Мы снова вместе, Рози

Рози медленно шла по безлюдным улочкам ада, большая часть обитателей которого на время очередной чистки предпочитала отсиживаться по различным заведениям, прячась от безжалостных истребителей рая, но демонессе на них было все равно. Она была слишком сильна, чтобы бояться этих существ с копьями, хотя, если быть до конца честной, даже ей не хотелось испытать мощь ангельского оружия на себе. Девушка бы с радостью отсиделась у себя дома или пришла бы на назначенную встречу с Люцифером, с которым они пьют чай раз в несколько дней, слушают музыку, которая была популярна в далекие двадцатые годы, но сегодня стены любого помещения давили на демонессу, словно пытаясь прикончить ее во второй раз, так что ничего не оставалось, кроме как выходить на улицу и бродить по опустевшему городу, предаваясь размышлениям о своём прошлом и лишь изредка взмахом руки отгоняя от себя надоедливых истребителей, которые, словно стая голодных собак, бросались на любую движущуюся цель. Почти сотня лет прошла с момента попадания этой устрашающе-прекрасной девушки в это ужасное место, где ей очень быстро упорным трудом и безграничным интересом к магии удалось занять место в десятке сильнейших демонов ада. Её насмешливый взгляд черных, как беззвёздная ночь, больших глаз и широкая пугающая улыбка, показывающая ровные заострённые зубы, всегда являлись неизменными частями образа демонессы наравне со старинным бордовым платьем и огромной шляпой. Но сегодня ее взгляд был полон печали, исходившей из потайных уголков души, а привычная улыбка казалась какой-то фальшивой и натянутой. Рози впервые за столько лет пребывания здесь больше не могла сохранять привычный облик. Старая грусть, сопровождавшая девушку с самого появления в аду, набралась невероятных сил и теперь просто затопила её, унося с собой в глубокий круговорот размышлений. Что же именно так огорчило сильную демонессу, способную по щелчку пальцев прикончить половину ада? Одиночество. Рози ещё никогда не чувствовала себя так одиноко. Ни в мире живых, ни здесь, в аду. И хотя она общалась с большим количеством демонов, её душу изнутри разъедало жгучее чувство, словно какой-то её части не хватает. Словно при переходе в ад какая-то важная частичка осталась там, в другом мире. Но как бы демонесса ни пыталась вернуть свои воспоминания, попытаться вспомнить, чего именно ей не хватает, она лишь натыкалась на печальный взгляд карих глаз, мужской крик, полный отчаяния и боли, а её собственные слова эхом отдавались в голове. Девушка испытывала глубокую печаль и какое-то странное теплое чувство в груди, пытаясь хоть немного приоткрыть завесу прошлого. Рози совершенно путалась в собственных догадках и домыслах, что от отчаяния решила попробовать ещё раз. Вот она снова видела столь привычную сцену перед глазами, в душе снова расцветали такие знакомые чувства, а в ушах звучал этот ужасный крик. Пару мгновений, и все закончилось. Демонесса от разочарования даже топнула своей тоненькой ножкой, совершенно неосознанно ударяя двух истребителей, добивавших какого-то слабого демона, и заставляя тех отлететь в стенку ближайшего здания. Она медленно продолжила двигаться дальше, только на этот раз опустив голову ещё ниже, чтобы скрыть от других своё истинное состояние. Нельзя, чтобы кто-то узнал о её тревогах, ведь в этом месте никто не побрезгует слабостью другого. Даже сама Рози, чьи наемные убийцы убили Франклин, лучшую подругу демонессы, ещё во время прошлой чистки. Девушка подняла свои печальные глаза к бескрайним красным небесам и прошептала себе под нос, перед тем как развернуться и так же медленно поплестись обратно к своему дому: — Почему же мне так одиноко? — голос Рози неожиданно дрогнул, но она настолько глубоко ушла в себя, что даже не заметила этого. Не получив никакого ответа, демонесса развернулась на своих каблучках и медленно отправилась в сторону дома, надеясь, что прогулка обратно хоть немного поможет ей отвлечься от этих печальных мыслей.

***

Рози сидела в небольшом кабинете Люцифера и мило общалась с Лилит, дожидаясь прихода короля преисподней, который должен был присоединиться к ним через пару минут. Демонесса с толикой скуки слушала рассказы королевы о её выступлениях и «гениальной» идеи принцессы создать отель для реабилитации демонов. «Кому вообще может прийти такой бред в голову?» — мысленно фыркнула про себя девушка, сказав об этом вслух совершенно другое: — Дорогуша, это прекрасная идея, — Рози видела, как королева лукаво улыбнулась, раскусив ложь девушки, и в комнате вдруг раздался громкий смех обеих демонесс. — Я знаю, что ты думаешь на самом деле, — улыбнулась Лилит, в её глазах блеснули озорные искорки, а острые ногти, способные запросто распороть шею, затучали по столу. — Знаешь, я и сама против истребления жителей ада, но война кажется мне более действенным методом решения вопроса, — заострённые глаза королевы ярко сверкнули в предвкушении скорой битвы с раем. — Но никакой битвы в ближайшее время не предвидится, — мягко заметил третий голос перед тем, как Рози успела что-либо ответить. Появившийся Люцифер сел рядом с женой и взмахом руки расставил на столе чашки с чаем. — Наши демоны и сейчас неплохо живут, так зачем же устраивать битвы понапрасну? Конечно, истребление народа меня тоже беспокоит, но у нас пока нет сил для сражения. — Полностью с Вами согласна, — кивнула Рози и отпила немного горячего чая из темно-бордовой кружки. — В последнее время не было сильных демонов. Наш народ просто не может позволить себе какую-либо битву с истребителями, — демонесса видела, как поникли плечи Лилит, всем сердцем мечтавшей освободить жителей ада от угнетения со стороны рая. Она сочувственно посмотрела на повелительницу, совершенно пропустив слова Люцифера. Поймав его вопросительный взгляд, Рози быстро извинилась. — Извините, Ваше величество, но не могли бы вы повторить Ваши последние слова? — Рози, что за официальность? — улыбка на лице властелина ада стала ещё шире, от чего демонессе стало немного не по себе. В такие моменты было практически невозможно понять, что именно творилось в его мыслях, так что Рози инстинктивно выпрямилась, сосредотачивая все внимание на его словах. — Знаешь, был бы на твоём месте демон, не входящий в круг моего общения, я бы его уже прикончил, даже не моргнув глазом, — Люцифер как-то странно посмотрел на девушку. По спине Рози пробежал рой мурашек, и она сжала чашку в своих руках сильнее, чувствуя, что ещё немного, — и фарфор треснет под её пальцами. Заметив напряжение демонессы, Лилит мягко улыбнулась ей и положила свою руку на запястье девушки, пытаясь успокоить, но её глаза как бы предупреждали Рози, чтобы та слушала внимательнее. Тем временем Люцифер спокойно отпил ещё немного чая и продолжил, словно ничего не произошло. — Но тебе повезло, так что я повторю свой вопрос: Ты же наверняка слышала от Лилит о проекте Чарли по реабилитации демонов? — Рози согласно кивнула, немного расслабляясь, чувствуя, что тон короля перестал быть угрожающим. — Ну так вот, привязался к моей дочурке всем известный Радио Демон, — демонесса аж поперхнулась чаем, когда услышала это имя. «С чего это ему пришло в голову заниматься чем-то подобным?» — Вот и я о том же! — воскликнул Люцифер, протянув собеседнице небольшую салфетку. — Я хоть и считаю затею дочери бесполезной и провальной, но я все ещё люблю её. — Что хочет сказать Люцифер, — вмешалась Лилит, поймав непонимающий взгляд демонессы, совершенно потерявшей нить разговора. — Так это то, что нас очень беспокоит связь нашей дочери с этим монстром. — Именно, дорогая, — холодно кивнул Люцифер, соглашаясь со словами жены. В глазах повелителя блеснула еле заметная нежность, от которой сердце Рози болезненно сжалось в приступе какой-то потайной зависти, но она не подала виду, что что-то не так. Владыка отпил ещё немного чая и продолжил: — Мы все знаем, что Аластор никогда не делает чего-либо просто так. Сделки — его конёк, и я просто хочу убедиться, что Чарли не вляпается в неприятности. Уж что-что, а из-за своих… — Люцифер сделал паузу, подбирая подходящее слово. — Взглядов на жизнь демонов она часто попадает в различные передряги. — Вот поэтому мы и вызвали тебя сегодня, Рози, — кивнула Лилит, соглашаясь со словами мужа. — Нам нужно, чтобы ты понаблюдала за Радио Демоном и убедилась, что Чарли не заключила с ним никаких сделок. Можешь просто зайти в отель и сказать, что хочешь проспонсировать его, или притворись душой, которая ищет искупления, — Рози невольно сморщилась при словах об искуплении. Сама мысль о том, чтобы пытаться избавиться от своих грехов, которые и сделали её такой, какой она была сейчас, казалась абсурдной. Она только хотела что-то сказать, как Лилит продолжила: — Знаю, это звучит не очень заманчиво, но пойми, мы очень беспокоимся за Чарли, нам нужно убедиться, что с ней сейчас все в порядке. — Думаю, хорошая оплата поможет тебе принять правильное решение, — Люцифер как-то слишком резко опустил свою чашку на стол, от чего фарфоровое изделие чудом не раскололось. Рози немного задумалась о рисках при встречи с Радио Демоном. Она прекрасно знала, насколько хорошо этот стратег запудривает другим демонам мозги, заставляя делать их то, что ему выгодно. «Если эта тварь задумала что-то, то он непременно исполнит свои замыслы, а значит, принцесса и вправду может быть в опасности». Но с другой стороны, Рози не понимала, почему именно ей нужно выполнять грязную работёнку. Есть же ещё немало сильных демонов, которые в случае чего могут противостоять Аластору. «Хотя о чем это я думаю?» — мысленно усмехнулась демонесса. — «Никто не захочет не то что связываться с ним, а даже просто переступать порог этого захолустья». Ещё раз обдумав все «за» и «против», Рози, наконец, ответила: — Хорошо, я согласна, — демонесса улыбнулась, получив одобрительный кивок своего наемника и услышав тихий облегченный выдох Лилит, заметно расслабившейся и даже пригубившей немного остывшего чая из ранее нетронутой чашки. — Но я пойду туда в качестве инвестора, и мне бы пригодились средства для пожертвования отелю. — О деньгах не беспокойся, — мягко заметил Люцифер, наколдовав небольшой чек на десять тысяч долларов и протянув его демонессе. — Просто отдай Чарли этот чек в качестве пожертвования. Но не забудь о главной миссии. Я буду ждать ответа о происходящем в отеле, — глаза демона предостерегающе блеснули, а его длинные острые пальцы застучали по деревянной поверхности стола. — Конечно, я все поняла, — кивнула Рози и, торопливо приняв чек, пожала правителю руку, заключая сделку. Внезапно Люцифер резко потянул её руку на себя, наклоняя девушку к своему лицу, и пугающе холодным голосом произнес, выделяя каждое слово: — Помни, Рози, я жду отчёта, и только в случае успеха ты получишь оплату, а не что-то совершенно иное… — Демонесса ещё раз кивнула и поспешила удалиться из кабинета, откуда уже начался доноситься возмущенный голос Лилит, отчитывающей своего мужа за излишнюю строгость, и всё такой же спокойный голос владыки ада, пояснявшего, что он просто хотел убедиться, что его правильно поняли. Девушка быстро покинула дворец и, убедившись, что Люцифер не отправил за ней хвост, постаралась успокоиться. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, справляясь с острым ощущением страха, который правитель ада умел вселять с удивительной лёгкостью, хотя она прекрасно понимала, что властелин прибегает к силе только в редких случаях и что ей почти ничего не угрожало. Рози магией поправила свой внешний вид и, снова натянув на лицо привычную маску, быстрым шагом двинулась к отелю, до сих пор чувствуя предостерегающий взгляд владыки ада у себя на спине. Демонесса остановилась у больших дверей нужного здания. Она неторопливо сложила свой винтажный зонтик и осторожно постучала им в двери. Рози отчётливо слышала радостный голос принцессы, торопившейся встретить нового демона и визжавшей от радости, что кто-то ещё решил посетить их заведение. Девушка мысленно фыркнула про себя. «Какая же ты наивная, Чарли. Да никто в аду и за деньги не придет в это ужасное место». Вдруг двери распахнулись, и перед Рози предстала сама Чарли. Её светлые волосы были немного растрёпаны, но в целом она выглядела как всегда идеально. Демонесса с высоты своего роста посмотрела на принцессу и, поправив магией прическу собеседницы, мягко заговорила: — Здравствуйте, принцесса, — Чарли быстро осмотрела девушку с ног до головы и, осознав, кто перед ней стоит, быстро захлопнула дверь. Рози закатила свои черные глаза, совершенно не удивлённая подобной реакцией. «Ну, раз не хотите меня пускать, я зайду сама». Она, пару раз стукнув зонтиком по земле, самостоятельно открыла двери этого «чудного» заведения и двинулась внутрь, но не удалось ей сделать и пары шагов, как ангельское копьё чудом не пробило её череп. Быстро среагировав, Рози взмахнула рукой, останавливая смертельное орудие у самого своего носа. Она прищурила свои черные глаза, осматривая помещение в поисках того, кто позволил себе такую наглость. Опустив взор, она заметила среднего роста демонессу с длинными дымчато-серыми волосами, смотрящую своим единственным глазом на Рози с нескрываемой ненавистью. Незнакомка уже приняла боевую стойку, готовясь в случае опасности броситься в атаку. Девушку всегда забавляли подобные низшие демоны. Сил нет, зато как только дотянутся до ангельского копья, так сразу всесильные повелители ада. Незнакомка хотела, было, что-то сказать, как вдруг послышался удивленный писк, и вокруг неё начала кружить ещё одна маленькая фигурка, с восхищением осматривавшая длинное винтажное платье. Малышка восхищённо воскликнула: — Какое у вас красивое платье! — маленькая демонесса осторожно взяла кружевной подол одеяния, желая рассмотреть его поближе. — Только вот эти пятна крови на восхитительных белых кружевах недопустимы! Если хотите, я его постираю! — В этом нет нужды, —мягко ответила Рози, улыбка на её лице стала только шире. Ей нравилось это маленькое создание своей энергичностью и жизнерадостностью. «Кто бы знал, что в этой дыре работает такое прелестное чудо». — Ниффти! — громко зарычала седовласая незнакомка, оттаскивая маленькую демонессу от широко улыбающейся девушки. Малышка смешно надулась и попыталась возразить, но вдруг послышался звон стекла, и она бросилась к источнику звука, громко крича, что битое стекло в отеле недопустимо. Рози усмехнулась, удивляясь пристрастию этого создания к чистоте, и этот жест не остался незамеченным державшей копьё девушкой. Она резко вытащила откуда-то в придачу к ангельскому оружию большой нож и громко зарычала. — Что, хочешь поглотить её душу и за её счёт стать сильнее?! Поверь мне, я прекрасно знаю, кто ты и на что способна, но я не позволю тебе поглотить кого-либо в этой комнате! Рози лишь мягко рассмеялась, полуприкрыв ладонью лицо. Она прекрасно видела светящийся негодованием и ненавистью взгляд собеседницы, но просто не могла удержаться от смеха. Ей всегда нравилось, когда её боялись и искренне верили, что смогут её остановить. «А вы забавные. Возможно, все даже не так плохо, как мне казалось». — Если бы в моих планах было ваше убийство, — Рози резко схватила ангельское копьё и бросила его в свою собеседницу. Оно мгновенно вонзилось в пол у ног седовласой, вынуждая ту в ужасе отскочить. — Ты бы даже не успела дотянуться до своей игрушки, — демонесса с удовлетворением заметила страх, промелькнувший в глазе девушки. — А пока… мне только нужно поговорить с принцессой об инвестициях для этого заведение. — То есть, вы хотите помочь? — спросила появившаяся из ниоткуда Чарли в сопровождении Аластора. Рози быстро пробежалась взглядом по этому тощему высокому демону, которого боялись почти все жители ада, и с удивлением отметила, что он ей кого-то напоминал, словно они уже были знакомы. «Быть такого не может. Я ни одной его трансляции убийств не смотрела, а в жизни мы не встречались. Так почему же мне кажется, что я его знаю, и почему я так странно себя чувствую?». Демонесса, игнорируя вопрос принцессы и злобный взгляд её подружки, подошла к Аластору, который с таким же удивлением рассматривал её. Стоило ей только приблизиться, как он осторожно взял её тоненькую ручку и поцеловал тыльную сторону запястья, как это было принято в старом аристократическом обществе, смущаяя этим жестом Рози. Её улыбка приобрела смущенный оттенок, и она медленно произнесла: — Вы тоже придерживаетесь старых порядков, как я погляжу? — демонесса медленно моргнула, изучая взглядом реакцию своего собеседника. Его улыбка стала ещё шире, а пронзительные красные глаза всё так же внимательно изучали Рози, заставляя ту невольно съёжиться. Она нервно кашлянула, заметив: — Знаете, ещё в прошлой жизни, если кто-то так пристально меня рассматривал, то он обычно не успевал разглядеть меня полностью, — девушка предостерегающе стукнула зонтиком по полу, от которого мигом разошлись яркие искры. — Не думаю, что нам нужен такой печальный исход, — угроза проскочила в её голосе. — О, дорогуша, приношу свои извинения за такое неподобающее поведение, — быстро извинился Аластор, кланяясь Рози. — В моё время было не принято мужчинам так пристально рассматривать столь милых дам, просто вы мне отчего-то показались очень знакомой, — он слегка прищурил свои красные глаза, вглядываясь в черноту взгляда Рози, который оставался непроницаемым, и медленно спросил: — Скажите, мы никогда раньше не встречались?