Мы снова вместе, Рози

Обычно, когда людей спрашивают, что такое ад, на ум сразу приходит место, где грешные души страдают за совершённые при жизни проступки перед богом, где живут различные опасные монстры, убивающие грешников во второй раз в качестве наказания, или… Версий много, но кое-что у них есть общего: в преисподней нет места для каких-либо светлых чувств. Если очень редко, но всё-таки можно встретить какую-никакую дружбу, которая чаще всего граничит с нуждой как-то выжить во время ежегодных чисток, то любовь тут днём с огнём не сыщешь. И Рози последние несколько десятилетий после того, как отчаялась найти любимого, с трудом, но принимала это негласное правило: никого не любить, никому не доверять. Только сейчас этот девиз был совершенно бесполезен. Смущённая демонесса всё так же была сжата в крепких объятиях Аластора, не желавшего отпускать её в ближайшее время, и просто не знала, как поступить в такой ситуации. После попадания в ад она забыла про все те чувства, которые сейчас заново, принося с собой непривычное тепло, которое словно маленький огонёк горело в её душе и залечивало старые раны, стали оживать. Разум девушки наполнила непривычная радость, которая не могла сравниться с тем, что она испытывала раньше после удачной сделки или победы над кем-либо, но было что-то ещё. Было ещё какое-то чувство, принёсшее с собой необычную лёгкость и ощущение, что всё наконец-то стало хорошо. Что спустя столько лет всё наконец-то будет нормально, что они снова смогут быть вместе. «Неужели это и вправду со мной происходит? — в неверии подумала Рози. — Неужели я снова смогу жить счастливо?» Ответ уже крутился в её голове, нужно только немного подождать, и она найдёт его. Ведомая порывом нахлынувших на неё эмоций, Рози так же крепко обняла Аластора в ответ, как-то инстинктивно прижимаясь к нему поближе. Демонесса чувствовала, как бьётся его сердце, и это приносило ей какое-то чувство защищённости, словно она снова перенеслась в те далёкие времена, когда её единственной проблемой было отсутствие свободного времени из-за работы, а не стойкое ощущение, что каждый день может стать последним. Девушка полуприкрыла чёрные глаза, больше не казавшиеся пустыми и бездушными, и тихо прошептала на ухо демону, словно боясь спугнуть столь робкие чувства, возникшие между ними: — Я так скучала по тебе, Алан, — Рози немного отстранилась, чтобы заглянуть в большие красные глаза Аластора, горевшие такой радостью и нежностью, которые ещё никто не видел во взгляде этого могучего и опасного демона, и немного робко потянулась к его губам, чувствуя, что он тянется к ней в ответ. Ещё каких-то пару мгновений и столь желанное действие бы завершилось, но вдруг тело демонессы пронзила настолько невыносимая боль, что её ноги невольно подкосились, и она бы упала на землю, если бы сильные руки Аластора вовремя не поймали её. Перед глазами Рози рассыпались искры, словно кто-то несколько раз с невероятной силой ударил её по голове, правую руку вдруг обожгло, и создавалось впечатление, что кто-то огненным пером выводил на её тонкой руке какие-то символы, при этом дробя все остальные кости. Демонесса видела, как Аластор пытался помочь ей с помощью каких-то заклинаний, что-то говорил, пытался как-то отвлечь от агонии, но девушка словно оглохла. Горло резко сдавила какая-то сила, не позволявшая вогнать ни грамма воздуха в лёгкие, разум постепенно переставал справляться с резко нахлынувшей болью, погружаясь в темноту, а в душе лесным пожаром горел настоящий ужас. Рози не верила в происходящее. Неужели, когда казалось, что все беды наконец-то позади, она так просто умрёт? «Что ж, видимо, такова моя судьба», — промелькнула последняя мысль в угасающем сознании. Демонесса чувствовала, что вот-вот потеряет сознание: глаза медленно закрывались, отказываясь подчиняться командам ещё работавшего мозга, а боль настолько сильно вымотала тело, что то просто начало расслабляться, будучи не в силах бороться с этой напастью. И вот, когда темнота уже практически захватила девушку с головой, она заставила себя в последний раз тихо, тратя последний воздух в лёгких, прошептать, прежде чем с головой упасть в эту беспросветную пропасть пустоты: — Прости меня, Алан, — тело Рози дёрнулось, с трудом справляясь с очередной вспышкой боли, грозившей стать последней. Ценой неимоверных усилий она подняла правую руку, горевшую так сильно, словно кто-то облил её бензином и поджёг, и прикоснулась к щеке Аластора, смотрящего на неё с такой болью и отчаянием в глазах, что от одного этого взгляда становилось ещё хуже, — но мне придётся снова оставить тебя, — глаза девушки сами закрылись, а разум захлёбывался в удушающей темноте, уже готовой забрать себе душу демонессы, совершенно не сопротивлявшейся и готовой нырнуть в этот омут с головой. Миг — и темнота поглотила её. Чёрный туман клубился вокруг Рози, совершенно не понимавшей, что же будет дальше. Девушка просто бродила по пустоте, изредка слыша где-то вдалеке знакомые голоса, но сколько бы ни бежала на источник звука, натыкалась лишь на беспросветную тьму. «Выходит, именно так выглядит вторая смерть, — думала она, продолжая бесцельно бродить по этому миру. — Но что же дальше? Я что, буду бесцельно тут ходить? — она вдруг остановилась, ладони сами сжались в кулаки. — Я так это не оставлю!» Ведь после стольких лет поисков своего счастья будет просто нелепо так легко умереть. Ей не хотелось думать о причинах случившегося, всё, чем был занят её разум сейчас, так это как выбраться из этого проклятого места. «А что если…» — пронеслось в её голове. Рози взмахнула рукой, вызывая свой винтажный зонтик, и с удивлением отметила, что столь желанный предмет появился в руках. Она с интересом крутила его, рассматривая со всех сторон, словно это был не обычный аксессуар, популярный в прошлом, а какое-то чудо. Широкая улыбка засияла на лице девушки, чувствовавшей, как сила разливалась по телу. «Теперь можно и повеселиться!» Несколько раз взмахнув зонтом, от которого моментально начали разлетаться во все стороны яркие искры, девушка начала творить самые сильные заклинания, которые только знала, но в ужасе осознавала, что ничего особенно не изменилось. Появилось всего несколько маленьких трещинок, из которых начал сочиться свет, только этого было недостаточно. «Нужно… Больше… Силы!» Демонесса сделала несколько движений руками, чувствуя, как шляпку проткнули длинные закрученные рога, а за спиной уже расправлялись широкие крылья. Глаза горели гневом и желанием убивать, которое уже долгие годы она сдерживала внутри себя, улыбка на лице стала только больше. Уже давно девушка не принимала эту форму, служившую ей только в самых крайних случаях; уже давно она не ощущала так много магии, что, казалось, одного щелчка хватит, чтобы разнести весь Пентаграмм Сити до основания. «Надеюсь этого хватит», — напряжённо подумала Рози, начиная бить со всех сил в одну точку и с трудом контролируя огромный поток магии, грозивший прикончить и её заодно. — Да! Да! Да! — громко прокричала девушка через какое-то время, с облегчением замечая под собой широкие белые разломы. Всё тело болело так сильно, что, казалось, та агония, после которой она и оказалась здесь, была ничем по сравнению с этой пыткой, силы постепенно покидали её, демоническая форма начинала медленно спадать, забирая с собой и магию. Громкий крик вырвался из неё. — Я… — Рози хрипло втянула в себя воздух, чувствуя, что сил осталось буквально на пару секунд, — справлюсь! — последний удар, и трещины на полу с оглушительным шумом начали расходиться повсюду, наполняя непроглядную темноту ярким светом. Девушка закричала от радости и с облегчением нырнула в образовавшийся просвет, совершенно не задумываясь о том, что ждёт её по ту сторону, просто сил даже на размышления не осталось. Она прикрыла глаза и просто расслабилась, вверяя свою жизнь в руки судьбы. И судьба, хотя бы в этот раз, не подвела В следующий раз демонесса открыла глаза уже в каком-то помещении, казавшимся ей смутно знакомым: вокруг были стены из тёмного дерева, украшенные под потолком изображениями яблока, кое-где висели различные картины, изображавших не то людей, не то каких-то существ, а вся комната была обставлена очень старой, но достаточно красивой мебелью. Сама же Рози лежала на кровати, совершенно не помня, где она и как сюда попала. В голове был туман, словно кто-то насильно взял и стёр всё, случившиеся в последние несколько дней, а правая рука, обмотанная в какие-то тряпки от чего-то так сильно горела, что каждое движение отдавалось вспышкой боли. «Где я? — недоуменно подумала девушка, продолжая лёжа осматривать комнату. — Скоро же чистка, — она попыталась сесть, но какая-то сила прижимала её к постели. — А это уже странно, — Рози с трудом щёлкнула пальцами, легко освобождаясь от слабого заклинания. — Что во имя Люцифера тут происходит?!» Немного смущённая всей ситуацией демонесса призвала свой зонтик и осторожно поднялась на ноги, тяжело опираясь на свою «трость», чтобы не упасть. Её шатало из стороны в сторону, будто неизвестный враг насильно выкачал из неё всё силы. «Да что же это такое происходит?! — мысленно возмущалась девушка, потихоньку направляясь к выходу из комнаты. — Почему я в этом непонятном месте, так ещё и в столь ужасном состоянии?! — она открыла одной рукой дверь и стала медленно спускаться по лестнице. — Это недопустимое поведение, Рози! — отчитывала она сама себя, всё ещё пытаясь вспомнить, что именно произошло, но все воспоминания как будто нарочно стёрли. — Мало того, что тебе сильно досталось, так ты ещё и не помнишь, что именно случилось. Ни в какие рамки!» Она продолжала идти по длинной широкой лестнице, на ступеньках которой лежало что-то наподобие ковра, пока до ушей вдруг не донеслись какие-то приглушённые голоса, доносившиеся явно из комнаты, в которую и вёл этот спуск. Демонесса резко замерла, не желая выдавать своего присутствия, и чудом не упала, когда её нога предательски подвернулась, практически уронив Рози, но как-то ей удалось удержаться и при этом сделать это всё достаточно тихо. Мысленно осыпав проклятиями непонятную слабость, девушка прислушалась и попыталась восстановить нить разговора незнакомцев: — Но мы должны что-то сделать! — воскликнул женский высокий голос. Послышался хлопок, словно кто-то ударил себя по лицу. — Да ладно, Ниффти, а мы и не знали, — грубо ответил низкий мужской голос. — Ты думаешь, нам, блять, в кайф видеть этого в таком состоянии? — послышался звон стекла и открываемой бутылки с алкоголем. — Ты же не хуже меня помнишь, как они с ней были близки, — Рози насторожилась, надеясь, что незнакомец скажет что-то полезное. — Так что завали ебало, если не можешь сказать что-то стоящее! — «Ну да, размечталась», — мысленно усмехнулась демонесса. — Хаск, подбирай выражения! — подключился третий голос, напоминавший женский, только довольно низкий. — Вэгги, успокойся. Мы обсуждали, что-нибудь придумаем, найдём способ помочь ей. — Да вы видели, как она чуть не разнесла мне бошку, когда я дежурил? — воскликнул кто-то ещё, нервно топая по деревянному полу. — Вы как хотите, но я больше не вернусь к этой чокнутой! — Она не чокнутая, — проговорила какая-то девушка. Рози прислушалась внимательнее и с удивлением узнала голос Чарли. «Принцесса? Но что же ты тут делаешь? — демонесса спустилась на пару ступенек, чтобы лучше слышать. — Пожалуйста, скажи мне что-то полезное». — Просто это заклинание моего отца, — голос Шарлотты дрогнул, словно ей было неприятно вспоминать об этом. — Я уже видела, на что оно способно. Только сейчас что-то идёт не так. — В каком смысле не так? — спросила девушка со звонким голосом и, судя по быстрым шагам, подбежала поближе к Чарли. — Просто в тот раз жертва умерла моментально, — принцесса запнулась, замолкая. В комнате повисла тяжёлая тишина, и Рози решила наконец-то показаться. Она не понимала, почему эти демоны решили ей помочь, или отчего Люцифер пытался прикончить её, но сейчас это было не важно. Они волнуются за неё, остальное пока может и подождать. Демонесса осторожно спустилась, радуясь, что в этот раз обошлось без падений, и, немного робко переминаясь у лестницы, кашлянула, привлекая к себе внимание. Все тут же перевели свои глаза на неё, смотря так, словно увидели ожившего призрака. Рози немного неуверенно повертела зонтик, устремив взгляд в пол, и только собиралась что-то сказать, как вдруг кто-то с силой обнял её. Она подняла взгляд и с удивлением посмотрела на высокого демона, одетого преимущественно в красную одежду. Девушка резко отстранилась от него и возмущённо заговорила: — Что вы себе позволяете? — демонесса с удивлением увидела, как тот демон отшатнулся от неё, словно его ударили. — Знаете, когда я ещё была жива, было не принято вот так вот хватать незнакомых тебе людей. За такое можно и получить, — в её голосе проскочила угроза. — Неужели ты не помнишь его? — удивлённо спросила принцесса, явно не верящая в происходящее. Чарли подошла к возмущённой Рози, готовой прикончить любого, кто посмеет сделать что-то не так, и остановилась на небольшом расстоянии от неё. — Я Вас точно в первый раз вижу, — неуверенно протянула девушка, внимательно изучая от чего-то печального незнакомца с ног до головы, но так и не понимая, почему тот кажется ей знакомым, — хотя, должна признать, вы мне кое-кого напоминаете, —демонесса осторожно подошла поближе к демону, смотрящему на неё с надеждой. —Скажите, вы никогда не бывали в Новом Орлеане? — Я там родился и вырос, — как-то хрипло ответил он. Его взгляд потух, словно она спросила что-то не то. Рози видела, как тому хочется к ней прикоснуться, и предусмотрительно сделала шаг назад. Вдруг его глаза вспыхнули надеждой, и он очень тихо спросил: — Роза, может, Вы помните меня под именем Алан? Глаза Рози невольно округлились от удивления, а сама демонесса не верила своим ушам. Неужели пред ней и вправду стоял тот, кого она искала так много времени. Девушка в неверии подошла поближе к демону, столь похожему на того самого, и, сама того не осознавая, прикоснулась правой рукой к его щеке, спросив при этом сбивчивым от слез голосом: — Алан, это и вправду ты? — улыбка пересекла лицо демона, который вместо ответа лишь кивнул и осторожно, словно боясь спугнуть, взял её за правую руку и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. Лёгкий румянец появился на щеках девушки, чувствовавшей себя немного смущённо под столь пристальными взглядами всех остальных демонов, удивлённо смотревших на них, не веря, что столь сильные создания ада в принципе могут что-то чувствовать. — Думаю, нужно вернуться к делам, — прошептала демонесса, нехотя отстраняясь от Аластора, улыбавшегося теперь ещё шире. Ей так хотелось провести ещё пару мгновений, просто смотря в эти большие красные глаза, но дела не могли ждать. «Ничего, сейчас разберёмся во всём происходящем, а уже после можно будет думать о другом», — мысленно уверяла себя демонесса. Рози мягко улыбнулась демону и заставила себя перевести взгляд на принцессу, смотревшую на них с широкой улыбкой на лице. — Шарлотта, не расскажете, что же тут произошло? Следующие несколько минут то Аластор, то принцесса сбивчиво рассказывали девушке о том, как она внезапно почувствовала себя очень плохо и как так же неожиданно потеряла сознание, не подавая никаких признаков жизни. Чарли объяснила, что к кровати они приковали Рози, чтобы та не поранила никого, включая и саму себя, странной вспышкой магии, которую они не могут объяснить. Демонесса слушала всё это и не понимала, почему Люцифер в принципе совершил с ней что-то подобное. Ведь она же не могла как-то перейти дорогу самому владыке ада, с которым иногда проводила время, не так ли? «Что же я такого ему сделала? — раздумывала она, поглядывая на правую руку, где на бледной коже красовалось клеймо повелителя преисподней. — И что обозначает этот символ?» Она тяжело выдохнула и как-то устало отогнула рукав платья, в очередной раз всматриваясь в кроваво-красные линии. Рози постепенно восстанавливала свои силы, но чувствовала, что магии у неё почти не осталось, словно кто-то взял и вытянул её из демонессы. — Рози, этот символ — знак Люцифера, — тихо заговорила Чарли, видя, как девушка в очередной раз принялась рассматривать непонятное клеймо на руке. — Я уже когда-то видела, как отец убивал подобным заклинанием демона, заключившего с ним договор, но не выполнившего условия по каким-то причинам, — демонесса чувствовала, как от слов принцессы туман в голове немного расступался, и всплывали отрывки каких-то событий. Она поднялась на ноги, все ещё тяжело опираясь на свой зонт, и сделала несколько шагов по комнате, раздумывая. «Сделка… Сделка…» — мысленно повторяла она про себя, задумчиво ходя из стороны в сторону. — Точно, сделка! — воскликнула Рози, резко застывая на месте и оборачиваясь к Чарли и Аластору, смотрящим на неё очень удивлённо. Девушка быстро пробежалась по своим воспоминаниям, которые отрывками, но возвращались, и с ужасом поняла, что так и не написала отчёт Люциферу. — О пресвятые чистильщики, — прошептала Рози, осторожно присаживаясь на стул, стоящий рядом с ней, — как же я могла забыть об этом? Как же я могла забыть о чём-то столь важном, как отчёт для Люцифера?! — глаза девушки в панике бегали по комнате. Вдруг она резко подскочила со стула и решительно сказала. — Я срочно иду к нему! — Рози, ты с ума сошла? — воскликнул Аластор, моментально телепортируясь за спину к девушке, готовой сорваться с места и прямо сейчас броситься к выходу. Он мягко положил руки ей на плечи и продолжил. — В таком состоянии я не позволю тебе отправиться на верную смерть. Так что хочешь ты этого или нет, но мы идём вдвоём. — Аластор, ты не понимаешь! — воскликнула напуганная девушка, вырываясь из его объятий. — Я… Я до конца не уверена, но ты как-то связан с этой сделкой. — Рози сдавленно зашипела, чувствуя, как клеймо снова обожгло её руку. Радио Демон хотел было помочь ей, как она вдруг отмахнулась от его руки, тихо ответив, переживая вспышку боли. — Не… нужно. Так будет лишь хуже, — демонесса схватилась за свою руку, чувствуя, как постепенно становилось легче, и в панике продумывала варианты, как можно в одиночку выбраться к Люциферу. Она прекрасно видела, какой решимостью вспыхнули глаза Аластора, когда тот сказал, что не отпустит её одну, а значит простыми уговорами его не остановить. «Думай, Рози, думай! — мысленно торопила себя девушка, словно времени для принятия решения у неё было мало. Её взгляд перемещался по комнате, отмечая малейшие детали, способные помочь ей. — Так, Чарли и её друзья ушли, ага, тогда можно попробовать сделать кое-что. Правда, хватит ли у меня сил? — демонесса с радостью чувствовала, что боль практически улеглась. — Времени нет! Нужно действовать». Как только жжение на правой руке успокоилось, Рози собрала все те немногие остатки магических сил и, виновато посмотрев на Аластора, обеспокоенно смотрящего на неё, щёлкнула пальцами, накладывая на него сильное заклинание, для кастования которого требовалось немного крови. Демонесса искренне надеялась, что демон не успеет среагировать и как-то отразить её маленькую хитрость, и удача улыбнулась ей, потому уже через несколько секунд он застыл и чуть не упал на пол. Девушка быстро поймала Радио Демона и осторожно усадила в кресло, дополнительно привязывая его розовыми лозами к предмету мебели, всё также виновато смотря в его красные глаза. — Прости меня, Алан, — прошептала девушка, прикасаясь губами к его лбу и стараясь не смотреть в красные глаза, горевшие настоящей яростью, — но в этот раз я должна сама справиться со всем этим, — Рози в последний раз посмотрела на демона и, чувствуя, как поддержание заклинания очень медленно, но всё же забирает её силы, побежала к выходу из отеля, надеясь успеть всё сделать до того, как Чарли сможет освободить Аластора. Стоило только демонессе выбраться на улицу, как она быстро раскрыла свой зонт и на полной скорости полетела ко дворцу Люцифера, который, как назло, находился на другом конце города. С каждым километром она чувствовала, как слабеет её заклятие, постепенно выкачивающее из её тела кровь, но регенерация пока справлялась, значит, несколько минут ещё было в запасе. Рози не хотелось думать о том, чем может кончиться эта встреча с владыкой ада, или как сильно будет злиться на неё Аластор, она просто хотела наконец-то разобраться со всем этим и вернуться к спокойной жизни оверлорда, который только и делает, что появляется на различных встречах и следит, чтобы никто не присвоил себе часть земель. «Эх, а когда-то моя смерть казалась скучной, — невесело усмехнулась она. — Всё бы сейчас отдала за те мирные деньки». Когда девушка добралась до замка, её силы были на исходе. Из-за большого расстояния заклинание высасывало из неё всё больше и больше крови, руку снова начало очень сильно жечь, словно Люцифер давал ей понять, что делать здесь ей нечего. «Только… бы… дойти», — мысленно надеялась она, с трудом открывая огромные врата и заходя внутрь. В замке её встретил дворецкий, быстро узнавший демонессу и, после её короткой фразы, что ей нужно к владыке ада, без лишних вопросов проводивший её в кабинет Люцифера, дорога в который вела через несколько длинных лестниц, подъём по которым чуть не стал последним. — Понастроят же себе замков, — прохрипела значительно ослабевшая девушка, когда перед глазами показалась дверь нужного кабинета. Её ноги подгибались, и лишь зонтик спасал от позорного падения на прекрасные лестницы дворца владыки ада. «Ничего, Рози, ничего, — мысленно подбадривала она себя, подходя к очередным огромным дверям, которые ещё нужно будет открыть. — Вот разберёмся со всем этим и сможем передохнуть. Нужно всего лишь потерпеть». Немного передохнув и собравшись с силами, Рози несколько раз постучалась в двери, пытаясь максимально подавить свой страх и усталость. Назад дороги не было, так что если играть, то играть до конца. Пару ударов сердца — и проход был открыт. Сразу напротив входа сидел Люцифер, чьё лицо светилось фирменной улыбкой, а глаза горели мрачным удовлетворением при виде явно уставшей Рози, вошедшей в комнату и старавшейся сохранить маску невозмутимости на своём лице. Девушка подошла к столу повелителя ада, громко постукивая своим зонтиком по деревянному полу, и поклонилась повелителю, ожидая разрешения говорить. — Рози, — медленно протянул Люцифер, поднимаясь со стула и подходя к скрученной в поклоне демонессе. Он пробежался пальцами по спине девушки, с трудом удерживающей эту позу, и негромко рассмеялся, — похоже, даже ты не можешь вечно быть идеальной. Позволь, я тебе помогу немного, — владыка легко взмахнул рукой и с удовольствием наблюдал за тем, как магия заставила его гостью принять идеальную позу при реверансе. — Вот так-то лучше, — он подошёл к своему столу и, постукивая по нему пальцами, спросил: — Что же привело тебя ко мне? — Я пришла доложить вам о ситуации в отеле вашей дочери, — Рози попыталась выпрямиться, но с ужасом осознала, что какая-то сила удерживает её именно в этой позе. «Чёрт, я так долго не выдержу», — впервые для самой себя мысленно выругалась девушка. — Об отеле? — с наигранным удивлением спросил Люцифер, облокачиваясь о стол и с мрачным торжеством чувствуя превосходство над демонессой, из последних сил удерживающей и какое-то заклинание, и неудобное положение тела. — О том, про который я уже давно всё узнал? — Рози шумно сглотнула, услышав нотки холода в голосе владыки. — Ответь мне на один вопрос, пожалуйста, — он снова подошёл к девушке и взял ту за подбородок, заглядывая в черные глаза, светившиеся наигранной смелостью. — Зачем я попросил тебя сделать эту работу? — Чтобы вам самому не пришлось её делать, — тихо ответила девушка, чувствуя, как Люцифер впился в её подбородок, прорезая ногтями её тонкую бледную кожу. Его широкая улыбка заставляла демонессу чувствовать себя ещё неудобнее. — Надо же, — демон ещё сильнее сжал подбородок девушки, с удовольствием наблюдая за тем, как первая капелька крови скатилась по нему и упала на пол, — тогда почему мне пришлось самому всё узнавать?! — взревел он и с силой бросил обездвиженную демонессу на пол, наслаждаясь её сдавленным шипением. Люцифер подошёл к ней и грубо схватил за горло, приподнимая над землёй, всё ещё не позволяя Рози хоть что-то предпринять. — Знаешь, я бы мог тебя убить сейчас, — демон хищно растянул свою улыбку, в его голосе проскочила угроза, глаза вспыхнули жаждой крови и страданий, от которых изрядно напуганную девушку передёрнуло. — Но знаешь, это будет совсем не интересно. Я сделаю немного иначе, — Люцифер откинул девушку в сторону и, стоило только телу Рози с глухим стуком удариться о землю, взмахнул рукой, кидая демонессу в стенку. Она с тихим стоном сползла на пол, с отчаянием понимая, что просто не может ничего сделать. «Нет! — мысленно закричала она. — Я не могу так просто сдаться. Я должна, — Рози заставила себя пересилить заклинание владыки ада и с трудом сжать в кулаки пальцы, — сражаться!» С громким криком демонессе удалось подняться на ноги, пересиливая влияние заклинания Люцифера, наблюдавшего за этим действом с нескрываемой радостью на лице. Он резко подлетел к с трудом стоявшей девушке и со всей силы ударил её кулаком в живот, снова впечатывая ту в стену, и прокричал: — А ты сильная, Рози! — демон ещё несколько раз ударил её и словно невесомую пушинку подкинул в воздух, с силой ударяя о потолок. — Но я всё же сильнее! — Люцифер взмахнул несколько раз руками — и снова подчинил себе тело демонессы, отчаянно пытавшейся хоть как-то сопротивляться. Владыка ада начал медленно растягивать руки девушки в разные стороны, стараясь выжать из неё максимально громкие крики. Рози в отчаянии пыталась хоть что-то сделать без принятия полной демонической формы, но с каждой секундой понимала, что единственный шанс выжить — показать Люциферу все свои способности. «Придётся прекратить удерживать Аластора, — с отчаянием подумала она, собирая в себе все свои силы. — Но жизнь сейчас важнее!» Ценой огромных усилий демонессе удалось вырваться из цепкой хватки Люцифера, во взгляде которого на долю секунды промелькнуло удивление, быстро сменившееся азартом. Он с довольной ухмылкой наблюдал за тем, как Рози приняла демоническую форму и бросилась на него. Ей удалось нанести несколько ударов, прежде чем повелитель преисподней с лёгкостью откинул её в окно, с оглушительным треском разбивая тонкое стекло. Девушка вылетела на улицу и, набрав достаточное расстояние и скорость, с силой врезалась в Люцифера, пробивая стенку кабинета. Оба демона летали в воздухе, нанося друг другу удары, которые сотрясали весь Пентаграмм Сити. Несколько зданий было разрушено после бросков, которыми периодически обменивались обе стороны, а несколько жителей, попавших под горячую руку, навсегда сгинули в пустоте. Рози с трудом удавалось уворачиваться от атак Люцифера, который даже и не думал сражаться в полную силу. Он играл с ней, наблюдая, как она уже изредка принимает удар на себя просто из-за того, что постепенно выдыхается. В этой битве он был всесильным хищником, способным одним ударом прикончить слабую жертву, которая по какой-то причине не собиралась сдаваться. Но ведь так будет совсем не интересно, не так ли? Поэтому сейчас он снова с лёгкостью увернулся от удара значительно ослабевшей демонессы, почему-то продолжавшей сражаться. Люцифер усмехнулся. Именно за это ему и нравилась Рози. С того самого момента, когда она впервые показала себя во всей красе на том вечере, где все гости резко набросились на неё, посчитав лёгкой целью, жестоко ошибаясь. Именно за это упорство и готовность сражаться до последней капли крови, при этом не бросаясь в первые попавшиеся сражения, просто потому, что она может победить, владыка ада и уважал её. «А я недооценивал тебя, Рози, — подумал демон, в очередной раз ударяя девушку о землю и наблюдая за тем, как она упрямо пытается подняться. — Пожалуй, ты заслуживаешь моей пощады». Демон в последний раз ударил девушку с такой силой, чтобы та больше не поднялась, и медленно спустился на землю, останавливаясь перед Рози, отчаянно пытавшейся сделать хоть что-то. Она упрямо упиралась руками в землю, стараясь приподнять своё тело, но то словно весило целую тонну. Демонесса с отчаянием понимала, что проиграла в этом сражении, и уже готова была умереть во второй раз, как вдруг перед её лицом очутилась белая рука владыки ада, покрытая мелкими ранками. Она непонимающе посмотрела на Люцифера, всё так же улыбавшегося ей, только теперь не злобно и устрашающе, а с каким-то уважением. Не веря своим глазам, она недоверчиво приняла помощь и уже через пару секунд стояла на ногах, тяжело опираясь на свой зонтик. — Знаешь, Рози, — медленно начал Люцифер, обходя вокруг измученной и очень потрёпанной демонессы, с хрипом хватавшей ртом воздух. Что и говорить, ему удалось очень сильно её потрепать: некогда прекрасное платье было разорвано на клочки, и лишь покрытые толстым слоем грязи лохмотья скрывали израненное тонкое тело, по которому тёмно-красными ручейками стекала кровь. Ему самому тоже досталось, но очень быстрая регенерация уже не оставила от ран и следа, в то время как демонессе приходилось несладко. Он продолжил, — ты вряд ли помнишь, что я сказал тебе в тот день, когда мы заключили сделку, но я напомню, — Люцифер подошёл к девушке и осторожно прикоснулся к её подбородку, приподнимая опущенное в пол лицо. — Знаешь, был бы на твоём месте любой другой демон, он уже давно был бы мёртв. Но ты особенная. — Почему? — всё, что осмелилась выдавить из себя Рози, боязливо отводя глаза в сторону, не желая видеть во взгляде Люцифера злость. Но он и не думал злиться. — Всё просто, дорогая, — демон щёлкнул пальцами, с мягкой улыбкой на лице наблюдая за тем, как магия исцеляла раны на теле девушки, включая и клеймо на руке, заменяла отвратительные лохмотья на винтажное платье в пол, уложила короткие волосы в прическу, которую накрыла сверху большой шляпой, сочетавшейся с остальным нарядом. Рози ошеломлённо посмотрела на владыку ада, усмехнувшегося подобной реакции, — ты смогла поразить меня. Несмотря на то, что любую битву со мной можно считать заранее проигранной, в тебе оставались силы продолжать сражаться за свою жизнь. Многие молят о пощаде уже спустя несколько мгновений после начала сражения, но не ты, — он встал перед демонессой, смотревшей на него с примесью непонимания и удивления. — Я уважаю тебя за твою силу. И пускай ты намного слабее меня, как и все жители моего королевства, но для кого-то, кто не был серийным убийцей и маньяком при жизни, ты достигла невероятных вершин, — Люцифер протянул девушке руку в знак перемирия и мягко, без всякой угрозы, пожал тонкую ручку Рози, все ещё не до конца верившей во всё происходящее. Вдруг он резко притянул её к себе и тихо прошептал на ухо: — Но не думай, что ты можешь пытаться свергнуть меня, — она горячо закивала, заставляя тем самым Люцифера улыбаться ещё шире. Он по-дружески похлопал девушку по спине и отпустил, позволяя выпрямиться. — А теперь прощай, тебя уже заждались, — он приготовился щёлкнуть пальцами, отправляя девушку в Хазбин отель, как вдруг она крепко обняла его и прошептала: — Спасибо, — Люцифер ничего не ответил и лишь щёлкнул наконец пальцами, отправляя демонессу на другой конец Пентаграмм Сити, где никто и не знал о столь жестокой битве двух сильных демонов. Пару мгновений — и владыка ада остался один стоять посреди разгромленного района, всё так же мягко улыбаясь. «Повезло тебе с ней, Аластор. Прям как мне с Лилит», — на какую-то долю секунды промелькнуло в его голове. Он лишь усмехнулся своим же мыслям и принялся восстанавливать город с помощью магии, насвистывая себе под нос незатейливые мелодии, помогавшие скрасить монотонный труд.