Семь грехов на пути героя

Хитоши смотрел на подругу со смесью радости и облегчения. Удзумэ в результате пережитых событий стала, наконец, единой, и это чувствовалось в каждом ее движении, в каждом ее слове. Ей теперь не приходилось подолгу думать над своим поведением, из него исчезли вечные напряженность и настороженность. Она стала более уравновешенной, умиротворенной и более улыбчивой. Он и сам в окружении одноклассников понемногу раскрепощался, убедившись в отсутствии негативной реакции на свою причуду. Их с Удзумэ приняли такими, какие они есть. Удзумэ соединила в себе все семь состояний, взяв от них лучшее. Любовь к еде без фанатичности от Чревоугодия, стремление к лучшей версии себя без недооценки своих достижений от Гордыни, трепетное отношение к друзьям без обострения собственнических чувств от Алчности, признание чужих заслуг без негативных эмоций от Зависти, непринужденное поведение с людьми без обязательного флирта с ними от Блуда, адекватное восприятие необходимости отдыха без чрезмерности от Уныния и, самое главное, азарт и желание силы без безрассудства от Гнева. Удзумэ стала той Сарумэ Удзумэ, которой так хотела быть. Цельной. Единой. — … И Нейто в ответ на переживания Кендо о тебе сказал, что они бессмысленны. «Стоит только немного подождать, и Лига Злодеев вернет Сарумэ-сан в Юэй, еще и доплатят, чтобы точно взяли». Удзумэ посмотрела на него круглыми глазами. Он не совсем понял причины ее удивления. В ответ на вопросительный взгляд она схватилась за голову и осела на кровать. — Подожди, Хитоши. Ты что, тоже не видишь в этом ничего странного? Шинсо пожал плечами и вернулся к распаковке очередной коробки. Если они хотят успеть до следующего утра, то надо поторопиться. — А должен? Хотя Нейто, кажется, так пошутил. Она спрятала лицо за руками. С некоторым запозданием он понял, что ее плечи содрогаются от сдерживаемого смеха. Затем Удзумэ как-то нервно потянулась к оставленным вещам и принялась перебирать канцелярию, оставшуюся у нее в переизбытке еще со времен стажировки. — Хитоши… Я-то думала, что класс 1-В таким образом отвлекается от тяжелых мыслей на мой счет, а они, оказывается, на полном серьезе считают меня настолько сильной, что Лига Злодеев ничего мне не сделает?! И ты туда же, Хитоши?.. Парень не понимал причин возмущения подруги. Совершенно. Но по старой привычке даже не пытался. Некоторые вещи в Удзумэ ему просто не дано понять. — Почему нет? Ты действительно справишься с любой ситуацией, Удзумэ. Ты сильная. Удзумэ криво усмехнулась и повернулась к другу лицом. Она выглядела чем-то озабоченной. И последующий короткий рассказ показал, что для этого у подруги были более, чем весомые причины. Родство с двумя главными злодеями, получение причуды буквально «из пробирки»… Кажется, подругу волновало, как он примет это. Но… — Удзумэ — это Удзумэ вне зависимости от родственных связей и прошлого. Она моментально просветлела лицом и больше не поднимала эту тему. Только поделилась, что все силы бросит на развитие причуды и рост над собой. В принципе, ее План не поменялся. И Хитоши решил не отставать от пылающей энтузиазмом Удзумэ. Она наверняка умудрится снова выкинуть что-нибудь удивительное, даже несмотря на запрет врачей использовать любые способности, кроме Чревоугодия. Удзумэ уже успела объяснить причины 1-В, когда те увидели ее внешний вид. Девушка побледнела и похудела с летнего лагеря, но уверила всех, что ей не надо возвращаться в больницу и она не умрет на месте. Ясное дело, подробности она рассказала только Хитоши. Она прошла по грани, используя причуду себе во вред. Она потратила слишком много жизненных сил после того, как энергия от Чревоугодия закончилась. Еще немного, и в «уплату» пошли бы годы ее жизни, нанося организму непоправимый вред. Врач, лечащий ее, сказал: ей очень повезло, что «тело в отличие от своей глупой хозяйки заботится о последствиях, и мозг вовремя дал сигнал о прекращении деятельности, отправляя ее в обморок». Но и без этого подруга заплатила свою цену за совершенный «подвиг». Восполнение жизненных сил и прежней фигуры шло за счет Чревоугодия, но вся энергия уходила на наращивание жира и устранение анорексии, что не могло произойти мгновенно. Даже Удзумэ с ее Чревоугодием и Блудом понадобится время, чтобы вернуться в норму. Блуд, конечно, мог мгновенно исцелить ее тело, но тратил на это чудовищное количество энергии и откатывал состояние до некого базового минимума. Для нее самой оказалось сюрпризом, что Чревоугодие отказывалось накапливать энергию для применения причуды, прежде чем тело вернется в полную норму. На следующее утро одноклассники продолжили свой допрос, особенно их интересовало, где она успела научиться такому крутому приему Глазу Бури. — Удзумэ-сан, теперь про тебя много говорят в Интернете. Подруга угукнула в ответ на реплику девушки-призрака, активно налегая на завтрак. Когда оторвалась от еды, пояснила: — К сожалению, это была единоразовая акция с удачным стечением обстоятельств и чудовищными последствиями, как для одного удара. Так что над суперприемами мне придется думать вместе со всеми, сидя на лавочке рядышком. Сочувствующие одноклассники покивали и принялись подсовывать ей лакомые кусочки. Услышав, что ее выздоровление зависит от количества поглощенной еды, Тецутецу и Кендо возглавили движение «Накормить Сарумэ». Сарумэ с радостью их поддержала. Но четыре порции за раз на завтрак — сильно даже для нее. Видимо, Удзумэ очень уж хотела успеть поработать над спецприемом. Учитывая страшилки Кровавого Короля о строгости экзамена и ситуацию после отставки Всемогущего, она здраво опасалась. Хитоши и сам, несмотря на некоторые успехи, рефлексировал перед испытанием. Сарумэ же, как и всегда, была непробиваемо уверена в получении ими лицензий. Ведь Вселенная любит упорных людей. *** Сарумэ отдыхала всей душой в школе. После огромного стресса ей была жизненно необходима хотя бы неделька спокойной жизни. Немного удручало то, что она не могла тренировать спецприемы вместе со всеми, но жизнь приучила ее извлекать пользу из любой ситуации, так что после обеда, когда настала очередь 1-В класса заниматься на специальном полигоне, она вместе со всеми переоделась в костюм и была готова безудержно прогрессировать. Просто немного в другой области. В конце концов, Тога Химико поделилась с «Удзу-тян» парочкой интересных секретов, которым не учат в академии героев. Может, она и была двинутой психопаткой, но была невероятно ловкой и сильной двинутой психопаткой даже без применения причуды. Будет настоящей дуростью не воспользоваться болтливостью злодейки. Эктоплазм создавал для каждого ученика клона, который играл роль персонального тренера. В ее случае, она просто сидела в сторонке и предавалась чревоугодию, поглощая горы еды и наблюдая за тренировками одноклассников под присмотром копии учителя. В перерывах между блюдами она расспрашивала Эктоплазма на предмет техник, не требующих использования причуды, вроде «исчезновения» — отвода взгляда и внимания противника от себя, о котором рассказала Тога. Учитель загрузился, но обещал подумать. Удзумэ знала, как это делается в теории, но на практике это оказалось применить куда сложнее. Тога рассказывала довольно криво. «Секрет трюка в том, Удзу-тян, чтобы не думать о том, что тебе надо не думать. А, ну еще в начале битвы применить не получится, сначала надо найти слепое пятно врага. Как?.. Ну, смотришь, в каком месте он тебя не видит, потом пытаешься находиться там до тех пор, пока не воткнешь в него ножичек». Объяснения так себе, но других вариантов тренировок, кроме банальных базовых физических, у нее не было. Она и так каждый день делала комплекс упражнений на силу и гибкость, для этого ей особых условий не надо. Эктоплазм отреагировал на ее желание попробовать скептически, но все равно ей больше делать было нечего, так что он согласился. Первые дни она чувствовала себя дурой, метаясь из стороны в сторону и пытаясь определить, в какой момент клон теряет ее из виду. На второй день тренировок плюнула на то, как она выглядит в глазах учителя, и стала двигаться куда медленнее, подмечая малейшие изменения во взгляде Эктоплазма. Возобновила медитации с упором на очищения сознания от любых мыслей. Почитала о сокрытии своего присутствия и жажды крови. Разобрала свои записи, сделанные еще в больнице, по сказанному Тогой. Пришла к выводу, что что-то делает не так. Чтобы сработало, ей надо было приобрести привычку следить за глазами противника и замечать тот момент, когда она входит в его слепое пятно. По-видимому, выражение лица должно было хоть как-то меняться, раз это можно было отследить. Потом ей предстояло выяснить, каким образом можно отвести от себя внимание и оставаться в весьма узкой области слепого пятна достаточное количество времени, чтобы успеть сблизиться с противником. В мини-исследовании очень помогли горы перелопаченной литературы по психологии, которая касалась и физиологических реакций человека на те или иные эмоции, и развитые внимательность и гибкость, необходимые для любого героя. Вынужденная с детства приучать себя к отслеживанию состояния окружения вокруг себя в любое время и параллельному мышлению, чтобы быть способной одновременно и контролировать эмоции, и не выпадать из реальности в критические моменты, Удзумэ считала, что имеет все шансы если не освоить, то хотя бы понять принцип действия этого приема. Уж отрешиться от происходящего она умела чуть ли не профессионально. Парадоксально, но всю сложность приема она осознала именно тогда, когда у нее впервые получилось «выпасть» из зоны видимости учителя, на что тот отреагировал удивленным мычанием. Произошло это на четвертый для нее и на седьмой для всех остальных день тренировок. У нее получилось даже не заметить, а скорее почувствовать ту долю секунды, когда Эктоплазм смотрел как бы мимо нее. Может, за четыре дня активного вглядывания в лицо учителя она научилась различать его мимику, может, эффект дали прочитанные многочисленные статьи по скрытии «ауры» и «стирании» своего присутствия из действительности, но сработало в любом случае. Загадочная фраза Тоги «ну, просто берешь и заставляешь врага не замечать тебя и смотреть, как на пустое место. Как на кровушку смотрят опытные хирурги, как короли смотрят на ничтожных слуг, как ты сама будешь смотреть на труп врага после его убийства» приобрела смысл. Это не Тога не умела объяснять, это просто невозможно было облечь в нормальные слова. Так-то Тога подбирала вполне близкие аналогии… Если не считать последней. Для себя Удзумэ определила главную фишку в том, чтобы слиться в подходящий момент с обстановкой физически и морально, как бы втиснувшись в узкую зону, где находится слепое пятно противника, в ту долю секунды, когда она попадает в него. Потом человек шокируется, теряя ее из виду буквально на пустом месте и перестает фокусировать на ней взгляд. Тогда наступает черед самой трудной части плана — двигаться так, чтобы противник не почувствовал ее направленного внимания, а она не «выпадала» обратно из этой узкой зоны слепого пятна. Как оказалось после бесчисленного количества попыток, последнее реализовать сложнее всего. Даже одно слишком широкое движение руки или ноги, небольшое запоздание реакции на движение глаз, ошибочное предсказание — и все, клон Эктоплазма снова ее видел и мгновенно разрывал дистанцию. Хотя она могла гордиться тем, что заставила учителя нервничать при тренировках с ней и ни на секунду не ослаблять внимание. Удзумэ завела привычку в случайное время бросать еду и пытаться подобраться к Эктоплазму незамеченной. В последние два дня тренировок она стала использовать не только тренируемую технику, но и укрытия, заход со спины и отвлечение внимания всевозможными способами. Копание в Интернете и поиск любых советов, способных помочь ей в освоении техники, привел к неожиданному результату: Удзумэ открыла для себя целое направление для потенциального развития. Скрытие. Маскировка. Конспирация. Иронично, что все эти слова буквально противопоставлялись современным героям, которые стремились действовать как можно эффектнее, оттянуть на себя как можно больше всеобщего внимания, быть как можно ярче. А вот ей настолько понравилась концепция «серого человека», что она была готова сменить свое геройское имя на «Серый герой: Персона». Наконец-то у нее появились хоть какие-то конкретные мысли на тему того, какой героиней она хочет быть. Конечно, с ее причудой, характером и текущей известностью в Интернете «человеком-невидимкой» стать уже не получиться, но при кардинальной смене стиля и скрытии лица — идеально. И ведь использовать можно не только в бою, но и при скрытых операциях в дальнейшем. Кажется, ей стоило серьезно подумать над изменениями в костюме. Он, конечно, достаточно функционален, но выделяется одинаково сильно как среди гражданских, так и среди героев. Она обратилась за советом к Шинсо, чей костюм был воплощением незаметности, особенно в каменных джунглях. Они сидели на первом этаже на диванах, обсуждая прошедший день. Друг не хотел раскрывать свой спецприем раньше последнего дня тренировок, которые подходили к концу завтра, так что и Удзумэ скрыла подробности своего открытия, не сказав, зачем ей нужен такой костюм. А Хитоши и не спрашивал. — Может, добавить что-то типа плаща?.. Или пальто?.. Сильно костюм менять уже не получится, да и меня устраивает его многофункциональность. Друг на мгновение задумался. — Точно, ты же еще не ходила в Инженерную Мастерскую?.. В первый день нам посоветовали сходить туда и пообщаться с профессионалами насчет улучшений, если есть конкретные мысли. Мне, например, изготовили новые искусственные связки… под секретным названием «Код Персона». Удзумэ подавилась воздухом, подозрительно взглянув на друга. Тот остался невозмутим, как и всегда. — Это не я. Так их назвали в приложенной инструкции. Удзумэ хмыкнула. Совпадение? Или в компании что-то знают? — Тогда зайду завтра же. Посмотрим, что мне предложат. За выходные как раз должны будут успеть что-нибудь соорудить. Немного поздно спохватилась. *** Последний день тренировок начался весьма неожиданно. Тецутецу, вспоминая летний лагерь, предложил попрактиковать общие приемы. Одноклассники, воодушевленные прошлыми успехами, согласились. Естественно, учителям не очень понравилось самоуправство учеников, но охваченный энтузиазмом класс моментально расправился с клонами Эктоплазма и продолжил канючить у Цементоса особую «супер-пупер» платформу для общей тренировки. В конце концов не выдержал уже Кровавый Король, отозвал Цементоса в сторону и пару минут что-то активно нашептывал. Тот вернулся с круглыми глазами и безропотно соорудил им целый стадион. Удзумэ, воспользовавшись заминкой «своего» клона Эктоплазма, в три широких шага настигла его и ударила раскрытой ладонью в бок. Без способности Гнева слабовато, конечно, но вечно дерганная копия учителя подскочила и разорвала с ней дистанцию. Удзумэ продемонстрировала пустые ладони, виновато улыбнулась и вернулась к еде. Она до сих пор не начала накапливать энергию для применения причуды, что немного напрягало. Если на Спортивном фестивале они с Хитоши могли позволить себе на первых этапах сражаться на голой физике, то на экзамене на временную лицензию им никто не позволит валять дурака. Там будут только те, кого сочли достойным для становления профессионалом. Лучшие из лучших. Все ребята собрались на платформе. Почему-то наступила тишина, и взгляды скрестились на ней и Шинсо. — Что?.. Монома фыркнул, смотря на нее, как на несмышленого ребенка. — Удзумэ-сан, Хитоши-кун, поторопитесь и придумайте нам несколько крышесносных комбинаций. У нас немного времени, но вы двое, — парень махнул в их сторону отточенным движением, будто сам только что не валялся в пыли и грязи, — уже продемонстрировали достаточный уровень изобретательности и ума, к тому же, лучше всех в классе знакомы с причудами других, учитывая успешно сработавший план Хитоши-куна в летнем лагере. Прошлые спецприемы не подойдут, так как убивать конкурентов из других школ нельзя. Друг, как будто опять не видел в этом ничего странного, кивнул и подхватил нить размышлений: — Ты прав, Нейто. Это может стать эффективной стратегией вне зависимости от содержания экзамена. Теперь совместная работа профи становится одним из краеугольных камней сообщества героев. Отлично. Значит, нам нужно несколько типов комбинаций: защитные, атакующие, парализующие… И разведка. Шинсо на несколько минут погрузился в раздумья. — К примеру… Почему бы не объединиться Рину и Кодай? Причуда: Чешуя и Размер. Может служить для разнообразных целей как в защите, так и в атаке. Или Шиозаки и Комори. Не уверен, но обе причуды же «растительного» происхождения? Может получиться смертоносная комбинация, особенно в качестве засады. Не стоит привязываться к определенным людям, нам следует подготовить скорее «шаблоны» спецприемов, которые мы сможем использовать в конкретных ситуациях с конкретными людьми поблизости. Одноклассники слушали внимательно, не перебивая. Даже учителя сделали несколько шагов вперед. Тецутецу выглядел так, будто из его головы сейчас пар пойдет. Удзумэ усмехнулась, мгновенно поняв задумку Хитоши. Он обожал строгое распределение по группам и четко проработанные планы. Если она была хороша в быстрой импровизации, то фишка друга — длительная стратегия с множеством заготовок под всевозможные ситуации. Она продолжила за Хитоши, который снова вернулся к размышлениям. — Все гениальное просто, Тецу-кун. Мы как бы разделимся на условные модели… Допустим, «ударники», «стрелки», «поддержка», «разведка», «захватчики» и «универсалы». И комбинация «стрелка» с «поддержкой», например, даст возможность пуляться снарядами, а, скажем, «ударника» и «захватчика» тянет на полноценный отряд, в какие мы объединялись в летнем лагере. «Универсалы» при удаче смогут заменить любой из недостающих элементов, просто с меньшей эффективностью. — О-о-о! Прямо как в игре! Танки, хилеры, дамагеры, крутые комбо!.. Классу явно понравилась свежая идея, и они принялись обсуждать, кто к какой группе относится. Даже те, кто пытался выглядеть независимо и взросло, косили глазами на Шинсо, заинтересованные, куда их определят. Друг заговорил хорошо поставленным голосом, обращая все внимание на себя: — Удзумэ вывела неплохую классификацию. «Ударники», люди с превосходящей силой, способные одним ударом изменить расклад на поле битвы, «разведка», группа, отвечающая за один из важнейших элементов — сбор и передачу информации, «поддержка», ученики с причудами, подходящие для усиления других или сочетающиеся с большинством чужих способностей. Только вместо «стрелков» я бы использовал другое название… Скорее, что-то вроде «снабженцев». Звучит странно, но эта группа будет ответственной за важную часть: поставку тех самых снарядов для использования «поддержкой» и, собственно, туда войдут люди с причудой типа выделения. «Захватчики» будут добивающими. Обездвижить, схватить, парализовать. Те, кто могут это сделать, подходят. Последние, «универсалы» — те, чья причуда не имеет ярко выраженной направленности или сильно зависит от ситуации. Удзумэ хмыкнула, уже примерно представляя формирование групп. Но кто бы мог подумать, что они с Хитоши когда-нибудь спокойно выступят перед кучей народу, а одноклассники будут к ним прислушиваться. Шинсо, запустив руку в волосы, принялся за распределение: — Вы должны понимать, что это все очень условно и служит лишь для большего удобства. Если думаете или чувствуете, что подходите для другой роли — просто скажите об этом. Важно не только сотрудничать, но и вовремя высказывать друг другу свое мнение. В конце концов, никто лучше вас самих не может знать, как использовать свою причуду. Для начала скажите, чья причуда подходит для разведки. Это самая «редкая» группа. Кроме Токаге и Куроиро, нам не на кого положиться. Руку подняла незаметная и скрытная Комори. — Прошу прощения, думаю, мои грибочки способны помочь. Во время тренировок на спецприемы я не сидела без дела! — неприметная девушка, заговорив о своей причуде, кардинально преобразилась, широко улыбаясь и сияя глазами, — Дайте мне немного времени, и я выращу целую колонию чудесных слизевиков-тян* с основой-грибницей. Из них выйдут прекрасные шпиончики. Через систему тончайших нитей под землей я смогу следить за нашими соперниками. Шинсо, видимо, не ожидал такой мощной прокачки за десять дней, поэтому пару секунд молчал. Потом пришел в себя и объявил: — Тогда в «разведке» остаются Такаге, Куроиро и Комори. Далее «ударники»… Пока Шинсо объяснял Тецутецу, Камакири, Шишиде и Кендо, как им можно взаимодействовать с другими группами, «грибная девочка» подошла к одному из самых высокомерных парней, Куроиро, который имел мощную причуду и всегда смотрел на окружающих так, словно знал какой-то важный секрет, ставящий его выше остальных по умолчанию. Удзумэ с сдерживаемым смехом наблюдала, как на его черных скулах появляется яркий румянец, а снисходительное выражение стирается с лица. — Давай постараемся вместе, Куроиро-кун! Это все так захватывающе! Я хочу вырастить как можно больше своих грибочков на предстоящем экзамене. Парень не знал, куда деть руки и в итоге сунул их в карманы, неубедительно скроив независимый вид. — Да… Постараемся, К-комори-сан. Удзумэ, краем уха услышавшая их беседу, невольно улыбнулась. Ей богу, все парни в 1-В классе, разве что кроме Мономы и Хитоши, такие непуганые в плане общения с женским полом. Хитоши тем временем перешел к следующей группе, оставив «ударников» общаться между собой. — «Поддержка». Самые многоплановые причуды. Кодай, Янаги, Авасе и Каибара. На вас лягут многие функции. Именно ваша группа будет отвечать практически за все общие спецприемы и усиления одноклассников. Шинсо убедился, что никто не против подобного объединения, сделав небольшую паузу. Потом продолжил негромко говорить: — «Захватчики». Люди, призванные задержать и обездвижить погоню или добычу в зависимости от ситуации. Шиозаки, Бондо и Хоненуки, причуды которых подходят идеально к названию отряда. Группа захвата в прямом смысле. Только у нас вместо земляных чудовищ, рассыпающихся с полтолчка, будут более грозные противники. Неважно, роботы или люди. Удзумэ подняла брови в удивлении. А друг-то научился неведомо когда задвигать воодушевляющие речи. Или правильнее будет сказать, что он просто… расслабился в окружении дружелюбно настроенных к нему людей?.. Ведь не зря же Хитоши несколько лет ходил на курсы красноречия и ораторского мастерства. Его спокойный, располагающий к себе голос и идеально выверенные интонации без проблем удерживали внимание одноклассников. Удзумэ испытала прилив гордости за друга. Они сильно изменились с началом обучения в Юэй. В лучшую сторону. — Предпоследняя группа — «Снабженцы». Могут выступать частью любой другой группы, но главная особенность ее участников — их причуды типа выделения снабдят «ударников» или «поддержку» снарядами. Рин, Цубураба и Цунотори. Надеемся на вас. Монома переглянулся с Удзумэ. Методом исключения понятно, что в последнюю группу войдет их тройка вместе с Шинсо. — «Универсалы». Нейто, Удзумэ и я. Наши с Нейто причуды сильно зависят от внешних факторов, а у Удзумэ — конечный запас на ее использование. Так что мы будем действовать по обстоятельствам и помогать там, где понадобимся больше всего. Блондин поднял челку одной рукой, а второй широким жестом обвел класс. — Можете положиться на меня, господа. Как-никак, я еще и заместитель старосты. Девушка округлила глаза. Она понятия об этом не имела. — Ицука?.. Кендо, словно оправдываясь, замахала руками и слегка покраснела: — Так мне проще было его контролировать!.. Да и Монома-кун, несмотря на его сдвиг, умеет работать с документами… Одноклассник заметно вырос в глазах Удзумэ. Он даже почти отошел от помешанности на А-классе, лишь время от времени ревностно сравнивая их успехи. И счет был явно не в пользу последнего, как ни странно. Наконец, куча-мала рассосалась по маленьким группкам и началась тренировка. Одноклассникам стало намного проще совмещать причуды, когда они примерно представляли, с кем их способности могут сочетаться. Удзумэ внимательно наблюдала и уплетала еду за обе щеки, намереваясь догнать их как можно быстрее. Учеба в Юэй — как американские горки. Не знаешь, что ждет за следующим поворотом. Головокружительный взлет или сокрушительное падение. Она лишь надеялась, что временное ограничение на использование причуды не оставит ее слишком далеко позади.