На службе силы зла. Том I

Где-то в небытии...       – Что за... Где я? – прошептал пришедший в себя человек, с усилием дёргая головой, словно пытаясь отогнать наваждение и прочистить мысли.       Вокруг царила непроглядная тьма, но свои руки и ноги он почему-то видел.       – Это неважно… – ответила проступившая перед ним фигура, сотканная из черноты, еле различимой на фоне окружающего пространства. – Важнее другое. Выбор.       – Выбор? – человек рефлекторно попытался отпрянуть, но, несмотря на сделанный шаг, расстояние между ним и неведомым существом не увеличилось.       – Твой выбор, – голос силуэта... негромкий, но вместе с тем отдающий потусторонней жутью, казалось, пронзал каждую клеточку тела. – Ты умер.       – Умер? – мужчина на несколько секунд замер, осознавая новость. – Тогда это…       – Нет, это не Ад. И уж тем более не Рай, – в холодном голосе послышались нотки снисходительности. – Это то, что я создал на скорую руку для данного разговора.       – Кто ты? – сглотнув ком в горле и стараясь контролировать голос, спросил человек.       – Ты и сам уже догадался, – тьма будто улыбнулась. – Я — демон, и я хочу предложить тебе контракт.       – Какой?       – Я верну твою душу в тело. Не твоё, разумеется. Но живое и полное сил тело в другом мире, ты о нём, кстати, знал при жизни. А в уплату ты должен будешь организовать в том мире культ. Мой культ. Справишься – станешь моей правой рукой, наместником среди смертных. Нет – и твоя душа станет принадлежать мне. Навечно.       – А если я откажусь? – с усилием выдавил мертвец.       – Ты не заслужил Рая и никогда искренне не поклонялся богам, – тёмная фигура слегка наклонила голову. – Твоя душа отправится в Чистилище, где будет полностью отмыта от всего наносного, и круг перерождения продолжится.       – Почему я?       – Мне подходит твой характер и взгляд на мир — у тебя есть шансы выполнить задуманное.       – Но почему ты вообще со мной разговариваешь? В том смысле, что... – человек отчаянно попытался подобрать слова. – Если ты видишь меня насквозь и можешь вернуть к жизни, то какой тебе смысл что-то объяснять и спрашивать? Ведь можно просто поместить в разум цель как навязчивую идею, или что-то вроде...       – Всё верно, – согласился чёрный силуэт с нотками удовлетворения в голосе, – настоящие боги так и поступают. Но я демон, а не Бог. Пока что. И выбор доступных душ у меня ограничен, как и возможности. Ты никогда мне не поклонялся, и без контракта я могу лишь отправить тебя в Чистилище, как и всех прочих.       – Ты говоришь, что у меня есть шансы, – медленно протянул человек, беря себя в руки, – но у меня нет никакой специальной подготовки, и я почти уверен, что любой средневековый бандит прикончит меня за пару секунд.       – Боишься, что, пытаясь отвертеться от Чистилища, уже через пару минут новой жизни окажешься моим рабом, – не спросил, а констатировал демон с ещё более удовлетворёнными нотками, чем раньше. – Правильно боишься. Не буду тратить время и убеждать тебя в том, что для меня важнее. Сделаем проще — ты получишь сильное и тренированное тело человека-мужчины, в идеальной физической форме и биологическим возрастом в 20 лет, вместе с ним ты получишь все знания и навыки прошлого владельца, пользоваться которыми сможешь без малейшего труда. На момент вселения ты будешь находиться в дневном переходе от людей и любой иной опасности для жизни, у тебя будут оружие, припасы и время на адаптацию. Такие условия контракта тебя устроят?       – Хмм, да, н...       – Отлично, – пробасил торжествующий голос. – Моё имя Эмрой! Договор заключён! На твоё счастье, я действительно не собираюсь тебя обманывать, но это не значит, что в случае провала я буду милосерден. Время исполнения у тебя неограниченно, методы работы меня не волнуют. Хотя от жертв я не откажусь. Чем больше у жертвы грехов, тем лучше, такие души проще всего сожрать, потому они наиболее питательны. А вот праведников лучше вербуй — в качестве слуг они куда полезней всякой швали.       – Но постой! – человека отчётливо захлестнула паника. – Что это будет за мир?       – Увидишь, – усмехнулся Эмрой, впервые проявившись в полноценной форме, а около души человека закрутилась отливающая багровым воронка, практически мгновенно втянувшая её в себя, унося к новому телу.