Аltera fabula

На следующий день первым уроком у четверокурсников Слизерина и Гриффиндора было зельеварение. Но прекрасный момент, чтобы в очередной раз схлестнуться и выяснить, кто круче, был непоправимо испорчен тем, что у места каждого ученика на партах лежали какие-то странные листки — пронумерованные, с какими-то буквами, короткими пустыми строчками и местами — квадратиками. Тоже пустыми. — Где-то я что-то похожее видела, — сморщила лобик магглорожденная Сюзанна Бейкер. — Точно видела, но вспомнить… Кажется, в начальной школе у нас такое было. Только тут, — она ткнула рядом с квадратиками, — были разные ответы написаны. А сверху — вопрос. Надо было выбрать… — В маггловской школе? — брезгливо скривился кто-то из слизеринцев. — Не верю. — Но он явно что-то изобрел… Предупреждал ведь. — Вас предупредили? Кто? О чем? — Снейп. О контрольной. Гриффиндорцы почему-то не стали возмущаться. Видимо, сочетание слов «Снейп» и «контрольная» легло холодным комом в живот не одного школяра. Странные листки начали рассматривать со всех сторон все внимательней. А Бейкер уже рассказывала соседке, как ставят галочки, если согласны с одним из вариантов ответа на вопрос. Слизеринцы начали прислушиваться: мало ли… И узнали, что не обязательно один ответ правильный, их может быть и несколько. А то и вообще все. Ужас. Вот только листочки не содержали ни одного слова. И… как? Так что ученики обоих факультетов в кои-то веки проявили единство: они нервничали и недоумевали. Конечно, это можно было бы счесть розыгрышем преподавателя, но… это же Снейп! Кто угодно, только не он. Ну, наверное, и не МакГонагалл. К такому выводу они пришли довольно дружно, но как раз в это время распахнулась дверь, и профессор едва ли не одним движением пролетел к своей кафедре. А потом начался тихий ад. Для учеников, конечно. Инструкция появилась на доске. После нее на листках проступили задания. Вопросы. И те самые варианты ответов, да. А еще таймер над доской, который неумолимо отсчитывал минуты. По две минуты на вопрос. В глазах что слизеринцев, что гриффиндорцев мелькала паника. Слегка дезориентированные школьники пытались подсмотреть хоть что-нибудь сначала у Бейкер, потом друг у друга, но — вот беда! — текст перед глазами расплывался, и они не могли увидеть ничего, сколько ни щурились. — Более трех попыток посмотреть в любое задание, кроме своего, и вы будете сдавать контрольную мне лично, — многообещающе мягко произнес профессор. Ученики вздрогнули и сникли, уткнувшись носами в свои работы. Впрочем, кое-кто уже додумался до того, чтобы проверять шепотом номер вопроса и буквы правильных ответов. — Силенцио, — довольным бархатным голосом сказал Снейп, и класс накрыло тишиной. «Нет, — усмехнулся про себя Северус. — Надо будет все же поблагодарить Альбуса. В этом Каа определенно что-то есть».

***

— Какое интересное зверство, говорят, вы нынче придумали, Северус… — профессор Флитвик был сама доброжелательность, а его глаза излучали такой интерес, что сидящие рядом преподаватели насторожились. — Ну не за столом же, — вдруг воспротивилась мадам Синистра. — Почему нет? — удивился Снейп, деловито прожевав и проглотив последний кусок отбивной. Сегодняшний день принес ему удивительно хорошее настроение и такой же аппетит, чего давно не бывало. — В теоретической контрольной работе по зельеварению лично я не вижу ничего неаппетитного, если, конечно, не представлять слишком живо некоторые объекты изучения. — У вас все курсы писали сегодня контрольную? — Минерва МакГонагалл сочувственно посмотрела на Снейпа. — Соболезную. — И завтра будут — те, у кого не было занятий сегодня. И послезавтра. Коллеги посмотрели на него со смесью жалости, недоумения и чисто исследовательского интереса. — Странный вариант самобичевания вы выбрали, коллега, — осторожно начал Флитвик. — За что вы себя так, если не секрет, конечно? И на сколько футов эссе? — Боюсь, если поделюсь с вами этим методом, наши подопечные соберутся и коллективно меня проклянут. — Вы шутите? — воскликнула МакГонагалл. Остальные педагоги включились, как по сигналу — реплики пробежали до дальнего края стола, словно перекличка. — Снейп шутит?! — Что он сказал, я ничего не слышала… — О чем это вы?.. — Снейп пошутил. — О-о-о. О чем? — О контрольной. — А. А Северус, подмигнув Филиусу и Минерве, уже отправился прочь из-за стола. — Ну как не стыдно. Поесть спокойно человеку не дали! — поднялась вслед за ним Помона Спраут, а за ней последовали и остальные. Тихо переговариваясь, деканы вышли из Большого зала через преподавательский вход. — Ему эльфы в любое время принесут, если попросит, — напомнил Флитвик. — Так забудет ведь… — вздохнула Помона. — А давайте мы отправим? Коллеги внимательно уставились на заботливую Минерву, словно проверяя, не ослышались ли они. — Лучше вечером сами принесем, — улыбнулся в усы Флитвик. — Тем более что нам есть что обсудить в расшифровке последней части кое-чьих записей. — И заодно узнаем, что у него за такая ужасная контрольная. Мои третьекурсники совершенно обескуражены, знаете ли… Но я абсолютно не поняла, про какие квадратики они толкуют! — Мои мне еще ничего не говорили, но я зайду сегодня, спрошу. — Кстати, Минерва, твои гриффиндорцы стали намного вменяемее, — улыбнулась мадам Спраут. — Хорошо все-таки, когда дети под присмотром. Северус Снейп еще не знал, что вечером ему придется принимать у себя гостей…

* * *

После обеда тест писали второкурсники Рэйвенкло и Хаффлпаффа. Дополнительные чары Молчания на сей раз на класс накладывать не пришлось, так что Северус просто сидел и отдыхал, пока не почувствовал, что от внутреннего кармана сюртука исходит тепло. Он достал блокнот и быстро прочитал торопливые строчки своего подопечного. Гарри писал про приглашение и советовался, что лучше всего будет подарить Малфоям. Каждому. Умный мальчик, все-таки не зря читал «Этикет для юных наследников». Поскольку первокурсники Рэйвенкло сидели на Истории магии, а весь второй курс боялся замечаний Северуса Снейпа почти как крика баньши, переписка завязалась довольно оживленная. А зелье невидимости мы когда будем варить? …Этого нет в программе. Почему в ней нет самого полезного?! …Вот будете вести зельеварение, будете сами составлять программу! Надеюсь, еще и с должностью декана совместите. Ой… Простите, не подумал. Конечно, это должно быть секретом для всех школьников. …И даже существование такого зелья! Я никому не скажу, профессор! Честное слово! Северус Снейп тяжело вздохнул. Теперь Поттер знает про зелье невидимости. Хоть пари заключай, как быстро он найдет рецепт, откуда натащит ингредиентов и в каком закоулке сварит-таки, чтобы потом мотаться к нему в гости трижды за день. Или вообще из его, Северуса, кабинета не вылезать. Мда, пари. Сам с собой. А что, беспроигрышный вариант… Снейп сердито заткнул свою пробуждающуюся шизофрению и сосредоточился на том, что делается в классе. Класс сидел тише мыши. А почему волшебные свойства книг уменьшаются при каждом копировании и потом совсем исчезают? …Что вы копировали? Каталог в библиотеке. Северус почувствовал, как ему становится жарко. …Там только один каталог-книга! Кто допустил вас в Запретную секцию?! Наш декан и директор. Мы ничего не делали! Мадам Пинс смотрела! …И копировать разрешила? Да мы сами. Зачем ее беспокоить? Мы же ничего такого! …Только скопировали каталог, который связан с опаснейшими инкунабулами и гримуарами для того, чтобы подпитывать их силами тех, кто читает — вашей магией! Идиоты! Так вот почему у нас вдруг чары так плохо получались. …После занятия срочно ко мне! Со всеми вашими копиями! А они уже того. Поисчезали. Все. Простите. Но моя держалась дольше всех! Услышав шепотки, Снейп поднял голову и обвел класс таким тяжелым взглядом, что второкурсники поняли: лучше замереть и не шевелиться. И дышать очень-очень тихо. Но вот пальцы снова ощутили тепло. А все-таки почему некоторые тварюшки сначала бегали и кусались, потом только ползали, а в конце концов получилась вообще простая книга, без волшебства? «Неугомонный ребенок», — мысленно вздохнул Северус. …Потому что ваша магия, которой вы их подпитывали, иссякла! Вам всем необходим курс восстановительных зелий! После занятия — все в Больничное крыло, и если я только узнаю, что кто-то туда не дошел, вы вообще можете забыть дорогу в подземелья Слизерина. Ясно? Да, сэр. … И больше чтобы мне никакой самодеятельности. А вдруг не получится? … Ответ выше. А тварюшки настоящие, в смысле, с настоящих или так? То есть их специально колдовали или с взаправдашних копировали как-то? …Поттер. Если вы не забыли, я преподаю зельеварение, а не историю магии. Так у вас же все контрольную пишут! …Откуда вы?.. Так весь Хог знает! Гермиона ужасно гордится, но мы никому ничего не говорим. …И не скажем ни за что, — приписано явно другой рукой. «Мисс Грейнджер добралась», — понял Северус. Продолжая читать… … А можно мы придем помогать проверять? …Благодарю, мисс Грейнджер, но я уже сделал заклинание. Как? Вы же расскажете, правда? А котлы почистить можно? (Почерк снова сменился). … После тотальной контрольной у меня, очевидно, будет очень много грязных котлов. Полагаете, я в них буду неуспевающих варить? По странице запрыгали улыбающиеся рожицы. …Может, столы помыть? …Или пол? — Профессор, сэр, — услышал он жалобный писк. — Вы не могли бы так не улыбаться?.. Простите, пожалуйста… Страшно же. Снейп смерил взглядом отчаянного вороненка на первой парте и выдал привычный пассаж о стаде баранов, периодически поглядывая на детей — наконец он разглядел выражение их лиц. Забавно… — Ну что, — осведомился он, стараясь говорить предельно холодно. — Попустило? — П-по-по… Ага. — Тогда за работу! Кто не успеет… Класс издал вздох облегчения и заскрипел перьями. Точнее, застучал. Галочка там, галочка тут… Ничего, привыкнут. А Киплинг все-таки гений.

* * *

После уроков и посещения Больничного крыла с употреблением порции Восстанавливащего под аккомпанемент злобного, но очень содержательного и интересного шипения профессора Снейпа и возмущения мадам Помфри в гостиной Рэйвенкло снова собралась небольшая компания первокурсников, так сказать, естествоиспытателей. — Все записывали, какие изменения были в каждой новой копии каталога? — строго спросила Падма Патил. — Я один раз пропустил, — покаялся Невилл. — Но я все помню! — Тогда дописывай. И давайте все записи мне. Я хочу знать, как и что происходит, когда магия иссякает. Профессор же сказал, что потеря магических свойств может быть связана и с нами, и с нашей башней. И что мы вообще могли сквибами стать! Это повезло, что нас много и копий мы сразу много сделали. Я хочу понять и придумать защиту. — А если вообще… тираж сделать. Копий сто? — предложил Гарри. — А его не порвет? — осведомилась Гермиона. — Наверное, есть какой-то… предел поглощения магии? Все только руками развели. Но стало еще интереснее. Вот только все очень хорошо понимали, что бывает за порчу библиотечного имущества. А уж таких редкостей… — А хорошо бы старшекурсников привлечь. Они сильные! — предложил Невилл. — А давайте и правда им расскажем. Будем по очереди поддерживать, в библиотеке факультета теперь будет каталог Запретной секции! Круто! — Маркус… Тебе так хочется славы? Хорошо. Только тогда говоришь, что сделал все это сам. Ну или с Падмой, Падма, ты не против? — Против. — Но почему? — Белби, ты головой думать когда-нибудь пробовал? — процедил Гарри. — Поттер, а сейчас ты на Снейпа похож! — Спасибо, Падма, — Гарри радостно улыбнулся. — Ты не обиделся? — А разве это был не комплимент? — Э-э-э… — Я бы хотел на него походить, — мечтательно произнес Гарри. — Снейп крут. Вон вся школа сегодня на ушах. — Почему он тогда страшный такой? — То есть, страшный? — Гарри уставился на Гермиону. От нее уж он точно такого не ожидал. — Ну, все время в черном, тощий, злой и волосы такие… неухоженные. Бррр. Гарри нахмурился. Его телосложение Снейпа и тем более его волосы вообще не волновали — его интересовало только наличие и благополучие его профессора. Ну и чтобы был целым и здоровым, точно. А внешне… Надо будет спросить. Вообще блокнот оказался потрясающей штукой! Но что он там напишет? «Профессор, вы сегодня мылись?» Лучше сразу того… как там, заавадиться, точно. И вообще, что-то он отвлекся на всякую ерунду. Они поделили, кто что будет исследовать. Падма с Гермионой явно были склонны заниматься библиотечной и символической магией. И словарями, конечно, — расшифровка некоторых записей, которые Гермиона, оказывается, успела срисовать, захватила их полностью, не говоря уже о способах напитать символы магией. Они выявили потрясающую вещь: волшебная книга — это уже искусственный интеллект! Да еще какой! Правда, далеко не всякая книга… «Хотя они и так часто пропадали в библиотеке, теперь совсем там поселятся», — решил Гарри. Сам он все еще собирался с мыслями, чем заняться прежде всего: настоящий старинный Бестиарий был один, он был опасен, в руки ему точно такую книгу не дадут, и джеминить его было никак нельзя. Ну… в принципе можно, но опасно, и вообще рисковать он не хотел. Ни своей магией, ни отношением своего профессора. И никто не хотел, особенно после объяснений Снейпа. Да и восстанавливающие… невкусно, но ведь пить теперь придется до конца недели. Гарри утешало только то, что он нашел еще несколько книг про магов Трансильвании. Про путешественников-то ему дадут же? Лонгботтом уже начал делать выписки по опасным растениям, Белби — по зельям для обработки магических книг. Оказывается, он знал, что есть способы «приструнить» их — и магию отучить забирать, временно, конечно, и наоборот. И рассказал, как иногда такие книги дарили для того, чтобы расправиться с неугодными. А еще существовали зелья-магические индикаторы, чтобы понять, чем книга обработана, а то вот так схватишь… очнешься — маггл! Первокурсники замирали от ужасов и перспектив открывающегося перед ними мира — опасного и увлекательного одновременно. Маркус уже вовсю переписывался с дядей, который, кажется, был весьма рад тому, что в семье появился хоть один нормальный зельевар, пусть еще будущий и пока ребенок, но искренне интересующийся тем же, чем и он. Парвати в этот раз прийти не смогла, но ее скорее интересовали растения, так что она пообещала иногда составлять компанию Невиллу.

***

Вечером Минерва МакГонагалл, Филиус Флитвик и Помона Спраут нагрянули в кабинет своего коллеги. Снейп, сидя в кресле и вытянув ноги, как раз наслаждался тем, как работает его заклинание проверки и сортировки — на отдельном пергаменте выстроились ровные таблицы с фамилиями учеников, номерами вопросов, скомпонованными по темам, отметками о выполнении, а в последней графе «Примечания», как только заклинание проходило через всю ученическую работу, появлялись оценка и краткое резюме о том, чего не знает ее автор — перечисление тем. — Это же прорыв! — первым сориентировался Флитвик, когда сообразил, что видит перед собой. — Коллега, вы должны это запатентовать! — Это как, — Минерва МакГонагалл осторожно потрогала пальцем лист сводной ведомости по второму курсу Рэйвенкло. — Это оно само? И за вечер все готово? А сколько вопросов? — Шестьдесят. — О Мерлин и Моргана! — Да, удалось захватить не только пройденный с начала года материал, но и кое-что за прошлые годы. — И тут все-все результаты? — Помона Спраут благоговейно рассматривала сводную ведомость своего четвертого курса. — Потрясающе. Гениально. Северус вздохнул. До всего этого он додумался только после разговора с двумя маггловоспитанными первокурсниками — без них ему подобное и в голову не пришло. — Хорошо, коллеги. Вы даете мне слово… А я посвящаю вас в систему работы, после чего вы апробируете этот способ и делитесь результатами. Статья будет общей, но под моим руководством. — Естественно! — Без сомнения! — Клянемся! — О, значит, и мы… Благодарю! — Помона Стебль наконец вспомнила про висящую на локте корзинку. — Филиус… Филиус быстро наколдовал стол, а Минерва занялась его сервировкой, трансфигурируя приборы из уже обработанных тестов. Правда, они оба продолжали коситься на то, как работает заклинание и заполняются последние таблицы, так что Снейп не выдержал, и вместо ужина, а потом и вместе с ужином, дорогие коллеги перенимали, так сказать, передовой педагогический опыт. — А на закуску у нас совсем не самый приятный вопрос, увы, — начал Северус. — Альбус расшифровал очередные записи, а мы все проверили, и как я понял, получилось одно и то же — где-то в школе под Стазисом и, возможно, еще под какими-то чарами находится тролль. — Если я правильно поняла, то должны быть чары сокрытия, — грустно промолвила Минерва. — Так мы до самого праздника его искать будем. — Какие есть предложения? — Попробовать составить специальные поисковые заклинания на тролля в стазисе? — При условии, что магия на них не действует? — Может быть, эхо, как от камней? — Возможно, это вариант. Займемся, коллеги?