Семь грехов на пути героя

Удзумэ кивнула. Да уж, ей сейчас не повредит совет. Если Чревоугодие, Гнев и Алчность она более-менее контролировала и могла тренировать самостоятельно, то Уныние с Гордыней шли со скрипом, да и использовать Уныние можно было только под присмотром Кана-сэнсэя, а Блуд и Зависть вообще регулярному развитию не поддавались. Тигр отреагировал на просьбу Рэгдолл помочь с энтузиазмом и сказал, что с удовольствием оценит труды юного поколения. Удзумэ не ожидала, что героиня с простодушной прямотой выложит правду напарнику и про затруднения Удзумэ, и про странную связь изменения ее причуды с ее силой. Но Тигр, как и Рэгдолл, спокойно выслушал их общие домыслы, ушел в себя на несколько минут, а потом невозмутимо предложил провести небольшой спарринг. Директор и Мендали, кажется, только и ждали этого момента в коридоре, потому что дверь немедленно распахнулись и Тигра с Удзумэ под ручки спровадили в ближайший спортзал. Она фыркнула на такой энтузиазм. Повезло, что оделась относительно удобно: спортивное худи, широкие штаны свободного кроя, сужающиеся к лодыжкам, и кроссовки. — С радостью оценю труды молодого поколения. Наверняка ты неплохо продвинулась со времен вашего летнего лагеря, Сарумэ-сан? Давай посмотрим, чему ты научилась за… два месяца, получается? Как летит время. Тигр утер скупую мужскую слезу и атаковал без предупреждения. Как и в летнем лагере, герой начал со слабых и медленных ударов, постепенно наращивая темп. Удзумэ быстро подстроилась, Джурота обеспечил ей богатый и незабываемый опыт в борьбе против противников с многократно превосходящей силой. Одноклассник плохо сдерживал себя в звериной форме, особенно первые разы. Удзумэ почти всегда удавалось увернуться, но иногда, когда поединок затягивался и превращался в битву на выносливость, Джурота подлавливал девушку во время уклонения. Всего один удар отправлял Удзумэ на встречу со стенкой, выбивая весь воздух из легких и добавляя звездочек перед глазами. Гнев помогал продержаться дольше и чаще всего выигрывать спарринг, но не всегда. Джурота тоже стремительно прогрессировал и уже не так легко выходил из себя. Побеждать хитростью выходило с переменным успехом. Удзумэ не собиралась ловить удары Тигра на блок, она помнила, с какой непринужденностью мужчина отправлял Мидорию в полет. Ее, которая оставалась легче пушинки, сколько бы в себя не запихивала еды, из-за специфики Чревоугодия, герой с силовой причудой одним чихом бы снес. Гнев все же не увеличивала ее вес, как ни прискорбно, а на время раздвигал границы возможностей тела. Ясное дело, с Гневом реакция, сила и скорость возросли. В летнем лагере она не могла использовать его свободно, так что ей было, чем удивить Тигра. Удзумэ держалась с героем практически на равных. Как и в финале экзамена на временную лицензию, девушка не экономила силы, поддерживая Гнев постоянно. Увернуться, разорвать дистанцию, проскользить за спину или нырнуть под кулак в опасной близости от лица. Какое-то время сохраняли паритет, слышны были только резкие выдохи и свист рассекаемого воздуха. Девушка даже не пыталась атаковать сама: она знала о причуде Тигра, Гибкое Тело позволяло ему гнуться под немыслимыми углами и уворачиваться даже от, казалось бы, неотвратимых ударов. Удзумэ не станет этого делать. Нет-нет. Ослабит бдительность на мгновение, и Тигр пробьет ее с первой же попытки. — Неплохо держишься, ученица! Освоила свой «Гнев», так ты это назвала? Но… — кулак просвистел мимо ее лица, руки удлинились и изогнулись крюком, угрожая обвить ее наподобие змеи, — Тебе еще расти и расти, первогодка. Удзумэ мгновенно поняла замысел Тигра, но не успевала среагировать. Ни вверх, ни вниз, ни в сторону. Бросилась вперед, скрестив перед собой руки и напрягая мышцы до опасного предела. После такого все тело будет неприятно ломить до вечера, но ударить лицом в грязь перед героем, который проделал немалый путь ради нее до Юэй, не хотелось. — Хо! Удзумэ даже разгона не взяла, не то положение было, бросок вышел немного смазанным, но… Ей все равно удалось отбросить мужчину на несколько метров, опрокинув на землю. Правда, она сама не успела нормально сгруппироваться, прокатившись кубарем еще дальше и нелепо растянувшись на полу без сил. Был идеальный момент для контратаки. Или стратегического отступления. Или использования Уныния. Но Удзумэ просто осталась лежать без движения, мысленно поминая всякими нехорошими словами себя-вчерашнюю. Знала же, что прибудут Дикие Кошки, могла бы и предположить, что не просто так. А поскольку сегодня был выходной, то на вчерашней тренировке выкладывалась на полную, сначала занявшись йогой, а потом и проведя несколько полноценных поединков подряд с Тецутецу, Джуротой и Хитоши на выносливость. Естественно, тело после такого надругательства перешло в состояние желе. Чревоугодие аномально быстро восстанавливало ее организм, так что на утро она вполне была способна двигаться, даже спарринговаться с мужчиной втрое выше и сильнее ее, но запасы Чревоугодия ушли на вчерашнее буйство, а остатки — на не такую уж и короткую разминку с Тигром. Она четко чувствовала, что дальше идти не стоит, а то Исцеляющая девочка, посвященная директором и Кан-сэнсэем в суть ее сил, до понедельника из медкабинета не выпустит. Восстанавливается-то она быстро, но только до тех пор, пока в «уплату» не идут ресурсы организма. Тогда восстановление, как это было после Камино, затягивалось. Все же десятиминутное постоянное использование Гнева жрало прилично энергии, примерно столько же, сколько единичное использование Блуда. Удзумэ меланхолично созерцала потолок спортзала, пока свет ей не загородила взволнованная физиономия Тигра и тот не поднял ее на ноги. Она поблагодарила вялым кивком и предложила отправиться в столовую. Она работала даже на выходных, Быстроланч ее уже хорошо знал и всегда готовил как можно сытней и питательней. И почти привык, что хрупкая девушка может за раз умять три-четыре порции, рассчитанных на взрослого мужчину. — Простите, Тигр-сан, неудачно получилось. Я не в лучшей форме, у меня энергия закончилась. Слишком вчера потратилась. — Ничего, мне хватило, Сарумэ-сан. Рэгдолл, конечно, озадачила меня, но в таком свете изменение ее причуды выглядит логично. Послушай, что я тебе скажу… *** Тигр относся к идее Рэгдолл пригласить Сарумэ Удзумэ на подработку благосклонно. В конце концов, он был благодарен девочке и за сохранение причуды Рэгдолл, и за помощь Всесильному. Как профессионалы, они с Мендали прекрасно понимали, что Сарумэ Удзумэ скрывает не одну тайну и знание этих тайн может быть опасным. Так что оба вполне удовлетворились тем, что им сообщили полиция и Сотриголова. Ближе ко времени выбора места подработки в Юэй с ними связался директор и извинился, что не может отпустить Сарумэ из школы в это неспокойное время. Тогда Рэгдолл бескомпромиссно заявила, что она должна поблагодарить девочку лично, лицом к лицу. Тигра немного удивило ее рвение, но он ничего против не имел. Пиксибоб еще не оправилась от травм, а Рэгдолл не привыкла к изменившейся причуде, поэтому геройская деятельность Диких Кошек была сильно ограничена и свободного времени было достаточно. Рассказ Рэгдолл о подноготной ученицы шокировал не только его, но и, кажется, саму девочку. Да уж, к прямолинейности подруги невозможно было привыкнуть. Впрочем, предложение спарринга надежно отвлекло Сарумэ от тяжелых мыслей — а Тигр прекрасно видел, как хмурится девочка, когда кидает в сторону Рэгдолл, как она думает, незаметные взгляды. Вспомнила события Камино, наверное, и расстроилась. В той заварушке досталось всем, Тигр и сам вспоминал пустые глаза подруги и ее безвольное тело с содроганием. Девочка оказалась хороша. Как и в летнем лагере, начали с легких ударов, постепенно наращивая темп. Дошли до битвы в полную силу, Тигр с некоторым удивлением отметил, что ученица способна поспевать за его движениями, а ведь он уже несколько минут не сдерживался, разве что причуду не использовал. Приличная скорость реакции, отточенные рефлексы, идеальная гибкость — все это было непросто использовать даже с ее усиливающим тело «Гневом». Как выяснилось, и силушки у хрупкой Сарумэ предостаточно, если постарается. По крайней мере, Тигра откинула назад, пусть и с некоторым усилием. Ожидая подлой атаки, вроде той, с иглами-волосами, немедленно отпрыгнул подальше, но у девочки уже закончился запал. Мужчина заволновался было, что перестарался, но это у Сарумэ запасенная энергия иссякла. Она, видите ли, вчера потратила запасы на марафон спаррингов и восстановление. Что за безумные дети пошли. Когда выходили из спортзала, Сарумэ выглядела помятой и сонной, Мендали и Рэгдолл приходилось ее поддерживать, чтобы девочка не упала при ходьбе, а то создавалось впечатление, что ее душа вот-вот покинет тщедушное тельце. Вообще-то Дикие Кошки не хотели особо светиться в Юэй, но несчастный вид Сарумэ заставил безропотно дойти до столовой. Да и повезло, в общем-то, людей практически не было, все же для обеда было рановато, еще и в выходной. Тигр поразился причуде девочки в очередной раз: непонятно как, но в нее вместилась тройная порция обеда, после чего ученица немного оживилась и перестала выглядеть умирающим лебедем. Зато становилось понятным, почему мелкая и худющая при таких аппетитах: если она постоянно так выкладывается, то жиру просто неоткуда браться. Когда к Сарумэ вернулась способность соображать, Тигр перешел наконец к тому, что надумал. — Послушай, что я тебе скажу, ученица. Не знаю, переняла ли ты это от Рэгдолл или нет, но у тебя отличное чутье. Далеко не каждый сможет избегать моего Кошачьего стиля на полной скорости. Тебе просто не стоит об этом думать. Сейчас уже не и не узнать, за что отвечал тот крохотный участок причуды Рэгдолл. Именно твой тяжелый труд позволил развить боевую интуицию, даже если подспорьем для этого стала часть ее Поиска. Лучшее, что ты можешь сделать сейчас, — продолжить путь к своему идеалу героя. Девочка слушала внимательно и вроде бы приободрилась. Мендали и Рэгдолл поддержали его слова, на два голоса расспрашивая Сарумэ об ее Гневе. Она с охотой делилась подробностями, но как-то осторожно, тщательно подбирая слова. После плотного обеда вернулись в комнату переговоров, откуда начинали. У девочки осталось несколько вопросов после спарринга, на которые он мог ответить в силу схожести своего Гибкого тела и ее Гнева. На вопрос о ее подготовке Тигр только головой покачал. Сарумэ подобрала идеальный стиль сражения, большего из Гнева она не выжмет на текущий момент. — Ты же сосредоточилась на уклонении и скорости, так? В отличии от меня, у тебя немного грубой силы… Но крепкое и гибкое тело. Ты — мелкая и легкая, так что это хороший ход. Не думаю, что тебе нужен мой совет. Как я понял из спарринга, ты уверенно развиваешься в этом направлении. Она покивала и повеселела. Как мало ребенку надо для счастья. Пусть этот ребенок и обучается на геройском факультете и уже успел спасти не одну жизнь. Синяки на тонкой коже побледнели прямо на глазах, и у Тигра появились некоторые сомнения. Если она так быстро возвращается в норму, всего лишь налегая на еду, то почему у нее с утра остался такой впечатляющий след на шее, будто огромной лапой душили? Мужчина отличался внимательностью, и во время спарринга заметил его, но не стал заострять внимания, мало ли, что у них за безумные тренировки на курсе. Но если ее причуда позволяет восстанавливаться так быстро, разве синяк не должен был уже пройти? Или ее «слишком потратилась» следует воспринимать буквально? Тигр, ведомый смутным беспокойством, расспросил девочку об ее тренировках. Ничего не подозревающая Сарумэ с готовностью поделилась, как провела вчерашние спарринги. И про след на шее между делом поинтересовался. Девочка, видимо, по его лицу поняла, что что-то не так, но уже успела сказать слишком много, чтобы отпираться теперь. Виновато потупилась на чайник, стоящий на столике между ними, и понизила голос: — А, это… Это мы вчера с Джуротой-куном немного… перестарались. Его причуда, Зверь, делает Джуроту-куна легко раздражительным, а мой Гнев тоже… немного влияет на голову, когда долго им пользуюсь. Так что мы… увлеклись. — Увлеклись, да?.. Ребенок, тебя что, чуть не задушили вчера, а ты даже не показалась Исцеляющей девочке? Она почти испуганно вытаращилась на Тигра, чуть не выронив чашку из рук. Все с ней понятно. Нет, все-таки «Плюс Ультра» Юэй некоторые студенты воспринимают слишком буквально. Он понимал, что будет бесполезно просить Сарумэ не так налегать на тренировки, наверняка учителя уже не раз проводили беседу на эту тему. Ну, тогда… — Сарумэ-сан, почему бы тебе вместо того, чтобы каждый раз выкладываться до дна, просто не использовать… Ну, например, утяжелители? На мгновение девочка замерла, а потом она уставилась на чашку в руке, будто Тигр ей тайну сотворения мира доверил. Сарумэ посмотрела на Тигра дикими глазами, и мужчина запоздало понял, что только что саморучно вручил ребенку, который не видит берегов в тренировках, новый способ извращаться над организмом. Но жалеть уже было поздновато, Сарумэ подорвалась с места, поклонилась и практически вприпрыжку покинула кабинет. — Тигр… Утяжелители? В ней душа еле держится, как она их таскать будет? — Тигр испортил Сарумэ-нян. Как мы сообщим это Незу-няну? — Мендали? Рэгдолл?! Из-за двери раздался тихий хмык директора, который заставил вздрогнуть всех Диких Кошек разом. Передвигался он совершенно бесшумно. — Не волнуйтесь на этот счет. Сарумэ-сан уже поступила такой в Юэй, хуже не будет, поверьте. Секиджиро проследит. — Директор?! *** Шинсо меланхолично наблюдал, как подруга мечется по гостиной. Вчера от Диких Кошек она вернулась повеселевшей и полной энтузиазма. Кажется, вынесла что-то полезное из их встречи, но на прямой вопрос не говорила ничего внятного, сказав, что пока рано о чем-то разглагольствовать. Кан-сэнсэй, по крайней мере, выглядел задумчивым, когда привел Удзумэ обратно в общежитие. В любом случае, если что-то выйдет, то подруга расскажет. Сам он был полностью поглощен мыслями о предстоящей подработке у Меткого Стрелка, которая начиналась уже завтра. Он заранее готовился ко встрече с высокоранговым героем, в прошлый раз на стажировке он предупредил, что с получением временной лицензии ответственности у Хитоши прибавится, если он захочет вернуться в его агентство в качестве напарника, пусть и на несколько месяцев. Эти несколько месяцев будут оплачены по закону, так что стоило расценивать их, как генеральную репетицию перед работой полноценным профи. — Завтра некоторые из нас отправляются на геройскую подработку, да? Как же быстро летит время, ребята… Кендо, как староста, знала все обо всех в 1-В классе и была одинаково дружелюбна со всеми одноклассниками. Учитывая, что она никогда не повышала голос, даже когда общалась с Камакири или Куроиро, Хитоши считал ее терпимость и открытость чем-то вроде суперспособности. Авасе откинулся на спинку дивана и потряс руками, прикрыв глаза. — А-а, и не говори. Даже страшно становится. Ладно, Шинсо, Шиозаки и Тецутецу, они засветились на Спортивном фестивале. Но как ты-то смог найти агентство для подработки? Монома? Там же целая куча требований! Нейто дотронулся пальцами до лба, слегка прищурился и надменно протянул: — Места надо знать. Несмотря на некоторую театральность и тягу к пафосу, Нейто всерьез занялся своей физической формой, вняв словам Шинсо о том, что парней с плохой дыхалкой медведи догоняют первыми, и добросовестно стал таскаться в спортзал за Удзумэ. А может, слишком хорошо представил, что будет, если на месте медведя окажется злодей. Вообще, в один из спортзалов, который облюбовали они с подругой, постепенно мигрировало все больше и больше одноклассников. Тецутецу, Джурота, а теперь и Нейто. Иногда набегами бывали и другие, но пока надолго не задерживались. Полкласса страдальчески закатило глаза на позу Нейто, но крыть было нечем: он-то устроился на подработку к профессионалу, входящему в топ-30 японского рейтинга и давно сотрудничающему с полицией. Хоненуки и Шиозаки, которые удостоились личных приглашений от героев из первой десятки, скромно молчали. Молчал и Хитоши, не понимающий кипиша вокруг подработки. Да, серьезный шаг вперед, но вроде бы тему обсуждали не первый раз, продолжая мусолить одно и тоже по сотому кругу. Удзумэ вон вообще запретили покидать школу, несмотря на персональные приглашения, и все в порядке. Пока Хитоши раздумывал, что же такого сказали Дикие Кошки подруге, одноклассники перескочили на другую тему. Казалось, Нейто умрет, если упустит хотя бы одну возможность подколоть окружающих. Тецутецу, который как раз в лицах пересказывал историю своего невероятного обустройства подработки, был прерван удивительно уместным вопросом от заместителя старосты: — Тецу-кун, Кан-сэнсэй тебе уже говорил, что из-за пропуска уроков мы будем заниматься дополнительно? И что если из-за подработки будет страдать успеваемость, то он добьется того, чтобы школа отозвала контракт и плевать, как это будет выглядеть? Тецутецу замолчал на полуслове. В его глазах даже Хитоши, далекий от понимания чужих эмоций, прочитал медленное, но неотвратимое осознание всей несправедливости жизни. Его попыталась поддержать Кендо, пообещавшая помочь с учебой в случае затруднений, отчего Тецутецу закаменел окончательно. Раздался лязг, и его тело превратилось в металл. — Тецу…кун?! — Ах, староста, кажется, Вы сломали нашего Тецу-куна. Лучше пообещайте за труды поцелуй в щечку, КПД намного больше будет. И Кендо, и Тецутецу вспыхнули, словно спички, и единодушно бросились за Нейто с такими лицами, будто страстно желали пожать ему шею. И как другу еще не надоела эта старая шутка?.. Дошутится же, и ему припомнят, когда узнают о его симпатии к Удзумэ. Как до сих пор не заметили, для Хитоши оставалось непостижимой тайной из разряда тех, которые навсегда должны оставаться неразгаданными. Для Шинсо, который наблюдал все вблизи, все было ясным, как день, несмотря на общую толстокожесть. Удзумэ заинтересовалась французской кухней, которая нравилась Нейто. Нейто стал по утрам заплетать Удзумэ косы, которой до этого дела не было до своей прически. Нейто стал подсаживаться к друзьям ближе и ближе с каждым вечером в гостиной. Начал ходить в спортзал, хотя до этого не особо жаловал физические упражнения. Стал провожать каждого одноклассника острым взглядом, когда Удзумэ обращала на них внимание. Откровенно провоцировал Бакуго на конф… А, ну да. Бакуго провоцировали они вместе. Нейто, конечно, и в одиночку справлялся блестяще, но у Хитоши были свои счета к взрывному придурку. Монома немало вынес из того ночного разговора с Удзумэ, но Хитоши банально знал подругу дольше. И помнил, слишком хорошо помнил и ее буйство Гнева, и его последствия, и перепады настроения. И, самое главное, какой умиротворенной она выглядела после «объединения». Хитоши прекрасно видел, что подруга избегает темы родства с главным злодеем, а Бакуго за каким-то хреном упорно ей напоминает об этом и требует объяснений. Каждый его взгляд заставлял Удзумэ напрягаться и ходить натянутой, как струна, которая вот-вот лопнет. Конечно, через несколько дней подруга немного привыкла к такому настырному вниманию, да и они активно взялись отгораживать ее от взрывного придурка, но рано или поздно эта струна лопнет. И не важно, с чьей подачи: Бакуго ли добьется своего или у подруги закончится терпение. Конечно, Удзумэ будет отступать до последнего, она не любит пустые конфликты, но ведь и взрывной идиот, как тот баран: либо разобьет лоб о каменную стену, либо проделает дыру в этой стене. Сейчас он был немного занят дополнительными курсами на получение лицензии, но, похоже, очень скоро им придется серьезно «поговорить». А «поговорить», особенно с применением причуды, Шинсо умел. И плевать на тренировки с Сотриголовой, если другого выхода не будет. Ну, не совсем плевать, конечно, но ради подруги он был готов на этот шаг. Если терпение не закончится у Удзумэ, то оно закончится у Хитоши.