Праздник летоисчисления

Он проснулся с первыми лучами солнца. По крайней мере, он об этом абсолютно точно знал, так как окон в спальне не было. Даже не открывая глаз, он чувствовал этот запах, что многие годы сводил с ума – сирень и крыжовник. Либо она все еще лежала рядом, либо уже носилась по поместью, как оголтелая. Какой же из вариантов был верным? - Варнава! – донесся до Геральта женский голос. Ну, конечно, второй вариант оказался верным. Нехотя, Геральт поднялся с кровати, подошел к табурету, на котором вчера оставил портки и рубаху, быстренько оделся, влез в чистые башмаки и вышел в гостиную. Во всю шло приготовление к празднику. Как тоже шло, плевать Йен хотела на гостей по большей части, но когда узнала, что на мероприятие приедет Цири – вот тут начался ад для всех. Последние несколько лет Геральт и Йеннифэр жили в Корво-Бьянко в Туссенте. Йен быстро сладила с местной княгиней Анариеттой и стала кем-то вроде помощницы при дворе, а бывший ведьмак если и брал в меч в руки, то исключительно тренировочный, так как работал инструктором по ближнему бою на службе ее величества. Честно признаться, все эти титулы и пафосные реплики выводили его из себя. Каждому курсанту, говорящему, как в сказках, Геральт искренне желал вырвать язык и запихать поглубже в задницу. - Геральт! – щелкая пальцами, воскликнула Йеннифэр. – Ты вообще меня слушаешь?! Ведьмак повернулся к любимой женщине: - Что? Прости, я задумался. - Ах, задумался, - протянула чародейка. – Вот тогда ты и объяснишь Цири, почему к ее приезду ничего не подготовлено! Да вот только меня рядом не будет, не хватало мне еще со стыда сгореть, глядя в глаза дочери! «Дочери, значит… Здорово, теперь мы оба играем в родителей!» - закатил глаза ведьмак, подходя к своему дворецкому. – Утро, Варнава! Как у нас ситуация? - Ситуация, мой господин, крайне неблагоприятная! – начал размахивать руками дворецкий. – Госпожа Йеннифэр недовольна абсолютно всем – блюда, напитки, материалы для салфеток, даже безупречная чистота серебряных приборов ее не устраивает! Клянусь, господин Геральт, я много видал в своей жизни хозяев, но это… - Понимаю, - кивнул Геральт. – Зараза! А ведь еще сегодня Лютик приезжает. *** Оставив Варнаву дальше вступать в споры с Йеннифэр, Геральт вышел на улицу и вдохнул свежего воздуха. Зимы в Туссенте были теплыми, но от этого не становились менее снежными, прямо как в тех дурацких сказках, где ледяная баба мальчишек околдовывала. - Геральт! – донесся до ведьмака голос Йен. Ведьмак обернулся, но с каждой секундой оборота, делать это ему хотелось все меньше и меньше. - Ну что? – спросил Геральт, у которого уже опустились руки. – Тарелки недостаточно фарфоровые? Стол не слишком деревянный? - А еще ведьмак не слишком сообразительный! – скривила лицо чародейка. – Ты помнишь что мне вчера обещал?! - То, что я обещал, мы сделали еще ночью! – возразил ведьмак. - Значит, все-таки забыл! Хорошо, придется тогда напомнить, а еще лишить тебя следующих ночных обещаний, раз уж на то пошло! Ель, Геральт! Нам нужна ель! - Ну вот зачем нам в доме мертвое дерево? У нас и так будет Лютик, а когда он напьется, он сам как мертвое дерево, не без лишней помощи, конечно! - Ты не вернешься домой без ели, Геральт. Я все сказала. Ведьмак закатил глаза: - Да где я ее в Туссенте найду?! - К северу от города есть небольшой рассадник. Удачи! *** Снарядив Плотву, Геральт накинул на себя походный плащ, закрепив топор лесничего возле одной из подсумок на седле. Неторопливо ведьмак двинулся к северу от города, желая как можно медленнее возвращаться домой. Само собой, ему хотелось избежать еще одного, а то и десяти поручений от Йен. Прости, Варнава-Базиль, но это теперь твоя война. - О, мастер Геральт! – окликнул его юношеский голос сзади. Ведьмак обернулся, это был один из его курсантов. Людвиг, кажется. Это был парень среднего телосложения, ростом сто семьдесят с небольшим, с горящими голубыми от восторга глазами, и длинными каштановыми волосами, завязанных в хвост, что, кстати, не по уставу. - Людвиг, ну чего тебе? – спросил Геральт. - Мастер, разрешите вас сопроводить! - Зачем? – поинтересовался ведьмак. – Ты же даже не знаешь куда я еду! Вдруг я еду убивать пастухов ради добычи бесплатного мяса, ты бы хотел знать, что я занимаюсь подобным? - О нет, милый господин! Что вы! Вы же Геральт из Ривии, убийца бестии, герой Туссента! Один из лучших наставников, когда либо преподававших при дворе княгини. Пожалуйста, мастер Геральт, это для меня великая честь! Оставшуюся половину пути Геральт все также тихо и медленно ехал верхом на Плотве, выслушивая, кажется, бесконечные дифирамбы в свой адрес. Единственное, о чем молил бывший ведьмак в данную секунду – о благосклонном с небес спасении! И о чудо, оно произошло! Стоило им проехать мимо небольшой усадьбы, как навстречу им скакали две лошади, а верхом на них до боли знакомые лица – Лютик и Золтан на одном коне и Присцилла на втором. - А я думал, тебе и пони сгодится, - усмехнулся Геральт, заметив недовольное лицо краснолюда. - Обхохочешься, Геральт! – крякнул старый друг. – Вообще, если честно, то даже пони было бы лучше, у меня аж жопа вспотела ехать вместе с Лютиком. Не пойми меня неправильно, просто этот болван ни одной ямы с ухабом не пропускает! - Вообще-то, признаться честно, я великолепный скакун! Отменный, хочу заметить! – загордился собою бард. – Здравствуй, Геральт! Ведьмак коротко кивнул. Он уже подозревал. Приехал бард Лютик – жди беды, вообще имя Юлиан Альфред Панкрац виконт де Латтенхоф – это синоним слову «Катастрофа». По крайней мере, так считал каждый первый, кто был знаком с бардом лично, его возлюбленная Присцилла была не исключением. Геральт прищурился, услышав и четвертое, но очень слабое сердцебиение со стороны своих гостей. Легко улыбнувшись, он посмотрел на блондинку: - Поздравляю, - произнес ведьмак. – Ты ему уже сказала? - Собираюсь, - улыбнулась в ответ девушка. – Как Йеннифэр? - А ты видишь на мне дорожную одежду, кроме плаща? Я выбежал в домашнем, лишь бы не схлопотать новых поручений! – развел руками Геральт. – Зараза, так и знал, что надо было на официальный вечер к княгине езжать. – ведьмак еще раз осмотрел гостей и зациклил свой взгляд на краснолюде. – Золтан, есть дело! - Я весь внимание, приятель! - Пригодятся твои навыки во владении топором! – усмехнулся Геральт. - Ох, едем жопы драть! – воскликнул Золтан. – Наконец-то, брат! Я думал, вы тут совсем одичали. Живете, как в музее, чесслово! - Скорее, жопы будут драть нам, когда узнают, зачем я еду, - пожал плечами ведьмак, а затем повернулся к Людвигу. – Людвиг, ты же хотел мне помочь?! Глаза курсанта загорелись еще сильнее. Сам Геральт из Ривии вот-вот попросит его об одолжении – он спит или это новогоднее чудо?! Людвиг с восторгом посмотрел на ведьмака: - Да, сэр! - Сопроводи госпожу Присциллу в мой дом! Если хоть один ее волос упадет с головы, пойдешь под трибунал! – пригрозил ведьмак. - Да, сэр! Будет сделано, сэр! – покланялся Людвиг. – Госпожа, прошу за мной! - О, вы такой благородный, - усмехнулась покрасневшая Присцилла. – Пойдемте! *** - Ох, Геральт, дружище, ох и не нравится мне этот твой Людвиг! – воскликнул бард по пути. – Есть в нем что-то отталкивающее. О таких людях в хороших балладах не поют, знаешь ли! Золтан прыснул: - Ты погляди, Геральт! Наш чудик боится, что у него невесту уведут. И с каких это пор Лютик у нас так за отношения переживает?! - Может, и правда любит? – нахмурился ведьмак. - Это вряд ли, он вообще кроме своей лютни никого не любит! Поняв, что его никто не слушает, Лютик молча стал рассматривать заснеженные деревья Туссента, думая какой из плавных изгибов ветки можно завуалировать под женскую талию в своем новом сонете? Золтан же оставшуюся часть дороги не унимаясь рассказывал Геральту, как проиграл тут пару сотен в Гвинт, а затем пьяный сцепился с какими-то «орками» в корчме. - Прям орками? – усмехнулся Геральт. - Да куда там! – отмахнулся краснолюд. – У них у всех лицо, как моя срака, оттого и орки, да пахнут также! Вон Лютик подтвердит! - Лютик-то подтвердит! – все еще усмехался ведьмак. – Слово Лютика оно, как известно, самое верное! Ведьмак и краснолюд дружно рассмеялись, а бард все продолжал не обращать на них внимания. Отлучившись от мысли о ветках и талиях, Лютик вдруг подумал о коротком разговоре Геральта и Присциллы – что же она имела в виду? Может, она тайком везла щеночка, чтобы подарить его Лютику на праздник?! Вот это был бы сюрприз! *** - И что, мы просто срубим эту ель?! – спросил Золтан. – Это все что ли?! Геральт, скоро уже темно, ноги и хер мерзнут, а мы здесь из-за дерева какого-то?! Дай-ка топор! - Зачем? – нахмурился ведьмак. - Хоть Лютику по ноге херану, будет и красиво и весело, дух праздника, как никак! – рассмеялся краснолюд. Коротко покачав головой, ведьмак подошел к самой маленькой и аккуратненькой елочке и несколько раз сильно ударил топором под корень дерева. Готово! Погрузив свою цель на Плотву и надежно примотав, Геральт в последний раз осмотрел местность, надеясь, что Йен за это время не придумала ничего нового, что могло бы испортить ему день. При всей любви к Цири и Йеннифэр – это последнее, чем бы он хотел сегодня заняться. Охота на утопцев и та больше радости принесла бы! - Ладно! – воскликнул Геральт. – В путь! *** Оставив лошадей в конюшне, веселая троица направилась к дому. Геральт положил елочку себе на плечо и аккуратно, стараясь, чтобы ни одни веточка или иголочка не упала, занес ее в дом. - Зараза! – крякнул ведьмак. – И на кой черт она тебе вообще нужна?! - Чтобы все было красиво! – донесся до него голос Йеннифэр. – Раз уж принес, то ставь вон туда! – чародейка указала на дальнюю часть гостиной, где раньше Геральт хранил свой ведьмачий доспех. - А где мой доспех?! – спросил Геральт. - В кладовой, пока идет праздник! Ставь уже! Пока Геральт занимался своим очередным поручением, Йен быстренько поздоровалась с Лютиком и Золтаном, а потом вернулась в гостевую комнату наверх о чем-то увлекательно болтать с Присциллой. - О Боги, Геральт! – воскликнул Лютик. – Этого я боялся больше всего! - Ну что еще?! – закатил глаза ведьмак. - А что если они подружатся?! Что если меня тоже ждут елки, шелковые салфетки и вечная беготня, потому что то не так и это не так?! - Это семейная жизнь, дурень! – отмахнулся Золтан. – Ну, господа! Нажремся?! - Поддерживаю! – кивнул Геральт, указывая друзьям на стол. – Прошу! Послышались шаги по лестнице, ведьмаку даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, что шаги принадлежали двум женщинам. Если интуиция Лютика не подвела, то Йен и Присцилла уже явно спелись. Зараза, если бард оказался прав, Геральт убьет его на месте. - Не так быстро, мальчики! – покачала головой Йеннифэр, ставя руки на бока. – Геральт, нам нужен особый ужин для гостей! Геральт начал быстро моргать глазами: - И где я тебе его сейчас достану?! - В лесу, - Йен махнула в сторону входной двери. – Помнишь, местные жители все жаловались на кабана, мол он им все кустарники разворошил. Отличный повод убить двух зайцев, в твоем случае, одного кабана. Поможешь людям и всем нам! - Ох, сука! – рыкнул Золтан. – Геральт, если надо… - Да, спасибо, - улыбнулся ведьмак. – Пойдем! - Я с вами! – гордо заявил Лютик. - Ох и не к добру это, - прошептал Геральт.