Аltera fabula

Джорджина Дорин Гуссокл тихо негодовала. Этот полулордик, мальчишка, смеет ее просить еще о чем-то? Ставить условия своего возрождения? Вот нахал! Нет, надо будет отомстить. Выпущенный «на вольные хлеба» в пределах одного крыла второго этажа Том не уставал доказывать, как он отблагодарит ее, когда возродит род Слизерин; подумать только, сгусток эктоплазмы, а амбиции — как у второго королевского отпрыска, да и то не у всякого. И ведь повелась поначалу, старая! Не на обещания, конечно: старая некромантка обещаниям цену знала. На возможности регентства. — Дух захватило у старой бестолочи, — самокритично провозгласила она, захлопнув здоровенный гримуар — расчеты были закончены, и ничего обнадеживающего в них не оказалось. — Ну как? — спросил ее Том вместо приветствия, но она уже давно рукой махнула на его манеры. Выдержав небольшую паузу, она начала небольшую, но весьма прочувствованную речь, в ходе которой ее «питомец» узнал, кто сам себе злобная тварь, причем такая, что хуже и не бывает. — …Для возрождения Слизерина нужен биологический материал Слизерина, для возрождения Гонта — материал Гонта. И где они все? Ты обладал половиной второго и менее десятой частью первого, и что, позволь спросить, ты с этим изволил сделать? — Я?! — возмутился Том. — А нет, я! — рявкнула бабуля Гуссокл так, что Тома сдуло в другой конец комнаты. — Душу, главную часть, кто разбазарил? Да еще так бездарно. Тебя в школе вообще чему учили? Эссе и рефераты — нет, не было? Кто забыл правило как минимум трех источников, а? Схватился за одну книженцию, и, не глядя, что еще где есть по этому вопросу, помчался действовать. А между прочим, Герпий приводил в конце список литературы, и вот в этом самом списке… — Я не успел! — Кто не успел, тот… — она красивым жестом кисти показала на Тома: — Тот вот! Чудом оставил свое сознание и существует сейчас, между прочим, только моей милостью. — Я же обещал отблагодарить… — Свежо предание, да верится с трудом, — сухо усмехнулась мадам Гуссокл. — Многих ты благодарил — и где они сейчас? Молчишь? То-то. А дитя убивать поперся — это ж вообще ни в какие ворота! — Можно подумать, некроманты детей никогда не приносили в жертву! — Да не в ребенке дело! Чьих кровей ребенок — надо знать досконально, класть его на алтарь или лелеять воспитанником. Ты что выяснил? — Поттеры, — фыркнул Том. — Что там может быть особенного? Тем более что мать — грязнокровка! — Вот чья бы корова мычала. Забыл наш недавний разговор? Про отца своего тоже уверен был, что маггл, и даже вопрос изучать не стал, верно? А ведь могло сохраниться еще процентов десять Слизерина… — Они были сквибами? — Их предки, не такие и дальние. Но нет, молодой придурок извел всю семью. — Но «кость отца…» — Тоже из одного-единственного источника? Небось еще через плечо читано или со слов чьих? Ответа она не дождалась — только не в пример робкого вопроса: — И жена Поттера была?.. — Еще около десяти процентов. Маги древности знали толк в посевах дикого овса. А бастардов, имеющих магию, запросто брали в род. И не только бастардов. Том взвыл. — Вот-вот, — разжалобить мадам Гуссокл-старшую уже давно никому не удавалось. — Собственными руками, собственной тупой башкой ты сделал все, чтобы не дойти до своей цели. Ай, молодца. О, и теперь меня убить хочешь? Ну, можешь попробовать… Вкрадчивый тон последней фразы заставил Тома замереть — идиотом он был уже многократно; чудо, что у него хоть какой-то шанс все еще есть, и если этот шанс — бабуля… — Я готов на все, — заявил он. — Все, что скажете — каким бы ни стало мое тело. — Вот и хорошо. На девочку тоже согласен? «Прах побери эту ехидную бабку!» — подумал Том, лихорадочно соображая, как бы понадежней отпереться от подобной участи. На самом деле он еще много чего подумал — лексикон еще с детдомовских времен у него имелся богатый, но… — Девочек у нас достаточно, — вздохнула мадам. — Хотя было бы и неплохо, все же с чувством самосохранения у девочек получше обычно, но… — Так тело уже есть? — не вытерпел он. — Ишь, торопыга. Сейчас в Англии поди найди бесхозного ребенка. — Да любого бродягу… — Вот такого? — мадам Гуссокл послала пару иллюзий — таких, что Тома затошнило бы, если бы могло. — А почему они такие… — Арабские мигранты. Африканские мигранты. Хочешь быть англичанином? Терпи! Будешь развиваться с нуля, точнее с одного. Или одной… Клеточки…

* * *

Терпеть пришлось еще долго. Мадам Гуссокл хотела иметь все права на будущего внука, так что поиск, приведение в порядок — физический прежде всего — будущей матери, подбор вместе с той доноров в центре искусственного оплодотворения… Внедриться туда под чарами, притормозить процесс, запустить тщательно подготовленный ритуал, в конце которого отправить сияющий сгусток в тело женщины… Об этом, бесспорно, занимательном приключении Джо рассказала только Миранде, самой любимой младшей сестре. Радовались обе. Тома же подхватил какой-то запредельный вихрь, в котором тот потерялся и последней вспышкой сознания понял, что Том Марволо Реддл уже совершенно точно перестал быть… Томом, Марволо, ну и Реддлом тем более.

***

— У нас забирают Серпекса! Слух по Хогвартсу разнесся быстрее, чем пламя по сухостою. И добро бы только один слух. Как всегда бывает, когда никто не знает ничего определенного, слухи были самыми разными. Кто-то говорил о том, что василиска забирает на изучение Отдел Тайн. Кто-то уверял, что «надежные источники» ему сообщили, что Министерство Магии собирается отправить Серпекса в какой-то заповедник едва ли не на краю земли. Самые оптимистичные фыркали и столь же авторитетно сообщали, что глупости это все, а профессору Серпексу как действующему преподавателю Хогвартса, тем более утвержденному советом попечителей, теперь должны выдать какие-то специальные документы. На что они будут похожи и что с ними будет делать тысячелетний василиск, прекрасно проживший все это время без них, почему-то никто не думал. Однако большинство так или иначе склонялось к тому, что гордости школы, уникальному существу, интереснейшему рассказчику грозит опасность. О том, что сам василиск как волшебное существо максимального класса опасности сам мог обеспечить это буквально кому угодно, почему-то не вспоминали. Гриффиндорцы готовились встать на защиту, рэйвенкловцы рассчитывали, как не допустить никого к Серпексу — кроме них, то есть всех учеников школы, разумеется; хаффлпаффцы просчитывали, где и как тайно хранить под Стазисом запасы еды для василиска и, как ни странно, советовались со слизеринцами, которые узнавали, где и как эту еду секретно и незаметно брать. Естественно, нешуточные волнения, и не только среди молодежи, росли и ширились. — И откуда они все только узнали… — сетовал Дамблдор, хотя вопрос, конечно, был чисто риторическим, и никто ничему не удивлялся. Да, Люциус Малфой несколько перестарался, отчего возникло сразу несколько желающих — в Министерстве, конечно — разделить с любимой школой славу, деньги, ну и василиска конечно. Дело известное. Мозговой штурм директора и четырех деканов привел к закономерному решению: ничего не отдавать. Но главное, что было тогда решено — бороться с министерскими их же методами, но несколько более изощренно. Дамблдор поднял ходы-выходы на министерских работников своего предшественника и даже — впервые! — мысленно его за них искренне поблагодарил. Компромат был великолепным, причем не на рядовых — на мелочи Геллерт не разменивался — на довольно крупных чиновников. От настойчиво-вежливого приглашения Альбуса не отказался ни один — все понимали, чем это для них может быть чревато. Так что в субботний вечер после отбоя Альбус, мысленно плюясь, нарядился в мантию повырвиглазней, похвалив уже себя за то, что не выкинул все разом, и успел как раз перед тем, как в его камине полыхнуло пламя и из него вышагнул невысокий осанистый человек с недовольным лицом. — Министр Фадж, — приветствовал его Альбус. — Я вас надолго не задержу. — Весьма надеюсь, Альбус, весьма надеюсь. Они молча пожали друг другу руки и подошли к столу одновременно. — Присаживайтесь, министр, И просто подпишите вот это. — Это что? — Обычное распоряжение, что для посещения подземелий Хогвартса посторонними желающие должны будут взять у вас письменное разрешение, заверенное вашим секретарем, главным делопроизводителем Министерства и лично вами. — Вы даете мне право распоряжаться в вашей школе? — Фадж нахмурился. — И с чего бы? — Ну не во всей, всего лишь в части. Но именно в той, которая теперь многих будет интересовать, вы же в курсе. Зато мимо вас не пройдет никакая интересная информация, — широко улыбнулся Альбус. — И вы увидите, как к вам потянутся люди… Решение же в любом случае будет за вами. — Хм. Ну давайте. Фадж пробежал глазами документ, всмотрелся в пергамент. Странно, но все было чисто и даже без задних мыслей — уж это он умел улавливать в любом документе. Выгодно ли это ему? Более чем! Альбус Дамблдор укрепляет его власть? Ну… конечно, старик потребует потом за это, и не факт, что это будет приятно и удобно, скорей наоборот… Значит, условие лучше поставить сейчас. Как назло, не было времени, чтобы потратить его на хождения вокруг да около, пока Дамблдор сам не скажет — вечером была назначена встреча с двумя важными господами из Ирландии, пропускать которую точно не стоило. Корнелиус посмотрел на хитро блестящего очками Великого светлого, оценил, что часа три точно уйдет, и вздохнул — мысленно, конечно. Придется переть напролом, как бы ему это ни было поперек души. — Что вы хотите от меня, Альбус? — Вот так, и побольше усталости в голос… — Не совсем от вас, но вы можете повлиять… — Не тяните. — Я всего лишь хочу сохранить магическое, историческое и э-э-э… сущностное достояние Хогвартса за Хогвартсом. — За кем именно? Вас же не сам замок об этом попросил, полагаю? Надо знать поименно, чтобы потом иметь возможность, если что, присоединиться к… достоянию. Или Альбус, как обычно, выдвинет кого-то из своих марионеток? А ведь ходили слухи, что он сильно изменился этим летом. И что? Никаких особых изменений Фадж не видел. Та же манера, того же типа мантия, те же слова, за которыми хоть как крути, до полного смысла если и доберешься, то сам не обрадуешься. Но он-то министр или нет, в конце концов? Пауза затянулась. — Хорошо, я готов взять ответственность на себя. — Полностью? Дамблдор кивнул, кажется пряча недовольство. Ну да, от ответственности он всегда старался уходить. — Я распоряжусь, чтобы в Отделе Просвещения подготовили соответствующие документы. Вас известят, когда их будет необходимо подписать. — Хорошо, я буду, — непривычно покладисто откликнулся Альбус и протянул ему свой пергамент. Корнелиус поставил на нем свою размашистую подпись и откланялся. Альбус посмотрел на часы. Прекрасно. До следующего визита он успеет даже допить чай. До полуночи в кабинете директора успело перебывать аж двенадцать министерских работников с точно такой же задачей, как и их глава. Когда после боя часов к нему ввалились все четверо деканов, он только радостно сверкнул глазами, с гордостью показывая им внушительного вида свиток. — Подписали? — выдохнула Помона. — Конечно. Даже просить не пришлось. — Альбус тихо сиял. — И теперь все желающие пройти в наши подземелья должны будут получить ровно дюжину согласований у себя в Министерстве. — Но мы же не будем останавливаться на этом? — насторожился Снейп. — Безусловно, Северус. Сейчас пойдем накладывать заклинания на каждый из проходов. Чтобы снять их, тоже будет необходимо получить ваше письменное разрешение. Заверенное лично мной, отделом образования Министерства и… далее по списку. — Сурово… — Домовики уже начали перенос старых выползков. И разве вы не договоритесь с Серпексом, где вам будет удобно встретиться с ним, когда тот будет согласен снова поделиться ингредиентами? И лучше бы каждый раз в новом месте, если вы пойдете с посторонними ассистентами, конечно. — Никаких посторонних! — взвился Снейп. — Одного Поттера вполне достаточно. — Насколько мне известно, у нас есть еще две прекрасные девочки из Индии… — Надо узнать, насколько семья Патил нуждается в защите, — задумался Флитвик. — Я займусь этим, если не возражаете. Минерва? — Да-да, Филиус, конечно. А что делать мне? — Подготовить бегунки, — блеснул очочками директор. — Что? — Ну, такие длинные пергаменты, которыми мы будем со всем уважением встречать наших гостей — полагаю, они не замедлят явиться. Вот список. Минерва МакГонагалл погрузилась в чтение, почему-то вполголоса. — Министр магии, Отдел магических происшествий и катастроф? — Ну а к чему можно отнести атаку уважае… дикого василиска, как ты полагаешь? — Бюро распределения домашних эльфов, Подразделение духов, Управле… Гоблины-то тут при чем? — Как при чем, они тоже под землей. — Дамблдор явно развлекался. — Как я это посетителям объясню? — А как ты детям объясняешь, что надо надеть Распределяющую шляпу? — Ну-у-у… — Минерва, читайте, прошу вас, так интересно, что там дальше! — Весь Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними! Альбус, откуда в наших подземельях кентавры? — Дело в том, что когда Марс слишком ярок, туда определенно не стоит спускаться! — вдохновенно брякнула Помона. — Браво. — Снейп и Дамблдор дружно зааплодировали. Минерва фыркнула, прокашлялась и продолжила: — Бюро регистрации и контроля оборотней, Группа борьбы с упырями… ну да, мало ли с кем можно встретиться в подземелье самого безопасного места магической Британии… Сектор по борьбе с домашними вредителями… Альбус, а где Комиссия по обезвреживанию опасных существ? — Разве нам нужно кого-то обезвредить? — ласково спросил Альбус. — Ни в коем случае! — подскочил Снейп. Минерва смерила обоих тем же взглядом, каким мерила проштрафившихся учеников, но этим двоим было, кажется, без разницы. — Отдел магических игр и спорта? Официальный клуб игроков в плюй-камни?! — Нужно быть довольно спортивным, чтобы спуститься, — скупо поделился Снейп. — Ну и камней там просто масса. Куда ни плюнь. — Издеваешьс-с-ся? — О эти слизеринские нотки в вашем гриффиндорском шипении, — благостно сложил руки Снейп и добавил уже серьезно: — Всего лишь забочусь о том, как вам отвечать на возможные вопросы, если уж вы соберетесь это делать. — Отдел магического транспорта, Сектор контроля за метлами, — пустым голосом закончила Минерва. — Там что, летать можно? — Нужно! — Нет, я сама должна это увидеть. — Так давно приглашали. Вход в старом девичьем туалете на втором этаже, спуск… почти вертикальный. — Ладно, я поверю. — Для своей аниформы вы удивительно нелюбопытны. — Это точно не ваша проблема, дорогая, занимайтесь своими растениями! — Минерва? — Простите. Я была слишком резка. Прости, Помона, у меня и так не слишком много свободного времени, а тут еще это! — Предлагаю поделить дежурства. Один день с прибывшими разбираешься ты, другой я, третий Северус… — Один день и я взять на себя могу, — предложил Дамблдор. — Вот и прекрасно, вся учебная неделя распределена. — А выходные? — Будем использовать их как выходные! — Хотите, чтоб нам замок разнесли? — Кто?! — Северус, наверное, имел в виду детей? — улыбнулся Альбус. — Думаю, мы решим этот вопрос. Как полагаете, они смогут помогать искать нас так, чтобы найти было никак невозможно? — Учитывая их отношение к зме… профессору Серпексу, думаю, может получиться отменно, — хихикнул Флитвик. — Только не забывайте, что паршивая овца найдется в любом стаде, — срезал его радость Снейп. — Зато вы будете иметь полное право не работать — то есть никому ничего не объяснять. — А получится? — засомневалась мадам Спраут. — Это уж как вы сами постараетесь. — О, я постараюсь! У меня в теплицах… Кстати, если кого-то будут слишком донимать, приглашаю. Уйдете в Запретный лес моими личными огородами.