шли рука об руку. Она мягко отстранилась, встретившись с ним взглядом. — Я рада, что с тобой всё в порядке, — начала она. — Но не придавай этому большого значения. Я всё ещё не доверяю тебе — я не могу. Он поймал себя на том, что кивает. — Но мы застряли здесь, — продолжила Хоуп. — Я привела тебя сюда, и, к добру это или к худу, но у нас есть соглашение. Её глаза были такими тёмно-синими, что ему снова показалось, что он тонет. — Я держу свое слово, — сказала она, заполняя тишину. — Но если ты предашь меня или подвергнешь опасности людей, которых я люблю, я без колебаний уничтожу тебя, — закончила Майклсон. Её слова были отрезвляющими, вызывающими чувство вины из глубин его души. То есть, если бы у него она была с самого начала. Именно тогда ужасающий раскат грома сотряс землю вокруг них. Надвигалась гроза, и очень быстро. — Нам нужно выбираться отсюда, — сказал он, вставая. Она последовала его примеру, встав рядом с ним. — Я думаю, что это каким-то образом делает Хуан, — сказала она. — Когда он сбежал с нашей битвы, казалось, будто поднял какую-то странную погоду… Райан понимающе кивнул. — Как ты думаешь, он вернётся за мной? — Спросила Хоуп. Он замер — как много она знала о планах Маливора послать монстров за ней? — Его брат Вэй сказал мне, что они собираются привести меня к Маливору, — объяснила она. Он молчал, ожидая, что она откроет ему то, что ещё знала. — Я не хочу, чтобы меня притащили туда, как мышку, пойманную кошкой, — вызывающе заявила Хоуп. — Когда я доберусь до Маливора, это будет уже под моим контролем. — Мы должны быть осторожны, — предупредил Райан. — Ты должна оставаться со мной. Она изогнула бровь, глядя на него. Но прежде чем он смог объяснить, небо словно раздвинулось, выпуская странный поток в мгновение ока. — Чёрт возьми! — Закричал Кларк, когда с неба посыпались куски ледяного дождя, врезавшиеся в его кожу, как ножи. Ливень сопровождался ослепительными вспышками молний и громкими раскатами грома. И будто этого было недостаточно, самые разные существа начали выть, стонать и кричать в темноте. Он уже мог сказать, что вода легко затопит каньон. — Нам нужно найти укрытие, — прокричал он сквозь оглушительный шум дождя и монстров. Они оба оглянулись на вход в пещеру, маячивший вдалеке. В молчаливом согласии они направились в противоположную сторону, карабкаясь вверх по каменистой тропе впереди них. И тут ещё один ужасный крик эхом разнесся в ночи. Куда бы они ни направлялись, им лучше добраться туда как можно быстрее.