*****
Когда она вошла в большой конференц-зал, Люка там не было, но вскоре она почувствовала его присутствие. Он стоял прислонившись к стене, и она не могла видеть его, пока не повернулась на своем месте. - Если все соблаговолили занять свои места, мы начинаем этот брифинг, - объявил полковник Стейвен, командир отдела внутренней безопасности Разведки Новой Республики, обращаясь к сотрудникам правоохранительных органов, офицерам разведки и джедаям. В зале воцарилась тишина, и все выжидающе смотрели на своего командира. - Я собрал это совещание, поскольку на 02.00 сегодняшнего дня мы наконец-то добились прорыва в этом деле. Это заявление было встречено несколькими одобрительными возгласами и коллективным вздохом облегчения от группы, которая так усердно работала, ища зацепки, которые помогли бы разгадать эту загадку. - Похоже, наше предложение награды развязало некоторые языки, и некий индивид вышел на нас с нужной нам информацией. «Черное солнце» работает в клубе под названием «Шаловливый имперец» в секторе двадцать шесть. Полковник на мгновение замолчал, и, убедившись, что все внимательно слушают, продолжил. - Эта информация поступила к нам как нельзя вовремя, поскольку информатор утверждает, что партия оружия прибудет завтра вечером. Я отправил пару наших оперативников в этот клуб, чтобы проверить эти данные, и они сообщают, что там наблюдаются повышенные меры безопасности плюс как минимум присутствует один оперативник «Черного солнца». Покупка произойдет в 23.00. У нас будут тайные агенты, покрывающие весь прилегающий район, чтобы помешать побегу. Я намереваюсь за два часа до указанного времени отправить туда наших людей для разведки главного этажа. Они должны будут предупреждать нас о передвижениях внутри объекта. В 23 часа 10 минут я вышлю команду на штурм здания и произведу аресты. Полковник кивнул своему помощнику, и юный лейтенант начал раздавать присутствующим информационные чипы. - На этих чипах детали плана и чертежи здания. Это будет «ночь влюбленных пар», поэтому, если нет возражений, я хотел бы отправить в клуб мастера Скайуокера и Мару Джейд в качестве нашей тайной разведывательной команды. После этих слов полковник выжидающе посмотрел на Мару и Люка. Мара напряглась. Было бы неловко работать под прикрытием в качестве романтической пары... держать его за руку, возможно, целовать... - Я не думаю, что это хорошая идея, - голос Люка прервал мысли Мары. - Я полагаю, что будет лучше, если я пойду туда с женщиной-офицером РНР, а Мара останется с командой снаружи. Мара резко обернулась - И почему же, Скайуокер? Независимо от того,что произошло в том клубе на прошлой неделе, это была работа. Люк смущенно взглянул на неё, стараясь не смотреть в глаза. - Я считаю, что было бы лучше не задействовать джедаев в одном месте... Я просто стараюсь быть практичным. Если «Черное солнце» заглушит связь, мы всё равно сможем общаться в Силе. Глаза Мары сузились. Это объяснение звучало хорошо... Но на самом деле оно выглядело как отрепетированное. Словно он явился сюда с уже подготовленным оправданием, чтобы не брать её с собой на эту миссию. И нельзя было отрицать, что он избегает её. Ментальные барьеры Люка были слишком сильны, но Мара всё равно чувствовала его неискренность. - Мара Джейд, - обратился к ней полковник Стейвен. - У вас есть какие-либо возражения относительно того, чтобы остаться на командном пункте, который будет находиться на складе через дорогу? Мара оторвала взгляд от Люка и повернулась к начальнику отдела. - Нет, - спокойно ответила она. - Возражений у меня нет. - Хорошо, - утвердительно кивнул головой полковник. - Я дам вам время, чтобы ознакомиться с материалами дела и подготовится. Мы встретимся здесь завтра в 18.00 для проведения заключительного брифинга по миссии. Все свободны. Все поднялись со своих мест и начали пробираться по проходу. Большинство проследовали к выходу. Мара быстро встала и отправилась в дальний конец зала, чтобы поговорить со Скайуокером, но он уже ушел. Она протиснулась сквозь толпу и вышла в коридор, где увидела, что Люк направляется к лифту. - Эй, - окликнула его Мара. Он остановился и плечи его заметно напряглись. - Мара, - откликнулся он, повернувшись к ней лицом. - У тебя найдется минутка? - Конечно, - ответил он, избегая смотреть ей в глаза. Мара указала ему на пустую комнату и зашла внутрь. Он проследовал за ней, но остался у двери, даже когда она закрылась. - Есть какая-то особая причина, по которой ты не хочешь со мной работать? Настоящая причина, - с вызовом спросила Мара, не зная, что ещё сказать. - Я думаю, что ты знаешь причину, - спокойно ответил Люк. - Верно, - она внимательно посмотрела на него. - И тебе нечего сказать мне насчёт этого? - если бы она смогла спровоцировать его на ссору, то могла бы думать об этом сегодня ночью, а не о том, как хорошо он выглядит в этих облегающих черных штанах. Тяжело вздохнув, он впервые посмотрел ей прямо в глаза. - Прости. - Ты просишь прощения? И это всё? - черт возьми, с ним было трудно бороться. - Что ещё ты хочешь услышать от меня, Мара? Она хотела, чтобы он сказал что-нибудь раздражающее, чтобы у неё была причина разозлиться и не обращать внимание на эти блестящие голубые глаза. - Простить за что? За то, что тебя поймали на сексуальных фантазиях обо мне? - Я не нарушил никаких законов, - заметил он. - Но мне очень жаль... - он сглотнул и голос его смягчился. - Мне очень жаль, если я каким-то образом унизил тебя. Унизил?! Мара на мгновение растерялась. Судя по тому, что она увидела, он её ничуть не унизил, а совсем даже наоборот. - Нет, не унизил, - покачала она головой. В помещении повисла неловкая тишина. - Ну, если это всё, - нарушил её Люк и потянулся к панели управления дверью. - Тогда я... - Но почему я? - быстро спросила она. - Или у тебя есть привычка фантазировать о каждой полуодетой танцовщице, которую ты видишь? Люк остановился в дверях и нерешительно оглянулся через плечо. Он открыл было рот, чтобы сказать что-то, но тут же снова закрыл его. Даже сквозь его щиты она смогла уловить, что он тщательно взвешивал свои слова. - Нет, - ответил он наконец. - Только о тебе. После этого он ушел, оставив Мару в ещё большем замешательстве.*****
В ту ночь её снова одолевали видения, но не те, что представлял себе Люк. Её сны перенесли её назад во времени, к недавней встрече, которая произошла на борту «Звездного льда». Она стоит, прислонившись к переборке шлюза, а его тело летит к ней из открытого космоса. Она затягивает его внутрь. - Добро пожаловать на борт, - говорит она, выводя его из транса, подхватывая его руками и Силой и падает назад, охнув под его весом. Он улыбается ей, глядя на неё сверху, и выражение его глаз заставляет её внезапно осознать, что его колени обхватили её, а руки прижимают её запястья к полу. - Так ты хочешь слезть с меня или просто устраиваешься поудобнее? - Вообще-то, - бормочет он. - Мне было бы очень удобно вот так. Не говоря больше ни слова, он наклоняется и целует её. Она приоткрывает свои губы, чтобы дать ему полный доступ. Его мужественность прижимается к ней, и её тело отвечает, наполняясь теплом. Они прижимается к нему бедрами, чтобы усилить трение. Он стонет и шепчет ей на ухо. - Я хочу тебя. - Люк! - её чувства взрываются от желания. - Возьми меня... - задыхается она. - АААА! - Мара резко проснулась и, тяжело дыша, уставилась на потолок своей спальни. Детали сна уже стали расплываться, но она обнаружила, что её руки дрожат, а сердце колотится от сильного возбуждения. Черт бы его побрал...*****
«Люк! Возьми меня...» На другом конце города Люк очнулся ото сна. Его захлестнули ощущения возбуждения и желания от... Он сел и посмотрел в окно. - Мара?..