Мы снова вместе, Рози

Прошло немало времени, прежде чем Аластор заставил себя подняться на ноги, слегка ослабшие после долгого сидения на холодном полу, и с глубоким вдохом принялся убираться в кабинете, лишь изредка поглядывая на настенные часы, показывавшие, что до долгожданной встречи с демонессой осталось не так много времени. Демон прекрасно понимал: намного быстрее будет убраться с помощью магии или скинуть эту работёнку на свою прислугу, но почему-то этот процесс приносил ему какое-то облегчение, словно с каждым убранным осколком стекла он также выкидывал боль от воспоминаний, терзавших его слишком долго. Каждое движение рук, мелодичный звон стекла, поблёскивавшего в свете многочисленных свечей, которые являлись единственными источниками света в наполненном мраком ночи кабинете, приносили его душе спокойствие. Демон выдохнул и покачал головой. Чёрт, как же давно он не чувствовал такой лёгкости. Старые шрамы на сердце, вскрывшиеся после безумной битвы Аластора с самим собой, стали потихоньку затягиваться, практически не оставляя за собой следов. Мысли непривычно молчали, а ужасающий оскал, который был известен всему населению ада, и вовсе исчез. Вместо него на лице Радио Демона впервые за много лет сияла мягкая полуулыбка, которую не видел белый свет с того самого момента, как… Аластор встряхнул головой, отгоняя от себя подобные мысли, подталкивавшие на не самые приятные воспоминания, и продолжил убираться. В какой-то момент ему окончательно осточертела мёртвая тишина его обители, и уже через несколько секунд по дому разливался приятный джаз, который был столь популярен в Новом Орлеане во время жизни демона. Обожание этого жанра музыки не испарилось даже после смерти. Улыбка на лице Аластора засияла ещё ярче, а сам он невольно начал пританцовывать под приятные ноты, ласкавшие слух и окончательно умиротворявшие его разум и душу. Когда на полу кабинета не осталось ни одного стеклянного осколка, бар был починен, а резкий запах алкоголя навсегда покинул стены помещения, Аластор поспешил принять душ, с удовольствием смыл с себя последствия долгой «работы» и, мельком взглянув на часы, показывавшие уже почти десять часов вечера, переоделся в относительно домашнюю одежду. Выбор демона пал на белоснежную рубашку, чёрный жилет и красно-коричневые штаны, которые когда-то сшила ему Ниффти, работавшая много лет швеёй в небольшом ателье в самом центре Пентаграмм Сити. Стоило только ему вспомнить об энергичной маленькой демонессе, как вдруг раздался громкий стук в дверь, прервав любимую песню Аластора, игравшую в этот момент по радио. Демон быстро перенёсся к входной двери, мысленно проклиная столь не вовремя нагрянувших гостей, и, войдя в привычный образ безжалостного подонка, приготовился поприветствовать посетителей. Но не успел он даже прикоснуться к дверной ручке, как в дом влетела неугомонная Ниффти, трещавшая слова приветствия. Малышка принялась кружить вокруг Аластора, с интересом осматривая его внешний вид, и громко затараторила, совершенно игнорируя удивлённый взгляд хозяина дома: — О, давненько не видела тебя в этом наряде. — демонесса достала откуда-то метр и принялась измерять Аластора, мягко наблюдавшего за ней, кружившей вокруг него и пристально изучавшей каждый сантиметр его тела. Ему всегда нравилась эта неиссякаемая энергия Ниффти, стремившейся к идеалу во всём, будь то уборка или пошив одежды. — Когда ты его последний раз надевал? Выглядит немного пыльным, — девушка принялась энергично смахивать пыль с ткани. — Такое ощущение, что он у тебя в шкафу провисел вечность! — Ниффти, дорогуша, этот костюм не видел света с далёкого тысяча девятьсот девяносто пятого, — улыбка Аластора немного померкла, плечи сгорбились, а сам он тихо прошептал, надеясь, что демонесса не услышит этих слов: — Именно в тот год я отчаялся искать её, — демон резко одёрнул себя и заставил выпрямиться. «Нельзя поддаваться унынию! — мысленно прикрикнул на себя он. — Ниффти хоть и является моей подругой, но никто не должен знать! Хотя бы пока…» — Я помню тот год, — ответ демонессы вырвал Аластора из размышлений. Девушка продолжала кружить вокруг него, громко щебеча и осматривая его костюм: — Ты тогда так внезапно пропал, что я уж подумала… — Я тоже прекрасно его помню, — поспешил прервать поток слов Радио Демон, не желавший мусолить неприятную для него тему и начинавший немного раздражаться от постоянной беготни демонессы вокруг него. Он осторожно поймал юркую девушку за плечи и поставил перед собой, ловя вопросительный взгляд. — Но, Ниффти, не ответишь ли, зачем ты пришла сюда? — Ой, да я так, проверить. Или не просто так? Кажется, я забыла что-то важное, — девушка несколько раз ударила себя по лбу, пытаясь вспомнить что-то. — Точно! — воскликнула демонесса, убирая метр в свой кармашек на юбке, и снова заговорила: — Чарли просила передать тебе извинения за выходку Энджела и Вэгги, хотя она и сказала, что ты не должен был так на них срываться. «Ах, не должен! — мысленно воскликнул демон. — Это я ещё не сорвался! Хотел бы я их убить, они бы были уже мертвы!» — Аластор сжал свои ладони в кулаки, что не укрылось от Ниффти. Демонесса с писком отскочила в сторону и со страхом в голосе быстро продолжила: — Ты не злись, она по-другому сказала, просто это я так криво донесла! — Ниффти с облегчением заметила, что Радио Демон расслабился. Она выдохнула и только хотела что-то сказать, как вдруг нахмурилась. Девушка наклонилась, пристально уставилась на низ брюк и, схватив ткань за край, громко воскликнула: — Это недопустимо! Аластор, ты что, вырос, что ли?! Или штаны неправильно стирал? Пресвятой Люцифер, они же тебе коротки! — демонесса резко отпустила брючину и ещё пару раз обошла демона кругом. — Так не пойдёт, я должна срочно исправить это безобразие! — Хорошо-хорошо, дай только надеть что-то на смену! — мягко рассмеялся Аластор, закрывая входные двери и проходя в свою комнату. — Чай или кофе? — Да какие там напитки, когда тут такое?! — воскликнула малышка, быстро доставшая из своей сумки швейный набор. — Нужно срочно их удлинить! Ты же ещё не успел разобрать мою мастерскую? — Аластор отрицательно кивнул, показывая рукой на небольшую дверку в дальней части прихожей. — Вот и славно, а теперь бегом исправлять это недоразумение! — демон лишь усмехнулся и отправился за новой парой брюк, попутно прося своих верных марионеток сварить им крепкого кофе.

***

Прошло достаточно времени, пока энергичная Ниффти с громкими указаниями о том, как ухаживать за штанами, наконец закончила свою работу, и пока оба демона с удовольствием выпили несколько чашек крепкого эспрессо за воспоминаниями о далёком прошлом. Аластор с лёгкой тоской вспоминал то время, когда эта маленькая демонесса жила вместе с ним, выступая не только в роли прислуги, но и в качестве друга. Он с теплотой в душе вспоминал, как они сидели друг с другом тёмными вечерами, пили горячие, а иногда и алкогольные напитки, и просто обсуждали различные темы, будь то какие-то ежедневные мелочи или воспоминания о жизни в реальном мире, где они и познакомились. Казалось, только вчера Аластор зашёл в небольшое ателье в Новом Орлеане, чтобы заказать платье для матери, и встретил милую девушку Ниффти, поразившую его своей энергией, как уже сегодня они снова проводили время вместе, в доме, расположенном на приличном расстоянии от Пентаграмм Сити. «Как же много времени прошло, — подумал Аластор, провожая свою подругу до города. — Кто бы мог подумать, что уже почти сто лет мы знаем друг друга и даже дружим». За своими размышлениями он и не заметил, как впереди стали слышны первые крики демонов, снова сражавшихся за какую-то мелочь, а вскоре показались и первые очертания шумного города. Ниффти, бежавшая вприпрыжку чуть впереди, вдруг резко остановилась и посмотрела на свои маленькие старинные часы на золотой цепочке, перешедшие вместе с ней из мира людей и являвшиеся единственным уцелевшим воспоминанием о родителях демонессы. Увидев время, малышка громко пискнула: — Ой, как много времени! — она убрала часы в потайной кармашек. — Уже почти час ночи, а я ещё не за работой. Это просто недопустимо! — Ниффти подбежала к стоявшему чуть поодаль Аластору и крепко обняла того на прощание. — Спасибо большое за вечер, Ал, но я вынуждена бежать! А то клиент меня прикончит, если я не закончу его фрак до утра. Пока! — Пока, — ответил Аластор, с мягкой улыбкой наблюдая за тем, как малышка понеслась на большой скорости по улицам города к своему ателье, которое было расположено совсем недалеко от границы Пентаграмм Сити. Ниффти была демоном самого первого, низшего класса, неспособного ни на какую магию, кроме левитации и простого колдовства, но ей и не нужна была ни возможность телепортироваться, ни власть вкупе с богатством, за что она очень и полюбилась Радио Демону. Ведь нечасто встретишь в аду, да и в реальном мире кого-то, кому не будет дела до денег и признания. Сам же Аластор просто щёлкнул пальцами и перенёсся к одному из немногих цветочных магазинов, которые по какой-то причине продолжали существовать в аду, и, купив довольно большой букет роз, прогулочным шагом отправился к главной площади по запутанным и грязным улочкам города. Демон любил иногда вот так просто, без всяких битв, магии и прочей мишуры пройтись по Пентаграмм Сити, наблюдая за повседневной жизнью народа преисподней. Любовь к прогулкам появилась у него ещё при жизни, когда он, будучи маленьким мальчиком, гулял вместе с матерью по дорогам Нового Орлеана, наслаждаясь задорной музыкой и громким смехом людей, которые на тот момент ещё не успели отравить его юную душу. Пару минут, — и демон уже выходил к главной площади, издалека замечая, как с противоположной стороны улицы из тёмного переулка выходит тонкая демонесса, одетая в старинное платье и использовавшая зонтик вместо трости. Аластор почувствовал непривычную теплоту в душе, в которой от одного факта, что девушка решила явиться на назначенную встречу, загорелся маленький огонёк, а улыбка на его лице немного уменьшилась, теряя свой устрашающий вид. В остальном он никак не подавал виду, что рад этой встрече, но стоило только демонессе подойти достаточно близко, как демон вручил ей букет цветов и с непривычной теплотой в голосе, который впервые не перебивали радиопомехи, поздоровался: — Рад видеть вас этой ночью, — Аластор поклонился и вежливо поцеловал тыльную сторону ладони девушки, чувствуя, как та немного смутилась от подобного жеста. — Признаться, я даже и не надеялся, что вы согласитесь прийти после того инцидента в отеле. — Прошу вас не беспокоиться об этом, — Рози взмахнула свободной рукой, отправляя шикарный букет домой, где с ним разберётся прислуга. Демонесса положила одну ладонь на рукоять зонта, опираясь на него, как на трость. — Я не из тех демонов, которые бросаются наутёк при первых признаках опасности. Совсем наоборот, — её черные глаза предупреждающе сверкнули. — Я люблю рискованные затеи, — Аластор уловил в мягком голосе демонессы скрытую угрозу, отчего улыбка на его лице стала только шире. «Годы идут, а ты не меняешься», — мысленно усмехнулся демон. Тем временем Рози спокойно продолжила: — Но не будем об этом. Уверена, вы пригласили меня сегодня не для того, чтобы извиниться за свой поступок. — Да, вы совершенно правы, дорогуша, — кивнул Аластор, выпрямившись в полный рост. И, осторожно взяв демонессу за её тоненькую ручку, повёл девушку вдоль улочки. — Признаюсь, я даже не знаю, как такое возможно, но вы очень сильно мне напоминаете одну прелестную особу, — радостные воспоминания медленно стали всплывать в голове демона, с теплотой в душе вспоминавшего о своей любимой и совершенно позабывшего о цели их прогулки. — Ох, какая это была девушка! Помню, как мы гуляли с ней долгими вечерами по Новому Орлеану, разговаривая ни о чём, просто наблюдая за красотами ночного города. — Да, Новый Орлеан всегда славился своими улицами, полными музыкантов, и прекрасными парками, — восторженно заметила Рози, вырывая Аластора из его размышлений. Демон задумчиво нахмурился, цепляясь за слова девушки. «Ты всегда любила гулять в одном парке, — догадка вдруг промелькнула в его голове. — А что если…» Пока он размышлял о возможной зацепке, демонесса продолжала: — Все парки были хороши, но больше всего мне нравился именно тот, где постоянно можно было увидеть музыкантов, игравших прекрасные песни на своих инструментах. Ах, как же я любила джаз при жизни, да и мой молодой человек просто обожал этот жанр музыки. — Простите меня за столь личный вопрос… — быстро произнес Аластор, цепляясь за слова демонессы. «Неужели я и вправду тебя нашёл?» — мысленно ликовал демон. Всё его нутро кричало о том, что вот она, та, которую он отчаянно искал столько лет; та, которая теперь шла рядом с ним, с радостью вспоминая о Новом Орлеане. «Так, осталось проверить последнюю вещь». — …но не могли бы вы рассказать, как именно такая прелестная девушка попала в столь ужасное место? — от него не укрылось, как плечи его спутницы едва заметно поникли, а сама она вздрогнула при упоминании причины её смерти. Аластор только хотел было что-то добавить, как-то смягчить болезненную для девушки тему, но та просто подняла ладонь, призывая его к тишине, и с грустью в голосе медленно заговорила: — О, ничего страшного, я с удовольствием расскажу вам эту историю, — демонесса начала нервно постукивать наконечником зонта по мостовой и крепко сжала его ручку. — Признаюсь, немногие знают, как я попала сюда и за что, собственно, получила это могущество, — Аластор видел, как девушка вся напряглась, видимо, стараясь не дрожать. — Должна признать, не самые приятные воспоминания, но в реальном мире я была ещё той злодейкой. Вы же знаете всех тех гадалок, которые по картам якобы узнают судьбы людей, — Аластор лишь молча кивнул, не желая сбивать рассказчицу своими словами. — Обычно эти люди — мошенники, но я была особенной, — Девушка несколько раз моргнула, отгоняя от себя воспоминания, и быстро продолжила: — Не буду вдаваться в подробности, они всё равно не так важны для истории, скажу лишь, что очень многие ко мне приходили, правда, не всем нравилось то, что уготовила им судьба. И вот, однажды вечером, когда мы с моим молодым человеком гуляли вдвоём, те мерзавцы напали на меня и очень сильно ранили в живот, — девушка резко остановилась и очень печально посмотрела в красные глаза демона. — Он выжил, но меня так и не удалось спасти. Я умерла задолго до приезда врачей, прямо на его руках, на его глазах, — в этот момент демонесса показалась какой-то до боли маленькой. Она слегка подрагивала от ужасных воспоминаний, её чёрные глаза светились печалью и какой-то виной, отчего Аластору становилось её жалко. Он добился подтверждения своей теории, но какой ценой? — Но знаете, что самое ужасное? Я обещала ему встретиться здесь. Много лет я искала его по всему аду, надеясь хотя бы одним глазком взглянуть на него. Но ничего, я так и не нашла того самого, — Рози неосознанно взмахнула рукой, нечаянно откидывая какого-то слабого демона в сторону. Послышалась брань, которая, казалось, привела её в чувство. Она будто вспомнила, что находится не одна и что нельзя показывать свои чувства. Девушка заставила себя внешне успокоиться и натянуть на лицо широкую устрашающую улыбку, и лишь единственная скупая слеза, сорвавшаяся с пустых глаз, горевших теперь наигранным безразличием, выдала её истинное состояние. Демонесса покрепче взяла свой зонтик и стойко договорила: — И, признаюсь, когда я увидела вас, то мне показалось, что наконец-то мои поиски окончены. Но, как я вижу, просто очередная ошибка. Не знаю, почему в принципе согласилась на эту встречу, но сейчас вынуждена проститься, — она развернулась на месте перед Аластором, смотрящим на неё с острой смесью сожаления и радости, какой ещё никто не видел на его лице. — Я и так вам много сказала, а сами знаете, в аду не стоит так разбалтывать всем о своих воспоминаниях и больных местах, — в прежде печальном голосе вновь проскользнули угрожающие нотки. — Надеюсь, всё это останется между нами. Просто не хочется развязывать битву из-за встречи посреди ночи. А теперь прощайте, — девушка начала медленно отходить от Аластора, направляясь в сторону дома, как вдруг Радио Демон неожиданно для неё и самого себя спешно догнал её, крепко обнял, прижал к себе так сильно, словно с ней непременно что-то случилось бы, ослабь он хватку хоть на миг. И тихо прошептал, положив подбородок на макушку девушки: — Я никогда не отпущу тебя больше, Роза, — демонесса удивлённо вздрогнула, услышав своё людское имя, и заглянула в глаза Аластора, смотрящего на неё с нежностью. — Спустя столько лет мы снова вместе. И в этот раз я не позволю тебе бросить меня.