— Ну ты подумай сам, Финн, это даже милосердно. Что бы ждало девчонку на Джакку? Эти бедолаги вынуждены вечно копаться в мусоре.
FN-2187, которого немногие сослуживцы, с которыми парень был близок, называли просто Финном, должен был почувствовать себя лучше после этих слов. Он чуть пнул отложенный в сторону шлем и закрыл лицо руками. Перед глазами до сих пор стояло равнодушное лицо капитана Фазмы, когда женщина вытянула руку и выстрелила в ребенка. Им ведь и раньше приходилось делать… всякое. Но почему-то сейчас Финн чувствовал не просто страх, но какое-то липкое отвращение к самому себе. И что-то сродни благоговейного первобытного ужаса перед Фазмой — наверное, древние люди именно так боялись молний или огня, как чего-то неизбежного. Неужели и он однажды таким станет? Сможет застрелить без раздумий любого — женщину, ребенка ли… безоружных.
— Я так не смогу, — выдохнул парень, — никогда не смогу.
Он скосил глаза в сторону Хейли, вернее HL-3356. Та стояла, привалившись к столу, и перебрасывая из одной руки в другую свою счастливую монету. Они встретились несколько лет назад, еще во время обучения, будучи напуганными детьми, которых едва ли не силком затащили на корабль. Тогда Первый Орден представлялся чем-то вроде оппозиционного объединения, без власти или ресурсов.
— Смешно, давай, скажи это Фазме. Я прямо представляю, как она распереживается.
— Я серьено, Хейли, надо… — он запнулся, но все-таки закончил фразу, — надо убираться отсюда.
Девушка зажала монету в кулаке и взглянула на него. Высокая и широкоплечая, не тот тип, который называют красивым. Даже не хорошенькая, благодаря ожогу на пол лица, короткому ежику темных волос и очень колючему взгляду.
— Еще раз так скажешь, и мне придется донести.
— Давай вместе?
— Заткнись, Финн, просто заткнись.
Он поджал губы и с силой провел ладонями по лицу, чувствуя, что весь успел взмокнуть. То ли кондиционеры в комнате плохо работали, то ли это все нервы. Может, он просто заболел? Призрачное желтоватое сияние пробивалось через иллюминатор, освещая небольшое помещение, предназначенное для отдыха команды и достаточно редко используемое по назначению. Обычно здесь собирались штурмовики в перерывах между дежурствами, чтобы сыграть в пазаак и перекинуться пошлыми шутками.
— Ты посиди, Финн, передохни. Давай я принесу чего-нибудь выпить, — Хейли отлипла от стола и, похлопав парня по плечу, подтолкнула к дивану. Штурмовик покорно сел, уставившись в иллюминатор на пресловутую Джакку.
Гадкая планета, в этом подруга права: сплошь пустыня и мародеры, жалкие племена поселенцев… теперь-то, раз Рен получил, что хотел, они, наверное, уберутся отсюда. Финн как раз был в том отряде, что сопроводил пленника в допросную комнату. Теперь, небось, от несчастного только пускающая слюни тушка осталась… парня передернуло и он воровато обернулся, запоздало понимая, что в комнате остался один.
А что, если убраться отсюда — реально? Просто добраться на саму Джакку, а когда штурмовика хватятся, корабль будет достаточно далеко… не такая уж он важная шишка, чтобы возвращаться и разыскивать. Угнать шаттл…
— Для этого надо уметь им управлять, — выдохнул штурмовик и покачал головой.
Хейли перескочила через спинку дивана и уселась рядом, щедро протянув Финну бутылку.
— Лучше брать истребитель, — заметила она, и штурмовик поперхнулся сделанным глотком, — но ты и им управлять не умеешь. Значит, позарез нужен кто-то, кто умеет.
— Хейли…
— Я тут слышала, парень, которого мы взяли, пилот Сопротивления. Небось, много чего умеет. Если бы только в камере не сидел, ну, ты знаешь.
Она усмехнулась и подбросила монетку, поймала, побалансировала на ребре, упрямо не смотря на друга. Финн переваривал услышанное, попутно откашливаясь. Что забавно, на словах все казалось довольно просто: всего-то вытащить пленника и заставить вести истребитель.
— Пойдешь со мной?
— Нет, Финн.
— Тогда зачем мне помогаешь?
— Я сейчас услышала, Фазма хочет отправить тебя на тесты. Не пройдешь…
Она многозначительно замолчала, и парень кивнул. Надо же, за какие-то доли минут он разом лишился выбора. Тесты — это мозголомка, по сути, например, для ребят с посстравматическим, которые не могут даже к бластеру прикоснуться. Неделя на тестах, и свой номер забудешь, от личности останется разве что память, как задницу подтереть.
— Дерьмо.
— Не то слово.
— Хейли…
— Беги сейчас. Как только Рен закончит допрос — сразу забирай пилота и уходите.
Она поднялась и ушла, оставив Финна наедине с бутылкой. До парня запоздало дошло, что они только что попрощались. Вот черт… из всех, с кем он мог перекинуться парой слов, ближе Хейли не было никого. Их связывали самые важные моменты: вроде того как ребята подрались еще в начале обучения, поспорив, кто лучше стреляет. Или как группой подростков играли в бутылочку, и Финну тогда выпало целовать Хейли — это было так неловко, и девчонка долго припоминала ему запах и привкус рыбы. А сколько раз они выручали друг друга в перестрелках… и та радость, когда Финн узнал, что они будут служить на одном корабле.
— Вот дерьмо, — повторил штурмовик и поднялся.
Теперь в коридорах ему стало не по себе. Казалось, что каждый встречный точно знает, что Финн задумал, и следит за ним. Что камеры задерживают глазок на нем дольше необходимого. Ботинки скрипят громче обычного, лицо потеет сильнее. А бешеный стук сердца точно слышно аж в командном центре, и вот-вот явится сам Хакс, чтобы скрутить и отправить в мозголомку.
Финн на ватных ногах добрался до оружейной, почти не замечая ничего вокруг. Даже не запомнил, что соврал патрульным на входе и как закрепил броню. Это ведь глупо, подумал он, уже идя к допросной, эта затея с побегом просто не может сработать. Это же, хатт побери, военный корабль, его точно раскроют и не выпустят. И может, хотя бы пристрелят из милости, если повезет не столкнуться с Фазмой. Он только теперь понял, что боится Фазмы, как того бабайку из сказок родной планеты. Жаль, Хейли не скажешь, она бы посмеялась.
Шагать по коридору всегда казалось Финну умиротворяющим, в этом был свой ритмичный порядок. Даже сейчас это немного успокаивало, визор делал мир вокруг чуть более теплым и четким.
Допросная, ожидаемо, охранялась двумя штурмовиками. Визор быстро просканировал и выдал номера: GH-3357 и GJ-5799. Первого Финн знал, второй был из прибывшего недавно подразделения.
— Эй, Джош, — немного нервно протянул парень, подходя ближе. Из допросной не доносилось никаких звуков, так что можно было понять, что Рен свое дело сделал. От его пыток обычно не спасала никакая шумоизоляция, и крики разносились по всей палубе.
— Как вы тут?
— Не спрашивай, — отозвался знакомый, шлем приглушил недовольный вздох, — после таких воплей… не уверен, что там еще есть, кого охранять.
Финн привалился к стене рядом, стараясь выглядеть как можно более спокойным:
— А что, Рен получил, что хотел?
— Надеюсь на это, мы тут как раз обсуждали, как тошнит уже от этой системы. GJ мне рассказывает, как хорошо на Набу в сезон. Зелень, воздух чистый… там и кормят нормально.
Штурмовик мечтательно вздохнул и покосился в сторону нового сослуживца.
— О, Набу, — протянул Финн, — не знал, что там есть базы.
— Ну, скорее, небольшой пункт, — отозвался новичок, — мне повезло с распределением…
— А ты откуда?
— Чандрила.
— Там же, вроде, тоже хороший климат?
— Да везде климат лучше, чем на Джакку, — фыркнул Джош и запнулся, когда пиликнул коммуникатор. — Пора пленника переводить. Извини, Финн, потом поболтаем.
— Да ничего, — отмахнулся парень, — я все равно с дежурства, могу и с вами пройтись. Все лучше, чем капитану на глаза попадаться.
Джош пожал плечами и повернулся к двери. Недолгая манипуляция с кодом, и Финн смог заглянуть в знаменитый «второй рабочий кабинет» Кайло Рена: в скудном холодном освещении видно было жуткое кресло с прикованным человеком.
— Ну что, все еще не жалеешь, что попросился сюда? — Джош хлопнул нового сослуживца по плечу и прошел в комнату. Финн терпеливо, стараясь не выдавать нетерпения и тревоги, замер у входа, ожидая, когда пилота освободят от браслетов и приведут в сознание. Видок у того был, конечно, так себе: под носом запеклась кровь, вся левая сторона лица — сплошная гематома. Бывает, конечно, и похуже… но вдруг пилот теперь не сможет вести корабль?
— Давай, парень, поднимайся, не заставляй тащить волоком, — штурмовик похлопал пленника по не пострадавшей щеке, и парень открыл воспаленные глаза. Приставленные штурмовики засуетились…
И пришло время воспользоваться шансом. Джош стоял ближе, и поэтому даже ничего не понял: Финн попросту протаранил штурмовика, со всей силы врезав по шлему. Уж он-то знал, что если вдарить ближе к основанию, почти у самой шеи, отдача внутри шлема становится такая, будто отбойником по затылку шибанули. Знакомец отрубился моментально, а вот новенький GJ-5799 успел обернуться и даже выхватить бластер.
— Ты…
Видимо, Финн зря переживал насчет состояния пилота, потому что тот, уже освобожденный от браслетов, накинулся на штурмовика сбоку, схватив за руку с оружием. Выстрел пришелся в стену, а с GJ удалось сбить шлем. Вот дерьмо, а это оказалась девчонка. Финн, уже готовый садануть прикладом штурмовой винтовки, замер, но пилот без колебаний схватил девушку за голову и ударил в стену.
— Так что, — пытаясь отдышаться, начал незнакомец, — ты из Сопротивления?
— А? — Финн моргнул и резко покачал головой, — нет, я… просто помогаю.
Пилот уставился на него так, словно штурмовик только что признался в нездоровой тяге к хаттам. Финн махнул рукой в сторону двери.
— Давай уходить, все остальное… по дороге. Тебя как зовут?
— По Дэмерон, — представился пилот, следуя за штурмовиком. В коридоре Финн лихорадочно огляделся, вспоминая заранее, где расположены камеры и как бы не попасться на прицел. Счастье, что до транспортного отсека отсюда рукой подать, а там уже…
— Ты истребителем управлять сумеешь? — спохватился Финн.
— Да, всем, что летает, — похвастался По, замешкавшись, чтобы подобрать винтовку. — Значит, ты мне помогаешь, потому что нужен пилот?
— Ты уж не обижайся.
Финн бежал первым, держа оружие наготове и в то же время надеясь, что стрелять не придется. А ведь, вспомнилось парню, он никогда не слышал о том, чтобы кому-то удалось бросить службу. Ни добровольно, ни… он отмахнулся от тревожной мысли.
— Эй, а как ты отключишь шлюз? — поинтересовался Дэмерон, и штурмовик впервые за вечер почувствовал желание рассмеяться.
— Да он сломан, там только силовой барьер.
Финн вдруг ощутил прилив нежности к Рену, который недавно в очередном приступе ярости начисто разнес металлические створки шлюза. Причину штурмовик уже не помнил, а от пережитого в тот момент страха удалось отмахнуться.
В транспортном отсеке, как обычно, было достаточно народу. Техники занимались осмотром кораблей, дежурные штурмовики прогуливались по дистанции, изредка пялясь в коммуникатор — Финн и сам знал, как тяжело сохранять концентрацию долгое время и как тянет пролистать новый выпуск «Влажных щупалец», хотя в этом, конечно, ни за что бы не признался. Истребители располагались в своих ячейках в стенах отсека, и Финн быстро заприметил самый ближайший и махнул на него рукой. Дэмерон кивнул и поднял винтовку, готовый стрелять.
Действительно, как незамеченными добраться до корабля, штурмовик не представлял. Разве что…
Экран, обычно используемый для экстренных сообщений командования, вдруг замерцал, выводя запись. За скрежетом помех стали различимы голоса, видео тоже прояснилось. Финн во все глаза уставился на экран, даже не заметив, что почти полностью высунулся из укрытия.
Да Финн такие позы только в журнале и видел… в тех самых «щупальцах». Хатт побери, выходит, так реально можно?! Запись явно делали на коммуникатор, из-за угла, и двое главных героев о съемке не подозревали. Правда, лица их замазали, а вот звуки…
«о да, побудь моим джедаем, покажи мне свой световой меч».
— Бежим, бежим, — скомандовал По, и Финн с трудом отвел глаза от экрана. В поднявшейся суматохе добраться до истребителя оказалось просто, и штурмовик сообразил, кого надо за это благодарить.
По умело забрался в кабину, Финн залез следом и занял место у орудий.
— Тебя зовут-то как? — спросил пилот перед тем, как завести двигатели.
— FN-2187, — быстро назвал теперь уже бывший штурмовик, стаскивая шлем, — можно просто Финн.
— Готовься стрелять, Финн, нас вряд ли так просто отпустят.
Парень кивнул и стал крепить ремни. Звук взревевшего двигателя показался громче обычного, кабина озарилась светом мигнувших датчиков и кнопок.
[НАРУШЕНИЕ НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ВЫЛЕТ НАЗОВИТЕ СВОЙ НОМЕР]
— Иди к хатту, вот тебе номер, — выдохнул По, берясь за штурвал. Машина сорвалась с креплений, быстро набирая мощность. Монитор отображал состояние батареи и прогресс активации щита.
[ВНИМАНИЕ ПОБЕГ ЗАКЛЮЧЕННОГО…]
По шарахнул в лампочку, отрубая назойливую бегущую строку. Корабль устремился к открытому, — спасибо Рену, — шлюзу, и спустя секунды оказался за пределами отсека. Финн никогда еще так не радовался звездам, и даже Джакку представлялась ему сейчас дружелюбной и ласковой. Счастье омрачали только сигналы на мониторе, что по щитам уже вовсю бьют. Видимо, из ближайших пушек… а вот если запустят главные орудия, станет по-настоящему жарко.
— Нужно валить из системы.
— Нет, мне нужно на Джакку, — отрезал пилот, резко выкручивая штурвал. В кабине тряски почти не чувствовалось, но Финна все равно замутило. Он вцепился в рычаги орудий, готовясь стрелять, монитор отображал приближающиеся мощные снаряды.
Система самонаведения требовала дроида на борту, так что бывшему штурмовику пришлось попотеть, вручную наводя орудия, причем оборудование истребителя явно уступало мощному вооружению базового корабля. Финн целиком ушел в работу: найти цель на мониторе, выкрутить орудия, настраивая траекторию, рассчитать место…
— Щиты трещат, По!
— Да знаю я!
Джакку была уже близко, но, вот беда, снаряды тоже настигали, причем, часто попадая в цель. Финна так и тянуло пройтись насчет навыков спасенного пилота, но он слишком сосредоточился на деле, сбивая хотя бы часть угрожающих ракет.
Истребитель затрясло, щиты стремительно срывало атмосферой.
— Сбавляй скорость, сбавляй, — заорал Финн. Монитор вышел из строя, аппаратура мигала, как фонарики на каком-нибудь фестивале.
— Я не могу, — в ответ заорал пилот, лихорадочно сражаясь со штурвалом.
— Почему?
— Потому что нас сбили!
Последний снаряд попал в крыло, заставив СИД окончательно сбиться с траектории. Кувыркаясь в воздухе, машина понеслась к земле — прямо в раскаленные пески Джакку.
