Белый Цветок: Путь Героя

      Постепенно деревня преображается: большая часть крестьян уже работала на полях, и лишь жалкая горстка людей разбиралась с мелкими остатками последствий волны.       Рен молча шёл за Белой, та вела его к выходу из деревни. Что творится в голове этой девушки — неясно, да и разбираться Герой не горел желанием, он сам ещё не до конца переработал огромное количество информации, которая попала в его голову за последнее время.       Наконец, Морико остановилась и развернулась к Рену. — Начнём с самого простого. Десять кругов вокруг деревни. — Чего? — Ты должен пробежать… — Нет-нет, я не об этом! — перебил её Рен, из-за чего получил хмурый взгляд. — При чём тут бег? — А как ты собираешься подымать выносливость? — Э-э? С помощью уровня, чем он выше, тем лучше все характеристики. — Верно, но большую их часть можно прокачивать обычным трудом вроде работы в поле или физическими упражнениями.       Рен сжал кулаки, поняв её намек. «Не хочешь бегать — иди на поле». — Десять кругов? — тяжко вздохнул Рен.       Морико кивнула.       Амаки с недовольной миной принялся за бег. Морико так просто не передаст ему знания, а в том, что она и способности может отдать, он не сомневался. Но не за просто так, естественно.       Морико внимательно следила за учеником. Парень совершенно не хотел трудиться. Он желал получить всё и сразу. И подобным поведением ещё больше напоминал ребёнка.       «Капризного ребёнка…»       На восьмом круге Рен остановился с тяжёлой одышкой. Морико усмехнулась.       «Лучше бы ты продолжил круг ходьбой…»       Белая подошла к нему. — Ха… ха… Я…       Рен поднял голову, их глаза встретились, и Амаки на несколько секунд замер. Жёлтые глаза, те самые, что смотрели на него в первую встречу пустым взором, сейчас… отблёскивали каким-то весельем.       «Э? Мне кажется?»       Рен выпрямился. — Вперед, ещё десять. — А? Ч-чего?       Морико наклонила голову набок, прищурилась. — Ты… серьёзно? Мне же ещё два, и всё. — В бою ты так же скажешь? Ещё чуть-чуть, и я всё?       Парень сжал кулаки. — Враг не будет медлить и ждать, когда ты передохнёшь, он нападёт в этот момент.       Сердце забилось чаще. Каждое слово девушки заставляло его отбивать по рёбрам всё сильнее. Она говорила вполне разумные вещи. И осознание этого злило и оскорбляло самолюбие парня. Он сцепил челюсти и сквозь зубы процедил: — Я понял.       Он сорвался на бег. Ветер бил в лицо, приятно лаская волосы, и играл с одеждой. Внутри клубилась злость и детская обида. Рен понимал, что обижается на пустяк, всё же Морико дело говорит. В реальной битве противник не будет ждать…       Постепенно недовольство спало, оставив лишь ясность ума. Но вместе с тем снова стала появляться одышка, ноги гудели, дышать становилось невыносимо. С каждой минутой Рен всё больше сбавлял скорость, пока не перешёл на шаг.       «Она снова скомандует бежать десять кругов?»       Рен сжал кулак на груди. В голове тут же всплыл один из фрагментов прошлого… — О, снова этот… Кхем, я хотел сказать, эта пришла? Ха-ха! — И то верно, Рен-чан, почему ты в мужской форме? Хе-хе!       Двое одноклассников преградили путь в класс и прилюдно насмехались над ним. Сам Рен со злостью смотрел на них, но… ничего не мог сделать.       «Эти насмешки естественны, я же новенький. В прошлой школе было поспокойней…»       Вот только за его спиной стояло ещё несколько человек, которые больше желали пройти в класс, нежели над новеньким поиздеваться. Более того, Амаки кто-то тыкнул в спину. Рен глубоко вздохнул.       «Если их не поставить на место, не отцепятся».       Рену глубоко плевать на школу и людей в ней, все они идиоты, но вот только… слова идиотов больно били по щекам, оставляя неприятный осадок.       В большей степени его недолюбливают за внешность: многим девочкам он был интересен, и мужская половина нашла выход — насмешки, на что-то ещё их не хватает. — Может, уже отойдёте в сторону или вы хотите встретить учителя у самой двери в класс? — Тц…       Парни пропустили. Рен с облегчением вздохнул, прошёл к своему столу, достал планшет и уселся за стол. — Хе, вот мне интересно, Рен-чан, когда же ты нас со своим бойфрендом познакомишь? — к его столу подошли те, кто недавно приставал к нему в дверях. — Ага-ага, — поддакнул второй, — как там его звали, Наоки, кажись, хе-хе… — Эй, а может, он виртуальный, ты посмотри на заставку планшета! Ха, да он отаку!       Рен смотрел на эту двоицу, как на идиотов. В прошлой школе больше половины были отаку, пару учителей и вовсе скрывали своё увлечение… — Может, прекратите этот фарс? Какая разница, кто я, если вы не знаете меня? — Э? — Чего? С какой стати я должен поближе тебя узнать? — А может, он из этих? — О, и то верно, хе-хе! — А может, это вы из этих? — А? — Чего? — Ходите сладкой парочкой, — Рен гаденько улыбнулся. В конце концов, они его три недели терроризировали, придумывая на ходу всякую гадость, ещё и по нелепой случайности имя друга с прошлой школы узнали. — Рядом с девушками вас не видно, да что там — даже просто с одноклассницами не общаетесь. — Ах ты!       Второй озирался по сторонам. Сейчас все, кто был в классе, смотрели на них. — О божечки, а ведь они с начальной школы вместе, неужели это любовь?! — выдала одна одноклассница и вытянула руку вперёд. Тут же последовала вспышка от часов-телефона. — Это срочно нужно опубликовать! — А ну прекрати!!!       «Парочка» тут же отошла от Рена и окружила девушку, требуя ничего не выкладывать в сеть.       Рен же открыл электронный учебник и стал бегать глазами по строкам, ведь весь вчерашний вечер он потратил на игру, а эти идиоты не дали хоть чуть-чуть приготовиться. Вот так, под шум, утекали минуты до урока…       …Но после занятий эта «парочка» выловила Рена и затащила в переулок. — Так-так, кто мы? — хрустя пальцами, спросил первый.       Рен с недовольством смотрел на него. — Из-за тебя…! — Не придумывали всякий бред — сами оказались в нём.       Первый сплюнул и ударил Амаки в живот. Парень скривился, хватаясь за место удара и нагибаясь. — Знаешь, как ты надоел… Бездушный Рыцарь.       Рен замер. Это… его ник. Он снизу вверх посмотрел на этих идиотов. — О, какие глаза. Я-то гадал, а оказывается, самовлюблённый одиночка — это ты. — А ведь и в школе такой же, придурок.       Рен сцепил челюсти. Сейчас он ничего не может им противопоставить…       «Хотя подождите…»       Амаки посмотрел на ноги идиотов.       «Может не пройти, но достаточно хорошенько ударить по голени…»       Рен ударил одного пяткой по голени, а второму кулаком заехал в лицо, после чего понёсся прочь из переулка, пробегая на красный. Рен оглянулся — те только что выскочили из переулка за ним. Забежав за магазин, Амаки попал в тупик. — Как же ты надоел… — задыхаясь, произнёс первый.       Второй со злостью смотрел на Рена.       «Нет, это мои слова». — Ну, в любом случае… — первый кулаком ударил себе в ладонь и ухмыльнулся. — Мне кажется это уже перебор! — раздался голос сверху. Все трое тут же подняли головы: на пожарной лестнице стоял брюнет в светлой школьной форме. — Тем более после этого, — он нажал на часы, и в воздухе появилась голограмма, на которой «парочка» избивает Рена. — Ты что, мы же… его одноклассники, лучшие друзья! — попытался оправдаться первый. — Вы друзья Рена, серьезно? Ха-ха! Насмешили, и хватит, — брюнет отключил голограмму и ухмыльнулся. — Если не хотите проблем, оставьте Рена в покое вместе с его ником, иначе и другие… всплывут с прочими вашими «друзьями». — Сволочь! — крикнул второй. — Оу… А может, ещё кое-что показать? Например… попытку изнасилования?       «Парочка» замерла, с шоком уставившись на защитника Рена. — Н-неправда… — залепетал первый. — А может стать.       Сглотнув, недобандиты тут же поспешили скрыться.       Рен с облегчением выдохнул. — Спасибо. — У-у, опять буку из себя строишь… Хотя знаешь, какая-то у тебя плохая привычка — находить приключения. — Хорошая, просто не в той реальности. — Ха? Признаёшь? Рен, это точно ты? — брюнет подскочил к нему и встряхнул. — Прекращай, Наоки! — Хо-хо!       Друг со смехом отпустил Рена и улыбнулся. — Ну, если опять что-то случится, я не против ещё поиграть. — А они что, реально кого-то пытались…? — Хи, нет, конечно, но для мастера монтажа это не проблема! — Жулик. — Эй! — А ещё сталкер. — Ну… с этим спорить не стану.       Наоки сомкнул руки в замок на затылке и со смехом пошёл с Реном.       «Даже после перевода в другую школу… Наоки единственный из друзей поддерживал со мной связь, а вместе с тем разбирался с такими вот личностями».       После нескольких подобных «знакомств» Наоки с обидчиками Рена Амаки оставили в покое…       Рен закашлялся и пошатнулся, но чудом устоял и озирался по сторонам. Впереди шла плотная полоса пыли. — Кхе-кхе.       Рен пытался увидеть, кто это устроил, но… пробежавшего мимо не видно, а пыль продолжала идти всё дальше вперёд. — Тц!       Амаки сжал кулаки, смотря на дорогу: на ней виднелись большие птичьи следы.       «Интересно, Наоки жив? Того убийцу поймали?»       Парень вздохнул и вздрогнул, ощутив знакомое чувство опасности, резко обнажил меч и с разворота блокировал удар, но вот отдача оттолкнула его на два метра. С трудом устояв, оставив две глубокие полосы на дороге, Рен недовольно смотрел на Белую, что стояла в расслабленной стойке, держа меч. — Хм… — она наклонила голову набок и изучающе смотрела на Рена, скользя по нему взглядом.       Амаки мысленно спрашивал самого себя, какого она устраивает?! И ответ тут же пришёл сам собой — враг никогда не будет ждать. Это осадило Рена, и тот уже с поуменьшившимся запалом уставился на неё. Морико снова была в белом платье, босиком и с дешёвым мечом в руках. На некоторых открытых участках кожи были видны шрамы, и некоторые напоминали следы от орудий пыток; были и более старые — от зубов какого-то монстра…       Взгляд вернулся к лицу. По левой щеке тянулся длинный шрам, скорее всего, от оружия… Жёлтые глаза смотрели целиком на него с каким-то интересом.       «Чего ты на меня… так смотришь?» — Пока я не показала себя, ты и не заметил. — А? — Тем более реакция… не самая лучшая, — она убрала меч в ножны. — Кто только что пробежал? — А я откуда знаю? — Хм, значит, признаёшь это?       Рен сжал кулаки, недовольно смотря на Морико.       «Она снова решила поиздеваться?» — Наофуми. — А? Но как? — Тот… птенец, Фиро, вырос. — А? Н-но разве… хм… — Рен задумчиво посмотрел в сторону, где вдали виднелся новый след дорожной пыли. — Возможно, какие-то… надбавки для монстров…       Морико с облегчением вздохнула. Мальчик стал думать. Причём в правильном русле.       «Возможно, Церковь Трёх Героев права и я действительно направлю Героя Меча по… другому пути? Даже если и так, то… только по пути Героя. Тебе, мальчик, я не позволю стать убийцей». — Стоит как-нибудь попробовать, — пробормотал Рен. — Однако… ты так и не пробежал.       Рен тут же вздрогнул и посмотрел на Морико. — …Опять? — Да, пятнадцать. — А? Но ведь до этого было десять!!! — А теперь пятнадцать.

***

      Ночь — прекрасная пора, когда мир затихает и наступает приятная тишина и прохлада. Рен с облегчением вдохнул холодный воздух и выдохнул. Морико весь день над ним издевалась: сначала бег, потом приседания, отжимания и всякое такое прочее…       Тело жутко болело, но, посмотрев характеристики, он увидел, что выносливость поднялась на единицу. И это удивило. Однако сейчас хотелось помыться и спать, даже есть не хочется… — Придется идти в таверну… — Зачем? — Коу-чан выглянула на улицу и мило улыбнулась. — Ам… Ну…       Нэко втянула носиком воздух и смущённо улыбнулась. — Вы хотите помыться? — Эм… — лицо Рена покраснело. — П-простите! — нэко стала кланяться. — Н-не надо… — попытался вразумить он её.       Девушка вжалась в стену и стала тыкать указательными пальчиками друг о друга, кошачьи ушки были прижаты к голове. — Эм… Вы можете искупаться в пристройке за домом.       Рен кивнул.       Коу тут же забежала домой и через пару минут вернулась с полотенцем, двумя склянками и куском коричневого мыла. — Мама, мама, я закончил! — откуда ни возьмись выскочил Лей и вцепился в юбку нэко. — Мама, пошли спать, ва-а-ай! — Конечно… — Коу нежно взяла ребёнка за руку и посмотрела на Героя Меча. — Простите, сами сходите?       Рен посмотрел на Лея, снова на Коу и кивнул.       За домом была вполне аккуратная пристройка, чем-то напоминавшая маленький сарайчик. Из мелких щелей шёл свет.       «Там… Морико?»       И, как будто прочитав его мысли, из дверей вышла Морико: платье местами слегка прилипло к телу, отчего были видны очертания сосков… где-то вода каплями стекала по коже. Разрумяное женское лицо было довольно симпатичным, даже милым.       Рен покраснел, сглотнул и опустил глаза. — Там ещё есть горячая вода…       Морико прошла мимо него и остановилась за спиной. — Перед сном выпей молока, а утром хорошо поешь — тренировки будут до самой ночи. — Д-да…