Аltera fabula

Впервые за годы работы в Хогвартсе Северус Снейп ощущал себя довольным именно здесь, в школе. Тестирование прекрасно закрывало обязательства выставления оценок за каждый урок и помогало выявить наиболее слабые места в знаниях не только одного ученика, но и всей группы и даже найти кое-какие закономерности и кое-что исправить. Взрываться котлы стали гораздо реже. Количество ингредиентов и даже поставщиков увеличилось благодаря Крэббу и Гойлу, старшим, конечно. Младшие тоже приятно удивили: после того как он догадался засадить их за проверку части работ — тех самых тестов, но, естественно, вручную, те стали даже что-то запоминать и местами применять. Он подумывал, не распространить ли этот опыт на всех, кто был слаб в его предмете, но сам себя остановил: косорукость так не исправить, приличными зельеварами им все равно не стать, а без проходного балла на аттестации от него и так еще никто не уходил. Да и пересматривать потом все, что они напроверяют… Гарри и младший Малфой словно соревновались в том, кто сделает лучше и быстрее его задания, так что подготовка к практическим занятиям стала занимать у него минимум времени и, что казалось невероятным и в чем он до конца признаться не мог самому себе — превратилась в приятное занятие. Отвечать на вопросы пытливых мальчишек, задумываться над тем, что еще недавно казалось незыблемыми постулатами, было увлекательно. Тем более что зельеварением, насмотревшись и наслушавшись Гарри, проникся даже избалованный Драко. И тоже начал задавать неплохие такие вопросы, а в ледяных светло-серых глазах кроме самолюбования появились другие, куда более приятные и полезные, как считал Северус, мысли. Малфой-старший, опять же, показывал себя прямо «настоящим лучшим другом». Не знал бы раньше, что это за фрукт, точно бы поверил. Хотя бонусы, преподносимые малфоевской дружбой, трудно было переоценить: редчайшие ингредиенты, о которых он пока даже и не мечтал, уже составили небольшую, но чрезвычайно ценную коллекцию, даже пришлось второй сейф гоблинам заказывать. Что опять-таки обошлось ему вдвое дешевле и вдвое же качественней благодаря на сей раз посредничеству коллеги Флитвика. Жизнь становилась какой-то неприлично хорошей, так что Северус ждал довольно серьезного подвоха. Долго ждать не пришлось. К нему под предлогом «еще что-нибудь трансфигурировать, а то у себя уже все давно сделано, а даме скучно» повадилась едва ли не через день приходить Аврора Синистра. В результате этих визитов там — Мерлин помоги! — даже появился совершенно возмутительный уют, начиная с того самого кресла, заканчивая новеньким диваном, который так и манил присесть, и инкрустированными чайными столиками, на которые Люциус Малфой молча посверкивал глазами и однажды поинтересовался, у кого это такой интересный и довольно изящный стиль, и порадовался, что «старый друг» наконец решил обновить и облагородить свои комнаты. Северус, которому до всех этих узорчиков-столиков было совершенно параллельно — стол для него значил только надежную ровную поверхность, с которой ничего не падает, фыркнул и прошипел что-то не очень членораздельное насчет коллег, но и из этого Малфой сумел-таки верно заключить, что Снейп набирает популярность среди сотрудников школы. Это настораживало. Одно дело было подмазать, чтобы склонить на свою сторону Снейпа бедного, голодного, одинокого и в целом жизнью обиженного, и совсем другое — вот такого вот. К такому с мелочами вроде качественного Огденского уже и не особо подъедешь. И вертеть таким в своих целях тоже не выйдет. Впрочем, польза от Снейпа все равно перевешивала, так что Люциус был готов и далее стараться поддерживать самые теплые отношения с бывшим однокашником и деканом своего сына и не жалеть на это ни сил, ни средств. Мадам Синистру же Северус пока не отваживал — у нее явно была то ли личная, то ли семейная фишка в области трансфигурации, возможно, не одна, что было бы неплохо тоже прибрать к рукам — в подрастающем Гарри Поттере он уже разглядел задатки артефактора-универсала, специалиста по нынешним временам более редкого, чем слезы феникса и то самое молоко фестрала. А значит, мальчишке не будет ни скучно, ни голодно даже при самом неблагоприятном раскладе. Так что когда Аврора приходила, Снейп даже был вежлив и не протестовал, хотя иногда и хотелось — пока он не разберется с тем, как делается такая длительная трансфигурация, выгонять добровольную помощницу смысла не имело. Он несколько раз попробовал повторить то, что подсмотрел у нее, на фиалах для зелий, но его «продукты труда» держались, как и прежде — около суток, не более. Все-таки у мадам имелся свой секрет, и разгадать его Северус поставил своей очередной задачей наряду с некоторыми библиотечными чарами. Правда, когда на чайном столике появилась кружевная скатерть с рюшечками, он начал временно избегать собственных апартаментов, а потом и вообще убрал это безобразие. Но потом пришло время очередного собрания коллег, которые опять заявились к нему, словно в директорских комнатах или у Помоны им было мало места. В конце концов кабинет декана Слизерина тоже стал весьма посещаемым местом, несмотря, что посетители частенько выходили, а то и вылетали оттуда почти по-прежнему, не в самом радужном настроении. Директор, получивший возможность передохнуть и заняться уже артефактом для русалок, наконец вспомнил, как его когда-то увлекала артефакторика, и словно даже немного помолодел. Впрочем, как и его ближайшая сподвижница, Минерва МакГонагалл. В нее словно новые силы вдохнули, так рьяно она занялась своим факультетом. Гриффиндорцы не сразу отошли от шока первых ежеутренних и ежевечерних построений, а старосты курсов — от отчетов за день, но понемногу начали втягиваться и, хоть до железной дисциплины было еще далеко, но дело быстро шло к хотя бы просто дисциплине. На остальных факультетах было спокойнее — как всегда. Собирать же всех своих новых сподвижников для поисков следов Тома Дамблдор решил после начала второго семестра, а пока надо было дать всем возможность спокойно принять промежуточную аттестацию детей. А для начала — их подготовить. Все-таки прежде всего они в школе работают. Локхарт, кстати, оказался не таким уж дурачком: что-то заподозрил и придумал аж несколько причин, по которым не может приступить к работе в Хогвартсе сразу после зимних каникул. Ну и ладно, старшие курсы по ЗОТИ взял Снейп, с третьего по пятый — Флитвик, а Альбусу остались младшие, так что вся подготовка у него теперь сводилась к тому, как бы чего лишнего не рассказать. Учитывая наличие Гарри Поттера и как-то спонтанно сложившейся вокруг него группы чересчур пытливых умов на первом курсе Рэйвенкло, иногда эта задача становилась почти невыполнимой. А ведь именно эти дети еще и общались с другими факультетами… Но пока все школьные дела наконец вошли в относительно спокойную и привычную колею. А к концу второй недели на столе появилась рыба, точнее, приготовленные из нее домовиками блюда. Совы, особенно личные, сновали туда-сюда с посылками, из которых частенько попахивало мясными копченостями, так что «великий пост» в Хогвартсе так и не состоялся. Бывали, правда, сложности в дележке, но как-то кулуарно, и разбирались с ними тоже исключительно те, кого эти вопросы касались. В конце концов, все быстро поняли, что если еду трансфигурировать и нельзя, то старое доброе Джеминио никто не отменял. И началось все, конечно, с компании мелких воронят. А вот «Сладкое Королевство» в Хогсмиде популярность частично утратило — в выходные ученики норовили побыстрей попасть либо в «Три метлы», либо в «Голову Борова», так что даже старине Аберфорту пришлось поворачиваться раза в два быстрей, чем тот привык. И ему становилось все любопытней, чем там занимается его гнусный братец… Да и то, что он слышал в болтовне новых клиентов, которые теперь наводняли его заведение по выходным, казалось по меньшей мере странным и совершенно непохожим на того Альбуса, каким тот был хотя бы в прошлом году.

* * *

А вот Драко Малфой снова пребывал в изрядном раздрае. Во-первых, он окончательно выяснил, что декан действительно учил Поттера этим летом — да еще и по приказу Дамблдора! То есть, получается, стал доверенным лицом директора! Он додумался порасспрашивать Поттера и понял, что тот к директору относился весьма и весьма прохладно, чего даже особо и не скрывал. «Получается, Снейп вербует Поттера к… к нашим, что ли?» — посетила светловолосую голову мысль настолько странная, что Драко, опасаясь попасть впросак, решил ни с кем ею не делиться. Но вывод сделал. И не только вывод — сам начал стараться оказывать Поттеру мелкие услуги и поглядывал на декана все с бо́льшим уважением. В Малфой-менор полетели совы с записками, возвращаясь уже нагруженные книгами, а Нарцисса Малфой серьезно задумалась по поводу увлечения сына учебой. И тоже захотела встретиться с кем-нибудь из школы, желательно, конечно, с деканом факультета, где учится ее ребенок, чтобы расспросить того про Драко и его поведение и окружение поподробнее. Можно даже с пристрастием. На письма Крэбба и Гойла, конечно, рассчитывать было глупо, но милая девочка Панси все чаще писала про какие-то отработки, с которых ее Драко приходит усталый, но довольный и странно задумчивый. Супруг, конечно, говорит, что у него все под контролем, но что может увидеть мужчина? Северусу Снейпу прилетело еще одно официальное приглашение провести «хотя бы несколько дней зимних каникул» в Малфой-меноре. От Малфоев, надо сказать, не отстали и их вассалы, но когда Снейп получил приглашение от Ноттов, Паркинсонов и Селвинов, то серьезно задумался. Дети — существа наблюдательные и ушлые, особенно когда не надо. Что они могли увидеть и понять, а главное, что они передали родителям? Ведь с бывшими коллегами рано или поздно придется объясняться, так что желательно было знать подробности. Пришлось совершенствоваться в легилименции, что было довольно непросто: с кем-с кем, но с его подопечными эти фокусы проходили с большим трудом — защита от чтения мыслей была практически у всех, да еще у каждого своя. Улучшение знаний и навыков профессора шло полным ходом, аж голова иногда болела. От усилий. Конечно, пришлось делиться результатами с Альбусом, особенно когда Северус пришел к выводу, что того придется сдавать. Рано или поздно, но придется. Альбус отреагировал странно. — Рассказывай, — вздохнул он, довольно равнодушно пожав плечами. — Все равно не поверят. Северус закашлялся. Ну да, вон, пока собственные коллеги поверили, едва не семь потов сошло. Но все же — а если? После довольно короткого разговора положение вещей вышло простым до банальности. Снейп и его бывшие «коллеги по несчастью», по крайней мере, большинство, возвращения своего Лорда не хотели. Не хотело Mинистерство. Не хотела вообще ни одна душа. Дамблдор, естественно, тоже. Разве что он просто хотел его найти и «хоть чем-то помочь мальчику», хотя в чем это должно было выражаться, похоже, сам толком не знал. В остальном же было просто нужно исправить навороченное Гриндевальдом, но что именно тот наворотил, еще и узнать бы. Хорошо, что часть, которая касалась школы и образования в целом, была уже известна, работа в этом направлении шла полным ходом, однако возвращать старые программы и предметы нужно было через Министерство. А там, кажется, Геллерт тоже неплохо порезвился. По крайней мере, воспринимали там инициативы Дамблдора из рук вон. То есть, конечно, кивали и кивали, даже хлопали, но положительные резолюции приходилось выбивать. А это значило, что ему едва ли не жить в кабинетах чиновников приходилось, чего он никак не мог себе позволить. Да и Фадж посматривал странно, чем поделился Альбус с сидящим у него зельеваром, и даже высказал то, что его волновало в поведении министра. — Может, подозревает что-то вроде замены или Империуса? — Альбус, вы опять переработали? — Снейп отставил чашку чая на стол. — Империус — на вас, сильнейшего мага Островов, и так, чтоб вы не сбросили? И кто же такой умелец? — Мало ли… выписали с континента? Да не смотрите на меня так, Северус, это я шучу. Снейп хмыкнул. — На самом деле, если подозрения будут, то это может сработать совсем не так как надо, — он нахмурился. — Если кто-то решит, что вы — это не вы, потом тоже не доказать. — Пройду экзорцизм… — Уверены? А если… — Вы напишете статью о том, что после обратной замены душа не удерживается, в отличие от изначального варианта. Быть может, после этого примера кто-то поостережется проводить такие ритуалы. Или вообще запретят. Снейп закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Кажется, пальму первенства по черному юмору вы у меня в этом году отберете, Альбус. — Что делать, что делать. Не я такой — жизнь… — Искать крестражи Тома и разбираться с его делом кто тогда будет? И не смотрите на меня так, мне Поттера пока что хватает с лихвой! — Как все-таки глупо… Цели у всех одни. Никто не хочет допустить второй войны. Но при этом договориться, кажется, попросту нереально, так все запутано. — Будем договариваться, — успокаивающе произнес Северус. — Вы сумеете, — с надеждой посмотрел на него Альбус. — Вы очень ответственный человек, Северус, из вас может получиться хороший министр. Снейп аж подпрыгнул, а когда обрел наконец дар речи, директор уже поднял обе руки в жесте полной капитуляции. — Больше так не шутите, Альбус. Иначе рискуете остаться без моей помощи, — тяжело произнес тот. — Перестанете помогать? Почему? Это же только слова. — Мхм. А это будет только инфаркт. — Полноте, друг мой, вы еще слишком молоды! — Что мне говорить всем господам экс-Пожирателям? — сменил тему Северус. — Давайте попробуем зайти с другого конца. Чему они поверят? — Смотря кто. У меня зимние каникулы расписаны, как бальная книжка первой красавицы, — Снейп слегка скривился. — Но если Крэбб и Гойл просто поверят в то, что я им скажу, насчет остальных вы, пожалуй, правы. Но что нужно вам? Чтобы поверили или нет? — Есть вариант убедить всех? — Если рассказать под клятву одному Малфою, но так, чтобы слышала его жена… или еще кто-нибудь. Альбус рассмеялся, но Северус оставался серьезным. — На самом деле, чего мы хотим достичь? Доверия? Что нужно вам, Альбус? С лица директора сбежала улыбка. — Доверия? — он пожал плечами. — Да живу я как-то без него. Главное, чтобы доверяли вам. — Снова шутите? — в голосе Снейпа явно слышались грозные нотки. — Кто-то же должен координировать все действия, иначе… — Так вы этого ждете от меня? — Скорей мечтаю, — кротко вздохнул Альбус. Лицо Снейпа так и просилось на колдографию, так что Дамблдор едва сдержал улыбку: — Нет, Северус, это не новый заход насчет руководства страной — это точно не ваше, я знаю. Но для того, чтобы найти наконец Тома и… э-э-э… — Поймать и окончательно обезвредить. Я понял. Поскольку это и в моих интересах, я готов. — Тогда вам и карты в руки. — Вы настолько мне доверяете? — Разве у меня есть варианты? — Опять на жалость давите… — Ничуть. Общие интересы у нас налицо. Сдать меня как преступника, если мои шуточки вас окончательно достанут… Снейп коротко хохотнул, представив себе картинку. — Ну да. Ваш предшественник успел создать вам такой имидж, что даже думать в этом направлении не стоит. Но пустить слух, что Великий Светлый несколько… пересмотрел свои жизненные приоритеты, пожалуй, я попробую. Нет, никого убеждать мы не будем, но смутить умы, думаю, имеет смысл. — Удачи, Северус. — Но все-таки… Что произошло тогда в Годриковой Лощине? — Насколько я догадываюсь, это была ловушка на дурака. Простите, Северус. Вы же помните, насколько сильна была Лили Эванс как ведьма? Вы уверены, что она именно магглорожденная? Вы помните ее сестру, родителей? — Она была… приемной? — голос Снейпа временно осел. Он вспомнил типичных блондинов — родителей Лили, и такую же Петунью. Чуть вытянутые лица, серые глаза, ничего, ровным счетом ничего особенного. И — яркая, как солнечный луч, Лили. Абсолютно не похожая на своих родных. И ведь ему даже в голову не приходило! — А никому не приходило, — словно уловил его мысли Альбус. — В записях Геллерта это весьма сумбурно, так что это действительно лишь мои догадки… Да. И она была родственницей Тому. Учитывая, каков был откат, то близкой. Очень близкой. — Мерлин… Дочь?.. О нет… — Почему нет? По возрасту вполне возможно. — Но ведь родственники прекрасно убивают друг друга… самыми различными способами. И спокойно живут дальше. Проклятия и откаты получают далеко не всегда. — Вы забыли про крестражи. Том был уже давно нестабилен. — Как вы пришли к этому? — Много параллелей. Слегка вьющиеся волосы, яркие способности, тяга к знаниям… — Лили не принимала даже намека на Темную магию! — Зато, если верить записям и свидетельствам ваших однокурсников, была примерно такой же упе… упрямой. И сильной. — Нет. Не может быть. — Вы должны были уже не раз наблюдать, как в одной семье вырастают совершенно разные личности, — вздохнул Альбус. — Иногда диаметрально противоположные. Тем более, как будут отличаться характерами воспитанник приюта и всеми любимая домашняя девочка. Хотя это не значит, что моя гипотеза верна. И Гарри, как он совершенно справедливо отмечает, тут совершенно ни при чем. Кроме того… ритуал материнской кровной защиты готовится несколько дней. А рунный круг рисуется около часа, если это профессионал, конечно. Лили могла знать хоть что-то о магии крови? Северус зарылся пальцами в волосы и покачал головой. — Нет. Она совершенно не принимала этого. Даже при близкой опасности. Я… пытался. Да, я понимаю, это тоже говорит в пользу вашей гипотезы. Но в голове не укладывается. Гарри… внук? — Северус сглотнул. — Это сильно изменит ваше отношение к мальчику? Северус открыл рот и… молча развел руками. А потом в его глазах сверкнули искорки. — Значит, Поттера Темный Лорд убить не может, по крайней мере, имеет шанс развоплотиться вновь? — Возможно. Хотите проверить? — Еще чего! — возмутился Снейп. — Замечательно, Северус. Я очень рад за Гарри, — Дамблдор грустно улыбнулся. — Как я хотел бы все исправить, но, кажется, вы сделаете это куда лучше меня. Спасибо вам за Гарри.