Slowplay

По возвращению Атласа на Прометею Ризу нередко представлялась возможность убедиться в эффективности Зер0: Искатель мог расправиться с десятком вооруженных до зубов бандитов менее чем за минуту. Но — тот был воплощением скрытности, не гнушался бить со спины, а также не пренебрегал пушками. «Четверка» же была массивной, высокой — не заметить такую, пожалуй, было невозможно. Да и вверенный ей скальпель скорее был оружием импровизированным, чем сколько-нибудь серьезным. Коротко говоря, осознав эти простые факты Риз ощутил себя клиническим идиотом. А еще он, кажется, подставил Тимоти. Отличная кульминация их недолгих отношений! — Вы напрасно волнуетесь, все будет хорошо! — Сато слегка хлопнул его по плечу. — Предлагаю перейти в мою тайную обитель и оттуда понаблюдать за процессом. — Тайную обитель? — Риз выгнул бровь. — Прячете там наручники и кожаные плетки? — М-м, кожа там и правда есть, только в качестве обивки для дивана. И кресел, — Сато усмехнулся. — Титановая дверь будет для вас достойным аргументом? Толщиною в полметра. Следовало признать, что звучало это весьма соблазнительно. — С Тимоти точно всё будет в порядке?.. — На двести процентов! — Я мог бы позвать сюда охрану. Со мной было несколько солдат… — О, не стоит беспокойства! Уверен, что Отдел Безопасности уже готов встретить наших гостей в полном составе. Риз нахмурился. — У вас есть своя армия? — Неужто вы думали, что весь этот комплекс под защитой всего трех человек? — на лице Сато расползлась зубастая улыбка. — Хотя, армия термин довольно спорный. — То есть, это даже не солдаты?! — Специалисты широкого профиля, — директор кивнул. — В последней стычке на Акваторе пресса окликала их «боевыми медиками». Хм, если подумать, у них и вправду есть полевая подготовка. Риз приметил как в некоторых окнах на голографической проекции замельтешило пиксельное марево. Приглядевшись, он смог рассмотреть людей в свободных серо-белых костюмах из плотной ткани. Лица их были сокрыты за очками и респираторами, а в руках те держали странные, будто пластиковые, прямоугольные пушки. Внимание привлекли также вытянутые емкости за их спинами. В них плескалось что-то ядовито-зеленое. Зловещее. — …Био-оружие? — Риз сглотнул. — Скажите, что я не прав. — Нет, почему же, отличная догадка! Перед вами одна из наших последних разработок. Газообразный препарат, действующий в течении трех-пяти секунд. — Это яд? — О нет, эффективно, но не очень интересно, — Сато ухмыльнулся. — Демонстрация не заставит себя ждать, но вот нам лучше поторопиться. Сдается мне, мой офис приоритетная цель для незваных гостей. — Но как же… — Господин Риз, не стоит так переживать! Все будет хорошо! Ну же, пойдемте! Вопреки ожиданиям Риза в полу не оказалось люка, да и портативная станция перемещения в кабинете отсутствовала. Оказалось, что исполнительный директор Ансин придерживался более классического подхода: в стальной панели возле входной двери был потайной рычажок, что открывал узкий проход в стене, ведущий куда-то в темноту. Риз даже не успел как следует по-возмущаться — Сато развернулся боком и позволил мраку себя поглотить. «А я вообще туда помещусь…» — Риз, хмурясь, провел рукой по животу. Затем расслабился. Нет, все-таки затяжные совещания и переработки отнюдь не способствовали потере формы. В итоге, со вздохом Риз втиснулся в крошечный проход и споро задвигал ногами. Было… не комфортно. Прямо сказать, в текущей ситуации под это определение подходило все, на сто процентов. То, что он доверился очередному чудиле; то, что он подверг Тимоти опасности; то, что теперь будущее выглядело туманно, а может даже мрачно. «…А я ведь столик забронировал через две недели. Черт. Неужели придется отменять?..» Но не успел он додумать эту мысль, как микро-коридор закончился, и из узкого пространства его почти буквально выплюнуло в просторный светлый кабинет. Здесь было много дерева и кожи: классического стиля стол из красного дуба с Диониса; тисовые полки, где стояли ряды книг и какие-то безделушки; широкий кожаный диван — крайне мягкий на вид; кресла с обивкой цвета латте. В одно из них Риз плюхнулся. — Удобное, — он довольно хмыкнул. — Где вы его заказали? — О, правда? Польщен. Это моих рук дело, — разулыбался Сато. Тот занял место за столом и активировал белый куб комма. В пространстве завис трехмерный голографический экран. — Стоп. Вы делаете мебель? — Гм, полагаю что к возрасту определенному неизбежно появление несколько… приземленного хобби, — Сато принялся накручивать прядь на палец. — Работа с металлами, деревом, коллекционирование. Мне вот нравится изготавливать предметы интерьера. Пожалуй, это было довольно невинно. Далеко до трофейной полки Джека, и очень далеко от коллекции носков Риза. Мебель. Даже не пушки. — Практичное должно быть занятие. — О, вы не представляете насколько! — директор широко улыбнулся. — В каждое свое изделие я вкладываю частичку души. А также, использую при его изготовлении наши передовые и экспериментальные разработки. Вин-Вин, как говорили на старой Терре. — Ха-хах, я кажется не совсем понял… — Риз сглотнул и заправил волосы назад. Ну вот, ему опять неуютно. — Я могу рассказать… — Сато запнулся. — После небольшой демонстрации. Полотно голографической проекции моргнуло раз, другой, и на нем проявился ворох крошечных окошек, где мельтешили пиксели. Сато выделил одно и увеличил: светлый коридор прямой линией тянулся на запад. И там, прямо посередине, замерла грозная высокая фигура. Она ссутулилась, покачивалась, терла лицо ладонями — настолько сильно, словно пыталась содрать с себя кожу. — Что… Риз вздрогнул от громкого хлопка в ладоши — сидящий напротив него директор притянул к окошку с трансляцией плоский лист голографического документа. И жестом поделил тот на четыре части. Но затем замер, дабы секундой позже наклониться к Ризу. — Давайте проясним окончательно, господин Риз. Вас устраивают наши условия? Как было бы прекрасно, если бы на этот вопрос пришлось отвечать другому Ризу. Тому Ризу, что отражался в темном стеклопластике очков, будь он отдельной личностью. Тому, на чьих плечах не лежала судьба жителей целой планеты. Тому, кто не подвергал смертельной опасности своих любимых. Наивно. Глупо. Не время для мечтаний. — Вы обещаете, что с Тимоти все будет в порядке? — Да, да, и еще раз да. — Хм. Прометее не помешает помощь квалифицированных медиков, — Риз нахмурился. — Широкого профиля тоже. — Поверьте, это не проблема. Но все ли в силе с вашей стороны? — Сато поджал губы. — Моим людям предоставят доступ к культистам Калипсо? — …Да-а, — не очень уверенно протянул Риз. Боже, кажется дома его ждет тот еще скандал. — Д-думаю, вверенные мне солдаты Владоф согласятся их сопровождать. — Нет-нет, в этом нет необходимости! С вами ведь поедет мое лучшее творение! Четыре! Кстати об этом… Сато тапнул по разделенному на сектора окну, и в левом углу его появилось зернистое изображение чьего-то лица. — Пожалуй, перед демонстрацией стоит рассказать вам об уникальной методике моего отца. Как и о том, каким чудом является человек дополненный! Риз тяжело сглотнул. Спину и шею сковало холодом от иррационального чувства страха. — Хм. Осталась чистая формальность, — Сато протянул ему ладонь для рукопожатия. — Пусть наше сотрудничество будет долгим и плодотворным. Скрепя сердце, Риз пожал едва теплую ладонь. Он… он все сделал правильно. Бояться нечего. Так ведь?