Мне не плевать, кто победит

Последние лучи заходящих солнц отразились в поразительно чистой, отполированной металлической поверхности двух световых мечей. Толща песка, под которой они были погребены, нисколько им не повредила, а обёрточная ткань обеспечила хорошую защиту. Хакс был почти убеждён, что Рен тотчас схватит мечи и спрячет куда подальше, как крайт-дракон свежую добычу, устроив такую же суматоху, какую устроил вокруг одного из них в прошлом. Хакс всё ещё помнил лихорадочный бред раненого, теряющего сознание Рена, которого тащил с разрушающегося «Старкиллера». Помнил болезненные крики и бессвязное бормотание о «ней» и «мече моего деда». Но Рен вновь удивил Хакса — протянул руку, но тут же отдёрнул её и, отпрянув, уселся на песок, обхватив колени и крепко зажмурившись. Хакс коснулся его плеча. С языка едва не сорвалось: «Ты в порядке?», но он заставил себя промолчать. Очевидно, что Рен был не в порядке, поэтому Хакс остановился на нейтральном вопросе: — Что случилось? Рен немного расслабился и, прильнув к руке Хакса, попытался изобразить успокаивающую улыбку. Но улыбка вышла вялой, мимолётной, и на лице Рена снова отразилась тревога. — У тебя когда-нибудь было ощущение, что не стоит чего-то делать? — У меня было ощущение, что не стоит возвращать тебя к жизни, но я сделал это, — отшутился Хакс, пожав плечами. Он чувствовал, что Рену нужно нечто большее, чем дурацкая шутка, но будь он проклят, если знал, что именно. Достигнуть взаимопонимания было ох как непросто. Но Хакс надеялся, что, прибегнув к своему обычному сарказму, вернёт Рену почву под ногами и выведет его из ступора. Кажется, сработало. Фыркнув, Рен поднялся и потянул Хакса за собой. Его рука приятно согревала в стремительно остывающем воздухе пустыни, и Хаксу не особо хотелось её отпускать. — Но это ведь не просто предчувствие, верно? — тихо спросил Хакс. — Ты сам не свой с момента нашего прибытия сюда. Рен мрачно кивнул. — Что бы ни призвало Билла, оно старается сделать так, чтобы я держался подальше. А вот у Билла опасения отсутствовали. С благоговейной улыбкой он потянулся к более массивной, блестящей рукояти и обхватил её пальцами. В следующую секунду его отбросило назад, и он распластался на земле, беспорядочно щёлкая глазными имплантами. Изо рта вырвался болезненный стон. Зэй тут же оказалась рядом и помогла ему сесть. — Что произошло? — Ох. — Билл кашлянул, глаза его по-прежнему были расфокусированы, рука плотно прижимала световой меч к груди. — Я уже видала такое, — воскликнула Мейз. — Касаешься какого-нибудь предмета и вырубаешься. С моим другом было то же самое. Джедайские штучки. — Всё дело в его внутреннем зрении, — сказал Кайло, придержав Билла с другого бока. — Он улавливает эхо. — Эхо чего? — Всего, — простонал Билл и покачал головой, наклоняя её из стороны в сторону, словно пытался вытряхнуть из ушей невидимую воду. — Это чересчур… — Эхо мыслей и эмоций тех, кто владел этим световым мечом прежде, — объяснил Кайло. — Блядь, — с чувством выругался Хакс. — Учитывая, что это меч Скайуокера, он только что за секунду стал свидетелем трёх последних крупнейших галактических конфликтов. Хакс проигнорировал удивлённый взгляд Рена и, опустившись на колени рядом с Биллом, внимательно изучил его глаза. Зрачки расширились, приспособившись к наступающей ночи. Казалось, шок не повредил их. Билл неуверенно улыбнулся и повторил: — Это чересчур. Я видел войну и кучу разной техники. Всё было как в тумане, пропитано страхом, гневом, предательством. А потом был огонь и… — он озадаченно уставился на свою правую руку, словно удивился, что она всё ещё на месте. Кайло погладил его по спине. — Это просто воспоминания. Тебе больно? Билл посмотрел на Рена и ахнул — очередное воспоминание слилось с остальными. Дрожащий палец скользнул вдоль правой щеки Рена, вверх — к глазу. — Она… — Надрала ему задницу, — безжалостно вставил Хакс, прерывая момент. Начинало темнеть и холодать, и ему не нравилась половина доносящихся из пустыни звуков. Им потребовалось несколько часов, чтобы добраться сюда. Ночное путешествие по Пустоши — риск, на который он не хотел идти. — Я был ранен и истекал кровью, — яростно прорычал Рен и поднялся на ноги. — Ты вёл себя как идиот, — произнёс Хакс. Ему вдруг пришло в голову, что он так и не смог сказать это Рену прямо в лицо. К тому времени, как Хакс его нашёл, Рен практически лишился сознания от кровопотери и гипотермии. Потом Рена переправили на «Супримаси», а когда он очнулся, от него осталась одна оболочка, нестабильная и опасная. А затем случился Крэйт, и Хакс понял, что больше и думать нечего о том, чтобы выразить собственное мнение. Так что он был очень рад, что наконец смог это заявить. Несколько секунд казалось, что Рен сейчас что-то ляпнет в ответ. Без сомнения, что-то резкое о не вовремя опущенных щитах «Старкиллера». Но в итоге он захлопнул рот и направился к руинам дома. Ой, выходит, для него это по-прежнему больная тема. — Ладно, — Хакс откашлялся. — Нужно найти убежище на ночь. Это место пустовало десятилетиями. Будем надеяться, что вомп-крысы не свили гнездо в одной из комнат. *** К всеобщему облегчению, никаких вомп-крыс в заброшенном жилище не оказалось. Они обнаружили лишь стайку шмыгунов, которые бросились врассыпную, как только Рен переступил порог. Жутковатое эхо его шагов разнеслось по пустой, выдолбленной в скале комнате. За годы внутрь намело песка, образовавшего у входа маленькие завалы. Большая часть дверей теперь не закрывалась до конца — последствия имперского рейда, в результате которого погибли приёмные родители Скайуокера. Но в жилых помещениях в задней части дома пыль почти отсутствовала, хотя воздух был затхлым, а от стен тянуло холодом. Хакс нашёл длинную палку и ткнул ею в одно из вентиляционных отверстий на потолке. В награду он получил доброе ведро песка на спину и дуновение свежего ветерка. Рен где-то откопал ворох старых покрывал, задубевших, поеденных молью, и завесил ими двери, чтобы удержать тепло. В подсобке обнаружился древний генератор, и, прежде чем Хакс успел спросить, исправен ли он, Билл радостно щёлкнул пальцами и принялся за дело. Хакс запоздало вспомнил, что клон много лет поддерживал имперский объект в рабочем состоянии. И действительно — через несколько минут генератор зафырчал, и их временное обиталище залило тусклым, мерцающим светом. Энергии даже хватило, чтобы активировать нагревательные спирали. Хакс дотронулся до ледяной батареи и вздохнул. Пройдут часы, прежде чем комната хоть немного прогреется. Впрочем, они прихватили с собой достаточно одеял и походных припасов. Билл ни на секунду не расставался с найденным световым мечом. Даже во время еды. Одной рукой он закидывал в рот заваренную протеиновую кашу, другую не отрывал от рукояти, лениво поглаживая пальцами контур. Периодически глаза Билла теряли фокус, выражение лица становилось отстранённым, а губы изгибались в довольной улыбке. Хакс не мог припомнить, когда в последний раз видел клона таким… счастливым. Пожалуй, впервые с тех пор, как он взорвал его прежний дом. Мейз продолжала заваливать Билла вопросами о видении, которое чуть не вырубило его, и он с радостью отвечал ей. Зэй иногда вставляла исторические детали для контекста, но после третьего упоминания Люка Скайуокера Хакс решил, что с него хватит, и вышел наружу. Похер на холод. И обнаружил там Рена. Тот сидел у маленького костра, разожжённого у подножия песчаной насыпи посреди внутреннего дворика. Закутавшись в термоодеяло, Рен смотрел на огонь. Услышав приближающиеся шаги, он повернул голову и поднял взгляд. Его глаза остановились на полпути, уловив безошибочный блеск второго светового меча, пристёгнутого к поясу Хакса. В ответ на вопросительный взгляд Рена Хакс просто приподнял бровь — ничего страшного, переживёт. Хакс сел рядом с Реном, а спустя мгновение тот приподнял одеяло и накинул его на них обоих. — Мне очень хотелось верить, что он всё выдумал, — произнёс Хакс, нарушив молчание. — Он мог прочитать о Войне клонов, пока находился взаперти. Но потом он начал описывать Экзегол. Хакс услышал, как сглотнул Рен. Костёр не особо помогал против стылого воздуха. Хакс поглубже зарылся в одеяло и, положив голову на плечо Рена, прижался холодной щекой к тёплой шее. — Рей воспользовалась ими, чтобы убить Императора, — сказал Рен. — Сразу двумя. Хакс угукнул. Любопытно, что Рен не стал приписывать себе эту заслугу. Но Хакс почему-то был уверен, что в этот раз слышит правду, а не весьма несуразную, отъявленную ложь, которую Рен попытался ему скормить после того, как самолично прикончил Сноука. Хакс снял меч с пояса и взвесил в ладони. — Кому он принадлежал? Рен старательно отвёл взгляд от рукояти. — Моей матери. Хакс кивнул. — Ага, логично. — Это почему? — Дизайн, — Хакс указал на красновато-коричневые металлические вставки. — Напоминает твой. Полагаю, ты унаследовал эстетические вкусы. — Какого хрена ты вообще разбираешься в дизайне световых мечей? — недоверчиво спросил Рен. — Я думал, ты ненавидишь их. Хакс усмехнулся. — Я ненавидел конкретно твой. Грубый, нестабильный. Он выглядел так, словно мог взорваться в любую секунду, а издаваемый им звук действовал на нервы. Рен неожиданно ухмыльнулся. — А он и должен был быть таким. — Никогда и близко не подпущу тебя к дизайну оружия, — хохотнул Хакс, с опозданием осознав, что это подозрительно напоминает планы на будущее. Блядь. — Ты опознал световой меч Скайуокера… — нерешительно произнёс Рен. — Так вот почему ты изумился, — вновь рассмеялся Хакс. — Ну конечно, опознал. Он был слишком важен для тебя, поэтому я проанализировал всю доступную о нём информацию. — Я думал… — начал Рен, но почти сразу прервался и поджал губы. — Понятно. — Ещё бы, — кивнул Хакс. — Я изучил всё, что могло оказаться полезным против тебя. — Он толкнул Рена в бок. — Не принимай на свой счёт. Я много на кого собирал информацию. — Ты всё равно не смог бы ничего с ним сделать, — сказал Рен и толкнул Хакса в ответ. Хакс выбрался из-под одеяла и направил огненный клинок Рену в лицо, прежде чем успел предположить, что тот специально спровоцировал его, вынудив раскрыть свои карты. Но, судя по отвисшей челюсти Рена, это было не так. — Неужели? — осклабился Хакс. Отступив, он поднял меч и принял третью позицию, безукоризненно расставив ноги и заведя свободную руку за спину, чтобы сбалансировать вес рукояти. Неспешно выполнив базовые движения, он почувствовал прилив гордости — его мускулы помнили строевую подготовку, несмотря на то, что прошло много лет. И всё это время Рен сверлил его взглядом. — Ты забыл, что джедаи были врагами Империи, — сказал Хакс и на пробу крутанул меч — лезвие загудело. — Естественно, мы должны были знать способ сражаться с ними. Фехтование входило в стандартную имперскую боевую подготовку. Хотя мы обычно тренировались с металлическими клинками, не с настоящими световыми. Хакс остановился и поднёс лезвие к своему лицу. Меч тихо гудел, дремлющая в нём энергия не излучала жара. Выброс адреналина прошёл, и Хакса зазнобило. — И всё-таки они мне не по нраву, — признался он, выключил меч и снова пристегнул рукоять к поясу. — Я считаю, что они устарели, а как оружие — имеют множество слабых мест. Я обеспечил штурмовиков дубинками модели Z6. Электрошокеры достаточно эффективно противодействовали плазменным лезвиям и великолепно справлялись с подавлением беспорядков. И вот мы здесь… Хакс повернулся к Рену. Тот по-прежнему пялился на него, не мигая. Зрачки его были расширены, лицо покраснело, несмотря на холод. — Рен? Хакс видел, что Рен внимательно изучает его. Карие глаза пылали так, что он почти чувствовал излучаемое ими тепло. Взгляд Рена задержался на руках Хакса, которые всего несколько секунд назад сжимали световой меч. Хакс заметил, как дрогнул кадык Рена, как кончик его языка выскользнул изо рта и облизал пересохшие губы… О, так вот оно что. — Надеюсь, они оставили нам одну из спален, — пробормотал Хакс, помог Рену подняться и потащил его в дом.